第34章 二合一
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第34章 二合一
這日中午，賀炤來到金瑞閣陪喬暉用午膳。
喬暉有些受寵若驚，上前為賀炤脫掉大氅，同時嗔怪道：“陛下要來，也不叫晏公公提前說一聲，害得微臣都沒有準備。”
“無妨，朕只是過來找你說說話。”賀炤依舊懶得看他。
喬暉嘴上說沒有準備，實際早已緊急叫人去禦膳房傳了一桌子好菜。
兩人坐下用膳。
賀炤對著喬暉沒什麽胃口，尤其是見到他那張和喬曦一模一樣的臉，更是令賀炤百感交集。
於是陛下沒有多繞圈子，直接提起了今日過來的正題：“朕有意立你為後。”
“啪嚓。”
一雙筷子掉在了地上。
喬暉簡直不敢相信自己的耳朵，他沒聽錯吧，立後？陛下要立自己為後？
“陛下……”
喬暉激動得聲音都在顫抖。
“可、可我朝開國以來從未有過男後。”
賀炤點了點頭：“正是因此，朝臣和宗室們全都在反對，朕也無法肆意獨斷。”
說到這兒，賀炤主動抓住了喬暉的手，安撫般拍了拍。
“朕打算賜你黃金百兩，再多加幾名伺候的宮人。這段時間，你就先委屈一下。不過你放心，朕過段時間，定會給你一個交代。”
喬暉做出十足感動的模樣：“陛下，微臣不敢妄想。”
賀炤又說了幾句安慰的話，接著表示還有政務要處理，離開了金瑞閣。
可能被冊立為後的喜悅籠罩著喬暉，讓他久久無法平靜。
喬暉對身旁的宮女說：“你聽見了嗎，我就要成為皇後了。”
入宮之後，喬暉啟用了從前那個名為嫣紅的宮女。
嫣紅早已看出喬公子深受聖恩，想要巴結，之前不得機會，如今趕緊奉承：“是，大人大喜。”
“可是……”
嫣紅想到一件事，覺得不得不同喬暉說明。
“奴婢今早在宮女之間聽說了一件事。”
“什麽消息？”
喬暉不甚在意地問。
嫣紅壓低聲音說：“說是陛下昨晚寵幸了一名宮女。那名宮女是太後身邊的人。太後打算認那宮女做鄭家女。怕是有要推那人成為皇後的意思。”
“豈有此理？”
喬暉此時已經將皇後之位視作囊中物，怎麽能容忍旁人覬覦，即便那個人身後站著太後也不行。
“陛下是屬意我做皇後的，她一個卑賤的宮女，怎麽配？”
這番話把嫣紅也罵了進去，可她不敢說什麽，只能閉嘴。
喬暉坐在位置上，沈思起來。
話雖如此，但對方到底是一國太後，連陛下都不能把她如何，自己一介小官，要如何與之抗衡？
想了許久，喬暉沈著臉色說：“備轎，我要出宮一趟。”
喬暉拒絕了侍衛的陪同，只帶了嫣紅和一個小太監出宮。
馬車行駛出了京城，來到郊外一處山間茅草屋。
喬暉讓嫣紅和小太監在馬車旁守著，自己前去叩門。
很快一名小道童走了出來，看見喬暉，眼底劃過瞬間的驚訝。
喬暉低聲說：“我要見你師父，是相當重要的大事，叫他務必親自見我。”
喬暉被請了進去，這回小道童沒有讓他在外間等待，而是直接帶他進了裏屋。
屋內盤腿坐著的一名束發長須老道士。
“見過清無道長。”
喬暉客客氣氣與老道士見禮。
“你是喬暉？”
老道士閉著眼，聲音渾厚。
“是，喬曦不知您的存在，所以來找您的只能是我。”喬暉回答。
老道士“哼”了一聲：“你不是隨喬大人去邊地了嗎，怎麽還在京城？”
“我頂替了喬曦的位置，住進宮了，現在已是陛下的親近之人。”喬暉頗為自豪地說。
“胡鬧！”
老道士猛地睜開眼，胡須都被吹了起來。
“雙生契馬上就要大功告成，你現在胡亂交換彼此的身份與命格，豈非前功盡棄！”
老道士兩根手指豎起，合在胸前，怒道：“當初你家法場換人，我便極其不讚成。十八年前，喬家夫婦用雙生契把那喬曦的命格換到了你的身上，你奪取了他的長相、壽命與前程。這本是偷天換日之法，必須要潛心等待，等到十八年後喬曦按照你原本的命數死去，才能徹底取而代之。”
“結果你家人短視，擅自在上法場前換人。那次之後，你二人的命盤已然混亂，不知會發生什麽意料之外的事，你現在居然又胡來！實在糊塗！”
說到這兒，老道士氣得臉通紅。
然而喬暉根本不覺得自己做錯，理直氣壯頂了回去：
“那道長覺得當初我家還有什麽辦法，總不能真的上法場去送死！而且現在又換一次，不正好換回去了嗎，還有什麽不可預料的？”
“無知豎子。”
老道士搖搖頭，嘆氣連連。
