走風雪原（三）
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走風雪原（三）
花虞一直知道謝萊爾是整個王國最厲害的傭兵，但只是聽說了這個結論，從未真正知曉這句話的原委。
直到如今維洛妮婭的一番話，確實揭開了一些面紗。
花虞略有些驚訝地望向謝萊爾，後者只是動了動耳朵。
——好吧，實際上，貓咪也看不出來什麽表情。
維洛妮婭則是抱臂，帶著審視的目光上下掃視了一眼了謝萊爾，又視線轉了回來。
漂亮的精靈聳了聳肩，道：“我不明白……”
“你們為什麽要這樣，是一種新的親密伴侶之間的趣味嗎——可是我跟萊茵從來不會。”
“哦不，”花虞連忙反駁，她的臉頰浮上一層淡紅，看著像是夕陽下艷麗的玫瑰：“我和謝萊爾不是你想象的那樣，也並非你和萊茵的那種關系。”
“好吧，”維洛妮婭楞了楞，隨後反應過來，意味深長地看了看背對她的貓咪：“但願你們都是這麽想的。”
花虞：“……”這句話怎麽聽著怪怪的。
但她也沒多想，只是對精靈上一句話做出解釋：“實際上，這是謝萊爾的建議。”
維洛妮婭“嗯”了一聲，片刻後才反應，驚訝道：“你說這是謝萊爾的建議嗎親愛的？”
花虞知道她為什麽情緒那麽激烈，但這的確是事實，聞言也只好幹巴巴道：“確實是，小姐。”
維洛妮婭震驚中還抽空道：“不，不必叫我小姐，維洛妮婭就好，可愛的花靈——”
“只是為什麽，我不明白原因。”
“你不必明白。”一句冷淡的話語半途加入進來。
維洛妮婭平時沒少被謝萊爾漠然的態度刺到，此時這個大好時機，當然抓緊機會乘勝追擊。
這位精靈挑了挑她精致的眉，難得懟了回去：“我們說話，乖巧的貓咪該少插嘴。”
謝萊爾身後原本自由搖擺的尾巴猛然一停頓。
維洛妮婭見狀，後知後覺的涼意順著尾椎骨爬了上來，花虞急忙岔開話題：“額我是說……”
這一開口，一精靈一貓的目光瞬間全都聚集到她身上。
花虞硬著頭皮道：“謝萊爾的意思是，他的貓形態很難變化，一般短期內只能變一次。”
“在走風雪原上，我們很容易分散，如果他能變成貓咪待在我身邊，我想會更安全一些，而且遇到危險之後，他也能再次變成人形。”
自從維洛妮婭感受到謝萊爾的寒意後，這位小姐就敬而遠之，開始在旅館吧臺那邊搗鼓什麽東西，聽見這話，百忙之中抽空擡頭，饒有興味說：“好貼心。”
謝萊爾懶得搭理。
花虞溫柔看向毛茸茸的貓咪，終於說出了內心的想法：“而且謝萊爾這樣其實很可愛，你不覺得嗎。”
維洛妮婭差點把手裏的玻璃杯打碎，好險抓住了後，下意識看向那位被評價為“可愛”的冷冰冰殺器。
——那位花靈小姐的性格如此令人喜愛，希望謝萊爾能克制自己的脾氣。
而謝萊爾——
謝萊爾沒有反應，貓咪只是搖了搖自己的尾巴，又不動聲色向花虞那邊湊近了點。
維洛妮婭：“……”所以他們真的沒有關系嗎。
精靈手中擺弄瓶子間，覺得自己好像知道了些什麽。
她略低眼簾，再次擡頭，就已是胸有成竹了，於是緩緩起了個頭，道：“萊茵見過這位小姐嗎。”
謝萊爾警惕地看向這裏。
——事實上，這位精靈小姐可不好惹，她除了武力值方面比不上謝萊爾外，其他點子可不少。
她笑了笑道：“我聽萊茵說過，謝萊爾他……”
“維洛妮婭。”
謝萊爾終於肯正面對她了，淡淡說道：“我們是來找你了解走風雪原的詳情的。”
維洛妮婭被打斷了也不惱怒，只是笑了起來，愈發堅定花虞在他心目中具有特殊地位的猜想。
於是看在萊茵的份上，她還是放過了謝萊爾，配合道：“好吧，走風雪原，你們有什麽想問的。”
這時候精靈手裏的飲品也差不多調好了，她給自己留了一杯藍柑莫吉托，還有一杯熱乎乎的深褐色液體。
維洛妮婭將那杯拿過來給花虞，道：“你可以嘗嘗這個，吉斯小鎮特有的雞尾酒。”
花虞沒喝過酒，她正準備委婉拒絕，謝萊爾就直戳了當地開口了：“她不喝。”
