35. 第三十五章 高級射藝
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35. 第三十五章 高級射藝
驚鴻歷七百二十七年, 春。
酉時，黃昏已至。
宮中書房內，奏疏堆成山高, 斜陽西下, 將書影拉得斜長，從桌上一直延伸到窗邊, 仿佛看不到頭。
尋瑜坐在側面桌案後，鳳眸狹長, 眼神飛動, 肩膀微聳，下筆如行雲流水。
女君坐在主位上，她面前放的奏疏比尋瑜那裏更多, 但已經批了大半。
見外面天色微暗，女君將筆往硯臺上一丟, 直起胳膊伸了個懶腰, 道：“累死了，不幹了, 休息吧。”
尋瑜聞言, 緩緩擱筆, 也舒了口氣，沈默地活動肩膀。
女君看他這般模樣，笑言道：“瑜兒近日辛苦了。最近事情多，得虧你從小就幫我的忙，不然還真應付不過來。”
尋瑜神情淡淡的, 不以為意道。
他說：“沒什麽，不過是實踐政論修業上所學而已，既然修了, 就要用上。正好我也對翼國之事有興趣，還可以順便多學習一下。”
“噗，你這性子倒是能幹。”
女君失笑，但接著，她又微微失神：“不過，學習一下啊……”
女君輕輕道：“這麽枯燥的事，能興致盎然地做下去的人，我還以為只有她……”
“母親？”
“沒事。”
女君回過神來，明媚地笑了。
她欣慰地拍拍尋瑜的肩膀，道：“說起來，最近你處理這些瑣事熟練多了，大學堂的政論先生也時常對我誇獎你，說你聰慧且實幹。果然閑著沒事生個孩子還是有用的，娘對你很滿意。”
尋瑜：“……”
這時，女君看向外面的天色，爽朗笑道：“時辰差不多了，難得有空，今日去你父親那裏一起吃個飯吧。瑜兒，你去內宮喚一下瑾兒，我先去祭司殿了。”
尋瑜本在收拾紙筆，聽到女君這麽安排，卻不由皺了下眉頭，問：“為什麽是我去？”
女君揚眉：“叫一下妹妹而已，怎麽，你不願意？”
“也不是。”
尋瑜眉頭微微蹙著，看不出是情願還是不情願。但他抿了下唇，終究還是起身了，對女君道：“那我去去就來。”
尋瑜離開書房，徑自去了內宮。
去靈瑾寢宮的路徑，他比任何路都要熟。
然而，走到靈瑾房門前，便聽到房內傳來靈瑾輕輕的笑聲。
尋瑜步伐一滯，擡手敲了敲門。
房內的笑聲立刻就停了。
然後，傳出一連串收拾筆墨紙硯的聲響。
過了一會兒，靈瑾打開了門。
走出屋子的，是個十五歲的少女。
她素衣烏發，發插木簪，雖然嬌小，但已經比尋常小型翼族要高上許多。
靈瑾直肩修背，多年來修習射藝，讓她身段比普通人來得更為挺拔，仿佛一棵蒼勁的青竹。她耳羽潔白，神情清朗，無論靜動，舉止氣質都如雲間山霧般出塵，衣著雖無過多繁飾，卻更顯得幹凈清雅。
遠遠觀之，宛如鶴在雲間，仙人靜佇。
昨日孩童，如長成今日少女。
靈瑾開門，見是兄長，便不自覺地笑了：“哥哥？”
尋瑜說：“母親說，今日想全家去祭司殿吃晚膳，讓我來喚你。”
“原來是這樣。”
靈瑾恍然大悟，彎眸而笑。
她說：“哥哥你等一下，我換一身衣裳。”
說著，靈瑾跑回房間。
她好似搗鼓了一陣，但她再從屋子裏出來，卻只穿了件外衫。
“我們走吧。”
靈瑾笑道。
說著，她的手極其自然地，拉住了尋瑜的袖子。
尋瑜一頓。
他的步伐不自覺地凝住了，沒有再往前走，反而低頭看向靈瑾拉著他袖管的手。
靈瑾於是也疑惑地看向尋瑜。
她順著兄長的視線看去，這才發現自己居然無意識地把手捉在兄長袖口上。靈瑾登時面上一紅，張皇地松開手。
“對不起，哥哥。”
她說。
靈瑾從小就喜歡扯著尋瑜的袖子走路，不知不覺就養成了習慣。以至於現在，人已經不小了，但她與兄長走在一起，一不小心還會這樣做。
小時候習以為常的動作，長大後再看，未免過於幼稚。更何況兄長一向註重禮數，想來對此會有反感。
靈瑾有些不好意思。
她說：“我下次會註意的。”
“……無妨。”
出乎意料地，尋瑜見她松手，便沒有說什麽，反而道：“其實偶爾拉一次，也沒什麽。”
靈瑾卻認真地搖頭：“我不是小孩子了，只有我與兄長的時候倒還好，如果有外人在場，確實不太端莊。我應該逐漸習慣，慢慢改過來。”
“……”
“哥哥？”
“……不想拉算了。”
尋瑜扭開頭去，不再說話。
不知為何，靈瑾明明覺得自己是順著兄長的意做的，可是聽兄長的語氣，他居然好像反而是生氣了。
靈瑾不解，歪了歪頭。
這時，尋瑜頓了頓，忽然問道：“瑾兒，我來叫你的時候，你在房中做什麽？”
靈瑾一楞。
她想了一下，才乖乖地回答：“和平時一樣，在溫習《射法訓》。”
尋瑜好似不太相信：“……我怎麽好像看到，你在裏面寫些什麽東西？”
“沒、沒有。只是又有了幾分心得，所以記下來了而已。”
“果真？”
“當、當然。”
尋瑜鳳目望向靈瑾。
在兄長的註視下，靈瑾後背繃緊，手心微微冒汗。
兄長的眼神銳利而聰慧，靈瑾總覺得他像能看穿一切似的。
尋瑜說：“最近幾年，我總覺得你經常把自己關在房間裏，好像鬼鬼祟祟的。”
靈瑾故作鎮靜地道：“兄長想多了，我已經不小了，只是需要一些自己的空間罷了。”
