使持節
關燈
小
中
大
使持節
孝琬還記得清操初到東館授琴, 教他們如何焚香調琴，他便將那個眉如新月，眼中含星的女孩印在了心底。
後來趙郡王妃帶著清操客居霸府。他們曾一起在校場射箭、玩耍, 家家也曾暗中跟他說過, 等他再長大一點，會為他在滎陽鄭氏中擇一女子為妻。
然而, 東柏血案改變了這一切。
他空有世嫡之名, 卻無法獲得父親的權力。
他被每一任皇帝所忌憚, 以至於不可能再與任何高門聯姻。
雖然早已遁入空門的母親曾想在鄭門旁支中為他擇妻, 但他拒絕了；他哪裏是貪慕鄭氏高門的名望, 他只是喜歡鄭清操罷了。
再後來，陰錯陽差，清操嫁給了他的四弟。
那個從小就性格懦弱, 眼瞅著家家受辱都不敢有任何反抗的四弟……
最重要的是, 他知道四弟並不愛她。
如若愛她, 怎會任由她在北風狂嘯的寒夜彈奏起那麽淒涼的琴曲？怎會因為舊日竊妻的一股發釵而赤腳奔去靜湖？又怎會留她一人在偌大的晉陽宮中迷失前路……
可他又能為她做什麽呢？
除了遠遠地看著她, 不顧性命的去突厥營救四弟；看著她，從高門貴女淪落為階下之囚……
他又能做什麽呢……
他豈非同他那四弟一般無二的懦弱無能……
自孝琬受傷後, 他就命令庵廬的醫士, 去洛陽營中為他診治。
初時是馬嗣明幫他看傷，清操為他上藥。
後來, 晉陽大捷的消息傳到平陽, 斛律光一封書信寫給達奚武：“鴻鵠已翔於寥廓，羅者猶視於沮澤”，便是用莊子的典故在笑他, 鳥兒入秋飛去南方，獵手卻在隆冬織網, 豈非白忙一場？①
達奚武也知東伐失敗，只得退了兵。
斛律光回鄴覆命，征調的太醫在幫忙處理完平陽的傷患後，也漸漸返還了本處。
張信是仲春時節回到河陽的。因他擅長折傷，官銜又高，馬嗣明便請他來看護孝琬。
張信帶著阿巫來到軍營。
然而，孝琬對張信的手法極不滿意，說要明日換馬嗣明前來。
豈料第二天，馬嗣明竟還是帶著阿巫來了。
孝琬礙於清操的身份也不便發作，只得硬著頭皮讓阿巫幫他換藥。
說來這個名喚阿巫的醫女年紀不大，性格卻十分活潑，而且孝琬驚訝的發現，她的眉眼，竟與少時的清操有幾分相似。
到了夏天，孝琬的腿上的傷終於好了一些，他便不再讓馬嗣明來營中，而是親自去庵廬拿藥。
清操在庵廬中，主要負責藥物采買和記錄折傷，這也是她為何不去營地的原因。
孝琬走進庵廬，見清操正在專心寫字，他從袖中拿出一封信，在清操面前晃了晃。
清操只覺輕風佛面，擡頭見是孝琬和他手中的信，忙站起身欲行禮。
孝琬制止了她，道：“是四弟從陘嶺關寄來的。”
清操接過信，信皮上只有簡單兩個字“贈內”，確是孝瓘的筆跡。清操還未展信，卻已露了笑顏——幾個月來，這是孝琬第一次見她笑。
晉陽之戰後，皇帝高湛將所有參戰的將領召回鄴城，然後抱著斛律光痛哭了一場。任城王高湝勸道：“敵寇已退，陛下何至如此？”
高湛這才止了哭，以酒席犒賞各位將軍。
席間，眾人又議起突厥全身而退的事，斛律光拍著桌子道：“我追達奚老賊，擒獲他兩千餘口！爾等怎可輕易饒了北狄？”
眾人都望向段韶，無人應答，唯是皇帝高湛幹笑著解釋道：“段老將軍持重。”
斛律光也看了看段韶，冷聲道：“段婆是在送女兒出嫁嗎？”②
眾人一楞，誰也不敢多言，高湛岔道：“除了這頓酒宴，朕與諸位還另有封賞。”說著喚來內侍讀起了聖旨。
氣氛漸漸緩和下來，畢竟浴血疆場，大都是為著此刻。
唯獨孝瓘，當他聽到他還是晉升為領軍將軍時，他跪在高湛面前，並未謝恩。
他的時間本就不多，而她還在河陽等候，他又怎能食言？
宴畢，高湛將他留下來，並未治罪，反是很有耐心地問他想要什麽賞賜。
“臣不敢居功，惟請陛下準允，讓臣去洛陽疏通陽渠便好。”孝瓘答道。
高湛卻搖頭道，“我晉升你為領軍將軍，並非要你留在鄴城，而是想讓你去代北。”
“代北？”
“方才斛律笑段韶是送女出嫁，你怎麽想？”
孝瓘擰眉道：“許是……斛律將軍的醉話……”
“朕命你為使持節，命你去陘嶺關看一看，去代北看一看，能改的你幫朕改過來，改不了的你幫朕記下來。等回來時，你再來答這個問題。”
“至尊的意思是想讓臣去北境整肅軍紀嗎？”
高湛深吸了一口氣，“此番西虜打進來，連下二十餘城，並非他們有多麽厲害，而是咱們自己的問題！哎，朕真的不想這樣的情況發生第二次！”
孝瓘沈了半晌，道：“臣謹遵聖諭。”
他回到蘭陵王府，提筆給清操寫了一封信。
信中，他先問清操的病有沒有好轉，又把晉陽大捷的消息告訴她，只不過天子要他去北境巡查，不能如約返回河陽了。
至於鹽澤的事，他斟酌良久，最終寫進了信裏。
他不想瞞著她，更不想她從別人口中知道這件事。
他相信，她能理解他，亦會支持他。
他把信帶到了廣寧王府。
時逢三兄孝琬即將趕赴洛陽，接替他疏通陽渠，二兄孝珩擺了酒宴，把自家兄弟邀至府中同為孝琬踐行。
“三兄，別幫他帶信！”延宗瞧見孝瓘交給孝琬的書信，“他有什麽話，讓他親自跟他女人說去！”
延宗這話一出，弄得遞信的、接信的俱是一臉尷尬，他自己卻咧嘴笑道，“反正你休想去代北！”
孝瓘瞪了一眼延宗，“這是至尊的聖旨，我豈能違抗？”
孝珩卻也走到孝瓘身邊，拍了拍他肩膀道：“這回延宗說得倒也沒錯，你確實應該留在鄴城。你若覺不便，為兄可替你跟陛下講明原委。”
孝瓘早就料到，以延宗的大嘴，他知道的事，便是眾人都知道的事了。
他看了看兄弟們，低聲道：“我在鄴城還是代北，區別本已不大……”
他聲音不大，卻鉆進兄弟們心裏，氣氛一度哽滯。
延宗端來兩杯酒，將其中一杯交到孝瓘手中，“阿兄，你別說話了，只管罰一杯酒吧……”
“我陪你一杯，也陪你一程，我陪你去代北！”他說完，自顧自地昂頭飲下另一杯，飲完抹了抹眼睛，“呵，這酒好辣……”
延宗以為孝瓘會反對，卻不料孝瓘非但沒有，還向至尊舉薦他，同行代北。
他們從晉陽出發，一路北上。
不同於前次的白雪皚皚，素裹銀裝，此行的景象可謂觸目驚心。
