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不管明日如何，今日湘北城內上空的米香味經久不散，百姓們難得吃飽喝足，就連夜裏睡覺也多了美夢。
翌日天一亮，諸多窩棚裏的百姓難得起了個大早，不約而同地趕到城門口去。
那裏搭建的粥棚裏已經彌漫出了一股饅頭的香味，似乎還有許久不曾嘗過的肉味，這味道勾出了百姓們的饞蟲，肚子的‘咕嚕’聲此起彼伏。
只是今日，粥棚前設了路障，官差們只是負責維持百姓們的秩序，並沒有分發食物的意思。
百姓們饑腸轆轆，幾個排在最前頭的男人沒了耐心。
“怎麽還不發吃的？”
“就是，這都多久了？還讓不讓人吃東西了？”
聽了他們的話，離得最近的官差沒好氣道：“吵吵吵什麽？昨日是貴客好心布施，如今聽著倒像是欠你們了？”
“不敢不敢，小的們只是肚子餓了。”前排幾個男人也是欺軟怕硬的主，當即拱手討饒。
官差冷哼一聲：“昨日講得分明，今日這些吃食可不是白拿的！”
眾人面面相覷，都等著官差繼續說下去，卻不想這官差瞥見不遠處有人過來，連忙止住了話頭，板正身體站得筆直。
不稍片刻，湘北此地的縣令引著程陸遙和簡裴之來到粥棚前面。
湘北地處偏僻，此處的孟縣令上任已有十年之久，政績平平，卻也做得安穩，究其原因不是朝廷看重，而是少有官員願意來這苦寒之地。
程陸遙和簡裴之昨日午後專程去尋了孟縣令，對此地後續發展以及官運一事聊了許久。
孟縣令不覺得他們能給湘北帶來太多改變，但他為了此地百姓也願意積極配合。
孟縣令站上一處高臺，揚聲高喊：“各位鄉親父老，本官今日有個好消息要跟大家宣布！”
底下的百姓竊竊私語。
“平日裏這狗官說話有氣無力，難不成昨日竟也吃飽飯了！”
“狗官能有什麽好事，大家都警醒點，別被他誆騙了。”
孟縣令‘裝聾作啞’多年，根本不在乎底下百姓們如何說法，他繼續喊道：“皇恩浩蕩，承蒙聖上不棄，要在湘北開設官運，以聯通外界，便利此地百姓生活。
官運點已設在五百米開外的驛站中，官運征召有能力的夥計，一旦入選，每日三十銅錢，三餐管飽，穿住不愁。”
此言一出，一片嘩然。
湘北這地方，勞工眾多，需要征召勞動的地方卻極少。尋常鋪子一日不過五文，只包午飯，有的甚至沒有。就這樣的條件，還有的是人為了一份工搶破頭。
如今聽聞一日三十文，還包吃住，眾人只覺出現了幻聽。
不少百姓們一再確認：“是三十文一日，不是一月？”
府衙的官差們扯著嗓子一再確認，就見孟縣令擡手示意眾人停下。
“不僅如此，一月之後做得好的夥計可長期征召，每月月例翻倍。半年之後，表現優異者，可有出城去其他州府的機會！”
聞言，百姓們瞪大了眼，不敢置信的看著孟縣令。
對於月例翻倍，眾人尚還不及激動，聽到可以去其他州府機會，百姓們差點沒叫起來。
“我沒聽錯吧，他說什麽？可以出湘北？”
“我們這群人能出湘北？”
他們之中，許多人都是流放此地，在湘北礦場做了不少年苦力，而後刑滿釋放的犯人。
沒有路引，沒有盤纏，他們終其一生都難以離開此地。
而今，竟聽聞有這樣一個機會擺在眼前？
孟縣令清楚這些人為何如此激動，讓官差們攔了攔那些湧上來的百姓，繼續道：“不錯，只要是刑滿之人，朝廷都願意給他們一個改過自新的機會。
但是，本官醜話說在前頭，在這半年之中，在快運之中犯了錯事，或是死性不改仍舊作惡，那便終身不得再入快運，也甭想有機會出湘北。”
眾人面面相覷，他們這些人常年慵懶慣了，一時間還真不知道哪些習慣便是犯錯。
孟縣令：“官運征召也是有條件的！身體康健、儀容整潔者可來府衙面試，面試成功者即日便可上工。一月之後若能留下就可成為正式夥計。”
聞言，不少婦孺老者滿是失望。
這時，一直站在不遠處不曾開口的程陸遙走了過來，道：“官運征召勞力，需體魄強健者。除此之外，識文斷字者，如教書先生、賬房；有能善技藝者，如廚藝、工匠、編工、木工之流，都可前來面試。
官運之內，所需眾多，凡有得用者，皆有工錢可拿。”
百姓們顧不得好奇程陸遙是何人，聽了她這番話，只樂得找不著北。
