第 9 章
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第 9 章
回去的路上，兩人餓得前心貼後背，只覺得路更難走了。
想到臨走時說的三日後，田福氣喘籲籲地問：“小山長，咱們三日後還要再下山嗎？”
“不知道。”
莊念竹嗓子幹的直冒煙，用著氣音道：“但我知道，下次出門的時候一定要帶水……”
“我忘記了。”
田福寶撓撓頭，從他親眼看著小山長沒花錢就有了肉餅吃後，就對小山長格外信服了。小山長說不知道，那他也不在多問。
但他問起了另一個讓莊念竹想哭的問題。
“小山長，咱們今晚吃什麽？”
吃什麽？莊念竹今天就吃了半個肉餅，聽到這句話更餓了，兩眼直發黑一不留神摔了個屁股蹲。
費力拽著地上的草起身後，打眼一看。
野菜，素的，綠油油的，但可以吃。
“吃這個吧。”她有氣無力的晃了下手裏的野菜。
在天色黑下來之前，倆人各用衣擺兜著一兜野菜，一瘸一拐的回到了書院。
當晚，兩人喝了一大鍋野菜湯。
夜間，莊念竹躺在床上，渾身疼得連翻身都困難。很累，可睡不著。
下山這一趟，十五文錢那是花的一幹二凈，半個銅板的差價她都沒賺到。
其實，這個朝代的物價不算貴。可盡管不貴，但耐不住她沒錢啊。
現在已經三月末了，竹筍吧，已經吃不動了。錢吧，沒有。存款吧，應該也是沒有的。
唯一有的，也就是現在這個書院了。要不，賣掉？
“我瘋了嗎我？”
這個念頭剛冒出來，就立馬被她掐斷。
莊念竹捂臉嘆氣。
別說賣了，單單這個想法被容晁知道，她怕是都得吃不了兜著走。
可是，可是她好想吃肉啊……
這晚，莊念竹夢裏都是肉。
三日後，張函沒有回書院。
走路還打著顫的莊念竹，仍舊帶著田福寶下了山，熟門熟路的來到張函家。
開門的依舊是張母，她走路已經沒什麽大礙了。可短短幾日她仿若又蒼老了許多，鬢角的白發又多出一截。
“莊山長，您來了。”
張母臉上露出一個勉強的笑：“函兒今早上回鄉裏了，現在應該也快回來了，勞煩您多等會兒了……”
“左右沒事，不著急。”
終於得以坐下，莊念竹不著痕跡的舒了口氣，一旁張母留意到趕緊起身。
“上次來連口茶水都沒讓您喝，看我這記性！”
“我們帶的有水，不渴，您別忙活了。”
這次下山，吸取了之前的教訓，莊念竹和田福寶都帶了水。
張母仍是起身，直到把兩人腰間的水囊裝滿，才坐下。
接著她雙手握交在一起，沒等莊念竹問，猶豫開口：“莊山長，其實您上次來時我騙了您，函兒那日並不是有事不在家，而是去酒樓裏做工去了……”
說完她小心去瞧莊念竹的神色，見他面色絲毫不變並無吃驚之色。
張母隨即長長吐了口氣，嘴角笑意苦澀：“看來您上次就知道了。”
莊念竹並未出聲靜靜聽著。
“函兒確實是因為我摔著回來照看我的，本也是想著等我好些了就回學院。只是，現如今因為家中的一些私事，不願在回學院了……”
私事？莊念竹擡眸看向張母，然而張母卻避開她的視線低下了頭。
莊念竹以為她是不方便說，於是開口：“福寶，你先出去等我。”
“不用不用，是我想好沒有怎麽說。”
張母說完頓住，過了許久，她才道：“當年函兒他爹，下地時不小心從山坡上摔了下來。雖然請了大夫，可還是落了病根，沒多久就去了，那時函兒才九歲。從那後，家裏的田地就被族裏收回去了大半，不過還剩下的幾畝中等田，日子倒也能過。”
“可我身體不怎麽好，下地做活總也比別人慢，函兒雖然能幹活，但幾畝地不能指望都他一個孩子。”
“何況那時候函兒已經在念書了，他爹走的時候就說函兒聰明，讓他以後也要繼續念書。正好家裏有些積蓄，我就把田租了出去帶著函兒來了城裏。”
“平日裏我找些活兒做，再加上一年的租錢，夠用還留有剩餘。可三年前，函兒他大伯母來找我，說這幾年家裏得了個新法子。只要用了，糧食就能比別人家的多收上個一兩成。她說以後函兒讀書，開銷會越來越大。我能攢些就多攢些。田地租給別人，總是不如租給自家人，自家人總不會坑算我。日後函兒成家，家裏也會多幫襯些……”
