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秦留芳看著屋子裏除了梁品和鄭崇都沒了意識，便停了下來，放下手裏的拂塵t，湊到了梁品跟前。
“在我放你之前你得跟我說，你究竟做了什麽事，引得溫姑娘下了這麽重的手。”
“溫姑娘打聽出來我所言有假，知道我騙了她。”
梁品雖選擇信秦留芳，可仍舊不敢全盤托出。
秦留芳聽了搖搖頭，他了解溫惠。
“若只是因為騙她，她不至於給你手上來一刀，一定是因為別的事。雲……梁大人，你的身份我暫時信了，可這件事你不跟我說實話，怕是我還不能放了你。”
梁品盯著秦留芳，這人臉上已經沒有了方才神神叨叨的神情，看得出來若他不說，他是走不了的。
“我拿了溫家的賬頁。”
“賬頁？你拿溫家賬頁做什麽？”
“溫家疑大肆囤糧，有借天災謀私利之嫌。”
秦留芳聽完就明白了，若如梁品所說，溫惠拿刀子就說得通了。
“你是監察禦史，為何要管糧食之事？而且溫惠還是商人，不在你官職所轄範圍之內。”
“吳州有旱自年前就從溫家傳出，結果一語成讖，再加之前些日子焚道之事，動靜可不算小。不知朝廷屆時派下來調查的是誰，若不把糧食的事捅出來，只怕要以巫魅之事下手，到那時候你和溫家上下一個都跑不掉。
再者今年江南夏糧已然絕收，糧食之事關乎百姓生死，監察禦史職責雖為監察百官，可所食俸祿來自百姓捐稅，能為百姓說上一句話也是梁某之幸。秦道長，我所言句句屬實，若再拖上一會兒，府衙的驚堂木就要落下來了。”
秦留芳沒有想為難梁品，他只是需要把該問的問清楚。
梁品被解開了束縛就走向鄭崇，後者看著這接二連三的事已經傻眼了，目光在秦留芳和梁品臉上來回跳動，既不解又疑惑。
“大人，那個道士為什麽要幫咱們？咱們不是還查過他嗎？是不是又是什麽圈套啊？”
梁品沒時間跟鄭崇解釋這麽多，只說：“我和他有些交情，可以信他。”
鄭崇一掙脫繩子就連忙查看起梁品手上的傷來，只見梁品的手掌被貫穿，手心手背皆是血肉模糊，他倆的衣服都沾滿了汗和土，於是起身撕了房內的簾子給他裹傷。
“這個溫惠平日沒看出來，竟這麽心狠手辣，大人可不能這麽輕易放了她。”
“這件事先放在一邊，崢嶸你聽我說，現在你即刻啟程趕往容州，告訴江南觀察使朱韌朱大人吳州的情況，請他速派人到吳州，接著你馬上回京，給裴大人報告實情。我在吳州停留，確保這邊無事之後再返回京城。”
梁品任鄭崇給他綁著傷處，認真叮囑著。
鄭崇聽完楞了，擡頭問梁品：
“咱們不一起走？大人，咱們是來查吳州旱情的，如今該查也查清楚了，大人您就別再去蹚這趟渾水了。我一走，您就是一個人在這裏，江太安守著這消息這麽久，哪裏容得下朝廷來個人把吳州的情況都捅出去，肯定要想著法兒地封您的口。溫家也不是個善茬，溫惠現在知道了，肯定也不會輕易放過您，若您出事了怎麽辦？到時候連個遞消息的人也沒有，咱們別去管這些閑事了。”
“我自有分寸，倒是你，一路上得警惕些，別又像這回被人捉住了。”
傷裹好了，梁品起身，並不與鄭崇多說，重新束起被溫惠弄散的頭發。
鄭崇正想開口接著勸，可被秦留芳搶了先。
