心靈犀
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“那我換上這個, 有問題嗎？”孝瓘說著提劍走了出去。
尉相願追了出去，“不是，我的意思是……”
趁著夜色, 孝瓘親率水卒來到城南那條新挖的塹壕。
這條塹壕看起很極寬, 河水也甚為湍急。
熟悉地形的水卒稟道：“這裏本就是條小溝，水都枯了, 敵軍在西面掘了河道, 把黃河水給引了過來, 淹了堤岸, 還有不少百姓的田地。”
他選了幾名水性最好的士卒, 赤膊綁了繩索，先行下水，朝對岸游去。
到了對岸後, 再把繩索綁在樹上。
如此便形成了幾條懸浮在水面上的索道。
尉相願領著士卒們入水, 他們扶著繩子, 魚貫而進。
眼見這千餘人都已入江, 孝瓘俯耳在地聽了聽。
黃土微震，他知大軍已近, 便隨著最後一波人入了水。
姚襄城頭閃爍著點點火光, 周人並未發現水中的異常。
最先頭的士卒已到達對岸，他們抵在墻根, 開始準備飛爪練索。
上岸的人愈聚愈多, 動靜也愈來愈大，城上有名周兵剛一探頭，就被尉相願用箭射了下來。
尉相願果斷下令攻城, 一條條飛爪擲向城頭，齊兵沿著練索向上攀爬。
眼見快到城頭, 周人又發現了端倪，轉身去報信。
齊兵翻進去，與聞訊趕來的周人戰在一起。
爬上去的齊兵終究有限，很難抵抗大批湧上來的周人。
姚襄城上箭如雨發，射向尚在水中或才剛上岸的齊軍。
段韶所轄的主力業已趕到，幾萬人馬沖向河中，爬上城墻的齊兵也越來越多。
這時，城門大開，原是韓骨胡組織的內應殺到了門口。
新上岸的齊兵開始往城門口湧。
周國大將軍將韓歡領兵迎擊段韶的主力；城上督戰的是儀同若幹顯寶，他命人運來大石，向下投擲……
六月初，昭玄統曇獻來到了硤石山寺講法。
清操不想引起不必要的麻煩，所以把孩子們束在寮中讀書，不準他們到外面湊熱鬧。
是夜，曇獻宿在寺中。
他占了竺讖禪師的院子，又命禁軍給他戍守，排場大過王侯將相。
“哪裏是沙門，不過就是個裙底之臣！不知猖狂什麽？”弘節忿忿道。
清操有些驚訝，他小小年紀，竟懂得這些，遂問道：“你從哪裏聽來的？”
“他日日出入太後內殿，聽說房中還有先帝的寶裝胡床，他手下的小僧都稱他為‘太上皇’，他的事鄴中人人盡知，恐怕唯獨至尊不知！”
清操笑了笑，沒有接話，只是催他三人趕緊上床睡覺。
三人許是白日裏玩累了，很快就起了鼾聲。
清操從衣架取下借來的緇衣。
那袍子太過寬大，並不像她的衣服，她只得褪下，撥亮燈光，想粗縫幾針，身後突然傳來弘節的聲音，“阿嬸，你穿這個做什麽？”
清操嚇了一跳，回頭見他已坐起來，“不關你的事，你快些睡。”
“阿嬸，你若要做什麽危險事，便讓我去吧。二叔讓我留下來，就是為了保護你們。我功夫還不錯，阿嬸不要再把我當成孩子了！”
他說著，站起身來，抓了那緇衣套在身上，“你看，正合適吧！”
他身量的確很高，只是臉上還帶著少年的青澀。
“你功夫還不錯？”
弘節拍著胸脯道：“我與二叔比相撲，與五叔比箭法，從未輸給過他們！”
清操笑笑，“你若調換過來比，怕也是贏不了的。”
弘節不服道：“那也未必！他們都說我與四叔少年時很像，日後必能像他那般馳騁沙場。”
清操斂了笑容，“我知你功夫好，但今日這件事的確有些危險……”
“那更應我去，阿嬸若遇險，根本無法脫身！”
清操依舊不同意。
弘節索性道：“那我不去，阿嬸也不要去，我左右不睡了，就這般看著阿嬸！”
“你……”清操嘆了口氣——這少年人脾氣犟上來，便是十頭牛也拉不回來。
她只得取出事先寫好的信，交到弘節手中。
“你喬裝成沙門，把這封信送進曇獻屋中。”
“就這？……”弘節一臉不屑。
“他的院外可是有許多禁軍哪！”
“那阿嬸為何不偷一身禁軍的衣服？”
清操被他說得氣結，“你怎麽不問，我為何不去長安殺了宇文邕？不去突厥斬了俟斤？”
弘節咧嘴笑笑。
“總之，阿嬸放心，我一定神不知鬼不覺地把信送進去。”
清操沖他擺了擺手，示意他快去快回。
半刻鐘的功夫，弘節便回來了。
“這麽快？”
弘節伸出三根手指，“一共分三步。翻墻進去，放信，翻墻出來。”
“禁軍沒發現你嗎？曇獻在不在屋中？”
“我趁禁軍換班的時候進去，曇獻睡得跟死豬一樣。”
清操對他挑了挑大指，“你跟二叔比射箭，跟五叔比相撲，也未必會輸！”
次日，曇獻離開了硤石山寺。
清操描了張鬼面，又把弘節喚來。
“現下有件事更加危險，我本想拖些日子再做……”
“阿嬸盡管說，有些事遲則生變。”
清操點了點頭。
她把畫好的面具戴在弘節臉上，“你趁天黑，去後苑池邊第三棵榆樹下，挖一封信出來。”
“就這？……”
“你莫要小看這件事，曇獻一定會留人守在旁邊，伺機擒你。”
弘節此番前去，明顯比前次時間長，他回來也是汗流浹背，氣喘籲籲。
“阿嬸果然料事如神。”他從懷中取出一張皺巴巴的帛書，“我剛俯身挖土，果然有人從背後偷襲，還好我早有防範，與那幾人纏鬥一陣，取了帛書，又在院外轉了一大圈，確保無人跟隨，這才回來。”
“你沒受傷吧？”清操打量著他，不無擔心地問道。
“怎麽會？區區幾個小賊！不過虧得阿嬸令我事先防範。”
清操這才放下懸心，展開帛書——她把近來幾個疑點歸結成問題，希望能從曇獻那裏得到答案。
從頭到尾細細讀完，她不禁心中一緊——
她讓曇獻列舉與周國分享的情報，其間有個細作的名字引起了她的註意——侯明。
那日與孝瓘在平陽分別時，她聽見過這個名字——他是晉州的典農中郎將，掌管著平陽的屯田和糧儲。
她也見過這個人，只是現在想破腦袋，也想不起他長什麽樣。
這便是典型的細作長相：平平無奇，沒有任何記憶點，扔在人群中，便如滴水入河川。
以他的身份與職責——清操不敢再往下想了……
現在，清操必須去一趟平陽。
她把弘節叫到身邊，請他幫忙保護承道和寶兒。
弘節不願，想要跟清操去平陽。
清操正色道：“我並非去打仗，而是去向晉州刺史尉相貴，揭露他屬將侯明的身份。”
齊軍攻下了姚襄。
正當士氣大振，諸將想要一舉拿下周軍新築的石殿城之際，段韶卻予以否決。
“石殿一面阻河，三面地險，不宜強攻，即使拼力拿下來，也不過是一座城，並不具備多少戰略意義。”
在他部署規劃之下，大軍劍指服秦城。
恰在此時，自晉陽來的援兵也到了，領兵的人正是安德王高延宗。
他帶著這支初來乍到，士氣正盛的隊伍，一舉攻破了服秦。
至此，齊軍徹底對定陽形成了合圍之勢了。
駐守定陽的是周國開府儀同楊敷，他堅守城池，誓死不降。
段韶親率士卒，發動了幾輪攻勢，皆不能破城，戰事一度陷入僵持。
與此同時，斛律光在宜陽的作戰也不順利，只勉強奪取了建安等四個城池，俘獲千餘人，而宜陽卻始終沒有奪回來。