尋瑜的目光並未立刻離開。
他掃了她一眼，似乎沒有全信。
不過，過了一會兒，尋瑜卻沒有再問，轉過頭去，徑自走在前頭。
靈瑾松了口氣。
兄長來敲門的時候，她其實正在與月通信。
這幾年，靈瑾與月談天說地、彼此交心，雖然從未真正見過面，但無疑已經是閨中好友。
這本來也不是什麽需要對兄長隱瞞的事，但靈瑾漸漸長大，已經過了與兄長無話不談的年紀。比起什麽話都跟兄長說，她更喜歡保持私人的友誼關系。
再說，她和小龍女會談起各自的兄長，如果讓哥哥知道了，她也會難為情。
靈瑾想到這裏，不禁有些高興，微微抿唇而笑。
她笑起來的時候，整個人溫度比平時要暖，宛如春雪初融、柳葉開枝，有種愉悅的幸福之感。
這時，尋瑜眼角的餘光瞥向靈瑾，將她這般神情盡收眼底。
尋瑜不知想到了什麽，神色微沈，隱約不悅起來。
*
尋瑜與靈瑾很快到了祭司殿。
一家四口難得聚一次晚膳，過程十分愉快。
女君小酌了幾杯，喝得微醺。
大祭司看得有些無奈，卻還是縱容她靠在自己肩膀上，輕言道：“少喝點，乖。”
靈瑾也吃飽了。
她擡頭看向空中月色，對父母道：“爹，娘，時辰晚了，我先回屋了。”
“去吧。”
大祭司無奈地撐著女君，對女兒卻是溫和。
但他看著靈瑾的面色，又有些擔憂道：“瑾兒，你最近是不是太忙了？”
月色之下，靈瑾的皮膚如象牙般潔白，她裙擺輕盈，神情飄忽，是有些沒有休息好的樣子，仿佛隨時會乘風而去。
靈瑾最近早出晚歸，總有事情要做，寢殿內的燈也經常亮到很晚。
大祭司清楚，孩子大了，總歸有他們自己的事情要做，但見靈瑾如此勞累，難免會有擔心。
他叮囑道：“我知道，你到了這個年紀，肯定會有你自己的苦惱。但是凡事不可過度，要註意休息，明白嗎？”
尋瑜安靜地坐在桌前，聽到大祭司的話，目光微動，往妹妹身上看去。
靈瑾對大祭司淺淺而笑，回應道：“我明白的，爹。”
說完，靈瑾行了一禮，便起身離開。
*
回到屋內。
靈瑾點起室燈，將光線打到最亮，然後打開存放機關術工具的木箱，又取出機關弓。
她熟練地將機關弓放到桌上，手指掠過一排工具，然後取出最小的一把，埋首到機關弓前，在燈光下對它做細細的調整。
屋內燈火通明。
為了方便晚上看書，以及做調整機關這樣精細的手藝，靈瑾往屋內加了好幾盞燈，因此她的屋子比鳳凰宮別處都要明亮。
桌上放著一個蓮花碗，這是靈瑾與小龍女通信用的器具。不過，因為房中日常擺著一個水碗太過奇怪，她往裏面灑了碗蓮種子，現在小小的蓮花已經長出來浮在水面上。蓮花碗瞧著不再像個通訊工具，倒更像是裝飾的盆栽。
架子上擺滿關於射藝和機關術的書籍，墻上掛著好幾把各式各樣的弓。
便是在這樣的環境中，靈瑾拿著一根針似的小起子，一點一點轉動機關弓內部的木螺絲。
不知不覺，靈瑾進入大學堂後，修習高級射藝，已逾四年。
她射藝、術法和機關術三門課都進入了高級，且靈瑾閑來無事時也修了幾門小課，因此實際上已經達到畢業標準。
不過就像兄長那樣，靈瑾覺得自己還有很多東西想學，遠遠還沒到可以離開的時候，因此依然留在大學堂參加修業。
這幾年，靈瑾嘗試做了好幾把機關弓。
因為母親留下的那把最初的機關弓，和她身形不是特別合適，靈瑾暫時已經不用，但依然掛在墻上，時不時擡頭看看，作為勉勵。
不過，因為她自己做出來的機關弓，基本上都是基於母親那把原弓的調整，威力雖然強了一些，但除了她自己以外，其他小型翼族仍然難以得心應手地使用。
想到這裏，靈瑾目色微沈。
但眼下，除了繼續做力所能及的事，也沒有更好的辦法。
唯有腳踏實地，步步向前。
靈瑾坐在桌前，修改一會兒零件，看一會兒筆記。
她的筆記上寫得密密麻麻的，極小的字，還畫了不少示意圖，紙頁也被翻得亂糟糟的。
直至深夜，靈瑾終於放下工具，拿著調整好的機關弓看看，舒了口氣。
*
次日，是高級射藝修業。
相比起當初的初級射藝，高級射藝的弟子已經少了許多，不到原本的五分之一。
站在這裏的弟子，個個都背著靈弓，且身材高大，一走出去，已與尋常弟子精神面貌不同。
“今日進行一次小考。”
鶴青先生面無表情地宣布道。
五年過去，當年的弟子都長大了，他卻似乎毫無變化。
鶴青背著雪白的玉質靈弓，手裏已經拿了名冊，他一邊垂眸掃視，一邊道：“還是老規矩，按照上一次校考的排名，五人為一組，根據考試結果升降排名。首先第一組——”
鶴青一個一個開始報名字——
“第一，雲沐。”
“第二，昌文。”
“第三，靈瑾。”
“第四，朱雲。”
“第五，昌武。”
被叫到名字的人，全部上前一步。
前五名中，三名男子，兩名女子。
雲沐最先走出來。
他手持白玉靈弓，一襲白衣勝雪。
雲沐面容清俊，器宇軒昂，十五歲端方少年郎，清雅端正，如雲似霧。在在一眾男弟子中，他無疑外表最為出眾。
雲沐本就是雲鶴世家近幾年來最有天賦的弟子，素有天才之稱。他平時不僅在大學堂中修習，還會為雲鶴世家做事，幾年下來，已經攢了不少聲望，有了一個“雲中公子”的稱號。因此雲沐一走出來，周遭便似乎為之一靜，仿佛世間萬物，都隨之落入雪境之中。
