☆30.第30章
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第30章
王氏聞言, 眼眸頓時冷如寒冰, 錐子一般狠狠盯著鳳姐:“鳳丫頭, 她說的話可是真的?”
鳳姐卻咯咯一笑:“原來太太說的他們幾個啊?我聽您說收拾行李, 還以為您尋找彩雲、金釧她們幾個丫頭呢。戴良、張財他們不是老太太的人嗎, 怎麽成了姑母您的奴才了?“
鳳姐這卻是揣著明白裝糊塗。
張財戴良連個的確是老太太的人, 但是,這些年來因為賈母放任,王氏坐大,這兩人已經被王氏收買, 一心一意替王氏買命。
賈母不是不知道,不過她偏向二房,這兩人明裏暗裏替二房撈好處,賈母也就揣著明白裝糊塗。
錢串子卻是趙姨娘的妹夫, 算是賈政的人。
賈政跟王氏的利益一致,所以, 王氏雖然憎恨趙姨娘, 錢竄子卻要撈出去。
王氏這時已經明白, 自己被鳳姐騙了。
她心裏慪得差點吐血, 當初不是她耍手段, 賈赦豈能同意鳳姐進府?
這個忘恩負義的東西,竟然恩將仇報暗算自己!
王氏心裏大恨, 卻知道, 眼下不是清算鳳姐的時候, 為主的是把那些人及時撈出來。王氏偷盜錢財的行徑, 這些人可是清清楚楚,一旦說出去,王氏的名聲也就臭大街了。
她冷哼著威脅鳳姐:“鳳哥兒,我們姑侄來自王家,在這榮府一榮俱榮。我就問你,你認不認我這個姑母?若是還認我,就速速把人交出來,咱們打折了胳膊藏在袖子裏,我就當是今日的事情沒發生過,今後咱們還是一家子骨肉,相互扶持,共同富貴,如何?”
鳳姐這才止住笑,正色道:“若是張財戴良錢川幾個家裏,恕侄兒媳婦無能為力,她們是大老爺指名道姓關押之人,據說她們犯下了偷盜府庫的罪行,我勸太太您趕緊跟他們撇清關系,我們都是出自王家,王家豪富誰人不知,豈能能跟盜賊沾上關系?我就當您沒來過,您看呢?”
王氏氣得楞怔了。
鳳姐卻是一笑:“哦,我聽他們說,府庫的銀子是您手頭一時周轉不靈,借支了,您還是趁早還回來,老爺面前我也好替您遮掩,不然,老爺一旦發作起來,他的脾氣您是知道的,必然要鬧得人盡皆知,這可是對大妹妹不利啊……”
王氏見鳳姐竟敢威脅,頓時大怒,氣沖沖戳著鳳姐:“你、你、你好,好得很,哼,翅膀硬了想要飛是不是?咱們走著瞧!”
王氏急匆匆往榮禧堂去了,她得快點把東西搬進榮慶堂,一旦進了榮慶堂,就是那橫不吝侍衛大老爺賈赦,也不敢公然搜查老太太的居所。
老太太一向維護二房,到時候她把一切責任都推脫到奴婢身上,老太太必定會替她遮掩。
王氏一路走心裏一路謀劃,心裏氣不忿:想要把她吃進嘴裏的東西吐出來,休想,除非她死了!
王氏這裏到了榮慶堂,正巧賈母也在,探春、惜春、寶玉三人在賈母跟前說笑。
張家雖然揭穿了張氏之死,但是賈母並不擔心,賈母照樣活得愜意。當然,也有一點不甘心,那就是賈赦賈璉父子在分家的事情上態度十分強硬,賈母沒有替小兒子賈政劃拉許多的錢財,心中有些不舒坦。
不過,賈母自己手裏有良田千畝,銀錢十幾萬,這些都是留給賈政寶玉的東西。賈母從前準備平分給幾個孫子,如今改變了心思。大房既然無情無義,賈母不準備給他們丁點遺產。
賈母如此做法也無可厚非,女子的嫁妝本來就是個人私產。
整如當初的老國公夫人,她的財產全部給了賈赦這個大孫子,並未留給賈代善與賈母,就是賈敏這個唯一的嫡出孫女兒,也只得到很少一部分。
這也是賈母痛恨賈赦,痛恨婆婆老國公夫人的緣故。
這世上人人只看見別人的錯,賈母痛恨老國公夫人偏愛,如今活著活著,她就變成那個自己討厭之人。
賈母的偏心比老國公夫人有過之無不及。
卻說王氏到了榮慶堂,滿臉的背晦不忿,賈母知道王氏有事,忙著吩咐李紈把探春姐妹呆下去了。
王氏這才上前請安,訴說委屈,到最後王氏哭了起來:“老太太,您要替媳婦做主啊,大老爺下命把媳婦的幾乎配方,還有老太太的戶下人戴良錢竄子統統都抓起來了,如今活不見人死不見屍。”
戴良是賈母的陪房,錢竄子是賈代善從前的小廝。賈赦竟然動他們,這是犯上啊?
賈母大怒:“可知為了何事?”
王氏見賈母的火苗被她拱出來了,心中稱願,卻是摸著不存在眼淚言道:“大老爺的事情,媳婦哪裏知道呢?且媳婦這幾日一直在收拾行李打包,預備搬家呢,哪有閑心……”
王氏哭訴著直抹淚。
賈母被她勾起心底的憤怒,越發憎恨賈赦,這個逆子天生就是跟自己作對來了。
賈母拍著桌子嚷嚷:“來人,來人,給我吧大老爺叫來……”
外面等候之人正是林之孝家來一班子人,聞訊進來詢問,得知賈母要尋賈赦,只得稟報:“回稟老太太,大老爺一早出門去了,這時候還沒回家呢。”
賈母愕然:“他出府幹什麽?”
林之孝家裏道:“奴婢不知道,大約是上朝去了吧。”
賈母聞言冷哼,她的印象中,賈赦一天除了走狗鬥雞就是吃酒刷錢玩女人,且他一個掛名的將軍,並沒有實權,除非皇帝叫大起,否則,他就是個閑人,他會上朝?
賈母根本不信,但是,賈赦不在家卻是事實。
賈母也只好暫時熄滅教訓賈赦的心思。
王氏一見哪裏甘心,忙著挑唆:“我聽周瑞家裏說,璉兒接管內庫,把銀庫內庫采買這些管事全部一擼到底了,不僅如此,還把管著租息的周瑞也抓起來了,只怕大老爺為何抓人璉兒也清楚內情吧。”
王氏不敢把賈璉如何,但是,賈母卻是能打能罵,只要把賈璉鎮住,了解詳情,讓賈母提前動手,或許能打賈赦一個措手不及。最不濟,賈母還能告賈赦一個忤逆!
王氏心裏打得一手好盤算,卻不知道賈母被人捉住了狐貍尾巴,如今被人摁住腦袋。並不敢動大房,特別是賈璉,賈母如今敢找他的麻煩,只怕張家就要出頭。
再者說,賈母還不想跟孫子翻臉呢!
他維護二房是為了賈政寶玉於元春,可不是為了王氏這個蠢婦。
王氏進府多年,連這點都看不清,卻還想離間賈母的骨肉親情,當面挑唆,這不是自找不痛快?
這一想,賈母越發厭惡王氏,瞅她一眼:“從人人都說你愚笨我還不信,你進府這些年難道沒長眼睛?璉兒見了他老子避貓鼠一般,豈敢管他老子的事情?”
王氏聞言頓時捏緊鼻子再不敢挑唆了。
不過,她也算是達成挑唆的目的,只不過沒有把賈璉一鍋燴了有些可惜。
王氏卻不灰心,她的寶玉元春可是賈母的心肝寶貝,不是一個小小的賈璉可以比擬。
這十幾年,她利用掌管中饋之便,前後偷盜了榮府約莫二十萬的錢財,加上她的嫁妝,她已經身價不菲,兒女們吃喝幾輩子也吃不完。雖然元春如今花錢如流水,但是,只要冷子興那宗生意能夠長長久久的做下去,何愁銀子不滾滾而來!
冷子興可是說了,那宗生意可是翻倍的盈利,她二十萬的本錢投進去就是二十萬的利潤,元春的開銷綽綽有餘。再不濟,她還有娘家支撐呢。
鳳丫頭竟敢反叛!
王氏咬牙暗恨,只要她的元春生下皇子,她等著大房,等著鳳丫頭跪求自己的那一天!
