第42章 二合一
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第42章 二合一
喬曦四人在莊子裏時刻關註著山下夢雲縣的戰事。
今日，他們看見圍在城外多日的北琢軍撤退，想必是戰局出現了轉機。
“這是不是說明夢雲縣沒事了？”宋書擔憂地問。
喬曦猜測：“應該是咱們贏了，北琢軍是四散逃去的。若是敵軍勝利，他們應該會攻入城內，而不是逃走。”
宋書陰翳了多日的表情終於放晴。
他喃喃：“希望他沒事。”
喬曦明白他是在擔心身為將領的陸江，其實喬曦也有些擔心斷指張。
斷指張不僅租給了自己房子，後邊還只身入匪寨搭救，對自己有救命之恩。
但喬曦因為心中的一點懷疑，瞞著斷指張偷偷搬家到了莊子上。
喬曦懷疑斷指張是賀炤的眼線，所以不敢告訴對方自己的新住處。
但他的懷疑沒有任何證據，萬一因此錯怪了老人，放任他在城中被北琢人害了，喬曦會後悔餘生的。
所以既然此時戰局出現了轉機，喬曦也想進城一趟，看看斷指張是否安好。
順便還能把連劾那個燙手山芋送到府衙去。
喬曦和其餘三人說了自己的決定，宋書當即表示想要跟上。
但喬曦搖了搖頭：“你月份大了，下邊局勢還不清晰，最好還是不要去冒險。”
宋書有些不樂意，他想說，你不也是孕夫，甚至還是頭幾個月胎像不穩的時候。
但懷孕一事對喬曦來說就像是禁忌，家中無人敢提，宋書猶豫之下也不敢觸碰，怕又惹他不高興。
斟酌後，宋書換了個說法：“那你也不能獨自前去，讓道長與安和陪你一起，我留下來守家也好。”
“就道長陪我吧。安和留下，好與你有個照應。”喬曦說。
事情就這樣決定，喬曦去往柴房，準備帶上連劾。
柴房門打開，陽光傾瀉，陷在黑暗中的連劾使勁閉了閉眼。
喬曦走到柱子後邊，為連劾解繩子。
“餵，你這是打算帶我去官府領賞？”
飲水不足，連劾的嗓子沙啞，說話如同在拉鋸子。
喬曦沒有回答。
連劾繼續道：“商量一下，別帶我去官府唄？我就是個在北琢國混不下去的家夥，覺得大衍朝富庶，來這邊做山匪更有前途而已。其實沒什麽價值的。”
這人滿嘴不靠譜，喬曦懶得搭理。
他已經解開了繩頭，方便握在手中牽著，當然，連劾的手腳還是被牢牢綁住的。
喬曦牽著麻繩往外走，走到柴房門口卻被墜住，不得不停下。
只見連劾耍賴般躺在了地上。
宛如後世玩瘋了不願意回家的犟種柴犬，蹲在地上不挪窩。
“我不去，只要我不起身，你是拉不動我的。”連劾堅定躺在地上不動彈。
喬曦的心情比那些無奈的狗主人還多了幾分憤怒。
他咬牙提醒：“你現在是階下囚，最好老老實實聽話，否則……”
“否則如何？殺了我？”連劾擠著眼睛笑起來，“我已經看透了，你根本狠不下手來殺人，對不對？”
被他說中，喬曦惱怒地拽了拽手中繩索：“快起來！”
“被關的這幾天我已經想清楚了。”連劾宣布，“我要留在你身邊，娶你做媳婦兒，和北琢再也沒關系了！”
喬曦氣得握拳：“你胡說什麽呢？”
“或者我給你做媳婦兒？”連劾嘿嘿笑起來，“總之我的意思是，我願意留下來給你當牛做馬，你別帶我去官府唄？”
瞧他這輕佻樣子，喬曦實在想給他一拳。
但可惜喬曦斯文人做太久了，實在不知如何動粗。
妄為道長聽見動靜，來到柴房，見到此情此景，明白連劾是不願去官府。
道長提議：“要不把他打暈帶走？”
喬曦想了一會兒，忽然嘆氣：“算了，今日不帶他去官府。”
連劾立馬順桿爬：“你願意把我留下來，當我媳婦兒了？”
喬曦沒理他，而是對道長解釋道：“即便是打暈了，萬一他在半路醒來，對我們也是麻煩，不如去探明了縣城的情況，再叫官府派人來抓他。”
“有理。”道長頷首。
接下來，喬曦重新將連劾捆回了柱子上。與道長一同走出柴房，去駕車進城。
然而令喬曦沒有料想到的是，他們才離開半個時辰，連劾竟用一枚小石子，磨斷了繩索，掙脫了束縛。
連劾站在柴房中活動活動筋骨。
動作間，他不小心扭到了脖子，暗罵道：“嘶……該死的，大衍朝的美人真難消受。”
被關的第二天，連劾就拼命伸長手，夠到了一塊不起眼的小石頭。繩子都差點把他的手腕割破。
他就靠著那麽一小塊石頭，磨啊磨啊，日夜不休，終於磨細了麻繩。