孟縣令再次揚手示意：“各位，官運一事，府衙會一一落實。各位回家後，可與家人相互商量，有能者可來征召。
至於今日這些吃食，則另有安排。”
孟縣令示意一個衙役開始。
衙役舉著一份布告，揚聲喊道：“今日府衙征召勞力，以工換糧。
一、城內街市清掃：兩個時辰換一肉包一碗粥。
二、城墻、路基修繕：一個時辰換一肉包一碗粥。
三、伐木、推運、搬工：一個時辰換一肉包一碗粥。
四、記錄、監工，需識文斷字者：一個時辰換一肉包一碗粥。
五、……”
聞言，百姓們都放下心來，這是要以勞換糧食。
活計諸多，大多數百姓只要想動手的，都能找到相應的活計，紛紛伸手報名。
府衙最先征召了能識文斷字者，幫著統計各類勞工。
各自負責勞工的衙役和監工，又將相應安排的勞力帶去領了大肉包和早粥吃過之後，便迅速的進入了勞動中。
全民勞動，在濃郁的肉包子香味中開啟。
孟縣令看著空前熱鬧的城池，只覺得難以置信。
看看，平日裏一個個連路都走不動的懶漢，現在搬起兩袋大米毫不吃力。平日裏凍得縮手縮腳的漢子們各個幹得熱火朝天面紅耳赤。
“不愧是溪州知府大人啊，下官實在是佩服得緊！”孟縣令朝簡裴之拱手。
簡裴之道：“民以食為天，以利誘之，百姓或有猜疑不敢行動，可實實在在的吃食，是他們現下最為需要的。”
“是是是。下官從前也總想辦法接濟，可從未想過以此讓他們出些勞力。”
孟縣令覺得還是從京城過來的官員會行事，一個包子一碗粥就能讓一個懶漢從茅草裏爬出來。
程陸遙看著墻角方才破土而出的一抹綠意，道：“孟大人，天下沒有白吃的午餐。要想改變湘北，一個小小的官運著實不夠。改變湘北，靠的不是一個人，而是一群人。”
孟縣令忽然一怔：“聽夫人一席話，勝讀十年書啊！”
“孟縣令，我與夫君會在湘北小住幾日，這段時日你若是有什麽不解之處，我夫君都會為你解答。”
這話當即提醒了孟縣令，他盯著不遠處的粥棚道：“下官這就有難處，還望簡大人能不吝賜教。”
簡裴之：“願聞其詳！”
孟縣令當即道：“簡大人是這樣的，今日這包子、這粥，所耗頗多，縣衙裏沒多少存銀。往後，下官這該何去何從啊？”
簡裴之：“昨日本官與夫人四下看了，這湘北還有不少地方可有作為。孟縣令，我們這邊說……”
簡裴之與程陸遙打了聲招呼，便與孟縣令邊走邊說去了附近的茶館。
而程陸遙則與菱湖一同逛到了湘北城內最為繁華的一條街。
“夫人，竟沒想到這街上還有一家百年老字號！”菱湖盯著一個名為‘江南煙雨’的布莊，大為震驚。
程陸遙想了想：“聽聞江南煙雨是江南首富之女尹氏的產業。”
“不錯，這位夫人還真是見多識廣！”布行內突然傳來一男子聲音，嚇了兩人一跳。
程陸遙擡眼望去，便見布莊一側，一個身著湛藍錦衣的青年男子立在那處，見她望過來拱手一禮。
程陸遙也回了一禮：“這位公子，可是布莊東家？”
“鄙人姓尹，單子一個偉，正是此處東家。”
“那江南首府之女尹氏是——”
“是鄙人姑母。”
程陸遙：“原來是尹氏家族人，失敬失敬。”
“這位夫人您是官運東家，才是令人敬佩。”尹偉道。
“你知道？”
“方才尹某也才城門處。”
程陸遙了然：“難怪，尹老板是常年在湘北，還是來此處盤賬？”
“家父派我來此處歷練，不僅是湘北，還有附近幾座城池皆有買賣。”尹偉引著程陸遙在一旁落座，給她沏了一壺茶。
“尹老板客氣了，往後官運在湘北開設運線，若是您有需要，還請多多關照。”程陸遙道。
“這是自然！”尹偉道：“官運一事，尹某在江南時也有耳聞。我姑母對此也極有興趣，若是夫人能將官運開往江南，我姑母一定非常高興。”
江南那地方富碩，距離溪州也不算遠，本就在程陸遙的三年計劃之中。
沒想到如今誤打誤撞的，與江南首富家族的人有了認識。
“定會如尹老板所願。若有那日，我定前去拜訪尹夫人。”
尹偉當即笑了，“不如尹某替夫人寫一道介紹信，尹某也好在家中長輩跟前長長臉。”
“尹老板說笑了。”
程陸遙覺得面前男子還不失坦率，要知道江南首富之家是多少人想入而不能入的地方。
雖然程陸遙覺得自己定不會被拒之門外，但有封介紹信減去諸多麻煩也是不錯。