“我覺著有些不妥，梁……梁大人是吧，你怎麽知道江南道上那位觀察使大人不知情？”
梁品聽了微微皺眉，他只想著盡快找個能接手吳州局面的人，情急之下漏了這一點。若真如秦留芳所說，江南觀察使朱韌與江太安有瓜葛，鄭崇去了只能是羊入虎口。
“有道理，那你快馬加鞭，直接把消息和證據送到禦史臺。”
“大人，不可……”
鄭崇著急阻攔，可話還沒說出口，就被梁品示意噤聲。
“江太安瞞報旱情的緣由絕不簡單，你我二人此行暗查旱情，我們只查出了吳州有旱，按例還應將其間隱情查出再回京覆命。可旱情緊急、刻不容緩，你現行回京稟告，我留此處繼續探查，合情合理，崢嶸莫要再爭辯，這是命令。”
鄭崇只能吞下到嘴邊的話，懊喪地嘆了一口氣。
“吳州到長安，來去最快也要十天半個月，梁大人一個人能扛住吳州眾吏？”
秦留芳倚在不遠處的柱子上，冷不丁地來了一句。
“試試看吧。”梁品整理過儀容，看著沒有方才那麽狼狽了。“不過還有一事需要麻煩秦道長，若鄭崇順利回京，屆時一定將道長之助力稟明聖上。”
“使不得、使不得，我這人八字與貴人犯沖，大人們送我幾單生意就成。”
過了一炷香，秦留芳被兩個護院打扮的人架著出來，邊走邊哀嚎著：“熱，熱得我喘不上氣了，快去給我叫個大夫！不行了，頭太痛了。哎喲……哎喲！”
就這樣，三人騙過了外面守著的青衣幫眾人，梁品和鄭崇逃出了溫府。
溫惠趕到府衙時，府衙門口正被人裏三層外三層地圍著，裏面不斷傳來棍杖打在皮肉上的悶響和隨之而來的慘叫。她的心提到了嗓子眼，微微發抖的手使勁兒撥開了人群，擠到前面去後一眼掃到和學生一道跪在地上的宋秉書，這才重重舒了一口氣。她想進到堂裏，可今日州府鐵了心要立威，誰也不放進去。
掌刑的皂吏收了板子，隨即就有人把他架起來，跪放在地上，可才松了手受刑的男子就倒了下去，再爬不起來。
坐在堂上的江太安沒有發話，一旁的別駕周齊問：“許季，沖撞府衙居心為何現在該從實招來了吧。”
“大人，當時是太擠了，小的怕摔倒無意中推搡了官差大人，實在沒有沖撞府衙的意思，草民說的都是實話啊！”
許季被打得癱在地上，有氣無力地說著。
“可你們口口聲聲喊著州府無能，要討說法，難道不是對州府心生怨念？你來說說，州府究竟做了何事，引得你們一個個叫喊聲討。”
這個時候，江太安開口了。
“江大人，冤枉啊，草民只是見大夥兒都來了，也來看看發生何事，從沒想過要聲討州府。”
挨了這麽一通板子，許季一腔熱血早就涼透了，現在只悔恨當初跟著人群過來。
“還在嘴硬，那你說說是誰領著大夥兒來的，背後主謀是誰！”
“大人，草民真的不知道，我走在路上見大家朝這邊來了我也跟著湊熱鬧，我只看見帶頭的是學堂裏的幾個學生，因為他們穿著儒生的襕衫，一眼就認得出來。”
江太安冷冷地掃了一眼學生所在的那方，審問的所有人都說為首的是這群學生，他倒要看看這些楞頭青待會兒要給個什麽說辭。
“許季，量你未曾妄言鼓動百姓，判你在市人眾中驚動擾亂之罪，依康律，杖八十。方才已經打了你四十杖，再補四十杖就行了。”
驚堂木一響，許季又被架上了刑凳。打了四十杖就已經站不起來了，再打個四十杖估計命就沒了，宋秉書想為這個人說上幾句。
“江大人……”
“爹！”