昌文昌武兄弟二人站在一起。
昌文正在和另外幾個大型翼族擠眉弄眼。
昌武聽到鶴青先生的聲音，連忙扯了他一把，他才回過神來。
昌文被弟弟扯了，不高興地皺皺眉頭，抖了兩下衣襟才走上前。不過，他似乎勝券在握，面上鋒芒畢露。
不過，在與靈瑾四目相對時，昌文略微一滯，旋即有些不快。他大搖大擺地走到五人中間，然後輕輕“嗤”了一聲。
靈瑾只是靜靜佇立，對昌文的挑釁仿若未聞。
高級射藝修業裏，所有弟子都是大型翼族，前五名更是個個都修長挺拔，靈瑾混在其中，比誰都矮一個頭，像是西瓜中的一例小豌豆。
鶴青先生見大家都站出來了，便淡淡道：“規矩還是和以前一樣，話不多說，開始吧。”
說著，鶴青舉起右手，用力往下一揮——
剎那間，五名齊齊放出翅膀！
他們如旋風般爭先恐後地飛上天後，煽動羽翼撲起的風流，在地面上掀起一陣飛塵！然後，五個人大活人轉眼就都消失在原地！
其他高級修業的弟子都沒有這麽好的技術，盡管已經不是第一次見，但看到這樣的場面，還是抑制不住發出驚呼。
此時，靈瑾也在奮力拍著翅膀往上飛行。
她是唯一的小型翼族，翅膀比其他同窗都要小很多，因此抵禦強大氣流能力也要差一些。
靈瑾知道自己決不能慢——她的優勢是靈活，而不是力量——一慢就會被其他人的風流壓在下面飛不起來。
於是，一聽到鶴青先生宣布開始，靈瑾立刻用了全身力氣飛起來，見縫插針地從其他人羽毛間穿過，破天飛翔，一下子升到最高處！
位於雲端，靈瑾快速掃視了一下全局，然後落到一個最佳射箭點，舉起機關弓，開始射靶。
進入高級射藝後，考試規則和初級時不一樣了，難度更是加大不少。
現在，循規蹈矩的弓射場已經難以滿足他們的需求，他們日常考試訓練都在後山進行。
考試的規則，依然是射靈球。
但是，現在不但要飛行射靶，還要競爭，更要顧慮全局。
升上高空後，就能看到後山各處都布置有成片成片的靈球，這些靈球到處活動，有些位置非常刁鉆。
靈瑾瞄準靈球，迅速拉開機關弓，對三個方向連放三箭。
靈瑾射得極準，從沒有一箭浪費，每一支靈箭都射中一片靈球，且靈箭之間互相感應，最後炸了開來，瞬間清掉十幾個靈球。
靈瑾的精準足以被稱為藝術，這場面本來已是震撼。
但就在這時，一陣強勁涼風掠過，只見一對雪白的寬大鶴翼乘風飛起，接著，便是靈箭承載著強大的靈氣從旁邊射出——
是雲沐。
每一個見過雲沐射箭的人，都會驚異於他的優雅從容。
他真像雲中游鶴，輕松而恣意，弓與箭不過是他掌中嬉戲的玩物。
與靈瑾的機關弓不同，他用的是真正的靈弓，由雲鶴世家世代供養的高級匠人為他精心打造，威力遠比靈瑾的機關弓強得多。
那一箭過去，靈球登時全部被靈箭帶來的巨大沖擊沖裂，破碎成一片，再沒有多餘的痕跡。
雲沐射完這一箭，低下頭，才發現與他錯身而過的人是靈瑾。
他怔了怔。
他看到是靈瑾，眼神就有些變了，似乎是歉意，似乎是猶豫，似乎還有些別的情緒。
雲沐愧疚地對靈瑾說：“抱歉，我沒註意是你……東邊還有很多靈球，你過去吧，我跟你錯開。”
正好與雲沐撞上，靈瑾也微微有些失神。
在五個人裏，現在最難戰勝的，無疑就是雲沐。
靈球是有數量限制的，一個人拿的特別多，其他人就只能拿的少一些。所有人放在一場考試，目的就是為了讓他們彼此競爭，便於排名，因此每一場考試沖突都很常見。
如果與雲沐碰上，就只能說開局運氣不好。
但面對雲沐的提議，靈瑾搖了搖頭：“不用了。你這樣特意讓我，對其他人不公平。”
“可願意讓誰，是我自己的判斷。”
雲沐真誠地看著靈瑾。
他說：“更何況，我們其他人都可以用靈弓，只有你的弓不太相同。和我們一起考試，本來就是對你不公平。我只是想在規則範圍內，讓你的劣勢變得小一些。”
“真的不用。”
靈瑾輕輕咬了下嘴唇，對於雲沐的提議，她並不喜歡。
她說：“我去西邊。”
說著，不等雲沐回答，靈瑾就倔強地掉頭飛往西面，不敢耽誤時間。
她緊緊握著手中的機關弓。
雖然機關弓為靈瑾打開了高級射藝的大門，但與發展已有上千年的靈弓相比，機關弓的力道實在太過原始，只與最差的靈弓相當。盡管靈瑾已經經過數次修正，仍然難有突破。
起初，她在高級射藝中仍然維持著第一的位置。
但隨著大型翼族的同窗們不斷更換強力、優秀的靈弓，力量越來越強大，靈瑾用機關弓就逐漸吃力起來。
對於比較普通的弟子，她還可以通過精湛的射藝取勝，但當對手變成雲沐這樣非常優秀的弓手，弓本身能力上的差距就變得難以彌補。
於是最近一年中，靈瑾在考試中的排名不斷落下來，先是落到雲沐之下，後來又被昌文超過，現在已經掉到了第三名。
靈瑾以最快的速度飛到西面，剛才她在高處已經觀望過，這裏的靈靶不如東面多，但也還有不少。
靈瑾定了定神，張弓打算開始清理。
這時，眼前一道青光晃過，只見一個人從她身後搶到前面，然後站定，他雙手環胸，人高馬大地擋在她眼前。