正當他想增兵再戰時，天子傳下詔令，讓他馬上歸朝，不得拖延。
他只好讓晉州刺史尉相貴領兵過來接替他，鞏固戰果，自己則奉詔還朝。
至於天子執意詔回他的原因，自然是朝中暗流湧動，高緯自覺皇位不穩——斛律光作為國丈，又手握重兵，必能起到威懾作用。
然而高緯怎麽也沒想到，斛律光的“威懾”最先用在了他的身上。
斛律軍沒有按照聖旨，提前解散五萬大軍，而是奏請朝廷，慰勞士卒。
在朝廷賞賜之前，斛律光令士卒繼續前行，眼看著將至紫陌。
高緯無奈答應了恩賞，但不知是何緣故，宣布旨意的使者遲到了，致使斛律大軍一路逼近鄴都下營。
高緯不知斛律光的意圖，他如坐針氈，命舍人直詔斛律光入朝。
斛律光生性耿直，賞罰分明。
他日夜與將士們一處，太了解他們的心思，他們流血犧牲，朝廷絕不能視若無睹。
此刻聽聞皇帝傳召，他磊落入朝參拜。
“陛下是不是認為將士們沒有奪回宜陽，不配得到賞賜？”
高緯看了看左右，嗽了嗽嗓子，支支吾吾道：“不……不……”
斛律光挑了挑長眉，朗聲道：“陛下可知，將士們這些日子是如何熬過來的？”
高緯又看左右近臣，竟無一人敢發聲，他只得皺著眉頭等斛律光繼續往下講。
“天上的雁，水裏的魚，林裏的雉，冬日便是草根和著雪水往下咽！他們做夢都想吃頓飽飯啊！”
高緯驚訝地望著斛律光，“平陽……平陽的糧……”
“平陽的糧？”斛律光冷哼了一聲，“他們說段將軍的北線是主力，他在圍城，需要大量的軍糧！”
“鹹……鹹陽王……莫……莫急……”高緯擺了擺手，“朕知道這仗打得不容易……”
“屬實不易！”斛律光打斷高緯，“他們此番能拿下四戍，真的是拼盡全力了！”
“是，是，朕自會宣慰將士們……不過……還請鹹陽王先讓將士們歸家休息……”
斛律光抱了抱腕，解釋道：“臣一直在等陛下的旨意。”
說完，他下殿去安置了。
然而，這件事便像根木橛，楔進了高緯心裏。
清操帶著幾名隨侍趕到平陽，尉相貴已領兵去了建安戍接替斛律軍。
她到官廨打探，得知目前代行刺史之職的，正是曾經的典農中郎將侯明——他如今已被提拔為左丞了。
清操正準備調轉馬頭，向東直奔鄴城。
卻聽身後有人喚她，“王妃？”
清操一回頭，正是蘭芙蓉。
蘭芙蓉從刺史官廨中走出來，邊行禮邊笑道：“我方才瞧見王妃的身影，還以為是看錯了，沒想到竟真是！”
“你怎會在此？”
蘭芙蓉答道：“我是奉殿下的命令，來此押糧。”
“押糧……”清操心中轉了一轉，“不是應該平陽遣人直接送到前線的嗎？”
蘭芙蓉嘆了口氣，“開始送過去的都是發黴的粟米，後來竟連送都不送了，說是得緊著南線的斛律軍。眼見儲糧見了底，殿下遂遣我過來取。”
“那你籌到糧食了嗎？”
“嗯，侯左丞人挺好的，跟我解釋了半天，說是斛律軍素來跋扈，他們惹不起；現在他們被召回了，剛剛籌措的精糧就全給了我！對了，還有瓜果呢！”
清操欲言又止——她原想把侯明的事告知蘭芙蓉，一來提醒她行事小心，二來也可讓她轉告孝瓘。
她環顧四周，又覺在官廨前談及此事，十分不妥，正猶豫間，只聽蘭芙蓉問她：“王妃何故來此呢？”
清操只得搪塞道：“我自晉陽往滎陽，恰巧路過這裏。我來官廨就是想看看，有沒有人能幫我帶封家書。”
蘭芙蓉立馬伸手，道：“王妃把家書交給我吧，我保證交到殿下手中。”
清操只是信口胡謅，哪裏真有書信。遂道：“我並未帶著身上，你隨我往館驛取吧？”
蘭芙蓉擰眉不解了——既說尋人帶信，卻又沒把信放在身邊？
“殿下正在圍守定陽，軍中急需糧草，末將不敢耽擱……”蘭芙蓉一臉抱歉道。
“其實我也沒什麽要緊事，僅與他報個平安。”清操忙擺了擺手，“你快去忙正事吧！”
蘭芙蓉應了一聲，便帶人離開了。
清操按初時打算，快馬加鞭往鄴城去。
東行數裏。
蘭芙蓉離去的背影總讓清操感到惴惴不安。
侯明作為西賊細作，送黴糧，延擱甚至不送糧，都在情理之中；但此番蘭芙蓉親自討糧，他竟以新糧和瓜果交付，屬實是有些蹊蹺了。
她想到此節，決心調轉馬頭去追趕蘭芙蓉——無論如何，必須讓她知道侯明的身份。
清操穿過平陽的街市，出了西面的城門。
西郊有大片屯田和儲糧的倉窖，每處倉窖均有重兵把守。
烈日當空，民夫們都在田間勞作。
清操減緩了馬速，想找個人問問押糧隊所行的方向。
“今天有押糧隊嗎？”民夫回頭問夥伴。
夥伴直起腰，抹了抹汗，答道：“剛是過去一支，往姑射山方向去了。”
“嘿，這回怎麽這麽消停？”先前的民夫搖著草帽，黝黑的臉上露著白牙。
“春爭日，夏爭時，天大地大老天爺最大，就這幾日的光景，除非他們明年不想收糧食了！”
清操一時沒有聽懂。
民夫好心解釋道：“平時往前線運糧的都是我們這些民夫，當兵的不幹活，光是拿著刀劍唬人。這回趕上農忙，讓他們自己也活絡活絡筋骨吧！”
運糧清操倒是聽說過。
孫子雲：“千裏饋糧，日費千金”。
一石的糧食，能有一鬥運到前線就不錯了，大部分都被押糧隊消耗掉了。
有經驗的押糧官會調配好民夫和士卒的比例，這樣既可保證糧草的安全，又能最大限度的節約糧食。
蘭芙蓉此番運糧，竟全用士卒？
清操也來不及多想，她謝過民夫，便領人往姑射山去了。
未到山口，已見塵土。
前方是浩浩蕩蕩的運糧隊。
清操尾隨了一陣，發現那兩名民夫說的不對。
駕車運糧的人都是民夫裝扮，而穿了劄甲的士卒還不及民夫的一半。
進入姑射山口，只見層巒疊嶂，連綿不絕。
腳下的道路也變得崎嶇顛簸，十分難行。
隨行的家仆進言道：“王妃，再往前走，恐是艱險，咱們還是原路返回吧。”
清操搖了搖頭。
她剛剛註意到了運糧車所用的馬匹，鬃毛很短，卻並沒有束尾。
她在馬坊待過，知道戰馬為了行動方便，是要剪鬃束尾的，而民間的馬匹則不用。
從鬃毛上看，顯然是戰馬，卻把馬尾散開，似要故意偽裝成民間的馬。
如此又前行數裏，一道長城橫亙眼前，城上有座關隘。
“這是衛壁關。”家仆指著樓上的匾額道，“出去可就是戰場了！”
“我這馬跑不快，你追上去，攔住他們。”
家仆拼了命地往前趕，總算在衛壁關前攔下了押糧隊。
蘭芙蓉瞧見騎著矮馬，慢吞吞行來的清操，不禁大驚失色。
她翻身下馬，疾步走到清操面前，速速行了禮，問道：“王……王妃……你怎麽來這裏了？”
清操笨拙地下了馬，因臀股劇痛，險些跌倒。
“王妃小心。”蘭芙蓉趕忙扶住她。
“我不是來追你的，我是來衛壁關見殿下的。”
“殿下在衛壁？”蘭芙蓉驚訝地叫了一聲。
“嗯。”清操拉起她的手，大聲道，“殿下帶了一萬兵馬過來。”
“為……為何啊？”蘭芙蓉不解道，“就為了迎接王妃？”
清操環視周遭，冷冷一笑。
“現在衛壁的守將是誰？”
“好……好像是綦連延長……”
