第18章
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第18章
看著面前這個陌生又年輕的姑娘，二爺桑衡瞬間猜出桑寧的身份，知曉這是自己在外流落多年的侄女。
畢竟當初桑寧剛歸家時，侯府便派人往隴西送信，還是桑衡親自拆的封。
信中寫明了兄嫂的想法，他們為了不讓寧兒遭受人言非議，刻意隱瞞了事實真相，讓京中諸人都以為桑二姑娘是因為體弱留在隴西老家，並非被歹人擄走。
畢竟姑娘家的聲譽尤為重要，不容輕慢。
因此，桑衡作為桑寧的親叔叔，此刻非但不能表現出任何陌生之感，反而要頗為熟絡的應對，如若露出馬腳，只怕會讓侄女的處境更加艱難。
可惜桑衡雖說聰慧通透，到底是個性情單純的讀書人，心思遠不如長兄桑馳縝密，招呼桑寧時，難免有些局促。
“寧兒，你剛從隴西返京，居然見過三皇子？”
桑衡嘴上撒謊，但疑惑卻是真的，他不明白自己的小侄女是如何與得勝歸朝的皇子扯上關系。
“先前相府舉辦了賞花宴，我與姐姐一同前往樊家位於京郊的別莊，恰好遇見了三皇子。”桑寧盡可能無視謝三的註視，強忍不安說道。
桑衡點點頭，移開視線，聲音洪亮的向桑老夫人行禮問安，“兒子見過母親。”
桑老夫人上下端量著次子，發現他穿的衣裳雖為錦緞裁制而成，式樣色澤大差不差，卻並非同一件。
“你為何換了衣裳？”桑老夫人問。
桑衡忙不疊的解釋，“兒子在進城前遭遇了小股山匪，與其激鬥許久，幸虧三皇子途經此地，將兒子從山匪圍堵中救下，否則還不知要僵持多久。”
桑老夫人猛地站起身，想要查探桑衡的狀況，“可有受傷？”
“母親莫要擔心，兒子未曾受傷，只是外袍被樹枝劃破，形容略顯狼狽，便借了件三皇子的衣衫換上。”桑衡笑道。
桑寧一楞，下意識看向謝三，怎麽也沒想到會有如此巧合t的事，二叔恰好遭遇山匪，謝三恰好將他救下。
是她多心了麽？
少女杏眼瑩亮，黑白分明，既像精心雕琢的圍棋，又像卷拂落葉的秋風，繾綣動人，美不勝收，可惜其中閃爍著的防備與警惕，讓謝三深感不快。
她在懷疑自己。
他就這麽不值得桑寧信任？
“三皇子大恩大德，老身感激不盡。”邊說，桑老夫人邊沖著三皇子拱手道謝，卻被青年側身避開。
“老夫人言重了，孤雖為聖上親子，卻也是抗擊匈奴的將士，保家衛國乃分內之事，無需掛懷。”謝三嚴肅回答，語調不緊不慢，進退有度，與先前在廂房裏發瘋的模樣有天壤之別。
將這一幕收入眼底，桑寧心道，這人正經起來，還挺像那麽回事，任誰也瞧不出他秉性有多惡劣。
“三皇子不辭勞苦，奔忙內外，若是不嫌棄，留在府中吃頓便飯可好？”桑老夫人問道。
桑寧瞪大雙眼，藏在袖中的雙手緊握成拳，暗暗祈禱謝三拒絕。
祖母和叔嬸一家剛剛回府，謝三放肆慣了，難保不會做出過分的舉動，要是被他們瞧見，肯定會覺得是她自輕自賤，主動接近尊貴煊赫的皇子。
桑寧不想被親人誤解，也不想跟這人共進晚膳。
謝三不著痕跡地掃了桑寧一眼，見少女渾身緊繃，垂著腦袋，無聲表達自己的抗拒，心內冷笑不已。
當初是她跌跌撞撞闖進謝宅，噙淚求自己庇護，如今威脅消失，便迫不及待的想把他甩開，天底下哪有這麽好的事？
桑寧，你逃不了。