七百餘裏的城鎮村舍，被突厥人洗劫一空。
他們屠殺老幼，搶奪糧食，擄掠女子，最後再用一場大火掩去所有痕跡。
屍橫遍野，血流成河，殘雪絞著焦燼，肆舞在空中……
孝瓘恍然明白了斛律光的那句話：“‘段婆是在送女出嫁嗎？’——難道突厥的嫁妝就是這七百裏中原百姓的身家性命嘛？”
斛律光為何會這麽說？天子又為何讓他去查？
段韶，段孝先，身經百戰，所向披靡，他是齊國柱石，更是孝瓘從小就立志要成為的榜樣啊……
他不敢往下想了。
轉眼行至陘嶺，如今的陘嶺關已成為一座無人把守的關隘。
一行人先到了東面，峻拔的城墻上掛著飛爪練索，墻內有激烈打鬥的痕跡，烽火臺邊尚有未燃的蘆葦和紅柳。
“看來西賊是從東面破城。”延宗道。
孝瓘點了點頭。
他們又轉到西邊的太和嶺道。
那裏稀稀拉拉有幾隊商賈，瞧見孝瓘的隊伍，都嚇得趕緊避到道邊。
孝瓘喚來其中一隊的管事。
那人一頭濃密的卷發，窄袖胡服，尖頂胡帽，手中捧著一貫錢，一臉堆笑地呈進給孝瓘。
他夏言說得很蹩腳，還夾雜著些許鮮卑詞匯，不過孝瓘好歹是聽明白了，他們是西胡的商隊，將西域的樂器香料販賣到中原，再從中原采買絹帛玉器返回。
“這些是給使君們的借道禮。”這句話胡人說得最是清晰。
孝瓘先推開錢，想問他些問題，還沒開口，那人就伏跪在地，嗚咽求饒性命了。
尉相願在他面前的空地上掃了一馬鞭，他才又擡起頭，認真聽孝瓘的問題：“你以前過陘嶺關，怎麽交借道禮？”
胡人抹淚答道：“自然是遇到著鎧甲官服的，皆要交了。二位使君放心，這錢您們只管收了，餘下的大人們另有孝敬……”
孝瓘又問：“東面步道也是如此嗎？”
他說：“東面山勢陡峭，道路狹窄，商賈隊中有馬匹、駱駝，甚至是大象，所以從未走過東邊。”
延宗聽完冷哼一聲，“為了競相收取好處，他們只在西面的太和嶺道布防，而賊人已從東面破城了！”
孝瓘下令放了那西胡，他又向孝瓘奉了一次錢。
孝瓘轉念一想，命尉相願收了，延宗也要伸手，卻被孝瓘抽了一馬鞭。
“疼，疼，疼——許你收錢，不許我收？”延宗嗔道。
“朝廷早有法度，過邊的胡商，均應繳納關稅，以資軍餉。但執行的時候，因為沒有具體的稅額，邊鎮大多含混，以致商旅行賄的錢都遠超稅款，漸漸造成軍資不足，商旅卻怨聲載道的局面。不過，陘嶺關的人，竟為了爭收借道禮，都擠到西面來駐守，也是大大超出了想象！”
“那要怎麽辦？”
“定好稅額，指定專人來收。”孝瓘笑了笑，“我以前在恒安鎮這麽幹過。後來到了河陽，發現獨孤將軍更為周到，他不是按舟車數量來收，而是命人先將財貨估值，再行征稅，這樣更加公平。③”
延宗聽完點了點頭。
依照聖旨，臨近的州陸續派了人馬來參與重組駐軍，只因肆州刺史的人選尚未確定，孝瓘暫時留在陘嶺關布防。
一晃到了五月。
這日，尉相願拉著兄長尉相貴來見孝瓘和延宗。
“殿下，這就是我兄長尉相貴。”
“瓜州司馬尉相貴④拜見蘭陵王、安德王！”
相願和相貴出身代人。他們的父親尉摽是太祖皇帝的帳內都督，後來升為伏波將軍，大寧初年，冊封為海昌王。長子相貴外放瓜州做司馬，次子相願在蘭陵王府為參將。
相較隨和親切、斯文秀氣的相願，相貴的面容嚴猛，更肖一員虎將。
孝瓘笑著止了叩拜，“足下頗有當年伏波將軍的風采！”
尉相貴剛想開口客套兩句，只聽一旁的尉相願小聲嘀咕道：“分明是我長得更像阿耶一些。”
孝瓘扭頭看了他一眼，“我說的是整體感覺。”
相貴的表情甚為得意，口中卻道：“末將空有勇武，卻不比阿弟愛讀經史，更善籌劃。”
“嗯，別說，相願這小子還真有些鬼主意，確可為‘伏波將軍’！”延宗笑道。
孝瓘望了眼延宗，又對尉相願道：“難得安德王這麽欣賞你，以後你就跟著他吧。”
“不！”延宗與尉相願異口同聲。
“我笨得很……”尉相願低頭解釋道。
“我這麽聰明……”延宗道，“不需要！”
孝瓘輕聲嘆了口氣。
尉相貴有些不明就裏，他只管從懷中取出兩張喜帖，呈遞給孝瓘：“父親給阿弟定了一門親事，婚禮定在十月，還請二位殿下大駕光臨。”
尉相願一聽這話，眼睛瞪得比銅鈴還大，“等……等一下，何時定的親？跟誰定的親？我怎麽都不知道？”
尉相貴白了他一眼，“父母之命，還須與你商量嗎？”
孝瓘接了喜帖，又遞給延宗。
延宗看了，道：“王氏女，是你舅舅家的女兒吧？”
尉相願也湊過去看，看完嘴角銜笑，沒再多言。
延宗註意到他神情的變化，笑道：“咦？你怎麽不鬧騰了？”
尉相願紅了耳朵，小聲道：“阿兄說得對，婚姻大事，的確應遵父母之命。”
尉相貴又白了他一眼，正色對孝瓘道：“殿下，末將來此，除了送喜帖，還有件重要的事想跟您說……”
尉相貴的屬將侯明⑤，負責清理陘嶺關的屍體。
他先逐一檢查齊國士兵衣領後的名字，並將他們記錄在冊，再將屍身放入挖好的大坑中掩埋。而後清點周人和突厥人，繳獲武器和財物，最後用大火焚燒屍體，以免傳播疫病。
陘嶺以南凍死的周人和突厥人很多。
尤其是那些馬被凍死了的突厥人，他們只能拄著截斷的槊桿，在大雪中艱難前行，最終體力不支倒在雪地中。
侯明在某個突厥人身上，發現了一封書信，上交給了尉相貴。
尉相貴從袖中取出那封信，交到孝瓘手上。
那信是寫在一種名貴的絹帛之上的，雖然被冰水浸泡而模糊了字跡，卻依稀可以辨出幾個字：“……如約退兵……則以晉北為酬……”落款也可看出是個“叡”字。
尉相貴又道：“侯明說，他還發現了兩件事。其一，在陘嶺凍死的突厥人多為木桿和步離的族人；其二，活捉的幾個小卒都說，楊忠一路都在破口大罵，‘突厥就是三頭一身的怪物！俟斤的話只有他自己的腿聽，其他腿根本不聽！就這樣還敢妄言強盛？那幫子耍筆桿子的指定是吃了突厥人的好處！讓老子來這裏挨凍受罪，差點沒把老命搭在這兒！⑥’”
“你的意思是……此人……”孝瓘指了指落款的那個“叡”字，“與庫頭相通？”
門外侍衛來報：“二位殿下，新任肆州刺史婁叡來見。”
