第 32 章
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第 32 章
鄭老爺走了, 明桃的日子便開始舒心了。
但冬日嚴寒，遠不如春日自在, 唯一的樂趣便是窩在床上看書了。
知曉她喜歡讀書之後，孟錦霄又一股腦地搬來了許多書，全擱在明桃屋裏。
初看時津津有味，多看幾日便開始頭昏腦漲了。
正好今日孟錦霄也從書院回來了，她抱著看完的書準備去還書。
走出屋門，她問李清洲要不要和她一起去。
“走。”他毫不遲疑。
明桃笑道：“清洲哥也想著錦霄呢。”
“你想他了？”
耳邊忽然遞來一句意味不明的話，明桃楞了楞，不知為何他會曲解成這樣。
她撅了撅嘴，解釋道：“我是說你也擔心錦霄又去賭坊吧？”
見她確實沒有別的意思，李清洲放下心, 隨口說道：“確實擔心。”
邊走邊聊，沒過多久便到了孟家, 推門進去，家裏一片安靜。
明桃困惑道：“他們還沒回來？”不過門開著, 應當是回來了。
往院子裏走了走，明桃聽到一陣壓抑地哭聲, 還有孟錦霄無措的聲音：“姐，你別哭啊，到底出什麽事了, 你跟我說。”
“滾！都滾！你們男人沒一個好東西！”
緊接著屋裏便傳來摔打器物的聲音，明桃和李清洲對視一眼, 快步進了屋。
見到他們, 孟錦霄仿佛見到了救星, 連聲道：“我姐回到家就一直哭，問她又不說, 我真沒轍了。”
李清洲道：“你跟我出去，讓她們聊吧。”
孟錦霄趕緊點頭，不太放心道：“姐，你可別把東西摔明桃身上了，她的傷剛好。”
明桃搖搖頭，輕聲道：“你快出去吧，我勸勸她。”
屋門關上，明桃看向蹲在墻角的孟錦瑤。她哭得難以自抑，一整張手帕都濕透了，袖口全是淚。
明桃見了也難過，猜也能猜出來，定是因為那位李秀才，只是不知他做了什麽事，竟讓孟錦瑤如此傷心欲絕。
想了想，明桃依樣蹲在她身邊，將自己的手帕塞到她手裏，什麽都沒說。
等她發洩之後，或許她會主動說出來的。
冬日天黑得早，天色一點一點地暗了下來，將整間屋子都籠在黑夜裏。
就在這時，孟錦瑤開口：“原來他根本不喜歡我。”
濃重的鼻音與近似呢喃的話讓明桃差點沒聽清她說了什麽，等想明白之後，明桃楞住了。
什麽叫不喜歡她？那這連日來的一切都算什麽？
說完這句話，孟錦瑤又哭得難以自抑，好半晌才吸吸鼻子，情緒穩定了些，哽咽著出聲：“今日我去找他，他身邊有個姑娘……”
說到這裏，她又開始流淚，明桃蹙眉握住她的冰涼的手。
她喃喃道：“他看見我，像是沒看見一樣，哄著那位姑娘離開，我完全傻了，竟然沒有大鬧一場。”
這確實不是孟錦瑤的性子，不過當時沒有反應過來也正常，明桃默默地想。
“你知道他跟我說什麽嗎？”孟錦瑤流著淚苦笑，"他說……”
她深吸一口氣，學著李秀才的語調，一字一頓道：“既然你看到了，我也不瞞你，如今我有阿清了，我們再無瓜葛。"
明桃握緊她顫抖的手。
“他一臉得意地跟我說，阿清姑娘是縣令的女兒，他將她吃得死死的，不日便會成親，他的仕途定會一帆風順。”
孟錦瑤咬牙切齒道：“那時我才知道，原來他不止將傘送給我一個人，為的便是騙取姑娘家的放心，然後他就可以挑一個家世最好的人家求娶。”
明桃怎麽也沒想到竟會是這樣一個結果，一時震在當場，許久沒有說話。
“不過他也看錯人了，”孟錦瑤用袖子狠狠地擦了一下通紅的眼睛，“我孟錦瑤可不是好惹的，我要讓他身敗名裂！”