回首看了眼囚禁自己多日的小小柴房，連劾低低笑了一聲：“走了，有緣再會吧，大衍朝的小美人。”
·
午時許，喬曦和道長駕著驢車進入了夢雲縣城。
如他們所料，夢雲縣城的困局已解，城內百姓的生活漸漸恢覆到了往日光景，只不過街道上多出了巡邏的兵士們。
喬曦二人來到城西，順利找到了斷指張。
開門見到喬曦，斷指張竟楞了片刻。
“張東家，你沒事就好。”喬曦放下心來，“之前不辭而別，希望你不要介懷。知曉夢雲縣出了戰事，我實在放心不下，今日見到你沒事，我也不必繼續懸心了。對了，我給你帶了一壇好酒，請你收下。”
斷指張接過壇子酒，回過神來，問：“你……現在住哪兒呢？”
“城外莊子上。”喬曦簡單回答一句。
接著他又問：“守城戰是陸將軍打的對不對，我想接下來去拜訪一下他，就不多留了。”
斷指張沒有追問他到底住在哪個莊子，而是說：“陸將軍在城外軍營練兵。”
喬曦意外：“張東家怎麽知道陸將軍在哪？”
“唔。”斷指張眼神躲了躲，“猜的，剛剛打過仗麽，他作為將軍，肯定是在軍營裏。”
喬曦察覺了斷指張瞬間的不對勁，但他沒有深究。
他自己猜測陸江也是在軍營的可能性較大。
辭別了斷指張後，喬曦帶著道長前往城外軍營。
莊子在夢雲縣的南邊，喬曦是從南城門進的城。而軍營在北城門外，需要穿城而過，因而他們才先拜訪了斷指張。
軍營裏城門還有相當一段距離，駕車需要兩刻鐘才能到。
喬曦和道長坐在驢車上，扯著閑篇。
就在距離他們不遠處的樹叢後，躲著兩名北琢逃兵。
他們用北琢話互相交流著。
“那兩個人似乎是百姓，沒有武器。”
“我們去搶了他們的驢車逃命。”
“嗯，走。”
商定好了之後，他們彼此交換了一個眼神，隨即分開兩頭埋伏了起來。
“戰事僵持了這許多日，忽然就勝了，不知是哪方援軍。”
喬曦與妄為道長說著話。
忽然眼前沖出了兩名手持彎刀的北琢軍。
他們大叫著蹩腳的大衍官話：“把車，交出來！”
駕車的妄為道長趕緊收住韁繩，停下驢車。
喬曦和妄為道長對視一眼，都讀懂了彼此的意思。
他們從車上下來，表現出順從的意思。
喬曦舉起手說：“我們把車給你，拿去吧。”
可前方那名北琢逃兵似懂非懂，舉著刀，試探著往前走。
喬曦與道長以為對方只有一人，沒註意到身後有另一名北琢軍正拿著彎刀悄然逼近。
“小心！”
就在身後的北琢軍高舉彎刀，即將劈向喬曦的剎那，一道高大的身影撲了上來，把喬曦護在了身下。
北琢軍的刀砍中了那人的肩膀，那人吃痛發出悶哼。
喬曦回首，竟然看見了連劾的臉。
“你怎麽會在這兒？”喬曦驚異不已。
連劾嘴角掛著血跡，顫抖著說：“我若是不在這兒，你方才就死了。”
北琢逃兵見砍中了一個人，迅速抽刀，還要攻擊。
可就在他即將落下第二刀時，淩厲的羽箭帶著勁風而來，瞬間刺穿了他的胸膛。
逃兵身子僵直一瞬，而後重重倒地。
緊隨其後又是一箭，沒有半分偏移地射中了前方那名作掩護的逃兵。
血腥之氣激起了黑色駿馬的氣性，它揚起前蹄，長嘶聲聲。
喬曦順著箭射來的方向看過去，看見了馬背上那個人。
賀炤渾身金龍玄色盔甲儼然，他今日沒有穿戴頭盔，俊美無儔的面容毫無遮擋地展現在陽光金輝之下。
他雙腿一夾，便馴服了身下躁動的駿馬。
賀炤穩坐馬背之上，居高臨下看向喬曦。
他面色若寒霜，聲音沈沈：“你們還要這樣疊在一起多久？”
喬曦這才反應過來連劾還趴在自己身上，他失血過多，已然暈了過去。
喬曦把連劾放平在地上，同時聽到了馬蹄聲緩緩變近。
他從未想過會再見到賀炤，更未曾預料過再見的場面會是此時此景這般。
賀炤似乎比起他離開時，更添了幾分煞氣。
喬曦幾乎想要拔腿就逃，但理智告訴他，他已經不可能逃得掉了。
於是喬曦幹脆站在原地，強自穩住心神，定定望向賀炤。
賀炤一把抓住喬曦，將他拎上了馬背，按在身前箍住。
喬曦久違地又聞見了他身上龍涎香的氣息，但似乎摻雜了別的香味，還有濃烈到無可忽視的血腥氣。
“怎麽不逃了？”
賀炤的手臂環在喬曦的腰間，將他牢牢綁在了自己的胸前。
喬曦別開臉：“反正逃不掉。”
聞言，賀炤眸色愈發深沈，手上更加使勁兒。
“你既知道逃不掉，之前又為何要逃？”他質問。
賀炤太使勁兒了，箍得喬曦難受，而且還是肚子那種地方。
