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第 10 章

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第 10 章

“別哭。”李夫人也紅著眼伸出手想摸摸李刺史淩亂的發絲。

“你不要走。”他心中的不安達到了頂峰,緊攥著她的手。

“啊!”彩淑和丫鬟的尖叫幾乎要掀開房頂。

屋外等候的眾人也炸了鍋,猜想屋內也許發生了不好的事。

“阿娘!阿娘!”在李夫人還在生產時,李瑋平和剩下的一群人也到了道觀,等候在偏房前的院子裏。聽見屋內的慘叫,他迫不及待地想要沖進屋子了,被管家和另一個隨從死死拉住,管家費力勸道:“二少爺!你這時沖進去恐驚擾了夫人生產,女子生產乃切膚之痛,喊叫幾聲再尋常不過了。況且生產之地盡是汙穢,怕會玷汙了你。”

屋內,李夫人身下噴出大量的鮮血,最遠的噴出一米遠,最高的濺到了屋頂的房梁上。彩淑被噴了半身的血,霎時楞在原地不知所措,連濺在眼皮上快滑落進眼裏的血珠都顧不得擦。那丫鬟也顧不上拍打沒有氣息的嬰孩了,溫涼的血珠砸在她的臉頰上,她一時感到毛骨悚然,尖叫出聲。

“照顧好自己。”

李夫人原本因為屋內悶熱潮濕而漲紅的臉快速褪去顏色,她最後輕聲叮囑了夫君一句,徹底失去了氣力,合上了眼睛。

在她徹底失去意識的那刻,她感受到夫君將她的雙手捏得生疼,原先身下的疼痛讓她忽略了手上傳來的力量;夫君用他粗糙的大手包裹著她冰涼的手,輕輕地、像寶貝似的放在他的臉頰旁,有溫熱的淚水滴在他們交疊的手背上,“都說讓他別哭了,算了,哭過心裏就會好受許多”她心想;聽見夫君嘶啞的聲音在耳邊低低地喊她的閨名,都老夫老妻了還搞年輕肉麻的那套;遠遠地還聽見小兒子聲嘶力竭地呼喚自己,往後兩個孩子沒有母親了,是自己對不起他們;嘴裏還殘留著剛喝下的補藥那苦澀酸脹的味道,今日算是浪費了那道長的好意了;鼻尖縈繞著濃厚的血腥味兒,身體好冷啊……

一晚上,李家失去了兩個親人。

過幾日得到母親難產逝世、妹妹出生夭折消息的李瑋常在途中生了場大病,又與鏢隊途經嶺南時遭了山賊伏擊,好不容易逃回外祖父家,一連病了半年才堪堪養好身體。得知女兒和外孫女去世消息的外祖父一夜之間頭上添了不少銀絲。

熬過一天一夜的悲痛情緒過後,父子兩人怪異地陷入了長久的麻木中。他們不再像前日那般哭天喊地、悲痛欲絕,原本就沈默寡言的兩人,如今更是一整天都一言不發,有時連著兩三日都不進食,如同行屍走肉那般。李夫人從前溫和善良,從未苛待過下人,逢年過節還多有賞賜,她的離去讓如今依然跟著李家的仆從們也是心如刀割。那幾日道觀的氣氛都是陰沈沈的。簡單地操持了夫人和夭折女兒的葬禮,重新安排了去松潘的隨從人員和行李,再三謝過巳陽山人的幫助,啟程前往任上了。

某一日,父子兩人途經某地正舉辦集市,撇下一眾仆從尋了個路邊小攤吃了碗辣雞面。李刺史突然對李瑋平說:“你阿娘從前最喜歡吃辣。年少時在河源,她吃果子都要蘸辣椒面。後來隨我到了都城,世家夫人都不食此物,她只能偷偷在家中享用。她說待我致仕,要與我一同回河源家中,若那時牙口還好,要將在都城中不能吃的都吃個遍……”

話畢兩人都楞住了,這幾日眾人都刻意避開提到去世的兩人,父子兩人對視一眼,隨後在人潮洶湧的街頭抱頭痛哭起來。

那日後,李刺史郁郁之色更甚,有幾次連別人喚他都聽不見。有一夜,正要睡下的李瑋平心中覺得很是不安,莫名想要去看看阿耶。

李刺史自夫人離開後,時常在午夜夢回之時,夢到她被汗水浸濕的發鬢和通紅的眼,隨即畫面一轉變成漫天噴灑的血色。每每在驚懼中醒來,他的身體都不住顫抖,心臟瘋狂地跳動,只是再也流不出一滴眼淚來,此後再難入睡,枯坐一整夜。