“哦，我知道他，跟著殿下去過恒安，下過邙阪。”清操心下稍安。
她拉著蘭芙蓉一路往關口處走，邊走邊壓低聲音道：“我跟你說件事，你不要驚慌。我來平陽並非路過，而是得到一個消息——前典農中郎將侯明乃是西賊的細作……”
蘭芙蓉的手顫了一下。
“他延誤前線軍糧，又挑撥你們與斛律軍的關系，恐是故意為之。”
蘭芙蓉點了點頭。
“我方才路過西郊，民夫都在忙於農事，沒有人征召他們押運糧食。你隊伍中的民夫恐不是齊人。”
“我也聽出他們有關中口音……我還猜想邊境之地，東西雜居，口音混亂些也屬正常……”
“衛壁關中有多少守軍？”清操問道。
“王妃不是說殿下帶了一萬人馬……”
“我亂說的，只想看看那些人的反應。他們聽了，都在交頭接耳，十分不安。”
二人說話間到了關口，守關的士卒照例盤查。
蘭芙蓉晃了晃腰間令牌，命令士卒即刻關上大門。
就在關隘的大門即將關上的一刻，從後排突然沖出一輛馬車，為首那人操著關中口音大喊道：“殺！”
緊接著，運糧的馬車齊動，向著押糧的士卒沖殺過來。
蘭芙蓉一推清操，“王妃，快去找綦連延長！”
清操帶著家仆往關樓上跑，他們邊跑邊喊道：“西賊劫糧了！西賊劫糧了！”
綦連延長帶領親隨趕下來，瞧見清操大吃一驚，“王妃，你怎麽在這裏？出了什麽事？”
清操簡略地把事情敘述了一遍，又道：“這批軍糧至關重要，無論如何不能落入敵軍之手。”
綦連延長旋即召集人馬，圍堵周軍。
衛壁關的守軍僅有百人，加上蘭芙蓉的人，也只與周人打個平手。
為首的周將殺了守門的齊卒，重新打開大門，招呼手下突圍。
數輛馬車緊隨其後沖出關隘。
清操眼見樓上已無守卒，便命家仆執弓放箭。
有名箭法不錯的家仆，射中了一個車夫，馬車側翻，掉落了一地齊兵的戎服。
清操瞬時明白了。
周人不缺糧，他們本可以從黃河以西把糧草送到汾州。
但齊軍包圍了定陽，斬斷了所有通往定陽的道路，所以他們才要大費周章地從平陽送糧。至於這些齊兵的戎服，必然是準備在過齊軍關卡時喬裝所用。
經過一場血戰，押糧的士卒傷亡慘重，蘭芙蓉自己也是身受重傷。
“末將感激王妃的提點……”蘭芙蓉捂著汩血的傷口，虛弱道，“只是我不能送你回平陽了，你路上一定要多加小心。”
清操扯了裙擺，為她纏裹傷口，又把水壺抵在她唇邊，“讓我的家仆幫你把糧草運到前線去吧。”
蘭芙蓉艱難起身，她想看了看還剩下多少人，卻是天旋地轉，昏死過去。
清操急喚了好幾聲，竟無回音。
綦連延長聞聲走過來，探了探鼻息，然後屈身半蹲，在清操的幫助下，背起了蘭芙蓉。
“我先送她去庵廬吧。還有他們……”他說著又轉身對戍卒們道，“你們把傷重的兄弟通通送過去，殞身的……就先放不要動了……”
一個時辰後，綦連延長帶人回來，開始捆紮貨物，清點糧車。
他走到清操面前，行禮道：“定陽的糧草耽誤不得，可此處人手不夠，須得向王妃借些奴仆。”
清操笑了笑，“連我在內共二十一人，悉聽將軍調遣。”
綦連延長趕忙擺手，“關外是戰場，末將怎敢令王妃涉險？”
“便是算上我，駕車的人手依舊不夠。但若能多送一車糧食，前線挨餓的將士就少一些，所以，我甘願冒險。”
清操說著，走到一輛馬車邊，慢吞吞地坐上車轅。
她揮了揮手中的長鞭，淡然道：“倘真遇險，你就把我這番話轉告殿下，他自能明白，必不會怪罪於你。”
關隘的大門緩緩打開，綿延的押糧隊走過城洞。
綦連延長望著最後一輛馬車，輕聲自語道：“王妃竟不像出自高門。”
押糧隊的目標實在太過紮眼，而且他們還沒有護衛的兵士。
清操看了域圖，決定化整為零，把糧食送到不同的戍所。
如此即使中途被敵軍劫了，損失的也不過幾車糧食。
愈靠近定陽，清操愈能體會齊軍的艱難。
齊軍雖已圍住定陽，但宇文憲的援軍又在齊軍外圍挖了壕溝深塹，形成了一個阻斷齊軍糧草供應的屏障。
好在清操憑借遺落在押糧車上的周人令牌混了過去。
但她到達中軍的時候，看到了一番可怖的情景。
驕陽炙烤著大地，林間的樹木褪去了油綠的外衣，換作一副病懨懨的模樣。
同樣病懨懨的，還有歪倚在樹下乘涼的將士們。
他們的眼睛空洞，神色麻木，但當他們的目光移到運糧的馬車時，又瞬間變得熱烈而貪婪起來。
仿佛每個人都在躍躍欲試。
那場景，不禁讓人想到塞上的狼群。
清操的心提到了嗓子眼，她的手心浸滿了汗水，便是方才混入周人的關卡，都沒有這般緊張。
尉相願帶著一隊執戟的郎將走到馬車前。
他又黑又瘦，清操都有些認不出了。
“兄弟們，咱何德何能，勞駕王妃給咱送糧！”他對著林間士兵笑著喊道。
那些人的表情才放松些，有氣無力地回道：“多謝王妃了……”
尉相願把清操請進軍帳，門口令四名郎將把守。
帳中又悶又熱，清操抹著臉頰上的汗，接過尉相願遞來的一盞清水。
“王妃太過冒險，殿下知道了，定會生氣。”
清操飲盡清水，笑了笑，問道：“他去哪了？”
尉相願嘆了口氣，“昨夜北營營嘯，殿下聞訊趕了過去，現在還沒回來呢。”
清操聽罷大驚。
她只在史書上看過“營嘯”①。
這種事一般都發生在晚上，所以又名“夜驚”。軍中的士兵在長期緊張，疲憊的狀態下，會因為一些偶然發生的狀況，突然陷入混亂癲狂的狀態。他們會暴怒而起，互相殘殺，直至屍橫遍野，無人生還。
清操想起林間士兵的眼神——他們在竭盡所能用殘存的人的理智，與磅礴的獸的欲/望對抗。
這幾個月來，他們架起雲梯、挖掘地道，用大石、用沖車，用盡各種辦法去攻打定陽。
他們圍困著定陽，卻也煎熬著自己的生命。
“不能再拖延下去了，必須速戰速決！”帳外傳來孝瓘的聲音。
帳簾一挑，他與延宗一前一後走進來。
他的臉是瘦削的。
仿若有個自作聰明的畫匠，提筆加深了下頜線，描黑了一雙烏溜溜的眼，卻忘記在唇上點染絳朱。
以至於他的嘴唇沒有半點血色，還起了一大塊皮。
他望著清操，怔了半天，舔了舔唇上的破皮。
“你……怎麽來了？”他的語氣並不柔和，唇角卻銜著喜悅。
“阿嫂！”延宗也很驚訝。
竟連延宗也瘦了不少，腰帶都縮了幾圍。
“阿胖都變阿壯了。”清操笑應著延宗，又對孝瓘道，“我是來送糧的。”
“外面的糧車是阿嫂送來的？”延宗咧嘴大笑。
清操點點頭。
她走到孝瓘身邊，把他的手緊緊握在自己手中，“北營怎麽樣了？”
“沒事了。”孝瓘搖頭道，“幸而發現的早，被及時控制住了。”
孝瓘說完，瞥了眼踮著腳尖巴望的延宗和尉相願，問道：“糧食分發了嗎？”
“正發著呢吧。”尉相願答道。
清操莞爾一笑，她把孝瓘拉到案幾前，拿起自己剛剛喝水的杯子，走到尉相願方才取水的桶邊，舀起一盞。
“帳中熱不熱？”孝瓘盯著那二人問。
“挺熱的。”二人點點頭。
“那還不去外面涼快涼快！”
“四兄不跟我們一起涼快嗎？你昨夜都……”延宗回道。