靈瑾一怔，下意識地後退一步，保持距離，以保護自己。
出現在她眼前的人，是昌文。
他個子長得極高，羽翼和手臂都很強壯，尤其是那一對青色的大鳳凰翅膀，能讓昌文的飛行能力在一眾翼族弟子中所向披靡。
他與靈瑾的身高差距太大，往靈瑾面前一站，靈瑾立即感覺到強烈的壓迫感。
昌文看到靈瑾，仿佛是無意識地嗤笑了一聲，然後道：“我還以為會是誰，原來是尊貴的公主殿下，只能說是巧了。”
“……”
靈瑾沒有接腔。
昌文將雙翼一張，翅膀大小遮天蔽日，靈瑾周遭忽然暗了下來。
他冷淡道：“對不起，公主殿下，這裏我們正打算要占了，這些靈球都歸我們清場。公主不如另尋他處吧。”
說著，昌文往後方使了個眼色
昌武飛得比哥哥慢一點，這個時候才趕到。見昌文已經和靈瑾正面碰上，他連忙急急忙忙地跑去射靈球，還不忘擔心地朝兩人方向看了一眼。
昌文和昌武兩人都是青鳳，屬於鳳凰的一種。
其實他們修為射藝未必見得比排名靠後的人高很多，但原形極有優勢，這幾年隨著弓的作用越來越大，兩人受益匪淺。而且進入同一組後，他們兄弟總是通力合作，因此排名一下子升了上來，竟一口氣都進了前五名。
靈瑾一頓。
像這樣遇到昌文，在考場上也不是第一次了，靈瑾自然知道他們打的是什麽主意。
他們其實既不會退，也不會讓她走。
她也不與昌文廢話，直接拉弓，打算越過他射箭，如果實在避不開，只怕又要打一架。
昌文顯然是早有準備，見靈瑾開弓，他也立即打開靈弓。
靈瑾的靈箭飛出，他的靈箭也對著靈瑾的靈箭飛去。
因此昌文的弓，弓力十分強大，未等靈瑾的箭碰到靈球，昌文射出的箭就已經中途將之射碎，然後昌文的靈箭繼續往前飛去，砸在山谷裏，發出巨大的響聲！
轟！
“哥——”
昌武正在遠處不斷清理靈球，聽到他們這裏的巨大響動，不由停下射箭，擔心地看過來。
“你射你的！”
昌文不耐地對他吼道。
“我拖住她，最後一名有可能會降組。只要把她拖住，讓她不能再找到靈球，你就不會是最後。你先把靈球數量攢夠，快點！”
昌武不敢再分心了，連忙飛快地清理這一片的靈球。
昌文回頭，繼續阻止靈瑾射靈球。
兩人來回數次。
靈瑾的靈箭，在昌文這樣弓力面前，就像瓷器一般易碎。
昌文一邊阻攔她的箭，一邊意味深長地道：“公主既然在這裏，那想來雲沐應該是去東面了，是不是？”
昌文道：“你真該接受他的好意，到安全一點的地方去的。不過，考場如戰場，在真正的戰場上，敵人可不會像雲沐似的來讓你。公主你的弓力弱，並不是我們的問題，我們這樣也是正當競爭，你不會有意見吧？”
靈瑾定了定神，說：“我沒意見。”
“那就好。”
昌文看起來勝券在握。
靈瑾見狀，保持沈默，只是調整了一下機關弓，重新拉開弦。
“螳臂當車。”
昌文見靈瑾仿佛還要戀戰，扯了扯嘴角，不以為意。
他也再次拉開弓弦，按部就班地將靈瑾的箭射到另一邊去。
但是下一瞬，甚至沒等他的弓弦覆歸原位，另外兩支箭已經擦著他的臉飛過，直直對著昌武正在射的靈球去——
轟！
轟！
兩片在計劃中本應由昌武獲得的靈球，被靈瑾射中。
昌文再一回頭，靈瑾居然已經飛不見了，他左右轉了兩次頭，才重新找到靈瑾的位置。
而這時，靈瑾已經又放了三箭。
“什——”
昌文一驚。
此時，靈瑾正調整著呼吸。
冷靜。
冷靜。
不要分心。
調整呼吸。
不要被其他人幹擾。
她將所有的精神都集中到弓上，將昌文和昌武都當作是演練時阻攔她射箭的障礙物，盡可能冷靜地避開，然後用最快的速度放箭。
她昨晚又對機關弓進行了改造。
眼下，要提高機關弓的力量還太難了。她自己也清楚，機關弓與靈弓的威力差距太懸殊，不是一朝一夕可以彌補的。所以她改變了策略，先調整弓弦，加快機關弓與自身靈氣共振的速度。
其他人射一箭的時間，她可以射五箭。
用數量去彌補質量。
靈瑾其實很清楚，這樣可能是治標不治本，但不管什麽樣的變化，至少要試試看才知道結果。
至少眼下，昌文看起來就大受震撼。
然後，昌文怒火中燒。
“區區小鳥——”
昌文似乎被激怒了。
他憤怒地舉起靈弓，他手上的弓因為劇烈的共振發出光芒，弓弦被拉開到滿，弓臂因為強大的力道而震顫——
昌文的手臂上青筋暴起。
靈瑾註意到昌文的動作，他的弓方向對得離她太近，靈瑾竟然一時分辨不出，他是打算繼續打掉她的箭，還是真的打算把箭射向她。
保險起見，靈瑾翅膀一動，打算躲開。
這時，只見一支赤光靈箭從遠處飛來，直接打在昌文的弓臂上，打斷了他的共振。
“啊！”
那支靈箭撞到昌文的弓，就消失了，但差點打到昌文的手。
昌文下意識地叫了一聲，手一松，靈弓從空中掉落下去。
昌文兩手空空，似是呆楞。
然後，他看向箭來的方向，惱怒道：“誰？！”
靈瑾也不由順著那個方向看去。
只見一個大型翼族少女站在那裏，手持褐色靈弓，神采奕奕。
是朱雲。
她笑了笑，毫無歉意地說：“不好意思，射偏了。”
這時，靈瑾看到她向自己努了努嘴，示意靈瑾快去射靈球。