維洛妮婭頓了頓，看向花虞問道：“親愛的，你成年了嗎？”
“成年了，”花虞猶豫回答，隨後立刻補充道：“但我想我也不能……”
“成年人就可以。”維洛妮婭語帶哄勸：“吉斯小鎮很冷，這裏的人都會喝一點酒來禦寒。”
花虞抿了抿唇，實際上，她從來沒喝過酒，如果今天貿然嘗試，後果會是什麽。
她遲疑地看向那杯東西。
而貓的嗅覺很靈敏。
謝萊爾的鼻子動了動，才發現——
他冷冷開口了：“維洛妮婭。”
“這是熱可可。”
花虞吃驚地看向精靈，後者聳了聳肩，臉上露出俏皮的微笑：“抱歉，親愛的，開個玩笑，別介意。比起酒，還是熱可可最適合你——”
“——另外，如果有混蛋像我這樣要你喝酒，你大可以一拳打回去。”
彪悍的精靈小姐灌輸她的諄諄教誨：“哪怕是謝萊爾也要這樣。”
花虞被這一連串弄懵了，下意識回答道：“謝萊爾不會——”
說完這半句，她立刻反應過來了，連忙截然而止，重啟話頭說：“我的意思是說，謝謝你，維洛妮婭。”
她接過熱氣騰騰的杯子，笑了笑，掩飾道：“只是我們的話題好像跑偏了。”
維洛妮婭示意他們在大廳的沙發上坐下，謝萊爾靈巧地跳上花虞單人座椅上的扶手，坐在那裏並不比他們矮多少。
這位精靈小姐也終於正下了神色：“你們選擇這個時候去走風雪原，並不是個好主意。”
“我們那一只探險隊伍都全部撤出了，原因就是天氣越來越差，如果仍舊在那裏，會有生命危險。”
“所以我很不建議你們現在進去。”
花虞抿了抿唇，張嘴想說自己時間緊迫，便被維洛妮婭下一句話打斷了。
“好了好了，我知道親愛的，你一定清楚這個，謝萊爾比我更了解，他該跟你說過，但你既然來到這裏，就說明決心不容更改。”
“那我也只為你提出保命建議和註意事項，”勇敢的精靈道：“剩下的就只能祝你好運，新晉冒險者小姐。”
花虞笑了起來。
她真誠說：“感謝你，維洛妮婭。”
維洛妮婭擺擺手，半開玩笑道：“親愛的，其實謝萊爾本身就已經夠得上一個保命招式了。”
“不開玩笑，很多次身處險境，都是他給的希望。”
花虞看了看謝萊爾，貓咪低著頭，耳朵卻壓成了飛機耳。她看得心癢癢，手也蠢蠢欲動想要再摸一下頭頂，但最後還是回歸主題。
花靈看向維洛妮婭，眨了眨眼睛：“有什麽註意事項嗎。”
“嚴寒並不算什麽，小姐，”維洛妮婭開口就是一句驚天動地的話，“很多人覺得天氣就已經讓人望而生卻了，可這不是最難跨越的。”
“因為這樣認為的人不會進入走風雪原，所以極端氣候就會是門檻。”
“可對於我們這種真正的冒險者來說，”精靈抿了一口手中的莫吉托酒，臉上染上了胭脂般的坨紅色：“最難的是分不清的方向和夥伴。”
花虞從洛克那裏已然知道了個大概，故而對此也有心理準備，可維洛妮婭接下來話語裏的信息是讓她聞所未聞的。
“事實上，如果只是這樣，我們也習慣了，”精靈道：“可最近一段時間，雪精們異常暴虐，不知是什麽緣故。”
“往常它們只是攻擊接近冰魄花的人，但這幾天只要是進入了走風雪原的生物都被它們襲擊了。”
維洛妮婭眼神變得嚴肅起來，微微泛著點藍色的黑眼睛裏夾雜著冰碴：“我們之所以撤出來，就是某天看見一頭雪鹿被雪精們逼到懸崖下面，往常雪鹿甚至可以算得上是雪精的好友。”
“另外我們還發現，雪精不知從哪裏學會了設置陷阱，它們已經開始在坑洞上面覆雪，以此掩蓋來捕獲獵物。”
花虞皺了皺眉。
——從維洛妮婭的話語中可知，雪精們最近t脾氣暴躁，攻擊性增強，還具備了設置陷阱的技巧。
維洛妮婭嘆了口氣：“當時發現這點的時候，我們團隊中有相當多的隊員受傷，不得已只能撤回，再加上臨近風暴期，現在去算不上個好時機。”
說完她略有些擔憂地看向花虞，花虞咳了咳，正想說點什麽讓她放心的話，一旁一直默不作聲的謝萊爾就開口了。
“雪精丟失了幼崽。”
