第30章
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第30章
名分二字說來輕巧, 卻像一根毒刺，狠狠紮進血肉之中，時不時泛起難忍的痛意。
令謝三如鯁在喉, 想要立刻將這根刺拔除。
被他叫來問話的費東生咽了咽唾沫，恨不得找個地縫鉆進去。
若看如今的情勢, 桑二姑娘已經認祖歸宗，與那段邊關的過往徹底劃清界限，又和探花郎訂了親, 便是急著要與郎君完婚也無可厚非。
可心裏這麽想, 費東生卻沒膽子這麽說。
他跟在將軍身邊的年頭也不短了，早些年將軍用在細作身上的手段，他是親眼所見，樁樁件件也沒錯過，夜裏熄了燈, 那副血腥的、可怖的畫面便會浮現在腦海中，讓他經久難忘。
這麽多前車之鑒擺在眼前，費東生是聰明人，哪敢得罪將軍？
他擡起袖襟擦了擦額間的汗，字斟句酌道：“將軍，桑二姑娘與沈既白訂親確有其事，但您在邊關時, 也和桑二姑娘拜過堂啊, 要是論起先來後到，沈既白得排在您後頭，又算得上哪門子的鴛鴦？”
“他也配跟孤相提並論？”謝三掀唇冷笑。
“沈既白自是不配。”費東生連忙附和。
他暗暗腹誹, 將軍當年隱瞞身份與桑二姑娘成婚，按常理而言, 根本是不作數的。
說難聽些，那副輕佻的態度，就跟養個外室沒什麽t區別。
最多算金屋藏嬌。
而沈既白是長夏侯與夫人親自挑選的夫婿，品行學識樣樣不差，三書六禮也必不會少，那才是桑二姑娘名正言順的郎君。
“殿下，要不了幾日，桑二姑娘便會前往庵堂陪伴太後禮佛，這麽短的時間，她不可能與沈探花成親。”費東生低聲提醒。
他怕將軍太過氣怒，行事失了章法，反倒和桑二姑娘離了心。
當初將軍的死訊傳到邊關，桑二姑娘的養父母便像瘋了似的，呼喝著闖進宅邸，拼了命地搶掠打砸，不僅是想得到金銀財帛，更多的是消解心頭之恨。
為了護住將軍留在世上最後的那點東西，桑二姑娘將靈位抱在懷裏，那家子怎麽奪都奪不走，徹底激怒了桑寧的養兄。
那人攥小姑娘的發髻，用力往桌角撞去，還用鑷子生生拔斷了她的指甲。
費東生帶人折返府邸時，看見青石板上滿是血汙，碎裂的指甲四散零落，而桑寧軟倒在地，早已昏厥過去。
虧得那家子貪得無厭，打算把桑二姑娘賣進徐府，除了最開始的洩憤外，也還顧忌著不能毀掉少女姣美秀麗的容貌，桑寧身上都是皮外傷，不會危及性命。
養了好些時候，桑寧的指甲才重新長出來，後腦血肉模糊的傷口也已愈合，只是多出了個夜裏目力不佳的毛病。
費東生特地請大夫看過，說她顱內有淤血，雖不致命，卻壓迫到雙眼，才會如此。
不過白日裏不受影響，夜裏只要多點幾盞燈，也不妨事。
費東生也沒敢把這件事告訴將軍。
是以在面對桑寧時，費東生總覺得心虛，要是他沒有違拗將軍的吩咐，及時救下桑二姑娘，她是不是就不必吃那麽多苦了？
謝三淡淡瞥了費東生一眼，指腹摩挲著碧玉珠串，“難道時間充裕，桑寧就會與沈既白完婚？”
費東生渾身僵硬，急忙告罪，“是屬下說錯了，無論如何，桑二姑娘都不可能嫁給沈既白。”
聽到這話，謝三面色未變，似是無意地道：
“你倒是說說，他二人為何不會成親？”
