第31章
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第31章
紫宸殿。
太後風風火火而來，攪動了殿中原本沈靜流淌的龍涎香。
明黃色的帷幔重重疊疊，遮住了寬大的龍床，只能隱約透過燭火映照出的影子看見床上的皇帝。
殿內，兩名僧人正跪在榻旁，焚香、誦經、禱告。
太後隨意掃了一眼跪著的兩名僧人，卻不料這一看卻不得了。
僧人們轉過身來，朝太後雙手合十行禮。
其中一位眉目清秀，正是曾在慈恩寺與太後私會的年輕僧人。
他忽然出現在紫宸殿，讓太後如遭雷劈，呆楞在原地，好半晌忘了出聲。
還是賀炤率先掀開帷幔走了出來，問：“太後如此急著找朕，是有何事？”
太後如夢方醒，費力將視線從僧人身上移開，卻已經忘了自己來找賀炤的初衷。
她心中不安，忍不住問：“你請僧人進宮做什麽？”
賀炤身著寢衣，尚未束發，烏黑發絲垂落在背後，為他本就俊美的容顏勾勒出幾分妖冶。
因為在裝病，賀炤眼角眉梢的淩厲被柔和，竟真生出幾分羸弱的假象。
賀炤尋了椅子坐下，氣定神閑地瞧著太後，回答道：“兒臣身子抱恙，自然要請僧人進宮祝禱龍體康健。朕記得太後向來敬重僧人，怎麽還會奇怪朕請他們入宮做什麽？”
太後壓下心中不安，勉強扯起丹唇：“哀家不過是問問。”
“說起禱告……”
賀炤一只手虛握成拳，撐在腮旁。
“朕卻是遠遠不及太後虔誠。聽說太後偶爾還會徹夜誦經祈禱，與師父同處一室，通宵達旦，廢寢忘食。”
賀炤的話顯然是意有所指，他眸色微沈，語氣放緩：“不知宗室和大臣們知道太後如此兢兢業業，會是什麽反應呢？”
“皇帝！”太後猛地打斷他，“你是在威脅哀家嗎？”
太後的表情變得有些猙獰，狠狠盯著賀炤，仿佛恨不能撕了他。
“你想要什麽，明明白白說出來吧，不要在這兒拐彎抹角地威脅哀家。”太後道。
然而賀炤搖了搖頭，他說：“朕什麽都不要。”
“哼，你以為哀家會信你，你是想要哀家還政於你，對不對？”
賀炤站了起來，他長身玉立，即便沒有龍袍加身，此時此刻，也透露出了十足的帝王氣度。
賀炤宣告道：“朕是皇帝，全天下都屬於朕，朕不用去‘要’任何東西，因為那本就是朕的。”
剎那間，太後生出了一種被死死壓制的不適感。
她氣得幾乎要咬碎後槽牙，但平穩了心緒後，她依舊強撐著，嗤笑一聲：
“皇帝，這麽多年了，你倒是學會了說大話。”
“可惜啊。”太後目露狠厲，“你不過是個乳臭未幹的毛小子，拿什麽和哀家、以及哀家身後的鄭家搏殺？只要哀家一聲令下，你甚至無法踏出這紫宸殿一步！”
太後最後看了一眼那名年輕清俊的僧人，眸中迸射出殺意：“一個僧人而已，能奈哀家何？”
那名僧人被嚇得兩股戰戰，跪倒在地。
說罷，太後轉身便走，也不打算質問賀炤今日朝堂的事了。
坐上轎輦後，太後氣憤至極，吩咐：“讓所有侍衛看緊紫宸殿，皇帝聖體欠安，定不能出門著了風。”
秋菊趕緊領命：“奴婢知曉了，這就吩咐下去，娘娘息怒。”
五日後，又是大朝會的日子。
天剛蒙蒙亮，太後就坐在了鏡前梳妝。
宮女為她梳頭，她則閉目養神。