此話一出，花虞還沒來得及詢問，維洛妮婭就驚訝看向謝萊爾那邊，隨即狠狠顰起眉，道：“你過去在雪原上居住了那麽久，應該比我們更清楚才對——”
“雪精的繁殖期在每年的三四月份，幾乎是春季的末尾，而現在才冬季初始。”
謝萊爾沒有被精靈的質疑動搖，他繼續道：“雪精只有丟失幼崽才會暴亂。”
維洛妮婭揉亂了自己一頭柔順光滑的白金色長發，直接反駁說：“雪精暴亂的原因可能不止一個——”
“比如冰魄花出了問題，或者別的什麽因素，不一定就是幼崽的原因。”
謝萊爾寸步不讓，而接下來他說的話也讓維洛妮婭啞口無言：“風暴期提前了。”
“你說雪精的繁殖期在三到四月份，可現在風暴已要封鎖走風雪原，只有一個原因。”
“雪精丟失了幼崽，它們想要以此杜絕幼崽出雪原的可能性。”
花虞聽的有些迷茫，她揮了揮手，弱弱出聲道：“嘿，朋友們，我能問問呢你們什麽意思嗎？”
“親愛的，”維洛妮婭臉上的坨紅不知何時已然消退，她將酒杯放在玻璃臺面上，突然說道：“我想我可能得改變主意，勸你不要去了。”
“為什麽——”
“你要知道，”精靈著重強調說：“沒有一個丟失幼崽的種群是好惹的。”
“就連你們最善良的花靈一族，”維洛妮婭闡述事實：“在當初你們的花靈幼崽被地精拐跑的時候，都沖去了無悔地窖攻擊了整個地精種族。”
她聳了聳肩：“所以現在兩家還在交惡。”
花虞沈默了一瞬，正要開口說點什麽，維洛妮婭又繼續張嘴勸說了：“親愛的，我不是反對你們去那裏，但你要看上面那個例子。”
“兩個種族交惡尚且才能避免單方面的殺戮，可你和謝萊爾只有兩個人——”
“我收回我剛才說謝萊爾是保命招式的話。”
精靈洋洋灑灑一大段，最後引出結論：“就連謝萊爾都無法對抗整個雪精種族。”
花虞看了看謝萊爾。
——她的確需要去走風雪原，可走風雪原的危險程度是遠超乎想象的。
這不能使她退縮，但謝萊爾為什麽要陪她冒這個生命危險。
花虞下定了決心，準備說出後面的話語，卻被謝萊爾輕輕巧巧打斷了。
“維洛妮婭，”謝萊爾輕描淡寫道：“我想你還記得你和萊茵的相遇。”
維洛妮婭楞了楞。
她當然記得。那天她被雷克峽谷的閃電追趕，從百米高的懸崖上一躍而下，精靈的翅膀都被劈壞了大半，最後跌落入那個少年懷裏。
這真是命懸一線，還好遇見了萊茵。
此時，謝萊爾說：“冒險有不危險的麽。”
維洛妮婭無法再堅持，她只好笑笑，看著花虞的眼睛說：“那麽只能祝你們好運。”
*
“實際上，”花虞走在冰天雪地的集市上，伸出了一點點手指把圍巾向上拉了拉，低頭看執意自己走，不願意待在她懷裏的貓咪，道：“你不該去的，謝萊爾。”
貓咪的碧綠眼睛在寒風裏顯得更加淡漠，此時看她一眼，比翡翠還通透：“為什麽。”
花虞眼睛四處搜尋裝備，嘴裏回覆說：“很危險。”
“你去也很危險。”謝萊爾如是回答。
花虞其實不是很擔心自己的安全問題——畢竟任務都還沒完成，系統不可能真的讓她消失。
但這話她不能直白地說出來，只好換個方式，企圖勸退謝萊爾：“我需要見到冰魄花。”
“不過你沒有理由一定要去。”
謝萊爾一向靈巧的腳步停頓了一下，可也只有那一瞬間，隨後立刻就恢覆了正常。
他輕聲道：“你在那裏，就有必要了。”
這句話實在太安靜，隨著呼嘯撕裂的寒風刮過來，在裏面七零八落。
花虞被風吹得腦袋生疼，此時聽見這句話，還以為自己出了幻覺，不由得疑惑“嗯”了一聲。
謝萊爾卻沒有再重覆，只是輕巧快走了幾步，說：“那裏有你要的雪靴。”
見狀，花虞也只能咽下一肚子的疑問，跟著到了那個矮人擺的攤子前。
事實證明，維洛妮婭是個非常專業的冒險者，而且行動力很強。
她在第二天就把清單列好，交給了花虞，說如果要進入走風雪原的話，在之前把裝備準備齊全十分有必要。
