第1章
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第1章
暮夏將殘，蒼翠的草木漸漸褪了顏色。
與她當年離開上京時的景致一般無二，可惜三年過去，物是人非。
嫩筍柔荑輕輕滑落，顧蘭枝放下車簾，隔絕了沿途的車水馬龍。
若非機緣巧合之下在揚州府見了安國公府老夫人一面，興許此刻她還煙水閣裏迎來送往，難以脫身。
正出神，馬車倏的頓了一下。
顧蘭枝欲打簾下去，外頭一截白皙素手先探了進來，伴著脆生生的女音，
“表姑娘，國公府到了。”
沈老夫人說，顧家曾對國公府有救命之恩，是以給了顧蘭枝一個表姑娘的名分，好讓她脫離青樓，有個安身之所。
前來接應的是個身著華服的端莊少女，瞧著約莫十八九歲的樣子。
“淺碧，快去拿腳凳。”
車門外的丫鬟應了聲，再次打簾時顧蘭枝已傾出半截身子，腰細如柳，婉約婀娜。
未見正臉，已被這身段迷了眼。
離顧蘭枝最近的淺碧更是楞了好半晌，方磕磕巴巴地叮囑她小心腳下。
顧蘭枝萬不敢作勢拿喬，自個兒提著裙擺下了車，沖淺碧柔柔一笑，胭脂淡色的素臉灼若芙蕖。
“多謝。”
涓涓細流般的聲線，如沐春風。
話音落，少女翩然而去，只餘空氣裏彌漫的極淺淡的蘭花香。
淺碧愈發失神，“不、不客氣……”
未免張揚，顧蘭枝刻意去了粉黛，將原本的十二分顏色去了三分，一身素白羅裙，濃密烏發只簡單挽了個垂鬟髻，鬢邊綴著一朵並不起眼的藍色珠花，除此之外別無她物。
饒是沈染衣這般的世家貴女，眸中亦劃過一抹驚艷之色，半晌，試探著問，
“你……是蘭枝妹妹？”
顧蘭枝忙垂著眼簾款步而至，朝對方施了一禮，“民女顧蘭枝，叨擾貴府了。”
“蘭枝妹妹客氣了。”
沈染衣回以平禮，“老夫人叮囑過了，叫你往後就當這兒是自己家，安心住著。”
顧蘭枝此前並未見過沈染衣，但見她衣著華貴，相貌氣度又與沈老夫人肖似，便猜到了對方身份。
應當是沈老夫人的孫侄女，安國公府貨真價實的表姑娘。
“老夫人大恩大德，蘭枝沒齒難忘，豈敢心安理得。”
沈染衣主動拉過她的手，笑意吟吟道，“包袱叫下人給你拿著，你且先隨我去拜見老夫人，自揚州一別，她可念叨你許久了。”
安國公乃上京數一數二的世家權貴，僅是先帝禦賜的府邸便占了大半坊市，布局規整，端方有序，碧瓦朱檐連綿不絕，亭臺樓閣錯落有致。
沈染衣領著她走在青磚鋪地的林蔭小道上，道旁翠竹成行，枝葉扶疏，待過了二門的小穿堂，便上了一處抄手游廊，其間甚至引了曲水環繞，自兩側奇花異草之下蜿蜒而過，匯入一處怪石嶙峋的小池中。
顧蘭枝卻無甚心情欣賞。
這一路朝她投來的異樣目光想忽視都難。
眼睛可以假裝看不見，耳朵卻是將她們的聲音盡數聽了進去。
“這又是誰家送來的表姑娘？”
這些年為了巴結安國公府，多的是八竿子打不著的親戚上門，內院裏的下人已是見怪不怪。
她們見顧蘭枝衣著簡陋又生得貌美，便猜測是哪家窮親戚上門賣女了，語氣不免多了嫌惡。
“噓，可小聲些。”
有知情者多看了幾眼，游移不定道，“聽說好像是從揚州哪個青樓來的……”
“青樓？！”
竟是那般腌臜地出來的女人。
女使陡然拔高的聲調促使沈染衣沈了臉，“手頭的活兒做完了？主子家的事也敢妄議？”
邊上一眾女使撲通跪倒在地，方才出聲的則站在前頭，迎上沈染衣的目光，雖不情願卻也還是跪了下去。
顧蘭枝腳步微頓。
