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088

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088

元德發的死亡並不是突如其來。

早在元芹和元柳離家之後, 元德發的身體就每況愈下。

女兒們都飛了,家裏只有他和趙換娣兩個病人,下面元棟是最要緊的一年, 元梁還小, 只知道到處瘋跑瘋玩。

元德發像是一棵陳年的老樹, 內裏枯朽,被外力那麽輕輕一推,人就徹底撐不住了。

去年下半年,他強撐著病體支撐起家業。

元棟之前提過的種菜賣菜的生意, 原本他是嫌太丟人不願意幹的。可到了現在, 哪兒還顧得上臉面?

家裏已經是精窮了,外面還欠著不少債。

元德發連唉聲嘆氣的功夫都沒了,他只知道自己怕是活不了多久。

可對他來說,與其現在讓元棟退學,掙那麽一點錢來求一點生機意義不大。何必讓兒子為了自己這個糟老頭子搭上一輩子呢?

元德發攢著一股勁, 他乞求老天給他多一點時間,讓他看到元棟拿到通知書, 家裏有好轉的希望的那一天。

為了這個執念, 元德發硬是撐了半年多。

家裏的地他種不了, 大部分包給別人, 自己就種點菜, 每天挑著擔子去城裏賣菜。

趙換娣身子骨不好,但也能跟著自己算算賬搭把手。

兩口子沒了女兒擋事, 只能苦哈哈承擔起家庭的重任。

饒是如此,元德發掙的錢也只是杯水車薪。

縣城今年在城東起了個農貿市場, 縣城的人都去那邊買菜了,路上的小販逐漸減少, 還要時不時的被人趕走。

元德發辛辛苦苦每天按時按點,最後也只能掙下幾毛錢。

錢一分一毛的掙,元棟那邊幾塊十幾塊的要。

元德發無數次被生活壓彎了腰,想放棄,但看著兒子每次低垂著腦袋,腳尖扣著,不知道多惶恐的樣子,他又忍不下心說。

他知道棟子是想要讀書的。那是他唯一跳出農門的機會。

罷了,家裏是一灘爛泥,能跳出一個就跳出一個吧。

元德發帶著一種悲壯的色彩,奉獻了自己的全副身心。

但是不夠。

遠遠不夠。

元棟就算是拿到了學校的補助,但還是不夠。

於是元德發出面去借錢,但現在顯然沒那麽好借了。

都知道救急不救窮,元家現在三個女兒,甭管上沒上成學,都跑光了。元德發就算是瞞著自己的病情,但他那副樣子瞞不了人。

兩個病秧子,一個還不知道事的老小。

就算是元棟考上大學,又能怎麽樣呢?

除非他跟他姐一樣,拿個縣狀元回來。

那些支支吾吾不願借錢的村民,都心知肚明不可能。

滿縣城才多久出一個元棠呢,元棟上次考試連大專都沒夠上,這次能不能考上還另說。就算考上了,他的爹媽弟弟,哪個不是他的負累?

借出去的錢眼t瞧著是還不上,這誰敢借他啊。

元德發求了一圈,最後也沒求來多少。

元棟看著那些毛票,突然發了狠,他近乎是道德綁架一樣,去跟自家有點關系的人家裏借錢。

家庭的連番變故徹底擊碎了他的脊梁,元棟進門就先跪,這樣的動作無疑是嚇了別人一跳。

多少人都礙於情面,不得不掏出五塊十塊。

有些脾氣不大好的,給了錢難免要說兩句難聽話。

“棟子,不是嬸不幫你,實在是各家都難。你們家現在這樣子,你得好好考慮考慮。這個學就非上不可嗎?當然了,嬸不是說不讓你上,可就是……你得好好考慮。”

考慮什麽?元棟冷笑。

他還有回頭路嗎?

為了讀書,爹媽拿了大姐的通知書,讓大姐跟家裏離了心。為了覆讀,他的兩個妹妹不願意再承擔他的學費,所以雙雙逃出這個家。為了讀書,他連父親的最後一段時間都沒辦法陪伴……

他失去的太多了。

所以他無法接受自己在這時候放棄,如果放棄,那不就是承認了現在這個和上輩子完全不一樣的家庭,全都是因為他而分崩離析的嗎?

