☆48.第48章
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第48章
鳳姐之所以定下這個人人出得起贖身銀子的價碼, 就是希望借此機會,把那些貪圖便宜的, 對賈府不忠心的, 或者是心懷大志的, 統統給他一次性的排除幹凈了。
等這些人不安定因素全部清除,鳳姐再按照自己的心意挑人買人。
如此雖然失卻了一份知根知底,卻打破了這些奴婢們幾輩人結成的,足以威脅主子的關系網,榮府也可擺脫陋習。
對於榮府這種百年世家,積年老仆已經成了累贅,尾大不掉, 如同世家名門之於朝廷是一個道理, 讓人不堪重負。
奴才們已經身在曹營心在漢, 不如趁早好合好散, 大家方便。
當然咯, 像是賴家戴家林之孝張財吳登新這種,掌握了榮府陰私的仆從,不能忠心耿耿,就只能讓他老死山林。
這一次有許多的老仆蠢蠢欲動, 趙姨娘的哥哥弟弟,姐夫妹夫, 他們都是榮府的家生子, 不屬於二房, 故而沒有跟著二房出府, 這一次都要求贖身。
還有曾經依附二房,覺得已經得罪了大房,留下也不會有出頭之日的人家,都登記要求贖身出府。
鳳姐仔細研究了這些人家,都是些無關緊要的人員,跟榮府曾經機密沒有牽連,故而一概放行。
大房賈赦的戶下人,賈璉的戶下人都沒有騷動。
估計這些人覺得大房已經撥亂反正,今後跟著大房有出路吧。
無論什麽原因,他們當初沒有追隨二房,如今願意留下,鳳姐都會善待,給予同等的機會於福利。
鳳姐沒想到的是,榮府這邊剛把脫籍的名單送去順天府備案。寧府那邊也開始精簡老仆。
說起來也是因為賴家的緣故,賴大的事情也牽扯了寧府的賴升,賴升家裏竟然也搜出了十幾萬白銀,還有許多寧府丟失多年的寶貝。
賈珍與尤氏不免寒心。
尤氏覺得借著替賈敏祈福放人是個好借口,趁機放人不傷和氣,因此建議賈珍放人,家裏的人口太多了,已經三百餘口,有這些銀子養活仆人,不如多捐贈一些給親戚族人。
賈珍因此也開口子,言稱想要贖身的可以自主登記。
榮府這麽大的府邸,沒有仆從盤不活,放了仆人府裏有了空缺,自然要重新招收新人。
鳳姐招收仆人的法子跟賈母卻不同。
賈母一味愛漂亮,弄得榮府團花簇錦,主子為難之時,一個指不上。
鳳姐招收仆人,不比從前,萬事都有總管鋪排,鳳姐卻要親自相看面試。
據平兒透露的消息,這一次招收的丫頭,會成為主子們的貼身伺候的丫頭,將來會成為姑娘的陪嫁,少爺們的戶下人。
其實,平兒只是說了其中一個原因。
鳳姐招收這些家生子兒,當然是為了將來成為兒子女兒以及榮府的有生力量 。但是最主要的是,鳳姐想要招收幾個有根骨的孩子,培養成為榮府中興的中堅力量。
一個好漢三個幫,想要幹成一番事業,沒有一個強有力的團體是不成的。皇帝還要文武百官輔助呢。
何況鳳姐是個沒有社會話語權的後宅女人!
鳳姐眼下手裏能用之人幾乎沒有。三個鬼差用得到順手,鬼魂們遲早要投生。再培養鬼差倒也簡單,可惜他們能夠聽從鳳姐調令,卻不能正大光明出現在陽光下。
所以,鳳姐迫切需要一批忠心耿耿的能幹奴才。沒有現成的,只好自己親自培養了。
鳳姐之所以要親自相看,相看的就是修煉根骨。
鳳姐心裏把榮國府當成一個小型的公司,她決定招收那些有根骨的子弟,學文習武,為賈府培養一批極有忠心又有幹才的工作人員。
這事兒除了她自己,別人沒法代替。
這次招收女婢的歲數,鳳姐壓低到五歲,上限十五歲。五歲正是一個人開始修煉的最好時間,十五歲是修煉的最低年限,超過十五歲的女子,骨肉也硬了,修煉起來事倍功半。
鳳姐放出風聲,要替自己,替迎春,替寶玉,也替肚子裏的孩子招收貼身伺候丫頭,培養陪房戶下人。
消息一出,留下的那些心志堅定的家生子兒們俱皆會心而笑。
他們就知道,精簡人員的目的,必定是主子不滿意老班子人馬,要補充新鮮的血液。
這一次,府裏的家生子們齊齊而動。鳳姐放出的風聲是招收三十名小丫頭,好家夥,一下子來了一百多人。
鳳姐被黑壓壓的人頭嚇了一跳。
榮府經過前後兩次整肅,加上二房分家,餘下的家生子大約只有六十多戶了,其中賈母的占了十二戶,本來有二十戶,戴家賴家錢家犯事罷黜了,連累的他們親家也有幾戶入罪。還有一戶人家就是傻大姐的娘費婆子的女兒一家贖身了。為了這個,老太太不高興了好些日子。
再有賈赦的戶下人二十戶,這些人有些是賈代善留給賈赦的家生子,有些老國公夫人的人手。再有就是邢氏陪房四戶。
餘下就是賈璉母親留下的四戶人家。其餘都是鳳姐名下。
但是,這六十戶人家,有些人全家都在莊子上頭當差,並不在府裏。
鳳姐不知道,六十戶人家,怎麽一下子來了這許多的丫頭,難道這些人光生丫頭不生兒子?
經過迎春與平兒解釋,鳳姐方知,這回莊子上頭,甚至寧府的家生子也來應選了。
鳳姐訝異得很,忙著翻找鳳姐的有關記憶,還真有這碼事兒。
卻是當初榮寧兩府本是兄弟,當初投奔來的家人也沒有嚴格的區分清楚,除了那些得寵的人家,其餘都是馬上的葫蘆兩面滾。
譬如兩府在東省地的莊子,那些個戶下人都是兩邊混合著當差,總之在哪裏當差就在那裏領工錢就是了,也沒有嚴格的區分。
鳳姐頷首:“寧府的戶下人我們府裏來,還是要跟珍大哥說一聲,畢竟這裏不比關外,這些人家有的已經在寧府領了差事,兄弟們也不好兩邊分開吧?”
迎春抿嘴笑道:“我這幾日特特翻找了府裏最古早的奴仆冊子,發現,當初老祖宗分家的時候,多是把兩兄弟分開,一家一個,後來,也是兩邊應付差事,嚴格起來,真不知道到底算成誰家呢!譬如鮑家,賴家,王善保家,他們家子嗣都是兩邊當差。”
鳳姐知道迎春用了心思,微笑頷首,以示鼓勵。卻見她身邊的司琪伸長脖子。不由暗中盯了她一眼:“這丫頭,在看誰呢?”
迎春抿嘴:“她姑母家就在寧府當差,今日她姑母的兒子想到咱們家來,但是,嫂嫂眼下只說招收婢女……”
鳳姐一眼看去,就見一個眉眼如畫的小子,跟那兒伸長脖子往這邊瞅。
鳳姐點頭:“當然要招小廝,不過人頭少些,寶玉琮兒身邊都要添人。明兒再看吧。”
司琪聞言頓時笑成一朵花兒。
鳳姐心中頓時一動,府裏丫頭小子遲早要捉對配雙,但是,卻是不能私下勾搭,不然,府裏成了什麽樣子?
鳳姐盯了司琪幾眼,這丫頭眼眸晶亮,分明有愛慕之色。她才十歲,就這般早熟?