回頭卻說鳳姐,那王氏一走,她便派遣彩明送信給二門的昭兒,讓他通知賈璉,王氏已經知道戴良幾個被抓的事情,讓賈璉速速做好應對措施。
卻說賈赦領著人馬抄了賴家,順手又把戴良錢竄子的家也抄了,不過戴良與錢竄子畢竟只是庫房管事,分得錢財有限,不過,戴良家裏也抄出來三萬雪花銀,錢竄子家來也有一萬銀子。
錢竄子雖然是奴才,算起來卻是賈政的連襟,錢竄子家裏就是趙姨娘的姐姐。
這裏賈赦抄了錢家,卻是漏掉了一個人,這個人就是錢竄子的兒子錢槐。
錢槐跟著戴良跑腿,他出來替戴良買點心,結果發現賈赦把戴家錢家圍住了。
他十分機靈,沒敢回家,直接去了榮寧街口堵賈政去了。
賈政也是心大,家裏正分家,他卻老神在在上衙門去了。
賈政心裏郁悶,下了衙門也不想回家。正好幾個同僚約他去打茶圍,賈政便去了朱雀街的五鳳樓吃茶去了。
這錢槐雖然聰明,卻是賈政太不靠譜,等到賈政搖搖擺擺回家來,賈赦父子們已經把贓證擡進了榮慶堂。
他也無能為力了。
不過話說回來,即便賈政跟賈赦杠上,也不能阻止賈赦查抄盜竊的府庫的毛賊!
賈政這裏聞訊急匆匆到了榮慶堂,好家夥,榮慶堂上已經堆滿了一色的黃銅鎖背的樟木箱子。
院子裏跪滿了烏壓壓的奴才,卻是賴大戴良張財與錢竄子這些榮府的得臉奴才。
這些人被林之孝帶頭押著,見了賈政如同見到親爹,一起哭嚎:“二老爺,您好替我們做主啊,大老爺不認人啊,我們是幾輩子的忠仆啊,他卻翻臉無情,把我們的家抄了,女人捆了,還說要發賣啊,二老爺,您要救命啊,我們是老公爺手裏出來的奴才啊……”
賈政看著這些人,醒了怒氣升騰。
為何呢?
榮府有規矩,爹娘面前的奴婢,就如同長輩一般,即便你是主子,也要敬著他們,他們即便錯了,責罰他們的話語也要和軟些。
賈赦卻這般胡作非為,抄了這些有功奴才的家產,賈政怎麽不生氣?
榮府可是詩禮傳家的好人家,豈能這般強盜作為?
賈政匆匆進了榮慶堂,沖著賈赦語重心長:“大哥啊,您怎麽這樣胡作非為呢?賴大可是老太太的戶下……”
他一邊說這話時,一邊往內走,忽然發覺事情不對。
賈政看見榮府的幾位老太爺都坐在榮慶堂上。
除了這幾位老爺子,賈氏宗族的族長賈珍也在座。
所有人都盯著他,面露驚訝,似乎他不是個人,是個猴!
賈政悚然而驚,族裏這些族老怎麽來了?
賈政可是知道,族裏的這些族老一般不會出動,一旦出動就是族中有了驚天的大事要處理。
這些人來處理誰呢?
賈政正在發楞,忽然間,王氏撲了上來,她抱住了賈政的腿桿:“老爺,老爺啊,您要替妾身做主啊,這些古董文物都是當初老太爺贈送……”
賈璉鳳姐作為榮府的當家人,也在榮慶堂上敬陪末座。
鳳姐見王氏這般跟賈政對口風,頓時笑了。
她本來可以阻止,卻沒出手。
那些從王氏屋裏搜出來的東西,去年年底還在庫房裏存放著,有賬簿子為證。
老公爺可是死了四年了。
且這榮府上下根本沒有老公爺賈代善的鬼魂,按照轉生的說法,賈代善這種兒女雙全與社稷有功之人,早就托生富貴人家去了。
鳳姐之所以沒有出手阻止,就是要看看賈政的良心還在不在,是不是爛透了。
府庫、賬簿子,這幾年都是鳳姐經手。
王氏偷盜的古董字畫,有好幾件是最近三年間,王家、史家、甄家,這些親眷贈送給賈母的壽禮。
鳳姐想看看他們夫妻如何圓謊!
最近三年,榮府府庫賬簿的入賬記載,實物入庫出庫,都是鳳姐經手。國公爺死之後才有的財物,竟然錯亂時空,在四年前就被國公爺贈送給了愛子賈政?
人都死了四年了,還能賞賜愛子財物?
這可是天大的笑話!
一旦賈政作證,他的名聲就臭大街了。雖然這事兒不會傳出去,但是,今後賈氏宗族再沒有他賈政說話資格。
賈政雖然不知道鳳姐已經握住了王氏的把柄,但是,他卻知道,王氏本身盜竊財物就是七出之罪。
賈政作證替她開脫,關鍵得看掌權者如何裁度。
若今日沒有族中族老,而是賈母公斷,賈政作證必定是萬無一失。
可是,合不該來了族老主持榮府家務,他就要三思後行了。
他若是證明這些東西乃老公爺所贈,當然能夠解除王氏的危機。但是,萬一這些東西被人證明不是老公爺賞賜,他即刻就會成為千夫所指。
賈政對自己的能力很有自知之明,他混到眼下的局面十分不易,一旦出了差錯,他便前程斷絕。
他這種四體不勤五谷不分的世家紈絝,一旦不能做官還能幹什麽呢?
他做官雖然不能養活自己,奢侈的生活全靠兄長與夫人,但是,他名聲好聽啊。
賈政糾結之間腦海忽然閃過一絲光亮,他想起了母親,賈母一向偏疼他,必定會給他指出一條正確的道路。
可是,賈政四面觀看,眼神一暗,她母親並不在堂上。
今日是賈珍與族老主持內部族會,賈母這時候被族裏的四個老太太陪著進了內室說話去了。
鳳姐密切的註意著賈政的動向,見他四處張望,知道想要賈政上當只怕不易,賈政很可能丟車保帥。
看來今日只能幹掉王氏了。
賈母似乎跟賈政心靈相通,就在賈政擰眉糾結的當口,鴛鴦忽然冒了出來,沖著賈政福身道:“老太太有話,二老爺若是包庇喪德敗行之人,權當她這些年白疼您了。”
賈政聞言豁然開朗,知道王氏偷盜財物的事情並不能遮掩過去,王氏不能保!
或者說,那些他暗示王氏偷盜的財物保不住了。
至於王氏,雖然她從此壞了名聲,但是,榮府今後還需仰仗王家,四大家族的聯姻不可能中斷。
所以,宗族也好,賈母也好,都不可能答應賈政休妻。
賈政覺得,他不休妻,對王氏來說已經足夠!
賈政不愧是賈母的親生兒子,關鍵時刻殺伐決斷,他很快做出決斷,丟車保帥,明哲保身!
他慢慢彎腰,掰開了王氏的手:“夫人,那些財物……嗨,你認罪吧……”
王氏愕然:“老爺?”
這些財物可是老爺暗示她偷竊,如今怎麽這樣說呢?
賈政害怕王氏豁出臉去,來個玉石俱焚。
故而,他回頭就給族裏的三位族老躬身大禮:“都是侄兒管教不嚴,以至王氏驕奢日盛,犯下大錯,然而,王氏再錯,也替侄兒生兒育女,沒有功勞有苦勞。”
“可憐我的珠兒……”
賈政也算是唱作俱佳,他說著話抹把眼淚:“並非侄兒厚顏無恥,若是侄兒的長子珠兒還在……侄兒我也沒臉懇求各位叔叔留情。實在是寶玉還小,頑劣不堪,需要母親照看,蘭兒懵懂,需要祖母扶持。還請三位叔父饒恕一回,侄兒願意作保,必定勒令王氏痛改前非,退回一切財物……”
賈珠十七歲成婚,十八歲參加秋闈,九日的閉關考試時間沒能熬下來,便忽然發病,考場暈厥,回家後便病重不起,最終沒有看見兒子出世就歿了。
賈珠滿腹詩書,人才俊秀,整個賈氏家族都以他為榮,結果卻卻短命而去,這不光是賈政是榮府的傷痛,也是族裏的損失,故而,這些族老感同身受。沒有誰比他們更清楚,榮國府如今迫切需要一個能幹後輩,立足朝堂支撐門面。
原本賈珠是家族看好的人才,可惜……
三為族老俱皆搖頭嘆息。
賈政成功掌控了局面。
此情此景,已經不容賈赦再行發揮。
此時此刻,賈赦若是一再堅持要賈政休妻,那就是狼心狗肺!