元棟不能接受。

他一遍遍告訴自己,只要自己考上學,這一切才值得。

姐姐那句“靠人如上九重天”,兩個妹妹看死他沒有出路,還有周圍這些不肯借錢的人眼裏的輕視……

元棟攥著拳頭,他只能考上。

他必須考上。

元棟在學校刻苦的嚇人,他日夜不停地刷著題目,背書背到嘴巴開合成了肌肉記憶。

曾經那些亂七八糟的心思都被他毫不留情的鎖進心底,他的所有都貢獻給了學校。

直到元德發人生中的最後一天。

這一天,元德發像是往常一樣去地裏收菜。

剛到地裏沒多久,他就一頭栽下去,好在發現的早,趙換娣哭天抹淚的找人來把元德發送進醫院。

村裏人縱然因為元棟借錢而生氣,但也不能見死不救,就用板車把元德發送進了縣醫院,又讓人去通知元棟。

等到元棟氣喘籲籲的趕到醫院,醫生已經下了診斷。

“就是這兩天的功夫了,再用藥的意義不大了。你們家屬商量一下,是要住院上藥,還是接回家裏去。”

“住院上藥的話,病人能熬過今天。回家的話,你們今天得趕緊了。”

元棟還沒說話,躺在病床上已經彌留之際的元德發已經斷斷續續的開口了。

“……回……回……”

趙換娣掉著眼淚:“回去吧。”

住院也沒錢啊。再說了,她是老思想,覺得人就得死在老屋裏才叫善終。

村裏人幹脆送佛送到西,把元德發又拉上回了村。

四月的天氣,春風不涼不熱,吹在臉上柔和溫暖。

元德發躺在板車上,精神居然好了點,眼睛也睜開了。

趙換娣還抱有一點希望,嘴裏說著讓元德發等一等,要堅持。

幫著送人的曉得不好,催著走:“這是快到時候了,趕緊的吧。”

元德發的回光返照持續到進了家門,跑出去玩的元梁被人叫了回來,元棟也守在床邊,趙換娣扶著床沿哭的站不住,喊著“你走了我怎麽辦”。

元德發渾濁的眼睛中,淚水順著枯皺的臉龐往下,蜿蜒出一串亮晶晶的顏色。

“女……女……”

趙換娣嚎啕出聲:“哪兒有女啊,那三個白眼狼,都找不回來了!”

元德發還在抻著脖子叫女,旁邊有人喊著去端水。

“餵兩口,看能不能撐撐。”

水裏放了點糖,元德發喝了一點,灑了快一碗。

後面他塌著眼皮,聲音微弱,但好歹能聽清了。

“……棠……別……別找……”

趙換娣泣不成聲:“都這個時候了,你還惦記著那個白眼狼!”

元德發十分堅持,趙換娣沒給準話,他就一個勁的說這三個字。

元棟扶住哭到不能自已的趙換娣,應了父親的話。

“不找,不找她。你放心。”

元德發像是終於安了心,他長長的嘆了一口氣。

“對……對不……起。”

這句道歉,是元德發留在人世間的最後三個字。

元棟不知道,這三個字,是對他說的,還是對大姐說的。

但不管對誰說也好,此時此刻,元棟還是發自內心的痛哭出聲。

元德發走在四月十八號,趙換娣說看好了日子在四月二十一號埋。

元棟跪在靈前,只說再等等。

好在四月氣溫不高,放個幾天也沒太大問題。

元棟披麻戴孝,足足跪了三天。

一直到第三天的傍晚,他等來了人。

大著肚子的元芹和元柳都回來了。

時隔大半年,元柳和元芹都變了樣子。

兩人進門就撲在棺槨上,哭的十分傷心。

趙換娣本在靈前燒紙,看到她們回來就抄著棍子要來打。

“你們現在知道哭了?滾!不準進我家門!都死出去!”

趙換娣罵的吐沫橫飛,一邊哭一邊罵,最後坐在地上拍著大腿嚎叫。

“我趙換娣前世做下冤孽,這輩子還了你們幾個孽債!你們不是跑嗎?還回來幹什麽?都滾!我沒有你們這樣的女兒!”

“老天爺啊,你為什麽不把我帶走,我活在這世上還有什麽勁!”

趙換娣嚎叫著,聲音裏是無盡的痛苦。

她死死瞪著眼睛:“不準你們戴孝!”

如果說去年她鬧,是不甘心兩個女兒離開。現在她鬧,就完全是恨了。

她不明白為什麽大家都這樣,村裏重男輕女的多了,遠有王美腰,村裏都知道她在外頭是幹那個的,王美腰幹了這麽些年,給家裏兩個兄弟都蓋了房子起了院子。她怨過嗎?

陳珠出去打工好多年,王盼兒又比自己強到哪裏去了?她比自己還不如!家裏三個女孩,她哪個都不讓上學,就等著到年紀出去打工,然後就嫁出去換彩禮。可陳珠現在還每月往家裏寄錢,她說過一個不字嗎?

包括那些指責她,笑話她把大學生閨女攆出去的人,誰敢說自己就不重男輕女?

憑什麽!

憑什麽叫她攤上這三個討債鬼!

趙換娣深深的怨恨起老天爺,何其不公!

她不過是農村婦女中最普通的一個,她既沒有叫女兒賣身,也沒有把女兒當豬狗。憑什麽她要遭受最為激烈的反抗。

她不服!

