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第一百四十七章

“看到這些士子, 我倒是有些想起自己當年科舉的時候了。”

一行人上了唱經樓,主考官譚濟慈不由捋了捋胡子,感慨萬千地與同僚道。

其他幾人聞言, 也出聲附和起來,不過他們也只是略微寒暄了幾句, 隨著三聲禮炮聲響起, 下面的喧鬧聲逐漸消停, 不管是來看榜的考生們, 亦或是考生家人或下仆們都不約而同地安靜了下來,仰頭看向唱經樓上的官員們。

譚濟慈往前走了一步,簡單說了幾句話作為開場白, 隨即便朝身後的書吏示意了一番。

書吏也是頭一次唱名, 略微有些緊張, 但還是清了清嗓子,高聲開始唱名。

所謂唱名, 便是將考生的名次還有籍貫念出來。

唱名的次序是從後往前,先念的是名列副榜的十五個貢生, 隨著一個個名字書吏口中被念出,底下眾人緊張得連大氣都不敢出, 生怕一個不註意, 就錯過了自己的名字。

章鶴亭與沈沂的小廝也擠在人群當中, 都被擠得滿頭大汗, 還眼巴巴地看著上頭, 兩只手緊緊握在一塊兒,放在胸|前, 心裏不住地暗暗念叨著什麽“千萬要中”“老天保佑”“文曲星保佑”之類的話,急得原地跺腳。

沒過多久, 副榜的十五個名字便已經念完了半數。

被念到名字的人有人面露驚喜,暗自慶幸自己竟然中了,自然也有人不由失望,畢竟副榜只是副榜,與正榜舉人不同。

朝廷會給每個正榜舉人頒一塊匾額,能掛在家中大門上,比如解元,匾額上就大大寫著兩個字——解元,亞元,經魁等同理,但取中副榜的只能稱之為副魁,雖然也能打塊牌匾掛門上,但卻只能自費。

不過取中副榜的考生雖然沒有發解,但也獲得了入貢的資格,也就是作為貢士能夠入京參加會試,所以那幾個因未能達到自己預期而面露失望的人也只是失落了片刻,很快就調整好了心情,只要能參加會試就好。

底下之人神情各異,上面的書吏卻還在繼續往下唱名:

“癸酉科副榜第六名,青泰府興安縣沈塘鄉沈沂!”

沈沂的小廝葳蕤已經楞住了,他下意識扯了扯身邊人的袖子,急切地問:“方才念的第六名,當真是我家郎君沈沂的名字嗎?”

章鶴亭的小廝阿大點點頭,“嗯”了一聲,“對,就是沈七郎的名字,不都說是興安縣沈塘鄉了嗎?”

這邊的動靜吸引了旁邊純粹的看熱鬧的人,對方見狀,不由樂呵呵地對他們道喜,“恭喜啊!”

葳蕤已經樂得連嘴都合不攏了,整個人感覺輕飄飄的,一時不知身在何處,自家郎君真的中了!當真中了!他下意識掐了一把自己的大|腿,頓時一陣疼痛傳來,疼得他齜牙咧嘴,但他頓時更高興了,是真的!

正值此時聽到身邊人的賀喜聲,急忙拱手還禮,“多謝多謝,同喜同喜……”

除了葳蕤之外,人群的另一個方向之中,也有個人同他一樣陷入了狂喜之中,這人便是由崔氏與寧氏打發出來看榜的小廝,在聽到自家郎君的籍貫和名字之後,他便激動得往外擠了出去,朝著二房的宅子快步跑去,要把這個好消息第一時間告訴自家老夫人和夫人。

回到另一邊,阿大見葳蕤都高興得胡言亂語了,不由抽了抽嘴角,再不願意理會他,只緊緊抿著唇,專心致志地往下聽。

副榜已經快念完了,接下來就該是正榜了!

待副榜最後一個名字被書吏念出,人群之中沒被念到名字的人有的神情茫然,有的更加迫切緊張,也有的悵然若失,心裏不住的失落,又忍不住升起一絲微妙的期望。

不在副榜,萬一在正榜呢?

抱著這樣期待的人不知凡幾,然而第一個名字念出來,又是滿場失望。

“癸酉科正榜第八十名,雙虞府豐淮縣仁和鄉蘇元祺!”

人群之外,蘇元祺站在樹下,面色蒼白,整個人有些搖搖欲墜,好在扶住了一旁的樹幹,才沒跌倒過去,他周圍還有不少湊熱鬧的人,隱約聽到了這聲名字,互相議論起來。

“姓蘇?這好像雙虞府的頭一個?”

“雖然是第八十名,正榜最後一個,但好歹也算是考上舉人了。”

“嘖嘖,反正都是舉人,最後一名跟第一名也沒啥區別吧?”

“哈哈哈,老錢,這你就不知道了,雖然實際上沒啥區別,可第一名多風光啊,人家讀書人要的就是這個看著沒啥用的風光!”

他們不知道,他們正在議論的人就站在旁邊,神情恍惚,半晌才邁動步子,腳步虛浮地離開這裏,將一切喧鬧都拋在身後。

“癸酉科正榜第四十七名,青泰府隴山縣平南鄉施敬元!”