賈珍卻送了口氣,他雖然偏向賈璉,懼怕張家,同樣也不想得罪王家。他很樂意順從民意。不過,他卻沒有直接表態,他看向賈赦,畢竟賈赦是苦主。
賈赦心裏苦啊!
他紈絝這些年,好容易動回腦筋,設下個圈套,他幾乎就成功,差點就把偽君子老二踩下去了,卻被他母親偏心破壞了。
眼見煮熟的鴨子,竟然硬生生飛了!
賈赦在看鴛鴦,眼中不由流出寒意:該死的丫頭,竟敢跟他作對,遲早叫你知道大老爺的厲害!
賈赦面上還需要做出兄友弟恭的式樣:“一家子血脈兄弟,若非府庫虧空,國庫欠下巨款,王氏縱然偷盜些錢財,也算不得什麽。如今,哎,罷了。”
說話間賈赦沖著三位祖老拱手:“原本我想著一母同胞,分家之後,二弟依然可在府中居住,孝敬老太太。誰知王氏卻品行敗壞至此。”
三位族老合著賈珍齊齊勸慰:“這些年你做的很好了,這事兒不怪你!”
“多謝幾位叔父體諒!”
賈赦回頭看著賈政:“二弟啊,王氏罪犯七出,本該休妻,念在你們夫妻情深,我就順從你的心願,不摻和了。但是,這種風氣不能縱容。二弟啊,你搬家吧,好在老太太有先見之明,已經提前讓賴嬤嬤替你買了宅邸,不至於手忙腳亂。“
賈珍以及宗族的族老俱皆吃驚,賈母那樣偏心賈政,竟然一早做出了分家的打算,這是要痛改前非啊!
三老齊齊嘆息:“老大啊,你母親既然願意改正錯誤,你也就松松手,好歹不與你相幹。”
賈璉鳳姐夫妻沒想到賈赦還有演戲的天賦,夫妻們相視而笑起身招待族老們:“三位老太爺為了我們費神勞力,小輩慚愧的緊,榮禧堂已經備了酒菜,三位叔祖吃杯酒解解乏。”
賈璉說話間偷偷塞過去三個荷包,裏面是百兩銀票。
走一趟說幾句話白得一百銀子,三位老爺子俱皆笑成花朵兒,一起合著賈赦誇讚賈璉:“這個璉兒小子,昨日還在走狗鬥雞,今日忽然間就成人理事了,後生可畏,榮府後繼有人啊。”
賈政心裏憋屈還要陪著幾位族老,人家方才還替他求情呢。不去陪著豈不是成了白眼狼?
一群人笑言盈盈而去。
榮慶堂上瞬間剩下王氏一人,孤零零跪在地上。
她沒想到,不過半天時間,她半輩子的謀算轉眼落空,銀子沒有了,地位沒有了,就連尊嚴也沒有了。
她如何落到如此境地呢?
王氏雙眸通紅,形同瘋癲!
她恨得咬牙切齒,都怪大房那些該死的東西,賈赦,賈璉,鳳丫頭為什麽不死啊!
王氏狠狠的呵問周瑞家裏:“鳳丫頭不是寒宮嗎,怎麽叫她懷上了?”
周瑞家裏道:“聽說是二老爺得到一張海上仙方呢,具體是不是真的,奴婢也不知道了。”
王氏怒吼:“你這個沒用的東西,你不是讓何三去王家送信,為何不見人影?人呢?”
周瑞家裏抖抖索索:“奴婢不知道啊……”
王氏甩手就是一巴掌:“不知道?你這個無能的狗奴才……”
王氏期盼的救星何三正在馬廄裏受刑。
他並不是府裏人,卻是周瑞在外結識的潑皮,因跟周瑞搭上關系,租住在榮寧街上。
周瑞得寵,他在榮府進出沒人轄制,如今大房撥亂反正,那些被周家欺壓的人家就起來了,這些人家都把眼睛盯著周家。
這日何三從周家出來就被林之孝的姨妹子秦顯家裏發覺了,回去跟她男人一說,兩人便把何三打暈了捆起來,送給了賈璉的小廝昭兒。
昭兒將人吊在馬房一頓抽打,何三就招了,王氏被大老爺發現偷盜財物,他幹娘怕王氏要受處罰,故而命他去王家報信兒,讓王三老爺前來保駕護航。
這話一出賈璉更不能放他了,命人關押在馬廄裏。
一直等到賈政這裏被賈赦攆出去了,賈璉這才命人把何三抽了五十鞭子攆出了府。
昭兒將他丟在後街:“速速收拾東西滾出京都,有多遠滾多遠,否則,今後也碰見一次打你一次!”
何三回家成了血葫蘆,他爹娘哪裏還敢在榮寧街打住,手忙腳亂的收拾東西,連夜離開了榮寧街,翌日逃出京都。
王氏不知道何三被賈璉驅逐,還道是他見二房倒黴逃跑了,不免把周瑞家的罵個狗血淋頭。
賈璉父子們這裏恭恭敬敬的把族中三老送出府去,回頭就去搜查榮禧堂。
賈赦可不是只搜查府庫的古董。
賈赦命人拿著王氏的嫁妝單子,一件件的開箱查驗,凡是嫁妝單子上沒有的,王氏又不能提供購買合同或者單據,統統被賈赦收繳歸入府庫。
王氏氣得咬碎牙根。
金釧這時卻去了榮慶堂求救,言稱大老爺要逼死二太太,求賈母救命!
賈母匆匆趕來,賈赦的奴才已經把王氏的東西摔得七零八落,抄家一般。
這些奴才不過是厭惡王氏,故意搗亂,其實荷包裏幹幹凈凈,秋毫無犯。
賈赦可是有言在先,說好事後按照得利提成,一旦偷盜就會被革職發賣。
賈赦給出這樣的紅利,他們何苦偷盜?
不過恨屋及烏,順手使壞而已!
賈母氣得大罵賈赦:“好、好、好,好得很,好一個青天大老爺,朝廷還沒抄家呢,你到自己抄上了。抄了奴才不饜足,如今又來抄你弟媳婦,是不是連我的榮慶堂,你也要抄一抄啊?或者,我這個老東西才是榮國府最賊頭子呢?”
賈赦聞言,躬身作揖:“老太太您說這話,兒子可是擔不起。您要維護王氏,也不用這樣牽三掛四,汙蔑兒子。搜查王氏乃是族裏族老的決議,也是二弟的承諾,若是二弟反悔,兒子也不會追究。但是,王氏不遵守族老們調停,不退賠偷盜的財物,兒子也只有把府庫失竊的事件上告順天府,讓順天府尹斷個是非曲直!”
賈母氣得面色紫脹,一旦驚動順天府,王氏的名譽臭了。她自臭大街不打緊,為了維護賈府的名譽,休了即可!
她的金孫寶玉怎麽辦?還有她捧在手心裏長大的大孫女也要前程盡毀!
賈母頓時大怒,胳膊掄圓了,兜頭怒抽賈赦:“你這個狠毒的東西,我打死你……”
她絕對不能讓賈赦這個逆子陰謀得逞!
賈母連抽三無下還不解氣,再次祭出殺手鐧:“好好好,你既然容不得我們,我們娘兒們搬出榮國府也就是了。鴛鴦、琥珀,快些替您們太太收拾東西,寶玉、探丫頭,咱們走,這裏容不下我們了,咱們娘兒們回金陵去!”
賈赦氣急譏笑:“老太太要回金陵,兒子們也不能不孝,我這就找二弟,我們兄弟一起遞辭呈返鄉,親自照顧老太太,當今聖上仁孝治國,想來不會阻攔我們兄弟孝敬長親。母親稍等,我這就去跟二弟商議……”
賈母一聽這話,頓時氣得七佛升天:“逆子……”
賈母再次暈厥了。
鳳姐得了消息,不敢怠慢。她忙著拿出榮府的令牌,命人進宮延請太醫入府。賈璉註定要入朝做官,且不能壞了名聲。
王太醫鄭重告誡:“老太太沒有什麽大病,不過是年紀大了,一時氣悶血不歸經所致,好好調養當無大礙。倘若再生氣發怒,只怕有礙壽歲!”