長樂宮清晨難得的寧靜，被匆忙從外面趕來的秋菊打破。
“太後，太後不好了！”
太後皺起眉頭，不耐道：“做什麽毛毛躁躁的，越發沒規矩。”
秋菊跪下，雙手呈上一封信，同時稟報到：“鄭太夫人從宮外遞進來的急信，說、說三老爺下獄了！”
“什麽？”太後立即睜開眼，奪過信封，快速拆開來看。
信中果真寫著她的三哥鄭苗被連夜收押的消息。家中大亂，母親請她拿個主意。
秋菊滿面憂愁，接著告知太後這宮內外一夜之間的劇變：“奴婢去拿信時，留意探聽了一下，才得知昨晚登聞鼓旁，禦英苑的學生跪了一地，鼓聲響了一夜。”
太後疑問：“響了一夜？哀家怎麽沒聽見？”
秋菊提醒：“娘娘，您向來眠淺，每天都要服用安神湯才能入睡，在藥性之下睡得太沈，所以、所以……”
“胡鬧！這麽大的事，你們也不叫醒哀家！”
太後氣急，把桌上的胭脂首飾掀翻在地。
宮人們趕緊跪下，直呼有罪。
秋菊繼續說下去：“不僅如此，內閣的諸位大人們也不顧深夜入宮覲見。陛下、陛下拖著病體見了他們，商討了半宿，最終決定把鄭大人收押，留候調查……”
“內閣？”太後秀眉緊蹙，“方閣老呢？他就沒有阻止嗎？”
秋菊絕望道：“昨夜覲見，就是方閣老起的頭。”
聞言，太後身子一歪，差點從凳子上栽下去。
·
喬曦沒有向南，而是選擇了往北前進。
抵達下一座城鎮，他們就舍棄了騾車，換上了更快的馬匹。
還好在宮中的時候陸爭渡非要帶喬曦上騎射課，他學了一二，否則今日騎馬都摸不準方法。
喬曦簡單教給安和騎馬的要領，兩人就跨著高頭大馬，瀟灑前行起來。
好幾日行進後，他們終於來到了北邊一座天高皇帝遠的城鎮，名為夢雲縣。
這座縣城算是相當繁華了，街邊商鋪鱗次櫛比，是個不錯的落腳點。
喬曦與安和牽著馬走在縣城的道路上，他們打算去租一間院落，暫時在此處住下。
打聽半日後，兩人找到了一名中人，帶他倆來到縣城西邊的甜水巷看房子。
“咱們縣城租房的人不算多，這裏就是最好的地界，院子都小巧精致，距離街上也不遠，來往便利極了。而且租金也不貴，押一付三，每月兩吊錢。”
中人客客氣氣介紹著。
從外邊看，小院的確不錯，坐北朝南。
就在喬曦打算進去瞧瞧時，另一戶人家忽然發生了騷亂。
一個身穿緞子衣料長袍的胖男人把一名瘦小的青衫男子推倒在地。
便是這樣，胖男人還不解氣，指著青衫男子大罵起來：
“你快給爺滾！你這個怪物，若是再賴著不走，把爺的住戶嚇走了，擋了爺的財路，爺叫你在這夢雲縣城裏活不下去！”
青衫男子伏在地上，去拉扯胖男人的褲腳，哭求道：“爺，求求你寬容，你若是再趕我走，我就真的無處可去了。我從未短過你的租金，你不能趕我走。”
胖男人被他抓住了褲腳，頓時像是沾染了什麽臟東西一般跳了起來。
“你快別碰我！惡心死了！你是存心要把你的晦氣傳給爺不成！快滾快滾。”
說著，胖男人從兜裏掏出一吊錢，重重摔在青衫男子的身上。
“租金爺都不要你的，滾吧！”
喬曦轉頭看向中人，遲疑道：“這是……”
中人也有些尷尬，去到胖男人面前拉住他：“龐東家，你哪天處理這事不好，非選在今日，你瞧，那邊是來看房的人。”
