第2章 2
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第2章 秋日賦2
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南珵敞快一笑,躺回貴妃榻,把幾個時辰前抱陸綺凝過來被子往身上一搭,又借著如點點碎銀堆砌的月光,望著床上那裹著衾被背對著他,已然入睡的少女。
他怔神片刻,恍他八歲那年,在禦花園遇見正在玩耍的陸書予,那日正值春節意濃,雪後初晴,雲彩淡淡,他姨夫姨母領著她在宮內過節,粉雕玉琢的小姑娘一襲紅衣,把頭埋在清掃好的雪堆裏。
他細想,怕這姑娘頭栽在雪裏出不來,跑上前把其拽出,竟不曾想到是其故意為之。
四歲的陸綺凝被這麽一拉,使著渾身勁踩了他一腳,不知何意,轉身便跟她身邊嬤嬤離開。
他自出生便是太子,他父皇母後只他一子,厚望加身,勤勉無度,唯恐懈怠,每逢佳節他自請學業續,獨獨那日忙裏偷閑,小丫頭如同樹邊堆著的雪融進泥土那般,澆灌他的心扉,自此念念不忘。
他父皇母後一直視陸綺凝當掌上明珠,從不允許男子離這姑娘身近,按他雙親說法,就是這天底下沒人配得上陸綺凝。
若非那道聖旨,這枝他也攀不上的。
夜半,南珵輾轉睡夢中,做了一個他前幾日才發生過的“夢”。
是他和陸綺凝大婚那晚,夜已深,‘歲朝堂’除了在太子妃屋前當值的兩個婢女外,空無一人。
勾月明懸,如玉無瑕的銀霜落在那道連著‘歲朝堂’的月洞門前,將倚靠在門洞下的少年一舉一動散在這數不盡的塵埃中。
說來也怪,那少年郎被拉長的影子不顯孤寂,隱約可見這人背影像凱旋而歸的意氣風發少年郎,高馬尾,玉冠簪發,紅衣新郎裝。
仿若深夜不再寞落,似混著成熟果子的氣味,漂浮在這銀霜中,在那少年臉上慢慢發酵。
只見那少年目光寸寸,遠遠隔著窗柩盯著熄燈那屋子,滿是相思意,他便借著‘醉意’踏進歲朝堂院子,無視被他吵醒的兩個婢女,直徑推門進屋。
金絲楠床榻邊上那兩只紅燭已被吹滅,只有一地雪白的碎玉,將床上少女照著一會兒近在咫尺;一會兒悠遠神秘。
少年輕踩銀霜慢步無聲走至床前,借著那穿過窗桕的柔白,彎下身子輕輕在少女耳畔呢了句‘醉話’。
“陸書予,我定會讓你喜歡我的。”
這少女許是一日婚嫁累了,早早歇下,粉黛全褪、睡顏如同一朵薔薇,絢麗脫俗,然睡姿卻不老實,手在空中揮舞兩下,差點一巴掌拍在這少年身上。
兩三時辰過後,東邊泛起魚肚白,大街小巷炊煙裊裊,如同人間仙境,須臾,攤販一肩扁擔挑著前後兩個籮筐,裝滿花團錦簇的花卉,沿街叫賣。
朝光一點點將薄霧吞並,別院下人井然有序地忙碌著,春景堂外的那顆柿子樹被照得清透,像是晶瑩剔透的紅珊瑚,早早令鳥兒垂涎欲滴,落在枝頭你來我往的互啄。
“吱。”一聲,陸綺凝緩緩將窗柩輕開了條縫兒,院中侍女朝她施禮,她定定入迷這番景,青磚白瓦曲通幽,入眼盡是如意紅,前頭小廚房屢屢青煙繞著那兩只鳥兒,只聽“啪嗒”一聲,那被啄著不成樣子的柿子摔個稀碎,驚弓之鳥掠掠飛走。
