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第44章

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第44章

樊留光又急又怕, 想要張口為自己辯駁,但對上太後那雙滿布失望與慍怒的眼睛,她的心瞬間涼了半截, 敏銳地察覺到自己若是繼續抵賴,定會像棄子般被太後徹底割舍。

太後是樊氏一族的定海神針, 重要程度不言而喻,如果被她厭棄,即便自己是爹爹唯一的女兒, 是最有可能握有鳳印的後輩, 地位也會一落千丈。

要知道,樊家主支雖然沒有其他姑娘,但旁支還有許多貌美如花才學不俗的適齡女子,即便身份不顯,與當今皇後算不得親近, 但骨子裏終究流著樊家的血,也能將就著用,若她真淪為棄子,樊家不是沒有其他選擇。

樊留光越想就越是慌亂,她不敢再蒙騙太後,也顧不得站在附近的三皇子桑寧等人,狼狽不堪的膝行至太後跟前, 兩手用力攥住後者身上樸素的僧袍, 流著淚道:“姑祖母,我知錯了,是我鬼迷心竅, 犯了糊塗,才想用這種法子給桑二姑娘一個教訓。”

太後冷眼看著泣淚不止的女子, 內心升騰的熊熊怒火非但未能褪去,反而越燒越旺。

她早就知道樊留光野心不小,但一直沒有出手遏制,畢竟野心本身並無錯處,錯的是沒有與之相匹配的城府格局,樊留光既然想登上後位,就必須有清醒的頭腦,寬和的秉性,不能輕易被妒意蒙蔽雙眼,更不該以一種高高在上的姿態將屠刀揮向弱者。

皇後是要母儀天下的人,當胸懷寬廣。

“留光,你與哀家同出一族,又是血脈相連的至親,念在你此次尚未鑄成大錯,哀家不會將你送至官府,依照律令懲處。”太後語調低沈,不帶一絲波瀾。

聞言,樊留光剛松了一口氣,便聽太後話鋒一轉,道:“但刑罰可免,懲戒不可抵。”

樊留光顫巍巍擡起頭,整顆心幾乎快被撲面而來的恐懼淹沒了,她從小便聽說太後處事公允,甚是嚴厲,近年來太後年歲漸長,已經比年輕時溫和許多,樊留光把她當成普通女性長輩討好逢迎,還沾沾自喜,覺得自己得了太後的青眼。

如今看來,她簡直錯的離譜!

“姑祖母,留光、留光認罰便是。”她不敢再耍小聰明,只能寄希望於太後看在父親和姑母的面上,手下留情,不至於貽誤了她的前程,阻礙她的榮華富貴。

“這可是你說的。”

太後望著緊閉的庫房,裏面堆放了數袋陳米,其中不少已經發黴,隱隱透著一股難聞的味道。

“你生來便享受著錦衣玉食,不知民間疾苦,也不懂世道艱難,才會做出這等妨害他人性命的蠢事。若你真誠心悔過,便去皇莊裏收割糧食,脫粒的稻谷何時與陳米的分量齊平,責罰何時結束。”

站在旁邊的桑寧聽到這話,杏眸劃過愕然之色,做夢也沒想到太後會用這種方法懲處樊留光。

收割稻谷可不是件容易事,即使經驗豐富的老農也會疲累不堪,更何況樊留光這個常年養尊處優的千金小姐。

樊留光眼淚掉得更兇,她嘴唇囁嚅,想要說些什麽,但對上太後平靜無波的眼神,她終究沒有開口,頹然的跌坐在地上,神情怔忪。

“留光,收割稻谷萬不可假他人之手,否則休怪哀家大義滅親,將你的所作所為公之於眾!”太後冷冷威脅。

樊留光還指望著熬過這關,想方設法當皇後,自然不敢違拗太後的吩咐。

她很清楚,永和帝挑選兒媳,肯定要從德容言功四方面考核,德居首位,如若自己品德有瑕,就算家世再高貴,容貌再秀美,只怕也會失去與旁人競爭的資格。

思及此處,樊留光好似溺水之人,幾乎透不過氣來,除了點頭還是點頭。

太後環顧四周,輕描淡寫地道:“今日之事,不容走漏半點風聲,記住了嗎?”

宮人們滿面倉皇,惶恐不安的應諾,桑寧也連連點頭,生怕觸怒了太後。

謝三擡腳走到太後身畔,溫聲勸道:“皇祖母何必跟這種蠢貨置氣?您的安康為重,切不可損了身子。”

跪在地上的樊留光如墜冰窟,雙臂環抱在胸前,試圖給自己帶來些許暖意。

她無論如何也沒想到,自己竟會弄巧成拙,非但沒能用調換米糧一事毀掉桑寧,還沾染了一身汙穢,被太後當著眾人的面懲處叱罵,真是聰明反被聰明誤!