“你當雙生契是這般簡單的？想換就換？現在你與喬曦的命盤已糾纏不清，要盡快趁著命格還未完全改變時殺了喬曦，否則後果不堪設想。”
“之前貧道已提醒過你一次，殺了喬曦，你沒能做到，現在你又待如何？”老道士看向喬暉。
喬暉不以為然，氣定神閑的對老道士說：“陛下打算立我為後。你若幫我，日後自有享不盡的榮華富貴。”
老道士面露驚訝：“陛下要立男後？”
“那是自然，今日陛下親口對我說的，豈能有假？”喬暉勾起唇角，“今日我來找你，便是請你出山，助我一臂之力。有我引薦，你不必再隱居於此。觀星閣太師，這個位置，你以為如何？”
老道士眼中閃過貪婪的光，但隨即他閉上眼，恢覆打坐的架勢，狀似無奈道：
“貧道乃出世之人，不為功名利祿動心。貧道今日答應幫你，也只是為了幫人幫到底，而不是為了勞什子太師的位置。至於喬曦，貧道可以幫你解決。”
喬暉心中嗤笑，這老家夥道貌岸然，虛偽至極。
但面上他還是恭恭敬敬：“請吧，道長。”
·
在夢雲縣的日子很是平靜。
這日喬曦要出門，給街上的書鋪送他和宋書謄抄好的抄本。
喬曦穿來之前是教語文的，大學時專門練過軟筆書法。
雖長久不寫，有些手生，但抄過幾遍後他就重新找回了感覺。
喬曦身上帶著太後給的金瓜子，還有賀炤送的大金鐲子，但到底不好坐吃山空。
因此喬曦留意幾日，找了一個抄書的活兒。他與宋書兩人一起做，兩三日就能完成一本，收入還是相當可觀的。
不僅如此，抄過的書在喬曦腦子裏就留下了印象，他對這個世界的了解也隨之增加不少。
今日喬曦帶著抄本出門，去找書鋪老板結工錢。
剛出門，他便看見街邊坐著一個賣花的老太太。
細看之下，老太太雙目渾濁，眼白與眼球混淆不清，竟是個盲人。
老太太不斷出聲叫賣：“賣花了，看看新鮮花骨朵吧……”
可街上行色匆匆的，大多是為生計疲憊奔波的人，沒有閑情逸致買一朵不能吃不能穿的花。
於是老太太叫喊半日，也無人前去光顧。
喬曦生出惻隱之心，上前詢問：“老人家，這花怎麽賣的？”
老太太聽見有人問價，當即激動起來，熱情介紹：“我這都是早上新鮮摘的花骨朵，拿回去用水養著，過幾日就能開。或是曬幹了放在香囊裏，好聞得很吶！一朵也不貴，只要五文錢。”
聽到這個價格，喬曦暗嘆，怪不得無人來買了。
照當世的物價，一文錢可以買一個大饅頭。街上普通做工的人一個月也就能賺到二百文的工錢，這一朵小花就要五文錢，的確是貴了。
喬曦手頭還算寬裕，他見老太太攤位上的花只有四五朵，考慮片刻說：“剩下的我都買了，天冷，老人家你快回家吧。”
“多謝多謝。”老太太摸索著將花遞給喬曦。
喬曦見她行動間相當不便，隨口多問了一句：“您眼睛不便，應當不是每日都出來賣花吧，我之前不曾見過你。”
老太太忽然有些窘迫，磕磕絆絆回答道：“我、我之前不在這邊擺攤，是今天才來的。”
喬曦覺得有些奇怪，卻說不上來。接過花後，一時不知放在哪裏。
這時，他想起了賀炤送給自己的那個護身符。
賀炤要他隨身帶著，他便帶著了。只當是留個念想。
拿出小荷包，把花骨朵放進去，大小剛好。
付過錢後，喬曦離開了老太太的攤位，匆匆前往書鋪。
抄好的書換了一百一十文，喬曦揣著錢，打算去酒樓買幾樣好菜，帶回家犒勞犒勞安和與宋書。
縣城裏最有名的酒樓只有一家，名為馬氏酒樓。
喬曦走進店面，對小二道：“做一道松鼠鱖魚，一道紅燒肘子，一盤清炒素菜，包起來帶走。”
小二連聲應下，讓喬曦先找個座兒坐等。
喬曦隨便找了個大堂的位置坐下。
等待期間，店裏又走進來兩名客人，皆是衣著錦繡，一看便知是富貴子弟。
“吃什麽？”藍衣人問青衣人。
青衣人回答：“松鼠鱖魚。”
藍衣人嘖嘖：“你還在想他呢，我們這不是來找了嗎？”
青衣人神情疲憊，自責道：“一切都是我對不住他，那晚醉酒誤事……罷了。”
藍衣人拍拍他的肩膀，寬慰道：“這幾個月來，咱們已經把鈞鳳州下的所有縣城都找了個遍，若還找不到，你當如何？”
青衣人嘆氣：“如若再找不到，只能放棄了。”
無意聽了兩人談話的喬曦皺起了眉頭。
鈞鳳、松鼠鱖魚、找人……
世間真有這麽巧的事？
喬曦略略思考片刻，從荷包裏掏出一顆碎銀子，扔在了地上。
銀子跳躍著滾到了那兩人的腳邊。