於是花虞就來到了這個集市上將它們一個一個買好，她買靴子的時候還猶豫了一瞬要不要為謝萊爾購置一雙，卻被後者拒絕。
由於對方太過堅定，花虞連理由都沒問出口，便按照行動，之後無論什麽時機再問都有些奇怪了。
他們準備好所有的東西，準備離開吉斯小鎮，去往走風雪原已經是兩日後。
走風雪原的風暴越來越嚴酷。
而維洛妮婭在旅館門口送別時，把自己隨身攜帶多年的匕首送給了花虞，囑咐她如果遇到危險就按上上面鑲嵌的寶石，自己無論如何都會去救她。
花虞感動收下。
謝萊爾本來忍了忍，卻在看見花虞望向維洛妮婭亮晶晶的眼神時，還是說道：“風暴期開始，你能進去麽。”
維洛妮婭手指純純欲動了。
眼看著精靈就要召喚自己的弓箭武器，花虞連忙打圓場：“謝萊爾只是玩笑。”
她笑瞇瞇道：“我知道你會的。”
說著她把手裏變換出的蘭花遞給對方，有些不好意思道：“抱歉，我是蘭花花靈，暫時只會變這個，希望你不要嫌棄。”
維洛妮婭驚喜接過來，順手別了一朵在鬢邊，雪白的嬌艷花朵在白金色的發絲裏，襯托得精靈愈發聖潔。
維洛妮婭看樣子非常喜歡，甚至湊過來給了花虞一個面頰吻：“謝謝你親愛的。”
她在花虞驟然變紅的臉下心情頗好地訴苦道：“吉斯小鎮和走風雪原太冷，你不知道我有多久沒見過新鮮的蘭花了。”
花虞笑了起來：“如果你喜歡的話，我可以再為你變幻出……”
“花虞，我們該走了。”
謝萊爾表面上冷靜鎮定地出聲提醒，實則尾巴已經很久沒有動彈過，懨懨垂下來，昭示了主人不太美妙的心情。
實際上，謝萊爾在花虞送給維洛妮婭那捧蘭花時就不大高興了——這是他第一次遇見對方時，花靈送給他的答謝禮。
現在被送給了別人，謝萊爾總覺得獨屬於自己的禮物消失不見了。
可他也無法責怪花虞，想把蘭花送給誰是對方的自由，謝萊爾沒有資格，也不該插手。
於是他只能說完這句話後，一步直接跳上了馬車，鉆進簾裏在坐墊上坐下，聽著外面花虞和維洛妮婭告別。
花靈的聲音溫柔治愈，像是潺潺的活水，流過所有人心間，帶走躁郁：“再見，美麗的維洛妮婭。”
“就算見不到新鮮的花，你也是我見過最鮮活的花之一。”
精靈清脆的笑聲傳來：“親愛的，我非常非常喜歡你。”
“唔——或許我該踹掉萊茵當你的未婚妻。”
花虞好像被這種熱情嚇到了，謝萊爾聽見她只笑了兩聲——這一般是在她感覺到尷尬的情況下，才會做出的舉動。
而維洛妮婭達到了自己惡趣味的目的，這才爽朗地不緊不慢補充解釋：“開玩笑，祝你們一切順利，”
花虞說：“謝謝。”
之後便是靴子在堅硬雪上踩過的咯吱咯吱聲音，門簾被掀開。
花靈裹挾著一身寒意進了車廂，謝萊爾默默挪動了一下位置，把小火爐旁的那塊地方讓給了對方。
花虞脫掉手套，圍巾，臉也在溫暖中變得紅潤起來。
她歪著頭看了看謝萊爾，此刻貓咪意外的沈默——往常她上來的時候，他都會簡短問一句“冷麽”。
花虞想了想，還是問出口了：“你心情不好嗎。”
外面車輪滾過雪地，偶爾顛簸一下，搖搖晃晃。
謝萊爾不想騙花虞，也不想說出自己的真實想法，於是只是簡單“嗯”了一聲。
他扭頭看車身上開的小小玻璃窗，外面正好經過一塊橫斜的枯枝，打下來的陰影在碧綠眼睛的位置，顯得光芒暗淡。
此後很久都沒有人說話，只有途徑水坑的時候，噗嘰噗嘰的潮濕聲音。
謝萊爾尾巴打了一下車廂壁，忽而也覺得自己的壞情緒過於不合理。
他這樣是想要什麽呢——在花虞沒有表露出喜歡，甚至曾經還有退避意思的情況下，他想要得到什麽回覆。
是對不起？
當然不是。
不論花虞喜不喜歡他，這都不是需要道歉的事情。t
那是什麽呢？
謝萊爾垂下眼睛。
忽然，熟悉的輕柔嗓音在耳畔響起來，花靈遲疑但仍舊說出了這句話：“謝萊爾。”
“或許，我給你的蘭花，和給別人的蘭花，是不一樣的，”