費東生不由怔楞，怎麽也沒想到將軍竟會刨根究底，他思緒飛轉，結結巴巴道：“屬、屬下派人盯著沈家，發現沈母似是對桑二姑娘不太滿意，沈家母子相依為命多年，沈既白又純孝恭順，絕不會忽視母親的想法。”
謝三不禁搖頭，黑眸浮現出憐憫的情緒。
桑寧啊桑寧，可笑你把沈既白視作浮木，實際上這塊浮木早已被蟲豸蛀空，自身都難保，又如何救得了你？
謝三將密信燒成灰燼，望著不斷躍動的火光，眸色越發晦暗。
***
在竹園和沈既白見過面後，青年未在侯府多做逗留。
他怕影響桑寧的名聲。
桑知遠是桑寧的堂兄，又與沈既白熟識，這會兒親自把他送出門。
桑寧掌心搭在冰冷欄桿之上，望著兩人並排而行的背影，腦海中浮現出昨夜的場景。
費東生。
那是謝三最倚重的心腹。
表面上像只笑面虎，實際上卻是最鋒利的一把刀，深受謝三信任，也見證了自己最狼狽的窘態。
桑寧不確定，費東生是否將靈位一事告知謝三，不過以後者堪稱狠厲的手段，大抵是沒有說的。
否則養父母一家也不可能安穩活到她回京前。
謝三知道也好，不知道也罷，那天堪稱噩夢般的遭遇，每每憶起，都讓她覺得無比可笑。
畢竟謝三本人還好端端的活在世上，勞什子靈位又有什麽用？就算都頭這個身份徹底消失，也不會給他造成任何影響。
桑寧面無表情的想。
指尖點了點柔韌竹葉，桑寧猶豫片刻，轉身往書房所在的方向行去。
今日恰逢休沐，不出意外，父親應該在書房審閱下屬謄抄好的簿記，上面記載著關鍵案情，不容有絲毫疏漏。
守門的仆從看到桑寧，忙不疊地行禮，隨即進門通傳。
“姑娘，侯爺在等您。”
桑寧笑著道謝。
她邁過門檻，素手將房門闔嚴，擡眸望向坐在案前的中年男子，嘴唇囁嚅半晌，開門見山問：“父親，您可聽說過鴻運賭坊？”
桑馳握筆的手一頓，也沒有隱瞞，點了點頭。
“您知道思孺曾逃了幾次學，就是為了和方威一起，混進鴻運賭坊？”
桑馳再次頷首。
桑寧口幹舌燥，她端起桌上的茶盞，倒了一大碗涼茶，咕咚咕咚灌進肚子裏，內心的焦灼方才緩解些許。
謝三果然沒猜錯，父親並非查不出案件真相，而是有所顧慮，不想深入其中罷了。
可那些失蹤的婦孺又該如何是好？
看著女兒盈著淚光的杏眼，桑馳暗暗嘆了口氣，解釋道：“寧兒，事情不像你想的那樣，為父確實顧忌方家的地位，沒有輕舉妄動，但搜尋失蹤婦孺一事，大理寺從來未曾懈怠，如果能發現他們的蹤跡，會立刻救人，絕無貽誤的可能。”
桑馳怕女兒嚇到，又怕她有危險，便扯了個謊，把案情說得簡單了。
實際上，方家猶如暗中窺伺的猛獸，一旦大理寺和刑部真找到關鍵證據，他們會想方設法殺人滅口，免得牽連了宮中的方貴妃和九皇子。
畢竟那才是方氏一族安身立命的根基，只要這對母子還在，方家就能屹立不倒。
“寧兒，你在月夕節慶典扮作花神，折騰了一通，想必也累壞了，在家好好歇息幾日，等皇後娘娘傳旨，我會親自把你送到庵堂。”
桑馳拍了拍少女的肩，與桑寧肖似的眉眼蘊著濃濃不舍，他的女兒前半生吃了不少苦，本以為回到侯府，便能讓她平穩度過餘生，豈料又鬧出這檔子事。
庵堂吃齋念佛雖然清苦，但太後身邊到底安全無虞，桑馳也能放心。
桑寧何嘗不明白父親的良苦用心？她唇瓣微微顫抖，好半晌才點頭應是。