胖男人一看喬曦和他身邊的安和，見他倆細皮嫩肉，顯然是養尊處優的少爺模樣，立即換上了一副嘴臉，諂媚地走向他們。
“二位爺，見笑了。”胖男人抱拳作揖，“那人是個怪物，明明是個瘦弱男人，卻肚大如懷胎，指不定是什麽怪病，晦氣極了。所以小人將他趕走，二位爺別見怪，盡可放心租我家的房子。”
聽見“肚大如懷胎”一句，喬曦心頭一凜，生出許多猜測來。
不過他並未立刻詢問，而是溫和笑笑：“哪裏，東家這般會管理名下的產業，想必城中無人是你的對手吧。”
“哈哈，做生意的，怎會沒有對手呢。”
胖男人摸了摸自己滿是肥肉的大肚。
“城東捉魚巷的斷指張——爺既然在租房子，肯定有所耳聞。可千萬不能租他家的房子，他家的房子都破破爛爛，還住了一堆亂七八糟的人。”胖男人細心地叮囑，“根本比不上我家一根小手指。二位爺選我老龐的房子，才是明智之舉。”
“哦，我們正是從城東過來的。”喬曦張嘴瞎說，“確實如龐大爺說的，不大合心意。”
聽見這話，胖男人喜笑顏開，叮囑中人說：“你伺候好這二位爺，簽了契紙，該你拿的，不會少你的。”
中人忙應下不疊。
說完，胖男人拍拍袖子走了。
中人趕緊轉頭詢問：“二位爺，你們打算租多久？”
“不租了。”喬曦笑得溫柔，說的話特別冷漠，“我怕住著住著被東家掃地出門，告辭。”
中人呆住。
還沒反應過來，喬曦已經走到了那名青衫男子的身邊，將他攙扶起來。
青衫男子看了一眼喬曦，忙別過臉，用寬袖遮住自己的肚子，小聲說了句：“多謝公子。”
“別怕。”
喬曦對他極盡溫和與耐心。
“我知道你不是得了怪病，你是懷孕了對不對？”
青衫男子頓時面如金紙，搖著頭想要否認。
喬曦抓著他的肩膀，對他說：“沒事。人們害怕你，是因為他們不曾見過，可我知曉這世上確有小部分男子擁有懷孕生子的能力，不會怕你的。”
青衫男子小心翼翼擡頭，看見喬曦的神色，發現他真的和其他用嫌惡眼神看自己的人不同，便漸漸放下了防備。
但他本性依舊有些怕生，所以還是很小聲：“我、我名叫宋書，多謝公子扶我起來。”
聽他名字不是古代平民常有的二狗柱子之類，喬曦便多問了一句：“你讀過書？”
宋書點了點頭，但又搖頭，他說：“我只是認得幾個字而已。”
喬曦思索片刻，與安和商量說：“咱們幹脆租下一座整院兒，與這位宋公子同住如何？”
能做一樁善事，安和自沒有異議，點了點頭。
反倒是宋書驚訝，推拒起來：“怎能如此，你我萍水相逢，我便蒙受這般恩情，實在是不合適。”
“不是恩情。”喬曦笑著反駁，“你要給我租金的，如何？”
這……他還有什麽拒絕的理由呢？
宋書眼眶紅紅：“多謝公子不嫌棄。”
安和適時發問：“可龐東家不許宋公子租住，咱們能去哪兒呢？”
喬曦擠了擠眼睛，道：“方才那龐東家不是說了麽，他有個生意上的對頭。咱們就去那兒瞧瞧。”
·
靜居於紫宸殿中，不用處理政務，賀炤久違的有了下棋的時間。
他手執黑子，正沈思下一步如何落定。
此時，潛龍衛前來覲見。
戴著面具的潛龍衛跪在賀炤面前，恭敬稟報：“陛下，喬公子找到了。”
燭火閃爍，賀炤將手中的黑子放回了棋盒。
“他在哪？”