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花虞一直知道謝萊爾是整個王國最厲害的傭兵，但只是聽說了這個結論，從未真正知曉這句話的原委。
直到如今維洛妮婭的一番話，確實揭開了一些面紗。
花虞略有些驚訝地望向謝萊爾，後者只是動了動耳朵。
——好吧，實際上，貓咪也看不出來什麽表情。
維洛妮婭則是抱臂，帶著審視的目光上下掃視了一眼了謝萊爾，又視線轉了回來。
漂亮的精靈聳了聳肩，道：“我不明白……”
“你們為什麽要這樣，是一種新的親密伴侶之間的趣味嗎——可是我跟萊茵從來不會。”
“哦不，”花虞連忙反駁，她的臉頰浮上一層淡紅，看著像是夕陽下艷麗的玫瑰：“我和謝萊爾不是你想象的那樣，也並非你和萊茵的那種關系。”
“好吧，”維洛妮婭楞了楞，隨後反應過來，意味深長地看了看背對她的貓咪：“但願你們都是這麽想的。”
花虞：“……”這句話怎麽聽著怪怪的。
但她也沒多想，只是對精靈上一句話做出解釋：“實際上，這是謝萊爾的建議。”
維洛妮婭“嗯”了一聲，片刻後才反應，驚訝道：“你說這是謝萊爾的建議嗎親愛的？”
花虞知道她為什麽情緒那麽激烈，但這的確是事實，聞言也只好幹巴巴道：“確實是，小姐。”
維洛妮婭震驚中還抽空道：“不，不必叫我小姐，維洛妮婭就好，可愛的花靈——”
“只是為什麽，我不明白原因。”
“你不必明白。”一句冷淡的話語半途加入進來。
維洛妮婭平時沒少被謝萊爾漠然的態度刺到，此時這個大好時機，當然抓緊機會乘勝追擊。
這位精靈挑了挑她精致的眉，難得懟了回去：“我們說話，乖巧的貓咪該少插嘴。”
謝萊爾身後原本自由搖擺的尾巴猛然一停頓。
維洛妮婭見狀，後知後覺的涼意順著尾椎骨爬了上來，花虞急忙岔開話題：“額我是說……”
這一開口，一精靈一貓的目光瞬間全都聚集到她身上。
花虞硬著頭皮道：“謝萊爾的意思是，他的貓形態很難變化，一般短期內只能變一次。”
“在走風雪原上，我們很容易分散，如果他能變成貓咪待在我身邊，我想會更安全一些，而且遇到危險之後，他也能再次變成人形。”
自從維洛妮婭感受到謝萊爾的寒意後，這位小姐就敬而遠之，開始在旅館吧臺那邊搗鼓什麽東西，聽見這話，百忙之中抽空擡頭，饒有興味說：“好貼心。”
謝萊爾懶得搭理。
花虞溫柔看向毛茸茸的貓咪，終於說出了內心的想法：“而且謝萊爾這樣其實很可愛，你不覺得嗎。”
維洛妮婭差點把手裏的玻璃杯打碎，好險抓住了後，下意識看向那位被評價為“可愛”的冷冰冰殺器。
——那位花靈小姐的性格如此令人喜愛，希望謝萊爾能克制自己的脾氣。
而謝萊爾——
謝萊爾沒有反應，貓咪只是搖了搖自己的尾巴，又不動聲色向花虞那邊湊近了點。
維洛妮婭：“……”所以他們真的沒有關系嗎。
精靈手中擺弄瓶子間，覺得自己好像知道了些什麽。
她略低眼簾，再次擡頭，就已是胸有成竹了，於是緩緩起了個頭，道：“萊茵見過這位小姐嗎。”
謝萊爾警惕地看向這裏。
——事實上，這位精靈小姐可不好惹，她除了武力值方面比不上謝萊爾外，其他點子可不少。
她笑了笑道：“我聽萊茵說過，謝萊爾他……”
“維洛妮婭。”
謝萊爾終於肯正面對她了，淡淡說道：“我們是來找你了解走風雪原的詳情的。”
維洛妮婭被打斷了也不惱怒，只是笑了起來，愈發堅定花虞在他心目中具有特殊地位的猜想。
於是看在萊茵的份上，她還是放過了謝萊爾，配合道：“好吧，走風雪原，你們有什麽想問的。”
這時候精靈手裏的飲品也差不多調好了，她給自己留了一杯藍柑莫吉托，還有一杯熱乎乎的深褐色液體。
維洛妮婭將那杯拿過來給花虞，道：“你可以嘗嘗這個，吉斯小鎮特有的雞尾酒。”
花虞沒喝過酒，她正準備委婉拒絕，謝萊爾就直戳了當地開口了：“她不喝。”
維洛妮婭頓了頓，看向花虞問道：“親愛的，你成年了嗎？”