鳳姐有些郁悶,這古代人也太早熟了。
一批批丫頭上前,接受鳳姐相看摸骨,竟然只找到四名可以練氣的丫頭。
一個叫做紅玉,是林之孝家裏的丫頭。
一個叫玉釧,是府裏的家生子,她有個姐姐在二房當差。最後兩個是一對姐妹,一個叫做媚人,一個叫可人。
媚人可人算是鳳姐撿便宜。
她姐妹原本是寶玉身邊伺候的丫頭,都是賈母的戶下人,原本是賈母挑出來給寶玉屋裏伺候的人,名字也是寶玉取得,因為生得太妖嬈,王氏看不起,將他們與寶玉隔開,安排他們在針線房裏學針線,不屬於二房。
是故,當初分家沒有跟著去二房,鳳姐也因為她們的叔父在大房,並沒有特意斥退她們。
她們姐妹父母都不在了,跟著叔叔過日子。
她們的叔父如今跟著賈赦當差,有心讓她們攀附大老爺作妾,她們眼下雖小才十二歲,卻知道好歹,不樂意作妾。
如今抓住機會投奔鳳姐,逃脫叔父對她們的掌控。
姐妹雖小卻十分精明,心知只要她們跟了鳳姐,她們叔父再不敢打她們的主意,就是大老爺賈赦,也沒有那樣厚的臉皮,敢跟兒媳婦要人。
這卻是她們不知道自己的本事,一旦練成神功,莫說賈赦,武林高手也不是對手。
鳳姐沒想到這兩個丫頭卻是練氣的絕佳體質,雖然十二歲稍微有些晚了,但是,修煉成了,秒殺一流高手沒有問題。
媚人可人都是水木屬性,這也是她們生得美的原因之一。
鳳姐除了挑出來四個能夠練氣的丫頭,還挑出來八個具有練武根骨的丫頭。
一個叫做茜雪八歲。
茜雪的娘在老太太屋裏當差,老太太看上她玉雪可愛,預備讓她伺候寶玉。
這丫頭似乎跟寶玉不大合得來,不大討寶玉喜歡,又跟寶玉的丫頭襲人有些不對付,故而,趁著還沒定論,參加了鳳姐的海選。
還有幾個分別叫做墜兒,瓶兒、葉兒,枝兒,柳兒,穗兒,倩兒。
平兒認人,迎春負責登記名冊。
輪到瓶兒,平兒笑了:“你也叫平兒,以後一起當差,只怕主子要糊塗。”
鳳姐頷首:“這話很是,你這名字沖了你平兒姐姐,不能再叫了。”
瓶兒十分機靈,忙著磕頭:“請奶奶賜名!”
鳳姐笑了:“好一個機靈的丫頭。”
這話一出,事兒名丫頭齊齊跪拜:“請奶奶賜名!”
鳳姐樂了:‘怎麽?你們家裏起得名氣都不要了?“
十二名入選的丫頭商量好了的一般,齊齊言道:“父母交代,進了府裏都聽二奶奶吩咐!”
鳳姐越發高興:“說得好,如此,我就不客氣了,若是我起的名兒俗氣,你們可不許嫌棄。”
十二名丫頭被鳳姐挑上,只覺得攀上高枝,從此人生又是一番光景,感激不盡,哪裏管的名字好聽不好聽,齊齊磕頭:“能得奶奶賜名,是奴婢們的福氣!“
迎春平兒都替鳳姐捏了一把汗,不知鳳姐要如何起名。可別跟王夫人學習,取個金簪,金釵、金鐲子。今後滿屋子金晃晃。
鳳姐一笑:“我可不懂得詩詞歌賦那些雅致的名堂,老太太屋裏的丫頭都是以添上的飛鳥為名,你們就以植物為名吧。還有一句話要說在頭裏,你們今日投奔了我,我就把你們當成心腹,你們也要把我這個主子當成畢生的主子伺候,你們心裏要做好準備,一輩子就像一棵樹一樣,種在大房長在大房,生在大房死在大房,再無轉移。”
十二名丫頭心頭凜然,齊齊磕頭表白忠心:“奴婢必定忠心耿耿,一輩子伺候二奶奶。”
鳳姐頷首,手指媚人可人道:“媚人是姐姐,你叫木蘭,可人,你叫木槿,這樣人家一看就知道你們是姐妹。“
媚人可人忙著磕頭:“木蘭(木槿),謝謝奶奶賜名!”
紅玉玉釧的根骨差一點,是三靈根,紅玉是金木土,玉釧是火木土。這四個丫頭都是能夠練氣的根骨。
鳳姐把她們看作第一代的精英弟子,名字當然要同輩分。
故而,紅玉改名木楓,暗合她名字裏的紅字兒。
玉釧改名木樨。
八名練武的根骨的丫頭,分別添加一個青字兒,瓶兒要避開平兒,改為青菊。
墜兒的名字聽著像個玩意兒,故而鳳姐替她改名青竹。
茜雪是老太太屋裏丫頭的代號,鳳姐問明白得知,她原本就叫雪兒,故而替她改名青雪。
其餘丫頭分別叫青葉,青梔,青柳,青穗,青倩。
迎春心中對鳳姐的認知大位改觀,嗔怪:“鳳姐姐還說自己不知雅致,我看這名字起得十分清新,叫我聽出一陣清香氣息!”
瞧著迎春的嬌俏嫵媚模樣,鳳姐心裏一動,伸手握住迎春的玉腕,一絲靈氣探入迎春的丹田,查探她的根骨,竟然是黑綠二色,木土雙系根骨。
鳳姐看著迎春有些糾結,木克土,她這個根骨修煉起來,木土相克,最終木系根骨會拖死土系。
土系防禦能力強。
木系的戰鬥力不行。
若是在真靈大陸,卻是一個上等的草藥師。今後可以弄個藥園讓迎春管理,只怕能夠事半功倍。
鳳姐一笑,決定今後讓迎春修煉春風化雨訣。
其餘沒挑選上的丫頭,鳳姐交給林之孝家裏,讓她挑選心靈手巧的丫頭二十名,分到針線房與廚房學習針線與廚藝。
這些丫頭今後會成為管理賈府庶務的管事娘子。
鳳姐挑選出來的十二名丫頭,可是寶中之寶。
這十二人,今後會成為鳳姐的心腹,受鳳姐節制,聽命於鳳姐。鳳姐會把她們當成核心弟子培養,使之成為榮府中興的的得力幹將。形同榮府十二太保。
眼下的問題就是馬上著手培養這十二名丫頭,首要問題,就是替他們打好基礎。她們都在長身體,必須吃好喝好。
若是在真靈大陸,她們的月例就該發放靈米靈草靈石,用於輔助修煉。
可惜,這個世界靈米、靈菜、靈草,都是稀缺至寶。
鳳姐自己也不能日日食用靈材。
如此一來,籌備靈田,就成了鳳姐接下來的首要問題。
鳳姐準備把榮府後面的稻田買過手,然後,用靈泉水澆灌,希望能夠培育出幾畝靈田。
鳳姐是個行動派,當日夜半,鳳姐再次拘押榮寧二府那些想要投生,卻沒有酬勞,又具有一定修為的鬼魂訓話:“我需要從這裏開完一條遂道到翠微山主峰,每開挖一丈遂道,可獲得一百席氏冥幣的報酬,或者一次超度的機會。”
超度的機會當然好,但是,超度之後,得有銀子購買投生名額。不然,你等個十年百年輪不上也有可能。購買名額需要一百冥幣。
故而,所有有意願的鬼魂都選擇了獲取報酬。
鳳姐命銀桂主管驗收遂道。
這時,卻飛出來一名魂力深厚的老鬼,他沖著鳳姐磕頭:“老鬼不要冥幣,希望換取天師替老鬼尋找家人,未知天師意下如何?”
鳳姐一聽這話,就知這老鬼是個讀書人。
她仔細看了那老鬼幾眼,發現這老鬼頭上青雲罩頂,這是俗稱的祖墳冒青煙,他腳下的兒子或者孫子必定會青雲直上,得中進士。
鳳姐打出一絲業火讀取老鬼的靈魂。
原來這老鬼之所以飄零他鄉,乃是私德不修,富貴不還鄉貪戀野花,銀錢散盡,客死異鄉,卻無人及時收屍,魂魄無人守護被惡鬼咬傷,僥幸逃脫,卻魂魄離散,精魄隨著驅殼返鄉去了,精魂卻成了孤魂野鬼。
這是個無情浪蕩的風流鬼!