沈染衣的權勢竟如此大麽，僅僅一句話一個眼神，便震懾住底下的人。
顧蘭枝還在出神，沈染衣已經轉過了頭，又恢覆笑吟吟的模樣，“這陣子老夫人身子不好，院裏頭的下人少了管教，言行不端之處，還望蘭枝妹妹見諒。”
等她們稍走遠些，匍匐在廊下的女使們方小心翼翼起了身。
有被牽連者不悅嘟囔，“映蘭，你不要命，可別再連累我們了。”
喚作映蘭的女使也惱了，撇撇嘴道，“她就是仗著老夫人疼愛，又是公主伴讀，這才耀武揚威，說到底還不是個喪家犬……”
一個表姑娘，做不了正經主子，遲早是要離開國公府的。
沈染衣就跟沒聽見似的不予理會，倒是淺碧稍解釋了兩句，“那人是世子院裏的一等女使，跋扈慣了，您別介意。”
世子院裏的人？
顧蘭枝微微一楞，下意識回頭去看。
那女使生得還算貌美，又如此跋扈，莫不是他房裏的？
如此想著，顧蘭枝有些低落，默默收回目光。
沈染衣則跟沒事人一樣，沿路給她介紹國公府裏的布局，哪處可以去，哪處該避著……
直到二人路過西側偏廳，幾個花紅柳綠的少女一擁而上，打斷了沈染衣的話音。
“沈姐姐！”
率先擁上前的是個十四五歲的青澀少女，穿著豆綠色雲紋妝花褙子配同色銀絲蘇緞羅裙，容貌談不上絕美，勝在清秀靈動。
少女挽著沈染衣胳膊，兩眼笑成月牙兒，“沈姐姐什麽時候回來的？怎的也不告訴妹妹一聲？”
她話音剛落，耳邊傳來一聲嗤笑，一個年紀稍長，穿著寶藍色團錦琢花衫的姑娘邁步上前，冷淡的目光在眾女眷中逡巡一圈，最後落在沈染衣身上。
薛錦華眸含譏誚，“從前染衣只是服侍老夫人，都能忙得見頭不見尾的，如今成了公主伴讀，需時時進宮，又怎會得空理會咱們？”
“話不能這麽說。”
又一少女從偏廳出來，主動站到沈染衣另一側，一副很是要好的模樣，“誰不知道沈姐姐最疼愛小棠了，有沈姐姐在，往後說不準咱們小棠也能進宮伴讀呢。”
然而能進宮伴讀的，哪個不是世家大族出身的嫡女。
付小棠雖是嫡出，卻是二房的人，二房如今也就沾了長房的光，勉強富貴，在朝裏壓根說不上話，眾人心知肚明的事，卻偏要說出來叫人為難。
沈染衣略一聳肩，不著痕跡避開了對方的親近，“柳表妹說笑了，公主要選誰做伴讀，由不得我們自己作主。”
柳綿綿自討沒趣，撇撇嘴不再說話。
而顧蘭枝早在三個姑娘出來時便主動站到一旁，做出隔絕的姿態。
從前在煙水閣，多的是女人勾心鬥角，她不想牽扯其中。
可偏偏付小棠得了表姐柳綿綿的示意，朝她看了過來，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”
幾人便齊刷刷看向顧蘭枝。
顧蘭枝不得已，福了福身，“民女顧蘭枝，是……”
“是老夫人的遠房表親。”
沈染衣接了話頭，“蘭枝的父親於國公府有救命之恩，如今她雙親過世，老夫人便做主將她帶回府裏，以報舊日恩情。”
沈染衣的話無疑是替顧蘭枝遮了醜，顧蘭枝遞去一個感激的目光。
“原來如此。”
一聽是有恩的，幾個姑娘愈發熱絡了，七嘴八舌報了閨名，除了最開始出來打招呼的付小棠是安國公府嫡女，其餘兩位皆是府裏的表姑娘。
薛錦華是大夫人薛氏帶進來的，柳綿綿則是二房夫人的外甥女，一直借住府上，與二房嫡女付小棠親如姐妹。
單從方才的交鋒來看，一眾表姑娘裏無疑沈染衣地位最高，薛錦華其次，柳綿綿則完全倚仗付小棠勉強立足。
付小棠還一副沒心沒肺的樣子，將柳綿綿推到顧蘭枝面前，“往後可得對我表姐客氣點，說不準將來她就是咱們嫂嫂了呢！”