聽著屋內有窸窸窣窣聲響,她才喚了婢女推門進來,瞥過頭瞧了眼貴妃榻上那面色略顯痛感,眼下顯青的南珵,這不看還好,一看陸綺凝自己渾身也痛,也不知昨晚她睡了多久貴妃榻。
二人自打來到這江南,有些規矩該舍便舍了,譬如晚間婢女守夜;再譬如下榻,自是何時醒,何時起。
既是借著‘出游’名頭過來,太子和太子妃兩個人帶的下人攏著不足二十,能進房伺候的不過五六,於是二人不慌不忙洗漱、梳妝。
待早膳用完,辰時一刻,才不徐不疾上了門口準備妥當的那輛馬車。
這輛馬車不是陸綺凝和南珵來時那輛,是住下現采買的一輛,來之則安,入鄉隨俗。
陸綺凝先被南珵扶著上了馬車,裏頭位置倒也不小,中間放著張梨花木小桌,上擺著糕點和釉色青瑩的青瓷茶具,小桌上還擺著一瓶罐,她未嗅出裏頭盛的物什,在一邊坐下,自顧自從那茶壺裏倒出一杯飄香四溢的桂花茶後。
南珵適才坐這姑娘對面,他手法嫻熟的把那瓶罐打開,拿起勺匙先用茶水凈洗、拭幹,舀了兩次蜂蜜放到她面前那青瓷茶盞中。
徐府不在主街上,落在花街巷,一條詩情畫意的巷子,離主街尚遠,離江大善人住的七彎巷,只隔著兩條巷子和七個打彎便到。
這巷子多以一年四季賣花為正經營生,二人這個時辰出門,便錯過了那剛被剪下的四時繁花,淺風攪著陸綺凝這邊縐紗一隅,殘香無孔不入,經久未息,金線宛如繡臺上的那梭子,在她對面少年郎臉上繪出繡品。
黑發束著高馬尾,落在一個簡單的玉冠中,淺淺泛著鵝黃色的光,姿態悠閑,瞧她片刻,方神色凝肅,“昨兒晚戶司衛大人登門有言,徐卿死因是江大善人所為。”
戶司是江南六房之首,曾經就從這江南一路科考到南祈都城,一舉中狀元,言之鑿鑿回鄉為百姓造福,除了朝廷派過來的知府外,屬戶司官兒大。
陸綺凝晃了一下神,手心托著那盞加了蜜的桂花茶濺她手心些,餘光那繡著絨花的帕子遞到她跟前兒,旋即定神道:“我們今兒個去吃出閣宴,所生妒心罷。”
天下事冠冕堂皇加‘巧合’二字,絕非幸事,稍加琢磨,嚼味其中。
若江大善人派小廝去都城通風報信之舉為巧,這衛大人言之為真,豈非江大善人賊喊捉賊。
千人面千人語,識人識面不識心。
南珵倒沒驚訝,反倒有些佩服比他小四歲的陸書予,小小年紀,條理清晰,他只輕喟一聲:“極是,衛大人此人擔不起重擔,攛掇他登門之人怕是江大善人會主動道出什麽?”
當朝太子攜太子妃去江家嫁女宴席,任誰瞧著都會多幾分揣度。
“或說此人聰明絕頂,故意為之,鷸蚌相爭漁人得利。”
陸綺凝說完,慢呷手中熱氣散去些的茶水,蜜意在她口中漾開,像極了昨晚那隔壁院子桂香四溢,蔓延她的舌腔。
這是她慣愛的槐花蜜,槐花蜜做法繁瑣覆雜,尤其是這水白色槐花蜜,所食不聞香更是難得,剛南珵給她加,天下蜂蜜豈非她嘗遍,難免有相似,無疑生起。
她剛擡眼,直直撞上南珵目光,四目相對,鴉雀無聲,本想謝過槐蜜之情,不曾想對面那人,淺抿嘴角,先她一步道:“好看嗎?”