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驚鴻歷七百二十七年, 春。
酉時，黃昏已至。
宮中書房內，奏疏堆成山高, 斜陽西下, 將書影拉得斜長，從桌上一直延伸到窗邊, 仿佛看不到頭。
尋瑜坐在側面桌案後，鳳眸狹長, 眼神飛動, 肩膀微聳，下筆如行雲流水。
女君坐在主位上，她面前放的奏疏比尋瑜那裏更多, 但已經批了大半。
見外面天色微暗，女君將筆往硯臺上一丟, 直起胳膊伸了個懶腰, 道：“累死了，不幹了, 休息吧。”
尋瑜聞言, 緩緩擱筆, 也舒了口氣，沈默地活動肩膀。
女君看他這般模樣，笑言道：“瑜兒近日辛苦了。最近事情多，得虧你從小就幫我的忙，不然還真應付不過來。”
尋瑜神情淡淡的, 不以為意道。
他說：“沒什麽，不過是實踐政論修業上所學而已，既然修了, 就要用上。正好我也對翼國之事有興趣，還可以順便多學習一下。”
“噗，你這性子倒是能幹。”
女君失笑，但接著，她又微微失神：“不過，學習一下啊……”
女君輕輕道：“這麽枯燥的事，能興致盎然地做下去的人，我還以為只有她……”
“母親？”
“沒事。”
女君回過神來，明媚地笑了。
她欣慰地拍拍尋瑜的肩膀，道：“說起來，最近你處理這些瑣事熟練多了，大學堂的政論先生也時常對我誇獎你，說你聰慧且實幹。果然閑著沒事生個孩子還是有用的，娘對你很滿意。”
尋瑜：“……”
這時，女君看向外面的天色，爽朗笑道：“時辰差不多了，難得有空，今日去你父親那裏一起吃個飯吧。瑜兒，你去內宮喚一下瑾兒，我先去祭司殿了。”
尋瑜本在收拾紙筆，聽到女君這麽安排，卻不由皺了下眉頭，問：“為什麽是我去？”
女君揚眉：“叫一下妹妹而已，怎麽，你不願意？”
“也不是。”
尋瑜眉頭微微蹙著，看不出是情願還是不情願。但他抿了下唇，終究還是起身了，對女君道：“那我去去就來。”
尋瑜離開書房，徑自去了內宮。
去靈瑾寢宮的路徑，他比任何路都要熟。
然而，走到靈瑾房門前，便聽到房內傳來靈瑾輕輕的笑聲。
尋瑜步伐一滯，擡手敲了敲門。
房內的笑聲立刻就停了。
然後，傳出一連串收拾筆墨紙硯的聲響。
過了一會兒，靈瑾打開了門。
走出屋子的，是個十五歲的少女。
她素衣烏發，發插木簪，雖然嬌小，但已經比尋常小型翼族要高上許多。
靈瑾直肩修背，多年來修習射藝，讓她身段比普通人來得更為挺拔，仿佛一棵蒼勁的青竹。她耳羽潔白，神情清朗，無論靜動，舉止氣質都如雲間山霧般出塵，衣著雖無過多繁飾，卻更顯得幹凈清雅。
遠遠觀之，宛如鶴在雲間，仙人靜佇。
昨日孩童，如長成今日少女。
靈瑾開門，見是兄長，便不自覺地笑了：“哥哥？”
尋瑜說：“母親說，今日想全家去祭司殿吃晚膳，讓我來喚你。”
“原來是這樣。”
靈瑾恍然大悟，彎眸而笑。
她說：“哥哥你等一下，我換一身衣裳。”
說著，靈瑾跑回房間。
她好似搗鼓了一陣，但她再從屋子裏出來，卻只穿了件外衫。
“我們走吧。”
靈瑾笑道。
說著，她的手極其自然地，拉住了尋瑜的袖子。
尋瑜一頓。
他的步伐不自覺地凝住了，沒有再往前走，反而低頭看向靈瑾拉著他袖管的手。
靈瑾於是也疑惑地看向尋瑜。
她順著兄長的視線看去，這才發現自己居然無意識地把手捉在兄長袖口上。靈瑾登時面上一紅，張皇地松開手。
“對不起，哥哥。”
她說。
靈瑾從小就喜歡扯著尋瑜的袖子走路，不知不覺就養成了習慣。以至於現在，人已經不小了，但她與兄長走在一起，一不小心還會這樣做。
小時候習以為常的動作，長大後再看，未免過於幼稚。更何況兄長一向註重禮數，想來對此會有反感。
靈瑾有些不好意思。
她說：“我下次會註意的。”
“……無妨。”
出乎意料地，尋瑜見她松手，便沒有說什麽，反而道：“其實偶爾拉一次，也沒什麽。”
靈瑾卻認真地搖頭：“我不是小孩子了，只有我與兄長的時候倒還好，如果有外人在場，確實不太端莊。我應該逐漸習慣，慢慢改過來。”
“……”
“哥哥？”
“……不想拉算了。”
尋瑜扭開頭去，不再說話。
不知為何，靈瑾明明覺得自己是順著兄長的意做的，可是聽兄長的語氣，他居然好像反而是生氣了。
靈瑾不解，歪了歪頭。
這時，尋瑜頓了頓，忽然問道：“瑾兒，我來叫你的時候，你在房中做什麽？”
靈瑾一楞。
她想了一下，才乖乖地回答：“和平時一樣，在溫習《射法訓》。”
尋瑜好似不太相信：“……我怎麽好像看到，你在裏面寫些什麽東西？”
“沒、沒有。只是又有了幾分心得，所以記下來了而已。”
“果真？”
“當、當然。”
尋瑜鳳目望向靈瑾。
在兄長的註視下，靈瑾後背繃緊，手心微微冒汗。
兄長的眼神銳利而聰慧，靈瑾總覺得他像能看穿一切似的。
尋瑜說：“最近幾年，我總覺得你經常把自己關在房間裏，好像鬼鬼祟祟的。”
靈瑾故作鎮靜地道：“兄長想多了，我已經不小了，只是需要一些自己的空間罷了。”
尋瑜的目光並未立刻離開。
他掃了她一眼，似乎沒有全信。