謝三含笑拱手，“那就恭敬不如從命了。”
桑寧頹然的閉上雙眼，她早就知道，謝三不會輕易放過她，才多日閉門不出，縮在家中，只是沒料想他竟無恥到這種程度，挾恩強行闖入侯府。
他是龍子鳳孫，桑家不敢拒絕。
他救下二叔，是恩人，桑家不能拒絕。
桑寧前後皆無退路，除了被迫與謝三周旋外，不知道自己還能做些什麽。
花廳內女眷偏多，本朝男女大防雖不似前朝那般嚴苛，也不宜讓外男長久逗留。
距離晚膳還有一段時間，桑衡思索片刻，讓桑知遠桑思孺兄弟二人陪三皇子在竹園逛逛，他則去沐浴更衣，洗去一路奔波的塵土。
已故的老長夏侯偏愛翠竹，便在侯府修建了一座竹園，園內的觀音竹和佛肚竹皆為老長夏侯親手栽種，如今生得郁蒼挺拔。
日光透過竹葉間隙，灑落在地，似碎金般搖搖顫顫。
風吹過，竹葉簌簌作響，如梵音在耳，滌蕩心神。
但很可惜，謝三並不信佛，他只信自己。
他想要的一切，根本不必求神拜佛。
青年負手而立，背對著桑家兄弟，淡聲問：“思孺這般年紀，為何沒去官學讀書？”
“先前在官學呆過一陣子，後來便留在家中，由探花郎上門教授功課。”桑思孺低聲回答。
聽到“探花郎”三個字，謝三黑眸劃過一絲戾氣。
沈既白還真是陰魂不散，不僅哄騙桑寧，跟她定親，還登堂入室，以傳道受業為名，博取桑家人的好感，當真好手段。
“官學內名師極多，才華橫溢者亦不在少數，你既入了慎行齋，便應當專心求學，否則時日一長，只怕會被官學除名。”
謝三轉過頭，面向桑思孺，他身形高大，肩寬腿長，這會兒垂眸俯視著少年，帶著難以言喻的睥睨。
桑思孺被嚇了一跳，顫聲回答：“殿下，非是我不想回官學，而是另有原因。”
“什麽原因？”
“先前我曾與同窗好友結伴逃學，後來父親嫌我頑劣，再三阻止折返官學。”桑思孺期期艾艾，他希望眼前這位英明神武的殿下能為他做主，讓他重新回到慎行齋。
“思孺，莫要胡言！你若安心讀書習字，大伯何苦將你拘在家中？”桑知遠擰起眉，只覺得這個堂弟太過頑劣，不知進退。
三皇子看似和善，還對侯府有恩，但他到底是天潢貴胄，與普通人不同，一旦惹怒了這位，即便侯府在京城的根基牢固，恐怕也護不住桑思孺這個楞頭青。
桑思孺面色漲紅，不再言語。
“思孺確實有錯，但人非聖賢，改過即可，如今思孺既然想重回官學，孤便與長夏侯說一說，把他送回去。”謝三笑意愈發濃郁。
只要把桑思孺這小子趕出家門，就算沈既白再厚顏無恥，也不好舔顏拜訪，暗中覬覦桑寧。
“多謝殿下！”
桑思孺不知謝三另有目的，還以為他是好心相助，忙不疊的道謝。
在竹園逛了兩炷香功夫，桑思孺殷勤備至的在前引路，穿過鋪滿鵝卵石的小徑時，謝三突然聞到一股淺淡的梨香。
“這股香氣從何而來？”他似是無意地問。
“家中女眷所居之地栽種了不少棠梨，眼下雖非花期，但花瓣被摘下封存，用來制成香囊等物，懸掛在房檐附近，香氣才會殘留至今。”
桑知遠在隴西老家待了將近一載，對京中情況不大了解，還是桑思孺主動解釋。
謝三漫不經心的點頭，擡眼望向那處院落。
桑寧最喜愛棠梨的香氣。
幾人回到飯廳，香氣撲鼻的菜肴早已擺滿八仙桌，讓人垂涎欲滴。
得知三皇子來府，長夏侯桑馳又從大理寺趕回來，此刻他站在堂前，將這位戰功赫赫的殿下引入飯廳。