喬曦掙了掙：“你別擠我，難受，疼。”
賀炤沒有松勁兒：“現在撒嬌，你覺得還會管用嗎？”
簡直不像話！
喬曦氣得臉通紅，直接反唇相譏：“聽說你要立後了？”
聽到這話，賀炤勾起了唇角，可惜喬曦無法透過後腦勺看見他的表情。
“沒錯，朕要立後了。”
喬曦垂下眼：“是誰，說是男後？”
賀炤湊到喬曦的耳邊，低沈著聲音問他：“你很在意那個人是誰嗎？”
喬曦怔楞，隨即說：“不，我不在意，你立誰都與我無關。”
“朕倒是要問問你。”賀炤從後方掐住了喬曦的下巴。
他的眼神變得危險：“剛才那個救你的人是誰？摟摟抱抱，成何體統？”
喬曦冷笑一聲：“和你有關系嗎，陛下？”
賀炤被堵了回去，心中憋悶。
但同時他找回了一點熟悉的感覺，只有喬曦敢這樣和他說話，也不錯。
“朕會知道的。”
說完這句，賀炤不再向喬曦問話，而是揚鞭打馬，快速往夢雲縣城前去。
帝王下榻於夢雲首富的私產，是一處名為福苑的仿南方式的園林。
喬曦被賀炤塞進了福苑的某個房間內，自己不知去了何處，消失不見。
房間內，喬曦見到了一位熟悉的故人。
“晏清公公。”
晏清笑著與喬曦見禮，然後叫小太監們拿出了一件極其不成體統的衣服。
“這是陛下的吩咐，請喬公子換上。”
喬曦盯著那衣服看了許久，面色青紫：“什麽意思？”
那衣裳清透若蟬翼，穿上之後定然不像話，羞恥至極。
而且：“寒冬臘月，陛下讓我穿這種衣服，是想要凍死我？”
晏清賠笑道：“陛下居住的屋子都燒了地龍，不會冷的。而且咱們侍奉的人都隨時候在公子身側，公子若是要出門，加件大氅便是了。”
喬曦哪裏不明白賀炤命令自己穿這種衣裳的用意。
衣裳輕薄，他穿上之後，又羞又冷，就跑不掉了。
“我不穿。”喬曦拒絕。
晏清為難：“公子，這是皇命，不可違抗的。”
喬曦恨恨：“就算我穿了，他難道不怕我非要跑，凍死在外面嗎？”
“陛下料想到公子會這樣說……”
晏清擦了擦額角的汗。
“陛下說，您要是鐵了心要找死的話，他不攔著。”
喬曦氣得亂轉，最後找椅子坐了下來。
坐了會兒，喬曦漸漸軟化了態度。
他擡頭，眨著大眼睛看著晏清：“公公，你能不能給陛下轉告一聲，讓他把我放了？反正他都要立後了，我留在他身邊也是礙眼，說不準還會幹擾帝後和諧呢。”
“而且之前我懷孕入宮一事，其中真相陛下也是知道的。我根本沒有懷有龍胎，陛下著實沒有必要再強留我在身邊，我們各別兩寬，相忘於江湖，不好麽？”
聽他叨叨的都是大逆不道之言，晏清嚇得差點原地蹦起來。
“喬公子誒！您快別說了，奴才能做什麽主呢？你這些話，還是留著親自說給陛下聽吧。”
喬曦趴在椅背上，悻悻不樂。
晏清忍不住提醒道：“奴才必須和您通個氣兒，陛下這回，幾乎算是專程來找您的。這邊的情勢，本不必要禦駕親征，可陛下還是力排眾議來了，其中意思，您自個兒揣摩揣摩吧。”
這話沒能打動喬曦，他才不信賀炤能特地來找自己。
賀炤都要立後了，還是男後，想必就是之前在慈恩寺的那人，自己不過是個被利用的靶子。
“不說這些了，喬公子，咱們還是快些換上衣裳，等候接駕吧？”
“……”
衣裳太過輕薄，穿上和沒穿一樣。
不，還是不一樣的，穿上後欲蓋彌彰，隱隱約約，比沒穿更羞恥。
只有重要部位是兩層布料，勉強遮擋了視線。
喬曦連忙裹上大氅，在晏清的帶領下前去主屋。
或許是換衣裳耽誤的時間太多了，喬曦到的時候，賀炤已經坐在了榻上等他。
“把大氅脫了。”賀炤命令到。
喬曦肩膀抖了抖，抗議道：“你、你讓我穿這種衣服，是要羞辱我嗎？”
“朕無意羞辱你。”賀炤神情認真，“只是唯有這樣，你才跑不出去。”
“或者你想要朕用鎖鏈把你捆住更好？”
喬曦看著賀炤的表情，發現他沒有半點說笑的意思。
想了想，比起鎖鏈，這種衣服似乎也沒那麽難以接受了。
但賀炤的正經沒能維持到底，他把喬曦扯到了腿上，親手剝開外邊的大氅。
“當然，順便朕也可以大飽眼福。”
喬曦憤恨，不自覺縮著手腳：“你從前不是這樣的。”
從前賀炤雖然偶爾面對下人時很可怕，但對他向來是彬彬有禮且尊重的，哪裏像現在這般輕佻放浪……
賀炤捉起了喬曦的下巴，說：“朕以前待你那樣好，你卻跑了。朕便想，對你好也是徒然，不如兇一點，讓你怕朕。”
