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第3章

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第3章

夜間,沈染衣從自個兒屋裏撥了兩名女使,並兩套秋裝和一套首飾寶石頭面送去沁香閣。

女使春雨秋霞是沈染衣一手調.教出來的,性子穩重,精明幹練,與主子拜別後便往沁香閣去了,屋裏只剩沈染衣與淺碧二人。

淺碧瞧了眼對面緊閉的門窗,納悶道,“姑娘,您為何也如此擡舉這顧氏女?”

老夫人待顧蘭枝寬厚,是為了報恩,然而自家姑娘完全沒必要這麽做,甚至刻意提醒顧蘭枝赴宴,萬一真叫世子爺看上了,豈不危及自家姑娘地位?

沈染衣取下釵環,語氣平淡,“能讓老夫人如此看重,必定不是救一人這般簡單的恩情,我這麽做,一是順了老夫人心意,二則……我年歲不小了,不想在這府裏耗下去。”

老夫人疼愛固然是好,可這偏愛過了頭,何嘗不是一種束縛。

倘若顧蘭枝能得付晏清青眼,於她,於顧蘭枝都是好事。

與此同時,春雨秋霞敲響了沁香閣的門。

半夏剛收拾好臥房過來開門t,見到兩人還有些詫異,“二位姐姐是?”

兩名女使福了福身,其中一人開口道,“奴婢春雨,是沈姑娘院裏的女使,眼下府裏沒有多餘人手,老夫人派我二人到蘭姑娘跟前伺候。”

“這些是老夫人的一點心意。”

春雨捧了兩套衣裙,一旁的秋霞也適時打開了手裏的鎏金琺瑯嵌瑪瑙首飾盒。

正巧顧蘭枝絞著頭發出來,一眼便瞧見那一整套的嵌玉花紅藍寶石雙珠紋金頭面,華貴而不失雅致。

曉得顧蘭枝有所顧慮,春雨笑吟吟解釋道,“老夫人今日見您沒什麽像樣的衣物首飾,特意吩咐奴婢送來的,蘭姑娘務必收下。”

打著老夫人的名頭,顧蘭枝不收也得收。

春雨秋霞早早打探了付晏清的喜好,翌日午膳過後,二人準備著手伺候顧蘭枝沐浴,卻遭了婉拒。

半夏擋在顧蘭枝跟前,“沐浴有我伺候便成,二位姐姐辛苦了,先到前廳坐著歇會兒吧。”

春雨秋霞對視一眼,按下心裏頭的怪異,老老實實退出房間。

半夏松了口氣,回頭之際,小臉滿是擔憂之色。

顧蘭枝知道今日中秋家宴是再見付晏清的好時機,沒功夫去想旁的,面無表情褪去了肩頭的衣衫,裏衣順著滑膩的肌膚落下,露出一截凝白無暇的臂膀。

直至傍晚,才算妝成。

顧蘭枝美得張揚,是以她在煙水閣三年艷名遠播,恩客不斷,但安國公府是世家大族,規矩多,不喜過於美艷,春雨秋霞琢磨到了這一點,為她換了雪衣金釵,端的是清麗脫俗,氣度如蘭。

可如何修飾,都掩蓋不去那身令人艷羨的美人骨。

目光一瞬,天地失色。

一眾家眷齊聚後院,皆被突然出現的顧蘭枝吸引了目光,付晏清亦不例外。

廊廡之下,付晏清身著圓領白袍,眉目如畫,清俊無雙,始終平靜的俊顏在看見顧蘭枝的剎那,終於有了一絲波瀾。

又是她。

那個顧氏女。

僅一瞬,付晏清移開了目光。

他不想在閑雜人等身上浪費時間。

恰在此時,顧蘭枝聽到身後有人喊了一聲“哥哥”,便見付琳瑯從她肩頭撞了過去,力度之大,令她朝前踉蹌了好幾步。

好不容易穩住了身形,後頭又響起一陣喧嘩,是姑娘們的調笑聲。

顧蘭枝壓根來不及反應,又是接二連三地頂撞,從左到右,又從右到左,她徹底站不住,如急雨擊打的浮萍,搖搖欲墜。

耳畔全是歡笑聲,打趣聲。

迫不得已,顧蘭枝被裹挾著朝前走去,剛邁上臺階,一只藕粉色繡鞋踩上了她雪白的裙擺。

又有人在旁攘了她一把,顧蘭枝歪歪斜斜地朝前跌去,只聽“刺啦”一聲,裙擺被硬生生撕扯出了一道口子。

“天吶,”

薛錦華掩唇佯裝惶恐,“實在對不住!”故作手忙腳亂的,又往顧蘭枝裙擺上踩多幾下。

剛從顧蘭枝身旁經過的付小棠也嚇到了,回頭一看,忙不疊道歉,“蘭枝姐姐,你沒事吧?”

