第6章
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第6章
“外面那位姑娘是誰？容貌比起京城第一美人也毫不遜色，桑思孺好像和她頗為熟稔。”
“個子高挑些的，是桑家大姑娘桑怡，當初桑思孺剛入官學時，曾經來過幾趟慎行齋。”面容稚嫩的少年揉了揉下顎，故作老成道：“若是我沒猜錯的話，另一人應當是桑家二姑娘，聽說這位桑二小姐自小在隴西長大，剛回京不久，瞧著臉生也不奇怪。”
問話的少年一陣無語，桑二姑娘哪裏是瞧著臉生？而是那張臉太過出眾，既鮮妍秾艷，又透著不谙世事的純美，烏發雪膚，朱唇貝齒，饒是他們這群官宦子弟見多識廣，這會兒也不由看呆了。
“桑思孺那小子的脾性未免太差，桑二姑娘快被他弄哭了，如此美人，他也狠得下心。”其中一人身著錦緞長袍，搖頭晃腦道。
“桑思孺性子冷t，在慎行齋讀書習字，也沒個至交好友，桑二姑娘自小養在隴西，從未折返京城，兩人相處的時日不多，桑思孺對她冷漠也正常。”
“不過到底是血濃於水的親姐弟，桑二姑娘與桑思孺生得可真像，外表都這麽出挑。”
“長得像有何用？從小未在一處長大，親情到底淡薄，才會不管不顧在官學鬧起來。”另一人嗤笑出聲。
聽到學子們或高或低的議論聲，桑寧越發尷尬，用力咬了下舌尖，想把淚意忍回去，眼眶卻更紅了。
桑怡不願讓妹妹淪為旁人的談資，狠狠瞪了桑思孺一眼，握住桑怡的手腕，道：“不管他！寧兒，咱們先回府。”
桑怡身量高些，又在氣頭上，走路速度飛快，桑寧跌跌撞撞跟在後，好險沒被石階絆倒。
“姐姐，慢一點。”她急忙道。
桑怡停住腳步，桑寧終於得了喘息的機會，她捂住胸口，深呼吸幾次，激蕩的心跳才恢覆如常，面頰也從艷麗如血的漲紅，慢慢褪為柔嫩的粉。
官學乃是前朝舊址，占地極大，亭臺樓閣數不勝數，巍峨肅穆。
一聲細微的響動從側後方傳來，要不是桑寧五感敏銳，只怕也難以覺察。
她回頭望去，發現方才經過的石階處多了一沓紙張，側方用頗為纖細的牛皮繩捆牢固定，應該是從眼前的小樓掉落的。
桑寧擡眸四顧，沒瞧見人影，便把那沓紙撿起來，第一頁赫然出現了桑思孺的名字。
月初，桑思孺去鴻運賭坊兩次，記過。
若屢教不改，便知會長夏侯府，將其逐出官學。
桑寧手一抖，險些沒把紙張扔出去。
“桑思孺膽子不小，居然敢去鴻運賭坊，還被官學的先生發現了，人家白紙黑字寫得清楚，如有再犯，就把他趕出去，這小子簡直瘋了！”桑怡氣不打一處來，額角似有青筋迸起。
桑寧輕拍她的後背，低聲勸道：“姐姐，這都不知是多久以前的事情了，也難以辨明緣由，你莫要掛懷。”頓了頓，桑寧補充道：“這些紙張是用來登記的，咱們先給主人送回去吧。”
桑寧猜測，眼前這棟小樓應是官學先生們的住處，否則與桑思孺有關的評語也不會落到附近。
桑怡有氣無力的擺擺手。
那位黃夫子年過半百，對學生的管教極其嚴格，之前為了教導桑思孺，甚至親自來到長夏侯府，桑怡也黃夫子打過幾次照面，他人略有些迂腐，但本性不壞，還畫得一手好丹青，名聲在外，只是她今日被桑思孺氣得不輕，實在無顏面對他的授業恩師。