他頭上青煙,卻是她妻子辛勤操勞一輩子得來,他卻要回去坐享其成,沒得那樣便宜!
鳳姐淡笑:“你之所以失去記憶,飄零他鄉,乃是自作孽,我替你返鄉要耗費大把修為,不劃算。“
老鬼哀哀求告:“大慈大悲的天師大人,求求您幫老鬼找到家人吧,孤魂野鬼的滋味實在難捱啊!”
鳳姐伸出一根指頭:“我不要你替我挖掘地道,我要的報酬,只要你發誓,一旦找到兒孫,要把你借居榮府十年,以及我助你返鄉的事情據實托夢給你的兒孫,否則,我能助你回家,也能打散你的魂魄。”
老鬼痛哭流涕,指天發誓。
鳳姐揮手:“你先下去等候,我需要準備的時間,時機成熟,我自然送你回家。”
老鬼頓時成了苦瓜皮:“天師大人不能馬上送我回去嗎?”
鳳姐笑道:“我也不認得你,我得耗費法力替你尋找,這需要時間,需要精力!”
銀桂嗤笑:“你個老鬼,賴在我們榮府十幾年,無人理睬,也沒見你著急,如今有了希望,反倒等不得了?”
老鬼這才作罷。
之後,銀桂攏共有了三十六位鬼仆。
鳳姐掐指暗算,三十六名鬼仆每晚直說開出一丈,就是一百米,城外十裏五千米。兩個月完全能夠開通。等到稻田養花灌溉,大量的靈泉即可引入。
鳳姐掐算著如何用遠處的田莊換取府後的田畝,然後改造成靈田,算著,笑著,歡歡喜喜沈入夢鄉。
翌日,鳳姐相看六歲至十五歲的男孩,一來是為了避免耽擱有根骨的孩子,再者就是寶玉賈琮要上私塾,每人需要兩名書童跟隨上學。
男童候選的數目比丫頭少大半,來了三十餘人,多是十歲以上的男童,並非家生子裏兒子生的少了。卻是這些家長重男輕女,覺得男孩子十歲以下出來當差怪可憐。
鳳姐今日著重想要相看墜兒玉釧、還有可人叔父家裏的孩子,一般來說,孩子的根骨遺傳於長輩。兄沒有一人有靈根,姐妹兄弟擁有根骨的可能性很大。
結果,玉墜的兄弟根本沒來,一問方知,玉墜的兄弟才三歲,不符合選拔要求。
玉釧更絕,她沒有兄弟。
可人媚人叔父家的兒子沒有靈根,習武尚可。
再有一個孩子名叫墨兒,也有練武根骨。
鳳姐嘆息,這個世界的造世主十分偏愛女兒,似乎對男子十分不屑啊!
鳳姐嘆息之餘,也只有勉強收下這兩名六歲的男童,起名席墨,席書,明說是給肚子裏的兒子準備的書童。
雖然鳳姐知道肚子裏是女孩兒,但是,今後肯定要再生兒子,家中有根骨的男孩子忒少了。放過這兩個只怕難尋下一個。
隨後,鳳姐又挑選了四名八歲的男童,分頭給了寶玉與賈琮。
賈母卻不滿意,命人把前來應選的男童帶去榮慶堂,親自又挑了四名男童,四名伶俐的丫頭,都給寶玉放在屋裏伺候。
鴛鴦奉命向鳳姐言明,這些書童丫頭的月例由賈母發放。
鳳姐當即應了。
她可知道,邢氏正在虎視眈眈,一旦鳳姐開了口子,她必定要跟進,也來給賈琮增加書童。
貼身書童每月二兩銀子,雖然不多,鳳姐也不慣她們這些臭毛病。
果然,邢氏見鳳姐竟然真的吩咐把四人記在賈母屋裏,她也就歇了心思,十六兩銀子可不少,邢氏可不會做這個冤大頭。
賈琮也不是她腸子裏爬出來。
迎春的丫頭司琪,這日特特跟著迎春來求鳳姐,卻是她的表弟潘又安前些日子已經被寧府挑上,只等著當差了。故而,他不符合榮府報名要求。
司琪得知之後氣得要命,一邊則被她表弟不該撒謊,一邊不想放棄,想讓潘又安到榮府來。她不想表弟跟著賈蓉當差,覺得賈珍賈蓉父子行動猥瑣,不懷好意。
鳳姐覺得司琪這丫頭很有擔待,倒是樂意兜攬她,但是,她需要一個理由說服尤氏與賈珍。
她笑問司琪:“把你表弟弄過來我可就簽下寧府的人情,你只要給出一個說服我的理由,我替你走一趟未必不可。”
司琪早有準備:“雖然我不知道二奶奶挑人的標準,但是,府裏走了那些人,奶奶的鋪面田莊都需要人手,奴婢的姑父從前是做生意出身,因為時局動蕩才買身為奴。奴婢想來,奶奶那些鋪面需要人手打理,奴婢可以保證,奴婢的表弟若是替二奶奶管理,必定要比別人管理更加賺錢。”
鳳姐蹙眉:“哦,你說的哪一家鋪子?”
司琪道:“就是奶奶從周瑞家收來抵債的當鋪,從前是冷子興經手的那家。”
鳳姐挑眉:“周瑞家的提前得到消息,那裏面的東西都被他女婿搬空了,莫非你家表弟能夠捏沙成團,空手套白狼不成?”
鳳姐的目光很有壓迫性,司琪跟她對視有些吃力,卻是固執的昂著腦袋爭辯:“奴婢的姑父曾經是當鋪大朝奉,當鋪賺錢,憑的是大朝奉的見識。”
當鋪?
鳳姐來了興趣,為何呢?
當鋪可以收到一些老東西,而這些老東西或者將就是有靈性的法器或者靈器,如同鳳姐的紅蓮業火,遇到一件,就發達了。今後,鳳姐的兒子女兒就有了傍身的武器。
這個人情值得欠!
鳳姐笑道:“沖著你這份膽量,我幫你,我最喜歡爽快人,不喜歡那些說話哼哼唧唧的丫頭。”
司琪忙著磕頭:“多謝二奶奶。”
鳳姐擺手:“別忙磕頭,珍大爺允不允還不知道呢!”
司琪卻道:“二奶奶出面珍大爺沒有不允許!”
卻說這日,鳳姐尚未動身前往寧府,可卿卻率先過來探視鳳姐。
原來,賈蓉前些日子會金陵處理事務,可卿覺得在家裏十分沒趣兒,正好賈璉也去了江南,可卿因此希望能夠在榮府住幾日陪伴鳳姐。
鳳姐當然願意,畢竟迎春是個小姑娘,有些事情想不到,還需要鳳姐操心。鳳姐最近要操心的神情實在太多了。如今可卿自己來投,鳳姐真是喜之不疊。
可卿見鳳姐應了,微微蹙眉:“就是不知道婆婆那裏……”
鳳姐豪氣的一擺手:“你婆婆那裏我去說,走吧,咱們這就去。”
可卿聞言大喜,滿臉的沈悶一掃而空。歡歡喜喜攙陪著鳳姐坐車到了寧府。
尤氏這裏早得了消息,帶領幾個小姨娘等候在二門。
鳳姐一見尤氏就拉著撒嬌:“勞煩珍大嫂子親自迎接我這個小嬸子,真是罪過啊!”
鳳姐一邊說著話就要行禮。
尤氏哪裏敢讓鳳姐大腹便便彎腰駝背,窩著孩子可不是玩得。忙著伸手摟住鳳姐:“我就喜歡你這個爽快風流的勁兒,我樂意疼你,莫說是親自迎接,就是你想吃龍肝鳳膽,我也與你奉上!”
鳳姐一聽這話忙著順桿子往上爬:“大嫂子可是說真的呢?”
尤氏伸手一擰她的紛腮:“當然是真的,說吧,今日想吃什麽喝什麽玩什麽?”