尉相願倒是輕“哦”了一聲，“王妃，不是我好事，是我怕殿下……”
孝瓘趕忙截住他倆的話茬，轉對清操道：“我昨日爬到山頂，勘察地形，大概受了暑熱，夜裏有些頭疼惡心，還曾一度昏厥。”
清操端了水盞坐回到案幾邊，對他如此坦白倒頗為驚訝。
孝瓘又對尉相願道：“現在好多了，若再能吃點東西，會更舒服些。”
尉相願這才咧嘴笑了：“好嘞，我這就讓他們做飯去！”
“有肉嗎？”延宗問道。
待延宗和尉相願出帳後，孝瓘才褪下甲胄，解開上衣的前襟，露出肋下一大片淤青，主動交代道：“這是上個月攻打姚襄，被城上投擲的巨石砸到弄的。”
清操擰了擰眉，“只是皮外傷嗎？”
孝瓘笑了笑，“斷了三根肋骨。”
清操心下一驚，用指尖輕撫上傷處。
“已經不怎麽疼了。”孝瓘握住她的手指，“只是上馬還有些不便。此事不要聲張，否則會擾亂軍心。”
孝瓘說完，仰頭飲盡清操端來的清水。
清操支著肘，看著他滑動的喉結，道：“說來不可思議，我夢到你在姚襄城受傷了，你若不提，我也是會問的。”
“原來真有這般靈犀！”孝瓘把杯子放在幾上，眸間如含秋水，“我不會瞞你的。你說過，不能騙你一輩子的事，都要告訴你，我記著呢。”
清操禁不住直起身，環上他的脖頸，在他唇上一吻，淺笑道：“孺子可教。”
孝瓘張開大手，握住她的後腦，使她退卻不得——他的回吻又深又久，呼吸也漸沈漸粗。
一吻之後，清操伏在他的肩頭，輕聲道：“夫君……怎在軍中也不忘修行？”
孝瓘失笑，緩緩放開了手。
清操用袖口蘸了蘸他額上的汗珠，然後把分別後的經歷簡略講給他聽。
當孝瓘聽到慧遠已證實了他的猜測——當年正是阿那肱用草席做了翅膀，使猗猗從三臺逃出，再到肆州說服自己棄城投降——他良久無言。
原來所有痛苦的經歷，都是一個野心家為了踐祚皇極的陰謀，而他最終用沈默幫助他完成了顛覆，也使齊國失去了一位英明的君主……
“我初時與你的想法一樣。”清操自然知道他的心思，“但仔細想想，又覺得不對勁。”
“一個想做皇帝的人，會借刀殺人，但他會出賣自己北方的屏障嗎？”
孝瓘蹙眉。
“我問曇獻，他是不是初入中原時就與和士開認識了。曇獻堅稱是在靖水曲坊相識的。既如此說，曇獻在肆州小村給你送青雀釵，並非是和士開的命令。慧遠禪師也說，他曾受阿那肱之托，給樂城公主療傷。那麽，有沒有可能，這一切都僅僅是阿那肱的計劃呢？”
“還有，曇獻為救猞猁母女，從太子府中偷了佛牙去討好和士開，和士開沒有收，讓他以此構陷河間王。可那時曇獻不過是個樂伶，他哪裏有本領從太子府中偷盜佛牙？倒是太子舍人阿那肱有這樣的機會。”
“曇獻在給我們的兩次回覆中都沒有提及與阿那肱，這就好似他不願說自己與齊國有滅族之仇一樣——都有些欲蓋彌彰的意味……”
“在中了虺易毒的情況下，他仍在極力隱瞞自己與阿那肱的關系……這的確不同尋常。”孝瓘思索道，“可是，阿那肱為何要引突厥入肆州呢？他是突厥的細作？”
“慧遠禪師告訴我，阿那肱是在精舍禪室長大的孤兒，小字阿初。”
“阿初……”孝瓘聽到這個名字，腦中忽然靈光一閃，“我聽過這個名字。”
清操點點頭，“慧遠禪師曾在北宣寺這般喚過他。”
“不是。更早……”孝瓘按了按太陽穴上悸動的血管，許是中暑的緣故，那裏一直在隱隱作痛，“在石窟寺的林中。”
“石窟寺？什麽時候的事？”
“他應該就是那個與惠琳謀劃暗殺閻姬的人。”孝瓘望著清操，“那晚，惠琳曾喚對方‘阿初’。”
“惠琳俗家姓孫，從祖正是僧稠禪師，在雛龍谷建了精舍禪室。所以，阿那肱也是突厥細作。”
孝瓘搖了搖頭，“突厥人不會只給惠琳下虺易，而不給他。如今鹽澤已毀，他卻還活著。”
“那他有沒有可能是西賊的細作呢？”
“有可能。”孝瓘的脊背透來陣陣涼意，“他若是西賊細作，欲引突厥入肆州，那東柏血案呢？猗猗的絕筆中說，她為報國仇家恨，甘心受人驅遣，將慕容沖的故事講與蘭京，這般說來，那個驅遣她的人，極有可能就是阿那肱！”
“還有盧見樾的案子。”孝瓘繼續道，“至今都沒有查出盧見樾要去靖水酒肆見誰，又是誰殺了他。但盧見樾身上的羊皮函特別提到了中山宮，顯然為了讓我們認為盧見樾才是與惠琳聯絡之人，你說這是為何呢？”
“我猜想……”清操眼睛一亮，“有沒有可能是因為慧遠禪師在北宣寺喚他‘阿初’，他怕你想起石窟寺林中的對話，才故意栽贓盧見樾的。若真如此，他還真有可能是西賊細作呢！”
“說起西賊細作，你此番真是立了大功。”孝瓘讚道，“平西軍中所有將士都應該感謝你。而我……總是遺落掉重要的細節……”
“什麽細節？”
“趙郡王臨終前，曾告訴我他故意留下聯絡庫頭的帛書，是為了找到藏在軍中的細作。而發現那封信的人，正是尉相貴的屬下侯明。可是我前些日在晉州見到侯明，竟然沒有把這個人和這件事對應起來，一切都因為我太過疏忽怠慢。”
“不是你疏忽怠慢，而是你信任尉家。”
孝瓘會意，他拍了拍清操的手背，“我認為相貴與此沒有關系，他和我一樣識人不明罷了，我會找機會提點他。至於阿那肱，他深受天子倚重，還需要進一步詢問曇獻，拿到更為詳實的證據。”
這時，那盧安生闖進帳中，他端了個呈盤，盤中有兩碗粟米飯。
孝瓘接過飯，將其中一碗放在清操面前，又起身去拿祫囊，從裏面取出一塊肉幹。
“你前次不肯吃。”孝瓘把肉幹放在清操碗中，“現在只剩這一塊了。”
清操又夾回到孝瓘碗裏，“我不愛吃肉。”
說完，她吞了一口飯，那飯粗糙無味，實在難以下咽。
但孝瓘埋頭扒飯，風卷殘雲，竟然片刻就吃完了。
那盧安生見他吃凈，才道：“殿下，相王請您過去一趟。”
孝瓘舉著那塊舍不得吃的肉幹，再次放在清操碗中，“吃吧，腌肉雖不好吃，但至少有點鹹味。”
說完，他站起身，重新著好戰甲。
臨出帳前，他對清操道：“今晚恐怕不能回營了，你早些睡。”
清操不解他話中的意思，剛想開口問，他卻已步出了營帳。
何止那天晚上，整整三晝夜，孝瓘都沒有回營。
營門口多出幾輛平板馬車，馬車上堆滿了齊兵的屍身。
更讓人焦心的是，每隔一段時間，就又能看到幾輛這樣的馬車……
燥熱的天氣，本就令人透不過氣，而此情此景，更如一塊鉛石，死死壓在清操的心口，她抓著衣襟，大口地呼吸，卻仍覺窒息難熬。
她聽一名受傷的士卒說，三日之前，蘭陵王領北營士卒突襲，遭遇城主楊敷誓死抵抗，北營傷亡慘重。
段韶親率主力於次日天明匯聚在城外，齊軍對定陽發起了總攻。
“就剛剛，外城被破了！幾千敵軍，無論是否投降，盡數被我們屠了！”
那士卒滿身滿臉的鮮血，神情異常興奮，他邊說，邊揮舞起手中三顆頭顱，向清操展示著戰果。
清操後退了幾步。