桑寧沒再翻看那沓紙張，畢竟裏面記載了許多學子的名姓，萬一瞧見了他人私隱，實在過意不去。
她快步走上石階，擡手輕叩虛掩的門扉。
“請問主人可在？”少女清脆的聲音恍若鶯啼，尤為悅耳。
躺在搖椅上的黃夫子陡然睜開眼，透過門縫，看見在院外等候的年輕姑娘，不由楞怔片刻。
“你找此間主人所為何事？”
桑寧搖晃了下手裏的紙張，“此物是我在附近撿到的，可是先生遺失？”
瞥見那根分外眼熟的牛皮繩，黃夫子就知道桑寧手裏拿的是什麽了，近來老妻說京城風大，吹的人頭昏目眩，黃夫子還不信，沒曾想他放在二樓書桌的記錄遭了殃，被風吹落下去，好在沒丟。
“多謝姑娘。”黃夫子從搖椅上爬起來，拱了拱手，真心實意道謝。
“舉手之勞，不足掛齒。”
桑寧抿唇笑了笑，一雙杏眼亮晶晶的，彎成月牙狀，那副模樣和曾經養過的貍奴相差不多，嬌憨懵懂，黃夫子心念一動，常年握畫筆的掌心有些發癢。
“姑娘為何來到官學？”
桑寧面頰略微泛紅，“先生有所不知，我是桑思孺的姐姐。”
聽到這話，黃夫子恍然大悟。
桑思孺聰穎過人，往日也稱得上勤勉，可這兩個月以來不知怎麽了，竟似換了個人似的，終日流連賭坊之中。
雖說長夏侯府家大業大，但長子墮落至此，又有何人能頂起門楣？若再不思悔改，桑家敗落是早晚的事。
黃夫子到底是外人，有些話不好直言，只沖著桑寧簡單叮囑幾句。
等桑寧走後，黃夫子睡意早已褪去，腦中唯餘靈感。
他隨手把發皺的紙張塞進懷，闊步來到書桌前，鋪展畫紙，用墨勾線，寥寥數筆之間，一只胖乎乎矮墩墩的貍奴躍然紙上，說不出的靈動可愛。
勾勒出雛形後，黃夫子又用赭石給貍奴上色，動作小心翼翼，穩住筆尖，生怕碰壞了構圖，功虧一簣。
但整幅畫最具巧思的並非貍奴，反倒是其身側的一面銅鏡。
貓兒頑皮，攬鏡自照，憨態可掬。
偏偏鏡中倒映的不是動物，而是少女嬌艷的小半張臉。
觀者無法從這小半張臉想象出少女的全貌，但那種驚人的美麗卻是一種無法用言語表述的感覺，讓人見了便難以忘懷。
桑寧還不知道自己被人畫進了畫裏，從官學回家後，她邊在家休養，邊不著痕跡打探鴻運賭坊的位置。
她覺得桑思孺並不是賭性重的孩子，去鴻運賭坊肯定有其他原因，只是旁人暫未發現罷了。
至於為什麽會有這種猜測，桑寧也說不清。
“好盈朱，我對京城一點也不熟悉，再同我說說烏衣巷，聽聞那裏是最繁華的去處。”桑寧扯住盈朱的袖口，嗓音溫軟。
盈朱瞪大眼，“姑娘是從哪聽到的烏衣巷？那地方雖說繁華，卻不是什麽正經地界兒，三步一酒館，五步一賭坊，秦樓楚館不計其數，可萬萬去不得。”
“我沒想去。”桑寧有些心虛。
“不去就好，不去就好，前幾日少爺進了烏衣巷的鴻運賭坊，夫人聽了，險些沒急昏過去，侯爺甚至還要請家法，被夫人攔住了，否則後果不堪設想。”
桑寧暗道，幸好母親沒瞧見黃夫子記載紙上的筆跡，否則她便會發現，桑思孺不僅僅去了一次賭坊，被夫子抓包的就有兩次。
“奴婢聽說，烏衣巷的酒館中還有不少域外行商，暗中售賣波斯的密藥，服食後便會神智不清，可嚇人了。”