喬曦上前彎腰撿起，接著自然而然拍了拍青衣人的肩膀。
“公子，這是你掉的銀子嗎？”喬曦舉起那顆碎銀。
青衣人看了一眼自己的荷包，好端端的，沒有破損，便搖了搖頭：“不是。”
“這樣啊。”喬曦狡黠一笑，“那歸我了。”
青衣人不甚在意，準備轉過頭去。
喬曦繼續搭話道：“我方才聽你們點了松鼠鱖魚，二位真是好品味。這家的松鼠鱖魚做得最好，味道最正宗。對了，您二位看起來不像是本地人，是過來游玩的嗎，需要我為你們指路嗎？”
青衣人還沒發話，他身邊的藍衣人就阻攔在了兩人之間，擡手表示：“抱歉，我們不需要。”
喬曦不輕言放棄：“我聽你們像是在找什麽人。不瞞你們說，我有門路。在這縣城中，無論是找人還是打聽消息，都是手到擒來。”
藍衣人只當他是江湖騙子，再次拒絕：“說了不要，你快走，別來煩擾。”
“阿遠。”青衣人溫言阻止了他，轉而向喬曦道，“你真能找人？”
喬曦拍拍胸口：“包打聽的啊。”
“那你想從我們身上得到什麽？”青衣人又問。
喬曦考慮一回，知道自己若是什麽都不要，反而會激起他們的疑心，便伸出兩根手指：“二兩銀子，如何？”
“好。”青衣人溫和笑著，“來與我們同桌吧，邊吃邊聊。”
藍衣人不甚讚同，小聲與他耳語：“連府兵都找不到的人，他能找到？”
青衣人遞給他一個眼神，示意他稍安勿躁。
三人找了一張桌子坐下。
喬曦還不忘提醒小二：“把我點的菜先溫著，待會兒我帶走。”
坐下後，青衣人率先自我介紹：“在下陸江，這位是段遠，不知公子名諱？”
喬曦擺擺手，敷衍道：“我的名字不重要，大家都叫我包打聽，你們也這樣叫我就行了。”
段遠嗤笑了一聲：“好吧，包打聽，你倒是說說，你打算如何幫我們找人？”
“別心急啊。”喬曦將話頂了回去，“你們先說說，要找的那人姓甚名誰、年紀幾何，長得啥樣？”
說這話時，喬曦眼睛亮亮的，精光閃爍，還真像是一個在街頭摸爬滾打討生活的小混混。
陸江一一回答了喬曦的問題：“他的名字叫做宋書，年齡十九，身量……比你矮了半寸，長相清俊。”
喬曦心中一驚。
果真是來找宋書的人！
一瞬間的驚訝後，他趕緊平覆心神，以免被瞧出端倪。
緊接著，喬曦又問：“你們為何要找此人？找到之後，你們想怎樣？”
陸江正要再說，段遠卻搶先按住了他的肩膀，將信將疑地看向喬曦。
段遠問：“你問這些，和找人有什麽關系嗎？”
“當然有啊。”
喬曦叩了叩桌面。
“你想，若是那人與你們有仇呢，我也不必客氣了，找到人用麻袋一套，五花大綁帶給你們就好，對吧？”
“別。”陸江趕緊出聲，“別傷了他。是我對不住他，與他有些誤會。我找他是為了彌補，不是尋仇。”
喬曦看向段遠，挑眉，那意思是在說，你看，我就說我的問題很重要吧？
段遠要被他氣笑了，無奈，只能重新抱臂，閉上嘴。
陸江問喬曦：“能幫忙嗎？”
喬曦摸著下巴，沈吟片刻：“嗯……照你描述的樣子，倒是好找。那我找到人之後去哪裏交差？”
陸江說：“我們這幾日都住在瓊景樓，你可到此處來尋我們。”
“那你們在縣城呆多久？我總得知道一個期限吧？”喬曦又問。
“三日。”陸江為難蹙眉，“時間有些緊。”
喬曦點頭，表示自己明白了：“行，知道了，我到時候定幫你把人找到。”
說完，喬曦朝陸江伸出手，攤開掌心朝上。
陸江楞了一瞬，反應過來，拿出荷包，問：“要多少？”
“唔……定金給一半吧，一兩銀子。”喬曦說。
陸江拿出一枚差不多的碎銀，也不稱，直接給了喬曦。
拿了錢之後，喬曦朝他們擺擺手，接著找小二拿了打包的菜，快速離去。
等他走了，段遠若有所思地看向陸江。
“你真相信這小子？”
陸江端起茶杯，喝了一口酒樓的粗茶，覺得有些沒滋味，隨口說到：
“你有沒有覺得他長得有些眼熟？”
“眼熟？”段遠不解，“沒有啊。我看人過目不忘，確信絕對不曾見過他。”
“我忘了。”陸江將茶杯放下，“陛下給的是密詔，你不知曉。”
一聽是密詔，段遠識趣的不再多問。
陸江則是望著酒樓的門口，唇邊勾起淺淡的笑意。
自己要找的人沒找到，倒是先遇見了陛下要找的人。
哦不對，陛下要找的人不可能會貪戀自己的二兩銀子。他如此刻意來問，只怕他對宋書的事情當真有所知曉。
看來這夢雲縣真是來對了。
