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第136章 說不出的風塵味兒

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第136章 說不出的風塵味兒

如今看來,曹夫人時時處處為曹茂德考慮,可見他們二人真是恩愛夫妻。

第二日,翟朋興來尋薛景睿的時候,就問了林婉棠布匹的事情,林婉棠讓翟朋興去她名下的錦繡布行去找冉掌櫃。

翟朋興很是高興,問林婉棠:“錦繡布行為何會囤這麽多布料?”

林婉棠道:“這邊富庶,我原本打算在這周圍多開一些鋪子,還想找機會做做海上生意,就趁價格便宜的時候囤了一批。沒想到遇上地動,先緊著救災用吧。”

翟朋興謝過林婉棠,林婉棠又說:“我的糧油鋪子也囤了些糧食和食用油,如果朝廷有需要的話,我們都可以提供,價格絕對比市價要便宜。”

翟朋興記在心裏,命人帶上銀票,先去布莊找冉掌櫃。

這一日,翟夫人在知州衙門的後宅舉辦宴會,邀請了泰州上下官員的夫人,以及泰州富商的夫人。

劉仁貴的夫人包氏也接到了帖子,帶著姜懷艷來了。

不少人都聽說了姜懷艷和劉仁貴的醜事,對姜懷艷很是鄙夷,都不願意搭理姜懷艷。

連帶包氏也被人疏遠了。

包氏心裏很是不忿,大聲說:“不知道什麽人,嫉妒你生得美貌,就編出一些離譜到沒有邊兒的事情來誹謗你。舅母才不會信那些謠言你,懷艷,你就跟在舅母身邊,誰敢說你的壞話,舅母一定扇她兩耳光。”

姜懷艷柔弱地應了聲:“是,多謝舅母愛惜懷艷。”

包氏滿意地笑了:“就得這樣。我不信自己的夫君,難道信那些人嚼舌頭不成?你舅舅生意做得大了,難免惹人眼紅,招來閑話。”

說著,包氏拉著姜懷艷的手,低聲說:“走,我們去拜見曹夫人,你只要討好了她,在座的這些淺薄婦人誰都不敢看不起你了。”

姜懷艷上次碰了釘子,有些害怕曹夫人。

包氏安慰她道:“別怕,這回有我陪著,她怎麽也得給我幾分薄面。”

包氏帶著姜懷艷來到了曹夫人面前,兩人行禮道:“曹夫人安好。”

曹夫人正在與林婉棠下棋,聽到姜懷艷那甜膩得令人反胃的聲音,曹夫人眼皮都沒有擡一下。

包氏扯了扯姜懷艷的衣袖,姜懷艷只得壯著膽子又喚了一聲“曹夫人”。

曹夫人冷著臉,不屑地瞥了姜懷艷一眼,說道:“什麽不入流的人,都敢跟本夫人說話了嗎?”

姜懷艷聞言漲紅了臉,眼裏噙著淚,擰著衣角說道:“曹夫人,我也是好人家的女兒,雖說商戶不比士族,您也不必如此說我。”

女眷們聽到動靜,都圍了過來看熱鬧。

曹夫人不由得輕笑了起來:“姜懷艷,你別揣著明白裝糊塗,我說你不入流,跟你是不是商戶出身沒關系,相反,我有不少商戶友人。”

姜懷艷故意緊緊咬住唇瓣,裝出委屈的樣子。

曹夫人接著說:“我只不過不愛跟風流輕佻不自重的女子打交道罷了。”

曹夫人這話一說,眾人想起姜懷艷最近的傳聞,不由得更看不上姜懷艷了。

包夫人尷尬地說道:“曹夫人,想來您是誤信了謠言。懷艷她是容貌太盛,被人嫉恨了而已。”

此時,一個丫鬟從一旁的花廳裏走了出來,在曹夫人耳邊說了幾句話。

曹夫人唇角上揚,說道:“將他帶出來吧。”

很快,丫鬟帶了一個身材瘦小的男人出來。

姜懷艷一見這個男人,頓時就變了臉色。

曹夫人問那個男子:“你認識姜懷艷?”

男子低頭回道:“她不叫姜懷艷,她叫花奴,是玉春樓養出來的瘦馬。”

淮揚瘦馬!

男人的話,如同石塊投入平靜的湖水裏,激起無數浪花。

在場的夫人們不由得議論紛紛。

怪不得姜懷艷身上有一種說不出的風塵味兒呢。

大梁,在淮揚附近,如今有人專門從事這個職業。

他們先出資把貧苦家庭中面貌姣好的女孩買回後調習,教她們歌舞、琴棋書畫等,還教她們挑逗伺候男人的本事。

待這些姑娘長成後,就會被賣與富人作妾或賣入秦樓楚館。

相貌越好的瘦馬價格越高,瘦馬被賣出去,從事這種生意的人就可以得到暴利。

包氏難以置信:“你們胡說什麽?懷艷是被她父母養大的,怎麽可能會是瘦馬?!”

曹夫人瞥了包氏一眼,道:“姜懷艷是好人家的女兒不假,可是,你跟前的這個人不是姜懷艷。你沒聽白螞蟻說嗎?她叫花奴。”

包氏楞楞地問道:“白螞蟻?白螞蟻是什麽意思?”

曹夫人道:“白螞蟻,就是給瘦馬找買主,替瘦馬和買主牽線搭橋的人。”

包氏將信將疑,看向姜懷艷,以往她不覺得,此時再看,姜懷艷的確不太像良家女子。

曹夫人問那個白螞蟻:“你還記得花奴的買主是什麽人嗎?”

白螞蟻不假思索道:“是泰州富商劉仁貴。”

包氏幾乎站立不穩。

曹夫人笑著問白螞蟻:“你記得這麽清楚?”

白螞蟻回答道:“小人之所以記得清楚,是因為劉仁貴當時出手非常闊綽,他放話說,價格貴些無所謂,他一定要挑個美貌風流的,因為劉仁貴好像要用瘦馬招待一位高官。”

曹夫人皺眉:“一位高官?可知是什麽人?”

白螞蟻搖頭:“這種陰私,買主肯定不會告訴我們,我們也不好問。小人幫劉仁貴挑選了花奴,劉仁貴很是滿意,當場付清銀子,買下了花奴。”

曹夫人看向花容失色的姜懷艷,道:“我好歹是一等誥命夫人,怎麽可能和一個瘦馬打交道?實在丟不起這人。”

阮氏見這副情形,說道:“今日參加宴會的人,要麽是正頭夫人,要麽是沒有出閣的小姐,花奴,你的身份實在不適合待在這裏。來人,送花奴出去。”

花奴怎麽都沒有料到,今日會在這裏被人當眾揭穿身份,她原本心高氣傲,一心想攀高枝,此時跌落雲端,她恨不得找個地縫鉆進去。

丫鬟們半押半送地將花奴領了出去。

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