宮裏的旨意來得比桑寧想象中還要快。
當內侍來到侯府，將樊後的口諭帶至面前時，桑寧邊屈膝接旨，邊思索著進庵堂後該如何過活。
太後向來深入簡出，從不參與前朝後果諸事，究竟是何性情，桑寧也不大了解，只能走一步看一步。
臨行前，桑馳特地告了假，親自將女兒送到位於京郊的庵堂。
看著一身素衣、身形纖瘦的少女，桑馳沈默不語，旁邊薛氏和桑怡則默默垂淚，兩只眼睛腫得像核桃似的。
桑寧心裏也有些難過，但她不敢哭，怕母親更加難受，便環抱住薛氏，臉頰蹭了蹭母親的肩膀，輕聲道：“您別擔心，庵堂離侯府不遠，我會經常往家裏送信，如今二嬸懷著身孕，您和姐姐還得打點府內外瑣事，更是辛苦，可得好生保重身體，等我回來。”
母女三人在庵堂門口依依惜別，等桑寧冷靜下來，芙面微紅，沖著守門的侍衛福身告罪。
“是我不好，耽誤時間了，勞煩您帶我去見太後。”
侍衛頷首，做了個請的手勢，很快便將桑寧帶到一處幽僻的小院。
院前栽種著許多垂柳，風一吹，柳條上下翻飛，透著令人欣喜的綠意。
桑寧仔細觀察之際，一名年歲頗大的嬤嬤自小院走出來，她滿頭銀發，板著臉，自上而下端量桑寧一番，道：“桑二姑娘是吧？跟我來。”
桑寧跟在嬤嬤身後，走進一間禪房，裊裊煙氣混雜著檀香的味道湧入鼻間，讓她不由生出暈眩之感。
禪房地上擺了只淺黃色的蒲團，嬤嬤指著蒲團，語氣淡淡道：“太後早課尚未結束，桑二姑娘可以在此處邊誦經邊等候。”
就算桑寧再遲鈍，也能察覺到嬤嬤來者不善，她蹙眉思索，不知自己何處得罪了她？
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令謝三如鯁在喉, 想要立刻將這根刺拔除。
被他叫來問話的費東生咽了咽唾沫，恨不得找個地縫鉆進去。
若看如今的情勢, 桑二姑娘已經認祖歸宗，與那段邊關的過往徹底劃清界限，又和探花郎訂了親, 便是急著要與郎君完婚也無可厚非。
可心裏這麽想, 費東生卻沒膽子這麽說。
他跟在將軍身邊的年頭也不短了，早些年將軍用在細作身上的手段，他是親眼所見，樁樁件件也沒錯過，夜裏熄了燈, 那副血腥的、可怖的畫面便會浮現在腦海中，讓他經久難忘。
這麽多前車之鑒擺在眼前，費東生是聰明人，哪敢得罪將軍？
他擡起袖襟擦了擦額間的汗，字斟句酌道：“將軍，桑二姑娘與沈既白訂親確有其事，但您在邊關時, 也和桑二姑娘拜過堂啊, 要是論起先來後到，沈既白得排在您後頭，又算得上哪門子的鴛鴦？”
“他也配跟孤相提並論？”謝三掀唇冷笑。
“沈既白自是不配。”費東生連忙附和。
他暗暗腹誹, 將軍當年隱瞞身份與桑二姑娘成婚，按常理而言, 根本是不作數的。
說難聽些，那副輕佻的態度，就跟養個外室沒什麽t區別。
最多算金屋藏嬌。
而沈既白是長夏侯與夫人親自挑選的夫婿，品行學識樣樣不差，三書六禮也必不會少，那才是桑二姑娘名正言順的郎君。
“殿下，要不了幾日，桑二姑娘便會前往庵堂陪伴太後禮佛，這麽短的時間，她不可能與沈探花成親。”費東生低聲提醒。
他怕將軍太過氣怒，行事失了章法，反倒和桑二姑娘離了心。