幾乎是宋秉書的話音剛落，溫惠就叫住了她爹。
宋秉書聽見熟悉的聲音猛然回頭，果然看見溫惠立在人群前，使勁兒地沖他搖頭。他見溫惠臉上滿是焦急的神色，垂下來的碎發被汗濕，貼在了額頭上，看樣子是急匆匆跑來的，頗為心疼。於是收住了話，任慘叫在府衙裏回蕩。
拖走了許季，江太安的眼神看向了學堂眾人。江太安才叫了一聲“宋先生”，立在一旁的皂吏就走向了宋秉書。
“此事與宋先生無關，他是來勸我們回去才被抓進來的。”
譚桓為首的一眾學生見狀跪行上前，擋在了宋秉書面前。皂吏不知該怎麽辦，轉頭望向江太安。
“方才在州府門口宋先生嘴裏振振有詞地與姜司馬辯解，怎麽到了這個時候又與宋先生無關了？”
袁仲謙也看見了溫惠，逮著機會插了一句嘴。
宋秉書的眼神掃過堂上或坐或站的人，對上了江太安的視線，接著側頭對擋在自己身前的學生說了一句“師長講話，不可插嘴。”
又看向了江太安問：“不知江大人方才想說些什麽？”
前面審的那些人打的打了，押進大牢的也押了，怎麽這個宋秉書臉上就沒些懼色呢？江太安想著，抿了抿嘴，這些酸儒就是倔。
“宋先生，都說今日之事帶頭的是學堂的學生，而你又在其中，我想著肯定沒有先生跟著學生幹事兒的道理，只怕這帶頭之人是宋先生你吧？”
“不是的，宋先生今日抱恙在家，學堂下午沒有課，我們幾個偷偷溜出來了，學堂的先生夫子都不知情，更別說宋先生了。”
宋秉書還沒開口，譚桓就搶著解釋，生怕江t太安為難宋秉書。
宋秉書輕嘆一口氣，這些孩子啊，此言一出不就相當於把這事給認下來了嗎，他假意厲聲說：
“譚桓，我平日是怎麽教你的！江大人在問我，你怎麽總是在這裏插嘴，沒有一點規矩！”
“宋先生，這裏不是學堂，先別教訓人了。既然這個……這個叫譚桓是吧，你說其他的人都不知情，始作俑者就是你們幾個了是吧。”
江太安也看出來了，問宋秉書不如問這幾個學生，沒那麽多彎彎繞繞。
“江大人，他們幾個不過是……”
“宋先生，我在問這個叫譚桓的，你剛剛怎麽教你學生的？你忘了嗎？譚桓你說!”
江太安有些不耐煩地打斷了宋秉書,後者則不得不閉上了嘴。
譚桓是個靈光人，著急承認只不過怕連累到宋秉書，看到宋秉書給的眼色他也反應過來了這問話答得不好就要蹲大牢了，於是也謹慎了起來。
“我們……我們溜出來只是想到處逛逛，無意間在街上和街坊們聊起來，結果越聊大夥兒越激動，就向州府這邊來了。”
“胡說！竟敢前言不搭後語地糊弄本官，是不是要賞你一頓板子才說真話！”江太安存了怒氣，提高了音量。“前邊兒受審的人已經說了，是你們在菜市口大放厥詞，誇大沐陽旱情，瞎編些不存在的胡話煽動不知情的百姓，汙蔑州府，顛倒黑白，其心可誅。你們主使是誰？目的何在？一件件從實招來。”
譚桓一眾學生正是血氣方剛的年紀，今天本來就存了豁出去的心思，只因怕連累宋秉書才說了軟話，被江太安這番混淆是非的話一激，也把被宋秉書帶出來的那絲謹慎拋到了九霄雲外。
“我們沒有胡說！……”
“譚桓，住口。”
譚桓義憤填膺正準備慷慨陳詞，痛斥州府謊話連篇，卻因宋秉書突然站起來而被打斷了。
宋秉書本存了想推脫的心思，可奈何前面受審的百姓無一人不是說由學生帶的頭，瞧著州府也沒有息事寧人的打算，與其屈打成招還不如把實情說出來，省得州府眾人在這裏顛倒是非。