狗屁不通。
喬曦在心中暗罵。
這時，賀炤拿起了桌上的酒杯，冰涼的杯壁抵住了喬曦的嘴唇。
“張嘴，陪朕喝一杯。”賀炤手上微微使勁兒。
喬曦現在的身子不能喝酒，他趕緊偏過頭去拒絕：“不喝。”
然而現在的賀炤變得極為霸道不講理，他強硬掰過喬曦的腦袋，非要他喝。
喬曦自然是拒絕不已。
終於，賀炤被他的連連推拒惹出了火氣，仰頭飲盡杯中酒，含在口中，不由分說吻住了喬曦的唇。
賀炤撬開喬曦的牙關，將醇香火熱的酒渡了過去。
喬曦嚇得不輕，趕緊推開賀炤，轉過頭去，咳嗽著吐了出來。
“咳咳……”
喬曦故意報覆，抓起龍袍擦嘴。
等他吐完，再看向賀炤，卻發現陛下臉色陰沈極了。
賀炤忍著怒火，質問：“你就這般厭惡朕？”
喬曦知他誤會了，但沒辦法解釋其中緣由，只能沈默，讓他誤會去。
賀炤鉗住喬曦的下巴，迫使他看向自己。
“朕已經拷問過剛才在城外救你的那個北琢人了。”
“他說你是他的妻子，拜過堂洞過房那種，你是不是該給朕一個解釋？”
越說，賀炤心中的怒意越發翻騰。
他無法接受喬曦與旁人拜堂成親，喬曦分明應該是屬於他的。
連劾那人，當真是滿嘴跑火車！
喬曦下意識就想要否認，說他與那貨沒有半點關系。
但轉念一想，為什麽要否認呢。
反正自己想要擺脫賀炤，不再與他有任何牽扯，那麽自己現在到底有沒有成親，與賀炤有何幹系？
於是喬曦決定不去解釋，而是反問：“若我說，他說的都是真的，陛下又當如何？”
賀炤掐住喬曦的手愈發收緊，他的胸中湧起無法遏制的怒火，透過他深黑剔透的眸子燃燒。
“朕會殺了他，然後殺了你。”
“你是朕的人，在朕放手之前，你不能與任何人在一起。”
喬曦眼中的光芒漸漸淡去，他嘲諷般笑起來：“我什麽時候是陛下的人了？”
“我們之間沒有聘書、沒有婚約、沒有拜過祖宗，甚至連一句給彼此的承諾都不曾有過。”
喬曦直直瞪著賀炤，毫不懼怕他的帝王威嚴般，質問：
“我們之間什麽也不是。”
庭院外的假山上流出潺潺泉水，發出清透響聲，傳進了屋內。
屋內之人兩廂凝望，許久不言。
不知過了多久，賀炤才倒吸了一口氣，問他：“你難道是想要和朕拜堂成親？”
喬曦低下了眼，依舊沈默。
“可以。”賀炤抓起喬曦的手，放在了自己的胸膛上。
“朕與你拜堂、成親，朕讓你做皇後，入皇家玉牒，死後也與你同葬。”
喬曦掙紮著想要抽回手，但是失敗了。
他不敢去看賀炤灼灼的眼神：“我不稀罕當皇後，也不想與你拜堂成親，你誤會了。”
賀炤不明白，他目光中流露出不解：“那你想要什麽？”
喬曦撞上了賀炤真誠而茫然的神色，忽然明白過來，身為帝王的賀炤根本不會理解自己。
全部的力氣瞬間從身體中抽離，喬曦垮下了肩膀，說：
“我想要自由，陛下。我不想困在你身邊，不想留在深宮中一輩子。”
果然，聽見這話後，賀炤依舊是一副不解其意的表情。
賀炤眉頭緊鎖，似乎在拼命理解喬曦這話的意思。
最終，陛下陰沈著臉，問：“你還是想和那個北琢人在一起對不對？”
喬曦徹底累了，他們是純粹的雞同鴨講。
他自暴自棄道：“隨便你怎麽想吧。”
看見他這副表情，賀炤無名火起，他感覺自己正在一點一點失去懷中的人。
他感到惱怒，卻又不知如何是好，只能更加兇狠地逼問：
“你心裏到底有沒有過我？”
喬曦猶豫片刻，一字一頓道：“沒有。”
謊言說出口後，接下來的瞎編就變得易如反掌。
喬曦將自己偽裝得絕情：“從未有過。我入宮只是為了能夠在法場上保住性命，我討好你也只是因為你是帝王，我想要你幫我活命，僅此而已。”
然而聽見他這樣狠絕的話，賀炤反而沒有那麽生氣了。
賀炤寬大溫熱的手掌撫上了喬曦的眼睛，他篤定道：“你在撒謊，卿卿，你的眼睛分明在哭。”
喬曦驚覺，趕緊低下頭去掩藏，不料一顆淚珠隨著他的動作恰好滴落。
“你少自作多情，我說的都是實話，我不會和你在一起的。”喬曦說。
賀炤把他放了下來，獨自起身，背對著他：“既然這樣，你就不要怪朕狠心了。”
“得不到你，朕寧願殺了你，這樣起碼你就不會再跑。”
留下這句話，賀炤頭也不回地離去。
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喬曦四人在莊子裏時刻關註著山下夢雲縣的戰事。