人群之中,蘇元祺與施敬元這二人的名次引發了不少相熟之人的討論。

蘇元祺是文會與詩會的常客,就算在書院之中,也一貫是被許多先生經常誇讚的存在,旬考時也經常名列前三,此番卻只是正榜最後一名,然而施敬元卻不能說是吊車尾,也只是不好不壞,經常是中不溜的名次。

有人不禁暗想,可見鄉試之中變數頗多,平時名列前茅之人,不一定就能在鄉試中取得好成績。

這麽想的還不止一人。

他們心中不由生出一絲期望來,既然考場上的事沒個定數,那自己是不是有希望……

葳蕤聽到周圍的議論聲,忍不住轉頭跟阿大對視了一眼,這……自家郎君算是考上了,可還有三少爺呢,要是說崔氏對沈沂的期望是不管什麽正榜副榜,第一還是倒數,只要能考上就行的話,她對沈遇的期望便極高,不說解元,起碼也是得個五經魁。

可蘇郎君這麽有本事的人都只是最後一名……

葳蕤與阿大不由同時擔心起來。

唱經樓上,書吏唱名的速度並不以底下眾人的心情起伏而產生變化,依舊不快不慢地往下念。

“癸酉科正榜第四十二名,塗平府慶德縣牛首鄉奚穎!”

“癸酉科正榜第三十五名,武定府嘉紹縣青陽鎮韋榮生!”

“癸酉科正榜第二十七名……”

“癸酉科正榜第十三名……”

“癸酉科正榜第六名……”

伴隨著一個個名字被念出,就剩五經魁還沒公布,有人欣喜若狂,不停高呼著“中了!”“我中了!”有人忐忑不安,卻又抱著一絲微弱的期待,也有人面露頹然之色,以手遮面,忍不住痛哭出聲……

唱經樓上,書吏念完了前五之外的所有名字,嗓子已經幹得快冒煙了,主動退了下去。

五經魁這般重要,自然要由主考官來公布。

譚濟慈接過名錄,念之前往下掃了一眼,將眾人眼中的殷殷期盼看得真真切切,隨即他收回視線,朗聲道:

“癸酉科正榜第五名,江陽府順益縣梨花村傅萬青!”

“癸酉科正榜第四名,雙虞府河谷縣昌平鄉章鶴亭!”

章鶴亭的名字一出,葳蕤登時比阿大還激動,緊緊揪住他的袖子猛地一通搖:“聽見了嗎!你家郎君的名字!第四名!”

阿大嘴唇顫抖,不停地點頭,“是我家大郎……對沒錯……中了……”

太好了!大郎中了!以後就是舉人了,老爺也不能再拿大郎怎麽樣了,夫人以後也算有靠了……

沈家小院。

廳堂中坐著難免有幾分拘束,沈遇三人便幹脆挪到了院中,還洗了盤葡萄,就這樣坐在葡萄架下,一邊閑聊,一邊喝茶吃葡萄,若是忽略沈沂與章鶴亭明顯的心不在焉與緊張忐忑,倒能稱得上偷得浮生半日閑。

三人之間,真正閑適自在的只有沈遇一人。

前幾日他還緊張了一會兒,然而當真到了放榜這一日,他反而想開了,畢竟考都考完了,緊張也不能影響排名,倒不如放松心態,反正等到過一會兒,看榜的人就該回來了,到時候就知道結果了。

他為自己倒了杯茶,剛想說什麽,視線落在不遠處的院墻,發現上面不知何時落了三只喜鵲,胖乎乎的身子正在在墻上來來回回地溜達,他不由一笑,屈起手指敲了敲桌面,示意另外二人去看。

“瞧,有喜鵲。”

沈沂與章鶴亭同時擡頭看去,果然看到了那三只喜鵲。

沈沂緩緩呼出一口氣,努力擠出個輕松的笑,“三哥,喜鵲來,好事到,它們待在你家墻上,你這次肯定能中。”

章鶴亭雖然沒說話,但也微微點了點頭。

沈遇難得見到他們倆如此不安的一面,想了想,還是出言安撫了他們一句:“喜鵲有三只,說不定這喜報也有三份。”

明白只是安慰之言,但沈沂與章鶴亭心中還是莫名安定了幾分。

“那就借三哥吉言了。”

“多謝沈兄。”

……

另一邊,自打沈沂取中副榜,葳蕤心裏的石頭就落了地,但隨著剩下沒被公布的名字越來越少,連章鶴亭的名次也公布了,他卻還沒聽到沈遇的名字,心裏忍不住七上八下起來,不由得咽了口口水,高高擡著頭,緊緊盯著上方仍在唱名的官員。

“癸酉科正榜第三名,河裕府平順縣西昌鄉畢雲清!”

“癸酉科正榜第二名,江陽府曲縣坪頭村龔彬!”

“癸酉科正榜第一名解元,青泰府興安縣沈塘鄉……”

在無數或期待或緊張的視線中,譚濟慈合上名錄,擡頭看向下方,道出最後那個名字:

“沈遇。”

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