“江大人剛才問州府究竟做了何事，引得百姓聲討，我來答江大人這個問題。”
宋秉書說著，才往大堂中間走了兩步就被皂吏按住，膝上挨上了一腳，又跪了下去。
皂吏的雙手壓不彎宋秉書挺起的脊梁，這回任憑溫惠怎麽喊，他都沒有回頭。
“昨日我一位舊友從沐陽縣過來找到了我，一行的還有沐陽官學的陶夫子和他的一位學生。他們跟我說沐陽上塘河已經幹了，百姓吃不上水這事半個月之前已經報給了州府，可修渠一事至今都沒個回應。沐陽縣裏已經鬧過幾回事了，他們實在沒有法子才來了吳州想辦法。
若州府盡心治旱，沐陽百姓怎會頂著酷暑前來陳情？若江大人體恤百姓，又怎會隱匿真相、扭直作曲？若眾位百姓不認同又怎會一呼百應，齊聚州府？
你們坐在堂上的人應該好好聽聽百姓說的都是什麽，田地越分越少、稅賦卻越來越重，如今一朝災起，尋常人家吃什麽？你們用板子來堵住悠悠眾口，這些問題就不存在了嗎？
你們一個個掩耳盜鈴、敷衍行事，對不起你們吃的那份俸祿！大夥兒來評評理，是誰在胡編亂造！又是誰其心可誅！”
圍觀的百姓中傳來的私語之聲越來越大，江太安驚堂木一拍，大喝一聲“大膽”。
“我敬你是學堂先生，可沒想到你竟在府衙之上胡言亂語汙蔑本官，來人！給我打！”
話音一落，宋秉書就被人給架了起來。
“先生！”
“爹！”
溫惠沖開了圍在前面的府兵，徑直跪在了江太安面前，平日溫惠還敢跟江太安對上幾句，全是仗著溫家有錢，而州府上也有需要用錢的地方，可這個節骨眼兒上錢卻不頂用了。
“江刺史，我爹昨日熱癥暈倒，我滿城找他鬧出的動靜不小，大人也該聽說了。他現在還沒好全，腦子熱得不清醒了，都是在胡言亂語，大人見諒，饒了他吧。
前日裏周別駕跟我說的修渠一事我也考慮好了，銀子的事大人們不用擔心，此事溫家一定辦得妥妥帖帖。”
溫惠期盼這以此做交換，平息堂上之人的怒火，可錢的分量跟江太安的面子相比還是有些輕了。
“來人，怎能任由無關之人隨意跑上堂來，把她給我押出去！守不好大堂連你們一塊兒打！”
後邊的府兵上前，一人扣住了溫惠一邊肩膀，把她往外拖。這時宋秉書也被押上了刑凳，木杖落在身上的悶響一聲聲傳進溫惠的耳朵。
“江刺史，我爹年紀大了，受不得這麽重的刑，我願替他挨接下來的板子。”
宋秉書聽著溫惠的叫喊心痛不已，他沒能耐啊，當個丈夫沒能成為妻女的依仗，反而給她們添了不少事。
“阿惠……快走，別管我。”
溫惠掙紮著不肯離去，想再跟江太安求情，可有人這時正低伏在江太安耳邊跟他說著什麽，沒工夫理會她的話。她的力氣也逐漸用盡，只隱隱聽見江太安說了一句“誰來了？”，之後就被府兵架出了府衙，穿過人群往外一扔。
也不知那個好心人接住了她，才沒使她摔在了地上，她轉過頭想道一聲謝，看清了來人卻瞬時楞在原地。
不過最令她驚訝的還在後頭。
她聽見動靜緩緩轉頭，圍在一起的人群讓開了條口子，方才還坐在堂上的江太安走了出來，臉上帶著些驚異和疑惑，指著溫惠身後的方向，問來報給他消息的小吏：
“這位就是京城來的梁大人？”
