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150 ? 相互扶持的第二十三天

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150   相互扶持的第二十三天

◎新年新氣象◎

因著外祖的突然到來,夫妻倆只得將留著明日要吃的菜趕忙在晚上處理。

王家外祖也不見生,他吩咐隨侍的仆人自行去安置,他則牽著昭哥兒看著崔恒他們幹起活來。

自家這外孫,自小金尊玉貴地養大,如今剖蝦劈蟹,做起來倒是井井有條。

他低頭套話曾孫:“昭哥兒,你爹做的飯好吃嗎?”

昭哥兒點點頭,答道:“好吃,娘做的也好吃。”

王家外祖心中有了數,看來修年除了做些雜務,竟連庖廚之事也有所涉獵,也好,起碼能糊弄住自己的嘴巴。

晚膳一家人準備了蝦蟹煲,蓮藕排骨湯,又就著鹵水鹵了些素菜。

看著姜蓉彎腰在院中扯菜,王家外祖連忙喊住她:“夠了夠了,修年媳婦,我這老頭子吃不了多少。”

“外祖,招待不周,請您見諒才是。”

熱氣騰騰的幹鍋蝦蟹煲出鍋,透過這朦朧的白霧,王家外祖笑看著這一家人各司其職,為他忙碌地準備這場接風宴。

他這輩子,倒是第一次吃晚輩親手做的宴席。

他樂呵地拉著昭哥兒坐下,也笑著對正在忙的夫妻倆招了招手:“快坐下罷,忙了一天了。”

崔恒給他斟酒一杯,方拉著姜蓉入座。

外祖夾了一只蝦,細細品嘗。

良久,他擡頭看向尚未動筷的三人:“快吃吧,冬日菜易涼。”

一家人這才安安靜靜吃起飯來,看外孫又是這副悶不做聲的動靜,他笑道:“怎麽?往常你們一家子吃飯一句話也不說。”

崔恒一怔,食不言寢不語的傳統,在他家好似已形同虛設。

“外祖說笑。”崔恒忙恭聲回應。

一桌人這才有說有笑地聊起天來。

“今兒來,就是想看看你們生活過得如何,現在一看,每日有飯可食,有衣可穿,有屋可住,我已心滿意足。”

“不過。”他語氣一頓,問崔恒,“修年,落到如今地步,可後悔?”

崔恒手中動作遲疑,他看了眼家人,回答卻與往日不同:“於公,我從不後悔自己的選擇;於私,修年的確愧待家人。”

“好,是我王朝安的好孫兒。”

他舉起酒杯,仰頭與崔恒同飲。

“自古忠義難兩全,咱們也是無奈.....”他出聲安撫外孫。

酒足飯飽之際,話題逐漸聊開,外祖也將來意吐明:“現在汴京亂成了一鍋粥,你呀,暫時回不去也是好事。”

他拍了拍自己,笑道:“我老頭子早已致仕,如今也該頤養天年,享受含飴弄孫的快樂咯!”

“外祖此來青州,若是願意久住家中,便是我們的福氣。”姜蓉開口,相邀外祖留下。

“哈哈!修年媳婦這話正合我意。”有人送梯子上門,外祖自然順坡下驢。

兩人如何不知,以外祖的地位,便是要修養,他找個山清水秀離汴京又近的地方便可。可他拖著年邁的身軀,奔波千裏趕來,不是為了照拂崔恒,還是為了什麽?

這樣的恩情,兩人自需銘記在心,只是家中的確敝塞,姜蓉想,t或許,他們該多蓋兩間屋子。

反正現在一家子都不需出門,前幾個月,靠著食堂,鹵味,還有崔恒補習所得,兩人一共攢下四十二貫錢。

現在村裏人都在家準備過年,喊上一些人幫忙,磚瓦那些他們自己去城裏買,開春時應當差不多能建好。

王家外祖本想著,在村裏隨意找塊地建個小院,既然外孫媳婦不嫌棄,那他便將這建房的錢給他們,讓他的小曾孫也能過得舒坦點。

飲啖醉飽,外祖牽著昭哥兒在院中消食,看著慢悠悠走出來的飛虎,他詫異道:“喲,這老夥計幾時也來到了青州?”