柳綿綿小臉漲得通紅，胳膊肘捅了付小棠一下，“胡說什麽呢……”
語氣嗔怪，雙頰泛起的紅暈卻出賣了她的內心。
安國公府的世子，芝蘭玉樹，郎世獨絕，誰不想嫁？
顧蘭枝依舊低眉順眼，暗自嘆了口氣。
沈染衣一副見怪不怪的樣子，面色如常。
倒是薛錦華受不了她這幅姿態，出言嘲諷，“安國公府世家大族，柳綿綿又是何出身？”
柳綿綿面色瞬間鐵青，“薛錦華，你什麽意思？”
“字面上的意思，勸某些人不要癡人說夢罷了。”
“我癡人說夢？”柳綿綿氣急敗壞。
眼看場面趨近失控，沈染衣跨步站在兩人中間，語氣淡淡，“好了，老夫人還等著見蘭枝呢，你們無事便散了吧。”
輕飄飄的話語一出，幾個姑娘住了嘴。
顧蘭枝自始至終低著頭，想盡快離開這個是非之地，臨走時卻被付小棠拉住手腕。
那雙濕漉漉的眸閃著希冀，“蘭枝姐姐，我可以這麽叫你嗎？”
顧蘭枝微愕，隨即訥訥點了下頭。
付小棠立時眉開眼笑起來，“好哦，以後你可要常來找我和表姐玩兒，我就住在西側的綠影園。”
沈染衣黛眉微蹙，一記眼神掃了過去，似帶著警告，“適可而止，別鬧了。”
付小棠不滿地撅起小嘴，“知道了嘛……”還是老老實實松了手。
待沈染衣和顧蘭枝的身影徹底消失在廊下，付小棠的笑意陡然沈了下去，“瞧著……除了貌美些，也無甚特別。”
薛錦華翻了個白眼，“早說了，她那般出身之人，根本不需要見，浪費時間。”
幾人各自散去。
…
“穿過前頭的垂花門就是老夫人的隨喜堂了，你放松些，別緊張。”
沈染衣領著顧蘭枝，沿廊廡往裏走，恰在此時，一道高大頎長的身形迎面而來。
沈染衣停下腳步，朝來人屈膝，“世子爺。”
聽到這個稱呼，顧蘭枝渾身一僵。
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若非機緣巧合之下在揚州府見了安國公府老夫人一面，興許此刻她還煙水閣裏迎來送往，難以脫身。
正出神，馬車倏的頓了一下。
顧蘭枝欲打簾下去，外頭一截白皙素手先探了進來，伴著脆生生的女音，
“表姑娘，國公府到了。”
沈老夫人說，顧家曾對國公府有救命之恩，是以給了顧蘭枝一個表姑娘的名分，好讓她脫離青樓，有個安身之所。
前來接應的是個身著華服的端莊少女，瞧著約莫十八九歲的樣子。
“淺碧，快去拿腳凳。”
車門外的丫鬟應了聲，再次打簾時顧蘭枝已傾出半截身子，腰細如柳，婉約婀娜。
未見正臉，已被這身段迷了眼。
離顧蘭枝最近的淺碧更是楞了好半晌，方磕磕巴巴地叮囑她小心腳下。
顧蘭枝萬不敢作勢拿喬，自個兒提著裙擺下了車，沖淺碧柔柔一笑，胭脂淡色的素臉灼若芙蕖。
“多謝。”
涓涓細流般的聲線，如沐春風。
話音落，少女翩然而去，只餘空氣裏彌漫的極淺淡的蘭花香。
淺碧愈發失神，“不、不客氣……”
未免張揚，顧蘭枝刻意去了粉黛，將原本的十二分顏色去了三分，一身素白羅裙，濃密烏發只簡單挽了個垂鬟髻，鬢邊綴著一朵並不起眼的藍色珠花，除此之外別無她物。
饒是沈染衣這般的世家貴女，眸中亦劃過一抹驚艷之色，半晌，試探著問，
“你……是蘭枝妹妹？”
顧蘭枝忙垂著眼簾款步而至，朝對方施了一禮，“民女顧蘭枝，叨擾貴府了。”
“蘭枝妹妹客氣了。”
沈染衣回以平禮，“老夫人叮囑過了，叫你往後就當這兒是自己家，安心住著。”