賈赦聞言嘴角抽抽,他這個偏心的親娘,又在裝病拿捏人啊!
賈政一聽這話,竟然當著王太醫之面給賈赦跪下了,他痛哭流涕:“大哥,父母在不分家,老太太不願意分家,大哥你就別再威逼母親了,大不了,我二房從此縮減開支,我們住在府裏自掙自吃,再不給大哥添麻煩,只求大哥你別再鬧騰老太太了,老太太畢竟上了年紀,受不住啊!”
賈赦頓時氣得七竅生煙:“二弟,你這話什麽意思?”
只可惜,賈母跟賈政心靈相通,賈赦反駁的話沒說完,賈母就哭上了:“老公爺啊,你不該走啊,這麽大的擔子壓給我一個婦道人家,叫我如何擔得起啊……”
王太醫一聽這話音頭皮發麻,他在宮中當差多年,為人最是圓滑精明。大戶人家的陰私還是少聽為妙,免得惹禍上身。
他很後悔走這一趟,決定今後推掉榮府的供奉。所幸是賈母並非致命的病癥,他忙著抽身告辭:“老太太,您保重……下官,告辭!”
賈赦待要阻攔,王太醫卻一溜煙跑了。
賈政母子們抱頭痛哭,賈赦真是百口莫辯。
看著賈母跟賈政母子情深,賈赦冷臉出了榮慶堂!
鳳姐很快知道了榮慶堂的變故,忙著掐訣,招了金桂的鬼魂詢問端倪。
原來,賈母當初被張家逼迫,不得已同意分家,如今思慮周全了,覺得弊大於利,她想反悔了。
她不想把賈政分出去!
不僅如此,她還不想讓鳳姐獨自把持榮國府,賈母想出一個制衡的法子,她要迫使鳳姐同意,讓李紈出來分權!
鳳姐訝異:“你可知老太太為何反悔?”
金桂言道:“奶奶您不知道嗎?昨夜史家的二太太保齡侯夫人來了,合著老太太說了許多話。”
史家保齡侯夫人過府探視賈母,鳳姐當然知道,不過,如今賈母不樂意讓鳳姐陪伴,故而,鳳姐不知道她們的談話內容。
鳳姐問道:“難道是保齡侯夫人說了什麽?”
金桂道:“保齡侯夫人跟老太太吵起來了,原來史家之前答應每年會出份例一萬兩用於元春爭寵,如今卻說府裏周轉不靈,要撤銷這項供奉。”
鳳姐頓時明白,賈母這是因為史家不在供奉,故而不願意讓大房脫鉤而去,想要長長久久的捆綁大房,供奉二房上下吃香喝辣,最重要是供奉元春爭寵!
想要自己夫妻給元春做牛做馬,這就不可能!
鳳姐這裏速速給賈璉送信,將正在清點財物的賈璉找了回來,將榮慶堂的變故如實相告。
賈璉頓時氣的滿臉鐵青:“怪不得要把我驅趕出來,卻是祖母二叔要當著外人演戲,威逼老爺,卻怕我在場說漏嘴把我母親的事情漏了,故而把我支開了。想要我繼續給二房做牛馬,休
想!”
賈璉怒氣沖沖起身:“我這就去舅舅家,讓舅舅手裏的禦史上折子參奏二叔!大不了玉石俱焚!”
鳳姐卻伸手拉住賈璉:“二爺,你等一等!”
賈璉頓生薄怒:“怎麽,你還要替王氏說話?”
鳳姐嗤笑:“我幹什麽替她說話?我只是不想玉石俱焚,我要他們付出代價。”
賈璉知道鳳姐謀算過人,頓時轉怒為喜:“說說你的想法?”
鳳姐勾唇:“我也是玉石俱焚的法子,但是,是大老爺跟二老爺兩個玉石俱焚,不是二房與大房!”
賈璉蹙眉:“這兩者有何區別?”
鳳姐拉著賈璉巴拉巴拉一番詳述。
賈璉頓時笑了:“真是我的聰明媳婦,我這就去找老爺!”
卻說賈赦回去東院,勾起無限的恨意,怒氣沖沖去了關押賴大戴良的黑倉庫,命人將幾個人吊起來抽鞭子,他自己卻在一邊看戲聽小曲兒。
清風愛月就是一對戲子。
這裏正咿咿呀呀唱的熱鬧,賈璉忽然求見。
說實話,最近這段日子,賈赦越看賈璉這個兒子,越覺得順眼了。
當初賈璉有多麽巴結二房與賈母啊,連賈赦這個親爹也退了一箭之地。
賈赦這個親爹心裏真是不是滋味。如今賈璉忽然反水,回頭百般算計二房,賈赦心情十分爽快。
這時聞聽賈璉來了,忙著呵斥仆人:“狗東西,二爺是什麽人,來了就該請進來,通報個屁啊!”
賈璉很快被請進了賈赦的秘密庫房。
賈璉把與鳳姐商議的謀劃說了。
張尚書遞來的消息,江南已經確定受災,戶部不日追查債務!
賈赦大吃一驚:“追債?”
賈赦這些日子一直在抄家發財,但是,他沒想過還債。
如今聽說朝廷追債,頓時肉疼。
賈璉見狀,便把與鳳姐的分析說了,史家因為追債反悔了,不再供奉元春,賈母因此才反悔拿捏賈赦。
賈璉得出結論,只要榮過府還有餘財,大房想要分家,幾乎不可能!
賈赦氣呼呼直罵娘:“狗~日……”
賈璉很快把鳳姐的計謀說了:“老爺反正是個掛名差事,又不願意去做這個受氣官,不如拿來跟二叔碰個玉石俱焚,也免得二叔日日說嘴。”
賈赦冷笑:“你以為朝廷是你開的?你想砸誰就砸誰?竟敢把老子當魚餌,王八蛋,給老子滾蛋!”
賈璉笑道:“老爺也不喜歡做官,又不受重用……”
賈赦冷笑:“老子再不受重用,地位擺著呢,他們也不敢少我的冰敬炭敬!”
這時候鳳姐忽然走了出來,笑道:“兩季孝敬有多少?兒媳說句犯上的話,老爺子您不大會算賬呢!”
賈赦瞪眼:“王家人真是膽大妄為得很,可知犯了口舌乃七出之罪?”
賈璉大驚:“老爺……”
鳳姐笑道:“老爺息怒,等兒媳把話說完,要殺要剮悉聽尊便,可成?”
賈赦虛瞇著眼睛,看眼賈璉,再看鳳姐,心裏暗罵,這兩個狗崽子竟敢算計自己。
卻道:“好,就聽你說說,說的周全也罷了,若不然,別怪我把你們姑侄一起休回王家去!”
鳳姐言道:“大老爺可知,二老爺每年從賬上拿走多少銀錢?”
賈赦冷哼:“自然知道,與老太太和我一般,都是預提一萬銀子開銷唄,他也有臉!”
鳳姐伸出三個指頭:“您錯了,那是二叔明面上的開支,從出息中提取的銀子的確是一萬。除此之外,他每年還會從內庫支取一兩萬銀子,都是老太太開單,從內庫走賬。這還不算二老爺打著與京都清貴勳貴交際的幌子,每年通過老太太與二太太之手,從內庫提取的萬餘銀子。
不僅如此,他每年還會從周瑞手裏的節流租息,這一筆銀子從來不走賬簿,卻是老太太允諾給二老爺的私房錢。”
賈赦跳腳大怒:“什麽?你這個吃裏扒外的東西,竟敢如此……”
鳳姐冷笑:“老爺這話可是大錯特錯了,這事兒說實話分兒媳不相幹!”
賈赦怒目而視:“你管理府裏的中饋,銀子被訛詐可,怎麽與你不相幹?”
鳳姐道:“府裏有紅藍兩種對牌,老爺知道吧?藍色歸二嬸子掌管,這是內庫開支的憑證,紅色歸老太太掌管。家有家規,榮府的規矩是見對牌拿銀子,老爺您說,兒媳見了對牌敢抗命嗎?”
賈璉忙著維護鳳姐,插嘴道:“是啊,老爺您想,老太太跟二嬸子兩人掌管著內外府庫,鳳姐不過拿著鑰匙,她豈敢跟當家太太與老太太作對?”
鳳姐有賈璉撐場子,戰意升騰,言辭越發犀利:“老爺說著話不覺得可笑嗎?”