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秦留芳看著屋子裏除了梁品和鄭崇都沒了意識，便停了下來，放下手裏的拂塵t，湊到了梁品跟前。
“在我放你之前你得跟我說，你究竟做了什麽事，引得溫姑娘下了這麽重的手。”
“溫姑娘打聽出來我所言有假，知道我騙了她。”
梁品雖選擇信秦留芳，可仍舊不敢全盤托出。
秦留芳聽了搖搖頭，他了解溫惠。
“若只是因為騙她，她不至於給你手上來一刀，一定是因為別的事。雲……梁大人，你的身份我暫時信了，可這件事你不跟我說實話，怕是我還不能放了你。”
梁品盯著秦留芳，這人臉上已經沒有了方才神神叨叨的神情，看得出來若他不說，他是走不了的。
“我拿了溫家的賬頁。”
“賬頁？你拿溫家賬頁做什麽？”
“溫家疑大肆囤糧，有借天災謀私利之嫌。”
秦留芳聽完就明白了，若如梁品所說，溫惠拿刀子就說得通了。
“你是監察禦史，為何要管糧食之事？而且溫惠還是商人，不在你官職所轄範圍之內。”
“吳州有旱自年前就從溫家傳出，結果一語成讖，再加之前些日子焚道之事，動靜可不算小。不知朝廷屆時派下來調查的是誰，若不把糧食的事捅出來，只怕要以巫魅之事下手，到那時候你和溫家上下一個都跑不掉。
再者今年江南夏糧已然絕收，糧食之事關乎百姓生死，監察禦史職責雖為監察百官，可所食俸祿來自百姓捐稅，能為百姓說上一句話也是梁某之幸。秦道長，我所言句句屬實，若再拖上一會兒，府衙的驚堂木就要落下來了。”
秦留芳沒有想為難梁品，他只是需要把該問的問清楚。
梁品被解開了束縛就走向鄭崇，後者看著這接二連三的事已經傻眼了，目光在秦留芳和梁品臉上來回跳動，既不解又疑惑。
“大人，那個道士為什麽要幫咱們？咱們不是還查過他嗎？是不是又是什麽圈套啊？”
梁品沒時間跟鄭崇解釋這麽多，只說：“我和他有些交情，可以信他。”
鄭崇一掙脫繩子就連忙查看起梁品手上的傷來，只見梁品的手掌被貫穿，手心手背皆是血肉模糊，他倆的衣服都沾滿了汗和土，於是起身撕了房內的簾子給他裹傷。
“這個溫惠平日沒看出來，竟這麽心狠手辣，大人可不能這麽輕易放了她。”
“這件事先放在一邊，崢嶸你聽我說，現在你即刻啟程趕往容州，告訴江南觀察使朱韌朱大人吳州的情況，請他速派人到吳州，接著你馬上回京，給裴大人報告實情。我在吳州停留，確保這邊無事之後再返回京城。”
梁品任鄭崇給他綁著傷處，認真叮囑著。
鄭崇聽完楞了，擡頭問梁品：
“咱們不一起走？大人，咱們是來查吳州旱情的，如今該查也查清楚了，大人您就別再去蹚這趟渾水了。我一走，您就是一個人在這裏，江太安守著這消息這麽久，哪裏容得下朝廷來個人把吳州的情況都捅出去，肯定要想著法兒地封您的口。溫家也不是個善茬，溫惠現在知道了，肯定也不會輕易放過您，若您出事了怎麽辦？到時候連個遞消息的人也沒有，咱們別去管這些閑事了。”
“我自有分寸，倒是你，一路上得警惕些，別又像這回被人捉住了。”
傷裹好了，梁品起身，並不與鄭崇多說，重新束起被溫惠弄散的頭發。
鄭崇正想開口接著勸，可被秦留芳搶了先。
“我覺著有些不妥，梁……梁大人是吧，你怎麽知道江南道上那位觀察使大人不知情？”