陸綺凝鴉羽輕眨,眼底泛起疑惑,“你?”對面那人好看與否,同她何幹,何故問她,多照銅鏡方知潘安貌。
南珵目光微動,眼中景隨行,“是你。”
在都城,盯著陸綺凝及笄想下聘高門不計其數,礙著有她父母和皇帝舅舅、皇後舅母都不松口,無奈作罷,此等蜚語從未入過她耳,乍聽這話,別扭萬分。
她十六歲過完生辰,不日回北冥歸皇女身份,待她外祖退位,便登皇位,偏生辰這日出了岔子,只得耽擱一年。
夫妻事宜她未曾涉及,略懂但不通,在都城有雙親盯著,對面人還收斂些;來江南為她長輩守孝,對面人也知廉恥,直至昨晚南珵薄言,她就心惱幾分,怎會有如此輕薄之人。
“巧言如簧,顏之厚矣。①”陸綺凝聲音清甜不失沈穩,言辭碰上她不悅,當真是字字如刀,還令人沈醉。
坐她對面的南珵,斜倚車壁,笑得幹凈純良,眼神清亮,這天下王土何人不知昭鈺郡主沈穩聰穎,從不失分寸,能使其動怒的,恐只有他一人,“阿予何故生氣,為夫自當改之。”
近水樓臺先得月,九天弦月不是陸書予,高坐樓臺中無近水之心的人才是她,他南珵偏要一步步登上樓臺,與佳人共賞雅月。
陸綺凝把他舉止攬收眼底,觀棋不語,不曾洋洋得意對方歡喜她,只嘆是其悲矣,一年期滿離去,難以釋懷者終究不是她。
兩刻鐘後,馬車平平穩穩抵達江家。
依著南祈朝婚俗,新娘子卯時身起,梳洗穿戴,再至巳時由全福女子為其戴簪,不過多久,新郎官會親為新娘子在發尾系紅鈴鐺,之後與女方父母一起迎賓客入喜宴,直至午時迎娶,酉時一刻拜堂親成。
江大善人攜夫人帶著下人早早在門口候著,生怕怠慢貴客,見太子牽太子妃下馬車,眾人上前施大禮。
陸綺凝盈盈一握的腰被只骨節分明的手掌攬著,她瞥了眼身旁男子,清朗端正,穩穩輕擡手讓江氏夫婦免於禮節,好似攬她這番做派另有其人。
向來皇上皇後,太子太子妃,感情和睦與否,關乎國運是否昌隆,夫敬慕妻賢惠,百姓樂意之。
罷了罷了,她自當南珵是阿貓阿狗,回別院再予計較。
府內房檐廊角,紅綢高掛,踩之石板紅錦毯鋪著,穿過垂花門後側游廊,方到‘安寧院’。
安寧院是江大善人膝下獨女江錦羨所住,按理出閣女院中人應熱鬧非凡,多孩童戲玩,此刻門窗緊閉,院落空無一人。
只見閣外十來個女使婆子把這院子裏外圍著,不知作何。
陸綺凝心中異樣橫生,未等她和南珵開口,江大善人和江夫人便雙雙跪地叩拜。
江夫人擡首,淚水盈盈,臉頰沒有剛才的紅潤,泛著蒼白,所言摻著無奈與不忍,“民婦,懇請兩位殿下幫江家退了與燕家這門親事罷。”
兩位站著的人一頭霧水,陸綺凝再不懂情愛,尚聞江家女和燕家兒郎青梅竹馬,兩情相悅,喜結連理乃眾望所歸,焉有大喜日子退親之理。
天下有情人終成眷屬,乃至親夫妻,南珵心底琢磨著若非天大事,不可拆散有情人,攬著陸綺凝纖腰的手收緊,他看了眼她,溫聲道:“可孤聽聞,江家與燕家,勢均力敵,兒女互喜,何樂不為。”
於心他不想拆散有情人,更不能拆。
坊間傳聞,江大善人愛女無度,怎會明知自家女兒喜歡那燕家兒郎,不喜女兒嫁呢,除非另有隱情。
江氏祖上多行善舉,在他手裏更盛,能在諸多商賈世家中獨占鰲頭,也是頗有手段的,因常行善舉,還得江南百姓愛戴,唯獨女兒婚嫁,手足無措,他何嘗不曉小女與那燕家燕牧風情投意合。
可眼下終究不能此番做派,那樣更愧對小女和燕家,“小女方便,煩請兩位殿下一同入內一敘。”
方推門進屋,一位芳齡正盛的女子跪落在地,聲音顫顫巍巍,“民女拜見太子、太子妃兩位殿下。”
端倪顯而易見,江家小姐知書達理,做事游刃有餘,是管家中產業一把好手,怎會露怯?
秋意濃時,各家各戶偏愛桂香,這屋內便彌漫著淡淡桂香,點點細碎的陽光隔著雕花窗桕映著那些被系在箱籠上的紅綢,和滿屋子的紅喜上,泛著紅暈。
陸綺凝和南珵被奉座中間那兩把交椅上,八仙桌上早早奉了茶水候著。
江家小姐跪在雙親身後,身子發顫,時不時抽噎兩聲,顯然哭過久許。
此時以不便應萬變才是上上策,這是已做好萬全之策,只待君入甕,也罷,正好當人情還了,陸綺凝不喜普通茶水,玉手輕觸著茶盞壁,門當戶對,郎才女貌者,就算南祈皇上親臨也無拆散信度,總得聽個正經由頭,“太子殿下,不讓人言說一番嗎?”