昭哥兒彎腰摸了摸飛虎的頭:“幾月前,突然被人送到村裏來的。只可惜。”

他話並未說完,王家外祖也知,飛虎老態畢現,怕是撐不了多久了。這樣一只狗兒,活上十幾年,已是高壽。

他溫聲安撫昭哥兒:“生老病死,乃人之常情。飛虎到這個年紀,怕是相當於耄耋老人了,若是走了,也算得上喜喪。再過些年,曾祖也會去世啰。”

昭哥兒抿了抿唇,眼眶通紅,拉住曾祖的手不禁微微用力。他舍不得飛虎,也舍不得曾祖,但他知道,曾祖說的是實話。生老病死,如同日升月落,晝夜交替,春夏秋冬,四時變化,是誰也逃不脫的規律。

便是官家,不也飽受病痛折磨,讓三皇子監了國,才讓他們一家招致如此大禍。

長大?是不是就意味著要不停地面對離別,無論是翠雯姐姐、周嬤嬤他們的生離,還是近在眼前的死別。

兩人談話的間隙,飛虎慢悠悠走回房內,又挨著火爐躺下睡下,而活潑的賽虎,只是靜靜守在它旁邊,甩著尾巴看著它。

昭哥兒長嘆一口氣,他第一次,不想那麽快長大了。

待夫妻倆打掃幹凈竈房出來,就見這祖孫兩看著外面的天在神游。

兩人打好熱水,安頓好這一老一小,這才開始商討起明兒建房要準備的事宜來。

翌日一早,他們尚未來得及出門,姜家的院門又被咚咚敲響。

“是誰?”

“杜夫子!”

聽得回答,姜蓉忙前去開門。

一開門,外面便是烏泱泱的一大片人。

杜夫子,徐夫子,張夫子,山長,還有垂首擠在最後面的柳善、呂北望,張喬山等人。

這些學子都是曾在崔恒這補習過功課,姜蓉突然猜到山長他們的來意。

只是不知,這來意到底是好是壞?

昭哥兒在房中也聽得動靜,他想要出門,卻被曾祖拉住。

兩人對視一眼,昭哥兒只得貼著窗戶,偷聽外面的動靜。

奈何他爹娘與夫子們寒暄幾句後,便將人請進了堂屋,昭哥兒聽到一半就沒了聲響。

堂屋中。

姜蓉去竈房尋水沏茶,崔恒則與山長聊起天來。

等她提著熱水進門,便聽到山長想聘崔恒年後去書院當夫子。

書院能容納妻兒便足矣,崔恒自知他身上情況覆雜,意恐書院受他牽連,忙出聲謙辭:“承蒙山長看重,只是我一謫官,恐難擔此重任,還是請您另請高明吧!”

“哎。”山長拉住崔恒,笑道:“崔大人勿要自謙。”

說罷,他一揮手,柳師兄等人踱步上前行禮。

“你看,這幾個學子,你教得多好,他們經你指點,成績不說一日千裏,那也稱得上一句進步顯著。若有你加入,我們松風學院便如虎添翼,竿頭日上,節節攀升。”山長沒說的是,最開始,他們都懷疑那些學子舞弊,可那柳善,接連兩場考試下來,成績不降反升,這說明他腦中確實有些存貨。

他們便驚訝起來,一向成績平平的他,到底是如何突飛猛進的?待聽到其中有崔恒的手筆,山長覺得,這既是意料之外,又是情理之中。

“將來,他們若於科考一道有所成就,定然不忘你的桃李之恩。”

看山長好話說盡,崔恒輕嘆一聲,請眾人回避,留下他與山長密談。

“山長難道不怕受我這罪臣牽連?”現在人少,他也只得與他開門見山。

“這清平世界,朗朗乾坤,那些人還真能一手遮天不成,我們書院與崔大人行得正,坐得端,又何懼之有?”

見山長正氣凜然,意有所指,崔恒實在怕他意氣用事:“可是山長,汴京官場水深,崔某實在憂心。”

“崔大人不必多言。”山長打斷他的話,篤然道,“今日過來,乃是我們書院夫子集體商議所定。至於科考一途,本就各憑本事,若有賊子想在其中耍陰損花招,我們書院定當舉全院之力,也要分他個是非黑白,爭得個天理昭昭,公正無私的結果。”

山長的話,鏗鏘有力,如同耀耀玉石重重砸落在崔恒心間。

這是自流放青州以來,他第一次在文人士子身上看到他所信仰,所堅守的節節風骨。崔恒瞳孔一震,山長清瘦的身軀,在這一刻,儼然似傲雪寒松,亦似堅韌勁竹,瞬間變得高大起來。

他的話語,更勝三月溫暖春風,撫慰,喚醒了他沈寂多時的心。

原來,這世上依舊有人堅守正義,不畏強權。

崔恒再一次覺得,自己找到了靈魂共鳴的同行者。

“更何況。”山長撫須輕笑,“崔大人之前政績,我們也早有耳聞,實在是令我等肅然起敬,仰之彌高。”

話到如此地步,山長的誠意已昭然若揭,再看山長希冀的眼神,崔恒堅定地頷首應諾。

“好。”