“成年了，”花虞猶豫回答，隨後立刻補充道：“但我想我也不能……”
“成年人就可以。”維洛妮婭語帶哄勸：“吉斯小鎮很冷，這裏的人都會喝一點酒來禦寒。”
花虞抿了抿唇，實際上，她從來沒喝過酒，如果今天貿然嘗試，後果會是什麽。
她遲疑地看向那杯東西。
而貓的嗅覺很靈敏。
謝萊爾的鼻子動了動，才發現——
他冷冷開口了：“維洛妮婭。”
“這是熱可可。”
花虞吃驚地看向精靈，後者聳了聳肩，臉上露出俏皮的微笑：“抱歉，親愛的，開個玩笑，別介意。比起酒，還是熱可可最適合你——”
“——另外，如果有混蛋像我這樣要你喝酒，你大可以一拳打回去。”
彪悍的精靈小姐灌輸她的諄諄教誨：“哪怕是謝萊爾也要這樣。”
花虞被這一連串弄懵了，下意識回答道：“謝萊爾不會——”
說完這半句，她立刻反應過來了，連忙截然而止，重啟話頭說：“我的意思是說，謝謝你，維洛妮婭。”
她接過熱氣騰騰的杯子，笑了笑，掩飾道：“只是我們的話題好像跑偏了。”
維洛妮婭示意他們在大廳的沙發上坐下，謝萊爾靈巧地跳上花虞單人座椅上的扶手，坐在那裏並不比他們矮多少。
這位精靈小姐也終於正下了神色：“你們選擇這個時候去走風雪原，並不是個好主意。”
“我們那一只探險隊伍都全部撤出了，原因就是天氣越來越差，如果仍舊在那裏，會有生命危險。”
“所以我很不建議你們現在進去。”
花虞抿了抿唇，張嘴想說自己時間緊迫，便被維洛妮婭下一句話打斷了。
“好了好了，我知道親愛的，你一定清楚這個，謝萊爾比我更了解，他該跟你說過，但你既然來到這裏，就說明決心不容更改。”
“那我也只為你提出保命建議和註意事項，”勇敢的精靈道：“剩下的就只能祝你好運，新晉冒險者小姐。”
花虞笑了起來。
她真誠說：“感謝你，維洛妮婭。”
維洛妮婭擺擺手，半開玩笑道：“親愛的，其實謝萊爾本身就已經夠得上一個保命招式了。”
“不開玩笑，很多次身處險境，都是他給的希望。”
花虞看了看謝萊爾，貓咪低著頭，耳朵卻壓成了飛機耳。她看得心癢癢，手也蠢蠢欲動想要再摸一下頭頂，但最後還是回歸主題。
花靈看向維洛妮婭，眨了眨眼睛：“有什麽註意事項嗎。”
“嚴寒並不算什麽，小姐，”維洛妮婭開口就是一句驚天動地的話，“很多人覺得天氣就已經讓人望而生卻了，可這不是最難跨越的。”
“因為這樣認為的人不會進入走風雪原，所以極端氣候就會是門檻。”
“可對於我們這種真正的冒險者來說，”精靈抿了一口手中的莫吉托酒，臉上染上了胭脂般的坨紅色：“最難的是分不清的方向和夥伴。”
花虞從洛克那裏已然知道了個大概，故而對此也有心理準備，可維洛妮婭接下來話語裏的信息是讓她聞所未聞的。
“事實上，如果只是這樣，我們也習慣了，”精靈道：“可最近一段時間，雪精們異常暴虐，不知是什麽緣故。”
“往常它們只是攻擊接近冰魄花的人，但這幾天只要是進入了走風雪原的生物都被它們襲擊了。”
維洛妮婭眼神變得嚴肅起來，微微泛著點藍色的黑眼睛裏夾雜著冰碴：“我們之所以撤出來，就是某天看見一頭雪鹿被雪精們逼到懸崖下面，往常雪鹿甚至可以算得上是雪精的好友。”
“另外我們還發現，雪精不知從哪裏學會了設置陷阱，它們已經開始在坑洞上面覆雪，以此掩蓋來捕獲獵物。”
花虞皺了皺眉。
——從維洛妮婭的話語中可知，雪精們最近t脾氣暴躁，攻擊性增強，還具備了設置陷阱的技巧。
維洛妮婭嘆了口氣：“當時發現這點的時候，我們團隊中有相當多的隊員受傷，不得已只能撤回，再加上臨近風暴期，現在去算不上個好時機。”
說完她略有些擔憂地看向花虞，花虞咳了咳，正想說點什麽讓她放心的話，一旁一直默不作聲的謝萊爾就開口了。
“雪精丟失了幼崽。”
此話一出，花虞還沒來得及詢問，維洛妮婭就驚訝看向謝萊爾那邊，隨即狠狠顰起眉，道：“你過去在雪原上居住了那麽久，應該比我們更清楚才對——”