她提唇輕語,這房內寂靜如炎炎夏日、碧雲晴空,忽而悶雷一聲被打破,令人琢磨不透雨下或不下。
江大善人有給她傳達消息的恩情,這忙不得不幫,可若她開口,送信小廝白死一遭。
那日墜馬小廝身中兩箭之事恍如昨日,歷歷在目,明顯是那小廝被背刺,至於射箭人是誰,暫時不得而知。
或許那小廝早知此去兇險,沒打算活著回,可既然被她撞見了,總歸這一年於江南待,慢慢查個明白便可。
江南這趟渾水不當歷練可惜了。
陸綺凝話中之意,南珵聽得出裏頭彎彎繞,他望向對面那姑娘一瞬,這般認真模樣他倒首次見。
此事他來開口最妥當,一來他是南祈太子,為百姓解憂理之自然;二來他開口旁人會打消將矛頭伸向江家的顧慮。
徐愛卿死因是江家派人前往都城送信,若非如此,昭平候府和宮內仍被埋在鼓裏,徐愛卿是陸綺凝夫子,若開口不僅那小廝枉死,甚至離江家離風口浪尖不遠。
那日南珵問過給那小廝驗屍的仵作,失血過多死亡,兩箭都不在心口,當是遠距離射箭,近距離一箭致命綽綽有餘,除非那人本不擅弓箭,也不排除沒看清小廝正臉嫌疑。
倘若持弓之人未看清小廝面容,為求妥善,妄下定論誰派之不可取,恰他和阿予借著出游下江南,背後人加以連起,便知他的阿予必定會追根到底,若阿予
再對江氏加以援手,背後人勢必盯著江氏一族。
商人重利,江氏一族屹立不倒,即便無錯失,免不得樹大招風,屆時眾矢之的非其莫屬。
居廟堂者,應為百姓思慮周詳,不可放過任何保護百姓的蛛絲馬跡,既有存疑,便不可錯失。
南珵思忖片刻,道:“江家小姐細細說來。”
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註釋:①出處:《詩經·小雅·巧言》
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南珵敞快一笑,躺回貴妃榻,把幾個時辰前抱陸綺凝過來被子往身上一搭,又借著如點點碎銀堆砌的月光,望著床上那裹著衾被背對著他,已然入睡的少女。
他怔神片刻,恍他八歲那年,在禦花園遇見正在玩耍的陸書予,那日正值春節意濃,雪後初晴,雲彩淡淡,他姨夫姨母領著她在宮內過節,粉雕玉琢的小姑娘一襲紅衣,把頭埋在清掃好的雪堆裏。
他細想,怕這姑娘頭栽在雪裏出不來,跑上前把其拽出,竟不曾想到是其故意為之。
四歲的陸綺凝被這麽一拉,使著渾身勁踩了他一腳,不知何意,轉身便跟她身邊嬤嬤離開。
他自出生便是太子,他父皇母後只他一子,厚望加身,勤勉無度,唯恐懈怠,每逢佳節他自請學業續,獨獨那日忙裏偷閑,小丫頭如同樹邊堆著的雪融進泥土那般,澆灌他的心扉,自此念念不忘。
他父皇母後一直視陸綺凝當掌上明珠,從不允許男子離這姑娘身近,按他雙親說法,就是這天底下沒人配得上陸綺凝。
若非那道聖旨,這枝他也攀不上的。
夜半,南珵輾轉睡夢中,做了一個他前幾日才發生過的“夢”。
是他和陸綺凝大婚那晚,夜已深,‘歲朝堂’除了在太子妃屋前當值的兩個婢女外,空無一人。
勾月明懸,如玉無瑕的銀霜落在那道連著‘歲朝堂’的月洞門前,將倚靠在門洞下的少年一舉一動散在這數不盡的塵埃中。
說來也怪,那少年郎被拉長的影子不顯孤寂,隱約可見這人背影像凱旋而歸的意氣風發少年郎,高馬尾,玉冠簪發,紅衣新郎裝。
仿若深夜不再寞落,似混著成熟果子的氣味,漂浮在這銀霜中,在那少年臉上慢慢發酵。