桑寧手一抖，臉色瞬間變得慘白，早先在邊關時，養父母為了將她送到徐府，任由徐員外狎玩，曾經從行商手中買過所謂的密藥，以溫酒化開，誘哄她服下。
那會兒桑寧已經察覺到“父母”的想法，自然不會上當，她飲下味道古怪的溫酒，趁養父母不備，將摻了藥的酒水吐掉。
掙紮著逃出家門。
即便吐了大半，仍有少量密藥劃進喉嚨，順著血液流淌至四肢百骸，令她意識昏朦，仿佛被抽幹了所有力氣，跑也跑不遠。
正當桑寧陷入絕望之際，恰巧遇上了打馬歸城的謝三，桑寧知道這人是都頭，脾性雖兇戾了些，行事卻十分公道，當眾將殺人如麻的惡匪斬殺，殷紅鮮血把街面染得血紅，那股腥氣經久不散，用水沖洗數日才恢覆正常，應當也能庇護於她。
她大著膽子，跌跌撞撞沖到馬前，死死攥住男人的袍角，哀求他。
希望他能發發慈悲，救她一命。
謝三倒也沒讓桑寧失望，直接把少女撈到馬背上，高高揚鞭，將呼喊不休的養父母遠遠甩在後方。
桑寧不知道，她噙著淚的模樣究竟有多美，像被疾風驟雨摧折的花，既讓人心生憐惜，同時又想變本加厲狠狠欺負。
活了二十多年，鐵石心腸的謝三頭一次產生如此洶湧的欲念，似烈火燎原，雲霧沸騰，讓他理智全無，成了無法思考的野獸。
因此他才會主動出手，幫桑寧一回，也是幫自己一回。
想到當初發生的一切，桑寧不由楞神，還沒等她說些什麽，便見紫雲快步走進來，腳步如風，清秀眉眼間帶幾分笑意：“姑娘，沈郎君來咱們府上了，這會兒正在前院與侯爺品茗呢，兩人有說有笑，瞧著頗為熱絡。”
紫雲口中的沈郎君，正是探花郎沈既白。
想起京中的傳言，桑寧紅唇微張，無奈的嘆了口氣。
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“個子高挑些的，是桑家大姑娘桑怡，當初桑思孺剛入官學時，曾經來過幾趟慎行齋。”面容稚嫩的少年揉了揉下顎，故作老成道：“若是我沒猜錯的話，另一人應當是桑家二姑娘，聽說這位桑二小姐自小在隴西長大，剛回京不久，瞧著臉生也不奇怪。”
問話的少年一陣無語，桑二姑娘哪裏是瞧著臉生？而是那張臉太過出眾，既鮮妍秾艷，又透著不谙世事的純美，烏發雪膚，朱唇貝齒，饒是他們這群官宦子弟見多識廣，這會兒也不由看呆了。
“桑思孺那小子的脾性未免太差，桑二姑娘快被他弄哭了，如此美人，他也狠得下心。”其中一人身著錦緞長袍，搖頭晃腦道。
“桑思孺性子冷t，在慎行齋讀書習字，也沒個至交好友，桑二姑娘自小養在隴西，從未折返京城，兩人相處的時日不多，桑思孺對她冷漠也正常。”
“不過到底是血濃於水的親姐弟，桑二姑娘與桑思孺生得可真像，外表都這麽出挑。”
“長得像有何用？從小未在一處長大，親情到底淡薄，才會不管不顧在官學鬧起來。”另一人嗤笑出聲。
聽到學子們或高或低的議論聲，桑寧越發尷尬，用力咬了下舌尖，想把淚意忍回去，眼眶卻更紅了。
桑怡不願讓妹妹淪為旁人的談資，狠狠瞪了桑思孺一眼，握住桑怡的手腕，道：“不管他！寧兒，咱們先回府。”
桑怡身量高些，又在氣頭上，走路速度飛快，桑寧跌跌撞撞跟在後，好險沒被石階絆倒。
“姐姐，慢一點。”她急忙道。