鳳姐把可卿一挽:“我要你這個媳婦兒,你可舍得呢?”
尤氏一看可卿眼巴巴,生恐她不答應,頓時一笑:“我說呢,你大著肚子來瞧我,卻是為了這個,這有什麽不允許,她新媳婦過府,娘家沒有姐妹親娘,你疼她我感激不及呢。今兒你就領回去吧。”
鳳姐卻扭著尤氏:“那有個客人上門茶葉沒喝就把人趕出去的道理呢,且讓我喝口茶水再回去吧。”
尤氏跟鳳姐一貫打嘴仗慣了的,挑眉一啐:“你把我這麽聰明標志的媳婦兒都搶去了,竟然還不饜足,小心我打你個不知足的小蹄子喲!”
鳳姐湊上臉:“打吧打吧,可要輕點,打完了我還說話。”
可卿抿嘴笑著去準備差點,尤氏與鳳姐這裏拉拉扯扯進去花廳,可卿已經備好了香茶點心。
鳳姐不免誇讚:“你真是有福氣,這樣好的媳婦落在你手裏,真是叫人不服氣。”
尤氏點頭如啄米:“我早知道你羨慕嫉妒我,不用特特告知!”
兩人言罷執手大笑。
香茶入口之後,鳳姐這才把府裏缺少人手的事情說了:“唉,也是我太自信,以為她們肯定戀著府裏的富貴不可走呢,結果,呼啦啦走個幹凈,人心不古,這是瞧著我們還債換的精窮了,不肯陪著我們吃苦了。還是你好啊,二三百人不過走了幾十個,哪像我們府裏,前後走了二百人。”
尤氏頷首:“嗯,也難為你了。”
鳳姐抓住話題道:“所以啊,我知道嫂子疼我,故而求就來了。”
尤氏挑眉:“你這是要借誰啊?”
鳳姐撇嘴:“才剛不是說,龍肝鳳膽也舍得呢,這會子又改口風,我是要人,不是借人。”
尤氏抿嘴:“說吧,只要我能做主。”
鳳姐這才把迎春推出來:“我不是鋪子缺人手呢,二妹妹介紹的,說你們府裏能人多著呢,說是當初大老爺的戶下人,一個閨女許給你們府裏一個姓潘的,就是東院管家完善寶的女婿,知根知底,別人說實話我也怕,不敢用呢。”
尤氏思忖片刻,想起來了:“你說的潘貴兒啊,從前跟著你珍大哥出門子,就是性子倔,後來鬧了機會不愉快,自請去管理花草樹木,沒聽他有什麽本事呢?”
鳳姐笑道:“我如今只求忠心,你也知道賴大的事情,誰知道他是那種人,差點把我們府裏偷空了。”
尤氏頷首:“他人品確實不錯,他三代在此,娘老子死了,一個婆娘是個悶葫蘆,一個兒子倒是靈巧,只是還小,能做什麽呢?既然你要,與你了!”
鳳姐談笑間把事情辦妥當了,可卿已經帶著兩個丫頭候著了。尤氏看時,卻見兩個丫頭一人抱著一個大包裹,嚇了一跳:“天爺爺,這是要常駐啊。”
鳳姐心中一楞,不動聲色一笑:“瞧你,這有什麽大驚小怪呢,璉兒去了江南,我這裏再過一二月就生了,這才讓可卿這個精細人代為管家,你不會是臨陣反悔吧。”
尤氏心中狐疑,卻是笑盈盈吩咐可卿:“好生伺候你嬸子,府裏不用惦記。”
可卿聞言眼痊愈一紅,忙著然忍住了:“多謝婆婆體諒!”
鳳姐心裏有所懷疑,卻並不多嘴,可卿願意照顧她生產,她是求之不得。
婆媳們說說笑笑回府來見賈母,府裏多了人,總要告知賈母這個長輩一聲。
賈母很喜歡風流靈巧的秦可卿,聞聽她幫著管家,十分歡喜:“好好好,難得你有心,我正在擔心,璉兒不在家,邢氏不著調,迎春雖然能幹卻歲數太小,你來了我就安心了。”
鳳姐的車架剛剛轉過街道,賈政騎馬回來了,瞅著鳳姐的車架,不免動問:“榮府來人了?”
門子笑道:“璉二奶奶來了!”
賈珍到了內室詢問尤氏:“鳳哥兒來了?”
尤氏便把鳳姐請可卿代理家務的事情說了,又說了潘家的事情。
賈珍聞聽可卿竟然去了榮府管家,蹙眉不悅,卻不好出口。晚膳吃的寡淡,潘家的事情隨口便答應了。
鳳姐可卿這對婆媳們卻是歡天喜地。忙命人叫來迎春相見。
迎春也很喜歡可卿這個侄兒媳婦,且賈璉離府,府中人員交替,鳳姐生產在即,她心裏正慌得很,忽聞能幹的侄兒媳婦來幫忙,真是高興萬分。生恐可卿反悔一般,忙著令人收拾屋子:“我住在榴園,前後十八間屋子,三妹妹四妹妹都跟著老太太,我正嫌冷清,可卿來了正好與我作伴。”
鳳姐原本預備讓可卿住進東跨院的葵院,這般賈蓉回家也有落腳處,免得可卿作難。
但見迎春興趣勃勃,一句話含住沒出口。
卻說鳳姐把家務全部交給可卿與迎春平兒三個打理,她自己抽出時間專門訓練十二個女孩兒。
十二個女孩兒全部安置榮府靠著花園子的一大大院子裏,這裏曾經是老公爺年輕時候練兵習武的地方,隨著老公爺賈代善仙逝,這裏變沒落了,變成堆放雜物的地方。這裏臥房,課堂,演武廳,跑馬場,一應俱全。
鳳姐卻看中這個地界,早早命人收拾出來,用來安置十二名女孩兒正好。所缺的不過是一個小廚房,十二個女兒在此生活就一應俱全了。
這些孩子是榮府中心的希望,鳳姐將之命名春暉園。
鳳姐不準備馬上讓木蘭四人練氣,而是將十二名孩子首先進行強身健體訓練,進行站樁跑步這個基本訓練,等她們吃苦之後,再把木蘭四人作為優等生挑出來。如此激起孩子們的上進心。
須知,這世上本來就有練武入道之說。八名沒有先天靈根的孩子,只要努力,未必不能進入先天境界。
這些孩子可是鳳姐的寶貝,不容閃失。
最終,鳳姐挑中了綉橘的嫂子做了春暉園的管事娘子。命她挑選四名廚娘,十二名小丫頭進駐春暉園,專門伺候挑出來的十二名丫頭。
鳳姐這個安排一出,就連迎春平兒都楞住了,十二名丫頭原本就是丫頭,怎麽還要丫頭伺候?
鳳姐笑得躊躇滿志:“她們可不是一般的丫頭,我預備按照我祖父當年教導的法子教導這些丫頭,讓她們上得廳堂,打得過強盜,成為榮府的一股新生力量,將來這榮府後院的官吏,都要交給這一批娘子軍。比我祖父我還要改進一條,讓她們讀書認字。讓他們成為文武雙全的娘子軍。”
迎春驚喜交加:“這樣成嗎?”
鳳姐嗔怪:“怎麽不成呢?咱們家可是軍功起家,論理,武將家裏的燒火丫頭也應該哪出去之後戰之能勝,這才是真正的將門之家。”
迎春心中雀躍:“如此說來,咱們讀書之餘是不是也能學個三拳兩腿的?”