初夏的夜，雖然花絮飛盡，卻有清風蟲鳴，和著庵廬中飄溢的淡淡藥香。
清操坐在明月之下，小心翼翼地展開那封信，一字一字地讀起來。
信中，他還是先問了清操的身子，還有沒有咳喘低熱。他說，他現在最怕收到馬嗣明的信，因為只有清操出事，馬先生才會輾轉千裏把信送到陘嶺來。幸而一直未得音信，他就權作佳音了。
他還說，至尊已欽定婁叡為肆州刺史，所以他也將離開陘嶺關，去代北諸鎮看察了。若無意外，他將於秋天返回鄴城。
至於他何時能來河陽，他沒有說；
他的毒可有覆發之象，他亦沒有說。
他只是在信的結尾問她：“彼時梔子已熟，吾摘數枚贈君，可好？”
她望著灼灼的明月，煌煌的繁星，輕輕道了一聲“好”。
再低頭看，只發覺那信上的字大多胖了一圈，她趕忙抖落著信紙，待上面淋漓的字都幹了，才坐回窗前。
她攤開紙墨，提筆回信。
信寫好了，也晾幹了，她卻把它壓在枕下，與此前所回的那封信一起。
她知道，身為罪囚，她的信是不能寄出去的。
過了一段時間，孝琬又來了庵廬。
這回倒不是來換藥，而是帶了個老嫗來找馬嗣明看病的。
那老嫗荊釵布裙，並非顯赫，卻是由孝琬帶著數十甲士親自送過來，清操不由多看了幾眼。
孝琬瞧見清操正往他這邊看，就趁馬嗣明給老嫗看病的空當，走到清操面前。
清操行了禮，好奇問道：“何人如此大的排場？”
孝琬嘆道：“她便是宇文四姑。你連她都不認得……你這罪名屬實是太冤了些。”
清操苦笑，“是要把她送歸西虜嗎？”
孝琬點點頭。
“去年開始，西邊來聘，就要我們歸還兩個老媼，楊忠在晉陽城下叫陣也說了此事。今年，至尊遣使到玉璧和談，他們又提出來，為表誠意，至尊準允先把宇文氏送還給他們，又令閻姬寫了信一並捎給宇文護。對了，四弟給你的信看了嗎？”
“看了，有勞殿下傳信。”
“回信呢？我可以幫你夾在文書中，以郵驛相傳。”
清操搖了搖頭，道：“以奴婢所犯之罪，不宜做這樣的事。”
“是我疏忽了……現在這個時候，你的確不能寄信到軍中。”孝琬頓了頓，“反正他也快回鄴城了，到時把信遞至蘭陵王府會好一些吧。”
“他在信中跟我說，要到秋天才能回鄴城的……”
怎麽突然提前了？
清操心中發緊，連忙問道：“孝瓘……他怎麽了？”
孝琬見她一臉焦急的神情，不禁心中一酸，小聲嘟囔道：“他到底哪裏好……”
“啊？”清操一怔，“殿下說什麽？”
孝琬驕傲自矜，從不肯低頭認輸，這憋了多年的話終於問出口，便不怕再多問一次：“他，到底哪裏好？”他一字一頓問得清清楚楚。
他如此唐突，倒令清操不知所措，不過她很快穩下心神，答道：“初見他時，為他姿容所惑；再見他時，為他深情所感；及至後來，他舍棄私情，不顧性命，救城救民。而今，我與他已有抱柱之信，他在我眼中，便是哪裏都好。”
她的聲音不大，語氣卻無比堅定。
孝琬扭頭便走，再未多說一句。
這時，馬嗣明已開好了方子，交由清操去抓藥。
孝琬對馬嗣明道：“先生隨我一同去東境吧，此媼事關重大，萬不能出了紕漏。”
馬嗣明點頭稱諾。
孝琬的話只說了一半，就帶著馬嗣明走了，留下清操日夜懸心。
她問過張信，張信也是一臉懵，道：“我只是河陽關的小校，哪裏能知道北境和鄴城的事呢？”
好在幾日之後，馬嗣明回來了，可他似乎也不知情。
“這一路上，河間王並未與我提過殿下的事。”
“我看至尊就是糊弄咱們兄弟，婁叡那老匹夫才卸了幾日的官兒啊，如今又當上肆州刺史了！還威風凜凜的，把你此前的布防全都給改了！擺明就是在排擠咱們！”
孝瓘和延宗騎馬駢行，領著親兵出了陘嶺關。
孝瓘回頭望了望高大巍峨的關樓，轉而對延宗道：“我本就是臨時布防，他要改便改，只要能守好關就好。”
“守好關？”延宗冷笑一聲，“我怕他會直接給突厥人開城門！”
他頓了一頓，又道，“於私，他與我們有殺兄之仇；於公，他勾連突厥，魚肉百姓，你為何不把那張絹帛交給至尊呢？”
“你怎麽知道是他寫的？”
“落款啊！”延宗比劃著，“落款是‘叡’啊！而且你沒聽他這幾日一直在跟他親隨訓話，若繳了絹帛，定要上交，不可私藏。他這麽急，還能是誰？”
“朝中名中有‘叡’的人，又不止他一個。”孝瓘扭頭看了眼延宗，“他那時在家自省，何時能勾連突厥？”
延宗撫著自己的大腹，“別的‘叡’……”他用力一拍，“不會是說趙郡……不可能，不可能……趙郡王可是和三兄一起勒住了至尊的馬，力勸至尊留在晉陽啊！”
“那還有誰叫‘叡’呢……”延宗繼續撫著自己的肚子。
孝瓘微微一笑，沒有多言。
二人行了幾日路，過了幾個代北的軍鎮。
這些邊鎮情況各不相同，有的戍主信佛修廟，有的戍主擴建家宅，有的戍主私販鹽鐵，但造成的結果卻很一致，屯田荒蕪，士卒毫無鬥志。
孝瓘以使持節的身份，斬首了幾名戍主，並將他們的頭顱懸於城樓之上。
他在鎮中重設了屯田郎，告訴他們年底朝廷會考察收成。
又從下層士卒中選拔出勇武有謀之人，舉薦到朝廷，以為新的戍主。
延宗看著孝瓘在正堂行令，不禁道：“我從未想過治軍如此威武，且比我以前走馬鬥雞有趣得多！”
“你剛明白道理嗎？在定州板子算是白挨了。”
“哼，我那時覺得至尊就是成心針對我！”
“那現在呢？”
“跟你比，我確有些不學無術了……”
孝瓘剛想開口安慰他，卻忽覺腹內翻絞，他把頭歪向另一邊，幹嘔了一聲。
延宗馬上察覺了不對，他慌忙起身，扶住孝瓘的肩膀，“阿兄，你怎麽了？”
“沒事……”他抹去唇邊的汙物，也不知說些什麽，只是抱歉地笑了笑。
“四兄，你向至尊舉薦我，帶著我一路行來，是想讓我多學多看，將來成為你一樣的人嗎？”延宗終於忍不住問道。
“我從小就以段將軍和斛律將軍為榜樣，較之他們戰略眼光和戰術經驗，我還差很遠。但我心中的理想與他們相同，那便是守土安民，護衛家國，這件事，我希望你能同我一樣。”
延宗鄭重地點了點頭。
他們行到馬邑城時，已是烈日炎炎。
馬邑城是朔州的治所所在，新上任的刺史是侯莫陳相。