顧蘭枝摔在臺階上,裙擺撕裂出一道醒目的溝壑,隱約能能瞧見底下雪白的褻褲。

顧蘭枝咬唇,極力掩飾自己的狼狽。

付晏清聽到動靜,下意識要看過去,付琳瑯側身攔住他,“哥哥!”

付晏清只好收回目光,略微無奈,“又怎麽了?”

付琳瑯滿意地一頭紮進他懷裏,撒嬌似的輕哼道,“哥哥果真是不耐煩了,看來琳瑯不在這一年,你是一點兒都不惦記琳瑯了。”

與人前的冷淡不同,付晏清垂眸時,眼底滿是寵溺之色,“胡說,你是我唯一的妹妹,我不惦記你,還能惦記誰?”

得了兄長的安慰,付琳瑯眉眼立飛揚起來,“那哥哥是想琳瑯多一點,還是想嫂嫂多一點?”

提及“嫂嫂”,付琳瑯便朝沈染衣擠眉弄眼起來。

人人都說付晏清心裏有人,付琳瑯才不管,即便有,那個人只能是沈染衣,是以每次調侃,付琳瑯都不避諱任何人。

沈染衣卻覺難堪,索性不接話,轉到顧蘭枝身邊將她扶起。

顧蘭枝美眸黯了黯,“多謝……”

她站起身,略顯慌亂地捋了捋裙擺,可那漆黑的鞋印太過紮眼,無論她如何擦拭,皆無濟於事。

薛錦華戲弄得逞,撚著絲帕好整以暇地打量起顧蘭枝,

“瞧瞧這一身,多好的料子啊,可惜了……只能說,有的人生來就該身披錦衣,而有的人,只配在那骯臟下.賤之地,赤.裸穿行。”

那狼狽不已的模樣令她很是歡愉,嘴角的笑意如何都壓不住。

沈染衣秀眉緊蹙,“中秋家宴,諸位長輩皆在廳中,你們非得這樣做嗎?”

她聲調不高,並不想引人註目,但了解沈染衣的人就知道,她已在發怒邊緣游走。

“都說了,是不小心的,你要到老夫人跟前告狀,我也沒法子。”薛錦華到底不敢和沈染衣正面對上,翻了個白眼走開了。

付小棠面色急切,“馬上就開席了,蘭枝姐姐若不介意,到我屋裏頭換身幹凈衣裳吧。”

一直跟隨付小棠的柳綿綿也湊了上來,明明是想圍觀顧蘭枝出糗,卻偏又裝作一副緊張擔心的模樣,

“小棠這主意不錯,綠影園離此處最近,來回不過小半刻鐘的功夫,加緊些也能趕上。”

正是慌亂中,顧蘭枝幾乎要應下了,被沈染衣擋了回去。

“不必了!”

沈染衣神色冷肅,解下鬥篷披到顧蘭枝肩上,“你要是真內疚,往後走路可長點眼。”

沈染衣話裏有話。

付小棠眨了眨眼,一副不明所以的樣子,很是無辜,“沈姐姐教訓的是,以後小棠會註意的,就是這次嘛……”

她繞到沈染衣身側,拽著衣袖,“沈姐姐,我真不是故意的,就是和薛姐姐打鬧著,不知怎麽的就……你可千萬要替小棠瞞著,不然老祖宗又得罰小棠跪祠堂了。”

府中女眷,就屬付小棠年紀最幼,她也慣會賣慘,一哭便眼圈通紅,好不可憐。

見沈染衣無動於衷,便將哀求的目光投向顧蘭枝。

“蘭枝姐姐,對不起……”

顧蘭枝的心是亂的,她原想以盡可能美好的樣子出現在付晏清面前,沒成想會變成這樣。

她撥開額前散亂的青絲,忍下了哭泣的沖動。

還不能哭,一哭,忙活大半天的妝容就徹底毀了。

“宴席快開始了,走吧。”

即便她再氣再惱,又有誰能為她做主。

顧蘭枝如此說,付小棠便默認她原諒自己的過錯了,又歡歡喜喜地往花廳去了。

沈染衣暗自懊悔,顧蘭枝與她畢竟不同,她有老夫人護著,有沈家做倚仗,這些表姑娘不敢拿她怎樣,如此便苦了顧蘭枝,替她承受這些惡意。

“蘭枝……”