當初將軍的死訊傳到邊關，桑二姑娘的養父母便像瘋了似的，呼喝著闖進宅邸，拼了命地搶掠打砸，不僅是想得到金銀財帛，更多的是消解心頭之恨。
為了護住將軍留在世上最後的那點東西，桑二姑娘將靈位抱在懷裏，那家子怎麽奪都奪不走，徹底激怒了桑寧的養兄。
那人攥小姑娘的發髻，用力往桌角撞去，還用鑷子生生拔斷了她的指甲。
費東生帶人折返府邸時，看見青石板上滿是血汙，碎裂的指甲四散零落，而桑寧軟倒在地，早已昏厥過去。
虧得那家子貪得無厭，打算把桑二姑娘賣進徐府，除了最開始的洩憤外，也還顧忌著不能毀掉少女姣美秀麗的容貌，桑寧身上都是皮外傷，不會危及性命。
養了好些時候，桑寧的指甲才重新長出來，後腦血肉模糊的傷口也已愈合，只是多出了個夜裏目力不佳的毛病。
費東生特地請大夫看過，說她顱內有淤血，雖不致命，卻壓迫到雙眼，才會如此。
不過白日裏不受影響，夜裏只要多點幾盞燈，也不妨事。
費東生也沒敢把這件事告訴將軍。
是以在面對桑寧時，費東生總覺得心虛，要是他沒有違拗將軍的吩咐，及時救下桑二姑娘，她是不是就不必吃那麽多苦了？
謝三淡淡瞥了費東生一眼，指腹摩挲著碧玉珠串，“難道時間充裕，桑寧就會與沈既白完婚？”
費東生渾身僵硬，急忙告罪，“是屬下說錯了，無論如何，桑二姑娘都不可能嫁給沈既白。”
聽到這話，謝三面色未變，似是無意地道：
“你倒是說說，他二人為何不會成親？”
費東生不由怔楞，怎麽也沒想到將軍竟會刨根究底，他思緒飛轉，結結巴巴道：“屬、屬下派人盯著沈家，發現沈母似是對桑二姑娘不太滿意，沈家母子相依為命多年，沈既白又純孝恭順，絕不會忽視母親的想法。”
謝三不禁搖頭，黑眸浮現出憐憫的情緒。
桑寧啊桑寧，可笑你把沈既白視作浮木，實際上這塊浮木早已被蟲豸蛀空，自身都難保，又如何救得了你？
謝三將密信燒成灰燼，望著不斷躍動的火光，眸色越發晦暗。
***
在竹園和沈既白見過面後，青年未在侯府多做逗留。
他怕影響桑寧的名聲。
桑知遠是桑寧的堂兄，又與沈既白熟識，這會兒親自把他送出門。
桑寧掌心搭在冰冷欄桿之上，望著兩人並排而行的背影，腦海中浮現出昨夜的場景。
費東生。
那是謝三最倚重的心腹。
表面上像只笑面虎，實際上卻是最鋒利的一把刀，深受謝三信任，也見證了自己最狼狽的窘態。
桑寧不確定，費東生是否將靈位一事告知謝三，不過以後者堪稱狠厲的手段，大抵是沒有說的。
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謝三知道也好，不知道也罷，那天堪稱噩夢般的遭遇，每每憶起，都讓她覺得無比可笑。
畢竟謝三本人還好端端的活在世上，勞什子靈位又有什麽用？就算都頭這個身份徹底消失，也不會給他造成任何影響。
桑寧面無表情的想。
指尖點了點柔韌竹葉，桑寧猶豫片刻，轉身往書房所在的方向行去。
今日恰逢休沐，不出意外，父親應該在書房審閱下屬謄抄好的簿記，上面記載著關鍵案情，不容有絲毫疏漏。
守門的仆從看到桑寧，忙不疊地行禮，隨即進門通傳。
“姑娘，侯爺在等您。”
桑寧笑著道謝。
她邁過門檻，素手將房門闔嚴，擡眸望向坐在案前的中年男子，嘴唇囁嚅半晌，開門見山問：“父親，您可聽說過鴻運賭坊？”
