第2章
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第2章
信陽侯府朔望之日不待客，側門處站著的人卻不知情，將紫金冠虛扶後清了清嗓子，叩門，隨即雙手背在腰間挺直了身子，一派矜貴灑脫地等著。
門開了條縫，小廝探出腦袋，看到他穿著後才將整個身體露出來，卻沒松開手，只客氣道：“這位郎君找誰？”
趙禎往裏頭掃了眼，皺眉：“你這小廝，主家知道你如此待客的嗎？我們登門拜訪，你連門房都不讓進，還不速速讓開。”
他語氣恣意，說罷便要推門。
小廝嚇了大跳，忙站出來將人攔住：“郎君可留下拜帖，小的為您轉交主家，改日一定回帖拜訪。”
“改日？”趙禎頗為惱火，正要質問之時，車中人挑開簾子喊道：“哥哥，京城不比遂州，規矩多，咱們不好唐突。”
她走出來，站在趙禎身邊沖小廝道：“府裏有要事？”
小廝忙點頭：“侯府數十年來朔望之日都是閉門謝客的，不是小的故意刁難兩位貴人，實在是聽命行事，您多擔待。”
門口這兩位算是皇親國戚，姐姐趙妃前不久得寵，趙家從遂州遷至京城。趙禎和趙樂兄妹倆人生地不熟，入京後便受邀參加各種宴席，結交新友。尤其是趙禎，心性本就豁達無拘，很快便認識了一群狐朋狗友，打的火熱。
昨日王老太傅生辰，趙禎從眾閨秀中一眼看到蕭含玉，頓覺驚為天人，回去後便心馳蕩漾茶飯不思，滿腦子都是蕭含玉一顰一笑，魔怔了似的。
趙樂歪在鋪著裘皮的車壁上，剝了顆蜜橘邊吃邊笑話他：“怕是不多久我便有嫂嫂了。”
趙禎：“你少打趣，我是真想娶她。”
趙樂正襟危坐：“信陽侯府可不是尋常人家，聽聞這位蕭娘子甚得寵愛，侯夫人是她親姨母，手心裏呵護長大的美人怎會輕易許人？何況哥哥粗魯無狀，放在京城小郎君堆裏可不是什麽良配。”
趙禎臉色黢黑。
趙樂笑：“咱們得徐徐圖之，切莫不能貪快冒進。”
芍香院支開楹窗，濃濃的苦澀味霎時沖出。
碗底的血還未凝結便被滾燙的藥汁沖散，腥甜氣很快壓下去，常年充斥鼻間的藥味像是黏膩的蛛絲，沾上後便扯不下來，連舌尖都是苦的。
蕭含玉站在屏風後，眉珍彎腰將其食指用紗布纏好，擡眼見她望著床榻方向發呆，以為是心疼小小姐，便嘆了聲，說道：“小小姐可憐，竟要受這種鉆心蝕骨的痛。”
手指抽疼，蕭含玉蜷起來縮回袖中。
姨母顧氏已經帶著兩個嬤嬤去小佛堂燒經祈福了，臨走前雙目通紅，硬撐著走到廊廡下才掉淚，慈母心，真真令人動容。
“姐姐，咳……”魏韻氣急咳嗽，揪著胸口的衣襟小臉漲紅，蕭含玉沒有像往常那般握住她的手，為她輕捶後背，她只是坐在床沿，靜靜等著魏韻咳完。
魏韻枯瘦虛弱，兩條細細的眉垂著，眼窩深陷，唇薄且泛白，咳嗽完的面龐透著股病態的潮紅，她支起身子抓住蕭含玉的衣袖，似用盡全力般從嗓子眼擠出句話來：“姐姐，是阿韻拖累你了。”
她總是這般柔弱可憐，乖巧懂事，她體會蕭含玉的辛苦，每回都要愧疚感謝。