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紫宸殿。
太後風風火火而來，攪動了殿中原本沈靜流淌的龍涎香。
明黃色的帷幔重重疊疊，遮住了寬大的龍床，只能隱約透過燭火映照出的影子看見床上的皇帝。
殿內，兩名僧人正跪在榻旁，焚香、誦經、禱告。
太後隨意掃了一眼跪著的兩名僧人，卻不料這一看卻不得了。
僧人們轉過身來，朝太後雙手合十行禮。
其中一位眉目清秀，正是曾在慈恩寺與太後私會的年輕僧人。
他忽然出現在紫宸殿，讓太後如遭雷劈，呆楞在原地，好半晌忘了出聲。
還是賀炤率先掀開帷幔走了出來，問：“太後如此急著找朕，是有何事？”
太後如夢方醒，費力將視線從僧人身上移開，卻已經忘了自己來找賀炤的初衷。
她心中不安，忍不住問：“你請僧人進宮做什麽？”
賀炤身著寢衣，尚未束發，烏黑發絲垂落在背後，為他本就俊美的容顏勾勒出幾分妖冶。
因為在裝病，賀炤眼角眉梢的淩厲被柔和，竟真生出幾分羸弱的假象。
賀炤尋了椅子坐下，氣定神閑地瞧著太後，回答道：“兒臣身子抱恙，自然要請僧人進宮祝禱龍體康健。朕記得太後向來敬重僧人，怎麽還會奇怪朕請他們入宮做什麽？”
太後壓下心中不安，勉強扯起丹唇：“哀家不過是問問。”
“說起禱告……”
賀炤一只手虛握成拳，撐在腮旁。
“朕卻是遠遠不及太後虔誠。聽說太後偶爾還會徹夜誦經祈禱，與師父同處一室，通宵達旦，廢寢忘食。”
賀炤的話顯然是意有所指，他眸色微沈，語氣放緩：“不知宗室和大臣們知道太後如此兢兢業業，會是什麽反應呢？”
“皇帝！”太後猛地打斷他，“你是在威脅哀家嗎？”
太後的表情變得有些猙獰，狠狠盯著賀炤，仿佛恨不能撕了他。
“你想要什麽，明明白白說出來吧，不要在這兒拐彎抹角地威脅哀家。”太後道。
然而賀炤搖了搖頭，他說：“朕什麽都不要。”
“哼，你以為哀家會信你，你是想要哀家還政於你，對不對？”
賀炤站了起來，他長身玉立，即便沒有龍袍加身，此時此刻，也透露出了十足的帝王氣度。
賀炤宣告道：“朕是皇帝，全天下都屬於朕，朕不用去‘要’任何東西，因為那本就是朕的。”
剎那間，太後生出了一種被死死壓制的不適感。
她氣得幾乎要咬碎後槽牙，但平穩了心緒後，她依舊強撐著，嗤笑一聲：
“皇帝，這麽多年了，你倒是學會了說大話。”
“可惜啊。”太後目露狠厲，“你不過是個乳臭未幹的毛小子，拿什麽和哀家、以及哀家身後的鄭家搏殺？只要哀家一聲令下，你甚至無法踏出這紫宸殿一步！”
太後最後看了一眼那名年輕清俊的僧人，眸中迸射出殺意：“一個僧人而已，能奈哀家何？”
那名僧人被嚇得兩股戰戰，跪倒在地。
說罷，太後轉身便走，也不打算質問賀炤今日朝堂的事了。
坐上轎輦後，太後氣憤至極，吩咐：“讓所有侍衛看緊紫宸殿，皇帝聖體欠安，定不能出門著了風。”
秋菊趕緊領命：“奴婢知曉了，這就吩咐下去，娘娘息怒。”
五日後，又是大朝會的日子。
天剛蒙蒙亮，太後就坐在了鏡前梳妝。
宮女為她梳頭，她則閉目養神。
長樂宮清晨難得的寧靜，被匆忙從外面趕來的秋菊打破。
“太後，太後不好了！”
