15獨家

王員外府上。

王員外懷裏摟著一個新收的美妾，看著方媒婆，面上笑意不大明顯，“方媒婆，你不是說過不了幾日顧憐自會找上門來？怎麽這麽多日過去，我還是連她的影子都沒見著呢？”

方媒婆喝了口茶，心底也覺得蹊蹺，按理來說這顧鈺要去科考，拿不出趕路錢來，顧憐早該急了才對，不該這麽久了還沒動靜。

她將茶水咽下去，道：“若是美人這麽容易便到手，還怕王員外您不珍惜，再說了，這送到嘴邊的，哪有等著盼著來的吃著香，您說這話可有理？”

此言雖說在理，但王員外已經等了許久，早就沒了耐心，他橫眉道：“你莫要再說這些敷衍我的話，蘄州城也不是只有你一個媒婆，你若是再不想辦法給我將顧憐弄進來，五十兩的賞銀你是一分也別想拿到。”

方媒婆暗暗咬牙，應了，待到出門，便馬不停蹄去了顧家。

顧憐一開門，她就換上笑臉，問道：“顧家小娘子，最近可還好？”

今日萬裏無雲，是個大太陽天，方媒婆臉上滿是汗珠，混著敷面的脂粉下來，看起來有些滑稽。

顧憐往後看了一眼，見顧鈺註意著這邊，才答道：“一切都好，不過家中尚有事情要做，若是方媒婆無事，顧憐便先關門了。”

見她當真要關門，方媒婆連忙將她攔住，笑道：“顧家小娘子，不請我進去喝杯茶？”

“顧憐家中不喝茶，只喝井水，怕是方媒婆喝不大慣。”

兩人說話間，正在院子裏咬繩子的小黑狗沖了出來，對著方媒婆就是一通亂吠。

它現在又長大長胖了一些，雖說還是小，但叫起來時頗有幾分氣勢。

方媒婆被它嚇到，很快便松了手，顧憐也迅速將門合上，決心日後開門前還是先趴到墻頭看看為好，若是方媒婆，就幹脆裝作不在家。

她摸了摸小黑狗的頭，誇道：“小白做的不錯。”

小黑狗在地上打了個滾，然後繼續咬繩子去了。

顧鈺道：“方媒婆怎麽今日又來，莫非還是為了王員外的事情？”

“不知，”顧憐搖搖頭，低頭看了眼門前還是有人影，一邊往院內走一邊道：“不過也八九不離十。”

她去王員外那兒，不過是以色侍人，但以色侍人又能好幾時？屆時年老色衰，也便如昨日黃花般被厭棄。

顧憐在蕭遲硯身上想要的，除了王員外能給的財，還有權，更多的是蕭遲硯和王員外不同，他對自己沒有半分垂涎，若他要喜歡女子，大抵也要付出兩分真心。

就算是最差的結果，同樣是以色侍人，在蕭遲硯身邊也更好。

現在方過午時，這幾日來，蕭遲硯已經漸漸能夠坐起來，手上也有了力氣，不過還是不能自己下地，昨日他寫了一封信，今早顧鈺便送到了驛站。

顧憐並不知曉京城到蘄州有多遠，但從嘉州府入京也需整整七日，還是一路暢通的情況下。

過了約莫半個時辰，在院門前徘徊的身影才終於離開。

顧憐下午起了些困意，繡了會兒帕子後便午睡了一會兒，等到晚飯時才被喊起來。

顧鈺已經做好晚飯，正等著她。

顧憐有些懊惱，“阿兄，你該喊我的，平白浪費了小半日，我還能多繡一張帕子。”

晚飯炒了一碟菜豆，一碗雞蛋湯，還有一碗蓮子米。

“你繡帕子總是一繡便是一整日，好不容易休息一會兒，我自然想讓你多睡會兒。”顧鈺道：“我買了些蓮蓬回來，記得你愛吃，便撿了些嫩的炒了，你嘗嘗。”

蘄州是水城，現如今夏日裏滿城蓮花，風一湧便是清香陣陣。

顧憐見水井旁果然有些蓮蓬，還有一朵含苞待放的蓮花。

“還是阿兄對我好，”她先喝了半碗湯，才開始吃清炒的蓮子米，“蓮子清熱，阿兄也多吃些，那些還沒剝的我明日去剝給蕭大哥吃。”

聞言，顧鈺搖搖頭，無奈看她一眼，沒說什麽。

晚飯後，顧憐便將蓮蓬剝開，留下裏面的蓮子攏在一個盤裏，準備明日到了隔壁再剝蓮子米。

今夜風清，星子明朗。

方媒婆在顧家吃了閉門羹，卻又實在舍不得王員外的賞銀，想了半宿，一咬牙，花三兩銀子雇了三個酒鬼，讓他們明晚去嚇一嚇顧家兄妹。

其中特意叮囑了莫要沾酒，不然怕他們三個做出什麽混賬事來，她只敢雇人使壞，卻是不敢雇他們殺人或是欺辱婦女，這可是有牢獄之災的。

幾個酒鬼自然連連應是，也知曉顧憐是被王員外看上的人，不過不能吃上嘴，嘗一嘗甜頭總行吧。

·

第二日，顧憐用完早飯後便帶著蓮子過去了。

荷兒正在門口掃地，趙桔坐在地上玩風箏，母子倆雖說衣裳幹凈，但卻都換成了粗布麻衣，比顧憐身上穿的衣裳還不如。

見到她，荷兒還是柔和地笑了笑，然後繼續去做自己的事了，她臉上的傷過了好幾日都還沒好，額上還多了一塊青紫，趙桔也不似那日跋扈，看起來乖巧了不少，等到荷兒掃完地後，便將一旁的簸箕遞給她。