鳳姐拍手:“歡迎歡迎,二妹妹你終於開竅了!”隨後,鳳姐一拉可卿:“你也跟我來。”
鳳姐帶領著可卿迎春去了春暉園,十二名女孩兒在木蘭帶領下正在下操跑步,一個個滿臉紅光,英姿勃勃。
可卿是個滿腹詩書的才女,卻也喜歡俠女傳木蘭辭,心懷巾幗夢。這夢在她經歷叫天不應的窘境之後越發強烈。
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鳳姐之所以定下這個人人出得起贖身銀子的價碼, 就是希望借此機會,把那些貪圖便宜的, 對賈府不忠心的, 或者是心懷大志的, 統統給他一次性的排除幹凈了。
等這些人不安定因素全部清除,鳳姐再按照自己的心意挑人買人。
如此雖然失卻了一份知根知底,卻打破了這些奴婢們幾輩人結成的,足以威脅主子的關系網,榮府也可擺脫陋習。
對於榮府這種百年世家,積年老仆已經成了累贅,尾大不掉, 如同世家名門之於朝廷是一個道理, 讓人不堪重負。
奴才們已經身在曹營心在漢, 不如趁早好合好散, 大家方便。
當然咯, 像是賴家戴家林之孝張財吳登新這種,掌握了榮府陰私的仆從,不能忠心耿耿,就只能讓他老死山林。
這一次有許多的老仆蠢蠢欲動, 趙姨娘的哥哥弟弟,姐夫妹夫, 他們都是榮府的家生子, 不屬於二房, 故而沒有跟著二房出府, 這一次都要求贖身。
還有曾經依附二房,覺得已經得罪了大房,留下也不會有出頭之日的人家,都登記要求贖身出府。
鳳姐仔細研究了這些人家,都是些無關緊要的人員,跟榮府曾經機密沒有牽連,故而一概放行。
大房賈赦的戶下人,賈璉的戶下人都沒有騷動。
估計這些人覺得大房已經撥亂反正,今後跟著大房有出路吧。
無論什麽原因,他們當初沒有追隨二房,如今願意留下,鳳姐都會善待,給予同等的機會於福利。
鳳姐沒想到的是,榮府這邊剛把脫籍的名單送去順天府備案。寧府那邊也開始精簡老仆。
說起來也是因為賴家的緣故,賴大的事情也牽扯了寧府的賴升,賴升家裏竟然也搜出了十幾萬白銀,還有許多寧府丟失多年的寶貝。
賈珍與尤氏不免寒心。
尤氏覺得借著替賈敏祈福放人是個好借口,趁機放人不傷和氣,因此建議賈珍放人,家裏的人口太多了,已經三百餘口,有這些銀子養活仆人,不如多捐贈一些給親戚族人。
賈珍因此也開口子,言稱想要贖身的可以自主登記。
榮府這麽大的府邸,沒有仆從盤不活,放了仆人府裏有了空缺,自然要重新招收新人。
鳳姐招收仆人的法子跟賈母卻不同。
賈母一味愛漂亮,弄得榮府團花簇錦,主子為難之時,一個指不上。
鳳姐招收仆人,不比從前,萬事都有總管鋪排,鳳姐卻要親自相看面試。
據平兒透露的消息,這一次招收的丫頭,會成為主子們的貼身伺候的丫頭,將來會成為姑娘的陪嫁,少爺們的戶下人。
其實,平兒只是說了其中一個原因。
鳳姐招收這些家生子兒,當然是為了將來成為兒子女兒以及榮府的有生力量 。但是最主要的是,鳳姐想要招收幾個有根骨的孩子,培養成為榮府中興的中堅力量。
一個好漢三個幫,想要幹成一番事業,沒有一個強有力的團體是不成的。皇帝還要文武百官輔助呢。
何況鳳姐是個沒有社會話語權的後宅女人!
鳳姐眼下手裏能用之人幾乎沒有。三個鬼差用得到順手,鬼魂們遲早要投生。再培養鬼差倒也簡單,可惜他們能夠聽從鳳姐調令,卻不能正大光明出現在陽光下。
所以,鳳姐迫切需要一批忠心耿耿的能幹奴才。沒有現成的,只好自己親自培養了。
鳳姐之所以要親自相看,相看的就是修煉根骨。
鳳姐心裏把榮國府當成一個小型的公司,她決定招收那些有根骨的子弟,學文習武,為賈府培養一批極有忠心又有幹才的工作人員。
這事兒除了她自己,別人沒法代替。
這次招收女婢的歲數,鳳姐壓低到五歲,上限十五歲。五歲正是一個人開始修煉的最好時間,十五歲是修煉的最低年限,超過十五歲的女子,骨肉也硬了,修煉起來事倍功半。
鳳姐放出風聲,要替自己,替迎春,替寶玉,也替肚子裏的孩子招收貼身伺候丫頭,培養陪房戶下人。
消息一出,留下的那些心志堅定的家生子兒們俱皆會心而笑。
他們就知道,精簡人員的目的,必定是主子不滿意老班子人馬,要補充新鮮的血液。
這一次,府裏的家生子們齊齊而動。鳳姐放出的風聲是招收三十名小丫頭,好家夥,一下子來了一百多人。
鳳姐被黑壓壓的人頭嚇了一跳。
榮府經過前後兩次整肅,加上二房分家,餘下的家生子大約只有六十多戶了,其中賈母的占了十二戶,本來有二十戶,戴家賴家錢家犯事罷黜了,連累的他們親家也有幾戶入罪。還有一戶人家就是傻大姐的娘費婆子的女兒一家贖身了。為了這個,老太太不高興了好些日子。
再有賈赦的戶下人二十戶,這些人有些是賈代善留給賈赦的家生子,有些老國公夫人的人手。再有就是邢氏陪房四戶。
餘下就是賈璉母親留下的四戶人家。其餘都是鳳姐名下。
但是,這六十戶人家,有些人全家都在莊子上頭當差,並不在府裏。
鳳姐不知道,六十戶人家,怎麽一下子來了這許多的丫頭,難道這些人光生丫頭不生兒子?
經過迎春與平兒解釋,鳳姐方知,這回莊子上頭,甚至寧府的家生子也來應選了。
鳳姐訝異得很,忙著翻找鳳姐的有關記憶,還真有這碼事兒。
卻是當初榮寧兩府本是兄弟,當初投奔來的家人也沒有嚴格的區分清楚,除了那些得寵的人家,其餘都是馬上的葫蘆兩面滾。
譬如兩府在東省地的莊子,那些個戶下人都是兩邊混合著當差,總之在哪裏當差就在那裏領工錢就是了,也沒有嚴格的區分。
鳳姐頷首:“寧府的戶下人我們府裏來,還是要跟珍大哥說一聲,畢竟這裏不比關外,這些人家有的已經在寧府領了差事,兄弟們也不好兩邊分開吧?”
迎春抿嘴笑道:“我這幾日特特翻找了府裏最古早的奴仆冊子,發現,當初老祖宗分家的時候,多是把兩兄弟分開,一家一個,後來,也是兩邊應付差事,嚴格起來,真不知道到底算成誰家呢!譬如鮑家,賴家,王善保家,他們家子嗣都是兩邊當差。”
鳳姐知道迎春用了心思,微笑頷首,以示鼓勵。卻見她身邊的司琪伸長脖子。不由暗中盯了她一眼:“這丫頭,在看誰呢?”
迎春抿嘴:“她姑母家就在寧府當差,今日她姑母的兒子想到咱們家來,但是,嫂嫂眼下只說招收婢女……”
鳳姐一眼看去,就見一個眉眼如畫的小子,跟那兒伸長脖子往這邊瞅。
鳳姐點頭:“當然要招小廝,不過人頭少些,寶玉琮兒身邊都要添人。明兒再看吧。”
司琪聞言頓時笑成一朵花兒。
鳳姐心中頓時一動,府裏丫頭小子遲早要捉對配雙,但是,卻是不能私下勾搭,不然,府裏成了什麽樣子?
鳳姐盯了司琪幾眼,這丫頭眼眸晶亮,分明有愛慕之色。她才十歲,就這般早熟?