今日，他們看見圍在城外多日的北琢軍撤退，想必是戰局出現了轉機。
“這是不是說明夢雲縣沒事了？”宋書擔憂地問。
喬曦猜測：“應該是咱們贏了，北琢軍是四散逃去的。若是敵軍勝利，他們應該會攻入城內，而不是逃走。”
宋書陰翳了多日的表情終於放晴。
他喃喃：“希望他沒事。”
喬曦明白他是在擔心身為將領的陸江，其實喬曦也有些擔心斷指張。
斷指張不僅租給了自己房子，後邊還只身入匪寨搭救，對自己有救命之恩。
但喬曦因為心中的一點懷疑，瞞著斷指張偷偷搬家到了莊子上。
喬曦懷疑斷指張是賀炤的眼線，所以不敢告訴對方自己的新住處。
但他的懷疑沒有任何證據，萬一因此錯怪了老人，放任他在城中被北琢人害了，喬曦會後悔餘生的。
所以既然此時戰局出現了轉機，喬曦也想進城一趟，看看斷指張是否安好。
順便還能把連劾那個燙手山芋送到府衙去。
喬曦和其餘三人說了自己的決定，宋書當即表示想要跟上。
但喬曦搖了搖頭：“你月份大了，下邊局勢還不清晰，最好還是不要去冒險。”
宋書有些不樂意，他想說，你不也是孕夫，甚至還是頭幾個月胎像不穩的時候。
但懷孕一事對喬曦來說就像是禁忌，家中無人敢提，宋書猶豫之下也不敢觸碰，怕又惹他不高興。
斟酌後，宋書換了個說法：“那你也不能獨自前去，讓道長與安和陪你一起，我留下來守家也好。”
“就道長陪我吧。安和留下，好與你有個照應。”喬曦說。
事情就這樣決定，喬曦去往柴房，準備帶上連劾。
柴房門打開，陽光傾瀉，陷在黑暗中的連劾使勁閉了閉眼。
喬曦走到柱子後邊，為連劾解繩子。
“餵，你這是打算帶我去官府領賞？”
飲水不足，連劾的嗓子沙啞，說話如同在拉鋸子。
喬曦沒有回答。
連劾繼續道：“商量一下，別帶我去官府唄？我就是個在北琢國混不下去的家夥，覺得大衍朝富庶，來這邊做山匪更有前途而已。其實沒什麽價值的。”
這人滿嘴不靠譜，喬曦懶得搭理。
他已經解開了繩頭，方便握在手中牽著，當然，連劾的手腳還是被牢牢綁住的。
喬曦牽著麻繩往外走，走到柴房門口卻被墜住，不得不停下。
只見連劾耍賴般躺在了地上。
宛如後世玩瘋了不願意回家的犟種柴犬，蹲在地上不挪窩。
“我不去，只要我不起身，你是拉不動我的。”連劾堅定躺在地上不動彈。
喬曦的心情比那些無奈的狗主人還多了幾分憤怒。
他咬牙提醒：“你現在是階下囚，最好老老實實聽話，否則……”
“否則如何？殺了我？”連劾擠著眼睛笑起來，“我已經看透了，你根本狠不下手來殺人，對不對？”
被他說中，喬曦惱怒地拽了拽手中繩索：“快起來！”
“被關的這幾天我已經想清楚了。”連劾宣布，“我要留在你身邊，娶你做媳婦兒，和北琢再也沒關系了！”
喬曦氣得握拳：“你胡說什麽呢？”
“或者我給你做媳婦兒？”連劾嘿嘿笑起來，“總之我的意思是，我願意留下來給你當牛做馬，你別帶我去官府唄？”
瞧他這輕佻樣子，喬曦實在想給他一拳。
但可惜喬曦斯文人做太久了，實在不知如何動粗。
妄為道長聽見動靜，來到柴房，見到此情此景，明白連劾是不願去官府。
道長提議：“要不把他打暈帶走？”
喬曦想了一會兒，忽然嘆氣：“算了，今日不帶他去官府。”
連劾立馬順桿爬：“你願意把我留下來，當我媳婦兒了？”
喬曦沒理他，而是對道長解釋道：“即便是打暈了，萬一他在半路醒來，對我們也是麻煩，不如去探明了縣城的情況，再叫官府派人來抓他。”
“有理。”道長頷首。
接下來，喬曦重新將連劾捆回了柱子上。與道長一同走出柴房，去駕車進城。
然而令喬曦沒有料想到的是，他們才離開半個時辰，連劾竟用一枚小石子，磨斷了繩索，掙脫了束縛。
連劾站在柴房中活動活動筋骨。
動作間，他不小心扭到了脖子，暗罵道：“嘶……該死的，大衍朝的美人真難消受。”
被關的第二天，連劾就拼命伸長手，夠到了一塊不起眼的小石頭。繩子都差點把他的手腕割破。
他就靠著那麽一小塊石頭，磨啊磨啊，日夜不休，終於磨細了麻繩。
回首看了眼囚禁自己多日的小小柴房，連劾低低笑了一聲：“走了，有緣再會吧，大衍朝的小美人。”