梁品聽了微微皺眉，他只想著盡快找個能接手吳州局面的人，情急之下漏了這一點。若真如秦留芳所說，江南觀察使朱韌與江太安有瓜葛，鄭崇去了只能是羊入虎口。
“有道理，那你快馬加鞭，直接把消息和證據送到禦史臺。”
“大人，不可……”
鄭崇著急阻攔，可話還沒說出口，就被梁品示意噤聲。
“江太安瞞報旱情的緣由絕不簡單，你我二人此行暗查旱情，我們只查出了吳州有旱，按例還應將其間隱情查出再回京覆命。可旱情緊急、刻不容緩，你現行回京稟告，我留此處繼續探查，合情合理，崢嶸莫要再爭辯，這是命令。”
鄭崇只能吞下到嘴邊的話，懊喪地嘆了一口氣。
“吳州到長安，來去最快也要十天半個月，梁大人一個人能扛住吳州眾吏？”
秦留芳倚在不遠處的柱子上，冷不丁地來了一句。
“試試看吧。”梁品整理過儀容，看著沒有方才那麽狼狽了。“不過還有一事需要麻煩秦道長，若鄭崇順利回京，屆時一定將道長之助力稟明聖上。”
“使不得、使不得，我這人八字與貴人犯沖，大人們送我幾單生意就成。”
過了一炷香，秦留芳被兩個護院打扮的人架著出來，邊走邊哀嚎著：“熱，熱得我喘不上氣了，快去給我叫個大夫！不行了，頭太痛了。哎喲……哎喲！”
就這樣，三人騙過了外面守著的青衣幫眾人，梁品和鄭崇逃出了溫府。
溫惠趕到府衙時，府衙門口正被人裏三層外三層地圍著，裏面不斷傳來棍杖打在皮肉上的悶響和隨之而來的慘叫。她的心提到了嗓子眼，微微發抖的手使勁兒撥開了人群，擠到前面去後一眼掃到和學生一道跪在地上的宋秉書，這才重重舒了一口氣。她想進到堂裏，可今日州府鐵了心要立威，誰也不放進去。
掌刑的皂吏收了板子，隨即就有人把他架起來，跪放在地上，可才松了手受刑的男子就倒了下去，再爬不起來。
坐在堂上的江太安沒有發話，一旁的別駕周齊問：“許季，沖撞府衙居心為何現在該從實招來了吧。”
“大人，當時是太擠了，小的怕摔倒無意中推搡了官差大人，實在沒有沖撞府衙的意思，草民說的都是實話啊！”
許季被打得癱在地上，有氣無力地說著。
“可你們口口聲聲喊著州府無能，要討說法，難道不是對州府心生怨念？你來說說，州府究竟做了何事，引得你們一個個叫喊聲討。”
這個時候，江太安開口了。
“江大人，冤枉啊，草民只是見大夥兒都來了，也來看看發生何事，從沒想過要聲討州府。”
挨了這麽一通板子，許季一腔熱血早就涼透了，現在只悔恨當初跟著人群過來。
“還在嘴硬，那你說說是誰領著大夥兒來的，背後主謀是誰！”
“大人，草民真的不知道，我走在路上見大家朝這邊來了我也跟著湊熱鬧，我只看見帶頭的是學堂裏的幾個學生，因為他們穿著儒生的襕衫，一眼就認得出來。”
江太安冷冷地掃了一眼學生所在的那方，審問的所有人都說為首的是這群學生，他倒要看看這些楞頭青待會兒要給個什麽說辭。
“許季，量你未曾妄言鼓動百姓，判你在市人眾中驚動擾亂之罪，依康律，杖八十。方才已經打了你四十杖，再補四十杖就行了。”
驚堂木一響，許季又被架上了刑凳。打了四十杖就已經站不起來了，再打個四十杖估計命就沒了，宋秉書想為這個人說上幾句。
“江大人……”
“爹！”
幾乎是宋秉書的話音剛落，溫惠就叫住了她爹。