鳳姐有些郁悶,這古代人也太早熟了。
一批批丫頭上前,接受鳳姐相看摸骨,竟然只找到四名可以練氣的丫頭。
一個叫做紅玉,是林之孝家裏的丫頭。
一個叫玉釧,是府裏的家生子,她有個姐姐在二房當差。最後兩個是一對姐妹,一個叫做媚人,一個叫可人。
媚人可人算是鳳姐撿便宜。
她姐妹原本是寶玉身邊伺候的丫頭,都是賈母的戶下人,原本是賈母挑出來給寶玉屋裏伺候的人,名字也是寶玉取得,因為生得太妖嬈,王氏看不起,將他們與寶玉隔開,安排他們在針線房裏學針線,不屬於二房。
是故,當初分家沒有跟著去二房,鳳姐也因為她們的叔父在大房,並沒有特意斥退她們。
她們姐妹父母都不在了,跟著叔叔過日子。
她們的叔父如今跟著賈赦當差,有心讓她們攀附大老爺作妾,她們眼下雖小才十二歲,卻知道好歹,不樂意作妾。
如今抓住機會投奔鳳姐,逃脫叔父對她們的掌控。
姐妹雖小卻十分精明,心知只要她們跟了鳳姐,她們叔父再不敢打她們的主意,就是大老爺賈赦,也沒有那樣厚的臉皮,敢跟兒媳婦要人。
這卻是她們不知道自己的本事,一旦練成神功,莫說賈赦,武林高手也不是對手。
鳳姐沒想到這兩個丫頭卻是練氣的絕佳體質,雖然十二歲稍微有些晚了,但是,修煉成了,秒殺一流高手沒有問題。
媚人可人都是水木屬性,這也是她們生得美的原因之一。
鳳姐除了挑出來四個能夠練氣的丫頭,還挑出來八個具有練武根骨的丫頭。
一個叫做茜雪八歲。
茜雪的娘在老太太屋裏當差,老太太看上她玉雪可愛,預備讓她伺候寶玉。
這丫頭似乎跟寶玉不大合得來,不大討寶玉喜歡,又跟寶玉的丫頭襲人有些不對付,故而,趁著還沒定論,參加了鳳姐的海選。
還有幾個分別叫做墜兒,瓶兒、葉兒,枝兒,柳兒,穗兒,倩兒。
平兒認人,迎春負責登記名冊。
輪到瓶兒,平兒笑了:“你也叫平兒,以後一起當差,只怕主子要糊塗。”
鳳姐頷首:“這話很是,你這名字沖了你平兒姐姐,不能再叫了。”
瓶兒十分機靈,忙著磕頭:“請奶奶賜名!”
鳳姐笑了:“好一個機靈的丫頭。”
這話一出,事兒名丫頭齊齊跪拜:“請奶奶賜名!”
鳳姐樂了:‘怎麽?你們家裏起得名氣都不要了?“
十二名入選的丫頭商量好了的一般,齊齊言道:“父母交代,進了府裏都聽二奶奶吩咐!”
鳳姐越發高興:“說得好,如此,我就不客氣了,若是我起的名兒俗氣,你們可不許嫌棄。”
十二名丫頭被鳳姐挑上,只覺得攀上高枝,從此人生又是一番光景,感激不盡,哪裏管的名字好聽不好聽,齊齊磕頭:“能得奶奶賜名,是奴婢們的福氣!“
迎春平兒都替鳳姐捏了一把汗,不知鳳姐要如何起名。可別跟王夫人學習,取個金簪,金釵、金鐲子。今後滿屋子金晃晃。
鳳姐一笑:“我可不懂得詩詞歌賦那些雅致的名堂,老太太屋裏的丫頭都是以添上的飛鳥為名,你們就以植物為名吧。還有一句話要說在頭裏,你們今日投奔了我,我就把你們當成心腹,你們也要把我這個主子當成畢生的主子伺候,你們心裏要做好準備,一輩子就像一棵樹一樣,種在大房長在大房,生在大房死在大房,再無轉移。”
十二名丫頭心頭凜然,齊齊磕頭表白忠心:“奴婢必定忠心耿耿,一輩子伺候二奶奶。”
鳳姐頷首,手指媚人可人道:“媚人是姐姐,你叫木蘭,可人,你叫木槿,這樣人家一看就知道你們是姐妹。“
媚人可人忙著磕頭:“木蘭(木槿),謝謝奶奶賜名!”
紅玉玉釧的根骨差一點,是三靈根,紅玉是金木土,玉釧是火木土。這四個丫頭都是能夠練氣的根骨。
鳳姐把她們看作第一代的精英弟子,名字當然要同輩分。
故而,紅玉改名木楓,暗合她名字裏的紅字兒。
玉釧改名木樨。
八名練武的根骨的丫頭,分別添加一個青字兒,瓶兒要避開平兒,改為青菊。
墜兒的名字聽著像個玩意兒,故而鳳姐替她改名青竹。
茜雪是老太太屋裏丫頭的代號,鳳姐問明白得知,她原本就叫雪兒,故而替她改名青雪。
其餘丫頭分別叫青葉,青梔,青柳,青穗,青倩。
迎春心中對鳳姐的認知大位改觀,嗔怪:“鳳姐姐還說自己不知雅致,我看這名字起得十分清新,叫我聽出一陣清香氣息!”
瞧著迎春的嬌俏嫵媚模樣,鳳姐心裏一動,伸手握住迎春的玉腕,一絲靈氣探入迎春的丹田,查探她的根骨,竟然是黑綠二色,木土雙系根骨。
鳳姐看著迎春有些糾結,木克土,她這個根骨修煉起來,木土相克,最終木系根骨會拖死土系。
土系防禦能力強。
木系的戰鬥力不行。
若是在真靈大陸,卻是一個上等的草藥師。今後可以弄個藥園讓迎春管理,只怕能夠事半功倍。
鳳姐一笑,決定今後讓迎春修煉春風化雨訣。
其餘沒挑選上的丫頭,鳳姐交給林之孝家裏,讓她挑選心靈手巧的丫頭二十名,分到針線房與廚房學習針線與廚藝。
這些丫頭今後會成為管理賈府庶務的管事娘子。
鳳姐挑選出來的十二名丫頭,可是寶中之寶。
這十二人,今後會成為鳳姐的心腹,受鳳姐節制,聽命於鳳姐。鳳姐會把她們當成核心弟子培養,使之成為榮府中興的的得力幹將。形同榮府十二太保。
眼下的問題就是馬上著手培養這十二名丫頭,首要問題,就是替他們打好基礎。她們都在長身體,必須吃好喝好。
若是在真靈大陸,她們的月例就該發放靈米靈草靈石,用於輔助修煉。
可惜,這個世界靈米、靈菜、靈草,都是稀缺至寶。
鳳姐自己也不能日日食用靈材。
如此一來,籌備靈田,就成了鳳姐接下來的首要問題。
鳳姐準備把榮府後面的稻田買過手,然後,用靈泉水澆灌,希望能夠培育出幾畝靈田。
鳳姐是個行動派,當日夜半,鳳姐再次拘押榮寧二府那些想要投生,卻沒有酬勞,又具有一定修為的鬼魂訓話:“我需要從這裏開完一條遂道到翠微山主峰,每開挖一丈遂道,可獲得一百席氏冥幣的報酬,或者一次超度的機會。”
超度的機會當然好,但是,超度之後,得有銀子購買投生名額。不然,你等個十年百年輪不上也有可能。購買名額需要一百冥幣。
故而,所有有意願的鬼魂都選擇了獲取報酬。
鳳姐命銀桂主管驗收遂道。
這時,卻飛出來一名魂力深厚的老鬼,他沖著鳳姐磕頭:“老鬼不要冥幣,希望換取天師替老鬼尋找家人,未知天師意下如何?”
鳳姐一聽這話,就知這老鬼是個讀書人。
她仔細看了那老鬼幾眼,發現這老鬼頭上青雲罩頂,這是俗稱的祖墳冒青煙,他腳下的兒子或者孫子必定會青雲直上,得中進士。
鳳姐打出一絲業火讀取老鬼的靈魂。
原來這老鬼之所以飄零他鄉,乃是私德不修,富貴不還鄉貪戀野花,銀錢散盡,客死異鄉,卻無人及時收屍,魂魄無人守護被惡鬼咬傷,僥幸逃脫,卻魂魄離散,精魄隨著驅殼返鄉去了,精魂卻成了孤魂野鬼。
這是個無情浪蕩的風流鬼!