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午時許，喬曦和道長駕著驢車進入了夢雲縣城。
如他們所料，夢雲縣城的困局已解，城內百姓的生活漸漸恢覆到了往日光景，只不過街道上多出了巡邏的兵士們。
喬曦二人來到城西，順利找到了斷指張。
開門見到喬曦，斷指張竟楞了片刻。
“張東家，你沒事就好。”喬曦放下心來，“之前不辭而別，希望你不要介懷。知曉夢雲縣出了戰事，我實在放心不下，今日見到你沒事，我也不必繼續懸心了。對了，我給你帶了一壇好酒，請你收下。”
斷指張接過壇子酒，回過神來，問：“你……現在住哪兒呢？”
“城外莊子上。”喬曦簡單回答一句。
接著他又問：“守城戰是陸將軍打的對不對，我想接下來去拜訪一下他，就不多留了。”
斷指張沒有追問他到底住在哪個莊子，而是說：“陸將軍在城外軍營練兵。”
喬曦意外：“張東家怎麽知道陸將軍在哪？”
“唔。”斷指張眼神躲了躲，“猜的，剛剛打過仗麽，他作為將軍，肯定是在軍營裏。”
喬曦察覺了斷指張瞬間的不對勁，但他沒有深究。
他自己猜測陸江也是在軍營的可能性較大。
辭別了斷指張後，喬曦帶著道長前往城外軍營。
莊子在夢雲縣的南邊，喬曦是從南城門進的城。而軍營在北城門外，需要穿城而過，因而他們才先拜訪了斷指張。
軍營裏城門還有相當一段距離，駕車需要兩刻鐘才能到。
喬曦和道長坐在驢車上，扯著閑篇。
就在距離他們不遠處的樹叢後，躲著兩名北琢逃兵。
他們用北琢話互相交流著。
“那兩個人似乎是百姓，沒有武器。”
“我們去搶了他們的驢車逃命。”
“嗯，走。”
商定好了之後，他們彼此交換了一個眼神，隨即分開兩頭埋伏了起來。
“戰事僵持了這許多日，忽然就勝了，不知是哪方援軍。”
喬曦與妄為道長說著話。
忽然眼前沖出了兩名手持彎刀的北琢軍。
他們大叫著蹩腳的大衍官話：“把車，交出來！”
駕車的妄為道長趕緊收住韁繩，停下驢車。
喬曦和妄為道長對視一眼，都讀懂了彼此的意思。
他們從車上下來，表現出順從的意思。
喬曦舉起手說：“我們把車給你，拿去吧。”
可前方那名北琢逃兵似懂非懂，舉著刀，試探著往前走。
喬曦與道長以為對方只有一人，沒註意到身後有另一名北琢軍正拿著彎刀悄然逼近。
“小心！”
就在身後的北琢軍高舉彎刀，即將劈向喬曦的剎那，一道高大的身影撲了上來，把喬曦護在了身下。
北琢軍的刀砍中了那人的肩膀，那人吃痛發出悶哼。
喬曦回首，竟然看見了連劾的臉。
“你怎麽會在這兒？”喬曦驚異不已。
連劾嘴角掛著血跡，顫抖著說：“我若是不在這兒，你方才就死了。”
北琢逃兵見砍中了一個人，迅速抽刀，還要攻擊。
可就在他即將落下第二刀時，淩厲的羽箭帶著勁風而來，瞬間刺穿了他的胸膛。
逃兵身子僵直一瞬，而後重重倒地。
緊隨其後又是一箭，沒有半分偏移地射中了前方那名作掩護的逃兵。
血腥之氣激起了黑色駿馬的氣性，它揚起前蹄，長嘶聲聲。
喬曦順著箭射來的方向看過去，看見了馬背上那個人。
賀炤渾身金龍玄色盔甲儼然，他今日沒有穿戴頭盔，俊美無儔的面容毫無遮擋地展現在陽光金輝之下。
他雙腿一夾，便馴服了身下躁動的駿馬。
賀炤穩坐馬背之上，居高臨下看向喬曦。
他面色若寒霜，聲音沈沈：“你們還要這樣疊在一起多久？”
喬曦這才反應過來連劾還趴在自己身上，他失血過多，已然暈了過去。
喬曦把連劾放平在地上，同時聽到了馬蹄聲緩緩變近。
他從未想過會再見到賀炤，更未曾預料過再見的場面會是此時此景這般。
賀炤似乎比起他離開時，更添了幾分煞氣。
喬曦幾乎想要拔腿就逃，但理智告訴他，他已經不可能逃得掉了。
於是喬曦幹脆站在原地，強自穩住心神，定定望向賀炤。
賀炤一把抓住喬曦，將他拎上了馬背，按在身前箍住。
喬曦久違地又聞見了他身上龍涎香的氣息，但似乎摻雜了別的香味，還有濃烈到無可忽視的血腥氣。
“怎麽不逃了？”
賀炤的手臂環在喬曦的腰間，將他牢牢綁在了自己的胸前。
喬曦別開臉：“反正逃不掉。”
聞言，賀炤眸色愈發深沈，手上更加使勁兒。
“你既知道逃不掉，之前又為何要逃？”他質問。
賀炤太使勁兒了，箍得喬曦難受，而且還是肚子那種地方。