桑怡停住腳步，桑寧終於得了喘息的機會，她捂住胸口，深呼吸幾次，激蕩的心跳才恢覆如常，面頰也從艷麗如血的漲紅，慢慢褪為柔嫩的粉。
官學乃是前朝舊址，占地極大，亭臺樓閣數不勝數，巍峨肅穆。
一聲細微的響動從側後方傳來，要不是桑寧五感敏銳，只怕也難以覺察。
她回頭望去，發現方才經過的石階處多了一沓紙張，側方用頗為纖細的牛皮繩捆牢固定，應該是從眼前的小樓掉落的。
桑寧擡眸四顧，沒瞧見人影，便把那沓紙撿起來，第一頁赫然出現了桑思孺的名字。
月初，桑思孺去鴻運賭坊兩次，記過。
若屢教不改，便知會長夏侯府，將其逐出官學。
桑寧手一抖，險些沒把紙張扔出去。
“桑思孺膽子不小，居然敢去鴻運賭坊，還被官學的先生發現了，人家白紙黑字寫得清楚，如有再犯，就把他趕出去，這小子簡直瘋了！”桑怡氣不打一處來，額角似有青筋迸起。
桑寧輕拍她的後背，低聲勸道：“姐姐，這都不知是多久以前的事情了，也難以辨明緣由，你莫要掛懷。”頓了頓，桑寧補充道：“這些紙張是用來登記的，咱們先給主人送回去吧。”
桑寧猜測，眼前這棟小樓應是官學先生們的住處，否則與桑思孺有關的評語也不會落到附近。
桑怡有氣無力的擺擺手。
那位黃夫子年過半百，對學生的管教極其嚴格，之前為了教導桑思孺，甚至親自來到長夏侯府，桑怡也黃夫子打過幾次照面，他人略有些迂腐，但本性不壞，還畫得一手好丹青，名聲在外，只是她今日被桑思孺氣得不輕，實在無顏面對他的授業恩師。
桑寧沒再翻看那沓紙張，畢竟裏面記載了許多學子的名姓，萬一瞧見了他人私隱，實在過意不去。
她快步走上石階，擡手輕叩虛掩的門扉。
“請問主人可在？”少女清脆的聲音恍若鶯啼，尤為悅耳。
躺在搖椅上的黃夫子陡然睜開眼，透過門縫，看見在院外等候的年輕姑娘，不由楞怔片刻。
“你找此間主人所為何事？”
桑寧搖晃了下手裏的紙張，“此物是我在附近撿到的，可是先生遺失？”
瞥見那根分外眼熟的牛皮繩，黃夫子就知道桑寧手裏拿的是什麽了，近來老妻說京城風大，吹的人頭昏目眩，黃夫子還不信，沒曾想他放在二樓書桌的記錄遭了殃，被風吹落下去，好在沒丟。
“多謝姑娘。”黃夫子從搖椅上爬起來，拱了拱手，真心實意道謝。
“舉手之勞，不足掛齒。”
桑寧抿唇笑了笑，一雙杏眼亮晶晶的，彎成月牙狀，那副模樣和曾經養過的貍奴相差不多，嬌憨懵懂，黃夫子心念一動，常年握畫筆的掌心有些發癢。
“姑娘為何來到官學？”
桑寧面頰略微泛紅，“先生有所不知，我是桑思孺的姐姐。”
聽到這話，黃夫子恍然大悟。
桑思孺聰穎過人，往日也稱得上勤勉，可這兩個月以來不知怎麽了，竟似換了個人似的，終日流連賭坊之中。
雖說長夏侯府家大業大，但長子墮落至此，又有何人能頂起門楣？若再不思悔改，桑家敗落是早晚的事。
黃夫子到底是外人，有些話不好直言，只沖著桑寧簡單叮囑幾句。
等桑寧走後，黃夫子睡意早已褪去，腦中唯餘靈感。
他隨手把發皺的紙張塞進懷，闊步來到書桌前，鋪展畫紙，用墨勾線，寥寥數筆之間，一只胖乎乎矮墩墩的貍奴躍然紙上，說不出的靈動可愛。