·
紫宸殿，南書房。
賀炤正在看奏章。
三法司會審，對殿前都指揮使鄭苗的審問已經結束。
結果自然是沒能查出什麽。欺壓百姓之事，鄭家全推到了一個旁支子弟的頭上，把鄭苗撇得幹幹凈凈。
至於宮殿著火，這本就不是鄭苗的錯，說破天不過是疏忽職守罷了。
賀炤也沒指望抓一個鄭苗就能將鄭家拉下馬。
他大筆一揮，讓鄭苗卸任原職，只做個普通的侍衛。而殿前都指揮使的位置，由顧翎兼任。
批完這本奏章，晏清恰好也走了進來。
“陛下，喬公子求見。”晏清稟告。
賀炤捏了捏鼻梁，以緩解疲乏，同時說：“讓他進來。”
進宮之後，喬暉養尊處優，有錢有閑，更加註重在自己容貌上下功夫。
他每日都要用鮮花沐浴，還向太醫院要了養顏丸的方子。
一頓招呼下去，皮膚確實好了不少，容光煥發的，像顆白煮蛋。
喬暉規規矩矩給賀炤行過禮，對他說：“陛下，微臣近日出宮，在坊市之間遇見一名奇人，想要舉薦給陛下。”
賀炤漫不經心地回應：“什麽人，帶上來看看吧。”
喬暉對小太監使了個眼色，小太監退出去請人進來。
清無居士頭發花白，身形清瘦，精神矍鑠，頗有幾分仙風道骨之感。
他進來後，撚了指，一掃拂塵，對賀炤深深鞠躬行禮：“貧道見過陛下。”
賀炤從未見過此人，也不知老道士是何來歷，便問喬暉：“你為何要將他舉薦給朕？”
喬暉笑著，賣了個關子：“陛下聽他一言，就知道了。”
話畢，清無居士又鞠躬，恭敬道：“貧道觀天象，近段時日以來星移鬥轉，貪狼乍現，乃是興兵之象。且北方星宿光彩暗淡，恐有兵亂起於北方。”
賀炤面上不動聲色，但心中有些意外。
近日他的確在為北方蠻族侵擾煩心。不過這些事也不算秘密，稍微關註朝政的百姓都知曉每逢秋冬，蠻族缺衣少食，就會蠢蠢欲動。
“還有嗎？”
賀炤不說他準或是不準，繼續問下去。
清無居士也不為他的喜怒莫測而感到惶恐，仍舊胸有成竹說：
“近日來，紫微星光芒閃爍。紫微星為帝星，想必陛下最近時常感到肝氣郁結，往往頭疼不已；且有憂心之事懸而未決，似是身邊丟了什麽，一個人或一個物件兒，正在尋找。”
賀炤撐著下頷，食指敲了敲臉側，眼底暗光流轉。
寂然片刻，賀炤開口：“那道長覺得，如何可解朕的困頓？”
清無居士滔滔不絕道：“大衍朝龍興之地為東方，東方星宿蒼龍主水，水為陰，陰氣太過，導致國運乾坤不調和，所以……”
老道士很懂如何故弄玄虛，在關鍵時刻頓了頓。
書房內一時安靜到了極點。
等懸念被釣到最高處時，老道士才石破天驚道：“所以應當冊立一名男後！”
賀炤終於臉色微變，轉頭看向了身旁的喬暉，那眼神中寫滿了質疑與試探。
喬暉腦袋“嗡”地一下，他想過可能會招致賀炤的懷疑，卻不料來自帝王的猜忌只是區區一個眼神，就令他難以承受。
在腦子反應過來以前，喬暉的膝蓋已經先軟了，他跪了下去，朝賀炤告罪：
“陛下……微臣不知他會這樣說，微臣真的只是在街上偶遇，發現他將微臣的命數說得很準，才想讓他進宮來，給陛下逗個趣兒。”
賀炤沒有發話，只冷冷地看著他。
喬暉忙低下頭去，身子都在微微發抖：“微臣實在不知他會說這種話！請陛下明察！”
滴答、滴答。
午後，院外的雪開始融化，從房檐上滴落。
賀炤從位置上站起，來到喬暉面前，屈尊降貴，親手扶起了他。
“朕本就打算立你為後，道長功力深厚，想必是窺探到了天機，才這樣說的。”賀炤聲音變得格外溫柔，“瞧你，怎麽怕成這樣，你從前可不會怕朕。”
聽見賀炤安撫的話，喬暉那顆七上八下的心才逐漸放回肚子裏。
賀炤看向清無居士：“道長，看來你確有幾分真才實學，喬公子真是慧眼識珠。”
清無居士微微躬身，大義凜然道：“貧道本不願入紅塵，不過是感念大戰在即、國運變動，未免生靈塗炭，才出山入世。亦是陛下聖明，願意聽貧道一言。百姓得陛下如此仁君，實乃大幸。”
“說得好。”
賀炤笑起來。
“道長雖為世外之人，卻有心懷蒼生之心啊。”
考慮片刻，賀炤決定：“從即日起，你便進入觀星閣，任司命，為朕蔔算吉兇。”
老道士心下狂喜，面上依舊裝作淡然道：“多謝陛下聖恩。”
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這日中午，賀炤來到金瑞閣陪喬暉用午膳。