顧蘭枝此前並未見過沈染衣，但見她衣著華貴，相貌氣度又與沈老夫人肖似，便猜到了對方身份。
應當是沈老夫人的孫侄女，安國公府貨真價實的表姑娘。
“老夫人大恩大德，蘭枝沒齒難忘，豈敢心安理得。”
沈染衣主動拉過她的手，笑意吟吟道，“包袱叫下人給你拿著，你且先隨我去拜見老夫人，自揚州一別，她可念叨你許久了。”
安國公乃上京數一數二的世家權貴，僅是先帝禦賜的府邸便占了大半坊市，布局規整，端方有序，碧瓦朱檐連綿不絕，亭臺樓閣錯落有致。
沈染衣領著她走在青磚鋪地的林蔭小道上，道旁翠竹成行，枝葉扶疏，待過了二門的小穿堂，便上了一處抄手游廊，其間甚至引了曲水環繞，自兩側奇花異草之下蜿蜒而過，匯入一處怪石嶙峋的小池中。
顧蘭枝卻無甚心情欣賞。
這一路朝她投來的異樣目光想忽視都難。
眼睛可以假裝看不見，耳朵卻是將她們的聲音盡數聽了進去。
“這又是誰家送來的表姑娘？”
這些年為了巴結安國公府，多的是八竿子打不著的親戚上門，內院裏的下人已是見怪不怪。
她們見顧蘭枝衣著簡陋又生得貌美，便猜測是哪家窮親戚上門賣女了，語氣不免多了嫌惡。
“噓，可小聲些。”
有知情者多看了幾眼，游移不定道，“聽說好像是從揚州哪個青樓來的……”
“青樓？！”
竟是那般腌臜地出來的女人。
女使陡然拔高的聲調促使沈染衣沈了臉，“手頭的活兒做完了？主子家的事也敢妄議？”
邊上一眾女使撲通跪倒在地，方才出聲的則站在前頭，迎上沈染衣的目光，雖不情願卻也還是跪了下去。
顧蘭枝腳步微頓。
沈染衣的權勢竟如此大麽，僅僅一句話一個眼神，便震懾住底下的人。
顧蘭枝還在出神，沈染衣已經轉過了頭，又恢覆笑吟吟的模樣，“這陣子老夫人身子不好，院裏頭的下人少了管教，言行不端之處，還望蘭枝妹妹見諒。”
等她們稍走遠些，匍匐在廊下的女使們方小心翼翼起了身。
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喚作映蘭的女使也惱了，撇撇嘴道，“她就是仗著老夫人疼愛，又是公主伴讀，這才耀武揚威，說到底還不是個喪家犬……”
一個表姑娘，做不了正經主子，遲早是要離開國公府的。
沈染衣就跟沒聽見似的不予理會，倒是淺碧稍解釋了兩句，“那人是世子院裏的一等女使，跋扈慣了，您別介意。”
世子院裏的人？
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那女使生得還算貌美，又如此跋扈，莫不是他房裏的？
如此想著，顧蘭枝有些低落，默默收回目光。
沈染衣則跟沒事人一樣，沿路給她介紹國公府裏的布局，哪處可以去，哪處該避著……
直到二人路過西側偏廳，幾個花紅柳綠的少女一擁而上，打斷了沈染衣的話音。
“沈姐姐！”
率先擁上前的是個十四五歲的青澀少女，穿著豆綠色雲紋妝花褙子配同色銀絲蘇緞羅裙，容貌談不上絕美，勝在清秀靈動。
少女挽著沈染衣胳膊，兩眼笑成月牙兒，“沈姐姐什麽時候回來的？怎的也不告訴妹妹一聲？”
她話音剛落，耳邊傳來一聲嗤笑，一個年紀稍長，穿著寶藍色團錦琢花衫的姑娘邁步上前，冷淡的目光在眾女眷中逡巡一圈，最後落在沈染衣身上。
薛錦華眸含譏誚，“從前染衣只是服侍老夫人，都能忙得見頭不見尾的，如今成了公主伴讀，需時時進宮，又怎會得空理會咱們？”
“話不能這麽說。”