宋秉書聽見熟悉的聲音猛然回頭，果然看見溫惠立在人群前，使勁兒地沖他搖頭。他見溫惠臉上滿是焦急的神色，垂下來的碎發被汗濕，貼在了額頭上，看樣子是急匆匆跑來的，頗為心疼。於是收住了話，任慘叫在府衙裏回蕩。
拖走了許季，江太安的眼神看向了學堂眾人。江太安才叫了一聲“宋先生”，立在一旁的皂吏就走向了宋秉書。
“此事與宋先生無關，他是來勸我們回去才被抓進來的。”
譚桓為首的一眾學生見狀跪行上前，擋在了宋秉書面前。皂吏不知該怎麽辦，轉頭望向江太安。
“方才在州府門口宋先生嘴裏振振有詞地與姜司馬辯解，怎麽到了這個時候又與宋先生無關了？”
袁仲謙也看見了溫惠，逮著機會插了一句嘴。
宋秉書的眼神掃過堂上或坐或站的人，對上了江太安的視線，接著側頭對擋在自己身前的學生說了一句“師長講話，不可插嘴。”
又看向了江太安問：“不知江大人方才想說些什麽？”
前面審的那些人打的打了，押進大牢的也押了，怎麽這個宋秉書臉上就沒些懼色呢？江太安想著，抿了抿嘴，這些酸儒就是倔。
“宋先生，都說今日之事帶頭的是學堂的學生，而你又在其中，我想著肯定沒有先生跟著學生幹事兒的道理，只怕這帶頭之人是宋先生你吧？”
“不是的，宋先生今日抱恙在家，學堂下午沒有課，我們幾個偷偷溜出來了，學堂的先生夫子都不知情，更別說宋先生了。”
宋秉書還沒開口，譚桓就搶著解釋，生怕江t太安為難宋秉書。
宋秉書輕嘆一口氣，這些孩子啊，此言一出不就相當於把這事給認下來了嗎，他假意厲聲說：
“譚桓，我平日是怎麽教你的！江大人在問我，你怎麽總是在這裏插嘴，沒有一點規矩！”
“宋先生，這裏不是學堂，先別教訓人了。既然這個……這個叫譚桓是吧，你說其他的人都不知情，始作俑者就是你們幾個了是吧。”
江太安也看出來了，問宋秉書不如問這幾個學生，沒那麽多彎彎繞繞。
“江大人，他們幾個不過是……”
“宋先生，我在問這個叫譚桓的，你剛剛怎麽教你學生的？你忘了嗎？譚桓你說!”
江太安有些不耐煩地打斷了宋秉書,後者則不得不閉上了嘴。
譚桓是個靈光人，著急承認只不過怕連累到宋秉書，看到宋秉書給的眼色他也反應過來了這問話答得不好就要蹲大牢了，於是也謹慎了起來。
“我們……我們溜出來只是想到處逛逛，無意間在街上和街坊們聊起來，結果越聊大夥兒越激動，就向州府這邊來了。”
“胡說！竟敢前言不搭後語地糊弄本官，是不是要賞你一頓板子才說真話！”江太安存了怒氣，提高了音量。“前邊兒受審的人已經說了，是你們在菜市口大放厥詞，誇大沐陽旱情，瞎編些不存在的胡話煽動不知情的百姓，汙蔑州府，顛倒黑白，其心可誅。你們主使是誰？目的何在？一件件從實招來。”
譚桓一眾學生正是血氣方剛的年紀，今天本來就存了豁出去的心思，只因怕連累宋秉書才說了軟話，被江太安這番混淆是非的話一激，也把被宋秉書帶出來的那絲謹慎拋到了九霄雲外。
“我們沒有胡說！……”
“譚桓，住口。”
譚桓義憤填膺正準備慷慨陳詞，痛斥州府謊話連篇，卻因宋秉書突然站起來而被打斷了。
宋秉書本存了想推脫的心思，可奈何前面受審的百姓無一人不是說由學生帶的頭，瞧著州府也沒有息事寧人的打算，與其屈打成招還不如把實情說出來，省得州府眾人在這裏顛倒是非。