他頭上青煙,卻是她妻子辛勤操勞一輩子得來,他卻要回去坐享其成,沒得那樣便宜!
鳳姐淡笑:“你之所以失去記憶,飄零他鄉,乃是自作孽,我替你返鄉要耗費大把修為,不劃算。“
老鬼哀哀求告:“大慈大悲的天師大人,求求您幫老鬼找到家人吧,孤魂野鬼的滋味實在難捱啊!”
鳳姐伸出一根指頭:“我不要你替我挖掘地道,我要的報酬,只要你發誓,一旦找到兒孫,要把你借居榮府十年,以及我助你返鄉的事情據實托夢給你的兒孫,否則,我能助你回家,也能打散你的魂魄。”
老鬼痛哭流涕,指天發誓。
鳳姐揮手:“你先下去等候,我需要準備的時間,時機成熟,我自然送你回家。”
老鬼頓時成了苦瓜皮:“天師大人不能馬上送我回去嗎?”
鳳姐笑道:“我也不認得你,我得耗費法力替你尋找,這需要時間,需要精力!”
銀桂嗤笑:“你個老鬼,賴在我們榮府十幾年,無人理睬,也沒見你著急,如今有了希望,反倒等不得了?”
老鬼這才作罷。
之後,銀桂攏共有了三十六位鬼仆。
鳳姐掐指暗算,三十六名鬼仆每晚直說開出一丈,就是一百米,城外十裏五千米。兩個月完全能夠開通。等到稻田養花灌溉,大量的靈泉即可引入。
鳳姐掐算著如何用遠處的田莊換取府後的田畝,然後改造成靈田,算著,笑著,歡歡喜喜沈入夢鄉。
翌日,鳳姐相看六歲至十五歲的男孩,一來是為了避免耽擱有根骨的孩子,再者就是寶玉賈琮要上私塾,每人需要兩名書童跟隨上學。
男童候選的數目比丫頭少大半,來了三十餘人,多是十歲以上的男童,並非家生子裏兒子生的少了。卻是這些家長重男輕女,覺得男孩子十歲以下出來當差怪可憐。
鳳姐今日著重想要相看墜兒玉釧、還有可人叔父家裏的孩子,一般來說,孩子的根骨遺傳於長輩。兄沒有一人有靈根,姐妹兄弟擁有根骨的可能性很大。
結果,玉墜的兄弟根本沒來,一問方知,玉墜的兄弟才三歲,不符合選拔要求。
玉釧更絕,她沒有兄弟。
可人媚人叔父家的兒子沒有靈根,習武尚可。
再有一個孩子名叫墨兒,也有練武根骨。
鳳姐嘆息,這個世界的造世主十分偏愛女兒,似乎對男子十分不屑啊!
鳳姐嘆息之餘,也只有勉強收下這兩名六歲的男童,起名席墨,席書,明說是給肚子裏的兒子準備的書童。
雖然鳳姐知道肚子裏是女孩兒,但是,今後肯定要再生兒子,家中有根骨的男孩子忒少了。放過這兩個只怕難尋下一個。
隨後,鳳姐又挑選了四名八歲的男童,分頭給了寶玉與賈琮。
賈母卻不滿意,命人把前來應選的男童帶去榮慶堂,親自又挑了四名男童,四名伶俐的丫頭,都給寶玉放在屋裏伺候。
鴛鴦奉命向鳳姐言明,這些書童丫頭的月例由賈母發放。
鳳姐當即應了。
她可知道,邢氏正在虎視眈眈,一旦鳳姐開了口子,她必定要跟進,也來給賈琮增加書童。
貼身書童每月二兩銀子,雖然不多,鳳姐也不慣她們這些臭毛病。
果然,邢氏見鳳姐竟然真的吩咐把四人記在賈母屋裏,她也就歇了心思,十六兩銀子可不少,邢氏可不會做這個冤大頭。
賈琮也不是她腸子裏爬出來。
迎春的丫頭司琪,這日特特跟著迎春來求鳳姐,卻是她的表弟潘又安前些日子已經被寧府挑上,只等著當差了。故而,他不符合榮府報名要求。
司琪得知之後氣得要命,一邊則被她表弟不該撒謊,一邊不想放棄,想讓潘又安到榮府來。她不想表弟跟著賈蓉當差,覺得賈珍賈蓉父子行動猥瑣,不懷好意。
鳳姐覺得司琪這丫頭很有擔待,倒是樂意兜攬她,但是,她需要一個理由說服尤氏與賈珍。
她笑問司琪:“把你表弟弄過來我可就簽下寧府的人情,你只要給出一個說服我的理由,我替你走一趟未必不可。”
司琪早有準備:“雖然我不知道二奶奶挑人的標準,但是,府裏走了那些人,奶奶的鋪面田莊都需要人手,奴婢的姑父從前是做生意出身,因為時局動蕩才買身為奴。奴婢想來,奶奶那些鋪面需要人手打理,奴婢可以保證,奴婢的表弟若是替二奶奶管理,必定要比別人管理更加賺錢。”
鳳姐蹙眉:“哦,你說的哪一家鋪子?”
司琪道:“就是奶奶從周瑞家收來抵債的當鋪,從前是冷子興經手的那家。”
鳳姐挑眉:“周瑞家的提前得到消息,那裏面的東西都被他女婿搬空了,莫非你家表弟能夠捏沙成團,空手套白狼不成?”
鳳姐的目光很有壓迫性,司琪跟她對視有些吃力,卻是固執的昂著腦袋爭辯:“奴婢的姑父曾經是當鋪大朝奉,當鋪賺錢,憑的是大朝奉的見識。”
當鋪?
鳳姐來了興趣,為何呢?
當鋪可以收到一些老東西,而這些老東西或者將就是有靈性的法器或者靈器,如同鳳姐的紅蓮業火,遇到一件,就發達了。今後,鳳姐的兒子女兒就有了傍身的武器。
這個人情值得欠!
鳳姐笑道:“沖著你這份膽量,我幫你,我最喜歡爽快人,不喜歡那些說話哼哼唧唧的丫頭。”
司琪忙著磕頭:“多謝二奶奶。”
鳳姐擺手:“別忙磕頭,珍大爺允不允還不知道呢!”
司琪卻道:“二奶奶出面珍大爺沒有不允許!”
卻說這日,鳳姐尚未動身前往寧府,可卿卻率先過來探視鳳姐。
原來,賈蓉前些日子會金陵處理事務,可卿覺得在家裏十分沒趣兒,正好賈璉也去了江南,可卿因此希望能夠在榮府住幾日陪伴鳳姐。
鳳姐當然願意,畢竟迎春是個小姑娘,有些事情想不到,還需要鳳姐操心。鳳姐最近要操心的神情實在太多了。如今可卿自己來投,鳳姐真是喜之不疊。
可卿見鳳姐應了,微微蹙眉:“就是不知道婆婆那裏……”
鳳姐豪氣的一擺手:“你婆婆那裏我去說,走吧,咱們這就去。”
可卿聞言大喜,滿臉的沈悶一掃而空。歡歡喜喜攙陪著鳳姐坐車到了寧府。
尤氏這裏早得了消息,帶領幾個小姨娘等候在二門。
鳳姐一見尤氏就拉著撒嬌:“勞煩珍大嫂子親自迎接我這個小嬸子,真是罪過啊!”
鳳姐一邊說著話就要行禮。
尤氏哪裏敢讓鳳姐大腹便便彎腰駝背,窩著孩子可不是玩得。忙著伸手摟住鳳姐:“我就喜歡你這個爽快風流的勁兒,我樂意疼你,莫說是親自迎接,就是你想吃龍肝鳳膽,我也與你奉上!”
鳳姐一聽這話忙著順桿子往上爬:“大嫂子可是說真的呢?”
尤氏伸手一擰她的紛腮:“當然是真的,說吧,今日想吃什麽喝什麽玩什麽?”