侯莫陳是覆姓，單名一個相字。他家與尉氏一樣，出於代郡。他早年跟隨太祖起兵，在韓陵大敗爾朱氏。不過這兩年，隨著年歲漸長，已入古稀之年的老將軍早已解甲歸田，若非此次晉陽之圍，他不會來做這朔州刺史。
孝瓘一入城，侯莫陳相就把孝瓘和延宗拉到衙廨的後堂。
他光著膀子，扇著蒲扇，卻點著火爐，爐上煨著酒。
“在我這裏，不必拘束，若覺得熱，就只管脫！”說完坐在蒲席上夠了兩把蒲扇，交到二人手中。
延宗本就胖，這時正熱得受不了，徑直就把鎧甲卸了，上褶也褪了，肥厚的胸背上僅剩了抱腰。
孝瓘有些抹不開，只把鎧甲卸了。
“這酒烈，待會兒汗浸了衫子，更難受！”
延宗看了一眼孝瓘，對侯莫陳相笑道：“阿兄不飲酒，我陪老將軍！”
侯莫陳相一臉不高興，“不喝酒，怎麽聊天？再說我大齊軍中，哪個兒郎不會喝酒？”
孝瓘笑了笑，“將軍莫聽他的，我從會吃飯就飲酒，怎地不會喝？”
“我就說嘛！” 侯莫陳相展開笑顏，將斟滿的酒盞遞到二人手中，“酒壯三軍，來！”
酒喝了七八輪，話題從早年從龍，到大小戰役，席間孝瓘出去了三四次。
延宗剛想替他擋，侯莫陳相已說起了正事。
“入夏以來，草原又遇蟲災，草木不豐，牛羊自然減產，再加上他們去年冬天折損的，今秋必會南下大肆擄掠。昨日我已將線報轉呈至尊，突厥又派使臣去了長安。”
延宗趁他說話，似作無意地飲盡了孝瓘杯中的殘酒。
侯莫陳相說完，正瞇著昏黃的老目出神，並未看清延宗的舉動，過了好半天才慢吞吞地呷了一口酒，道：“看來今年又有仗要打咯！”
從衙廨一出來，孝瓘腹痛難抑，他上前幾步，扶住一棵樹，將酒食盡數嘔出。
延宗順著他的脊背，見他吐凈，又解了腰間的水壺遞給他，埋怨道：“阿兄何故逞能？他不過一刺史，雖有功業也是舊事，阿兄無需給他面子。”
孝瓘倚樹反轉過身，接過水壺漱了漱口。
“若無他們當年浴血疆場，哪有我們今日的榮華？”他把水壺交還給延宗，“何況我飲酒並不是為了給誰面子，而是不想改變我自己。原先喝酒便還喝酒，原先提劍便還提劍，我不想因這毒而失了本性。若同樣的事，不過是少做些年，倒也沒什麽所謂了。”
他說完，抓了馬韁，躍上馬背。
延宗跟在他身後問他要去哪裏。
他側轉馬頭，望向延宗，道：“回館驛上書至尊，我想要回鄴城。”
延宗顧不得上馬，幾步上前握著他的韁繩，“你怎麽了？是不是……”
孝瓘笑了笑，“沒有。你先上馬，路上我同你慢慢說。”
“去年楊忠想領一萬人馬入晉陽，根本就是不可能的事，他是來刺探我們虛實的。北境諸鎮的表現不好，西賊必會大舉來攻。我本以為他們會休養一兩年，可突厥那邊急不可待，西賊主力未曾受挫，很有可能在今年黃河上凍後，再來攻齊。”
“那你為何要請回鄴城？留在北境不正好禦敵嗎？”
“楊忠是奇兵，一萬人馬行動迅速。若是大軍又怎敢從北至南，孤軍深入？糧食補給都供應不上。”
“不是還有突厥人嗎？”
“突厥人就是來趁火打劫的，哪裏靠得住？”
“那你的意思是……西賊還會打洛州的主意？”
孝瓘點了點頭。
自高歡把持了魏國權柄，高氏與宇文氏爭奪的重點從來都是黃河兩岸的區域，畢竟那裏沃野千裏，人口繁熾。
“那我呢？跟你一起回鄴城嗎？”
“你繼續北上吧。可惜楊忠未死，北邊的路他蹚熟了，許還會為突厥人引路。”
孝瓘回到鄴城已是六月底，又是梔子花落，果尚未結的時候。
到達蘭陵王府的那日，天空陰霾，雨絲飄散，他望著後苑那幾株被雨洗得鮮綠的梔子樹，伸指掐下幾片葉子放入函中。
回到房裏，脘腹又絞痛起來，他強行忍下，坐到案前執筆寫道：“無花無果唯此葉，風霜雨雪翠不雕。我已歸鄴。念卿。”
他寫完這句話，直覺腹中的痛漸漸彌散到心膈內，他不得不放下筆，額頭抵著桌案，任憑淚水沿著鼻梁蜿蜒下來，一滴滴落在蒲席上。
他唯願這毒發作的慢一些，至少，能再見她一面。
相比於馬邑城裏的焦憂，鄴城的氛圍倒是一片祥和。
早些時候，周主令門下大夫尹公正和勳州刺史韋孝寬在玉璧城郊設宴，接待了高湛派去求通互市的使者。席間，周人提出要齊國交還宇文四姑和閻姬的要求。
半個月前，天子高湛下令送歸了宇文四姑，並隨附了一封閻姬寫給其子宇文護的信以及他幼年穿過的錦袍。
“天地隔塞，子母異所，三十餘年，存亡斷絕。肝腸之痛，不能自勝。想汝悲思之懷，覆何可處。吾自念十九入汝家，今已八十矣。既逢喪亂，備嘗艱阻，恒冀汝等長成，得見一日安樂，何期罪釁深重，存歿分離。吾凡生汝輩三男三女，今日目下，不睹一人。興言及此，悲纏肌骨。賴皇齊恩恤，差安衰暮。又得汝楊氏姑及汝叔母紇幹、汝嫂劉新婦等同居，頗亦自適，但為微有耳疾，大語方聞。行動飲食，幸無多恙。今大齊聖德遠被，特降鴻慈，既許歸吾與汝，又聽先致音耗，積稔長悲，豁然獲展。此乃仁侔造化，將何報德……” ⑦
聽聞周國大冢宰宇文護讀完此信，悲不自勝，涕淚橫流。
他在回信中悵天下離亂，恨自身不孝，感激齊國送歸宇文皇姑，更希望能盡快把他母親送回來與之團聚。
高澄手握如此重要的籌碼，自是不肯輕易放歸閻姬。
他與周國互通了幾次書信，開價越來越高，而周國回覆的言辭也愈發激烈。
雙方僵持之下，突厥人率先襲擊了北境。
朝廷內的氛圍陡然變得凝重起來。
“段孝先，朕命你領並州兵馬塞上阻擊突厥！”
段韶沒有說話，而是看了眼身側的尚書令高叡，高叡猶豫了一下，還是出班奏道：
“臣以為北境諸鎮歷經天子遣使清整，足能應付突厥雜部，無需段將軍親往。”
“趙郡王有所不知，我派長恭去的是代北，但此番突厥人集結的方向改在了幽州！若他們再如去年那般，攻破長城，兵臨晉陽，那怎麽辦？”
高叡一時語塞，卻聽身後有人忽道：“臣有一淺言。”
高叡回頭一看，見那人身著絳色紗質單衣，頭戴貂尾武弁，腰懸水蒼玉——正是蘭陵王高長恭，心中不由得一緊——
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