“江大人剛才問州府究竟做了何事，引得百姓聲討，我來答江大人這個問題。”
宋秉書說著，才往大堂中間走了兩步就被皂吏按住，膝上挨上了一腳，又跪了下去。
皂吏的雙手壓不彎宋秉書挺起的脊梁，這回任憑溫惠怎麽喊，他都沒有回頭。
“昨日我一位舊友從沐陽縣過來找到了我，一行的還有沐陽官學的陶夫子和他的一位學生。他們跟我說沐陽上塘河已經幹了，百姓吃不上水這事半個月之前已經報給了州府，可修渠一事至今都沒個回應。沐陽縣裏已經鬧過幾回事了，他們實在沒有法子才來了吳州想辦法。
若州府盡心治旱，沐陽百姓怎會頂著酷暑前來陳情？若江大人體恤百姓，又怎會隱匿真相、扭直作曲？若眾位百姓不認同又怎會一呼百應，齊聚州府？
你們坐在堂上的人應該好好聽聽百姓說的都是什麽，田地越分越少、稅賦卻越來越重，如今一朝災起，尋常人家吃什麽？你們用板子來堵住悠悠眾口，這些問題就不存在了嗎？
你們一個個掩耳盜鈴、敷衍行事，對不起你們吃的那份俸祿！大夥兒來評評理，是誰在胡編亂造！又是誰其心可誅！”
圍觀的百姓中傳來的私語之聲越來越大，江太安驚堂木一拍，大喝一聲“大膽”。
“我敬你是學堂先生，可沒想到你竟在府衙之上胡言亂語汙蔑本官，來人！給我打！”
話音一落，宋秉書就被人給架了起來。
“先生！”
“爹！”
溫惠沖開了圍在前面的府兵，徑直跪在了江太安面前，平日溫惠還敢跟江太安對上幾句，全是仗著溫家有錢，而州府上也有需要用錢的地方，可這個節骨眼兒上錢卻不頂用了。
“江刺史，我爹昨日熱癥暈倒，我滿城找他鬧出的動靜不小，大人也該聽說了。他現在還沒好全，腦子熱得不清醒了，都是在胡言亂語，大人見諒，饒了他吧。
前日裏周別駕跟我說的修渠一事我也考慮好了，銀子的事大人們不用擔心，此事溫家一定辦得妥妥帖帖。”
溫惠期盼這以此做交換，平息堂上之人的怒火，可錢的分量跟江太安的面子相比還是有些輕了。
“來人，怎能任由無關之人隨意跑上堂來，把她給我押出去！守不好大堂連你們一塊兒打！”
後邊的府兵上前，一人扣住了溫惠一邊肩膀，把她往外拖。這時宋秉書也被押上了刑凳，木杖落在身上的悶響一聲聲傳進溫惠的耳朵。
“江刺史，我爹年紀大了，受不得這麽重的刑，我願替他挨接下來的板子。”
宋秉書聽著溫惠的叫喊心痛不已，他沒能耐啊，當個丈夫沒能成為妻女的依仗，反而給她們添了不少事。
“阿惠……快走，別管我。”
溫惠掙紮著不肯離去，想再跟江太安求情，可有人這時正低伏在江太安耳邊跟他說著什麽，沒工夫理會她的話。她的力氣也逐漸用盡，只隱隱聽見江太安說了一句“誰來了？”，之後就被府兵架出了府衙，穿過人群往外一扔。
也不知那個好心人接住了她，才沒使她摔在了地上，她轉過頭想道一聲謝，看清了來人卻瞬時楞在原地。
不過最令她驚訝的還在後頭。
她聽見動靜緩緩轉頭，圍在一起的人群讓開了條口子，方才還坐在堂上的江太安走了出來，臉上帶著些驚異和疑惑，指著溫惠身後的方向，問來報給他消息的小吏：
“這位就是京城來的梁大人？”
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