今夜又從夢中醒來後點上燈,李刺史形單影只地坐在塌邊。他心中突然冒出個念想:如今這日子了無生趣,要不就隨夫人去了吧。隨後他解下腰帶,向房梁上一拋,搬了凳子站上去,結結實實地打上了幾個死結。

他正要將那繩子往脖子上套時,聽到二子冷漠的聲音在背後響起:“阿耶,將我也帶去吧。”

原本雲裏霧裏的腦子霎時清明起來,他緩緩轉過身來,見到小兒子流著淚擡著頭盯著他。他心中似有一口大鐘敲響渾厚的鐘聲,震醒這半月來的迷惘。

父子倆又相繼落下淚來。李刺史僵硬著身子從凳子上下來,對嚇到的小兒子說:“我不去,我們都不去那地兒。”

“我想阿娘了,我們便去那地兒找她和妹妹吧。”

李刺史上前抱著小兒子,把頭埋在他的肩頸處,想要掩飾面上止不住的淚水,“是我錯了,我想錯了。你阿娘去前囑托我好好活著,照顧好你們,我竟是魔怔了,想著拋下你們兄弟二人也先去了。”

李瑋平似是被阿耶想要自殺的場面嚇到了,又或者說,他為他的痛苦也找了個出口,面上涕泗橫流,反反覆覆呢喃著,“我要找阿娘去。我要找阿娘去。”

李刺史見小兒子像著了魔似的,雙手捧著他的臉,強迫他的眼神與自己的眼神進行交流。“平兒你聽著,你阿娘的願望是我們好好活著!我們要將她和你妹妹的那份都活著,用我們的眼替她們去看山川湖海,用我們的舌替她們去嘗酸甜苦辣,用我們的耳替她們去聽風雨瀟瀟。”

“替阿娘和妹妹活著?”

“在不知道為什麽而活時,先為她們而活吧。”

“你萬不可學我今日的行為,我是豬油蒙了心,失了智。我對不起你,對不起你哥哥。”李刺史緊抓著李瑋平的雙臂,生怕兒子想不開。

“阿耶,為何我們會到如今這個地步?如果家中沒有出事,阿娘是不是就不會死?”

“是阿耶的錯。是我沒有本事護著這一家人。”

見父親如此自責,李瑋平心中也是十分不忍,“和我講講從前阿耶和阿娘的事吧,我想聽。”

李刺史絞了帕子輕輕擦拭小兒子臉上的狼藉,隨後抱著小兒子上了床,摟著他輕拍,像幼時母親做的那樣,“我與你阿娘初見是因為從前在山匪處救了你外祖父一行人,他在家中設宴招待我與你漳平叔,我第一次見她就喜歡上她了,可我是個家徒四壁的窮小子……”

講著講著兩人相擁睡去。往後半年,李刺史心中後怕,擔心小兒子獨自一人想不開,兩人都是宿在一處。有了父親的陪伴和開解,李瑋平看著也開朗不少,在松潘也交了些新朋友,親人逝去的陰影漸漸在兩人心頭散去。

韓千樾在正月十七便又辭別韓家人,帶著蕓香和流雲回道觀繼續學習去了。

八年時光轉瞬即逝,韓千樾也到了及笄之年。這幾年裏,立儲之爭更為激烈,從暗處轉到明面上來,皇帝既不想被兒子替代,失去權利;但又想看兒子們爭鬥,決出最優秀的一個。韓家不願參與朝堂爭鬥,但在官場中豈能獨身。在各方爭鬥中,韓公不願站隊,被幾番批鬥,被貶為都察院左都禦史;韓千邇私下與七皇子多有來往,後有一機遇擒殺叛黨,又得對方助力,升為右羽林衛大將軍;韓千逸和韓千適去歲都參加科舉得了功名,韓千適封了參將,與夫人去了汗薊上任;韓千逸原是封了上林苑監正,但因受不了朝中殘酷的傾軋,辭官已五月有餘,在家中寫些志怪小說。