又一少女從偏廳出來，主動站到沈染衣另一側，一副很是要好的模樣，“誰不知道沈姐姐最疼愛小棠了，有沈姐姐在，往後說不準咱們小棠也能進宮伴讀呢。”
然而能進宮伴讀的，哪個不是世家大族出身的嫡女。
付小棠雖是嫡出，卻是二房的人，二房如今也就沾了長房的光，勉強富貴，在朝裏壓根說不上話，眾人心知肚明的事，卻偏要說出來叫人為難。
沈染衣略一聳肩，不著痕跡避開了對方的親近，“柳表妹說笑了，公主要選誰做伴讀，由不得我們自己作主。”
柳綿綿自討沒趣，撇撇嘴不再說話。
而顧蘭枝早在三個姑娘出來時便主動站到一旁，做出隔絕的姿態。
從前在煙水閣，多的是女人勾心鬥角，她不想牽扯其中。
可偏偏付小棠得了表姐柳綿綿的示意，朝她看了過來，“呀，好漂亮的姐姐，你是……”
幾人便齊刷刷看向顧蘭枝。
顧蘭枝不得已，福了福身，“民女顧蘭枝，是……”
“是老夫人的遠房表親。”
沈染衣接了話頭，“蘭枝的父親於國公府有救命之恩，如今她雙親過世，老夫人便做主將她帶回府裏，以報舊日恩情。”
沈染衣的話無疑是替顧蘭枝遮了醜，顧蘭枝遞去一個感激的目光。
“原來如此。”
一聽是有恩的，幾個姑娘愈發熱絡了，七嘴八舌報了閨名，除了最開始出來打招呼的付小棠是安國公府嫡女，其餘兩位皆是府裏的表姑娘。
薛錦華是大夫人薛氏帶進來的，柳綿綿則是二房夫人的外甥女，一直借住府上，與二房嫡女付小棠親如姐妹。
單從方才的交鋒來看，一眾表姑娘裏無疑沈染衣地位最高，薛錦華其次，柳綿綿則完全倚仗付小棠勉強立足。
付小棠還一副沒心沒肺的樣子，將柳綿綿推到顧蘭枝面前，“往後可得對我表姐客氣點，說不準將來她就是咱們嫂嫂了呢！”
柳綿綿小臉漲得通紅，胳膊肘捅了付小棠一下，“胡說什麽呢……”
語氣嗔怪，雙頰泛起的紅暈卻出賣了她的內心。
安國公府的世子，芝蘭玉樹，郎世獨絕，誰不想嫁？
顧蘭枝依舊低眉順眼，暗自嘆了口氣。
沈染衣一副見怪不怪的樣子，面色如常。
倒是薛錦華受不了她這幅姿態，出言嘲諷，“安國公府世家大族，柳綿綿又是何出身？”
柳綿綿面色瞬間鐵青，“薛錦華，你什麽意思？”
“字面上的意思，勸某些人不要癡人說夢罷了。”
“我癡人說夢？”柳綿綿氣急敗壞。
眼看場面趨近失控，沈染衣跨步站在兩人中間，語氣淡淡，“好了，老夫人還等著見蘭枝呢，你們無事便散了吧。”
輕飄飄的話語一出，幾個姑娘住了嘴。
顧蘭枝自始至終低著頭，想盡快離開這個是非之地，臨走時卻被付小棠拉住手腕。
那雙濕漉漉的眸閃著希冀，“蘭枝姐姐，我可以這麽叫你嗎？”
顧蘭枝微愕，隨即訥訥點了下頭。
付小棠立時眉開眼笑起來，“好哦，以後你可要常來找我和表姐玩兒，我就住在西側的綠影園。”
沈染衣黛眉微蹙，一記眼神掃了過去，似帶著警告，“適可而止，別鬧了。”
付小棠不滿地撅起小嘴，“知道了嘛……”還是老老實實松了手。
待沈染衣和顧蘭枝的身影徹底消失在廊下，付小棠的笑意陡然沈了下去，“瞧著……除了貌美些，也無甚特別。”
薛錦華翻了個白眼，“早說了，她那般出身之人，根本不需要見，浪費時間。”
幾人各自散去。
…
“穿過前頭的垂花門就是老夫人的隨喜堂了，你放松些，別緊張。”
沈染衣領著顧蘭枝，沿廊廡往裏走，恰在此時，一道高大頎長的身形迎面而來。
沈染衣停下腳步，朝來人屈膝，“世子爺。”
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