孝琬還記得清操初到東館授琴, 教他們如何焚香調琴，他便將那個眉如新月，眼中含星的女孩印在了心底。
後來趙郡王妃帶著清操客居霸府。他們曾一起在校場射箭、玩耍, 家家也曾暗中跟他說過, 等他再長大一點，會為他在滎陽鄭氏中擇一女子為妻。
然而, 東柏血案改變了這一切。
他空有世嫡之名, 卻無法獲得父親的權力。
他被每一任皇帝所忌憚, 以至於不可能再與任何高門聯姻。
雖然早已遁入空門的母親曾想在鄭門旁支中為他擇妻, 但他拒絕了；他哪裏是貪慕鄭氏高門的名望, 他只是喜歡鄭清操罷了。
再後來，陰錯陽差，清操嫁給了他的四弟。
那個從小就性格懦弱, 眼瞅著家家受辱都不敢有任何反抗的四弟……
最重要的是, 他知道四弟並不愛她。
如若愛她, 怎會任由她在北風狂嘯的寒夜彈奏起那麽淒涼的琴曲？怎會因為舊日竊妻的一股發釵而赤腳奔去靜湖？又怎會留她一人在偌大的晉陽宮中迷失前路……
可他又能為她做什麽呢？
除了遠遠地看著她, 不顧性命的去突厥營救四弟；看著她，從高門貴女淪落為階下之囚……
他又能做什麽呢……
他豈非同他那四弟一般無二的懦弱無能……
自孝琬受傷後, 他就命令庵廬的醫士, 去洛陽營中為他診治。
初時是馬嗣明幫他看傷，清操為他上藥。
後來, 晉陽大捷的消息傳到平陽, 斛律光一封書信寫給達奚武：“鴻鵠已翔於寥廓，羅者猶視於沮澤”，便是用莊子的典故在笑他, 鳥兒入秋飛去南方，獵手卻在隆冬織網, 豈非白忙一場？①
達奚武也知東伐失敗，只得退了兵。
斛律光回鄴覆命，征調的太醫在幫忙處理完平陽的傷患後，也漸漸返還了本處。
張信是仲春時節回到河陽的。因他擅長折傷，官銜又高，馬嗣明便請他來看護孝琬。
張信帶著阿巫來到軍營。
然而，孝琬對張信的手法極不滿意，說要明日換馬嗣明前來。
豈料第二天，馬嗣明竟還是帶著阿巫來了。
孝琬礙於清操的身份也不便發作，只得硬著頭皮讓阿巫幫他換藥。
說來這個名喚阿巫的醫女年紀不大，性格卻十分活潑，而且孝琬驚訝的發現，她的眉眼，竟與少時的清操有幾分相似。
到了夏天，孝琬的腿上的傷終於好了一些，他便不再讓馬嗣明來營中，而是親自去庵廬拿藥。
清操在庵廬中，主要負責藥物采買和記錄折傷，這也是她為何不去營地的原因。
孝琬走進庵廬，見清操正在專心寫字，他從袖中拿出一封信，在清操面前晃了晃。
清操只覺輕風佛面，擡頭見是孝琬和他手中的信，忙站起身欲行禮。
孝琬制止了她，道：“是四弟從陘嶺關寄來的。”
清操接過信，信皮上只有簡單兩個字“贈內”，確是孝瓘的筆跡。清操還未展信，卻已露了笑顏——幾個月來，這是孝琬第一次見她笑。
晉陽之戰後，皇帝高湛將所有參戰的將領召回鄴城，然後抱著斛律光痛哭了一場。任城王高湝勸道：“敵寇已退，陛下何至如此？”
高湛這才止了哭，以酒席犒賞各位將軍。
席間，眾人又議起突厥全身而退的事，斛律光拍著桌子道：“我追達奚老賊，擒獲他兩千餘口！爾等怎可輕易饒了北狄？”
眾人都望向段韶，無人應答，唯是皇帝高湛幹笑著解釋道：“段老將軍持重。”
斛律光也看了看段韶，冷聲道：“段婆是在送女兒出嫁嗎？”②
眾人一楞，誰也不敢多言，高湛岔道：“除了這頓酒宴，朕與諸位還另有封賞。”說著喚來內侍讀起了聖旨。
氣氛漸漸緩和下來，畢竟浴血疆場，大都是為著此刻。
唯獨孝瓘，當他聽到他還是晉升為領軍將軍時，他跪在高湛面前，並未謝恩。
他的時間本就不多，而她還在河陽等候，他又怎能食言？
宴畢，高湛將他留下來，並未治罪，反是很有耐心地問他想要什麽賞賜。
“臣不敢居功，惟請陛下準允，讓臣去洛陽疏通陽渠便好。”孝瓘答道。
高湛卻搖頭道，“我晉升你為領軍將軍，並非要你留在鄴城，而是想讓你去代北。”
“代北？”
“方才斛律笑段韶是送女出嫁，你怎麽想？”
孝瓘擰眉道：“許是……斛律將軍的醉話……”
“朕命你為使持節，命你去陘嶺關看一看，去代北看一看，能改的你幫朕改過來，改不了的你幫朕記下來。等回來時，你再來答這個問題。”
“至尊的意思是想讓臣去北境整肅軍紀嗎？”
高湛深吸了一口氣，“此番西虜打進來，連下二十餘城，並非他們有多麽厲害，而是咱們自己的問題！哎，朕真的不想這樣的情況發生第二次！”
孝瓘沈了半晌，道：“臣謹遵聖諭。”
他回到蘭陵王府，提筆給清操寫了一封信。
信中，他先問清操的病有沒有好轉，又把晉陽大捷的消息告訴她，只不過天子要他去北境巡查，不能如約返回河陽了。
至於鹽澤的事，他斟酌良久，最終寫進了信裏。
他不想瞞著她，更不想她從別人口中知道這件事。
他相信，她能理解他，亦會支持他。
他把信帶到了廣寧王府。
時逢三兄孝琬即將趕赴洛陽，接替他疏通陽渠，二兄孝珩擺了酒宴，把自家兄弟邀至府中同為孝琬踐行。
“三兄，別幫他帶信！”延宗瞧見孝瓘交給孝琬的書信，“他有什麽話，讓他親自跟他女人說去！”
延宗這話一出，弄得遞信的、接信的俱是一臉尷尬，他自己卻咧嘴笑道，“反正你休想去代北！”
孝瓘瞪了一眼延宗，“這是至尊的聖旨，我豈能違抗？”
孝珩卻也走到孝瓘身邊，拍了拍他肩膀道：“這回延宗說得倒也沒錯，你確實應該留在鄴城。你若覺不便，為兄可替你跟陛下講明原委。”
孝瓘早就料到，以延宗的大嘴，他知道的事，便是眾人都知道的事了。
他看了看兄弟們，低聲道：“我在鄴城還是代北，區別本已不大……”
他聲音不大，卻鉆進兄弟們心裏，氣氛一度哽滯。
延宗端來兩杯酒，將其中一杯交到孝瓘手中，“阿兄，你別說話了，只管罰一杯酒吧……”
“我陪你一杯，也陪你一程，我陪你去代北！”他說完，自顧自地昂頭飲下另一杯，飲完抹了抹眼睛，“呵，這酒好辣……”
延宗以為孝瓘會反對，卻不料孝瓘非但沒有，還向至尊舉薦他，同行代北。
他們從晉陽出發，一路北上。
不同於前次的白雪皚皚，素裹銀裝，此行的景象可謂觸目驚心。