“我想著是這個理兒。”張母說著神色懊悔：“剛開始還好，可後來不知怎地，收成卻越來越少了……”
“本來我想著都是自家人，不比太過計較就想著算了。可去年秋收過後，函兒他大伯母就托人送來了幾袋糧食，只說是收成不好。地錢卻一直沒給我。我回鄉裏問過幾次，可不是家裏沒人就是被搪塞出來。”
張母擦了擦眼角繼續道：“我也是因為這事心急摔著的，家裏拿不出錢抓藥，函兒才知道的這事兒。函兒回鄉裏要地錢，卻被他伯父家被打出來了。之後就去找了活計，不願再去學院了。都怪我，要是我小心點，就不會有這事了……”
“如今事已至此，要不回來就罷了，可我，我不能拖累函兒……”
小心什麽？小心不摔著，張函就不知道這件事了？
莊念竹無奈道：“伯母，這不是您的錯。不是您的錯，您再小心也沒用。而且，既然他們做了這事，張函也總會知道瞞是瞞不住的”。
張母搖搖頭，聲音哽咽：“莊山長，我現在已經好多了，能照顧自己了。您一會兒能不能勸勸”
“娘，我回來了。”
話被打斷，門外傳來響動張函回來了。今日出門前，張母提醒他，讓他下午早些回來。
張母快速擦去眼角的濕意，應了一聲。
進門看到莊念竹兩人，張函驚的一楞：“山長？您怎麽來了？”
說著，他看向一旁的田福寶。
這該怎麽說？田福寶聽了半天張函的家事，怎麽看怎麽覺得張師兄可憐。
張函只覺得怪異，這時卻聽到張母道：“是我請莊山長來的，我已經好的差不多了，你今日就跟著莊山長回學院吧。”
“我，我不回去念書了。”
他聲音悶悶的，說這話的時候卻不敢看莊念竹：“娘，您別說了。以後我就在家照顧您，哪都不去。”
張母不知所措的望向莊念竹，想讓她勸勸張函。
莊念竹心裏直嘆氣，事情沒解決，張函肯定是不會回去的。
想到第一次來時，張母開門時的防備，她道：“伯母，我上次來時，見您那時似乎很是防備？”
張函聞言呼吸急促，看起張母：“他們來過？”
張母面容愁苦，只是搖頭不語。
“我去找他們！”張函臉漲得通紅，雙拳緊握氣沖沖往外走。
“是要去找他們，不過吧，得帶上東西去。”
莊念竹立即讓田福寶把人拉了回來，看向張母：“當初把地租給他們的時候，不知道您有沒有簽字什麽的？”
“有的，有的，立的有字據，您等等我去拿。”張母說著就急急忙忙回房裏去找。
“張函，你也是想回學院的對吧？”莊念竹聲音溫和：“別考慮其他的，就說你自己的想法。”
‘是，可是山長，我不能在只顧著讀書什麽都不管了。’張函神情滿是愧疚：“家中發生這種事，我居然都不知道，實在是不孝。”
莊念竹瞥了眼他臉側的擦痕，意有所指：有孝心是好事，只是，你現在除了讀書外，好像確實也什麽都管不了。”
話到此，張母拿字據出來了。
真是不看不知道一看嚇一跳，字據上這幾畝地的租借期限是十年。
張母悔不當初：“都是一家人，我想著函兒她大伯母總不能誆騙我……”
田福寶聽到這忍不住道：“張師兄，不如咱們去報官吧？”
張函看了眼張母一臉難色，搖搖頭沒有說話。
“不能報官。”
張母吞吞吐吐道：“我，我一個婦道人家怎能去告官，何況那還是函兒的親伯父親伯母。函兒日後還要念書，傳出去名聲不好。”
“他們這樣逼您，”田福寶神色不解。
“那也不能報官……”張母直搖頭。
“不報官。”
莊念竹把字據遞給張函，問道：“伯母，不知道您這家裏，這幾代裏有沒有出過什麽能耐點的人物？或者認不認識什麽能耐人？”
“沒有，都是地裏刨食兒的哪認識什麽大人，”張母搖頭，不太明白她的意思。
沒有？那就好辦了。
都是莊稼人，家裏也沒有認識什麽大人物，誰不怕惹上官司？怕，還敢做，就是因為拿捏住了張母的心思，覺得她不會告官。
於是莊念竹對張母仔細交代：“伯母您放心，咱們不報官。不過等一會兒不管我說什麽，您只需點頭說是就行了。您也別擔心，我只是嚇嚇他們，您可得撐住了。哪怕為了張函也好，千萬不能露怯。畢竟這次的字據只是租借，下次就不一定了。”
張母忙答應：“莊山長您放心，一會兒我都聽您的。”
既然已經說妥，莊念竹示意張函帶路，幾個人一同出了城。