太後皺起眉頭，不耐道：“做什麽毛毛躁躁的，越發沒規矩。”
秋菊跪下，雙手呈上一封信，同時稟報到：“鄭太夫人從宮外遞進來的急信，說、說三老爺下獄了！”
“什麽？”太後立即睜開眼，奪過信封，快速拆開來看。
信中果真寫著她的三哥鄭苗被連夜收押的消息。家中大亂，母親請她拿個主意。
秋菊滿面憂愁，接著告知太後這宮內外一夜之間的劇變：“奴婢去拿信時，留意探聽了一下，才得知昨晚登聞鼓旁，禦英苑的學生跪了一地，鼓聲響了一夜。”
太後疑問：“響了一夜？哀家怎麽沒聽見？”
秋菊提醒：“娘娘，您向來眠淺，每天都要服用安神湯才能入睡，在藥性之下睡得太沈，所以、所以……”
“胡鬧！這麽大的事，你們也不叫醒哀家！”
太後氣急，把桌上的胭脂首飾掀翻在地。
宮人們趕緊跪下，直呼有罪。
秋菊繼續說下去：“不僅如此，內閣的諸位大人們也不顧深夜入宮覲見。陛下、陛下拖著病體見了他們，商討了半宿，最終決定把鄭大人收押，留候調查……”
“內閣？”太後秀眉緊蹙，“方閣老呢？他就沒有阻止嗎？”
秋菊絕望道：“昨夜覲見，就是方閣老起的頭。”
聞言，太後身子一歪，差點從凳子上栽下去。
·
喬曦沒有向南，而是選擇了往北前進。
抵達下一座城鎮，他們就舍棄了騾車，換上了更快的馬匹。
還好在宮中的時候陸爭渡非要帶喬曦上騎射課，他學了一二，否則今日騎馬都摸不準方法。
喬曦簡單教給安和騎馬的要領，兩人就跨著高頭大馬，瀟灑前行起來。
好幾日行進後，他們終於來到了北邊一座天高皇帝遠的城鎮，名為夢雲縣。
這座縣城算是相當繁華了，街邊商鋪鱗次櫛比，是個不錯的落腳點。
喬曦與安和牽著馬走在縣城的道路上，他們打算去租一間院落，暫時在此處住下。
打聽半日後，兩人找到了一名中人，帶他倆來到縣城西邊的甜水巷看房子。
“咱們縣城租房的人不算多，這裏就是最好的地界，院子都小巧精致，距離街上也不遠，來往便利極了。而且租金也不貴，押一付三，每月兩吊錢。”
中人客客氣氣介紹著。
從外邊看，小院的確不錯，坐北朝南。
就在喬曦打算進去瞧瞧時，另一戶人家忽然發生了騷亂。
一個身穿緞子衣料長袍的胖男人把一名瘦小的青衫男子推倒在地。
便是這樣，胖男人還不解氣，指著青衫男子大罵起來：
“你快給爺滾！你這個怪物，若是再賴著不走，把爺的住戶嚇走了，擋了爺的財路，爺叫你在這夢雲縣城裏活不下去！”
青衫男子伏在地上，去拉扯胖男人的褲腳，哭求道：“爺，求求你寬容，你若是再趕我走，我就真的無處可去了。我從未短過你的租金，你不能趕我走。”
胖男人被他抓住了褲腳，頓時像是沾染了什麽臟東西一般跳了起來。
“你快別碰我！惡心死了！你是存心要把你的晦氣傳給爺不成！快滾快滾。”
說著，胖男人從兜裏掏出一吊錢，重重摔在青衫男子的身上。
“租金爺都不要你的，滾吧！”
喬曦轉頭看向中人，遲疑道：“這是……”
中人也有些尷尬，去到胖男人面前拉住他：“龐東家，你哪天處理這事不好，非選在今日，你瞧，那邊是來看房的人。”
胖男人一看喬曦和他身邊的安和，見他倆細皮嫩肉，顯然是養尊處優的少爺模樣，立即換上了一副嘴臉，諂媚地走向他們。