元柳任由趙換娣打罵,元芹則是抹著眼淚躲在跟她一塊回來的男人背後。

兩人都想要說什麽,但最後什麽都沒說。

離家之前,元柳只想著等一年再回,畢竟哥哥覆讀就一年,等他考不上,父母就歇了心。

那會兒家裏三個都打工,日子就沒有那麽緊巴了。

可誰承想父親居然連一年都沒熬過呢?

元芹則是扶著肚子,小聲哭著。

她在南方站穩腳跟之後,就跟村裏玩得好的小姐妹寄了信。

跟元柳不一樣,嫁了人的元芹突然意識到一個問題。那就是從農村嫁到山村,並不意味著什麽自由,反而是從一個確定的火坑,跳進了另一個未知的火坑裏。

尤其懷孕之後,雖然生活變化不大,但元芹還是深深認識到了娘家的重要性。

所以她也和元柳一樣,存著一個等到哥哥考完高考再聯系家裏的心思。

只是誰能知道,先來的消息居然是父親去世呢?

元芹得到消息之後就趕緊聯系了元柳,兩人緊趕慢趕的往回跑,路上都是懊悔。

可懊悔之中,也有對元棟深深的怨。

如果不是他要念書,家裏原本可以不用這樣!

兩人跪在趙換娣面前結結實實的磕了頭。

趙換娣還要再鬧,元棟已經拿著孝衣過來了。

“媽,先辦事吧。”

明天就是元德發下葬的日子,總要讓人安安生生的走。

元棟攔住了趙換娣,元芹和元柳也換了衣服燒了紙,兩人跪在棺材邊,一直到第二天一大早下葬。元芹的男人沒跪,但也幫著跑前跑後。

元德發葬了,元棟再次回到學校。

兄妹三個都默契的沒有提錢的事。

辦喪事的花費都是欠的,元柳元芹都不提。收來的禮錢,元棟收著了,姐妹兩個也不問。

元柳元芹一回來,趙換娣本來失去的主心骨又仿佛回到她身上。

她迫不及待的想要跟兩個女兒要錢,在她看來,這就是她們該花錢購買的贖罪券。

元棟攔住了她。

“媽,算了吧。”

元棟說完這三個字,突然一陣恍惚。

上輩子大姐最後經t常說的三個字,就是算了吧。

他以前不能理解,覺得大姐太過軟和。

現在這三個字從他嘴裏說出來,他才知道那是掙紮之後的餘燼。

算了吧,後兩個月的學費已經湊夠,無謂和兩個妹妹吵那些沒有根由的架。

她們不是大姐,不會為自己全心的奉獻。

元棟重新回到了校園。

元柳回了南方去打工,臨走時候給趙換娣留了三十塊。

元芹則是留在了婆家養胎,就是沒有父親的事,她也是要回來的。

這一場過程跌宕的出走戲碼,最後卻淪為一場虎頭蛇尾的鬧劇。

元芹出了元家,又回來了一半,卡在婆家娘家之間。元柳去打工,漂泊的她需要一個港灣,即便這個港灣沒有那麽舒適,她也得時不時的回來。

而徹底走出小河村的元棠,在接到胡燕這封信的時候,已經是四月二十八號。

距離元德發下葬過去了一周。

滬市的雨來的毫無預兆,春雨淅淅瀝瀝,元棠在這場春雨裏難得起了一次燒。

林菲擔心的問她:“真的不要緊嗎?我送你去醫院吧。”

元棠窩在被窩裏:“不了,你幫我請假就好,我想睡一睡。”

林菲應了一聲,宿舍的人都走光了,元棠把腦袋縮進被窩裏。

她昏昏沈沈的睡去,做著一個個光怪陸離的夢。

元棠醒來的時候,那些夢只留下一點光影。

只模糊記得夢中她似乎成了林菲,父親掂著鍋勺,樂呵呵問她吃什麽。

畫面一轉,她又似乎成了趙霞,王立群和趙蕓給她舉行盛大的升學宴。

再一轉眼,她成了黃欣楠,田蜜……

明明她沒見過黃欣楠和田蜜的父親,但她就像是躲在無人在意的角落裏,旁觀了她們的幸福,然後偷來一點細細咀嚼。

最後的最後,元棠終於做起關於自己的夢。

那是她十歲的時候,那時候的她小學四年級,很羨慕班上同學有的羊拐。

她攢了好久,也只有三個。

那天元德發從鎮上回家,掏出買的東西之後,又笑著遞給她一把羊拐。

“今天公社殺羊,我好不容易才搶回來的,你拿著跟你妹妹們分分。”

時隔多少年,她已經不記得很多事情,但那天元德發遞給她的那把羊拐,她倒是記得非常清楚。

父親的大掌摸著她的頭,聲音裏是難得的溫和。

“不想分也行,你自己要藏好,別被她們倆偷了。”

……

那是屬於她人生中為數不多的快樂時光,也是她最接近幸福的錯覺時刻。

元棠在床上翻了個身。

她想,明天等到退燒之後,她還照樣是元棠。

明天也會是新的一天。

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