只見那少年目光寸寸,遠遠隔著窗柩盯著熄燈那屋子,滿是相思意,他便借著‘醉意’踏進歲朝堂院子,無視被他吵醒的兩個婢女,直徑推門進屋。
金絲楠床榻邊上那兩只紅燭已被吹滅,只有一地雪白的碎玉,將床上少女照著一會兒近在咫尺;一會兒悠遠神秘。
少年輕踩銀霜慢步無聲走至床前,借著那穿過窗桕的柔白,彎下身子輕輕在少女耳畔呢了句‘醉話’。
“陸書予,我定會讓你喜歡我的。”
這少女許是一日婚嫁累了,早早歇下,粉黛全褪、睡顏如同一朵薔薇,絢麗脫俗,然睡姿卻不老實,手在空中揮舞兩下,差點一巴掌拍在這少年身上。
兩三時辰過後,東邊泛起魚肚白,大街小巷炊煙裊裊,如同人間仙境,須臾,攤販一肩扁擔挑著前後兩個籮筐,裝滿花團錦簇的花卉,沿街叫賣。
朝光一點點將薄霧吞並,別院下人井然有序地忙碌著,春景堂外的那顆柿子樹被照得清透,像是晶瑩剔透的紅珊瑚,早早令鳥兒垂涎欲滴,落在枝頭你來我往的互啄。
“吱。”一聲,陸綺凝緩緩將窗柩輕開了條縫兒,院中侍女朝她施禮,她定定入迷這番景,青磚白瓦曲通幽,入眼盡是如意紅,前頭小廚房屢屢青煙繞著那兩只鳥兒,只聽“啪嗒”一聲,那被啄著不成樣子的柿子摔個稀碎,驚弓之鳥掠掠飛走。
聽著屋內有窸窸窣窣聲響,她才喚了婢女推門進來,瞥過頭瞧了眼貴妃榻上那面色略顯痛感,眼下顯青的南珵,這不看還好,一看陸綺凝自己渾身也痛,也不知昨晚她睡了多久貴妃榻。
二人自打來到這江南,有些規矩該舍便舍了,譬如晚間婢女守夜;再譬如下榻,自是何時醒,何時起。
既是借著‘出游’名頭過來,太子和太子妃兩個人帶的下人攏著不足二十,能進房伺候的不過五六,於是二人不慌不忙洗漱、梳妝。
待早膳用完,辰時一刻,才不徐不疾上了門口準備妥當的那輛馬車。
這輛馬車不是陸綺凝和南珵來時那輛,是住下現采買的一輛,來之則安,入鄉隨俗。
陸綺凝先被南珵扶著上了馬車,裏頭位置倒也不小,中間放著張梨花木小桌,上擺著糕點和釉色青瑩的青瓷茶具,小桌上還擺著一瓶罐,她未嗅出裏頭盛的物什,在一邊坐下,自顧自從那茶壺裏倒出一杯飄香四溢的桂花茶後。
南珵適才坐這姑娘對面,他手法嫻熟的把那瓶罐打開,拿起勺匙先用茶水凈洗、拭幹,舀了兩次蜂蜜放到她面前那青瓷茶盞中。
徐府不在主街上,落在花街巷,一條詩情畫意的巷子,離主街尚遠,離江大善人住的七彎巷,只隔著兩條巷子和七個打彎便到。
這巷子多以一年四季賣花為正經營生,二人這個時辰出門,便錯過了那剛被剪下的四時繁花,淺風攪著陸綺凝這邊縐紗一隅,殘香無孔不入,經久未息,金線宛如繡臺上的那梭子,在她對面少年郎臉上繪出繡品。
黑發束著高馬尾,落在一個簡單的玉冠中,淺淺泛著鵝黃色的光,姿態悠閑,瞧她片刻,方神色凝肅,“昨兒晚戶司衛大人登門有言,徐卿死因是江大善人所為。”
戶司是江南六房之首,曾經就從這江南一路科考到南祈都城,一舉中狀元,言之鑿鑿回鄉為百姓造福,除了朝廷派過來的知府外,屬戶司官兒大。
陸綺凝晃了一下神,手心托著那盞加了蜜的桂花茶濺她手心些,餘光那繡著絨花的帕子遞到她跟前兒,旋即定神道:“我們今兒個去吃出閣宴,所生妒心罷。”
天下事冠冕堂皇加‘巧合’二字,絕非幸事,稍加琢磨,嚼味其中。
若江大善人派小廝去都城通風報信之舉為巧,這衛大人言之為真,豈非江大善人賊喊捉賊。
千人面千人語,識人識面不識心。
南珵倒沒驚訝,反倒有些佩服比他小四歲的陸書予,小小年紀,條理清晰,他只輕喟一聲:“極是,衛大人此人擔不起重擔,攛掇他登門之人怕是江大善人會主動道出什麽?”