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“那我換上這個, 有問題嗎？”孝瓘說著提劍走了出去。
尉相願追了出去，“不是，我的意思是……”
趁著夜色, 孝瓘親率水卒來到城南那條新挖的塹壕。
這條塹壕看起很極寬, 河水也甚為湍急。
熟悉地形的水卒稟道：“這裏本就是條小溝，水都枯了, 敵軍在西面掘了河道, 把黃河水給引了過來, 淹了堤岸, 還有不少百姓的田地。”
他選了幾名水性最好的士卒, 赤膊綁了繩索，先行下水，朝對岸游去。
到了對岸後, 再把繩索綁在樹上。
如此便形成了幾條懸浮在水面上的索道。
尉相願領著士卒們入水, 他們扶著繩子, 魚貫而進。
眼見這千餘人都已入江, 孝瓘俯耳在地聽了聽。
黃土微震，他知大軍已近, 便隨著最後一波人入了水。
姚襄城頭閃爍著點點火光, 周人並未發現水中的異常。
最先頭的士卒已到達對岸，他們抵在墻根, 開始準備飛爪練索。
上岸的人愈聚愈多, 動靜也愈來愈大，城上有名周兵剛一探頭，就被尉相願用箭射了下來。
尉相願果斷下令攻城, 一條條飛爪擲向城頭，齊兵沿著練索向上攀爬。
眼見快到城頭, 周人又發現了端倪，轉身去報信。
齊兵翻進去，與聞訊趕來的周人戰在一起。
爬上去的齊兵終究有限，很難抵抗大批湧上來的周人。
姚襄城上箭如雨發，射向尚在水中或才剛上岸的齊軍。
段韶所轄的主力業已趕到，幾萬人馬沖向河中，爬上城墻的齊兵也越來越多。
這時，城門大開，原是韓骨胡組織的內應殺到了門口。
新上岸的齊兵開始往城門口湧。
周國大將軍將韓歡領兵迎擊段韶的主力；城上督戰的是儀同若幹顯寶，他命人運來大石，向下投擲……
六月初，昭玄統曇獻來到了硤石山寺講法。
清操不想引起不必要的麻煩，所以把孩子們束在寮中讀書，不準他們到外面湊熱鬧。
是夜，曇獻宿在寺中。
他占了竺讖禪師的院子，又命禁軍給他戍守，排場大過王侯將相。
“哪裏是沙門，不過就是個裙底之臣！不知猖狂什麽？”弘節忿忿道。
清操有些驚訝，他小小年紀，竟懂得這些，遂問道：“你從哪裏聽來的？”
“他日日出入太後內殿，聽說房中還有先帝的寶裝胡床，他手下的小僧都稱他為‘太上皇’，他的事鄴中人人盡知，恐怕唯獨至尊不知！”
清操笑了笑，沒有接話，只是催他三人趕緊上床睡覺。
三人許是白日裏玩累了，很快就起了鼾聲。
清操從衣架取下借來的緇衣。
那袍子太過寬大，並不像她的衣服，她只得褪下，撥亮燈光，想粗縫幾針，身後突然傳來弘節的聲音，“阿嬸，你穿這個做什麽？”
清操嚇了一跳，回頭見他已坐起來，“不關你的事，你快些睡。”
“阿嬸，你若要做什麽危險事，便讓我去吧。二叔讓我留下來，就是為了保護你們。我功夫還不錯，阿嬸不要再把我當成孩子了！”
他說著，站起身來，抓了那緇衣套在身上，“你看，正合適吧！”
他身量的確很高，只是臉上還帶著少年的青澀。
“你功夫還不錯？”
弘節拍著胸脯道：“我與二叔比相撲，與五叔比箭法，從未輸給過他們！”
清操笑笑，“你若調換過來比，怕也是贏不了的。”
弘節不服道：“那也未必！他們都說我與四叔少年時很像，日後必能像他那般馳騁沙場。”
清操斂了笑容，“我知你功夫好，但今日這件事的確有些危險……”
“那更應我去，阿嬸若遇險，根本無法脫身！”
清操依舊不同意。
弘節索性道：“那我不去，阿嬸也不要去，我左右不睡了，就這般看著阿嬸！”
“你……”清操嘆了口氣——這少年人脾氣犟上來，便是十頭牛也拉不回來。
她只得取出事先寫好的信，交到弘節手中。
“你喬裝成沙門，把這封信送進曇獻屋中。”
“就這？……”弘節一臉不屑。
“他的院外可是有許多禁軍哪！”
“那阿嬸為何不偷一身禁軍的衣服？”
清操被他說得氣結，“你怎麽不問，我為何不去長安殺了宇文邕？不去突厥斬了俟斤？”
弘節咧嘴笑笑。
“總之，阿嬸放心，我一定神不知鬼不覺地把信送進去。”
清操沖他擺了擺手，示意他快去快回。
半刻鐘的功夫，弘節便回來了。
“這麽快？”
弘節伸出三根手指，“一共分三步。翻墻進去，放信，翻墻出來。”
“禁軍沒發現你嗎？曇獻在不在屋中？”
“我趁禁軍換班的時候進去，曇獻睡得跟死豬一樣。”
清操對他挑了挑大指，“你跟二叔比射箭，跟五叔比相撲，也未必會輸！”
次日，曇獻離開了硤石山寺。
清操描了張鬼面，又把弘節喚來。
“現下有件事更加危險，我本想拖些日子再做……”
“阿嬸盡管說，有些事遲則生變。”
清操點了點頭。
她把畫好的面具戴在弘節臉上，“你趁天黑，去後苑池邊第三棵榆樹下，挖一封信出來。”
“就這？……”
“你莫要小看這件事，曇獻一定會留人守在旁邊，伺機擒你。”
弘節此番前去，明顯比前次時間長，他回來也是汗流浹背，氣喘籲籲。
“阿嬸果然料事如神。”他從懷中取出一張皺巴巴的帛書，“我剛俯身挖土，果然有人從背後偷襲，還好我早有防範，與那幾人纏鬥一陣，取了帛書，又在院外轉了一大圈，確保無人跟隨，這才回來。”
“你沒受傷吧？”清操打量著他，不無擔心地問道。
“怎麽會？區區幾個小賊！不過虧得阿嬸令我事先防範。”
清操這才放下懸心，展開帛書——她把近來幾個疑點歸結成問題，希望能從曇獻那裏得到答案。
從頭到尾細細讀完，她不禁心中一緊——
她讓曇獻列舉與周國分享的情報，其間有個細作的名字引起了她的註意——侯明。
那日與孝瓘在平陽分別時，她聽見過這個名字——他是晉州的典農中郎將，掌管著平陽的屯田和糧儲。
她也見過這個人，只是現在想破腦袋，也想不起他長什麽樣。
這便是典型的細作長相：平平無奇，沒有任何記憶點，扔在人群中，便如滴水入河川。
以他的身份與職責——清操不敢再往下想了……
現在，清操必須去一趟平陽。
她把弘節叫到身邊，請他幫忙保護承道和寶兒。
弘節不願，想要跟清操去平陽。
清操正色道：“我並非去打仗，而是去向晉州刺史尉相貴，揭露他屬將侯明的身份。”
齊軍攻下了姚襄。
正當士氣大振，諸將想要一舉拿下周軍新築的石殿城之際，段韶卻予以否決。
“石殿一面阻河，三面地險，不宜強攻，即使拼力拿下來，也不過是一座城，並不具備多少戰略意義。”
在他部署規劃之下，大軍劍指服秦城。
恰在此時，自晉陽來的援兵也到了，領兵的人正是安德王高延宗。
他帶著這支初來乍到，士氣正盛的隊伍，一舉攻破了服秦。
至此，齊軍徹底對定陽形成了合圍之勢了。
駐守定陽的是周國開府儀同楊敷，他堅守城池，誓死不降。
段韶親率士卒，發動了幾輪攻勢，皆不能破城，戰事一度陷入僵持。
與此同時，斛律光在宜陽的作戰也不順利，只勉強奪取了建安等四個城池，俘獲千餘人，而宜陽卻始終沒有奪回來。