旁人都說三皇子看似冷漠，實際上良善寬宏，但桑馳卻不這麽認為。
真正良善之人無法掌兵，更無法率領大軍將匈奴驅逐關外，三皇子身上的戰功乃是人命堆砌而成，他從沙場而來，滿手鮮血，與長於錦繡堆中的其他幾位皇子完全不同。
若小看了這位，將來定會後悔。
“多謝殿下救舍弟於危難之中，臣無以為報，府中還有一把前朝鑄造的匕首，削鐵如泥，殿下可還喜歡？”
說話間，桑馳雙手拿起鑲嵌寶石的匕首，奉至謝三面前，姿態恭敬至極。
謝三沒有接過匕首，自顧自道：“肅清盜匪是孤職責所在，長夏侯以此等寶物充作禮物，豈非看輕了孤？更何況，貴府已經表達了謝意，孤也收到了。”
桑馳以為三皇子口中的“謝意”指的是侯府的招待，實際上，謝三盯上的是他的嫡親女兒，費盡心力尋訪回來的明珠。
那才是獨一無二的珍寶。
謝三遠比桑馳想象中的更加貪婪，可惜眼下，他對此一無所覺，甚至還覺得三皇子頗具風度。
侯府男丁陪三皇子用晚膳，女眷則早早回房歇息。
宴上，謝三主動提及了桑思孺回官學讀書一事，他手拿青瓷酒盞，溫聲問：“侯爺，官學匯集天下名師，令公子回慎行齋讀書，方能使學識通達，不至於閉門造車。”
“臣也知官學的好處，但犬子太過愚拙，多次違逆教書先生，只怕不太容易。”桑馳不住嘆氣，要是有其他選擇，他又何必非得麻煩沈探花。
“侯爺無需多慮，孤與思孺投緣，會把他送回官學。”謝三眸底閃過精光。
聞言，不敢插嘴的桑思孺十分激動，猛地攥住堂兄桑知遠的胳膊。
“思孺，還不快向殿下道謝？”桑馳擡了擡手，沖幼子使了個眼色。
少年急忙起身，三兩步走到謝三跟前，神情鄭重的拱手行禮，“多謝殿下。”
~
桑寧不知前院發生了什麽，這會兒她躺在貴妃榻上，輾轉反側，了無睡意。
她不知道謝三何時離開。
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畢竟當初桑寧剛歸家時，侯府便派人往隴西送信，還是桑衡親自拆的封。
信中寫明了兄嫂的想法，他們為了不讓寧兒遭受人言非議，刻意隱瞞了事實真相，讓京中諸人都以為桑二姑娘是因為體弱留在隴西老家，並非被歹人擄走。
畢竟姑娘家的聲譽尤為重要，不容輕慢。
因此，桑衡作為桑寧的親叔叔，此刻非但不能表現出任何陌生之感，反而要頗為熟絡的應對，如若露出馬腳，只怕會讓侄女的處境更加艱難。
可惜桑衡雖說聰慧通透，到底是個性情單純的讀書人，心思遠不如長兄桑馳縝密，招呼桑寧時，難免有些局促。
“寧兒，你剛從隴西返京，居然見過三皇子？”
桑衡嘴上撒謊，但疑惑卻是真的，他不明白自己的小侄女是如何與得勝歸朝的皇子扯上關系。
“先前相府舉辦了賞花宴，我與姐姐一同前往樊家位於京郊的別莊，恰好遇見了三皇子。”桑寧盡可能無視謝三的註視，強忍不安說道。
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桑老夫人上下端量著次子，發現他穿的衣裳雖為錦緞裁制而成，式樣色澤大差不差，卻並非同一件。
“你為何換了衣裳？”桑老夫人問。
桑衡忙不疊的解釋，“兒子在進城前遭遇了小股山匪，與其激鬥許久，幸虧三皇子途經此地，將兒子從山匪圍堵中救下，否則還不知要僵持多久。”
