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新衣

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新衣

小廝猝然從嗓子眼兒裏擠出聲怪叫,忙不疊地去捂少年的嘴。

擠在樓梯口的夥計們更是直抽冷氣,差點以為聽錯了。

“來人,按住他。”梁縣尉陰沈開口。

腳步聲雜亂,數名護衛一擁而上,拿下小廝,照著胃直接招呼兩拳。

小廝疼得狂吐酸水,兩眼翻白,再喊不出半句話。

“說,你還聽到什麽?”梁縣尉強壓怒火。

少年依言,即刻如鸚哥兒學舌般一板一眼道:“他講那閹豬外強中幹不能人道,整日被婆娘們取笑,沒奈何,只好找女童洩火。”

“還說他那玩意兒就是煮爛了的豌豆,一壓就碎。”

白瓊音迷茫地擦掉淚痕,越聽越糊塗。

她不懂,其他人卻懂了。

眾賓客急忙喝斷少年,不敢讓他再學,當即命護衛們取棍,要將小廝活活打死。

甲板登時亂作一團,小廝殺豬似地撲騰,努力想為自己辯解,可嘴很快便被堵上了。

接著,便是陣令人心驚的棍擊。

“啊!”白瓊音被嚇得不輕,她踉蹌後退,想遠離屏風,卻再次被看熱鬧的人群擠回。

那些夥計們見小廝倒黴,先是咋舌,而後半是畏懼半是興奮,不住地嚼舌頭。

“嘿,梁大人生平最恨‘那兩字’,我看秦貴這回怕是要完了!”

白瓊音這才知道那小廝叫秦貴。

“哎呦,揍得真慘!”

“誒,不對,秦貴這小子平時對梁縣尉可巴結了,私下裏也一口一個‘大老爺’,態度挺恭敬啊?”

“是呀,沒事兒就跟我吹大老爺多看重他,還說過兩天肯定能過去跟班呢!”

“倒是後頭的張廚子愛把‘那兩字’掛嘴上,他看不慣梁縣尉找女童,秦貴作倀,他就連著一塊罵!”

擁擠的熱潮、雜亂的八卦與皮開肉綻的棍打聲攪和成一團,裹得白瓊音耳鳴胸悶,連呼吸都變得困難。

就在她頭暈目眩之際,甲板那邊忽然驚呼四起,接著便是重重的落水聲!

“啊!跳船了!”

“那要飯的跳下去了!”

白瓊音身形一頓,驀然看向船外。

棍擊驟停,燈籠一個接一個探出護欄,照亮黑黢黢的湖面。

無論夥計、女伎還是賓客,全都抻長脖子,借著夜燈巡視湖面。

“人呢?人呢?”

“怎麽光有水花沒有影?”

“這麽會功夫就沈下去了?”

“我看那邊好像有東西!快往那邊照照!

燈籠混亂晃動,數不清的叫嚷將寥寥憐憫轉瞬吞沒。

白瓊音終於在哄鬧的人群中站穩了。

她不認識這少年,也沒跟他說過一句話。

可此刻,她卻忍不住為他悲傷。

船夫們搜了近一盞茶的時間,仍舊無果。

眾賓客掃興回艙,燈籠撤回,湖面再度漆黑如墨。

小廝秦貴早已斷氣,下半身被打爛,黑血大灘滲出,與衣服糊成一片,頭軟軟地耷拉著,被護衛拎著胳膊腿擡走。

夥計們往甲板上狠潑幾桶涼水,清理幹凈後,舞樂照舊。

白瓊音躲在一樓木梯背部的空架子裏,用雙臂抱住自己,縮成很小很小的一團。

忙碌的夥計們路過時不會再留意到她,樓上的喧囂離她很遠,明月和湖水也是。

不知過去多久,絲絲縷縷的涼意飄進白瓊音的脖頸。

“下雪了……”白瓊音木木地仰著臉,讓更多雪花在身上融化。

這還是今天的第一場雪。

* * *

梁縣尉沒再找白瓊音麻煩,不知是顧忌“閹豬”的名號,還是喝得太醉把她忘了。

畫舫又行了半個時辰才靠岸,各色人等陸續離開。

澤仙坊的女伴們找到躲起來的白瓊音,一行人落在最後,對她暖言安慰。

聽她講完經過,師傅水玲瓏蹙眉,攬住她殷殷教誨:“下次千萬留神,記得知人知面不知心……”

話到一半,水玲瓏突然停住。

白瓊音下意識順著師傅的目光,往岸邊那片枯黃的蘆葦地看去。

有位黑衫男子在朝她招手,雖未提燈,借著月色卻也能辨出輪廓。

“阿音!這邊!”那人開嗓喚她。

這下更確認了,是薛晴山的親信孫銘。

水玲瓏略有些尷尬,她松開白瓊音,從背後輕推一把,幹笑道:“去吧。”