喬暉有些受寵若驚，上前為賀炤脫掉大氅，同時嗔怪道：“陛下要來，也不叫晏公公提前說一聲，害得微臣都沒有準備。”
“無妨，朕只是過來找你說說話。”賀炤依舊懶得看他。
喬暉嘴上說沒有準備，實際早已緊急叫人去禦膳房傳了一桌子好菜。
兩人坐下用膳。
賀炤對著喬暉沒什麽胃口，尤其是見到他那張和喬曦一模一樣的臉，更是令賀炤百感交集。
於是陛下沒有多繞圈子，直接提起了今日過來的正題：“朕有意立你為後。”
“啪嚓。”
一雙筷子掉在了地上。
喬暉簡直不敢相信自己的耳朵，他沒聽錯吧，立後？陛下要立自己為後？
“陛下……”
喬暉激動得聲音都在顫抖。
“可、可我朝開國以來從未有過男後。”
賀炤點了點頭：“正是因此，朝臣和宗室們全都在反對，朕也無法肆意獨斷。”
說到這兒，賀炤主動抓住了喬暉的手，安撫般拍了拍。
“朕打算賜你黃金百兩，再多加幾名伺候的宮人。這段時間，你就先委屈一下。不過你放心，朕過段時間，定會給你一個交代。”
喬暉做出十足感動的模樣：“陛下，微臣不敢妄想。”
賀炤又說了幾句安慰的話，接著表示還有政務要處理，離開了金瑞閣。
可能被冊立為後的喜悅籠罩著喬暉，讓他久久無法平靜。
喬暉對身旁的宮女說：“你聽見了嗎，我就要成為皇後了。”
入宮之後，喬暉啟用了從前那個名為嫣紅的宮女。
嫣紅早已看出喬公子深受聖恩，想要巴結，之前不得機會，如今趕緊奉承：“是，大人大喜。”
“可是……”
嫣紅想到一件事，覺得不得不同喬暉說明。
“奴婢今早在宮女之間聽說了一件事。”
“什麽消息？”
喬暉不甚在意地問。
嫣紅壓低聲音說：“說是陛下昨晚寵幸了一名宮女。那名宮女是太後身邊的人。太後打算認那宮女做鄭家女。怕是有要推那人成為皇後的意思。”
“豈有此理？”
喬暉此時已經將皇後之位視作囊中物，怎麽能容忍旁人覬覦，即便那個人身後站著太後也不行。
“陛下是屬意我做皇後的，她一個卑賤的宮女，怎麽配？”
這番話把嫣紅也罵了進去，可她不敢說什麽，只能閉嘴。
喬暉坐在位置上，沈思起來。
話雖如此，但對方到底是一國太後，連陛下都不能把她如何，自己一介小官，要如何與之抗衡？
想了許久，喬暉沈著臉色說：“備轎，我要出宮一趟。”
喬暉拒絕了侍衛的陪同，只帶了嫣紅和一個小太監出宮。
馬車行駛出了京城，來到郊外一處山間茅草屋。
喬暉讓嫣紅和小太監在馬車旁守著，自己前去叩門。
很快一名小道童走了出來，看見喬暉，眼底劃過瞬間的驚訝。
喬暉低聲說：“我要見你師父，是相當重要的大事，叫他務必親自見我。”
喬暉被請了進去，這回小道童沒有讓他在外間等待，而是直接帶他進了裏屋。
屋內盤腿坐著的一名束發長須老道士。
“見過清無道長。”
喬暉客客氣氣與老道士見禮。
“你是喬暉？”
老道士閉著眼，聲音渾厚。
“是，喬曦不知您的存在，所以來找您的只能是我。”喬暉回答。
老道士“哼”了一聲：“你不是隨喬大人去邊地了嗎，怎麽還在京城？”
“我頂替了喬曦的位置，住進宮了，現在已是陛下的親近之人。”喬暉頗為自豪地說。
“胡鬧！”
老道士猛地睜開眼，胡須都被吹了起來。
“雙生契馬上就要大功告成，你現在胡亂交換彼此的身份與命格，豈非前功盡棄！”
老道士兩根手指豎起，合在胸前，怒道：“當初你家法場換人，我便極其不讚成。十八年前，喬家夫婦用雙生契把那喬曦的命格換到了你的身上，你奪取了他的長相、壽命與前程。這本是偷天換日之法，必須要潛心等待，等到十八年後喬曦按照你原本的命數死去，才能徹底取而代之。”
“結果你家人短視，擅自在上法場前換人。那次之後，你二人的命盤已然混亂，不知會發生什麽意料之外的事，你現在居然又胡來！實在糊塗！”
說到這兒，老道士氣得臉通紅。
然而喬暉根本不覺得自己做錯，理直氣壯頂了回去：
“那道長覺得當初我家還有什麽辦法，總不能真的上法場去送死！而且現在又換一次，不正好換回去了嗎，還有什麽不可預料的？”
“無知豎子。”
老道士搖搖頭，嘆氣連連。
“你當雙生契是這般簡單的？想換就換？現在你與喬曦的命盤已糾纏不清，要盡快趁著命格還未完全改變時殺了喬曦，否則後果不堪設想。”