喬曦掙了掙：“你別擠我，難受，疼。”
賀炤沒有松勁兒：“現在撒嬌，你覺得還會管用嗎？”
簡直不像話！
喬曦氣得臉通紅，直接反唇相譏：“聽說你要立後了？”
聽到這話，賀炤勾起了唇角，可惜喬曦無法透過後腦勺看見他的表情。
“沒錯，朕要立後了。”
喬曦垂下眼：“是誰，說是男後？”
賀炤湊到喬曦的耳邊，低沈著聲音問他：“你很在意那個人是誰嗎？”
喬曦怔楞，隨即說：“不，我不在意，你立誰都與我無關。”
“朕倒是要問問你。”賀炤從後方掐住了喬曦的下巴。
他的眼神變得危險：“剛才那個救你的人是誰？摟摟抱抱，成何體統？”
喬曦冷笑一聲：“和你有關系嗎，陛下？”
賀炤被堵了回去，心中憋悶。
但同時他找回了一點熟悉的感覺，只有喬曦敢這樣和他說話，也不錯。
“朕會知道的。”
說完這句，賀炤不再向喬曦問話，而是揚鞭打馬，快速往夢雲縣城前去。
帝王下榻於夢雲首富的私產，是一處名為福苑的仿南方式的園林。
喬曦被賀炤塞進了福苑的某個房間內，自己不知去了何處，消失不見。
房間內，喬曦見到了一位熟悉的故人。
“晏清公公。”
晏清笑著與喬曦見禮，然後叫小太監們拿出了一件極其不成體統的衣服。
“這是陛下的吩咐，請喬公子換上。”
喬曦盯著那衣服看了許久，面色青紫：“什麽意思？”
那衣裳清透若蟬翼，穿上之後定然不像話，羞恥至極。
而且：“寒冬臘月，陛下讓我穿這種衣服，是想要凍死我？”
晏清賠笑道：“陛下居住的屋子都燒了地龍，不會冷的。而且咱們侍奉的人都隨時候在公子身側，公子若是要出門，加件大氅便是了。”
喬曦哪裏不明白賀炤命令自己穿這種衣裳的用意。
衣裳輕薄，他穿上之後，又羞又冷，就跑不掉了。
“我不穿。”喬曦拒絕。
晏清為難：“公子，這是皇命，不可違抗的。”
喬曦恨恨：“就算我穿了，他難道不怕我非要跑，凍死在外面嗎？”
“陛下料想到公子會這樣說……”
晏清擦了擦額角的汗。
“陛下說，您要是鐵了心要找死的話，他不攔著。”
喬曦氣得亂轉，最後找椅子坐了下來。
坐了會兒，喬曦漸漸軟化了態度。
他擡頭，眨著大眼睛看著晏清：“公公，你能不能給陛下轉告一聲，讓他把我放了？反正他都要立後了，我留在他身邊也是礙眼，說不準還會幹擾帝後和諧呢。”
“而且之前我懷孕入宮一事，其中真相陛下也是知道的。我根本沒有懷有龍胎，陛下著實沒有必要再強留我在身邊，我們各別兩寬，相忘於江湖，不好麽？”
聽他叨叨的都是大逆不道之言，晏清嚇得差點原地蹦起來。
“喬公子誒！您快別說了，奴才能做什麽主呢？你這些話，還是留著親自說給陛下聽吧。”
喬曦趴在椅背上，悻悻不樂。
晏清忍不住提醒道：“奴才必須和您通個氣兒，陛下這回，幾乎算是專程來找您的。這邊的情勢，本不必要禦駕親征，可陛下還是力排眾議來了，其中意思，您自個兒揣摩揣摩吧。”
這話沒能打動喬曦，他才不信賀炤能特地來找自己。
賀炤都要立後了，還是男後，想必就是之前在慈恩寺的那人，自己不過是個被利用的靶子。
“不說這些了，喬公子，咱們還是快些換上衣裳，等候接駕吧？”
“……”
衣裳太過輕薄，穿上和沒穿一樣。
不，還是不一樣的，穿上後欲蓋彌彰，隱隱約約，比沒穿更羞恥。
只有重要部位是兩層布料，勉強遮擋了視線。
喬曦連忙裹上大氅，在晏清的帶領下前去主屋。
或許是換衣裳耽誤的時間太多了，喬曦到的時候，賀炤已經坐在了榻上等他。
“把大氅脫了。”賀炤命令到。
喬曦肩膀抖了抖，抗議道：“你、你讓我穿這種衣服，是要羞辱我嗎？”
“朕無意羞辱你。”賀炤神情認真，“只是唯有這樣，你才跑不出去。”
“或者你想要朕用鎖鏈把你捆住更好？”
喬曦看著賀炤的表情，發現他沒有半點說笑的意思。
想了想，比起鎖鏈，這種衣服似乎也沒那麽難以接受了。
但賀炤的正經沒能維持到底，他把喬曦扯到了腿上，親手剝開外邊的大氅。
“當然，順便朕也可以大飽眼福。”
喬曦憤恨，不自覺縮著手腳：“你從前不是這樣的。”
從前賀炤雖然偶爾面對下人時很可怕，但對他向來是彬彬有禮且尊重的，哪裏像現在這般輕佻放浪……
賀炤捉起了喬曦的下巴，說：“朕以前待你那樣好，你卻跑了。朕便想，對你好也是徒然，不如兇一點，讓你怕朕。”