勾勒出雛形後，黃夫子又用赭石給貍奴上色，動作小心翼翼，穩住筆尖，生怕碰壞了構圖，功虧一簣。
但整幅畫最具巧思的並非貍奴，反倒是其身側的一面銅鏡。
貓兒頑皮，攬鏡自照，憨態可掬。
偏偏鏡中倒映的不是動物，而是少女嬌艷的小半張臉。
觀者無法從這小半張臉想象出少女的全貌，但那種驚人的美麗卻是一種無法用言語表述的感覺，讓人見了便難以忘懷。
桑寧還不知道自己被人畫進了畫裏，從官學回家後，她邊在家休養，邊不著痕跡打探鴻運賭坊的位置。
她覺得桑思孺並不是賭性重的孩子，去鴻運賭坊肯定有其他原因，只是旁人暫未發現罷了。
至於為什麽會有這種猜測，桑寧也說不清。
“好盈朱，我對京城一點也不熟悉，再同我說說烏衣巷，聽聞那裏是最繁華的去處。”桑寧扯住盈朱的袖口，嗓音溫軟。
盈朱瞪大眼，“姑娘是從哪聽到的烏衣巷？那地方雖說繁華，卻不是什麽正經地界兒，三步一酒館，五步一賭坊，秦樓楚館不計其數，可萬萬去不得。”
“我沒想去。”桑寧有些心虛。
“不去就好，不去就好，前幾日少爺進了烏衣巷的鴻運賭坊，夫人聽了，險些沒急昏過去，侯爺甚至還要請家法，被夫人攔住了，否則後果不堪設想。”
桑寧暗道，幸好母親沒瞧見黃夫子記載紙上的筆跡，否則她便會發現，桑思孺不僅僅去了一次賭坊，被夫子抓包的就有兩次。
“奴婢聽說，烏衣巷的酒館中還有不少域外行商，暗中售賣波斯的密藥，服食後便會神智不清，可嚇人了。”
桑寧手一抖，臉色瞬間變得慘白，早先在邊關時，養父母為了將她送到徐府，任由徐員外狎玩，曾經從行商手中買過所謂的密藥，以溫酒化開，誘哄她服下。
那會兒桑寧已經察覺到“父母”的想法，自然不會上當，她飲下味道古怪的溫酒，趁養父母不備，將摻了藥的酒水吐掉。
掙紮著逃出家門。
即便吐了大半，仍有少量密藥劃進喉嚨，順著血液流淌至四肢百骸，令她意識昏朦，仿佛被抽幹了所有力氣，跑也跑不遠。
正當桑寧陷入絕望之際，恰巧遇上了打馬歸城的謝三，桑寧知道這人是都頭，脾性雖兇戾了些，行事卻十分公道，當眾將殺人如麻的惡匪斬殺，殷紅鮮血把街面染得血紅，那股腥氣經久不散，用水沖洗數日才恢覆正常，應當也能庇護於她。
她大著膽子，跌跌撞撞沖到馬前，死死攥住男人的袍角，哀求他。
希望他能發發慈悲，救她一命。
謝三倒也沒讓桑寧失望，直接把少女撈到馬背上，高高揚鞭，將呼喊不休的養父母遠遠甩在後方。
桑寧不知道，她噙著淚的模樣究竟有多美，像被疾風驟雨摧折的花，既讓人心生憐惜，同時又想變本加厲狠狠欺負。
活了二十多年，鐵石心腸的謝三頭一次產生如此洶湧的欲念，似烈火燎原，雲霧沸騰，讓他理智全無，成了無法思考的野獸。
因此他才會主動出手，幫桑寧一回，也是幫自己一回。
想到當初發生的一切，桑寧不由楞神，還沒等她說些什麽，便見紫雲快步走進來，腳步如風，清秀眉眼間帶幾分笑意：“姑娘，沈郎君來咱們府上了，這會兒正在前院與侯爺品茗呢，兩人有說有笑，瞧著頗為熱絡。”
紫雲口中的沈郎君，正是探花郎沈既白。
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