“之前貧道已提醒過你一次，殺了喬曦，你沒能做到，現在你又待如何？”老道士看向喬暉。
喬暉不以為然，氣定神閑的對老道士說：“陛下打算立我為後。你若幫我，日後自有享不盡的榮華富貴。”
老道士面露驚訝：“陛下要立男後？”
“那是自然，今日陛下親口對我說的，豈能有假？”喬暉勾起唇角，“今日我來找你，便是請你出山，助我一臂之力。有我引薦，你不必再隱居於此。觀星閣太師，這個位置，你以為如何？”
老道士眼中閃過貪婪的光，但隨即他閉上眼，恢覆打坐的架勢，狀似無奈道：
“貧道乃出世之人，不為功名利祿動心。貧道今日答應幫你，也只是為了幫人幫到底，而不是為了勞什子太師的位置。至於喬曦，貧道可以幫你解決。”
喬暉心中嗤笑，這老家夥道貌岸然，虛偽至極。
但面上他還是恭恭敬敬：“請吧，道長。”
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在夢雲縣的日子很是平靜。
這日喬曦要出門，給街上的書鋪送他和宋書謄抄好的抄本。
喬曦穿來之前是教語文的，大學時專門練過軟筆書法。
雖長久不寫，有些手生，但抄過幾遍後他就重新找回了感覺。
喬曦身上帶著太後給的金瓜子，還有賀炤送的大金鐲子，但到底不好坐吃山空。
因此喬曦留意幾日，找了一個抄書的活兒。他與宋書兩人一起做，兩三日就能完成一本，收入還是相當可觀的。
不僅如此，抄過的書在喬曦腦子裏就留下了印象，他對這個世界的了解也隨之增加不少。
今日喬曦帶著抄本出門，去找書鋪老板結工錢。
剛出門，他便看見街邊坐著一個賣花的老太太。
細看之下，老太太雙目渾濁，眼白與眼球混淆不清，竟是個盲人。
老太太不斷出聲叫賣：“賣花了，看看新鮮花骨朵吧……”
可街上行色匆匆的，大多是為生計疲憊奔波的人，沒有閑情逸致買一朵不能吃不能穿的花。
於是老太太叫喊半日，也無人前去光顧。
喬曦生出惻隱之心，上前詢問：“老人家，這花怎麽賣的？”
老太太聽見有人問價，當即激動起來，熱情介紹：“我這都是早上新鮮摘的花骨朵，拿回去用水養著，過幾日就能開。或是曬幹了放在香囊裏，好聞得很吶！一朵也不貴，只要五文錢。”
聽到這個價格，喬曦暗嘆，怪不得無人來買了。
照當世的物價，一文錢可以買一個大饅頭。街上普通做工的人一個月也就能賺到二百文的工錢，這一朵小花就要五文錢，的確是貴了。
喬曦手頭還算寬裕，他見老太太攤位上的花只有四五朵，考慮片刻說：“剩下的我都買了，天冷，老人家你快回家吧。”
“多謝多謝。”老太太摸索著將花遞給喬曦。
喬曦見她行動間相當不便，隨口多問了一句：“您眼睛不便，應當不是每日都出來賣花吧，我之前不曾見過你。”
老太太忽然有些窘迫，磕磕絆絆回答道：“我、我之前不在這邊擺攤，是今天才來的。”
喬曦覺得有些奇怪，卻說不上來。接過花後，一時不知放在哪裏。
這時，他想起了賀炤送給自己的那個護身符。
賀炤要他隨身帶著，他便帶著了。只當是留個念想。
拿出小荷包，把花骨朵放進去，大小剛好。
付過錢後，喬曦離開了老太太的攤位，匆匆前往書鋪。
抄好的書換了一百一十文，喬曦揣著錢，打算去酒樓買幾樣好菜，帶回家犒勞犒勞安和與宋書。
縣城裏最有名的酒樓只有一家，名為馬氏酒樓。
喬曦走進店面，對小二道：“做一道松鼠鱖魚，一道紅燒肘子，一盤清炒素菜，包起來帶走。”
小二連聲應下，讓喬曦先找個座兒坐等。
喬曦隨便找了個大堂的位置坐下。
等待期間，店裏又走進來兩名客人，皆是衣著錦繡，一看便知是富貴子弟。
“吃什麽？”藍衣人問青衣人。
青衣人回答：“松鼠鱖魚。”
藍衣人嘖嘖：“你還在想他呢，我們這不是來找了嗎？”
青衣人神情疲憊，自責道：“一切都是我對不住他，那晚醉酒誤事……罷了。”
藍衣人拍拍他的肩膀，寬慰道：“這幾個月來，咱們已經把鈞鳳州下的所有縣城都找了個遍，若還找不到，你當如何？”
青衣人嘆氣：“如若再找不到，只能放棄了。”
無意聽了兩人談話的喬曦皺起了眉頭。
鈞鳳、松鼠鱖魚、找人……
世間真有這麽巧的事？
喬曦略略思考片刻，從荷包裏掏出一顆碎銀子，扔在了地上。
銀子跳躍著滾到了那兩人的腳邊。
喬曦上前彎腰撿起，接著自然而然拍了拍青衣人的肩膀。