桑老夫人猛地站起身，想要查探桑衡的狀況，“可有受傷？”
“母親莫要擔心，兒子未曾受傷，只是外袍被樹枝劃破，形容略顯狼狽，便借了件三皇子的衣衫換上。”桑衡笑道。
桑寧一楞，下意識看向謝三，怎麽也沒想到會有如此巧合t的事，二叔恰好遭遇山匪，謝三恰好將他救下。
是她多心了麽？
少女杏眼瑩亮，黑白分明，既像精心雕琢的圍棋，又像卷拂落葉的秋風，繾綣動人，美不勝收，可惜其中閃爍著的防備與警惕，讓謝三深感不快。
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他就這麽不值得桑寧信任？
“三皇子大恩大德，老身感激不盡。”邊說，桑老夫人邊沖著三皇子拱手道謝，卻被青年側身避開。
“老夫人言重了，孤雖為聖上親子，卻也是抗擊匈奴的將士，保家衛國乃分內之事，無需掛懷。”謝三嚴肅回答，語調不緊不慢，進退有度，與先前在廂房裏發瘋的模樣有天壤之別。
將這一幕收入眼底，桑寧心道，這人正經起來，還挺像那麽回事，任誰也瞧不出他秉性有多惡劣。
“三皇子不辭勞苦，奔忙內外，若是不嫌棄，留在府中吃頓便飯可好？”桑老夫人問道。
桑寧瞪大雙眼，藏在袖中的雙手緊握成拳，暗暗祈禱謝三拒絕。
祖母和叔嬸一家剛剛回府，謝三放肆慣了，難保不會做出過分的舉動，要是被他們瞧見，肯定會覺得是她自輕自賤，主動接近尊貴煊赫的皇子。
桑寧不想被親人誤解，也不想跟這人共進晚膳。
謝三不著痕跡地掃了桑寧一眼，見少女渾身緊繃，垂著腦袋，無聲表達自己的抗拒，心內冷笑不已。
當初是她跌跌撞撞闖進謝宅，噙淚求自己庇護，如今威脅消失，便迫不及待的想把他甩開，天底下哪有這麽好的事？
桑寧，你逃不了。
謝三含笑拱手，“那就恭敬不如從命了。”
桑寧頹然的閉上雙眼，她早就知道，謝三不會輕易放過她，才多日閉門不出，縮在家中，只是沒料想他竟無恥到這種程度，挾恩強行闖入侯府。
他是龍子鳳孫，桑家不敢拒絕。
他救下二叔，是恩人，桑家不能拒絕。
桑寧前後皆無退路，除了被迫與謝三周旋外，不知道自己還能做些什麽。
花廳內女眷偏多，本朝男女大防雖不似前朝那般嚴苛，也不宜讓外男長久逗留。
距離晚膳還有一段時間，桑衡思索片刻，讓桑知遠桑思孺兄弟二人陪三皇子在竹園逛逛，他則去沐浴更衣，洗去一路奔波的塵土。
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但很可惜，謝三並不信佛，他只信自己。
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“官學內名師極多，才華橫溢者亦不在少數，你既入了慎行齋，便應當專心求學，否則時日一長，只怕會被官學除名。”
謝三轉過頭，面向桑思孺，他身形高大，肩寬腿長，這會兒垂眸俯視著少年，帶著難以言喻的睥睨。
桑思孺被嚇了一跳，顫聲回答：“殿下，非是我不想回官學，而是另有原因。”
“什麽原因？”
“先前我曾與同窗好友結伴逃學，後來父親嫌我頑劣，再三阻止折返官學。”桑思孺期期艾艾，他希望眼前這位英明神武的殿下能為他做主，讓他重新回到慎行齋。