正當他想增兵再戰時，天子傳下詔令，讓他馬上歸朝，不得拖延。
他只好讓晉州刺史尉相貴領兵過來接替他，鞏固戰果，自己則奉詔還朝。
至於天子執意詔回他的原因，自然是朝中暗流湧動，高緯自覺皇位不穩——斛律光作為國丈，又手握重兵，必能起到威懾作用。
然而高緯怎麽也沒想到，斛律光的“威懾”最先用在了他的身上。
斛律軍沒有按照聖旨，提前解散五萬大軍，而是奏請朝廷，慰勞士卒。
在朝廷賞賜之前，斛律光令士卒繼續前行，眼看著將至紫陌。
高緯無奈答應了恩賞，但不知是何緣故，宣布旨意的使者遲到了，致使斛律大軍一路逼近鄴都下營。
高緯不知斛律光的意圖，他如坐針氈，命舍人直詔斛律光入朝。
斛律光生性耿直，賞罰分明。
他日夜與將士們一處，太了解他們的心思，他們流血犧牲，朝廷絕不能視若無睹。
此刻聽聞皇帝傳召，他磊落入朝參拜。
“陛下是不是認為將士們沒有奪回宜陽，不配得到賞賜？”
高緯看了看左右，嗽了嗽嗓子，支支吾吾道：“不……不……”
斛律光挑了挑長眉，朗聲道：“陛下可知，將士們這些日子是如何熬過來的？”
高緯又看左右近臣，竟無一人敢發聲，他只得皺著眉頭等斛律光繼續往下講。
“天上的雁，水裏的魚，林裏的雉，冬日便是草根和著雪水往下咽！他們做夢都想吃頓飽飯啊！”
高緯驚訝地望著斛律光，“平陽……平陽的糧……”
“平陽的糧？”斛律光冷哼了一聲，“他們說段將軍的北線是主力，他在圍城，需要大量的軍糧！”
“鹹……鹹陽王……莫……莫急……”高緯擺了擺手，“朕知道這仗打得不容易……”
“屬實不易！”斛律光打斷高緯，“他們此番能拿下四戍，真的是拼盡全力了！”
“是，是，朕自會宣慰將士們……不過……還請鹹陽王先讓將士們歸家休息……”
斛律光抱了抱腕，解釋道：“臣一直在等陛下的旨意。”
說完，他下殿去安置了。
然而，這件事便像根木橛，楔進了高緯心裏。
清操帶著幾名隨侍趕到平陽，尉相貴已領兵去了建安戍接替斛律軍。
她到官廨打探，得知目前代行刺史之職的，正是曾經的典農中郎將侯明——他如今已被提拔為左丞了。
清操正準備調轉馬頭，向東直奔鄴城。
卻聽身後有人喚她，“王妃？”
清操一回頭，正是蘭芙蓉。
蘭芙蓉從刺史官廨中走出來，邊行禮邊笑道：“我方才瞧見王妃的身影，還以為是看錯了，沒想到竟真是！”
“你怎會在此？”
蘭芙蓉答道：“我是奉殿下的命令，來此押糧。”
“押糧……”清操心中轉了一轉，“不是應該平陽遣人直接送到前線的嗎？”
蘭芙蓉嘆了口氣，“開始送過去的都是發黴的粟米，後來竟連送都不送了，說是得緊著南線的斛律軍。眼見儲糧見了底，殿下遂遣我過來取。”
“那你籌到糧食了嗎？”
“嗯，侯左丞人挺好的，跟我解釋了半天，說是斛律軍素來跋扈，他們惹不起；現在他們被召回了，剛剛籌措的精糧就全給了我！對了，還有瓜果呢！”
清操欲言又止——她原想把侯明的事告知蘭芙蓉，一來提醒她行事小心，二來也可讓她轉告孝瓘。
她環顧四周，又覺在官廨前談及此事，十分不妥，正猶豫間，只聽蘭芙蓉問她：“王妃何故來此呢？”
清操只得搪塞道：“我自晉陽往滎陽，恰巧路過這裏。我來官廨就是想看看，有沒有人能幫我帶封家書。”
蘭芙蓉立馬伸手，道：“王妃把家書交給我吧，我保證交到殿下手中。”
清操只是信口胡謅，哪裏真有書信。遂道：“我並未帶著身上，你隨我往館驛取吧？”
蘭芙蓉擰眉不解了——既說尋人帶信，卻又沒把信放在身邊？
“殿下正在圍守定陽，軍中急需糧草，末將不敢耽擱……”蘭芙蓉一臉抱歉道。
“其實我也沒什麽要緊事，僅與他報個平安。”清操忙擺了擺手，“你快去忙正事吧！”
蘭芙蓉應了一聲，便帶人離開了。
清操按初時打算，快馬加鞭往鄴城去。
東行數裏。
蘭芙蓉離去的背影總讓清操感到惴惴不安。
侯明作為西賊細作，送黴糧，延擱甚至不送糧，都在情理之中；但此番蘭芙蓉親自討糧，他竟以新糧和瓜果交付，屬實是有些蹊蹺了。
她想到此節，決心調轉馬頭去追趕蘭芙蓉——無論如何，必須讓她知道侯明的身份。
清操穿過平陽的街市，出了西面的城門。
西郊有大片屯田和儲糧的倉窖，每處倉窖均有重兵把守。
烈日當空，民夫們都在田間勞作。
清操減緩了馬速，想找個人問問押糧隊所行的方向。
“今天有押糧隊嗎？”民夫回頭問夥伴。
夥伴直起腰，抹了抹汗，答道：“剛是過去一支，往姑射山方向去了。”
“嘿，這回怎麽這麽消停？”先前的民夫搖著草帽，黝黑的臉上露著白牙。
“春爭日，夏爭時，天大地大老天爺最大，就這幾日的光景，除非他們明年不想收糧食了！”
清操一時沒有聽懂。
民夫好心解釋道：“平時往前線運糧的都是我們這些民夫，當兵的不幹活，光是拿著刀劍唬人。這回趕上農忙，讓他們自己也活絡活絡筋骨吧！”
運糧清操倒是聽說過。
孫子雲：“千裏饋糧，日費千金”。
一石的糧食，能有一鬥運到前線就不錯了，大部分都被押糧隊消耗掉了。
有經驗的押糧官會調配好民夫和士卒的比例，這樣既可保證糧草的安全，又能最大限度的節約糧食。
蘭芙蓉此番運糧，竟全用士卒？
清操也來不及多想，她謝過民夫，便領人往姑射山去了。
未到山口，已見塵土。
前方是浩浩蕩蕩的運糧隊。
清操尾隨了一陣，發現那兩名民夫說的不對。
駕車運糧的人都是民夫裝扮，而穿了劄甲的士卒還不及民夫的一半。
進入姑射山口，只見層巒疊嶂，連綿不絕。
腳下的道路也變得崎嶇顛簸，十分難行。
隨行的家仆進言道：“王妃，再往前走，恐是艱險，咱們還是原路返回吧。”
清操搖了搖頭。
她剛剛註意到了運糧車所用的馬匹，鬃毛很短，卻並沒有束尾。
她在馬坊待過，知道戰馬為了行動方便，是要剪鬃束尾的，而民間的馬匹則不用。
從鬃毛上看，顯然是戰馬，卻把馬尾散開，似要故意偽裝成民間的馬。
如此又前行數裏，一道長城橫亙眼前，城上有座關隘。
“這是衛壁關。”家仆指著樓上的匾額道，“出去可就是戰場了！”
“我這馬跑不快，你追上去，攔住他們。”
家仆拼了命地往前趕，總算在衛壁關前攔下了押糧隊。
蘭芙蓉瞧見騎著矮馬，慢吞吞行來的清操，不禁大驚失色。
她翻身下馬，疾步走到清操面前，速速行了禮，問道：“王……王妃……你怎麽來這裏了？”
清操笨拙地下了馬，因臀股劇痛，險些跌倒。
“王妃小心。”蘭芙蓉趕忙扶住她。
“我不是來追你的，我是來衛壁關見殿下的。”
“殿下在衛壁？”蘭芙蓉驚訝地叫了一聲。
“嗯。”清操拉起她的手，大聲道，“殿下帶了一萬兵馬過來。”
“為……為何啊？”蘭芙蓉不解道，“就為了迎接王妃？”
清操環視周遭，冷冷一笑。
“現在衛壁的守將是誰？”
“好……好像是綦連延長……”
“哦，我知道他，跟著殿下去過恒安，下過邙阪。”清操心下稍安。