明桃怔了怔，連忙阻止：“錦瑤姐姐，那你的清譽……”
“清譽？那算是什麽東西？”
孟錦瑤冷聲道：“就算我這輩子都嫁不出去，我也不會讓他好過，大不了魚死網破！”
明桃也不說話了，是啊，清譽算什麽呢，束縛女子的枷鎖罷了，男子可以風流可以三妻四妾，女子卻只能恪守婦道，實在不公。
她堅定出聲：“錦瑤姐姐，我支持你。”
兩人商量了一番，這才推開門。
沒想到院子裏竟飄來陣陣香味，竈房裏還亮著光，擡頭一瞧，煙囪裏冒著淡淡的煙霧，兩個男人居然在做飯！
聽見開門的動靜，孟錦霄灰頭土臉地從竈房出來，連忙問：“姐，你好了？”
孟錦瑤瞥他一眼，“我能有什麽事，只是看你不順眼，想發洩一下。”
“是嗎？”孟錦霄撓撓頭，半信半疑。
明桃轉移話題：“你和清洲哥在做飯？”
孟錦霄興沖沖道：“是啊，你們這麽久不出來，怕你們餓肚子，我跟清洲哥就開始生火做飯了。”
“錦霄，過來端碗。”
李清洲的聲音傳來，孟錦霄應了一聲，邊往竈房跑邊道：“你們去屋裏等著，一會兒就能吃了。”
孟錦瑤看著弟弟的背影，終於露出了一個笑。
“沒想到因禍得福，我這輩子竟然還能吃到錦霄做的東西。”
兩人都有些期待最後的成品，等飯菜端上來，興致勃勃地嘗了一口。
明桃嚼了一下便不敢再呼吸了，拼命忍著那股怪味，沒吐出來，在孟錦霄期待的目光裏勉強誇讚道：“挺好吃的。”
“好吃個屁！”孟錦瑤直接吐了，撂下筷子道，“我這輩子沒吃過這麽難吃的飯。”
“不可能！”孟錦霄甚是有自信地嘗了一筷子，連連呸了幾聲。
李清洲試吃之後，臉色也變得難看起來，沒想到這麽難吃。
四人捏著鼻子勉強吃了晚飯，李清洲和明桃便要回去了。
離開之前，明桃還有些擔心孟錦瑤，便拉著她去一旁說悄悄話。
孟錦瑤不以為意道：“你放心吧，我又不是多愁善感的人，今晚也能睡得香，以後那個小人肯定睡不著了。”
她計劃後日去書院的時候，直接揭穿李秀才的真面目。
明桃聽了便放心了，輕聲說：“若是覺得難受便來找我，千萬別憋在心裏。”
走出孟家的門，點點雪花落下。
怎麽又下雪了，明桃嘆了口氣，伸手接了一片，看著那一點瑩白化成沁涼的水。
李清洲望著她微紅的手，低聲問：“不嫌冷嗎？”
明桃有些不自在地將手縮回袖子裏，這幾日天晴，她已經很久沒讓他暖手了。
回到家時，雪漸漸變大，明桃冷得發顫，正想回屋，李清洲問她到底出了什麽事。
差點忘了錦瑤姐姐的事情還沒告訴他，明桃也沒想瞞他，照實說了。
李清洲很久沒說話，神色覆雜地望著她，“錦瑤這樣鬧也就算了，你居然還縱著。”
明桃搓了搓手，有點委屈地開口：“錦瑤姐姐又沒錯，揭穿他的真面目有什麽不好？”
“是很好，但是不值得搭上自己的一輩子，”李清洲道，“這事交給我吧，不用她出手。”
明桃怔了怔，“你有什麽辦法？”
李清洲淡淡道：“別的做不到，打他一頓還是可以的。”
明桃才不信他會如此沖動，埋怨道：“清洲哥，你別開玩笑。”
“沒開玩笑。”
他的神色依然嚴肅，周身隱現煞氣，明桃垂下眼睛，有點害怕。
“清洲哥，我、我先回屋了。”
李清洲頓時回神，看了一眼她凍得通紅的手，問：“真的不暖一暖嗎？”
明桃抿了下唇，輕輕搖頭。
當時讓他幫忙暖手是迫不得已的舉動，如今她的手不發癢了，也不再紅腫，她便不能再這樣做了。
況且她還要顧忌著男女授受不親的規矩，不敢再逾矩。