狗屁不通。
喬曦在心中暗罵。
這時，賀炤拿起了桌上的酒杯，冰涼的杯壁抵住了喬曦的嘴唇。
“張嘴，陪朕喝一杯。”賀炤手上微微使勁兒。
喬曦現在的身子不能喝酒，他趕緊偏過頭去拒絕：“不喝。”
然而現在的賀炤變得極為霸道不講理，他強硬掰過喬曦的腦袋，非要他喝。
喬曦自然是拒絕不已。
終於，賀炤被他的連連推拒惹出了火氣，仰頭飲盡杯中酒，含在口中，不由分說吻住了喬曦的唇。
賀炤撬開喬曦的牙關，將醇香火熱的酒渡了過去。
喬曦嚇得不輕，趕緊推開賀炤，轉過頭去，咳嗽著吐了出來。
“咳咳……”
喬曦故意報覆，抓起龍袍擦嘴。
等他吐完，再看向賀炤，卻發現陛下臉色陰沈極了。
賀炤忍著怒火，質問：“你就這般厭惡朕？”
喬曦知他誤會了，但沒辦法解釋其中緣由，只能沈默，讓他誤會去。
賀炤鉗住喬曦的下巴，迫使他看向自己。
“朕已經拷問過剛才在城外救你的那個北琢人了。”
“他說你是他的妻子，拜過堂洞過房那種，你是不是該給朕一個解釋？”
越說，賀炤心中的怒意越發翻騰。
他無法接受喬曦與旁人拜堂成親，喬曦分明應該是屬於他的。
連劾那人，當真是滿嘴跑火車！
喬曦下意識就想要否認，說他與那貨沒有半點關系。
但轉念一想，為什麽要否認呢。
反正自己想要擺脫賀炤，不再與他有任何牽扯，那麽自己現在到底有沒有成親，與賀炤有何幹系？
於是喬曦決定不去解釋，而是反問：“若我說，他說的都是真的，陛下又當如何？”
賀炤掐住喬曦的手愈發收緊，他的胸中湧起無法遏制的怒火，透過他深黑剔透的眸子燃燒。
“朕會殺了他，然後殺了你。”
“你是朕的人，在朕放手之前，你不能與任何人在一起。”
喬曦眼中的光芒漸漸淡去，他嘲諷般笑起來：“我什麽時候是陛下的人了？”
“我們之間沒有聘書、沒有婚約、沒有拜過祖宗，甚至連一句給彼此的承諾都不曾有過。”
喬曦直直瞪著賀炤，毫不懼怕他的帝王威嚴般，質問：
“我們之間什麽也不是。”
庭院外的假山上流出潺潺泉水，發出清透響聲，傳進了屋內。
屋內之人兩廂凝望，許久不言。
不知過了多久，賀炤才倒吸了一口氣，問他：“你難道是想要和朕拜堂成親？”
喬曦低下了眼，依舊沈默。
“可以。”賀炤抓起喬曦的手，放在了自己的胸膛上。
“朕與你拜堂、成親，朕讓你做皇後，入皇家玉牒，死後也與你同葬。”
喬曦掙紮著想要抽回手，但是失敗了。
他不敢去看賀炤灼灼的眼神：“我不稀罕當皇後，也不想與你拜堂成親，你誤會了。”
賀炤不明白，他目光中流露出不解：“那你想要什麽？”
喬曦撞上了賀炤真誠而茫然的神色，忽然明白過來，身為帝王的賀炤根本不會理解自己。
全部的力氣瞬間從身體中抽離，喬曦垮下了肩膀，說：
“我想要自由，陛下。我不想困在你身邊，不想留在深宮中一輩子。”
果然，聽見這話後，賀炤依舊是一副不解其意的表情。
賀炤眉頭緊鎖，似乎在拼命理解喬曦這話的意思。
最終，陛下陰沈著臉，問：“你還是想和那個北琢人在一起對不對？”
喬曦徹底累了，他們是純粹的雞同鴨講。
他自暴自棄道：“隨便你怎麽想吧。”
看見他這副表情，賀炤無名火起，他感覺自己正在一點一點失去懷中的人。
他感到惱怒，卻又不知如何是好，只能更加兇狠地逼問：
“你心裏到底有沒有過我？”
喬曦猶豫片刻，一字一頓道：“沒有。”
謊言說出口後，接下來的瞎編就變得易如反掌。
喬曦將自己偽裝得絕情：“從未有過。我入宮只是為了能夠在法場上保住性命，我討好你也只是因為你是帝王，我想要你幫我活命，僅此而已。”
然而聽見他這樣狠絕的話，賀炤反而沒有那麽生氣了。
賀炤寬大溫熱的手掌撫上了喬曦的眼睛，他篤定道：“你在撒謊，卿卿，你的眼睛分明在哭。”
喬曦驚覺，趕緊低下頭去掩藏，不料一顆淚珠隨著他的動作恰好滴落。
“你少自作多情，我說的都是實話，我不會和你在一起的。”喬曦說。
賀炤把他放了下來，獨自起身，背對著他：“既然這樣，你就不要怪朕狠心了。”
“得不到你，朕寧願殺了你，這樣起碼你就不會再跑。”
留下這句話，賀炤頭也不回地離去。
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