不過，過了一會兒，尋瑜卻沒有再問，轉過頭去，徑自走在前頭。
靈瑾松了口氣。
兄長來敲門的時候，她其實正在與月通信。
這幾年，靈瑾與月談天說地、彼此交心，雖然從未真正見過面，但無疑已經是閨中好友。
這本來也不是什麽需要對兄長隱瞞的事，但靈瑾漸漸長大，已經過了與兄長無話不談的年紀。比起什麽話都跟兄長說，她更喜歡保持私人的友誼關系。
再說，她和小龍女會談起各自的兄長，如果讓哥哥知道了，她也會難為情。
靈瑾想到這裏，不禁有些高興，微微抿唇而笑。
她笑起來的時候，整個人溫度比平時要暖，宛如春雪初融、柳葉開枝，有種愉悅的幸福之感。
這時，尋瑜眼角的餘光瞥向靈瑾，將她這般神情盡收眼底。
尋瑜不知想到了什麽，神色微沈，隱約不悅起來。
*
尋瑜與靈瑾很快到了祭司殿。
一家四口難得聚一次晚膳，過程十分愉快。
女君小酌了幾杯，喝得微醺。
大祭司看得有些無奈，卻還是縱容她靠在自己肩膀上，輕言道：“少喝點，乖。”
靈瑾也吃飽了。
她擡頭看向空中月色，對父母道：“爹，娘，時辰晚了，我先回屋了。”
“去吧。”
大祭司無奈地撐著女君，對女兒卻是溫和。
但他看著靈瑾的面色，又有些擔憂道：“瑾兒，你最近是不是太忙了？”
月色之下，靈瑾的皮膚如象牙般潔白，她裙擺輕盈，神情飄忽，是有些沒有休息好的樣子，仿佛隨時會乘風而去。
靈瑾最近早出晚歸，總有事情要做，寢殿內的燈也經常亮到很晚。
大祭司清楚，孩子大了，總歸有他們自己的事情要做，但見靈瑾如此勞累，難免會有擔心。
他叮囑道：“我知道，你到了這個年紀，肯定會有你自己的苦惱。但是凡事不可過度，要註意休息，明白嗎？”
尋瑜安靜地坐在桌前，聽到大祭司的話，目光微動，往妹妹身上看去。
靈瑾對大祭司淺淺而笑，回應道：“我明白的，爹。”
說完，靈瑾行了一禮，便起身離開。
*
回到屋內。
靈瑾點起室燈，將光線打到最亮，然後打開存放機關術工具的木箱，又取出機關弓。
她熟練地將機關弓放到桌上，手指掠過一排工具，然後取出最小的一把，埋首到機關弓前，在燈光下對它做細細的調整。
屋內燈火通明。
為了方便晚上看書，以及做調整機關這樣精細的手藝，靈瑾往屋內加了好幾盞燈，因此她的屋子比鳳凰宮別處都要明亮。
桌上放著一個蓮花碗，這是靈瑾與小龍女通信用的器具。不過，因為房中日常擺著一個水碗太過奇怪，她往裏面灑了碗蓮種子，現在小小的蓮花已經長出來浮在水面上。蓮花碗瞧著不再像個通訊工具，倒更像是裝飾的盆栽。
架子上擺滿關於射藝和機關術的書籍，墻上掛著好幾把各式各樣的弓。
便是在這樣的環境中，靈瑾拿著一根針似的小起子，一點一點轉動機關弓內部的木螺絲。
不知不覺，靈瑾進入大學堂後，修習高級射藝，已逾四年。
她射藝、術法和機關術三門課都進入了高級，且靈瑾閑來無事時也修了幾門小課，因此實際上已經達到畢業標準。
不過就像兄長那樣，靈瑾覺得自己還有很多東西想學，遠遠還沒到可以離開的時候，因此依然留在大學堂參加修業。
這幾年，靈瑾嘗試做了好幾把機關弓。
因為母親留下的那把最初的機關弓，和她身形不是特別合適，靈瑾暫時已經不用，但依然掛在墻上，時不時擡頭看看，作為勉勵。
不過，因為她自己做出來的機關弓，基本上都是基於母親那把原弓的調整，威力雖然強了一些，但除了她自己以外，其他小型翼族仍然難以得心應手地使用。
想到這裏，靈瑾目色微沈。
但眼下，除了繼續做力所能及的事，也沒有更好的辦法。
唯有腳踏實地，步步向前。
靈瑾坐在桌前，修改一會兒零件，看一會兒筆記。
她的筆記上寫得密密麻麻的，極小的字，還畫了不少示意圖，紙頁也被翻得亂糟糟的。
直至深夜，靈瑾終於放下工具，拿著調整好的機關弓看看，舒了口氣。
*
次日，是高級射藝修業。
相比起當初的初級射藝，高級射藝的弟子已經少了許多，不到原本的五分之一。
站在這裏的弟子，個個都背著靈弓，且身材高大，一走出去，已與尋常弟子精神面貌不同。
“今日進行一次小考。”
鶴青先生面無表情地宣布道。
五年過去，當年的弟子都長大了，他卻似乎毫無變化。
鶴青背著雪白的玉質靈弓，手裏已經拿了名冊，他一邊垂眸掃視，一邊道：“還是老規矩，按照上一次校考的排名，五人為一組，根據考試結果升降排名。首先第一組——”
鶴青一個一個開始報名字——
“第一，雲沐。”
“第二，昌文。”
“第三，靈瑾。”
“第四，朱雲。”
“第五，昌武。”
被叫到名字的人，全部上前一步。
前五名中，三名男子，兩名女子。
雲沐最先走出來。
他手持白玉靈弓，一襲白衣勝雪。
雲沐面容清俊，器宇軒昂，十五歲端方少年郎，清雅端正，如雲似霧。在在一眾男弟子中，他無疑外表最為出眾。
雲沐本就是雲鶴世家近幾年來最有天賦的弟子，素有天才之稱。他平時不僅在大學堂中修習，還會為雲鶴世家做事，幾年下來，已經攢了不少聲望，有了一個“雲中公子”的稱號。因此雲沐一走出來，周遭便似乎為之一靜，仿佛世間萬物，都隨之落入雪境之中。