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王氏聞言, 眼眸頓時冷如寒冰, 錐子一般狠狠盯著鳳姐:“鳳丫頭, 她說的話可是真的?”
鳳姐卻咯咯一笑:“原來太太說的他們幾個啊?我聽您說收拾行李, 還以為您尋找彩雲、金釧她們幾個丫頭呢。戴良、張財他們不是老太太的人嗎, 怎麽成了姑母您的奴才了?“
鳳姐這卻是揣著明白裝糊塗。
張財戴良連個的確是老太太的人, 但是,這些年來因為賈母放任,王氏坐大,這兩人已經被王氏收買, 一心一意替王氏買命。
賈母不是不知道,不過她偏向二房,這兩人明裏暗裏替二房撈好處,賈母也就揣著明白裝糊塗。
錢串子卻是趙姨娘的妹夫, 算是賈政的人。
賈政跟王氏的利益一致,所以, 王氏雖然憎恨趙姨娘, 錢竄子卻要撈出去。
王氏這時已經明白, 自己被鳳姐騙了。
她心裏慪得差點吐血, 當初不是她耍手段, 賈赦豈能同意鳳姐進府?
這個忘恩負義的東西,竟然恩將仇報暗算自己!
王氏心裏大恨, 卻知道, 眼下不是清算鳳姐的時候, 為主的是把那些人及時撈出來。王氏偷盜錢財的行徑, 這些人可是清清楚楚,一旦說出去,王氏的名聲也就臭大街了。
她冷哼著威脅鳳姐:“鳳哥兒,我們姑侄來自王家,在這榮府一榮俱榮。我就問你,你認不認我這個姑母?若是還認我,就速速把人交出來,咱們打折了胳膊藏在袖子裏,我就當是今日的事情沒發生過,今後咱們還是一家子骨肉,相互扶持,共同富貴,如何?”
鳳姐這才止住笑,正色道:“若是張財戴良錢川幾個家裏,恕侄兒媳婦無能為力,她們是大老爺指名道姓關押之人,據說她們犯下了偷盜府庫的罪行,我勸太太您趕緊跟他們撇清關系,我們都是出自王家,王家豪富誰人不知,豈能能跟盜賊沾上關系?我就當您沒來過,您看呢?”
王氏氣得楞怔了。
鳳姐卻是一笑:“哦,我聽他們說,府庫的銀子是您手頭一時周轉不靈,借支了,您還是趁早還回來,老爺面前我也好替您遮掩,不然,老爺一旦發作起來,他的脾氣您是知道的,必然要鬧得人盡皆知,這可是對大妹妹不利啊……”
王氏見鳳姐竟敢威脅,頓時大怒,氣沖沖戳著鳳姐:“你、你、你好,好得很,哼,翅膀硬了想要飛是不是?咱們走著瞧!”
王氏急匆匆往榮禧堂去了,她得快點把東西搬進榮慶堂,一旦進了榮慶堂,就是那橫不吝侍衛大老爺賈赦,也不敢公然搜查老太太的居所。
老太太一向維護二房,到時候她把一切責任都推脫到奴婢身上,老太太必定會替她遮掩。
王氏一路走心裏一路謀劃,心裏氣不忿:想要把她吃進嘴裏的東西吐出來,休想,除非她死了!
王氏這裏到了榮慶堂,正巧賈母也在,探春、惜春、寶玉三人在賈母跟前說笑。
張家雖然揭穿了張氏之死,但是賈母並不擔心,賈母照樣活得愜意。當然,也有一點不甘心,那就是賈赦賈璉父子在分家的事情上態度十分強硬,賈母沒有替小兒子賈政劃拉許多的錢財,心中有些不舒坦。
不過,賈母自己手裏有良田千畝,銀錢十幾萬,這些都是留給賈政寶玉的東西。賈母從前準備平分給幾個孫子,如今改變了心思。大房既然無情無義,賈母不準備給他們丁點遺產。
賈母如此做法也無可厚非,女子的嫁妝本來就是個人私產。
整如當初的老國公夫人,她的財產全部給了賈赦這個大孫子,並未留給賈代善與賈母,就是賈敏這個唯一的嫡出孫女兒,也只得到很少一部分。
這也是賈母痛恨賈赦,痛恨婆婆老國公夫人的緣故。
這世上人人只看見別人的錯,賈母痛恨老國公夫人偏愛,如今活著活著,她就變成那個自己討厭之人。
賈母的偏心比老國公夫人有過之無不及。
卻說王氏到了榮慶堂,滿臉的背晦不忿,賈母知道王氏有事,忙著吩咐李紈把探春姐妹呆下去了。
王氏這才上前請安,訴說委屈,到最後王氏哭了起來:“老太太,您要替媳婦做主啊,大老爺下命把媳婦的幾乎配方,還有老太太的戶下人戴良錢竄子統統都抓起來了,如今活不見人死不見屍。”
戴良是賈母的陪房,錢竄子是賈代善從前的小廝。賈赦竟然動他們,這是犯上啊?
賈母大怒:“可知為了何事?”
王氏見賈母的火苗被她拱出來了,心中稱願,卻是摸著不存在眼淚言道:“大老爺的事情,媳婦哪裏知道呢?且媳婦這幾日一直在收拾行李打包,預備搬家呢,哪有閑心……”
王氏哭訴著直抹淚。
賈母被她勾起心底的憤怒,越發憎恨賈赦,這個逆子天生就是跟自己作對來了。
賈母拍著桌子嚷嚷:“來人,來人,給我吧大老爺叫來……”
外面等候之人正是林之孝家來一班子人,聞訊進來詢問,得知賈母要尋賈赦,只得稟報:“回稟老太太,大老爺一早出門去了,這時候還沒回家呢。”
賈母愕然:“他出府幹什麽?”
林之孝家裏道:“奴婢不知道,大約是上朝去了吧。”
賈母聞言冷哼,她的印象中,賈赦一天除了走狗鬥雞就是吃酒刷錢玩女人,且他一個掛名的將軍,並沒有實權,除非皇帝叫大起,否則,他就是個閑人,他會上朝?
賈母根本不信,但是,賈赦不在家卻是事實。
賈母也只好暫時熄滅教訓賈赦的心思。
王氏一見哪裏甘心,忙著挑唆:“我聽周瑞家裏說,璉兒接管內庫,把銀庫內庫采買這些管事全部一擼到底了,不僅如此,還把管著租息的周瑞也抓起來了,只怕大老爺為何抓人璉兒也清楚內情吧。”
王氏不敢把賈璉如何,但是,賈母卻是能打能罵,只要把賈璉鎮住,了解詳情,讓賈母提前動手,或許能打賈赦一個措手不及。最不濟,賈母還能告賈赦一個忤逆!
王氏心裏打得一手好盤算,卻不知道賈母被人捉住了狐貍尾巴,如今被人摁住腦袋。並不敢動大房,特別是賈璉,賈母如今敢找他的麻煩,只怕張家就要出頭。
再者說,賈母還不想跟孫子翻臉呢!
他維護二房是為了賈政寶玉於元春,可不是為了王氏這個蠢婦。
王氏進府多年,連這點都看不清,卻還想離間賈母的骨肉親情,當面挑唆,這不是自找不痛快?
這一想,賈母越發厭惡王氏,瞅她一眼:“從人人都說你愚笨我還不信,你進府這些年難道沒長眼睛?璉兒見了他老子避貓鼠一般,豈敢管他老子的事情?”
王氏聞言頓時捏緊鼻子再不敢挑唆了。
不過,她也算是達成挑唆的目的,只不過沒有把賈璉一鍋燴了有些可惜。
王氏卻不灰心,她的寶玉元春可是賈母的心肝寶貝,不是一個小小的賈璉可以比擬。
這十幾年,她利用掌管中饋之便,前後偷盜了榮府約莫二十萬的錢財,加上她的嫁妝,她已經身價不菲,兒女們吃喝幾輩子也吃不完。雖然元春如今花錢如流水,但是,只要冷子興那宗生意能夠長長久久的做下去,何愁銀子不滾滾而來!
冷子興可是說了,那宗生意可是翻倍的盈利,她二十萬的本錢投進去就是二十萬的利潤,元春的開銷綽綽有餘。再不濟,她還有娘家支撐呢。
鳳丫頭竟敢反叛!
王氏咬牙暗恨,只要她的元春生下皇子,她等著大房,等著鳳丫頭跪求自己的那一天!