姜蓉不知崔恒與山長聊了什麽,只知出來時,兩人皆眉眼含笑,相談甚歡,而崔恒也定下了年後進松風書院教書的差事。

這下,柳師兄不待崔恒進書院,便已提前喊上先生,師母。

此時,外祖帶著昭哥兒慢悠悠出門,姜蓉見狀,溫聲同眾人介紹外祖身份。

雙方寒暄一番後,外祖請山長他們留下用膳,卻被他們連連推辭。

夫妻倆對視一眼,崔恒接著開口挽留。

最終山長他們還是留了下來,夫妻倆拜托外祖待客,他們則去村中找人搬運建材,再順道買了只雞,提了條魚回來。

昨日的蟹和肉還有得剩,再添個冬筍臘肉做個古董羹,擇一些青菜邊吃邊煮,今日也能勉勉強強湊上一桌待客菜。

夫妻倆請來李嬸幫忙,總算在午膳時分將一桌菜端上桌。

待送走山長他們,姜蓉才從崔恒口中得知外祖從汴京帶來的消息。

官家據說身子大好,已奪了三皇子的攝政之權,現在朝中三皇子一派都夾著尾巴做人。少了那愛結黨營私的鉆營者冒頭,一時間,朝堂風氣都肅清三分。

幾日後,楊相的回信也驗證了這個消息,他在信中稱,崔恒的謝意秦太尉已收到,同為變法陣營,他冒險為崔恒說情也是為了變法著想,還請他勿要在意。

果真是個老狐貍,現在他明面上並未站隊三皇子,那該如何抓到他的把柄呢?姜蓉撐臉深思。

“哎!”她長嘆一口氣,要是她現在在汴京就好了,若三皇子果真失勢,那她便有一妙計離間兩人,讓他們狗咬狗去。

崔恒剛從外頭監工回來,進門便見夫人唉聲嘆氣,不由好奇問道:“夫人何事憂愁?”

姜蓉看他一眼,方在他耳邊小聲說起秦太尉之事。

汴京之事,崔恒確實暫時無法插手,但他想,應當可以另辟蹊徑,遂開口勸慰姜蓉:“夫人莫要擔憂,我去試試別的辦法。”

當年與他一同查探不眠山密案的除了高勘,還有一人,他的同窗,唐之堯。

隨著年節將近,村中愈發熱鬧,姜家小院的新房子地基也已打好。

只可惜,最近又下了一場雪,只得被迫停了幾日工。

眼見著外祖帶來的仆從無處安置,只得在村中找人租了個荒屋住,姜蓉只得給村人加些工錢,請他們在晴日多多趕工,盡量在年前建好一間房才好。

得了翻倍的工錢,每日又有魚有肉,吃得比過年還要好,這幹起活來,也是格外有勁,七八個人同時開工,在臘月廿八這日,一間新房終於上梁蓋瓦落成。

為消興災,也為湊個熱鬧,姜蓉還是買來許多糖果和糕點,從新房屋頂撒下,供村民接喜分食。

看著許多小兒身形靈活地穿插在大人留下的縫隙中,一個個動作利落拾取地上的糖果。昭哥兒這才反應過來,他爹娘好似從未短缺過他什麽。

就連小夥伴最愛的糖果,他也興致缺缺,嘗了一兩顆後便不再饞著惦著。

但看著別人因他家建新房而開心,他心中也舒暢起來。

“娘!”他拉了拉姜蓉的手,傾向姜蓉小聲說道:“昭哥兒好愛你啊。”

“娘也愛你。”姜蓉塞了一顆油紙包裹的糖果進兒子手心,朝他俏皮地眨眨眼。

昭哥兒將這顆糖小心地藏進袖中,等人散去,他回房將它收進自己的小百寶箱。

娘給他的糖,他除了偶爾吃上幾顆,大部分都攢在這呢。

看著滿滿當當的一t罐子糖,昭哥兒心滿意足,竊笑出聲。

這個新年,因著有了外祖的加入,姜蓉與崔恒倒是收了一筆壓歲錢。

拆開紅封,裏面的金額讓兩人詫異,外祖這是,將建房的錢補給了他們?長者賜,不可辭。崔恒勸說姜蓉,外祖有錢得很,這點小錢對他來說不過毛毛雨,讓她坦然收下。

姜蓉睨他一眼,這人,臉皮倒是愈發厚了。

兩人這年本想低調度過,可外祖到來,也不好怠慢長輩,崔恒去到城中,喊人拖上了兩桶煙花回來。

歲序更新,一元覆始。

在新舊相交之際,崔恒引燃煙花。

空中頓時傳來陣陣破空巨響,隨之而來的便是五彩斑斕,極盡燦爛的絢麗煙花。

如此大的動靜,自然引得鄰人紛紛出門觀看,這不進城就有煙花看的好日子,這幾十年才遇這一日。

一家人就在這一片火樹銀花之中,守完建成三年的歲。

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