桑馳握筆的手一頓，也沒有隱瞞，點了點頭。
“您知道思孺曾逃了幾次學，就是為了和方威一起，混進鴻運賭坊？”
桑馳再次頷首。
桑寧口幹舌燥，她端起桌上的茶盞，倒了一大碗涼茶，咕咚咕咚灌進肚子裏，內心的焦灼方才緩解些許。
謝三果然沒猜錯，父親並非查不出案件真相，而是有所顧慮，不想深入其中罷了。
可那些失蹤的婦孺又該如何是好？
看著女兒盈著淚光的杏眼，桑馳暗暗嘆了口氣，解釋道：“寧兒，事情不像你想的那樣，為父確實顧忌方家的地位，沒有輕舉妄動，但搜尋失蹤婦孺一事，大理寺從來未曾懈怠，如果能發現他們的蹤跡，會立刻救人，絕無貽誤的可能。”
桑馳怕女兒嚇到，又怕她有危險，便扯了個謊，把案情說得簡單了。
實際上，方家猶如暗中窺伺的猛獸，一旦大理寺和刑部真找到關鍵證據，他們會想方設法殺人滅口，免得牽連了宮中的方貴妃和九皇子。
畢竟那才是方氏一族安身立命的根基，只要這對母子還在，方家就能屹立不倒。
“寧兒，你在月夕節慶典扮作花神，折騰了一通，想必也累壞了，在家好好歇息幾日，等皇後娘娘傳旨，我會親自把你送到庵堂。”
桑馳拍了拍少女的肩，與桑寧肖似的眉眼蘊著濃濃不舍，他的女兒前半生吃了不少苦，本以為回到侯府，便能讓她平穩度過餘生，豈料又鬧出這檔子事。
庵堂吃齋念佛雖然清苦，但太後身邊到底安全無虞，桑馳也能放心。
桑寧何嘗不明白父親的良苦用心？她唇瓣微微顫抖，好半晌才點頭應是。
宮裏的旨意來得比桑寧想象中還要快。
當內侍來到侯府，將樊後的口諭帶至面前時，桑寧邊屈膝接旨，邊思索著進庵堂後該如何過活。
太後向來深入簡出，從不參與前朝後果諸事，究竟是何性情，桑寧也不大了解，只能走一步看一步。
臨行前，桑馳特地告了假，親自將女兒送到位於京郊的庵堂。
看著一身素衣、身形纖瘦的少女，桑馳沈默不語，旁邊薛氏和桑怡則默默垂淚，兩只眼睛腫得像核桃似的。
桑寧心裏也有些難過，但她不敢哭，怕母親更加難受，便環抱住薛氏，臉頰蹭了蹭母親的肩膀，輕聲道：“您別擔心，庵堂離侯府不遠，我會經常往家裏送信，如今二嬸懷著身孕，您和姐姐還得打點府內外瑣事，更是辛苦，可得好生保重身體，等我回來。”
母女三人在庵堂門口依依惜別，等桑寧冷靜下來，芙面微紅，沖著守門的侍衛福身告罪。
“是我不好，耽誤時間了，勞煩您帶我去見太後。”
侍衛頷首，做了個請的手勢，很快便將桑寧帶到一處幽僻的小院。
院前栽種著許多垂柳，風一吹，柳條上下翻飛，透著令人欣喜的綠意。
桑寧仔細觀察之際，一名年歲頗大的嬤嬤自小院走出來，她滿頭銀發，板著臉，自上而下端量桑寧一番，道：“桑二姑娘是吧？跟我來。”
桑寧跟在嬤嬤身後，走進一間禪房，裊裊煙氣混雜著檀香的味道湧入鼻間，讓她不由生出暈眩之感。
禪房地上擺了只淺黃色的蒲團，嬤嬤指著蒲團，語氣淡淡道：“太後早課尚未結束，桑二姑娘可以在此處邊誦經邊等候。”
就算桑寧再遲鈍，也能察覺到嬤嬤來者不善，她蹙眉思索，不知自己何處得罪了她？
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