回頭卻說鳳姐,那王氏一走,她便派遣彩明送信給二門的昭兒,讓他通知賈璉,王氏已經知道戴良幾個被抓的事情,讓賈璉速速做好應對措施。
卻說賈赦領著人馬抄了賴家,順手又把戴良錢竄子的家也抄了,不過戴良與錢竄子畢竟只是庫房管事,分得錢財有限,不過,戴良家裏也抄出來三萬雪花銀,錢竄子家來也有一萬銀子。
錢竄子雖然是奴才,算起來卻是賈政的連襟,錢竄子家裏就是趙姨娘的姐姐。
這裏賈赦抄了錢家,卻是漏掉了一個人,這個人就是錢竄子的兒子錢槐。
錢槐跟著戴良跑腿,他出來替戴良買點心,結果發現賈赦把戴家錢家圍住了。
他十分機靈,沒敢回家,直接去了榮寧街口堵賈政去了。
賈政也是心大,家裏正分家,他卻老神在在上衙門去了。
賈政心裏郁悶,下了衙門也不想回家。正好幾個同僚約他去打茶圍,賈政便去了朱雀街的五鳳樓吃茶去了。
這錢槐雖然聰明,卻是賈政太不靠譜,等到賈政搖搖擺擺回家來,賈赦父子們已經把贓證擡進了榮慶堂。
他也無能為力了。
不過話說回來,即便賈政跟賈赦杠上,也不能阻止賈赦查抄盜竊的府庫的毛賊!
賈政這裏聞訊急匆匆到了榮慶堂,好家夥,榮慶堂上已經堆滿了一色的黃銅鎖背的樟木箱子。
院子裏跪滿了烏壓壓的奴才,卻是賴大戴良張財與錢竄子這些榮府的得臉奴才。
這些人被林之孝帶頭押著,見了賈政如同見到親爹,一起哭嚎:“二老爺,您好替我們做主啊,大老爺不認人啊,我們是幾輩子的忠仆啊,他卻翻臉無情,把我們的家抄了,女人捆了,還說要發賣啊,二老爺,您要救命啊,我們是老公爺手裏出來的奴才啊……”
賈政看著這些人,醒了怒氣升騰。
為何呢?
榮府有規矩,爹娘面前的奴婢,就如同長輩一般,即便你是主子,也要敬著他們,他們即便錯了,責罰他們的話語也要和軟些。
賈赦卻這般胡作非為,抄了這些有功奴才的家產,賈政怎麽不生氣?
榮府可是詩禮傳家的好人家,豈能這般強盜作為?
賈政匆匆進了榮慶堂,沖著賈赦語重心長:“大哥啊,您怎麽這樣胡作非為呢?賴大可是老太太的戶下……”
他一邊說這話時,一邊往內走,忽然發覺事情不對。
賈政看見榮府的幾位老太爺都坐在榮慶堂上。
除了這幾位老爺子,賈氏宗族的族長賈珍也在座。
所有人都盯著他,面露驚訝,似乎他不是個人,是個猴!
賈政悚然而驚,族裏這些族老怎麽來了?
賈政可是知道,族裏的這些族老一般不會出動,一旦出動就是族中有了驚天的大事要處理。
這些人來處理誰呢?
賈政正在發楞,忽然間,王氏撲了上來,她抱住了賈政的腿桿:“老爺,老爺啊,您要替妾身做主啊,這些古董文物都是當初老太爺贈送……”
賈璉鳳姐作為榮府的當家人,也在榮慶堂上敬陪末座。
鳳姐見王氏這般跟賈政對口風,頓時笑了。
她本來可以阻止,卻沒出手。
那些從王氏屋裏搜出來的東西,去年年底還在庫房裏存放著,有賬簿子為證。
老公爺可是死了四年了。
且這榮府上下根本沒有老公爺賈代善的鬼魂,按照轉生的說法,賈代善這種兒女雙全與社稷有功之人,早就托生富貴人家去了。
鳳姐之所以沒有出手阻止,就是要看看賈政的良心還在不在,是不是爛透了。
府庫、賬簿子,這幾年都是鳳姐經手。
王氏偷盜的古董字畫,有好幾件是最近三年間,王家、史家、甄家,這些親眷贈送給賈母的壽禮。
鳳姐想看看他們夫妻如何圓謊!
最近三年,榮府府庫賬簿的入賬記載,實物入庫出庫,都是鳳姐經手。國公爺死之後才有的財物,竟然錯亂時空,在四年前就被國公爺贈送給了愛子賈政?
人都死了四年了,還能賞賜愛子財物?
這可是天大的笑話!
一旦賈政作證,他的名聲就臭大街了。雖然這事兒不會傳出去,但是,今後賈氏宗族再沒有他賈政說話資格。
賈政雖然不知道鳳姐已經握住了王氏的把柄,但是,他卻知道,王氏本身盜竊財物就是七出之罪。
賈政作證替她開脫,關鍵得看掌權者如何裁度。
若今日沒有族中族老,而是賈母公斷,賈政作證必定是萬無一失。
可是,合不該來了族老主持榮府家務,他就要三思後行了。
他若是證明這些東西乃老公爺所贈,當然能夠解除王氏的危機。但是,萬一這些東西被人證明不是老公爺賞賜,他即刻就會成為千夫所指。
賈政對自己的能力很有自知之明,他混到眼下的局面十分不易,一旦出了差錯,他便前程斷絕。
他這種四體不勤五谷不分的世家紈絝,一旦不能做官還能幹什麽呢?
他做官雖然不能養活自己,奢侈的生活全靠兄長與夫人,但是,他名聲好聽啊。
賈政糾結之間腦海忽然閃過一絲光亮,他想起了母親,賈母一向偏疼他,必定會給他指出一條正確的道路。
可是,賈政四面觀看,眼神一暗,她母親並不在堂上。
今日是賈珍與族老主持內部族會,賈母這時候被族裏的四個老太太陪著進了內室說話去了。
鳳姐密切的註意著賈政的動向,見他四處張望,知道想要賈政上當只怕不易,賈政很可能丟車保帥。
看來今日只能幹掉王氏了。
賈母似乎跟賈政心靈相通,就在賈政擰眉糾結的當口,鴛鴦忽然冒了出來,沖著賈政福身道:“老太太有話,二老爺若是包庇喪德敗行之人,權當她這些年白疼您了。”
賈政聞言豁然開朗,知道王氏偷盜財物的事情並不能遮掩過去,王氏不能保!
或者說,那些他暗示王氏偷盜的財物保不住了。
至於王氏,雖然她從此壞了名聲,但是,榮府今後還需仰仗王家,四大家族的聯姻不可能中斷。
所以,宗族也好,賈母也好,都不可能答應賈政休妻。
賈政覺得,他不休妻,對王氏來說已經足夠!
賈政不愧是賈母的親生兒子,關鍵時刻殺伐決斷,他很快做出決斷,丟車保帥,明哲保身!
他慢慢彎腰,掰開了王氏的手:“夫人,那些財物……嗨,你認罪吧……”
王氏愕然:“老爺?”
這些財物可是老爺暗示她偷竊,如今怎麽這樣說呢?
賈政害怕王氏豁出臉去,來個玉石俱焚。
故而,他回頭就給族裏的三位族老躬身大禮:“都是侄兒管教不嚴,以至王氏驕奢日盛,犯下大錯,然而,王氏再錯,也替侄兒生兒育女,沒有功勞有苦勞。”
“可憐我的珠兒……”
賈政也算是唱作俱佳,他說著話抹把眼淚:“並非侄兒厚顏無恥,若是侄兒的長子珠兒還在……侄兒我也沒臉懇求各位叔叔留情。實在是寶玉還小,頑劣不堪,需要母親照看,蘭兒懵懂,需要祖母扶持。還請三位叔父饒恕一回,侄兒願意作保,必定勒令王氏痛改前非,退回一切財物……”
賈珠十七歲成婚,十八歲參加秋闈,九日的閉關考試時間沒能熬下來,便忽然發病,考場暈厥,回家後便病重不起,最終沒有看見兒子出世就歿了。
賈珠滿腹詩書,人才俊秀,整個賈氏家族都以他為榮,結果卻卻短命而去,這不光是賈政是榮府的傷痛,也是族裏的損失,故而,這些族老感同身受。沒有誰比他們更清楚,榮國府如今迫切需要一個能幹後輩,立足朝堂支撐門面。
原本賈珠是家族看好的人才,可惜……
三為族老俱皆搖頭嘆息。
賈政成功掌控了局面。
此情此景,已經不容賈赦再行發揮。
此時此刻,賈赦若是一再堅持要賈政休妻,那就是狼心狗肺!