“二位爺，見笑了。”胖男人抱拳作揖，“那人是個怪物，明明是個瘦弱男人，卻肚大如懷胎，指不定是什麽怪病，晦氣極了。所以小人將他趕走，二位爺別見怪，盡可放心租我家的房子。”
聽見“肚大如懷胎”一句，喬曦心頭一凜，生出許多猜測來。
不過他並未立刻詢問，而是溫和笑笑：“哪裏，東家這般會管理名下的產業，想必城中無人是你的對手吧。”
“哈哈，做生意的，怎會沒有對手呢。”
胖男人摸了摸自己滿是肥肉的大肚。
“城東捉魚巷的斷指張——爺既然在租房子，肯定有所耳聞。可千萬不能租他家的房子，他家的房子都破破爛爛，還住了一堆亂七八糟的人。”胖男人細心地叮囑，“根本比不上我家一根小手指。二位爺選我老龐的房子，才是明智之舉。”
“哦，我們正是從城東過來的。”喬曦張嘴瞎說，“確實如龐大爺說的，不大合心意。”
聽見這話，胖男人喜笑顏開，叮囑中人說：“你伺候好這二位爺，簽了契紙，該你拿的，不會少你的。”
中人忙應下不疊。
說完，胖男人拍拍袖子走了。
中人趕緊轉頭詢問：“二位爺，你們打算租多久？”
“不租了。”喬曦笑得溫柔，說的話特別冷漠，“我怕住著住著被東家掃地出門，告辭。”
中人呆住。
還沒反應過來，喬曦已經走到了那名青衫男子的身邊，將他攙扶起來。
青衫男子看了一眼喬曦，忙別過臉，用寬袖遮住自己的肚子，小聲說了句：“多謝公子。”
“別怕。”
喬曦對他極盡溫和與耐心。
“我知道你不是得了怪病，你是懷孕了對不對？”
青衫男子頓時面如金紙，搖著頭想要否認。
喬曦抓著他的肩膀，對他說：“沒事。人們害怕你，是因為他們不曾見過，可我知曉這世上確有小部分男子擁有懷孕生子的能力，不會怕你的。”
青衫男子小心翼翼擡頭，看見喬曦的神色，發現他真的和其他用嫌惡眼神看自己的人不同，便漸漸放下了防備。
但他本性依舊有些怕生，所以還是很小聲：“我、我名叫宋書，多謝公子扶我起來。”
聽他名字不是古代平民常有的二狗柱子之類，喬曦便多問了一句：“你讀過書？”
宋書點了點頭，但又搖頭，他說：“我只是認得幾個字而已。”
喬曦思索片刻，與安和商量說：“咱們幹脆租下一座整院兒，與這位宋公子同住如何？”
能做一樁善事，安和自沒有異議，點了點頭。
反倒是宋書驚訝，推拒起來：“怎能如此，你我萍水相逢，我便蒙受這般恩情，實在是不合適。”
“不是恩情。”喬曦笑著反駁，“你要給我租金的，如何？”
這……他還有什麽拒絕的理由呢？
宋書眼眶紅紅：“多謝公子不嫌棄。”
安和適時發問：“可龐東家不許宋公子租住，咱們能去哪兒呢？”
喬曦擠了擠眼睛，道：“方才那龐東家不是說了麽，他有個生意上的對頭。咱們就去那兒瞧瞧。”
·
靜居於紫宸殿中，不用處理政務，賀炤久違的有了下棋的時間。
他手執黑子，正沈思下一步如何落定。
此時，潛龍衛前來覲見。
戴著面具的潛龍衛跪在賀炤面前，恭敬稟報：“陛下，喬公子找到了。”
燭火閃爍，賀炤將手中的黑子放回了棋盒。
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