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回去的路上，兩人餓得前心貼後背，只覺得路更難走了。
想到臨走時說的三日後，田福氣喘籲籲地問：“小山長，咱們三日後還要再下山嗎？”
“不知道。”
莊念竹嗓子幹的直冒煙，用著氣音道：“但我知道，下次出門的時候一定要帶水……”
“我忘記了。”
田福寶撓撓頭，從他親眼看著小山長沒花錢就有了肉餅吃後，就對小山長格外信服了。小山長說不知道，那他也不在多問。
但他問起了另一個讓莊念竹想哭的問題。
“小山長，咱們今晚吃什麽？”
吃什麽？莊念竹今天就吃了半個肉餅，聽到這句話更餓了，兩眼直發黑一不留神摔了個屁股蹲。
費力拽著地上的草起身後，打眼一看。
野菜，素的，綠油油的，但可以吃。
“吃這個吧。”她有氣無力的晃了下手裏的野菜。
在天色黑下來之前，倆人各用衣擺兜著一兜野菜，一瘸一拐的回到了書院。
當晚，兩人喝了一大鍋野菜湯。
夜間，莊念竹躺在床上，渾身疼得連翻身都困難。很累，可睡不著。
下山這一趟，十五文錢那是花的一幹二凈，半個銅板的差價她都沒賺到。
其實，這個朝代的物價不算貴。可盡管不貴，但耐不住她沒錢啊。
現在已經三月末了，竹筍吧，已經吃不動了。錢吧，沒有。存款吧，應該也是沒有的。
唯一有的，也就是現在這個書院了。要不，賣掉？
“我瘋了嗎我？”
這個念頭剛冒出來，就立馬被她掐斷。
莊念竹捂臉嘆氣。
別說賣了，單單這個想法被容晁知道，她怕是都得吃不了兜著走。
可是，可是她好想吃肉啊……
這晚，莊念竹夢裏都是肉。
三日後，張函沒有回書院。
走路還打著顫的莊念竹，仍舊帶著田福寶下了山，熟門熟路的來到張函家。
開門的依舊是張母，她走路已經沒什麽大礙了。可短短幾日她仿若又蒼老了許多，鬢角的白發又多出一截。
“莊山長，您來了。”
張母臉上露出一個勉強的笑：“函兒今早上回鄉裏了，現在應該也快回來了，勞煩您多等會兒了……”
“左右沒事，不著急。”
終於得以坐下，莊念竹不著痕跡的舒了口氣，一旁張母留意到趕緊起身。
“上次來連口茶水都沒讓您喝，看我這記性！”
“我們帶的有水，不渴，您別忙活了。”
這次下山，吸取了之前的教訓，莊念竹和田福寶都帶了水。
張母仍是起身，直到把兩人腰間的水囊裝滿，才坐下。
接著她雙手握交在一起，沒等莊念竹問，猶豫開口：“莊山長，其實您上次來時我騙了您，函兒那日並不是有事不在家，而是去酒樓裏做工去了……”
說完她小心去瞧莊念竹的神色，見他面色絲毫不變並無吃驚之色。
張母隨即長長吐了口氣，嘴角笑意苦澀：“看來您上次就知道了。”
莊念竹並未出聲靜靜聽著。
“函兒確實是因為我摔著回來照看我的，本也是想著等我好些了就回學院。只是，現如今因為家中的一些私事，不願在回學院了……”
私事？莊念竹擡眸看向張母，然而張母卻避開她的視線低下了頭。
莊念竹以為她是不方便說，於是開口：“福寶，你先出去等我。”
“不用不用，是我想好沒有怎麽說。”
張母說完頓住，過了許久，她才道：“當年函兒他爹，下地時不小心從山坡上摔了下來。雖然請了大夫，可還是落了病根，沒多久就去了，那時函兒才九歲。從那後，家裏的田地就被族裏收回去了大半，不過還剩下的幾畝中等田，日子倒也能過。”
“可我身體不怎麽好，下地做活總也比別人慢，函兒雖然能幹活，但幾畝地不能指望都他一個孩子。”
“何況那時候函兒已經在念書了，他爹走的時候就說函兒聰明，讓他以後也要繼續念書。正好家裏有些積蓄，我就把田租了出去帶著函兒來了城裏。”
“平日裏我找些活兒做，再加上一年的租錢，夠用還留有剩餘。可三年前，函兒他大伯母來找我，說這幾年家裏得了個新法子。只要用了，糧食就能比別人家的多收上個一兩成。她說以後函兒讀書，開銷會越來越大。我能攢些就多攢些。田地租給別人，總是不如租給自家人，自家人總不會坑算我。日後函兒成家，家裏也會多幫襯些……”
“我想著是這個理兒。”張母說著神色懊悔：“剛開始還好，可後來不知怎地，收成卻越來越少了……”