“公子，這是你掉的銀子嗎？”喬曦舉起那顆碎銀。
青衣人看了一眼自己的荷包，好端端的，沒有破損，便搖了搖頭：“不是。”
“這樣啊。”喬曦狡黠一笑，“那歸我了。”
青衣人不甚在意，準備轉過頭去。
喬曦繼續搭話道：“我方才聽你們點了松鼠鱖魚，二位真是好品味。這家的松鼠鱖魚做得最好，味道最正宗。對了，您二位看起來不像是本地人，是過來游玩的嗎，需要我為你們指路嗎？”
青衣人還沒發話，他身邊的藍衣人就阻攔在了兩人之間，擡手表示：“抱歉，我們不需要。”
喬曦不輕言放棄：“我聽你們像是在找什麽人。不瞞你們說，我有門路。在這縣城中，無論是找人還是打聽消息，都是手到擒來。”
藍衣人只當他是江湖騙子，再次拒絕：“說了不要，你快走，別來煩擾。”
“阿遠。”青衣人溫言阻止了他，轉而向喬曦道，“你真能找人？”
喬曦拍拍胸口：“包打聽的啊。”
“那你想從我們身上得到什麽？”青衣人又問。
喬曦考慮一回，知道自己若是什麽都不要，反而會激起他們的疑心，便伸出兩根手指：“二兩銀子，如何？”
“好。”青衣人溫和笑著，“來與我們同桌吧，邊吃邊聊。”
藍衣人不甚讚同，小聲與他耳語：“連府兵都找不到的人，他能找到？”
青衣人遞給他一個眼神，示意他稍安勿躁。
三人找了一張桌子坐下。
喬曦還不忘提醒小二：“把我點的菜先溫著，待會兒我帶走。”
坐下後，青衣人率先自我介紹：“在下陸江，這位是段遠，不知公子名諱？”
喬曦擺擺手，敷衍道：“我的名字不重要，大家都叫我包打聽，你們也這樣叫我就行了。”
段遠嗤笑了一聲：“好吧，包打聽，你倒是說說，你打算如何幫我們找人？”
“別心急啊。”喬曦將話頂了回去，“你們先說說，要找的那人姓甚名誰、年紀幾何，長得啥樣？”
說這話時，喬曦眼睛亮亮的，精光閃爍，還真像是一個在街頭摸爬滾打討生活的小混混。
陸江一一回答了喬曦的問題：“他的名字叫做宋書，年齡十九，身量……比你矮了半寸，長相清俊。”
喬曦心中一驚。
果真是來找宋書的人！
一瞬間的驚訝後，他趕緊平覆心神，以免被瞧出端倪。
緊接著，喬曦又問：“你們為何要找此人？找到之後，你們想怎樣？”
陸江正要再說，段遠卻搶先按住了他的肩膀，將信將疑地看向喬曦。
段遠問：“你問這些，和找人有什麽關系嗎？”
“當然有啊。”
喬曦叩了叩桌面。
“你想，若是那人與你們有仇呢，我也不必客氣了，找到人用麻袋一套，五花大綁帶給你們就好，對吧？”
“別。”陸江趕緊出聲，“別傷了他。是我對不住他，與他有些誤會。我找他是為了彌補，不是尋仇。”
喬曦看向段遠，挑眉，那意思是在說，你看，我就說我的問題很重要吧？
段遠要被他氣笑了，無奈，只能重新抱臂，閉上嘴。
陸江問喬曦：“能幫忙嗎？”
喬曦摸著下巴，沈吟片刻：“嗯……照你描述的樣子，倒是好找。那我找到人之後去哪裏交差？”
陸江說：“我們這幾日都住在瓊景樓，你可到此處來尋我們。”
“那你們在縣城呆多久？我總得知道一個期限吧？”喬曦又問。
“三日。”陸江為難蹙眉，“時間有些緊。”
喬曦點頭，表示自己明白了：“行，知道了，我到時候定幫你把人找到。”
說完，喬曦朝陸江伸出手，攤開掌心朝上。
陸江楞了一瞬，反應過來，拿出荷包，問：“要多少？”
“唔……定金給一半吧，一兩銀子。”喬曦說。
陸江拿出一枚差不多的碎銀，也不稱，直接給了喬曦。
拿了錢之後，喬曦朝他們擺擺手，接著找小二拿了打包的菜，快速離去。
等他走了，段遠若有所思地看向陸江。
“你真相信這小子？”
陸江端起茶杯，喝了一口酒樓的粗茶，覺得有些沒滋味，隨口說到：
“你有沒有覺得他長得有些眼熟？”
“眼熟？”段遠不解，“沒有啊。我看人過目不忘，確信絕對不曾見過他。”
“我忘了。”陸江將茶杯放下，“陛下給的是密詔，你不知曉。”
一聽是密詔，段遠識趣的不再多問。
陸江則是望著酒樓的門口，唇邊勾起淺淡的笑意。
自己要找的人沒找到，倒是先遇見了陛下要找的人。
哦不對，陛下要找的人不可能會貪戀自己的二兩銀子。他如此刻意來問，只怕他對宋書的事情當真有所知曉。
看來這夢雲縣真是來對了。
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紫宸殿，南書房。