賈珍卻送了口氣,他雖然偏向賈璉,懼怕張家,同樣也不想得罪王家。他很樂意順從民意。不過,他卻沒有直接表態,他看向賈赦,畢竟賈赦是苦主。
賈赦心裏苦啊!
他紈絝這些年,好容易動回腦筋,設下個圈套,他幾乎就成功,差點就把偽君子老二踩下去了,卻被他母親偏心破壞了。
眼見煮熟的鴨子,竟然硬生生飛了!
賈赦在看鴛鴦,眼中不由流出寒意:該死的丫頭,竟敢跟他作對,遲早叫你知道大老爺的厲害!
賈赦面上還需要做出兄友弟恭的式樣:“一家子血脈兄弟,若非府庫虧空,國庫欠下巨款,王氏縱然偷盜些錢財,也算不得什麽。如今,哎,罷了。”
說話間賈赦沖著三位祖老拱手:“原本我想著一母同胞,分家之後,二弟依然可在府中居住,孝敬老太太。誰知王氏卻品行敗壞至此。”
三位族老合著賈珍齊齊勸慰:“這些年你做的很好了,這事兒不怪你!”
“多謝幾位叔父體諒!”
賈赦回頭看著賈政:“二弟啊,王氏罪犯七出,本該休妻,念在你們夫妻情深,我就順從你的心願,不摻和了。但是,這種風氣不能縱容。二弟啊,你搬家吧,好在老太太有先見之明,已經提前讓賴嬤嬤替你買了宅邸,不至於手忙腳亂。“
賈珍以及宗族的族老俱皆吃驚,賈母那樣偏心賈政,竟然一早做出了分家的打算,這是要痛改前非啊!
三老齊齊嘆息:“老大啊,你母親既然願意改正錯誤,你也就松松手,好歹不與你相幹。”
賈璉鳳姐夫妻沒想到賈赦還有演戲的天賦,夫妻們相視而笑起身招待族老們:“三位老太爺為了我們費神勞力,小輩慚愧的緊,榮禧堂已經備了酒菜,三位叔祖吃杯酒解解乏。”
賈璉說話間偷偷塞過去三個荷包,裏面是百兩銀票。
走一趟說幾句話白得一百銀子,三位老爺子俱皆笑成花朵兒,一起合著賈赦誇讚賈璉:“這個璉兒小子,昨日還在走狗鬥雞,今日忽然間就成人理事了,後生可畏,榮府後繼有人啊。”
賈政心裏憋屈還要陪著幾位族老,人家方才還替他求情呢。不去陪著豈不是成了白眼狼?
一群人笑言盈盈而去。
榮慶堂上瞬間剩下王氏一人,孤零零跪在地上。
她沒想到,不過半天時間,她半輩子的謀算轉眼落空,銀子沒有了,地位沒有了,就連尊嚴也沒有了。
她如何落到如此境地呢?
王氏雙眸通紅,形同瘋癲!
她恨得咬牙切齒,都怪大房那些該死的東西,賈赦,賈璉,鳳丫頭為什麽不死啊!
王氏狠狠的呵問周瑞家裏:“鳳丫頭不是寒宮嗎,怎麽叫她懷上了?”
周瑞家裏道:“聽說是二老爺得到一張海上仙方呢,具體是不是真的,奴婢也不知道了。”
王氏怒吼:“你這個沒用的東西,你不是讓何三去王家送信,為何不見人影?人呢?”
周瑞家裏抖抖索索:“奴婢不知道啊……”
王氏甩手就是一巴掌:“不知道?你這個無能的狗奴才……”
王氏期盼的救星何三正在馬廄裏受刑。
他並不是府裏人,卻是周瑞在外結識的潑皮,因跟周瑞搭上關系,租住在榮寧街上。
周瑞得寵,他在榮府進出沒人轄制,如今大房撥亂反正,那些被周家欺壓的人家就起來了,這些人家都把眼睛盯著周家。
這日何三從周家出來就被林之孝的姨妹子秦顯家裏發覺了,回去跟她男人一說,兩人便把何三打暈了捆起來,送給了賈璉的小廝昭兒。
昭兒將人吊在馬房一頓抽打,何三就招了,王氏被大老爺發現偷盜財物,他幹娘怕王氏要受處罰,故而命他去王家報信兒,讓王三老爺前來保駕護航。
這話一出賈璉更不能放他了,命人關押在馬廄裏。
一直等到賈政這裏被賈赦攆出去了,賈璉這才命人把何三抽了五十鞭子攆出了府。
昭兒將他丟在後街:“速速收拾東西滾出京都,有多遠滾多遠,否則,今後也碰見一次打你一次!”
何三回家成了血葫蘆,他爹娘哪裏還敢在榮寧街打住,手忙腳亂的收拾東西,連夜離開了榮寧街,翌日逃出京都。
王氏不知道何三被賈璉驅逐,還道是他見二房倒黴逃跑了,不免把周瑞家的罵個狗血淋頭。
賈璉父子們這裏恭恭敬敬的把族中三老送出府去,回頭就去搜查榮禧堂。
賈赦可不是只搜查府庫的古董。
賈赦命人拿著王氏的嫁妝單子,一件件的開箱查驗,凡是嫁妝單子上沒有的,王氏又不能提供購買合同或者單據,統統被賈赦收繳歸入府庫。
王氏氣得咬碎牙根。
金釧這時卻去了榮慶堂求救,言稱大老爺要逼死二太太,求賈母救命!
賈母匆匆趕來,賈赦的奴才已經把王氏的東西摔得七零八落,抄家一般。
這些奴才不過是厭惡王氏,故意搗亂,其實荷包裏幹幹凈凈,秋毫無犯。
賈赦可是有言在先,說好事後按照得利提成,一旦偷盜就會被革職發賣。
賈赦給出這樣的紅利,他們何苦偷盜?
不過恨屋及烏,順手使壞而已!
賈母氣得大罵賈赦:“好、好、好,好得很,好一個青天大老爺,朝廷還沒抄家呢,你到自己抄上了。抄了奴才不饜足,如今又來抄你弟媳婦,是不是連我的榮慶堂,你也要抄一抄啊?或者,我這個老東西才是榮國府最賊頭子呢?”
賈赦聞言,躬身作揖:“老太太您說這話,兒子可是擔不起。您要維護王氏,也不用這樣牽三掛四,汙蔑兒子。搜查王氏乃是族裏族老的決議,也是二弟的承諾,若是二弟反悔,兒子也不會追究。但是,王氏不遵守族老們調停,不退賠偷盜的財物,兒子也只有把府庫失竊的事件上告順天府,讓順天府尹斷個是非曲直!”
賈母氣得面色紫脹,一旦驚動順天府,王氏的名譽臭了。她自臭大街不打緊,為了維護賈府的名譽,休了即可!
她的金孫寶玉怎麽辦?還有她捧在手心裏長大的大孫女也要前程盡毀!
賈母頓時大怒,胳膊掄圓了,兜頭怒抽賈赦:“你這個狠毒的東西,我打死你……”
她絕對不能讓賈赦這個逆子陰謀得逞!
賈母連抽三無下還不解氣,再次祭出殺手鐧:“好好好,你既然容不得我們,我們娘兒們搬出榮國府也就是了。鴛鴦、琥珀,快些替您們太太收拾東西,寶玉、探丫頭,咱們走,這裏容不下我們了,咱們娘兒們回金陵去!”
賈赦氣急譏笑:“老太太要回金陵,兒子們也不能不孝,我這就找二弟,我們兄弟一起遞辭呈返鄉,親自照顧老太太,當今聖上仁孝治國,想來不會阻攔我們兄弟孝敬長親。母親稍等,我這就去跟二弟商議……”
賈母一聽這話,頓時氣得七佛升天:“逆子……”
賈母再次暈厥了。
鳳姐得了消息,不敢怠慢。她忙著拿出榮府的令牌,命人進宮延請太醫入府。賈璉註定要入朝做官,且不能壞了名聲。
王太醫鄭重告誡:“老太太沒有什麽大病,不過是年紀大了,一時氣悶血不歸經所致,好好調養當無大礙。倘若再生氣發怒,只怕有礙壽歲!”