當朝太子攜太子妃去江家嫁女宴席,任誰瞧著都會多幾分揣度。
“或說此人聰明絕頂,故意為之,鷸蚌相爭漁人得利。”
陸綺凝說完,慢呷手中熱氣散去些的茶水,蜜意在她口中漾開,像極了昨晚那隔壁院子桂香四溢,蔓延她的舌腔。
這是她慣愛的槐花蜜,槐花蜜做法繁瑣覆雜,尤其是這水白色槐花蜜,所食不聞香更是難得,剛南珵給她加,天下蜂蜜豈非她嘗遍,難免有相似,無疑生起。
她剛擡眼,直直撞上南珵目光,四目相對,鴉雀無聲,本想謝過槐蜜之情,不曾想對面那人,淺抿嘴角,先她一步道:“好看嗎?”
陸綺凝鴉羽輕眨,眼底泛起疑惑,“你?”對面那人好看與否,同她何幹,何故問她,多照銅鏡方知潘安貌。
南珵目光微動,眼中景隨行,“是你。”
在都城,盯著陸綺凝及笄想下聘高門不計其數,礙著有她父母和皇帝舅舅、皇後舅母都不松口,無奈作罷,此等蜚語從未入過她耳,乍聽這話,別扭萬分。
她十六歲過完生辰,不日回北冥歸皇女身份,待她外祖退位,便登皇位,偏生辰這日出了岔子,只得耽擱一年。
夫妻事宜她未曾涉及,略懂但不通,在都城有雙親盯著,對面人還收斂些;來江南為她長輩守孝,對面人也知廉恥,直至昨晚南珵薄言,她就心惱幾分,怎會有如此輕薄之人。
“巧言如簧,顏之厚矣。①”陸綺凝聲音清甜不失沈穩,言辭碰上她不悅,當真是字字如刀,還令人沈醉。
坐她對面的南珵,斜倚車壁,笑得幹凈純良,眼神清亮,這天下王土何人不知昭鈺郡主沈穩聰穎,從不失分寸,能使其動怒的,恐只有他一人,“阿予何故生氣,為夫自當改之。”
近水樓臺先得月,九天弦月不是陸書予,高坐樓臺中無近水之心的人才是她,他南珵偏要一步步登上樓臺,與佳人共賞雅月。
陸綺凝把他舉止攬收眼底,觀棋不語,不曾洋洋得意對方歡喜她,只嘆是其悲矣,一年期滿離去,難以釋懷者終究不是她。
兩刻鐘後,馬車平平穩穩抵達江家。
依著南祈朝婚俗,新娘子卯時身起,梳洗穿戴,再至巳時由全福女子為其戴簪,不過多久,新郎官會親為新娘子在發尾系紅鈴鐺,之後與女方父母一起迎賓客入喜宴,直至午時迎娶,酉時一刻拜堂親成。
江大善人攜夫人帶著下人早早在門口候著,生怕怠慢貴客,見太子牽太子妃下馬車,眾人上前施大禮。
陸綺凝盈盈一握的腰被只骨節分明的手掌攬著,她瞥了眼身旁男子,清朗端正,穩穩輕擡手讓江氏夫婦免於禮節,好似攬她這番做派另有其人。
向來皇上皇後,太子太子妃,感情和睦與否,關乎國運是否昌隆,夫敬慕妻賢惠,百姓樂意之。
罷了罷了,她自當南珵是阿貓阿狗,回別院再予計較。
府內房檐廊角,紅綢高掛,踩之石板紅錦毯鋪著,穿過垂花門後側游廊,方到‘安寧院’。
安寧院是江大善人膝下獨女江錦羨所住,按理出閣女院中人應熱鬧非凡,多孩童戲玩,此刻門窗緊閉,院落空無一人。
只見閣外十來個女使婆子把這院子裏外圍著,不知作何。
陸綺凝心中異樣橫生,未等她和南珵開口,江大善人和江夫人便雙雙跪地叩拜。
江夫人擡首,淚水盈盈,臉頰沒有剛才的紅潤,泛著蒼白,所言摻著無奈與不忍,“民婦,懇請兩位殿下幫江家退了與燕家這門親事罷。”
兩位站著的人一頭霧水,陸綺凝再不懂情愛,尚聞江家女和燕家兒郎青梅竹馬,兩情相悅,喜結連理乃眾望所歸,焉有大喜日子退親之理。