雖然偶爾她也會想念溫暖的感覺，但是等他的溫度消散了，她便又開始冷了，溫暖一時罷了。
見她不同意，李清洲也沒有再說什麽，各自回屋。
鉆進冰涼的被窩，明桃瑟瑟發抖地閉上眼睛安慰自己，想象她手裏抱著湯婆子，床邊放著炭盆，被窩裏也是溫暖柔軟的。
可是她卻越來越冷，隱隱還能感受到沁著涼意的風吹過來，甚至還有四散的碎雪飄過來，將整張臉吹得又木又硬。
明桃將臉縮進被窩裏，忽而又楞住。
等等，哪來的雪？
她摸了摸臉，果然有化開的雪水。
明桃疑惑地撐起身子檢查門窗，明明都關嚴了。
不經意間擡頭一瞧，屋頂不知何時破了個洞，風裹挾著雪往她臉上吹。
怪不得這麽冷！
躊躇一番，她小聲喊道：“清洲哥，你睡了嗎？”
若是睡了，她便不麻煩他了。
話音剛落，那邊便道：“沒有，什麽事？”
明桃聽到窸窸窣窣的動靜，不多時，一個人影立在她窗外。
明桃便也起身了，讓他進來。
“屋頂破了個洞，清洲哥，你能修嗎？”
李清洲往上看了兩眼，碗口大的洞，容易修補，但今晚有雪，屋頂太滑。
想了想，他提議道：“只能等雪停了再修，你去我屋裏睡。”
明桃怔了下，忐忑道：“這樣不太好……”
她總不能和清洲哥睡一間屋吧？
李清洲看向她，失笑道：“你想哪去了，我睡你這裏。”
明桃依然不願，“我去錦瑤姐姐家睡。”
李清洲馬上說道：“她今日情緒不佳，等你去了又是一番折騰。”
見她面露猶豫，李清洲輕咳一聲，話音一轉：“不過你若是想去，我也不攔你。”
明桃抿唇不語，不知怎的，她想起他說的那句“我的被窩是熱的”。
手腳冰涼了那麽多日，她實在太想感受一番溫暖的感覺了。
她看了一眼隔壁屋，輕聲說：“清洲哥，我聽你的。”
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鄭老爺走了, 明桃的日子便開始舒心了。
但冬日嚴寒，遠不如春日自在, 唯一的樂趣便是窩在床上看書了。
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初看時津津有味，多看幾日便開始頭昏腦漲了。
正好今日孟錦霄也從書院回來了，她抱著看完的書準備去還書。
走出屋門，她問李清洲要不要和她一起去。
“走。”他毫不遲疑。
明桃笑道：“清洲哥也想著錦霄呢。”
“你想他了？”
耳邊忽然遞來一句意味不明的話，明桃楞了楞，不知為何他會曲解成這樣。
她撅了撅嘴，解釋道：“我是說你也擔心錦霄又去賭坊吧？”
見她確實沒有別的意思，李清洲放下心, 隨口說道：“確實擔心。”
邊走邊聊，沒過多久便到了孟家, 推門進去，家裏一片安靜。
明桃困惑道：“他們還沒回來？”不過門開著, 應當是回來了。
往院子裏走了走，明桃聽到一陣壓抑地哭聲, 還有孟錦霄無措的聲音：“姐，你別哭啊，到底出什麽事了, 你跟我說。”
“滾！都滾！你們男人沒一個好東西！”
緊接著屋裏便傳來摔打器物的聲音，明桃和李清洲對視一眼, 快步進了屋。
見到他們, 孟錦霄仿佛見到了救星, 連聲道：“我姐回到家就一直哭，問她又不說, 我真沒轍了。”
李清洲道：“你跟我出去，讓她們聊吧。”
孟錦霄趕緊點頭，不太放心道：“姐，你可別把東西摔明桃身上了，她的傷剛好。”
明桃搖搖頭，輕聲道：“你快出去吧，我勸勸她。”
屋門關上，明桃看向蹲在墻角的孟錦瑤。她哭得難以自抑，一整張手帕都濕透了，袖口全是淚。