鳳姐把可卿一挽:“我要你這個媳婦兒,你可舍得呢?”
尤氏一看可卿眼巴巴,生恐她不答應,頓時一笑:“我說呢,你大著肚子來瞧我,卻是為了這個,這有什麽不允許,她新媳婦過府,娘家沒有姐妹親娘,你疼她我感激不及呢。今兒你就領回去吧。”
鳳姐卻扭著尤氏:“那有個客人上門茶葉沒喝就把人趕出去的道理呢,且讓我喝口茶水再回去吧。”
尤氏跟鳳姐一貫打嘴仗慣了的,挑眉一啐:“你把我這麽聰明標志的媳婦兒都搶去了,竟然還不饜足,小心我打你個不知足的小蹄子喲!”
鳳姐湊上臉:“打吧打吧,可要輕點,打完了我還說話。”
可卿抿嘴笑著去準備差點,尤氏與鳳姐這裏拉拉扯扯進去花廳,可卿已經備好了香茶點心。
鳳姐不免誇讚:“你真是有福氣,這樣好的媳婦落在你手裏,真是叫人不服氣。”
尤氏點頭如啄米:“我早知道你羨慕嫉妒我,不用特特告知!”
兩人言罷執手大笑。
香茶入口之後,鳳姐這才把府裏缺少人手的事情說了:“唉,也是我太自信,以為她們肯定戀著府裏的富貴不可走呢,結果,呼啦啦走個幹凈,人心不古,這是瞧著我們還債換的精窮了,不肯陪著我們吃苦了。還是你好啊,二三百人不過走了幾十個,哪像我們府裏,前後走了二百人。”
尤氏頷首:“嗯,也難為你了。”
鳳姐抓住話題道:“所以啊,我知道嫂子疼我,故而求就來了。”
尤氏挑眉:“你這是要借誰啊?”
鳳姐撇嘴:“才剛不是說,龍肝鳳膽也舍得呢,這會子又改口風,我是要人,不是借人。”
尤氏抿嘴:“說吧,只要我能做主。”
鳳姐這才把迎春推出來:“我不是鋪子缺人手呢,二妹妹介紹的,說你們府裏能人多著呢,說是當初大老爺的戶下人,一個閨女許給你們府裏一個姓潘的,就是東院管家完善寶的女婿,知根知底,別人說實話我也怕,不敢用呢。”
尤氏思忖片刻,想起來了:“你說的潘貴兒啊,從前跟著你珍大哥出門子,就是性子倔,後來鬧了機會不愉快,自請去管理花草樹木,沒聽他有什麽本事呢?”
鳳姐笑道:“我如今只求忠心,你也知道賴大的事情,誰知道他是那種人,差點把我們府裏偷空了。”
尤氏頷首:“他人品確實不錯,他三代在此,娘老子死了,一個婆娘是個悶葫蘆,一個兒子倒是靈巧,只是還小,能做什麽呢?既然你要,與你了!”
鳳姐談笑間把事情辦妥當了,可卿已經帶著兩個丫頭候著了。尤氏看時,卻見兩個丫頭一人抱著一個大包裹,嚇了一跳:“天爺爺,這是要常駐啊。”
鳳姐心中一楞,不動聲色一笑:“瞧你,這有什麽大驚小怪呢,璉兒去了江南,我這裏再過一二月就生了,這才讓可卿這個精細人代為管家,你不會是臨陣反悔吧。”
尤氏心中狐疑,卻是笑盈盈吩咐可卿:“好生伺候你嬸子,府裏不用惦記。”
可卿聞言眼痊愈一紅,忙著然忍住了:“多謝婆婆體諒!”
鳳姐心裏有所懷疑,卻並不多嘴,可卿願意照顧她生產,她是求之不得。
婆媳們說說笑笑回府來見賈母,府裏多了人,總要告知賈母這個長輩一聲。
賈母很喜歡風流靈巧的秦可卿,聞聽她幫著管家,十分歡喜:“好好好,難得你有心,我正在擔心,璉兒不在家,邢氏不著調,迎春雖然能幹卻歲數太小,你來了我就安心了。”
鳳姐的車架剛剛轉過街道,賈政騎馬回來了,瞅著鳳姐的車架,不免動問:“榮府來人了?”
門子笑道:“璉二奶奶來了!”
賈珍到了內室詢問尤氏:“鳳哥兒來了?”
尤氏便把鳳姐請可卿代理家務的事情說了,又說了潘家的事情。
賈珍聞聽可卿竟然去了榮府管家,蹙眉不悅,卻不好出口。晚膳吃的寡淡,潘家的事情隨口便答應了。
鳳姐可卿這對婆媳們卻是歡天喜地。忙命人叫來迎春相見。
迎春也很喜歡可卿這個侄兒媳婦,且賈璉離府,府中人員交替,鳳姐生產在即,她心裏正慌得很,忽聞能幹的侄兒媳婦來幫忙,真是高興萬分。生恐可卿反悔一般,忙著令人收拾屋子:“我住在榴園,前後十八間屋子,三妹妹四妹妹都跟著老太太,我正嫌冷清,可卿來了正好與我作伴。”
鳳姐原本預備讓可卿住進東跨院的葵院,這般賈蓉回家也有落腳處,免得可卿作難。
但見迎春興趣勃勃,一句話含住沒出口。
卻說鳳姐把家務全部交給可卿與迎春平兒三個打理,她自己抽出時間專門訓練十二個女孩兒。
十二個女孩兒全部安置榮府靠著花園子的一大大院子裏,這裏曾經是老公爺年輕時候練兵習武的地方,隨著老公爺賈代善仙逝,這裏變沒落了,變成堆放雜物的地方。這裏臥房,課堂,演武廳,跑馬場,一應俱全。
鳳姐卻看中這個地界,早早命人收拾出來,用來安置十二名女孩兒正好。所缺的不過是一個小廚房,十二個女兒在此生活就一應俱全了。
這些孩子是榮府中心的希望,鳳姐將之命名春暉園。
鳳姐不準備馬上讓木蘭四人練氣,而是將十二名孩子首先進行強身健體訓練,進行站樁跑步這個基本訓練,等她們吃苦之後,再把木蘭四人作為優等生挑出來。如此激起孩子們的上進心。
須知,這世上本來就有練武入道之說。八名沒有先天靈根的孩子,只要努力,未必不能進入先天境界。
這些孩子可是鳳姐的寶貝,不容閃失。
最終,鳳姐挑中了綉橘的嫂子做了春暉園的管事娘子。命她挑選四名廚娘,十二名小丫頭進駐春暉園,專門伺候挑出來的十二名丫頭。
鳳姐這個安排一出,就連迎春平兒都楞住了,十二名丫頭原本就是丫頭,怎麽還要丫頭伺候?
鳳姐笑得躊躇滿志:“她們可不是一般的丫頭,我預備按照我祖父當年教導的法子教導這些丫頭,讓她們上得廳堂,打得過強盜,成為榮府的一股新生力量,將來這榮府後院的官吏,都要交給這一批娘子軍。比我祖父我還要改進一條,讓她們讀書認字。讓他們成為文武雙全的娘子軍。”
迎春驚喜交加:“這樣成嗎?”
鳳姐嗔怪:“怎麽不成呢?咱們家可是軍功起家,論理,武將家裏的燒火丫頭也應該哪出去之後戰之能勝,這才是真正的將門之家。”
迎春心中雀躍:“如此說來,咱們讀書之餘是不是也能學個三拳兩腿的?”
鳳姐拍手:“歡迎歡迎,二妹妹你終於開竅了!”隨後,鳳姐一拉可卿:“你也跟我來。”
鳳姐帶領著可卿迎春去了春暉園,十二名女孩兒在木蘭帶領下正在下操跑步,一個個滿臉紅光,英姿勃勃。
可卿是個滿腹詩書的才女,卻也喜歡俠女傳木蘭辭,心懷巾幗夢。這夢在她經歷叫天不應的窘境之後越發強烈。
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