顧憐沒多看什麽，回了一個笑算是打過招呼，便進了蕭遲硯院子。

蕭遲硯正坐在院裏練字，顧鈺在一旁看著他的字，止不住點頭，“蕭大哥哪怕使不上力，這字跡還是這般蒼勁，實在是令顧鈺佩服。”

見到顧憐來，顧鈺輕咳了一聲，道：“蕭大哥，我去給你煎藥，小憐陪著你，你若是坐膩了，便叫小憐喚我來扶你。”

顧憐眨了眨眸子，坐到蕭遲硯身旁的凳子上，“蕭大哥，我剝蓮子你吃。”

蕭遲硯擱下筆，見她手中的蓮子正盛在白瓷盤裏，一個個翠綠飽滿，剝開後便是潔白的肉。

這些年就算是回京城也是在年節，春夏秋都是在隴右度過，他已經記不清上次吃蓮子是什麽時候了。

顧憐剝好一顆，放入幹凈的瓷盤裏，推給他，“蕭大哥，吃蓮子。”

蕭遲硯目光落在她的指尖，修剪的幹幹凈凈，只沾了些剝蓮子時的綠屑，才將蓮子米拈起來，放入嘴中。

咬開後，清甜的味道便溢滿口腔t，蕭遲硯見她還要剝，出聲制止道：“我自己來。”

“是，”顧憐將放著蓮子的盤子送到他眼前，又看他寫的字，不住誇讚道：“蕭大哥字真好看。”

蕭遲硯寫的字很蒼勁還有些狂亂，並不如平日寫信般端端正正寫楷書，此時聞言，他道：“是同我父親學的。”

這是顧憐第一次聽他談論旁的事情，平日裏同他說話，他大多寡言少語的。

顧憐順著話道：“那蕭大哥的父親一定是一位很厲害的人。”

“的確厲害。”

蕭遲硯點頭，他父親蕭遠是工部侍郎，春闈榜眼，滿腹才華，自小手把手帶著他寫字讀書，故而雖說蕭遲硯從戎，但棋藝書藝或畫藝都算上流。

不過早在他十三歲想隨著緒統帥去隴右時起，父子二人便漸行漸遠，這些年來每次見面都只有寥寥數語。

大抵他父親也想不明白，書香世家為何會養出這麽一個兵魯子出來。

言盡於此，蕭遲硯不再多談。

顧憐陪了他一會兒，想起來新制的夏衣還差一個扣子沒打好絡子，正打算告辭，卻見蕭遲硯的目光往院門看去。

院門處，荷兒正在張望，在她身後，趙桔抱著她的腿，滿臉怯怯。

荷兒往外面望了一眼，才道：“顧姑娘，能否勞煩您幫我看一下桔兒，他現在很聽話，絕不會再冒犯你。”

常氏罵罵咧咧的聲音隔著兩個院子都傳來，然後是趙德的聲音，兩人似乎在爭吵。

顧憐明白了，她看了眼此時看起來分外可憐的趙桔，決心看在荷兒的面子上，再會一會這個頑皮的孩子。

見顧憐同意，荷兒摸了摸趙桔的頭，然後將他往前推了推。

趙桔一步三回頭的，慢慢走到了顧憐身邊，他擡頭，輕聲道：“顧姐姐，你別怪我了，我以後再也不會咬你了。”

他胖胖的臉似乎都小了一截，此時道歉也沒有那日的不情不願，滿是誠懇。

那邊常氏似乎出了院子，她站在巷子口，將荷兒罵的一無是處。

顧憐此時不能帶著趙桔出去，她轉頭征求蕭遲硯的同意，見他點頭，才對趙桔道：“上次就算了，你娘親已經與我道歉，但若你再有下次，我定然不輕饒。”

趙桔點點頭，聽見常氏的罵聲，止不住擔憂地朝院子外望。

不過短短幾日，這個孩子變化好生大。

變的是囂張頑劣性子，不變的是他一直很聽荷兒的話，很在乎母親。

顧憐摸了摸他的頭，忽然見他耳朵上有一處傷，似乎是被擰出來的，但是在右耳，顧憐那日擰的是左耳，而且也不是能將這孩子擰傷的地步。

而且在她伸手時，趙桔瑟縮了一下，仿佛是這幾日經常躲導致的。

這時候，巷子裏，荷兒似乎挨了打，趙德護著荷兒，也和常氏又打了起來，雞飛狗跳不斷。

趙桔紅了眼眶，伏在桌上默默掉眼淚。

他這模樣看的顧憐有些心疼，拍了拍他的背，溫聲道：“別哭了，我剝蓮子你吃。”

正說著，眼前忽然伸過來一只大手，顧憐一看，蕭遲硯將趙桔的左手牽過，然後將他的袖子擼了起來。

小孩兒白胖的胳膊上，竟然滿是密密麻麻掐痕。

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