她拉著蘭芙蓉一路往關口處走，邊走邊壓低聲音道：“我跟你說件事，你不要驚慌。我來平陽並非路過，而是得到一個消息——前典農中郎將侯明乃是西賊的細作……”
蘭芙蓉的手顫了一下。
“他延誤前線軍糧，又挑撥你們與斛律軍的關系，恐是故意為之。”
蘭芙蓉點了點頭。
“我方才路過西郊，民夫都在忙於農事，沒有人征召他們押運糧食。你隊伍中的民夫恐不是齊人。”
“我也聽出他們有關中口音……我還猜想邊境之地，東西雜居，口音混亂些也屬正常……”
“衛壁關中有多少守軍？”清操問道。
“王妃不是說殿下帶了一萬人馬……”
“我亂說的，只想看看那些人的反應。他們聽了，都在交頭接耳，十分不安。”
二人說話間到了關口，守關的士卒照例盤查。
蘭芙蓉晃了晃腰間令牌，命令士卒即刻關上大門。
就在關隘的大門即將關上的一刻，從後排突然沖出一輛馬車，為首那人操著關中口音大喊道：“殺！”
緊接著，運糧的馬車齊動，向著押糧的士卒沖殺過來。
蘭芙蓉一推清操，“王妃，快去找綦連延長！”
清操帶著家仆往關樓上跑，他們邊跑邊喊道：“西賊劫糧了！西賊劫糧了！”
綦連延長帶領親隨趕下來，瞧見清操大吃一驚，“王妃，你怎麽在這裏？出了什麽事？”
清操簡略地把事情敘述了一遍，又道：“這批軍糧至關重要，無論如何不能落入敵軍之手。”
綦連延長旋即召集人馬，圍堵周軍。
衛壁關的守軍僅有百人，加上蘭芙蓉的人，也只與周人打個平手。
為首的周將殺了守門的齊卒，重新打開大門，招呼手下突圍。
數輛馬車緊隨其後沖出關隘。
清操眼見樓上已無守卒，便命家仆執弓放箭。
有名箭法不錯的家仆，射中了一個車夫，馬車側翻，掉落了一地齊兵的戎服。
清操瞬時明白了。
周人不缺糧，他們本可以從黃河以西把糧草送到汾州。
但齊軍包圍了定陽，斬斷了所有通往定陽的道路，所以他們才要大費周章地從平陽送糧。至於這些齊兵的戎服，必然是準備在過齊軍關卡時喬裝所用。
經過一場血戰，押糧的士卒傷亡慘重，蘭芙蓉自己也是身受重傷。
“末將感激王妃的提點……”蘭芙蓉捂著汩血的傷口，虛弱道，“只是我不能送你回平陽了，你路上一定要多加小心。”
清操扯了裙擺，為她纏裹傷口，又把水壺抵在她唇邊，“讓我的家仆幫你把糧草運到前線去吧。”
蘭芙蓉艱難起身，她想看了看還剩下多少人，卻是天旋地轉，昏死過去。
清操急喚了好幾聲，竟無回音。
綦連延長聞聲走過來，探了探鼻息，然後屈身半蹲，在清操的幫助下，背起了蘭芙蓉。
“我先送她去庵廬吧。還有他們……”他說著又轉身對戍卒們道，“你們把傷重的兄弟通通送過去，殞身的……就先放不要動了……”
一個時辰後，綦連延長帶人回來，開始捆紮貨物，清點糧車。
他走到清操面前，行禮道：“定陽的糧草耽誤不得，可此處人手不夠，須得向王妃借些奴仆。”
清操笑了笑，“連我在內共二十一人，悉聽將軍調遣。”
綦連延長趕忙擺手，“關外是戰場，末將怎敢令王妃涉險？”
“便是算上我，駕車的人手依舊不夠。但若能多送一車糧食，前線挨餓的將士就少一些，所以，我甘願冒險。”
清操說著，走到一輛馬車邊，慢吞吞地坐上車轅。
她揮了揮手中的長鞭，淡然道：“倘真遇險，你就把我這番話轉告殿下，他自能明白，必不會怪罪於你。”
關隘的大門緩緩打開，綿延的押糧隊走過城洞。
綦連延長望著最後一輛馬車，輕聲自語道：“王妃竟不像出自高門。”
押糧隊的目標實在太過紮眼，而且他們還沒有護衛的兵士。
清操看了域圖，決定化整為零，把糧食送到不同的戍所。
如此即使中途被敵軍劫了，損失的也不過幾車糧食。
愈靠近定陽，清操愈能體會齊軍的艱難。
齊軍雖已圍住定陽，但宇文憲的援軍又在齊軍外圍挖了壕溝深塹，形成了一個阻斷齊軍糧草供應的屏障。
好在清操憑借遺落在押糧車上的周人令牌混了過去。
但她到達中軍的時候，看到了一番可怖的情景。
驕陽炙烤著大地，林間的樹木褪去了油綠的外衣，換作一副病懨懨的模樣。
同樣病懨懨的，還有歪倚在樹下乘涼的將士們。
他們的眼睛空洞，神色麻木，但當他們的目光移到運糧的馬車時，又瞬間變得熱烈而貪婪起來。
仿佛每個人都在躍躍欲試。
那場景，不禁讓人想到塞上的狼群。
清操的心提到了嗓子眼，她的手心浸滿了汗水，便是方才混入周人的關卡，都沒有這般緊張。
尉相願帶著一隊執戟的郎將走到馬車前。
他又黑又瘦，清操都有些認不出了。
“兄弟們，咱何德何能，勞駕王妃給咱送糧！”他對著林間士兵笑著喊道。
那些人的表情才放松些，有氣無力地回道：“多謝王妃了……”
尉相願把清操請進軍帳，門口令四名郎將把守。
帳中又悶又熱，清操抹著臉頰上的汗，接過尉相願遞來的一盞清水。
“王妃太過冒險，殿下知道了，定會生氣。”
清操飲盡清水，笑了笑，問道：“他去哪了？”
尉相願嘆了口氣，“昨夜北營營嘯，殿下聞訊趕了過去，現在還沒回來呢。”
清操聽罷大驚。
她只在史書上看過“營嘯”①。
這種事一般都發生在晚上，所以又名“夜驚”。軍中的士兵在長期緊張，疲憊的狀態下，會因為一些偶然發生的狀況，突然陷入混亂癲狂的狀態。他們會暴怒而起，互相殘殺，直至屍橫遍野，無人生還。
清操想起林間士兵的眼神——他們在竭盡所能用殘存的人的理智，與磅礴的獸的欲/望對抗。
這幾個月來，他們架起雲梯、挖掘地道，用大石、用沖車，用盡各種辦法去攻打定陽。
他們圍困著定陽，卻也煎熬著自己的生命。
“不能再拖延下去了，必須速戰速決！”帳外傳來孝瓘的聲音。
帳簾一挑，他與延宗一前一後走進來。
他的臉是瘦削的。
仿若有個自作聰明的畫匠，提筆加深了下頜線，描黑了一雙烏溜溜的眼，卻忘記在唇上點染絳朱。
以至於他的嘴唇沒有半點血色，還起了一大塊皮。
他望著清操，怔了半天，舔了舔唇上的破皮。
“你……怎麽來了？”他的語氣並不柔和，唇角卻銜著喜悅。
“阿嫂！”延宗也很驚訝。
竟連延宗也瘦了不少，腰帶都縮了幾圍。
“阿胖都變阿壯了。”清操笑應著延宗，又對孝瓘道，“我是來送糧的。”
“外面的糧車是阿嫂送來的？”延宗咧嘴大笑。
清操點點頭。
她走到孝瓘身邊，把他的手緊緊握在自己手中，“北營怎麽樣了？”
“沒事了。”孝瓘搖頭道，“幸而發現的早，被及時控制住了。”
孝瓘說完，瞥了眼踮著腳尖巴望的延宗和尉相願，問道：“糧食分發了嗎？”
“正發著呢吧。”尉相願答道。
清操莞爾一笑，她把孝瓘拉到案幾前，拿起自己剛剛喝水的杯子，走到尉相願方才取水的桶邊，舀起一盞。
“帳中熱不熱？”孝瓘盯著那二人問。
“挺熱的。”二人點點頭。
“那還不去外面涼快涼快！”
“四兄不跟我們一起涼快嗎？你昨夜都……”延宗回道。
尉相願倒是輕“哦”了一聲，“王妃，不是我好事，是我怕殿下……”