“那就有勞了！”
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“不敢不敢，小的們只是肚子餓了。”前排幾個男人也是欺軟怕硬的主，當即拱手討饒。
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程陸遙和簡裴之昨日午後專程去尋了孟縣令，對此地後續發展以及官運一事聊了許久。
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如今聽聞一日三十文，還包吃住，眾人只覺出現了幻聽。
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孟縣令看著空前熱鬧的城池，只覺得難以置信。
看看，平日裏一個個連路都走不動的懶漢，現在搬起兩袋大米毫不吃力。平日裏凍得縮手縮腳的漢子們各個幹得熱火朝天面紅耳赤。
“不愧是溪州知府大人啊，下官實在是佩服得緊！”孟縣令朝簡裴之拱手。
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“是是是。下官從前也總想辦法接濟，可從未想過以此讓他們出些勞力。”
孟縣令覺得還是從京城過來的官員會行事，一個包子一碗粥就能讓一個懶漢從茅草裏爬出來。
程陸遙看著墻角方才破土而出的一抹綠意，道：“孟大人，天下沒有白吃的午餐。要想改變湘北，一個小小的官運著實不夠。改變湘北，靠的不是一個人，而是一群人。”
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這話當即提醒了孟縣令，他盯著不遠處的粥棚道：“下官這就有難處，還望簡大人能不吝賜教。”
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簡裴之：“昨日本官與夫人四下看了，這湘北還有不少地方可有作為。孟縣令，我們這邊說……”
簡裴之與程陸遙打了聲招呼，便與孟縣令邊走邊說去了附近的茶館。
而程陸遙則與菱湖一同逛到了湘北城內最為繁華的一條街。
“夫人，竟沒想到這街上還有一家百年老字號！”菱湖盯著一個名為‘江南煙雨’的布莊，大為震驚。
程陸遙想了想：“聽聞江南煙雨是江南首富之女尹氏的產業。”
“不錯，這位夫人還真是見多識廣！”布行內突然傳來一男子聲音，嚇了兩人一跳。
程陸遙擡眼望去，便見布莊一側，一個身著湛藍錦衣的青年男子立在那處，見她望過來拱手一禮。
程陸遙也回了一禮：“這位公子，可是布莊東家？”
“鄙人姓尹，單子一個偉，正是此處東家。”
“那江南首府之女尹氏是——”
“是鄙人姑母。”
程陸遙：“原來是尹氏家族人，失敬失敬。”
“這位夫人您是官運東家，才是令人敬佩。”尹偉道。
“你知道？”
“方才尹某也才城門處。”
程陸遙了然：“難怪，尹老板是常年在湘北，還是來此處盤賬？”
“家父派我來此處歷練，不僅是湘北，還有附近幾座城池皆有買賣。”尹偉引著程陸遙在一旁落座，給她沏了一壺茶。
“尹老板客氣了，往後官運在湘北開設運線，若是您有需要，還請多多關照。”程陸遙道。
“這是自然！”尹偉道：“官運一事，尹某在江南時也有耳聞。我姑母對此也極有興趣，若是夫人能將官運開往江南，我姑母一定非常高興。”
江南那地方富碩，距離溪州也不算遠，本就在程陸遙的三年計劃之中。
沒想到如今誤打誤撞的，與江南首富家族的人有了認識。
“定會如尹老板所願。若有那日，我定前去拜訪尹夫人。”
尹偉當即笑了，“不如尹某替夫人寫一道介紹信，尹某也好在家中長輩跟前長長臉。”
“尹老板說笑了。”
程陸遙覺得面前男子還不失坦率，要知道江南首富之家是多少人想入而不能入的地方。
雖然程陸遙覺得自己定不會被拒之門外，但有封介紹信減去諸多麻煩也是不錯。
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