且不提樊留光胸臆間盈滿懊悔與不甘,當日她便被太後趕出庵堂,派了兩個身強力壯的婆t子,直接送至玉田的皇莊。

皇莊內種植的正是聲名遠揚價值千金的碧梗米,莊子裏的農人侍弄稻谷無不精心,用鐮刀收割時動作都能稱得上慎之又慎,生怕谷粒損耗過多,影響了碧粳米的收成,遭到管事責罰。

玉田遠在千裏之外,樊留光在馬車上顛簸了整整五日,方才抵達皇莊。

兩個婆子一左一右攙著她的手臂,半拖半拽把人從馬車上帶下來,原本清麗脫俗的貴女,這會兒臉色蠟黃,瘦了一大圈,看起來可憐極了。

中年管事知道這是自京城而來的貴人,賠著笑臉道:“嬤嬤,敢問有何吩咐?”

“此女出身高門,性情卻頗為惡劣,被族中長輩送至別莊,就是為了讓其了解百姓艱難困苦,不至於再行仗勢欺人之舉。”

聽到這話,中年管事頓時明了,知曉這位姑娘雖是千金之軀,但只需保障她的安全即可,無需太過優容,否則違抗了上官的命令,自己管事的位置只怕就坐不穩了。

“小人明白。”管事一疊聲的應承。

“姑娘來這就是為了收糧的,勞煩給我們單獨劃出一畝地,若有損耗,都記在賬上。”嬤嬤正色道。

中年管事面露猶豫,問:“小人瞧著姑娘有些憔悴,大抵是舟車勞頓所致,不如在莊子裏歇上一晚,再去田間?”

婆子搖頭反對,“無需如此。”

樊留光眉目低垂,仿佛一具沒有思考能力的行屍走肉,她眼底爬滿密密麻麻的血絲,憤恨幾欲噴薄而出,可擡起頭時,那股猙獰扭曲的神態瞬間消失不見,變得柔弱可憐。

“嬤嬤,咱們別耽擱時間了,我還能撐得住,先去田裏割稻禾吧。”樊留光虛弱的擠出一抹笑。

見狀,婆子也有些頭疼,那日她沒有陪在太後身邊,一同前往庫房,也不知道這位相府千金究竟做錯了什麽,惹得太後震怒,被押送至玉田做這等磋磨人的粗活,簡直能生生折騰掉半條命。

中年管事親自將幾人帶到稻田,樊留光連衣裳都未來得及換,一腳踩在濕黏的泥土中。

這會兒正值晌午,日頭無比毒辣,樊留光被曬得頭昏腦漲,她手裏提拎著鐮刀,邊割稻禾,邊惡狠狠的詛咒桑寧。

即便受到的懲處是太後的意思,她也不敢怪罪姑祖母,只能將滿腔怨恨盡數投註在桑寧身上。

樊留光只割了一刻鐘,原本持筆作畫的柔嫩手掌便被磨出豆大的水泡,疼得她冷汗直流。

兩個婆子在樹蔭在歇息,時不時輕輕搖晃蒲扇,不錯眼地盯著地裏忙碌的女子。

“樊姑娘確實不會做活,這麽半天才割出幾根稻禾,還弄得滿手泡,要碾出三百斤凈米,得忙活到何年何月?”

“或許太後只是一時氣怒,等過段時日便會心軟了,樊姑娘到底是樊家唯一的女兒,從小到大都沒吃過苦,總不能一直在莊子裏做農活,勞累也就罷了,最怕的是傷到筋骨,或者傳出風言風語,影響日後的前程。”

“樊相和皇後娘娘說不準會替樊姑娘求情,貴人的安排,你我就別操心了,乖乖按吩咐行事即可。”

——

樊留光走後,桑寧仍留在庵堂中,重新購置了新米,給流民施粥。

除此之外,她還讓蒓伊準備了繡架,用極細的炭條在錦緞上抄錄一小段法華經,每筆每畫都寫的極其認真,沒有半點疏漏。

桑寧一手字雖稱不上筆走龍蛇大氣磅礴,卻也揮灑自如行雲流水,畢竟自打她認祖歸宗後,得了空便悶在房中苦練書法,付出了許多汗水,加之天賦不差,又有桑馳三不五時的糾正提點,總歸是有成效的。

等到抄錄完畢,她仔細挑選顏色適宜的繡線,按照繡譜所說的,盡可能做到審勢妙用、力求密齊,慢慢繡出筆鋒,配以祥雲紋路,看起來格外素雅。

為了讓刺繡的佛經趨於完美,桑寧還特地準備了分量不少的蒼術和艾葉熏制一番,錦緞透著絲絲縷縷的香氣,沁人心脾。

轉眼過了小半個月,佛經逐漸成型,蒓伊從最初的震驚轉為心疼,瞧見桑寧在繡架旁邊一坐便是幾個時辰,從白天繡到黑夜,其中辛苦自不必提,因怕桑寧累著,她還特地熬煮了不少有明目功效的湯湯水水。

桑寧之所以這麽急切,是想在太後壽辰前將佛經趕制出來,如此也能當一份壽禮,討她老人家歡心。

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