七百餘裏的城鎮村舍，被突厥人洗劫一空。
他們屠殺老幼，搶奪糧食，擄掠女子，最後再用一場大火掩去所有痕跡。
屍橫遍野，血流成河，殘雪絞著焦燼，肆舞在空中……
孝瓘恍然明白了斛律光的那句話：“‘段婆是在送女出嫁嗎？’——難道突厥的嫁妝就是這七百裏中原百姓的身家性命嘛？”
斛律光為何會這麽說？天子又為何讓他去查？
段韶，段孝先，身經百戰，所向披靡，他是齊國柱石，更是孝瓘從小就立志要成為的榜樣啊……
他不敢往下想了。
轉眼行至陘嶺，如今的陘嶺關已成為一座無人把守的關隘。
一行人先到了東面，峻拔的城墻上掛著飛爪練索，墻內有激烈打鬥的痕跡，烽火臺邊尚有未燃的蘆葦和紅柳。
“看來西賊是從東面破城。”延宗道。
孝瓘點了點頭。
他們又轉到西邊的太和嶺道。
那裏稀稀拉拉有幾隊商賈，瞧見孝瓘的隊伍，都嚇得趕緊避到道邊。
孝瓘喚來其中一隊的管事。
那人一頭濃密的卷發，窄袖胡服，尖頂胡帽，手中捧著一貫錢，一臉堆笑地呈進給孝瓘。
他夏言說得很蹩腳，還夾雜著些許鮮卑詞匯，不過孝瓘好歹是聽明白了，他們是西胡的商隊，將西域的樂器香料販賣到中原，再從中原采買絹帛玉器返回。
“這些是給使君們的借道禮。”這句話胡人說得最是清晰。
孝瓘先推開錢，想問他些問題，還沒開口，那人就伏跪在地，嗚咽求饒性命了。
尉相願在他面前的空地上掃了一馬鞭，他才又擡起頭，認真聽孝瓘的問題：“你以前過陘嶺關，怎麽交借道禮？”
胡人抹淚答道：“自然是遇到著鎧甲官服的，皆要交了。二位使君放心，這錢您們只管收了，餘下的大人們另有孝敬……”
孝瓘又問：“東面步道也是如此嗎？”
他說：“東面山勢陡峭，道路狹窄，商賈隊中有馬匹、駱駝，甚至是大象，所以從未走過東邊。”
延宗聽完冷哼一聲，“為了競相收取好處，他們只在西面的太和嶺道布防，而賊人已從東面破城了！”
孝瓘下令放了那西胡，他又向孝瓘奉了一次錢。
孝瓘轉念一想，命尉相願收了，延宗也要伸手，卻被孝瓘抽了一馬鞭。
“疼，疼，疼——許你收錢，不許我收？”延宗嗔道。
“朝廷早有法度，過邊的胡商，均應繳納關稅，以資軍餉。但執行的時候，因為沒有具體的稅額，邊鎮大多含混，以致商旅行賄的錢都遠超稅款，漸漸造成軍資不足，商旅卻怨聲載道的局面。不過，陘嶺關的人，竟為了爭收借道禮，都擠到西面來駐守，也是大大超出了想象！”
“那要怎麽辦？”
“定好稅額，指定專人來收。”孝瓘笑了笑，“我以前在恒安鎮這麽幹過。後來到了河陽，發現獨孤將軍更為周到，他不是按舟車數量來收，而是命人先將財貨估值，再行征稅，這樣更加公平。③”
延宗聽完點了點頭。
依照聖旨，臨近的州陸續派了人馬來參與重組駐軍，只因肆州刺史的人選尚未確定，孝瓘暫時留在陘嶺關布防。
一晃到了五月。
這日，尉相願拉著兄長尉相貴來見孝瓘和延宗。
“殿下，這就是我兄長尉相貴。”
“瓜州司馬尉相貴④拜見蘭陵王、安德王！”
相願和相貴出身代人。他們的父親尉摽是太祖皇帝的帳內都督，後來升為伏波將軍，大寧初年，冊封為海昌王。長子相貴外放瓜州做司馬，次子相願在蘭陵王府為參將。
相較隨和親切、斯文秀氣的相願，相貴的面容嚴猛，更肖一員虎將。
孝瓘笑著止了叩拜，“足下頗有當年伏波將軍的風采！”
尉相貴剛想開口客套兩句，只聽一旁的尉相願小聲嘀咕道：“分明是我長得更像阿耶一些。”
孝瓘扭頭看了他一眼，“我說的是整體感覺。”
相貴的表情甚為得意，口中卻道：“末將空有勇武，卻不比阿弟愛讀經史，更善籌劃。”
“嗯，別說，相願這小子還真有些鬼主意，確可為‘伏波將軍’！”延宗笑道。
孝瓘望了眼延宗，又對尉相願道：“難得安德王這麽欣賞你，以後你就跟著他吧。”
“不！”延宗與尉相願異口同聲。
“我笨得很……”尉相願低頭解釋道。
“我這麽聰明……”延宗道，“不需要！”
孝瓘輕聲嘆了口氣。
尉相貴有些不明就裏，他只管從懷中取出兩張喜帖，呈遞給孝瓘：“父親給阿弟定了一門親事，婚禮定在十月，還請二位殿下大駕光臨。”
尉相願一聽這話，眼睛瞪得比銅鈴還大，“等……等一下，何時定的親？跟誰定的親？我怎麽都不知道？”
尉相貴白了他一眼，“父母之命，還須與你商量嗎？”
孝瓘接了喜帖，又遞給延宗。
延宗看了，道：“王氏女，是你舅舅家的女兒吧？”
尉相願也湊過去看，看完嘴角銜笑，沒再多言。
延宗註意到他神情的變化，笑道：“咦？你怎麽不鬧騰了？”
尉相願紅了耳朵，小聲道：“阿兄說得對，婚姻大事，的確應遵父母之命。”
尉相貴又白了他一眼，正色對孝瓘道：“殿下，末將來此，除了送喜帖，還有件重要的事想跟您說……”
尉相貴的屬將侯明⑤，負責清理陘嶺關的屍體。
他先逐一檢查齊國士兵衣領後的名字，並將他們記錄在冊，再將屍身放入挖好的大坑中掩埋。而後清點周人和突厥人，繳獲武器和財物，最後用大火焚燒屍體，以免傳播疫病。
陘嶺以南凍死的周人和突厥人很多。
尤其是那些馬被凍死了的突厥人，他們只能拄著截斷的槊桿，在大雪中艱難前行，最終體力不支倒在雪地中。
侯明在某個突厥人身上，發現了一封書信，上交給了尉相貴。
尉相貴從袖中取出那封信，交到孝瓘手上。
那信是寫在一種名貴的絹帛之上的，雖然被冰水浸泡而模糊了字跡，卻依稀可以辨出幾個字：“……如約退兵……則以晉北為酬……”落款也可看出是個“叡”字。
尉相貴又道：“侯明說，他還發現了兩件事。其一，在陘嶺凍死的突厥人多為木桿和步離的族人；其二，活捉的幾個小卒都說，楊忠一路都在破口大罵，‘突厥就是三頭一身的怪物！俟斤的話只有他自己的腿聽，其他腿根本不聽！就這樣還敢妄言強盛？那幫子耍筆桿子的指定是吃了突厥人的好處！讓老子來這裏挨凍受罪，差點沒把老命搭在這兒！⑥’”
“你的意思是……此人……”孝瓘指了指落款的那個“叡”字，“與庫頭相通？”
門外侍衛來報：“二位殿下，新任肆州刺史婁叡來見。”