明桃見了也難過，猜也能猜出來，定是因為那位李秀才，只是不知他做了什麽事，竟讓孟錦瑤如此傷心欲絕。
想了想，明桃依樣蹲在她身邊，將自己的手帕塞到她手裏，什麽都沒說。
等她發洩之後，或許她會主動說出來的。
冬日天黑得早，天色一點一點地暗了下來，將整間屋子都籠在黑夜裏。
就在這時，孟錦瑤開口：“原來他根本不喜歡我。”
濃重的鼻音與近似呢喃的話讓明桃差點沒聽清她說了什麽，等想明白之後，明桃楞住了。
什麽叫不喜歡她？那這連日來的一切都算什麽？
說完這句話，孟錦瑤又哭得難以自抑，好半晌才吸吸鼻子，情緒穩定了些，哽咽著出聲：“今日我去找他，他身邊有個姑娘……”
說到這裏，她又開始流淚，明桃蹙眉握住她的冰涼的手。
她喃喃道：“他看見我，像是沒看見一樣，哄著那位姑娘離開，我完全傻了，竟然沒有大鬧一場。”
這確實不是孟錦瑤的性子，不過當時沒有反應過來也正常，明桃默默地想。
“你知道他跟我說什麽嗎？”孟錦瑤流著淚苦笑，"他說……”
她深吸一口氣，學著李秀才的語調，一字一頓道：“既然你看到了，我也不瞞你，如今我有阿清了，我們再無瓜葛。"
明桃握緊她顫抖的手。
“他一臉得意地跟我說，阿清姑娘是縣令的女兒，他將她吃得死死的，不日便會成親，他的仕途定會一帆風順。”
孟錦瑤咬牙切齒道：“那時我才知道，原來他不止將傘送給我一個人，為的便是騙取姑娘家的放心，然後他就可以挑一個家世最好的人家求娶。”
明桃怎麽也沒想到竟會是這樣一個結果，一時震在當場，許久沒有說話。
“不過他也看錯人了，”孟錦瑤用袖子狠狠地擦了一下通紅的眼睛，“我孟錦瑤可不是好惹的，我要讓他身敗名裂！”
明桃怔了怔，連忙阻止：“錦瑤姐姐，那你的清譽……”
“清譽？那算是什麽東西？”
孟錦瑤冷聲道：“就算我這輩子都嫁不出去，我也不會讓他好過，大不了魚死網破！”
明桃也不說話了，是啊，清譽算什麽呢，束縛女子的枷鎖罷了，男子可以風流可以三妻四妾，女子卻只能恪守婦道，實在不公。
她堅定出聲：“錦瑤姐姐，我支持你。”
兩人商量了一番，這才推開門。
沒想到院子裏竟飄來陣陣香味，竈房裏還亮著光，擡頭一瞧，煙囪裏冒著淡淡的煙霧，兩個男人居然在做飯！
聽見開門的動靜，孟錦霄灰頭土臉地從竈房出來，連忙問：“姐，你好了？”
孟錦瑤瞥他一眼，“我能有什麽事，只是看你不順眼，想發洩一下。”
“是嗎？”孟錦霄撓撓頭，半信半疑。
明桃轉移話題：“你和清洲哥在做飯？”
孟錦霄興沖沖道：“是啊，你們這麽久不出來，怕你們餓肚子，我跟清洲哥就開始生火做飯了。”
“錦霄，過來端碗。”
李清洲的聲音傳來，孟錦霄應了一聲，邊往竈房跑邊道：“你們去屋裏等著，一會兒就能吃了。”
孟錦瑤看著弟弟的背影，終於露出了一個笑。
“沒想到因禍得福，我這輩子竟然還能吃到錦霄做的東西。”
兩人都有些期待最後的成品，等飯菜端上來，興致勃勃地嘗了一口。
明桃嚼了一下便不敢再呼吸了，拼命忍著那股怪味，沒吐出來，在孟錦霄期待的目光裏勉強誇讚道：“挺好吃的。”
“好吃個屁！”孟錦瑤直接吐了，撂下筷子道，“我這輩子沒吃過這麽難吃的飯。”
“不可能！”孟錦霄甚是有自信地嘗了一筷子，連連呸了幾聲。
李清洲試吃之後，臉色也變得難看起來，沒想到這麽難吃。
四人捏著鼻子勉強吃了晚飯，李清洲和明桃便要回去了。