昌文昌武兄弟二人站在一起。
昌文正在和另外幾個大型翼族擠眉弄眼。
昌武聽到鶴青先生的聲音，連忙扯了他一把，他才回過神來。
昌文被弟弟扯了，不高興地皺皺眉頭，抖了兩下衣襟才走上前。不過，他似乎勝券在握，面上鋒芒畢露。
不過，在與靈瑾四目相對時，昌文略微一滯，旋即有些不快。他大搖大擺地走到五人中間，然後輕輕“嗤”了一聲。
靈瑾只是靜靜佇立，對昌文的挑釁仿若未聞。
高級射藝修業裏，所有弟子都是大型翼族，前五名更是個個都修長挺拔，靈瑾混在其中，比誰都矮一個頭，像是西瓜中的一例小豌豆。
鶴青先生見大家都站出來了，便淡淡道：“規矩還是和以前一樣，話不多說，開始吧。”
說著，鶴青舉起右手，用力往下一揮——
剎那間，五名齊齊放出翅膀！
他們如旋風般爭先恐後地飛上天後，煽動羽翼撲起的風流，在地面上掀起一陣飛塵！然後，五個人大活人轉眼就都消失在原地！
其他高級修業的弟子都沒有這麽好的技術，盡管已經不是第一次見，但看到這樣的場面，還是抑制不住發出驚呼。
此時，靈瑾也在奮力拍著翅膀往上飛行。
她是唯一的小型翼族，翅膀比其他同窗都要小很多，因此抵禦強大氣流能力也要差一些。
靈瑾知道自己決不能慢——她的優勢是靈活，而不是力量——一慢就會被其他人的風流壓在下面飛不起來。
於是，一聽到鶴青先生宣布開始，靈瑾立刻用了全身力氣飛起來，見縫插針地從其他人羽毛間穿過，破天飛翔，一下子升到最高處！
位於雲端，靈瑾快速掃視了一下全局，然後落到一個最佳射箭點，舉起機關弓，開始射靶。
進入高級射藝後，考試規則和初級時不一樣了，難度更是加大不少。
現在，循規蹈矩的弓射場已經難以滿足他們的需求，他們日常考試訓練都在後山進行。
考試的規則，依然是射靈球。
但是，現在不但要飛行射靶，還要競爭，更要顧慮全局。
升上高空後，就能看到後山各處都布置有成片成片的靈球，這些靈球到處活動，有些位置非常刁鉆。
靈瑾瞄準靈球，迅速拉開機關弓，對三個方向連放三箭。
靈瑾射得極準，從沒有一箭浪費，每一支靈箭都射中一片靈球，且靈箭之間互相感應，最後炸了開來，瞬間清掉十幾個靈球。
靈瑾的精準足以被稱為藝術，這場面本來已是震撼。
但就在這時，一陣強勁涼風掠過，只見一對雪白的寬大鶴翼乘風飛起，接著，便是靈箭承載著強大的靈氣從旁邊射出——
是雲沐。
每一個見過雲沐射箭的人，都會驚異於他的優雅從容。
他真像雲中游鶴，輕松而恣意，弓與箭不過是他掌中嬉戲的玩物。
與靈瑾的機關弓不同，他用的是真正的靈弓，由雲鶴世家世代供養的高級匠人為他精心打造，威力遠比靈瑾的機關弓強得多。
那一箭過去，靈球登時全部被靈箭帶來的巨大沖擊沖裂，破碎成一片，再沒有多餘的痕跡。
雲沐射完這一箭，低下頭，才發現與他錯身而過的人是靈瑾。
他怔了怔。
他看到是靈瑾，眼神就有些變了，似乎是歉意，似乎是猶豫，似乎還有些別的情緒。
雲沐愧疚地對靈瑾說：“抱歉，我沒註意是你……東邊還有很多靈球，你過去吧，我跟你錯開。”
正好與雲沐撞上，靈瑾也微微有些失神。
在五個人裏，現在最難戰勝的，無疑就是雲沐。
靈球是有數量限制的，一個人拿的特別多，其他人就只能拿的少一些。所有人放在一場考試，目的就是為了讓他們彼此競爭，便於排名，因此每一場考試沖突都很常見。
如果與雲沐碰上，就只能說開局運氣不好。
但面對雲沐的提議，靈瑾搖了搖頭：“不用了。你這樣特意讓我，對其他人不公平。”
“可願意讓誰，是我自己的判斷。”
雲沐真誠地看著靈瑾。
他說：“更何況，我們其他人都可以用靈弓，只有你的弓不太相同。和我們一起考試，本來就是對你不公平。我只是想在規則範圍內，讓你的劣勢變得小一些。”
“真的不用。”
靈瑾輕輕咬了下嘴唇，對於雲沐的提議，她並不喜歡。
她說：“我去西邊。”
說著，不等雲沐回答，靈瑾就倔強地掉頭飛往西面，不敢耽誤時間。
她緊緊握著手中的機關弓。
雖然機關弓為靈瑾打開了高級射藝的大門，但與發展已有上千年的靈弓相比，機關弓的力道實在太過原始，只與最差的靈弓相當。盡管靈瑾已經經過數次修正，仍然難有突破。
起初，她在高級射藝中仍然維持著第一的位置。
但隨著大型翼族的同窗們不斷更換強力、優秀的靈弓，力量越來越強大，靈瑾用機關弓就逐漸吃力起來。
對於比較普通的弟子，她還可以通過精湛的射藝取勝，但當對手變成雲沐這樣非常優秀的弓手，弓本身能力上的差距就變得難以彌補。
於是最近一年中，靈瑾在考試中的排名不斷落下來，先是落到雲沐之下，後來又被昌文超過，現在已經掉到了第三名。
靈瑾以最快的速度飛到西面，剛才她在高處已經觀望過，這裏的靈靶不如東面多，但也還有不少。
靈瑾定了定神，張弓打算開始清理。
這時，眼前一道青光晃過，只見一個人從她身後搶到前面，然後站定，他雙手環胸，人高馬大地擋在她眼前。
靈瑾一怔，下意識地後退一步，保持距離，以保護自己。
出現在她眼前的人，是昌文。