賈赦聞言嘴角抽抽,他這個偏心的親娘,又在裝病拿捏人啊!
賈政一聽這話,竟然當著王太醫之面給賈赦跪下了,他痛哭流涕:“大哥,父母在不分家,老太太不願意分家,大哥你就別再威逼母親了,大不了,我二房從此縮減開支,我們住在府裏自掙自吃,再不給大哥添麻煩,只求大哥你別再鬧騰老太太了,老太太畢竟上了年紀,受不住啊!”
賈赦頓時氣得七竅生煙:“二弟,你這話什麽意思?”
只可惜,賈母跟賈政心靈相通,賈赦反駁的話沒說完,賈母就哭上了:“老公爺啊,你不該走啊,這麽大的擔子壓給我一個婦道人家,叫我如何擔得起啊……”
王太醫一聽這話音頭皮發麻,他在宮中當差多年,為人最是圓滑精明。大戶人家的陰私還是少聽為妙,免得惹禍上身。
他很後悔走這一趟,決定今後推掉榮府的供奉。所幸是賈母並非致命的病癥,他忙著抽身告辭:“老太太,您保重……下官,告辭!”
賈赦待要阻攔,王太醫卻一溜煙跑了。
賈政母子們抱頭痛哭,賈赦真是百口莫辯。
看著賈母跟賈政母子情深,賈赦冷臉出了榮慶堂!
鳳姐很快知道了榮慶堂的變故,忙著掐訣,招了金桂的鬼魂詢問端倪。
原來,賈母當初被張家逼迫,不得已同意分家,如今思慮周全了,覺得弊大於利,她想反悔了。
她不想把賈政分出去!
不僅如此,她還不想讓鳳姐獨自把持榮國府,賈母想出一個制衡的法子,她要迫使鳳姐同意,讓李紈出來分權!
鳳姐訝異:“你可知老太太為何反悔?”
金桂言道:“奶奶您不知道嗎?昨夜史家的二太太保齡侯夫人來了,合著老太太說了許多話。”
史家保齡侯夫人過府探視賈母,鳳姐當然知道,不過,如今賈母不樂意讓鳳姐陪伴,故而,鳳姐不知道她們的談話內容。
鳳姐問道:“難道是保齡侯夫人說了什麽?”
金桂道:“保齡侯夫人跟老太太吵起來了,原來史家之前答應每年會出份例一萬兩用於元春爭寵,如今卻說府裏周轉不靈,要撤銷這項供奉。”
鳳姐頓時明白,賈母這是因為史家不在供奉,故而不願意讓大房脫鉤而去,想要長長久久的捆綁大房,供奉二房上下吃香喝辣,最重要是供奉元春爭寵!
想要自己夫妻給元春做牛做馬,這就不可能!
鳳姐這裏速速給賈璉送信,將正在清點財物的賈璉找了回來,將榮慶堂的變故如實相告。
賈璉頓時氣的滿臉鐵青:“怪不得要把我驅趕出來,卻是祖母二叔要當著外人演戲,威逼老爺,卻怕我在場說漏嘴把我母親的事情漏了,故而把我支開了。想要我繼續給二房做牛馬,休
想!”
賈璉怒氣沖沖起身:“我這就去舅舅家,讓舅舅手裏的禦史上折子參奏二叔!大不了玉石俱焚!”
鳳姐卻伸手拉住賈璉:“二爺,你等一等!”
賈璉頓生薄怒:“怎麽,你還要替王氏說話?”
鳳姐嗤笑:“我幹什麽替她說話?我只是不想玉石俱焚,我要他們付出代價。”
賈璉知道鳳姐謀算過人,頓時轉怒為喜:“說說你的想法?”
鳳姐勾唇:“我也是玉石俱焚的法子,但是,是大老爺跟二老爺兩個玉石俱焚,不是二房與大房!”
賈璉蹙眉:“這兩者有何區別?”
鳳姐拉著賈璉巴拉巴拉一番詳述。
賈璉頓時笑了:“真是我的聰明媳婦,我這就去找老爺!”
卻說賈赦回去東院,勾起無限的恨意,怒氣沖沖去了關押賴大戴良的黑倉庫,命人將幾個人吊起來抽鞭子,他自己卻在一邊看戲聽小曲兒。
清風愛月就是一對戲子。
這裏正咿咿呀呀唱的熱鬧,賈璉忽然求見。
說實話,最近這段日子,賈赦越看賈璉這個兒子,越覺得順眼了。
當初賈璉有多麽巴結二房與賈母啊,連賈赦這個親爹也退了一箭之地。
賈赦這個親爹心裏真是不是滋味。如今賈璉忽然反水,回頭百般算計二房,賈赦心情十分爽快。
這時聞聽賈璉來了,忙著呵斥仆人:“狗東西,二爺是什麽人,來了就該請進來,通報個屁啊!”
賈璉很快被請進了賈赦的秘密庫房。
賈璉把與鳳姐商議的謀劃說了。
張尚書遞來的消息,江南已經確定受災,戶部不日追查債務!
賈赦大吃一驚:“追債?”
賈赦這些日子一直在抄家發財,但是,他沒想過還債。
如今聽說朝廷追債,頓時肉疼。
賈璉見狀,便把與鳳姐的分析說了,史家因為追債反悔了,不再供奉元春,賈母因此才反悔拿捏賈赦。
賈璉得出結論,只要榮過府還有餘財,大房想要分家,幾乎不可能!
賈赦氣呼呼直罵娘:“狗~日……”
賈璉很快把鳳姐的計謀說了:“老爺反正是個掛名差事,又不願意去做這個受氣官,不如拿來跟二叔碰個玉石俱焚,也免得二叔日日說嘴。”
賈赦冷笑:“你以為朝廷是你開的?你想砸誰就砸誰?竟敢把老子當魚餌,王八蛋,給老子滾蛋!”
賈璉笑道:“老爺也不喜歡做官,又不受重用……”
賈赦冷笑:“老子再不受重用,地位擺著呢,他們也不敢少我的冰敬炭敬!”
這時候鳳姐忽然走了出來,笑道:“兩季孝敬有多少?兒媳說句犯上的話,老爺子您不大會算賬呢!”
賈赦瞪眼:“王家人真是膽大妄為得很,可知犯了口舌乃七出之罪?”
賈璉大驚:“老爺……”
鳳姐笑道:“老爺息怒,等兒媳把話說完,要殺要剮悉聽尊便,可成?”
賈赦虛瞇著眼睛,看眼賈璉,再看鳳姐,心裏暗罵,這兩個狗崽子竟敢算計自己。
卻道:“好,就聽你說說,說的周全也罷了,若不然,別怪我把你們姑侄一起休回王家去!”
鳳姐言道:“大老爺可知,二老爺每年從賬上拿走多少銀錢?”
賈赦冷哼:“自然知道,與老太太和我一般,都是預提一萬銀子開銷唄,他也有臉!”
鳳姐伸出三個指頭:“您錯了,那是二叔明面上的開支,從出息中提取的銀子的確是一萬。除此之外,他每年還會從內庫支取一兩萬銀子,都是老太太開單,從內庫走賬。這還不算二老爺打著與京都清貴勳貴交際的幌子,每年通過老太太與二太太之手,從內庫提取的萬餘銀子。
不僅如此,他每年還會從周瑞手裏的節流租息,這一筆銀子從來不走賬簿,卻是老太太允諾給二老爺的私房錢。”
賈赦跳腳大怒:“什麽?你這個吃裏扒外的東西,竟敢如此……”
鳳姐冷笑:“老爺這話可是大錯特錯了,這事兒說實話分兒媳不相幹!”
賈赦怒目而視:“你管理府裏的中饋,銀子被訛詐可,怎麽與你不相幹?”
鳳姐道:“府裏有紅藍兩種對牌,老爺知道吧?藍色歸二嬸子掌管,這是內庫開支的憑證,紅色歸老太太掌管。家有家規,榮府的規矩是見對牌拿銀子,老爺您說,兒媳見了對牌敢抗命嗎?”
賈璉忙著維護鳳姐,插嘴道:“是啊,老爺您想,老太太跟二嬸子兩人掌管著內外府庫,鳳姐不過拿著鑰匙,她豈敢跟當家太太與老太太作對?”
鳳姐有賈璉撐場子,戰意升騰,言辭越發犀利:“老爺說著話不覺得可笑嗎?”
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