離開之前，明桃還有些擔心孟錦瑤，便拉著她去一旁說悄悄話。
孟錦瑤不以為意道：“你放心吧，我又不是多愁善感的人，今晚也能睡得香，以後那個小人肯定睡不著了。”
她計劃後日去書院的時候，直接揭穿李秀才的真面目。
明桃聽了便放心了，輕聲說：“若是覺得難受便來找我，千萬別憋在心裏。”
走出孟家的門，點點雪花落下。
怎麽又下雪了，明桃嘆了口氣，伸手接了一片，看著那一點瑩白化成沁涼的水。
李清洲望著她微紅的手，低聲問：“不嫌冷嗎？”
明桃有些不自在地將手縮回袖子裏，這幾日天晴，她已經很久沒讓他暖手了。
回到家時，雪漸漸變大，明桃冷得發顫，正想回屋，李清洲問她到底出了什麽事。
差點忘了錦瑤姐姐的事情還沒告訴他，明桃也沒想瞞他，照實說了。
李清洲很久沒說話，神色覆雜地望著她，“錦瑤這樣鬧也就算了，你居然還縱著。”
明桃搓了搓手，有點委屈地開口：“錦瑤姐姐又沒錯，揭穿他的真面目有什麽不好？”
“是很好，但是不值得搭上自己的一輩子，”李清洲道，“這事交給我吧，不用她出手。”
明桃怔了怔，“你有什麽辦法？”
李清洲淡淡道：“別的做不到，打他一頓還是可以的。”
明桃才不信他會如此沖動，埋怨道：“清洲哥，你別開玩笑。”
“沒開玩笑。”
他的神色依然嚴肅，周身隱現煞氣，明桃垂下眼睛，有點害怕。
“清洲哥，我、我先回屋了。”
李清洲頓時回神，看了一眼她凍得通紅的手，問：“真的不暖一暖嗎？”
明桃抿了下唇，輕輕搖頭。
當時讓他幫忙暖手是迫不得已的舉動，如今她的手不發癢了，也不再紅腫，她便不能再這樣做了。
況且她還要顧忌著男女授受不親的規矩，不敢再逾矩。
雖然偶爾她也會想念溫暖的感覺，但是等他的溫度消散了，她便又開始冷了，溫暖一時罷了。
見她不同意，李清洲也沒有再說什麽，各自回屋。
鉆進冰涼的被窩，明桃瑟瑟發抖地閉上眼睛安慰自己，想象她手裏抱著湯婆子，床邊放著炭盆，被窩裏也是溫暖柔軟的。
可是她卻越來越冷，隱隱還能感受到沁著涼意的風吹過來，甚至還有四散的碎雪飄過來，將整張臉吹得又木又硬。
明桃將臉縮進被窩裏，忽而又楞住。
等等，哪來的雪？
她摸了摸臉，果然有化開的雪水。
明桃疑惑地撐起身子檢查門窗，明明都關嚴了。
不經意間擡頭一瞧，屋頂不知何時破了個洞，風裹挾著雪往她臉上吹。
怪不得這麽冷！
躊躇一番，她小聲喊道：“清洲哥，你睡了嗎？”
若是睡了，她便不麻煩他了。
話音剛落，那邊便道：“沒有，什麽事？”
明桃聽到窸窸窣窣的動靜，不多時，一個人影立在她窗外。
明桃便也起身了，讓他進來。
“屋頂破了個洞，清洲哥，你能修嗎？”
李清洲往上看了兩眼，碗口大的洞，容易修補，但今晚有雪，屋頂太滑。
想了想，他提議道：“只能等雪停了再修，你去我屋裏睡。”
明桃怔了下，忐忑道：“這樣不太好……”
她總不能和清洲哥睡一間屋吧？
李清洲看向她，失笑道：“你想哪去了，我睡你這裏。”
明桃依然不願，“我去錦瑤姐姐家睡。”
李清洲馬上說道：“她今日情緒不佳，等你去了又是一番折騰。”
見她面露猶豫，李清洲輕咳一聲，話音一轉：“不過你若是想去，我也不攔你。”
明桃抿唇不語，不知怎的，她想起他說的那句“我的被窩是熱的”。
手腳冰涼了那麽多日，她實在太想感受一番溫暖的感覺了。
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