“思孺，莫要胡言！你若安心讀書習字，大伯何苦將你拘在家中？”桑知遠擰起眉，只覺得這個堂弟太過頑劣，不知進退。
三皇子看似和善，還對侯府有恩，但他到底是天潢貴胄，與普通人不同，一旦惹怒了這位，即便侯府在京城的根基牢固，恐怕也護不住桑思孺這個楞頭青。
桑思孺面色漲紅，不再言語。
“思孺確實有錯，但人非聖賢，改過即可，如今思孺既然想重回官學，孤便與長夏侯說一說，把他送回去。”謝三笑意愈發濃郁。
只要把桑思孺這小子趕出家門，就算沈既白再厚顏無恥，也不好舔顏拜訪，暗中覬覦桑寧。
“多謝殿下！”
桑思孺不知謝三另有目的，還以為他是好心相助，忙不疊的道謝。
在竹園逛了兩炷香功夫，桑思孺殷勤備至的在前引路，穿過鋪滿鵝卵石的小徑時，謝三突然聞到一股淺淡的梨香。
“這股香氣從何而來？”他似是無意地問。
“家中女眷所居之地栽種了不少棠梨，眼下雖非花期，但花瓣被摘下封存，用來制成香囊等物，懸掛在房檐附近，香氣才會殘留至今。”
桑知遠在隴西老家待了將近一載，對京中情況不大了解，還是桑思孺主動解釋。
謝三漫不經心的點頭，擡眼望向那處院落。
桑寧最喜愛棠梨的香氣。
幾人回到飯廳，香氣撲鼻的菜肴早已擺滿八仙桌，讓人垂涎欲滴。
得知三皇子來府，長夏侯桑馳又從大理寺趕回來，此刻他站在堂前，將這位戰功赫赫的殿下引入飯廳。
旁人都說三皇子看似冷漠，實際上良善寬宏，但桑馳卻不這麽認為。
真正良善之人無法掌兵，更無法率領大軍將匈奴驅逐關外，三皇子身上的戰功乃是人命堆砌而成，他從沙場而來，滿手鮮血，與長於錦繡堆中的其他幾位皇子完全不同。
若小看了這位，將來定會後悔。
“多謝殿下救舍弟於危難之中，臣無以為報，府中還有一把前朝鑄造的匕首，削鐵如泥，殿下可還喜歡？”
說話間，桑馳雙手拿起鑲嵌寶石的匕首，奉至謝三面前，姿態恭敬至極。
謝三沒有接過匕首，自顧自道：“肅清盜匪是孤職責所在，長夏侯以此等寶物充作禮物，豈非看輕了孤？更何況，貴府已經表達了謝意，孤也收到了。”
桑馳以為三皇子口中的“謝意”指的是侯府的招待，實際上，謝三盯上的是他的嫡親女兒，費盡心力尋訪回來的明珠。
那才是獨一無二的珍寶。
謝三遠比桑馳想象中的更加貪婪，可惜眼下，他對此一無所覺，甚至還覺得三皇子頗具風度。
侯府男丁陪三皇子用晚膳，女眷則早早回房歇息。
宴上，謝三主動提及了桑思孺回官學讀書一事，他手拿青瓷酒盞，溫聲問：“侯爺，官學匯集天下名師，令公子回慎行齋讀書，方能使學識通達，不至於閉門造車。”
“臣也知官學的好處，但犬子太過愚拙，多次違逆教書先生，只怕不太容易。”桑馳不住嘆氣，要是有其他選擇，他又何必非得麻煩沈探花。
“侯爺無需多慮，孤與思孺投緣，會把他送回官學。”謝三眸底閃過精光。
聞言，不敢插嘴的桑思孺十分激動，猛地攥住堂兄桑知遠的胳膊。
“思孺，還不快向殿下道謝？”桑馳擡了擡手，沖幼子使了個眼色。
少年急忙起身，三兩步走到謝三跟前，神情鄭重的拱手行禮，“多謝殿下。”
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