“雪精的繁殖期在每年的三四月份，幾乎是春季的末尾，而現在才冬季初始。”
謝萊爾沒有被精靈的質疑動搖，他繼續道：“雪精只有丟失幼崽才會暴亂。”
維洛妮婭揉亂了自己一頭柔順光滑的白金色長發，直接反駁說：“雪精暴亂的原因可能不止一個——”
“比如冰魄花出了問題，或者別的什麽因素，不一定就是幼崽的原因。”
謝萊爾寸步不讓，而接下來他說的話也讓維洛妮婭啞口無言：“風暴期提前了。”
“你說雪精的繁殖期在三到四月份，可現在風暴已要封鎖走風雪原，只有一個原因。”
“雪精丟失了幼崽，它們想要以此杜絕幼崽出雪原的可能性。”
花虞聽的有些迷茫，她揮了揮手，弱弱出聲道：“嘿，朋友們，我能問問呢你們什麽意思嗎？”
“親愛的，”維洛妮婭臉上的坨紅不知何時已然消退，她將酒杯放在玻璃臺面上，突然說道：“我想我可能得改變主意，勸你不要去了。”
“為什麽——”
“你要知道，”精靈著重強調說：“沒有一個丟失幼崽的種群是好惹的。”
“就連你們最善良的花靈一族，”維洛妮婭闡述事實：“在當初你們的花靈幼崽被地精拐跑的時候，都沖去了無悔地窖攻擊了整個地精種族。”
她聳了聳肩：“所以現在兩家還在交惡。”
花虞沈默了一瞬，正要開口說點什麽，維洛妮婭又繼續張嘴勸說了：“親愛的，我不是反對你們去那裏，但你要看上面那個例子。”
“兩個種族交惡尚且才能避免單方面的殺戮，可你和謝萊爾只有兩個人——”
“我收回我剛才說謝萊爾是保命招式的話。”
精靈洋洋灑灑一大段，最後引出結論：“就連謝萊爾都無法對抗整個雪精種族。”
花虞看了看謝萊爾。
——她的確需要去走風雪原，可走風雪原的危險程度是遠超乎想象的。
這不能使她退縮，但謝萊爾為什麽要陪她冒這個生命危險。
花虞下定了決心，準備說出後面的話語，卻被謝萊爾輕輕巧巧打斷了。
“維洛妮婭，”謝萊爾輕描淡寫道：“我想你還記得你和萊茵的相遇。”
維洛妮婭楞了楞。
她當然記得。那天她被雷克峽谷的閃電追趕，從百米高的懸崖上一躍而下，精靈的翅膀都被劈壞了大半，最後跌落入那個少年懷裏。
這真是命懸一線，還好遇見了萊茵。
此時，謝萊爾說：“冒險有不危險的麽。”
維洛妮婭無法再堅持，她只好笑笑，看著花虞的眼睛說：“那麽只能祝你們好運。”
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“實際上，”花虞走在冰天雪地的集市上，伸出了一點點手指把圍巾向上拉了拉，低頭看執意自己走，不願意待在她懷裏的貓咪，道：“你不該去的，謝萊爾。”
貓咪的碧綠眼睛在寒風裏顯得更加淡漠，此時看她一眼，比翡翠還通透：“為什麽。”
花虞眼睛四處搜尋裝備，嘴裏回覆說：“很危險。”
“你去也很危險。”謝萊爾如是回答。
花虞其實不是很擔心自己的安全問題——畢竟任務都還沒完成，系統不可能真的讓她消失。
但這話她不能直白地說出來，只好換個方式，企圖勸退謝萊爾：“我需要見到冰魄花。”
“不過你沒有理由一定要去。”
謝萊爾一向靈巧的腳步停頓了一下，可也只有那一瞬間，隨後立刻就恢覆了正常。
他輕聲道：“你在那裏，就有必要了。”
這句話實在太安靜，隨著呼嘯撕裂的寒風刮過來，在裏面七零八落。
花虞被風吹得腦袋生疼，此時聽見這句話，還以為自己出了幻覺，不由得疑惑“嗯”了一聲。
謝萊爾卻沒有再重覆，只是輕巧快走了幾步，說：“那裏有你要的雪靴。”
見狀，花虞也只能咽下一肚子的疑問，跟著到了那個矮人擺的攤子前。
事實證明，維洛妮婭是個非常專業的冒險者，而且行動力很強。
她在第二天就把清單列好，交給了花虞，說如果要進入走風雪原的話，在之前把裝備準備齊全十分有必要。
於是花虞就來到了這個集市上將它們一個一個買好，她買靴子的時候還猶豫了一瞬要不要為謝萊爾購置一雙，卻被後者拒絕。