白瓊音悄聲答應,剛走開兩步又回過頭,眼眶紅紅地對水玲瓏露出個乖巧的笑。

水玲瓏眉目頓時舒展不少,揮手讓她快去,自己與其他女伴留在原地。

白瓊音向來懂事,習慣報喜不報憂,想來這次也不會讓她這個師傅難做。

幹枯的蘆葦足有半腰高,白瓊音小心穿行,剛到孫銘眼前,立刻接到了個包袱。

“喏,公子給你的新衣!”孫銘迅速搓兩下凍得發緊的手背,催她打開看看。

他年十二,與薛晴山同齡,常為其跑腿辦事,同白瓊音早已相熟。

“有勞孫大哥!”白瓊音抱緊它,恍惚間感受那了個人的氣息。

“誒,你聲音怎麽不大對?過來我瞧瞧,眼睛也腫了?你哭過?”孫銘把她拉到月光下,想看得更仔細些。

“沒,湖上風大,我只是受寒了。”白瓊音垂下沾了雪的長睫,站回背光處。

孫銘默了默,沒戳穿她的謊,轉言道:“咳,對了……你琴技可有進展?”

“上月小考,已拿過四次甲等。”白瓊音的背僵了僵,聲音不自覺發緊。

澤仙坊的見習琵琶伎共有三十二位,按進度分為玉苕、菡萏、葳蕤三班 ,每班由一名師傅授藝。

白瓊音所在的初學者“玉苕班”,正歸水玲瓏負責。

玉苕班每授一曲,七日後都會進行考核,前三名為甲、乙、丙等,成績記錄在冊,作為將來評定琵琶部首席的條件之一。

當初薛晴山送她去澤仙坊,曾命她在及笄那年成為首席,具體原因卻未明言。

白瓊音從不探究薛晴山做事的理由,她只是拼盡全力,想達成其所願。

“甚好甚好!你是個懂事的,很讓公子省心!”孫銘用力拍拍她的頭,笑容多了幾分真摯。

白瓊音也跟著笑了。

這一晚,她的心難得踏實。

見孫銘這就要走,白瓊音緊追兩步,鼓起勇氣問道:“薛、薛公子近來可好?”

其實她想問的是薛晴山為何這次沒來,但話在嘴裏轉了轉,終究還是變了樣。

孫銘哪裏看不出她的心思,因著心情好,索性多說幾句:“公子原是想親自來的,奈何老爺新給間綢緞鋪,如今正學著打理呢。”

白瓊音眸光穎亮,頓時歡喜:“真的?太好了,恭賀公子!”

孫銘雙手後背,笑得與有榮焉。

薛晴山在薛家地位不高,想贏得父親青睞並非易事。

薛家那兩位嫡子剛一出生,薛老爺便大手一揮,賞了好幾間鋪子。

輪到薛晴山這裏,直到半年前才得了一間門臉極小的胭脂鋪。

當時薛老爺過壽,眾賓雲集,薛晴山出人意料地念了首才華橫溢的祝壽詩,滿堂喝彩,薛老爺高興之餘,就隨手丟給他間鋪子歷練。

那胭脂鋪地處偏僻,客流本就少,再加上經營不善,壞賬爛賬摞成山,原該沒幾天就閉店轉讓的。

誰知薛晴山做生意頗有天資,短短半年竟讓生意轉虧為盈,還為自身積攢下了點口碑。

估計薛老爺也沒想到這六兒子居然能有出息,短期內再給生意,多半是真起了培養的心。

“公子大抵年後才能得閑,你可要多用功,切莫叫他失望。”孫銘無意再耽擱,最後叮囑她兩句。

“孫大哥放心,我會拿到所有小考的甲等。”白瓊音認真保證。

“成,回吧。”孫銘往掌心呵口熱氣,捂著臉大步離開。

夜幕低垂,將遠處的景象模糊成片。

白瓊音久久目送孫銘的背影,直到雪晶刮進眼睛,冰得她連眨幾下才回神。

往日薛晴山來看她,白瓊音內心總希冀能跟他一起離開,從此陪在身邊伺候。

但每次,她都是要留下的。

慢慢的,這種目送便成了習慣,哪怕是薛晴山身邊的人,她也想多瞧兩眼。

“救……”

白瓊音怔住,她好像聽見風聲裏似乎夾雜了什麽。

蘆葦地空曠,寒風呼嘯,刮得枯葉沙沙作響。

白瓊音攥著包袱皮,赫然發現自己獨身在此,似乎有點危險。

師傅她們就在不遠處,還是早些過去的好。

“救……”陣風倏然停歇,四周安靜,讓她聽得更加真切。

白瓊音轉頭,很快鎖定聲音來源,沒敢過去,卻也沒走。

那種如同瀕死小獸發出的虛弱呼救聲,黏得她的心像是被誰捏了一下。

“姑娘,救救我吧。”對方聲帶嗚咽,吐出這句話後,就仿佛斷氣般再無動靜。

白瓊音沒法置之不理。

風再起時,她尋音找到了那個人。

拔開齊腰高的萎黃蘆葦,濃重水露氣撲面而來。

有個人倒在了地上,渾身濕漉漉的,像剛剛才從水裏撈出,本就單薄的衣衫緊貼身體,沾染雪霜後又硬又冷,把他殘存的體溫吸得所剩無幾。

“是你?”白瓊音驚呼。

雖然夜濃看不清容貌,但她依然能認出眼前這人,正是那跳船的少年!

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