“本來我想著都是自家人，不比太過計較就想著算了。可去年秋收過後，函兒他大伯母就托人送來了幾袋糧食，只說是收成不好。地錢卻一直沒給我。我回鄉裏問過幾次，可不是家裏沒人就是被搪塞出來。”
張母擦了擦眼角繼續道：“我也是因為這事心急摔著的，家裏拿不出錢抓藥，函兒才知道的這事兒。函兒回鄉裏要地錢，卻被他伯父家被打出來了。之後就去找了活計，不願再去學院了。都怪我，要是我小心點，就不會有這事了……”
“如今事已至此，要不回來就罷了，可我，我不能拖累函兒……”
小心什麽？小心不摔著，張函就不知道這件事了？
莊念竹無奈道：“伯母，這不是您的錯。不是您的錯，您再小心也沒用。而且，既然他們做了這事，張函也總會知道瞞是瞞不住的”。
張母搖搖頭，聲音哽咽：“莊山長，我現在已經好多了，能照顧自己了。您一會兒能不能勸勸”
“娘，我回來了。”
話被打斷，門外傳來響動張函回來了。今日出門前，張母提醒他，讓他下午早些回來。
張母快速擦去眼角的濕意，應了一聲。
進門看到莊念竹兩人，張函驚的一楞：“山長？您怎麽來了？”
說著，他看向一旁的田福寶。
這該怎麽說？田福寶聽了半天張函的家事，怎麽看怎麽覺得張師兄可憐。
張函只覺得怪異，這時卻聽到張母道：“是我請莊山長來的，我已經好的差不多了，你今日就跟著莊山長回學院吧。”
“我，我不回去念書了。”
他聲音悶悶的，說這話的時候卻不敢看莊念竹：“娘，您別說了。以後我就在家照顧您，哪都不去。”
張母不知所措的望向莊念竹，想讓她勸勸張函。
莊念竹心裏直嘆氣，事情沒解決，張函肯定是不會回去的。
想到第一次來時，張母開門時的防備，她道：“伯母，我上次來時，見您那時似乎很是防備？”
張函聞言呼吸急促，看起張母：“他們來過？”
張母面容愁苦，只是搖頭不語。
“我去找他們！”張函臉漲得通紅，雙拳緊握氣沖沖往外走。
“是要去找他們，不過吧，得帶上東西去。”
莊念竹立即讓田福寶把人拉了回來，看向張母：“當初把地租給他們的時候，不知道您有沒有簽字什麽的？”
“有的，有的，立的有字據，您等等我去拿。”張母說著就急急忙忙回房裏去找。
“張函，你也是想回學院的對吧？”莊念竹聲音溫和：“別考慮其他的，就說你自己的想法。”
‘是，可是山長，我不能在只顧著讀書什麽都不管了。’張函神情滿是愧疚：“家中發生這種事，我居然都不知道，實在是不孝。”
莊念竹瞥了眼他臉側的擦痕，意有所指：有孝心是好事，只是，你現在除了讀書外，好像確實也什麽都管不了。”
話到此，張母拿字據出來了。
真是不看不知道一看嚇一跳，字據上這幾畝地的租借期限是十年。
張母悔不當初：“都是一家人，我想著函兒她大伯母總不能誆騙我……”
田福寶聽到這忍不住道：“張師兄，不如咱們去報官吧？”
張函看了眼張母一臉難色，搖搖頭沒有說話。
“不能報官。”
張母吞吞吐吐道：“我，我一個婦道人家怎能去告官，何況那還是函兒的親伯父親伯母。函兒日後還要念書，傳出去名聲不好。”
“他們這樣逼您，”田福寶神色不解。
“那也不能報官……”張母直搖頭。
“不報官。”
莊念竹把字據遞給張函，問道：“伯母，不知道您這家裏，這幾代裏有沒有出過什麽能耐點的人物？或者認不認識什麽能耐人？”
“沒有，都是地裏刨食兒的哪認識什麽大人，”張母搖頭，不太明白她的意思。
沒有？那就好辦了。
都是莊稼人，家裏也沒有認識什麽大人物，誰不怕惹上官司？怕，還敢做，就是因為拿捏住了張母的心思，覺得她不會告官。
於是莊念竹對張母仔細交代：“伯母您放心，咱們不報官。不過等一會兒不管我說什麽，您只需點頭說是就行了。您也別擔心，我只是嚇嚇他們，您可得撐住了。哪怕為了張函也好，千萬不能露怯。畢竟這次的字據只是租借，下次就不一定了。”
張母忙答應：“莊山長您放心，一會兒我都聽您的。”
既然已經說妥，莊念竹示意張函帶路，幾個人一同出了城。
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