天下有情人終成眷屬,乃至親夫妻,南珵心底琢磨著若非天大事,不可拆散有情人,攬著陸綺凝纖腰的手收緊,他看了眼她,溫聲道:“可孤聽聞,江家與燕家,勢均力敵,兒女互喜,何樂不為。”
於心他不想拆散有情人,更不能拆。
坊間傳聞,江大善人愛女無度,怎會明知自家女兒喜歡那燕家兒郎,不喜女兒嫁呢,除非另有隱情。
江氏祖上多行善舉,在他手裏更盛,能在諸多商賈世家中獨占鰲頭,也是頗有手段的,因常行善舉,還得江南百姓愛戴,唯獨女兒婚嫁,手足無措,他何嘗不曉小女與那燕家燕牧風情投意合。
可眼下終究不能此番做派,那樣更愧對小女和燕家,“小女方便,煩請兩位殿下一同入內一敘。”
方推門進屋,一位芳齡正盛的女子跪落在地,聲音顫顫巍巍,“民女拜見太子、太子妃兩位殿下。”
端倪顯而易見,江家小姐知書達理,做事游刃有餘,是管家中產業一把好手,怎會露怯?
秋意濃時,各家各戶偏愛桂香,這屋內便彌漫著淡淡桂香,點點細碎的陽光隔著雕花窗桕映著那些被系在箱籠上的紅綢,和滿屋子的紅喜上,泛著紅暈。
陸綺凝和南珵被奉座中間那兩把交椅上,八仙桌上早早奉了茶水候著。
江家小姐跪在雙親身後,身子發顫,時不時抽噎兩聲,顯然哭過久許。
此時以不便應萬變才是上上策,這是已做好萬全之策,只待君入甕,也罷,正好當人情還了,陸綺凝不喜普通茶水,玉手輕觸著茶盞壁,門當戶對,郎才女貌者,就算南祈皇上親臨也無拆散信度,總得聽個正經由頭,“太子殿下,不讓人言說一番嗎?”
她提唇輕語,這房內寂靜如炎炎夏日、碧雲晴空,忽而悶雷一聲被打破,令人琢磨不透雨下或不下。
江大善人有給她傳達消息的恩情,這忙不得不幫,可若她開口,送信小廝白死一遭。
那日墜馬小廝身中兩箭之事恍如昨日,歷歷在目,明顯是那小廝被背刺,至於射箭人是誰,暫時不得而知。
或許那小廝早知此去兇險,沒打算活著回,可既然被她撞見了,總歸這一年於江南待,慢慢查個明白便可。
江南這趟渾水不當歷練可惜了。
陸綺凝話中之意,南珵聽得出裏頭彎彎繞,他望向對面那姑娘一瞬,這般認真模樣他倒首次見。
此事他來開口最妥當,一來他是南祈太子,為百姓解憂理之自然;二來他開口旁人會打消將矛頭伸向江家的顧慮。
徐愛卿死因是江家派人前往都城送信,若非如此,昭平候府和宮內仍被埋在鼓裏,徐愛卿是陸綺凝夫子,若開口不僅那小廝枉死,甚至離江家離風口浪尖不遠。
那日南珵問過給那小廝驗屍的仵作,失血過多死亡,兩箭都不在心口,當是遠距離射箭,近距離一箭致命綽綽有餘,除非那人本不擅弓箭,也不排除沒看清小廝正臉嫌疑。
倘若持弓之人未看清小廝面容,為求妥善,妄下定論誰派之不可取,恰他和阿予借著出游下江南,背後人加以連起,便知他的阿予必定會追根到底,若阿予
再對江氏加以援手,背後人勢必盯著江氏一族。
商人重利,江氏一族屹立不倒,即便無錯失,免不得樹大招風,屆時眾矢之的非其莫屬。
居廟堂者,應為百姓思慮周詳,不可放過任何保護百姓的蛛絲馬跡,既有存疑,便不可錯失。
南珵思忖片刻,道:“江家小姐細細說來。”
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註釋:①出處:《詩經·小雅·巧言》
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