沈染衣輕喚出聲,對方恍若未聞。

顧蘭枝獨自一人走著,默默收拾好自己,步入花廳,便隨著其餘人一道向首座的老夫人等人問安。

她站在最角落的位置,感受著一道道狀似不經意掃來的視線。

只是家宴,府裏並未嚴格分席,大房、二房的家眷都在場,薛氏瞥了眼角落裏的人兒,沒吱聲,二房夫人柳氏卻大驚小怪起來。

“這姑娘生得可真水靈,莫不是宴哥兒房裏的?”柳氏走下來,繞著顧蘭枝好一圈打量。

薛氏臉都綠了,“二弟妹,這飯可以亂吃,話可不能亂說,她與綿綿一樣,都是府裏的表姑娘,何必攀扯上宴哥兒,無端毀人姑娘清譽。”

以往柳綿綿就喜歡攀扯付晏清,弄得不知情者誤以為柳綿綿是內定的世子夫人,薛氏每每少不得一番口舌解釋。

無奈有的人就是不要臉。

薛氏這番話將柳綿綿歸為顧蘭枝之流,成功將柳氏氣了個臉紅脖子粗。

柳綿綿委屈巴巴地看向付晏清,“表哥……”

付晏清沒理會,他原與二房無甚交集,自然連一個眼神也不願施舍。

薛錦華則暗自偷笑,柳氏本就低薛氏一等,這柳綿綿是如何都越不過她的。

“表哥,這陣子見你時常忙於公務,想必是累極了。”她紅著臉將茶盞遞過去。

付宴清嗯了聲,沒接。

倒是薛氏不停給她使眼色,“好了,你先回你位子上。”

她這兒子可不是輕易能拿捏的,便是她這做母親的,有時說話也不好使。

薛錦華有些失落,走時好幾回偷眼去瞧座上的男人,發現付晏清竟將目光落在顧蘭枝身上。

盡管顧蘭枝很努力地用鬥篷遮掩,裙擺之下的臟汙依舊瞞不過上座之人的眼睛。

都這樣了,付晏清總不能還看上她吧?

薛錦華思忖著,但看顧蘭枝那副柔弱無助的媚樣,心裏頭又有些惴惴不安。

老夫人同樣註意到了,肅著臉問,“方才外頭發生何事,如此喧鬧?”

付小棠挺身而出,義正辭嚴道,“這事兒不怪薛姐姐,她也是著急見兄長,便不小心撞到了蘭枝姐姐,蘭枝姐姐身子又弱,就被撞倒了摔在……”

“付小棠!”t

薛錦華本就是沈不住氣的人,當即扭頭與之對罵,“說得好像你沒撞人似的?要不是你那一下,顧蘭枝能撕破了衣衫摔在臺階上嗎?”

二人爭執間,顧蘭枝痛苦地閉上了眼。

上座之人都不傻,三言兩語的爭執便聽出了原委,無非是姑娘家拈酸吃醋那點事,擔心她們越鬧越大,老夫人拾起拐杖,重重敲擊著地面。

“夠了,既然是無心之失,此事便無須再吵。”老夫人擔心顧蘭枝心有不平,又補充了句,“但是,你們萬不能仗著蘭枝通情達理,不與你們計較,便真的算了。”

老夫人發話了,底下的後輩無有不從,薛錦華第一個反應過來,垂首道,“老夫人教訓的是,待家宴結束後,錦華必定到沁香閣賠禮道歉。”

付小棠幾人便也有樣學樣。

至於付琳瑯,則在付晏清下首置身之外,那倨傲的神情仿佛在看一群跳梁小醜。

如今一場戲落幕,她便等著更為精彩的下一幕。

果不其然,付小棠又挽著顧蘭枝往自己那一桌去了。

安國公府家眷甚多,便分了一張主席兩張次席,主席自然是老夫人及長房的人,次席則是二房三房的女眷並幾位表姑娘。

顧蘭枝原想婉拒,但左看右看,主桌她上不得,橫豎也要與她們坐一桌。

下意識地,顧蘭枝想找沈染衣,至少對方是為數不多對她抱有善意之人,可她找了一圈,最後卻在主桌上看到人影。

彼時沈染衣正好回頭,與顧蘭枝四目相對。

而沈染衣身側,儼然是付琳瑯與……付晏清。

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