初夏的夜，雖然花絮飛盡，卻有清風蟲鳴，和著庵廬中飄溢的淡淡藥香。
清操坐在明月之下，小心翼翼地展開那封信，一字一字地讀起來。
信中，他還是先問了清操的身子，還有沒有咳喘低熱。他說，他現在最怕收到馬嗣明的信，因為只有清操出事，馬先生才會輾轉千裏把信送到陘嶺來。幸而一直未得音信，他就權作佳音了。
他還說，至尊已欽定婁叡為肆州刺史，所以他也將離開陘嶺關，去代北諸鎮看察了。若無意外，他將於秋天返回鄴城。
至於他何時能來河陽，他沒有說；
他的毒可有覆發之象，他亦沒有說。
他只是在信的結尾問她：“彼時梔子已熟，吾摘數枚贈君，可好？”
她望著灼灼的明月，煌煌的繁星，輕輕道了一聲“好”。
再低頭看，只發覺那信上的字大多胖了一圈，她趕忙抖落著信紙，待上面淋漓的字都幹了，才坐回窗前。
她攤開紙墨，提筆回信。
信寫好了，也晾幹了，她卻把它壓在枕下，與此前所回的那封信一起。
她知道，身為罪囚，她的信是不能寄出去的。
過了一段時間，孝琬又來了庵廬。
這回倒不是來換藥，而是帶了個老嫗來找馬嗣明看病的。
那老嫗荊釵布裙，並非顯赫，卻是由孝琬帶著數十甲士親自送過來，清操不由多看了幾眼。
孝琬瞧見清操正往他這邊看，就趁馬嗣明給老嫗看病的空當，走到清操面前。
清操行了禮，好奇問道：“何人如此大的排場？”
孝琬嘆道：“她便是宇文四姑。你連她都不認得……你這罪名屬實是太冤了些。”
清操苦笑，“是要把她送歸西虜嗎？”
孝琬點點頭。
“去年開始，西邊來聘，就要我們歸還兩個老媼，楊忠在晉陽城下叫陣也說了此事。今年，至尊遣使到玉璧和談，他們又提出來，為表誠意，至尊準允先把宇文氏送還給他們，又令閻姬寫了信一並捎給宇文護。對了，四弟給你的信看了嗎？”
“看了，有勞殿下傳信。”
“回信呢？我可以幫你夾在文書中，以郵驛相傳。”
清操搖了搖頭，道：“以奴婢所犯之罪，不宜做這樣的事。”
“是我疏忽了……現在這個時候，你的確不能寄信到軍中。”孝琬頓了頓，“反正他也快回鄴城了，到時把信遞至蘭陵王府會好一些吧。”
“他在信中跟我說，要到秋天才能回鄴城的……”
怎麽突然提前了？
清操心中發緊，連忙問道：“孝瓘……他怎麽了？”
孝琬見她一臉焦急的神情，不禁心中一酸，小聲嘟囔道：“他到底哪裏好……”
“啊？”清操一怔，“殿下說什麽？”
孝琬驕傲自矜，從不肯低頭認輸，這憋了多年的話終於問出口，便不怕再多問一次：“他，到底哪裏好？”他一字一頓問得清清楚楚。
他如此唐突，倒令清操不知所措，不過她很快穩下心神，答道：“初見他時，為他姿容所惑；再見他時，為他深情所感；及至後來，他舍棄私情，不顧性命，救城救民。而今，我與他已有抱柱之信，他在我眼中，便是哪裏都好。”
她的聲音不大，語氣卻無比堅定。
孝琬扭頭便走，再未多說一句。
這時，馬嗣明已開好了方子，交由清操去抓藥。
孝琬對馬嗣明道：“先生隨我一同去東境吧，此媼事關重大，萬不能出了紕漏。”
馬嗣明點頭稱諾。
孝琬的話只說了一半，就帶著馬嗣明走了，留下清操日夜懸心。
她問過張信，張信也是一臉懵，道：“我只是河陽關的小校，哪裏能知道北境和鄴城的事呢？”
好在幾日之後，馬嗣明回來了，可他似乎也不知情。
“這一路上，河間王並未與我提過殿下的事。”
“我看至尊就是糊弄咱們兄弟，婁叡那老匹夫才卸了幾日的官兒啊，如今又當上肆州刺史了！還威風凜凜的，把你此前的布防全都給改了！擺明就是在排擠咱們！”
孝瓘和延宗騎馬駢行，領著親兵出了陘嶺關。
孝瓘回頭望了望高大巍峨的關樓，轉而對延宗道：“我本就是臨時布防，他要改便改，只要能守好關就好。”
“守好關？”延宗冷笑一聲，“我怕他會直接給突厥人開城門！”
他頓了一頓，又道，“於私，他與我們有殺兄之仇；於公，他勾連突厥，魚肉百姓，你為何不把那張絹帛交給至尊呢？”
“你怎麽知道是他寫的？”
“落款啊！”延宗比劃著，“落款是‘叡’啊！而且你沒聽他這幾日一直在跟他親隨訓話，若繳了絹帛，定要上交，不可私藏。他這麽急，還能是誰？”
“朝中名中有‘叡’的人，又不止他一個。”孝瓘扭頭看了眼延宗，“他那時在家自省，何時能勾連突厥？”
延宗撫著自己的大腹，“別的‘叡’……”他用力一拍，“不會是說趙郡……不可能，不可能……趙郡王可是和三兄一起勒住了至尊的馬，力勸至尊留在晉陽啊！”
“那還有誰叫‘叡’呢……”延宗繼續撫著自己的肚子。
孝瓘微微一笑，沒有多言。
二人行了幾日路，過了幾個代北的軍鎮。
這些邊鎮情況各不相同，有的戍主信佛修廟，有的戍主擴建家宅，有的戍主私販鹽鐵，但造成的結果卻很一致，屯田荒蕪，士卒毫無鬥志。
孝瓘以使持節的身份，斬首了幾名戍主，並將他們的頭顱懸於城樓之上。
他在鎮中重設了屯田郎，告訴他們年底朝廷會考察收成。
又從下層士卒中選拔出勇武有謀之人，舉薦到朝廷，以為新的戍主。
延宗看著孝瓘在正堂行令，不禁道：“我從未想過治軍如此威武，且比我以前走馬鬥雞有趣得多！”
“你剛明白道理嗎？在定州板子算是白挨了。”
“哼，我那時覺得至尊就是成心針對我！”
“那現在呢？”
“跟你比，我確有些不學無術了……”
孝瓘剛想開口安慰他，卻忽覺腹內翻絞，他把頭歪向另一邊，幹嘔了一聲。
延宗馬上察覺了不對，他慌忙起身，扶住孝瓘的肩膀，“阿兄，你怎麽了？”
“沒事……”他抹去唇邊的汙物，也不知說些什麽，只是抱歉地笑了笑。
“四兄，你向至尊舉薦我，帶著我一路行來，是想讓我多學多看，將來成為你一樣的人嗎？”延宗終於忍不住問道。
“我從小就以段將軍和斛律將軍為榜樣，較之他們戰略眼光和戰術經驗，我還差很遠。但我心中的理想與他們相同，那便是守土安民，護衛家國，這件事，我希望你能同我一樣。”
延宗鄭重地點了點頭。
他們行到馬邑城時，已是烈日炎炎。
馬邑城是朔州的治所所在，新上任的刺史是侯莫陳相。