李刺史在去往松潘的四年後,皇帝思及曾經的事,想將他召回都城中任職,遭逢巨變後,他也不想回到那傷心地,反正他已將夫人的骨灰帶到了邊疆,除了如今在朝中任職的大兒子,對都城也無許多牽掛,也不想再陷入權力爭鬥的漩渦裏,便上書婉拒了皇帝的好意。況且邊疆民風淳樸,在這兒時常還能上陣廝殺,好不痛快,他想也許從開始就錯了,他與夫人一開始就該來這兒的。李瑋平同父親在邊疆操練了多年,練就了一身武藝,但心中對皇帝多有怨恨,也不願進入官場,十六歲那年自個外出游歷去了。

年至六十,韓公身體健康、精神矍鑠,這幾月稱病在家中靜養,鮮少有朝中瑣事煩擾,面上更是容光煥發。七月流火,今日韓公與夫人坐在院子裏圍爐煮茶,賞賞秋桂。

“夫人,我欲辭官。雖說我如今尚且年輕力壯,還不到致仕之時,但朝中風雲詭譎,我再多些時日與他們周旋,恐要出更多禍事。”韓公十分渴望得到夫人的支持。

“夫君若是不想,便辭官吧。這幾年怕也是心力交瘁了。”韓夫人也沒有什麽震驚之情,仿佛早已料到有這一天。

“如今老大和老三也在朝中任職,我也該避避鋒芒,早日離朝。”

“嘗嘗這茶,清熱解毒,明目護肝。你也不必思慮過多,想辭官便辭官了。”韓夫人遞了盞茶給韓公。

“那皇帝要是不放我走……那該如何?”韓公有些苦惱。

“你這人,越老越杞人憂天。這幾月你稱病在家中靜養,皇帝可有派人來探望一番?咱們這府中可不是不透風的墻,皇帝知你裝病卻還是不在乎,是何意你揣摩不透?真是當局者迷。”韓夫人剝了個花生放到韓工手心裏。

“皇帝是等我自己辭官呢。我好歹曾經是他的老師……”韓公憤憤地吃下幾粒紅花生,心中對這麽多年在朝中的付出有些不甘。

“莫要糾結這些了。你辭官也是給你二人之間留些體面”,韓夫人接過韓公扒的板栗,“趁你我二人身子康健,去江南吧,許久都沒回了。”

“西北那邊這兩年確實不安寧,南下最好。你我二人一路從都城游玩去杭州,許久未見岳丈大人,也該去拜見拜見。”一想到能與夫人游山玩水,韓公也高興起來,原先因為辭官而產生的一絲不舍和不甘也消散了。

“安安及笄之日也快到了。待及笄禮辦完,我們便啟程離開,家中這些事便交給老大媳婦料理。”韓夫人也有些迫不及待。

“原先我們也該給安安相看一門親事的,但她常年在山上隱居,且朝中爭鬥紛亂,相看人家又怕有站隊之嫌,許配皇子她那性子更是不行。”韓公又有些苦惱。

“從前你不是說女兒要一直留在家中,不許配人家嘛,今兒怎麽煩惱起來?”韓夫人打趣道。

“你我二人若離去了,誰來庇佑她?”

“不是還有她的兩個哥哥,她這兩個嫂嫂又不是不好相與的人,平日對她也是疼愛有加。實在不行,待她十八歲後那劫度過去,便讓她去江南久居,她外祖父每日都盼望著她去呢。”

又過了十幾日,韓公病好後重返朝堂那日便找了些體面的借口提出辭官還鄉,皇帝也給了莫大的尊重。安排好了韓家往後的事項和南下的各項事宜,韓千樾的及笄禮和韓公的告別宴同日舉行,雖然政見不同,但朝中還是來了不少人,皇帝與良妃娘娘一同赴宴,賞賜了不少財物,還讓良妃娘娘為韓千樾挽發。

韓千樾穿著從前半舊的衣裳,由丫鬟上了些妝,娉婷裊裊地俯身向父親母親、巳陽山人、皇帝和良妃娘娘行禮。

“安安,一眨眼你就這般大了,阿娘總覺得你還是我懷中的嬰兒。”韓夫人上前拉著女兒的手,眼眶有些微紅,韓公也很是動容。

堂中大家也說了些話,韓公與韓夫人也在丫鬟的服侍下凈面更衣,等待韓千樾換好一身艷色纏枝暗紋襦裙而來。韓千樾跪坐在軟墊上,良妃娘娘盥洗了雙手,高聲吟誦祝詞,為她挽了只高髻,又從自己發間拔下一支鎏金掐絲鑲紅玉寶釵插進韓千樾的發髻間。韓千樾再以酒水謝過眾人。

韓家內賓朋滿座,門外李瑋平正路過。

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