賀炤正在看奏章。
三法司會審，對殿前都指揮使鄭苗的審問已經結束。
結果自然是沒能查出什麽。欺壓百姓之事，鄭家全推到了一個旁支子弟的頭上，把鄭苗撇得幹幹凈凈。
至於宮殿著火，這本就不是鄭苗的錯，說破天不過是疏忽職守罷了。
賀炤也沒指望抓一個鄭苗就能將鄭家拉下馬。
他大筆一揮，讓鄭苗卸任原職，只做個普通的侍衛。而殿前都指揮使的位置，由顧翎兼任。
批完這本奏章，晏清恰好也走了進來。
“陛下，喬公子求見。”晏清稟告。
賀炤捏了捏鼻梁，以緩解疲乏，同時說：“讓他進來。”
進宮之後，喬暉養尊處優，有錢有閑，更加註重在自己容貌上下功夫。
他每日都要用鮮花沐浴，還向太醫院要了養顏丸的方子。
一頓招呼下去，皮膚確實好了不少，容光煥發的，像顆白煮蛋。
喬暉規規矩矩給賀炤行過禮，對他說：“陛下，微臣近日出宮，在坊市之間遇見一名奇人，想要舉薦給陛下。”
賀炤漫不經心地回應：“什麽人，帶上來看看吧。”
喬暉對小太監使了個眼色，小太監退出去請人進來。
清無居士頭發花白，身形清瘦，精神矍鑠，頗有幾分仙風道骨之感。
他進來後，撚了指，一掃拂塵，對賀炤深深鞠躬行禮：“貧道見過陛下。”
賀炤從未見過此人，也不知老道士是何來歷，便問喬暉：“你為何要將他舉薦給朕？”
喬暉笑著，賣了個關子：“陛下聽他一言，就知道了。”
話畢，清無居士又鞠躬，恭敬道：“貧道觀天象，近段時日以來星移鬥轉，貪狼乍現，乃是興兵之象。且北方星宿光彩暗淡，恐有兵亂起於北方。”
賀炤面上不動聲色，但心中有些意外。
近日他的確在為北方蠻族侵擾煩心。不過這些事也不算秘密，稍微關註朝政的百姓都知曉每逢秋冬，蠻族缺衣少食，就會蠢蠢欲動。
“還有嗎？”
賀炤不說他準或是不準，繼續問下去。
清無居士也不為他的喜怒莫測而感到惶恐，仍舊胸有成竹說：
“近日來，紫微星光芒閃爍。紫微星為帝星，想必陛下最近時常感到肝氣郁結，往往頭疼不已；且有憂心之事懸而未決，似是身邊丟了什麽，一個人或一個物件兒，正在尋找。”
賀炤撐著下頷，食指敲了敲臉側，眼底暗光流轉。
寂然片刻，賀炤開口：“那道長覺得，如何可解朕的困頓？”
清無居士滔滔不絕道：“大衍朝龍興之地為東方，東方星宿蒼龍主水，水為陰，陰氣太過，導致國運乾坤不調和，所以……”
老道士很懂如何故弄玄虛，在關鍵時刻頓了頓。
書房內一時安靜到了極點。
等懸念被釣到最高處時，老道士才石破天驚道：“所以應當冊立一名男後！”
賀炤終於臉色微變，轉頭看向了身旁的喬暉，那眼神中寫滿了質疑與試探。
喬暉腦袋“嗡”地一下，他想過可能會招致賀炤的懷疑，卻不料來自帝王的猜忌只是區區一個眼神，就令他難以承受。
在腦子反應過來以前，喬暉的膝蓋已經先軟了，他跪了下去，朝賀炤告罪：
“陛下……微臣不知他會這樣說，微臣真的只是在街上偶遇，發現他將微臣的命數說得很準，才想讓他進宮來，給陛下逗個趣兒。”
賀炤沒有發話，只冷冷地看著他。
喬暉忙低下頭去，身子都在微微發抖：“微臣實在不知他會說這種話！請陛下明察！”
滴答、滴答。
午後，院外的雪開始融化，從房檐上滴落。
賀炤從位置上站起，來到喬暉面前，屈尊降貴，親手扶起了他。
“朕本就打算立你為後，道長功力深厚，想必是窺探到了天機，才這樣說的。”賀炤聲音變得格外溫柔，“瞧你，怎麽怕成這樣，你從前可不會怕朕。”
聽見賀炤安撫的話，喬暉那顆七上八下的心才逐漸放回肚子裏。
賀炤看向清無居士：“道長，看來你確有幾分真才實學，喬公子真是慧眼識珠。”
清無居士微微躬身，大義凜然道：“貧道本不願入紅塵，不過是感念大戰在即、國運變動，未免生靈塗炭，才出山入世。亦是陛下聖明，願意聽貧道一言。百姓得陛下如此仁君，實乃大幸。”
“說得好。”
賀炤笑起來。
“道長雖為世外之人，卻有心懷蒼生之心啊。”
考慮片刻，賀炤決定：“從即日起，你便進入觀星閣，任司命，為朕蔔算吉兇。”
老道士心下狂喜，面上依舊裝作淡然道：“多謝陛下聖恩。”
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