孝瓘趕忙截住他倆的話茬，轉對清操道：“我昨日爬到山頂，勘察地形，大概受了暑熱，夜裏有些頭疼惡心，還曾一度昏厥。”
清操端了水盞坐回到案幾邊，對他如此坦白倒頗為驚訝。
孝瓘又對尉相願道：“現在好多了，若再能吃點東西，會更舒服些。”
尉相願這才咧嘴笑了：“好嘞，我這就讓他們做飯去！”
“有肉嗎？”延宗問道。
待延宗和尉相願出帳後，孝瓘才褪下甲胄，解開上衣的前襟，露出肋下一大片淤青，主動交代道：“這是上個月攻打姚襄，被城上投擲的巨石砸到弄的。”
清操擰了擰眉，“只是皮外傷嗎？”
孝瓘笑了笑，“斷了三根肋骨。”
清操心下一驚，用指尖輕撫上傷處。
“已經不怎麽疼了。”孝瓘握住她的手指，“只是上馬還有些不便。此事不要聲張，否則會擾亂軍心。”
孝瓘說完，仰頭飲盡清操端來的清水。
清操支著肘，看著他滑動的喉結，道：“說來不可思議，我夢到你在姚襄城受傷了，你若不提，我也是會問的。”
“原來真有這般靈犀！”孝瓘把杯子放在幾上，眸間如含秋水，“我不會瞞你的。你說過，不能騙你一輩子的事，都要告訴你，我記著呢。”
清操禁不住直起身，環上他的脖頸，在他唇上一吻，淺笑道：“孺子可教。”
孝瓘張開大手，握住她的後腦，使她退卻不得——他的回吻又深又久，呼吸也漸沈漸粗。
一吻之後，清操伏在他的肩頭，輕聲道：“夫君……怎在軍中也不忘修行？”
孝瓘失笑，緩緩放開了手。
清操用袖口蘸了蘸他額上的汗珠，然後把分別後的經歷簡略講給他聽。
當孝瓘聽到慧遠已證實了他的猜測——當年正是阿那肱用草席做了翅膀，使猗猗從三臺逃出，再到肆州說服自己棄城投降——他良久無言。
原來所有痛苦的經歷，都是一個野心家為了踐祚皇極的陰謀，而他最終用沈默幫助他完成了顛覆，也使齊國失去了一位英明的君主……
“我初時與你的想法一樣。”清操自然知道他的心思，“但仔細想想，又覺得不對勁。”
“一個想做皇帝的人，會借刀殺人，但他會出賣自己北方的屏障嗎？”
孝瓘蹙眉。
“我問曇獻，他是不是初入中原時就與和士開認識了。曇獻堅稱是在靖水曲坊相識的。既如此說，曇獻在肆州小村給你送青雀釵，並非是和士開的命令。慧遠禪師也說，他曾受阿那肱之托，給樂城公主療傷。那麽，有沒有可能，這一切都僅僅是阿那肱的計劃呢？”
“還有，曇獻為救猞猁母女，從太子府中偷了佛牙去討好和士開，和士開沒有收，讓他以此構陷河間王。可那時曇獻不過是個樂伶，他哪裏有本領從太子府中偷盜佛牙？倒是太子舍人阿那肱有這樣的機會。”
“曇獻在給我們的兩次回覆中都沒有提及與阿那肱，這就好似他不願說自己與齊國有滅族之仇一樣——都有些欲蓋彌彰的意味……”
“在中了虺易毒的情況下，他仍在極力隱瞞自己與阿那肱的關系……這的確不同尋常。”孝瓘思索道，“可是，阿那肱為何要引突厥入肆州呢？他是突厥的細作？”
“慧遠禪師告訴我，阿那肱是在精舍禪室長大的孤兒，小字阿初。”
“阿初……”孝瓘聽到這個名字，腦中忽然靈光一閃，“我聽過這個名字。”
清操點點頭，“慧遠禪師曾在北宣寺這般喚過他。”
“不是。更早……”孝瓘按了按太陽穴上悸動的血管，許是中暑的緣故，那裏一直在隱隱作痛，“在石窟寺的林中。”
“石窟寺？什麽時候的事？”
“他應該就是那個與惠琳謀劃暗殺閻姬的人。”孝瓘望著清操，“那晚，惠琳曾喚對方‘阿初’。”
“惠琳俗家姓孫，從祖正是僧稠禪師，在雛龍谷建了精舍禪室。所以，阿那肱也是突厥細作。”
孝瓘搖了搖頭，“突厥人不會只給惠琳下虺易，而不給他。如今鹽澤已毀，他卻還活著。”
“那他有沒有可能是西賊的細作呢？”
“有可能。”孝瓘的脊背透來陣陣涼意，“他若是西賊細作，欲引突厥入肆州，那東柏血案呢？猗猗的絕筆中說，她為報國仇家恨，甘心受人驅遣，將慕容沖的故事講與蘭京，這般說來，那個驅遣她的人，極有可能就是阿那肱！”
“還有盧見樾的案子。”孝瓘繼續道，“至今都沒有查出盧見樾要去靖水酒肆見誰，又是誰殺了他。但盧見樾身上的羊皮函特別提到了中山宮，顯然為了讓我們認為盧見樾才是與惠琳聯絡之人，你說這是為何呢？”
“我猜想……”清操眼睛一亮，“有沒有可能是因為慧遠禪師在北宣寺喚他‘阿初’，他怕你想起石窟寺林中的對話，才故意栽贓盧見樾的。若真如此，他還真有可能是西賊細作呢！”
“說起西賊細作，你此番真是立了大功。”孝瓘讚道，“平西軍中所有將士都應該感謝你。而我……總是遺落掉重要的細節……”
“什麽細節？”
“趙郡王臨終前，曾告訴我他故意留下聯絡庫頭的帛書，是為了找到藏在軍中的細作。而發現那封信的人，正是尉相貴的屬下侯明。可是我前些日在晉州見到侯明，竟然沒有把這個人和這件事對應起來，一切都因為我太過疏忽怠慢。”
“不是你疏忽怠慢，而是你信任尉家。”
孝瓘會意，他拍了拍清操的手背，“我認為相貴與此沒有關系，他和我一樣識人不明罷了，我會找機會提點他。至於阿那肱，他深受天子倚重，還需要進一步詢問曇獻，拿到更為詳實的證據。”
這時，那盧安生闖進帳中，他端了個呈盤，盤中有兩碗粟米飯。
孝瓘接過飯，將其中一碗放在清操面前，又起身去拿祫囊，從裏面取出一塊肉幹。
“你前次不肯吃。”孝瓘把肉幹放在清操碗中，“現在只剩這一塊了。”
清操又夾回到孝瓘碗裏，“我不愛吃肉。”
說完，她吞了一口飯，那飯粗糙無味，實在難以下咽。
但孝瓘埋頭扒飯，風卷殘雲，竟然片刻就吃完了。
那盧安生見他吃凈，才道：“殿下，相王請您過去一趟。”
孝瓘舉著那塊舍不得吃的肉幹，再次放在清操碗中，“吃吧，腌肉雖不好吃，但至少有點鹹味。”
說完，他站起身，重新著好戰甲。
臨出帳前，他對清操道：“今晚恐怕不能回營了，你早些睡。”
清操不解他話中的意思，剛想開口問，他卻已步出了營帳。
何止那天晚上，整整三晝夜，孝瓘都沒有回營。
營門口多出幾輛平板馬車，馬車上堆滿了齊兵的屍身。
更讓人焦心的是，每隔一段時間，就又能看到幾輛這樣的馬車……
燥熱的天氣，本就令人透不過氣，而此情此景，更如一塊鉛石，死死壓在清操的心口，她抓著衣襟，大口地呼吸，卻仍覺窒息難熬。
她聽一名受傷的士卒說，三日之前，蘭陵王領北營士卒突襲，遭遇城主楊敷誓死抵抗，北營傷亡慘重。
段韶親率主力於次日天明匯聚在城外，齊軍對定陽發起了總攻。
“就剛剛，外城被破了！幾千敵軍，無論是否投降，盡數被我們屠了！”
那士卒滿身滿臉的鮮血，神情異常興奮，他邊說，邊揮舞起手中三顆頭顱，向清操展示著戰果。
清操後退了幾步。
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