侯莫陳是覆姓，單名一個相字。他家與尉氏一樣，出於代郡。他早年跟隨太祖起兵，在韓陵大敗爾朱氏。不過這兩年，隨著年歲漸長，已入古稀之年的老將軍早已解甲歸田，若非此次晉陽之圍，他不會來做這朔州刺史。
孝瓘一入城，侯莫陳相就把孝瓘和延宗拉到衙廨的後堂。
他光著膀子，扇著蒲扇，卻點著火爐，爐上煨著酒。
“在我這裏，不必拘束，若覺得熱，就只管脫！”說完坐在蒲席上夠了兩把蒲扇，交到二人手中。
延宗本就胖，這時正熱得受不了，徑直就把鎧甲卸了，上褶也褪了，肥厚的胸背上僅剩了抱腰。
孝瓘有些抹不開，只把鎧甲卸了。
“這酒烈，待會兒汗浸了衫子，更難受！”
延宗看了一眼孝瓘，對侯莫陳相笑道：“阿兄不飲酒，我陪老將軍！”
侯莫陳相一臉不高興，“不喝酒，怎麽聊天？再說我大齊軍中，哪個兒郎不會喝酒？”
孝瓘笑了笑，“將軍莫聽他的，我從會吃飯就飲酒，怎地不會喝？”
“我就說嘛！” 侯莫陳相展開笑顏，將斟滿的酒盞遞到二人手中，“酒壯三軍，來！”
酒喝了七八輪，話題從早年從龍，到大小戰役，席間孝瓘出去了三四次。
延宗剛想替他擋，侯莫陳相已說起了正事。
“入夏以來，草原又遇蟲災，草木不豐，牛羊自然減產，再加上他們去年冬天折損的，今秋必會南下大肆擄掠。昨日我已將線報轉呈至尊，突厥又派使臣去了長安。”
延宗趁他說話，似作無意地飲盡了孝瓘杯中的殘酒。
侯莫陳相說完，正瞇著昏黃的老目出神，並未看清延宗的舉動，過了好半天才慢吞吞地呷了一口酒，道：“看來今年又有仗要打咯！”
從衙廨一出來，孝瓘腹痛難抑，他上前幾步，扶住一棵樹，將酒食盡數嘔出。
延宗順著他的脊背，見他吐凈，又解了腰間的水壺遞給他，埋怨道：“阿兄何故逞能？他不過一刺史，雖有功業也是舊事，阿兄無需給他面子。”
孝瓘倚樹反轉過身，接過水壺漱了漱口。
“若無他們當年浴血疆場，哪有我們今日的榮華？”他把水壺交還給延宗，“何況我飲酒並不是為了給誰面子，而是不想改變我自己。原先喝酒便還喝酒，原先提劍便還提劍，我不想因這毒而失了本性。若同樣的事，不過是少做些年，倒也沒什麽所謂了。”
他說完，抓了馬韁，躍上馬背。
延宗跟在他身後問他要去哪裏。
他側轉馬頭，望向延宗，道：“回館驛上書至尊，我想要回鄴城。”
延宗顧不得上馬，幾步上前握著他的韁繩，“你怎麽了？是不是……”
孝瓘笑了笑，“沒有。你先上馬，路上我同你慢慢說。”
“去年楊忠想領一萬人馬入晉陽，根本就是不可能的事，他是來刺探我們虛實的。北境諸鎮的表現不好，西賊必會大舉來攻。我本以為他們會休養一兩年，可突厥那邊急不可待，西賊主力未曾受挫，很有可能在今年黃河上凍後，再來攻齊。”
“那你為何要請回鄴城？留在北境不正好禦敵嗎？”
“楊忠是奇兵，一萬人馬行動迅速。若是大軍又怎敢從北至南，孤軍深入？糧食補給都供應不上。”
“不是還有突厥人嗎？”
“突厥人就是來趁火打劫的，哪裏靠得住？”
“那你的意思是……西賊還會打洛州的主意？”
孝瓘點了點頭。
自高歡把持了魏國權柄，高氏與宇文氏爭奪的重點從來都是黃河兩岸的區域，畢竟那裏沃野千裏，人口繁熾。
“那我呢？跟你一起回鄴城嗎？”
“你繼續北上吧。可惜楊忠未死，北邊的路他蹚熟了，許還會為突厥人引路。”
孝瓘回到鄴城已是六月底，又是梔子花落，果尚未結的時候。
到達蘭陵王府的那日，天空陰霾，雨絲飄散，他望著後苑那幾株被雨洗得鮮綠的梔子樹，伸指掐下幾片葉子放入函中。
回到房裏，脘腹又絞痛起來，他強行忍下，坐到案前執筆寫道：“無花無果唯此葉，風霜雨雪翠不雕。我已歸鄴。念卿。”
他寫完這句話，直覺腹中的痛漸漸彌散到心膈內，他不得不放下筆，額頭抵著桌案，任憑淚水沿著鼻梁蜿蜒下來，一滴滴落在蒲席上。
他唯願這毒發作的慢一些，至少，能再見她一面。
相比於馬邑城裏的焦憂，鄴城的氛圍倒是一片祥和。
早些時候，周主令門下大夫尹公正和勳州刺史韋孝寬在玉璧城郊設宴，接待了高湛派去求通互市的使者。席間，周人提出要齊國交還宇文四姑和閻姬的要求。
半個月前，天子高湛下令送歸了宇文四姑，並隨附了一封閻姬寫給其子宇文護的信以及他幼年穿過的錦袍。
“天地隔塞，子母異所，三十餘年，存亡斷絕。肝腸之痛，不能自勝。想汝悲思之懷，覆何可處。吾自念十九入汝家，今已八十矣。既逢喪亂，備嘗艱阻，恒冀汝等長成，得見一日安樂，何期罪釁深重，存歿分離。吾凡生汝輩三男三女，今日目下，不睹一人。興言及此，悲纏肌骨。賴皇齊恩恤，差安衰暮。又得汝楊氏姑及汝叔母紇幹、汝嫂劉新婦等同居，頗亦自適，但為微有耳疾，大語方聞。行動飲食，幸無多恙。今大齊聖德遠被，特降鴻慈，既許歸吾與汝，又聽先致音耗，積稔長悲，豁然獲展。此乃仁侔造化，將何報德……” ⑦
聽聞周國大冢宰宇文護讀完此信，悲不自勝，涕淚橫流。
他在回信中悵天下離亂，恨自身不孝，感激齊國送歸宇文皇姑，更希望能盡快把他母親送回來與之團聚。
高澄手握如此重要的籌碼，自是不肯輕易放歸閻姬。
他與周國互通了幾次書信，開價越來越高，而周國回覆的言辭也愈發激烈。
雙方僵持之下，突厥人率先襲擊了北境。
朝廷內的氛圍陡然變得凝重起來。
“段孝先，朕命你領並州兵馬塞上阻擊突厥！”
段韶沒有說話，而是看了眼身側的尚書令高叡，高叡猶豫了一下，還是出班奏道：
“臣以為北境諸鎮歷經天子遣使清整，足能應付突厥雜部，無需段將軍親往。”
“趙郡王有所不知，我派長恭去的是代北，但此番突厥人集結的方向改在了幽州！若他們再如去年那般，攻破長城，兵臨晉陽，那怎麽辦？”
高叡一時語塞，卻聽身後有人忽道：“臣有一淺言。”
高叡回頭一看，見那人身著絳色紗質單衣，頭戴貂尾武弁，腰懸水蒼玉——正是蘭陵王高長恭，心中不由得一緊——
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）