他個子長得極高，羽翼和手臂都很強壯，尤其是那一對青色的大鳳凰翅膀，能讓昌文的飛行能力在一眾翼族弟子中所向披靡。
他與靈瑾的身高差距太大，往靈瑾面前一站，靈瑾立即感覺到強烈的壓迫感。
昌文看到靈瑾，仿佛是無意識地嗤笑了一聲，然後道：“我還以為會是誰，原來是尊貴的公主殿下，只能說是巧了。”
“……”
靈瑾沒有接腔。
昌文將雙翼一張，翅膀大小遮天蔽日，靈瑾周遭忽然暗了下來。
他冷淡道：“對不起，公主殿下，這裏我們正打算要占了，這些靈球都歸我們清場。公主不如另尋他處吧。”
說著，昌文往後方使了個眼色
昌武飛得比哥哥慢一點，這個時候才趕到。見昌文已經和靈瑾正面碰上，他連忙急急忙忙地跑去射靈球，還不忘擔心地朝兩人方向看了一眼。
昌文和昌武兩人都是青鳳，屬於鳳凰的一種。
其實他們修為射藝未必見得比排名靠後的人高很多，但原形極有優勢，這幾年隨著弓的作用越來越大，兩人受益匪淺。而且進入同一組後，他們兄弟總是通力合作，因此排名一下子升了上來，竟一口氣都進了前五名。
靈瑾一頓。
像這樣遇到昌文，在考場上也不是第一次了，靈瑾自然知道他們打的是什麽主意。
他們其實既不會退，也不會讓她走。
她也不與昌文廢話，直接拉弓，打算越過他射箭，如果實在避不開，只怕又要打一架。
昌文顯然是早有準備，見靈瑾開弓，他也立即打開靈弓。
靈瑾的靈箭飛出，他的靈箭也對著靈瑾的靈箭飛去。
因此昌文的弓，弓力十分強大，未等靈瑾的箭碰到靈球，昌文射出的箭就已經中途將之射碎，然後昌文的靈箭繼續往前飛去，砸在山谷裏，發出巨大的響聲！
轟！
“哥——”
昌武正在遠處不斷清理靈球，聽到他們這裏的巨大響動，不由停下射箭，擔心地看過來。
“你射你的！”
昌文不耐地對他吼道。
“我拖住她，最後一名有可能會降組。只要把她拖住，讓她不能再找到靈球，你就不會是最後。你先把靈球數量攢夠，快點！”
昌武不敢再分心了，連忙飛快地清理這一片的靈球。
昌文回頭，繼續阻止靈瑾射靈球。
兩人來回數次。
靈瑾的靈箭，在昌文這樣弓力面前，就像瓷器一般易碎。
昌文一邊阻攔她的箭，一邊意味深長地道：“公主既然在這裏，那想來雲沐應該是去東面了，是不是？”
昌文道：“你真該接受他的好意，到安全一點的地方去的。不過，考場如戰場，在真正的戰場上，敵人可不會像雲沐似的來讓你。公主你的弓力弱，並不是我們的問題，我們這樣也是正當競爭，你不會有意見吧？”
靈瑾定了定神，說：“我沒意見。”
“那就好。”
昌文看起來勝券在握。
靈瑾見狀，保持沈默，只是調整了一下機關弓，重新拉開弦。
“螳臂當車。”
昌文見靈瑾仿佛還要戀戰，扯了扯嘴角，不以為意。
他也再次拉開弓弦，按部就班地將靈瑾的箭射到另一邊去。
但是下一瞬，甚至沒等他的弓弦覆歸原位，另外兩支箭已經擦著他的臉飛過，直直對著昌武正在射的靈球去——
轟！
轟！
兩片在計劃中本應由昌武獲得的靈球，被靈瑾射中。
昌文再一回頭，靈瑾居然已經飛不見了，他左右轉了兩次頭，才重新找到靈瑾的位置。
而這時，靈瑾已經又放了三箭。
“什——”
昌文一驚。
此時，靈瑾正調整著呼吸。
冷靜。
冷靜。
不要分心。
調整呼吸。
不要被其他人幹擾。
她將所有的精神都集中到弓上，將昌文和昌武都當作是演練時阻攔她射箭的障礙物，盡可能冷靜地避開，然後用最快的速度放箭。
她昨晚又對機關弓進行了改造。
眼下，要提高機關弓的力量還太難了。她自己也清楚，機關弓與靈弓的威力差距太懸殊，不是一朝一夕可以彌補的。所以她改變了策略，先調整弓弦，加快機關弓與自身靈氣共振的速度。
其他人射一箭的時間，她可以射五箭。
用數量去彌補質量。
靈瑾其實很清楚，這樣可能是治標不治本，但不管什麽樣的變化，至少要試試看才知道結果。
至少眼下，昌文看起來就大受震撼。
然後，昌文怒火中燒。
“區區小鳥——”
昌文似乎被激怒了。
他憤怒地舉起靈弓，他手上的弓因為劇烈的共振發出光芒，弓弦被拉開到滿，弓臂因為強大的力道而震顫——
昌文的手臂上青筋暴起。
靈瑾註意到昌文的動作，他的弓方向對得離她太近，靈瑾竟然一時分辨不出，他是打算繼續打掉她的箭，還是真的打算把箭射向她。
保險起見，靈瑾翅膀一動，打算躲開。
這時，只見一支赤光靈箭從遠處飛來，直接打在昌文的弓臂上，打斷了他的共振。
“啊！”
那支靈箭撞到昌文的弓，就消失了，但差點打到昌文的手。
昌文下意識地叫了一聲，手一松，靈弓從空中掉落下去。
昌文兩手空空，似是呆楞。
然後，他看向箭來的方向，惱怒道：“誰？！”
靈瑾也不由順著那個方向看去。
只見一個大型翼族少女站在那裏，手持褐色靈弓，神采奕奕。
是朱雲。
她笑了笑，毫無歉意地說：“不好意思，射偏了。”
這時，靈瑾看到她向自己努了努嘴，示意靈瑾快去射靈球。
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