由於對方太過堅定，花虞連理由都沒問出口，便按照行動，之後無論什麽時機再問都有些奇怪了。
他們準備好所有的東西，準備離開吉斯小鎮，去往走風雪原已經是兩日後。
走風雪原的風暴越來越嚴酷。
而維洛妮婭在旅館門口送別時，把自己隨身攜帶多年的匕首送給了花虞，囑咐她如果遇到危險就按上上面鑲嵌的寶石，自己無論如何都會去救她。
花虞感動收下。
謝萊爾本來忍了忍，卻在看見花虞望向維洛妮婭亮晶晶的眼神時，還是說道：“風暴期開始，你能進去麽。”
維洛妮婭手指純純欲動了。
眼看著精靈就要召喚自己的弓箭武器，花虞連忙打圓場：“謝萊爾只是玩笑。”
她笑瞇瞇道：“我知道你會的。”
說著她把手裏變換出的蘭花遞給對方，有些不好意思道：“抱歉，我是蘭花花靈，暫時只會變這個，希望你不要嫌棄。”
維洛妮婭驚喜接過來，順手別了一朵在鬢邊，雪白的嬌艷花朵在白金色的發絲裏，襯托得精靈愈發聖潔。
維洛妮婭看樣子非常喜歡，甚至湊過來給了花虞一個面頰吻：“謝謝你親愛的。”
她在花虞驟然變紅的臉下心情頗好地訴苦道：“吉斯小鎮和走風雪原太冷，你不知道我有多久沒見過新鮮的蘭花了。”
花虞笑了起來：“如果你喜歡的話，我可以再為你變幻出……”
“花虞，我們該走了。”
謝萊爾表面上冷靜鎮定地出聲提醒，實則尾巴已經很久沒有動彈過，懨懨垂下來，昭示了主人不太美妙的心情。
實際上，謝萊爾在花虞送給維洛妮婭那捧蘭花時就不大高興了——這是他第一次遇見對方時，花靈送給他的答謝禮。
現在被送給了別人，謝萊爾總覺得獨屬於自己的禮物消失不見了。
可他也無法責怪花虞，想把蘭花送給誰是對方的自由，謝萊爾沒有資格，也不該插手。
於是他只能說完這句話後，一步直接跳上了馬車，鉆進簾裏在坐墊上坐下，聽著外面花虞和維洛妮婭告別。
花靈的聲音溫柔治愈，像是潺潺的活水，流過所有人心間，帶走躁郁：“再見，美麗的維洛妮婭。”
“就算見不到新鮮的花，你也是我見過最鮮活的花之一。”
精靈清脆的笑聲傳來：“親愛的，我非常非常喜歡你。”
“唔——或許我該踹掉萊茵當你的未婚妻。”
花虞好像被這種熱情嚇到了，謝萊爾聽見她只笑了兩聲——這一般是在她感覺到尷尬的情況下，才會做出的舉動。
而維洛妮婭達到了自己惡趣味的目的，這才爽朗地不緊不慢補充解釋：“開玩笑，祝你們一切順利，”
花虞說：“謝謝。”
之後便是靴子在堅硬雪上踩過的咯吱咯吱聲音，門簾被掀開。
花靈裹挾著一身寒意進了車廂，謝萊爾默默挪動了一下位置，把小火爐旁的那塊地方讓給了對方。
花虞脫掉手套，圍巾，臉也在溫暖中變得紅潤起來。
她歪著頭看了看謝萊爾，此刻貓咪意外的沈默——往常她上來的時候，他都會簡短問一句“冷麽”。
花虞想了想，還是問出口了：“你心情不好嗎。”
外面車輪滾過雪地，偶爾顛簸一下，搖搖晃晃。
謝萊爾不想騙花虞，也不想說出自己的真實想法，於是只是簡單“嗯”了一聲。
他扭頭看車身上開的小小玻璃窗，外面正好經過一塊橫斜的枯枝，打下來的陰影在碧綠眼睛的位置，顯得光芒暗淡。
此後很久都沒有人說話，只有途徑水坑的時候，噗嘰噗嘰的潮濕聲音。
謝萊爾尾巴打了一下車廂壁，忽而也覺得自己的壞情緒過於不合理。
他這樣是想要什麽呢——在花虞沒有表露出喜歡，甚至曾經還有退避意思的情況下，他想要得到什麽回覆。
是對不起？
當然不是。
不論花虞喜不喜歡他，這都不是需要道歉的事情。t
那是什麽呢？
謝萊爾垂下眼睛。
忽然，熟悉的輕柔嗓音在耳畔響起來，花靈遲疑但仍舊說出了這句話：“謝萊爾。”
“或許，我給你的蘭花，和給別人的蘭花，是不一樣的，”
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