但那夜的話，分明也是從這張嘴來說出來的。
“娘，我太難受了，現下你便讓胡大夫剖開姐姐的心吧，把她的心和血給我，我想好好活著，我不想再這麽煎熬下去了。”
“她頂替了我站在日頭底下，旁人都說她才是哥哥的妹妹，他們一樣的氣質華貴，志趣相投，我算什麽？娘，我不要等到十八歲，我等不到十八歲了，我要姐姐的心，我要同她那般活在人前。”
蕭含玉看著魏韻哀戚戚的臉，心中五味雜陳，抽出手來將薄衾拉高蓋到魏韻頸間，她還想說話，蕭含玉站起身淡淡開口：“你當我是姐姐，我便當你是我妹妹，睡吧，睡醒便會舒服些。”
紅木桌案上的香爐冒出煙霧，像浮動游曳的紗，映著魏韻若有所思的神情。
“芍白，去叫哥哥過來。”
魏韻的心提起來，手指摳著掌心，蕭含玉最後那句話，是意有所指還是她想多了，總叫人覺得惶惶不安。
梧桐院將要熄燈，垂花門處閃過人影。
眉珍挽著珠簾驚了聲：“世子來了？！”
魏含璋輕攏披風，彎腰步入門內，目光往落地屏風後一掃，整理帷帳的眉蕪擡起頭來，探身朝外，隨即床上那人起身，穿上外衣後趿鞋下地。
“哥哥怎麽來了？”惺忪的語氣帶著幾分呢喃，柔柔的，像一陣暖風拂過心口。
魏含璋長眸微闔，腰背挺拔，搭在膝上的手收緊又緩緩松開，他定是為著魏韻來的。
從芍香院離開後，蕭含玉便意識到自己不該意氣用事，撂下那樣一句似是而非的話。魏韻心思細密，魏含璋聰慧機敏，他們一定會揣摩思索，若尋出破綻那她往後約莫連行動都會受到掣肘。
蕭含玉掩唇輕咳，魏含璋將茶水推到她跟前：“聽丫鬟說你夜裏又未進膳，不放心便來看看。春日天幹物燥，需得顧惜身體，多喝點水潤潤喉嚨。”
蕭含玉就著杯沿喝了小口後，雙手捧著纏枝花紋的小盞，神態頗為猶疑為難。
魏含璋瞧出她的古怪，問：“你我兄妹不曾有過嫌隙，若有心事不妨告訴哥哥，若不便我亦可幫你保守秘密。”
蕭含玉擡起眼睫，溫潤的黑眸似盛著漣漣水光，她相貌極好，自小到大在人堆裏都很顯眼，性情又好，故而頗受長輩和同齡人喜歡。
思及魏韻的懷疑，魏含璋盯著她的眼睛，半分不敢含糊。
蕭含玉咬了咬唇，然後從袖中取出一枚玉雕葫蘆。
魏含璋攤開手，她把葫蘆放過去，流蘇穗子掃過掌心，又麻又癢，魏含璋指尖輕顫，隨即快速收到跟前。此物通體細膩無暇，雕工精美絕倫，底部刻著“禎”字。
“趙家小郎君硬塞給我，我推脫不過，還請哥哥幫忙還給他。”
魏含璋：“他是何時給你的？”
“在王老太傅生辰宴上。”
原來如此，難怪她回來後便心事重重，原是被趙禎糾纏的緣故。這種事不怪她憂思過重，實在是那登徒子手段不齒，竟將如此貼身物件贈與小姑娘，沒有規矩也不知禮義廉恥。
“你不要胡思亂想，這件事哥哥會處置妥當。”魏含璋收起玉葫蘆，視線從她臉上移到指尖，換了紗布後仍有血跡滲出。那樣細軟的手，卻要時時割開放血，虧得她能忍，多年來並未因此抱怨分毫。
蕭含玉側首：“趙小郎君是國舅，哥哥會不會得罪他，被其遷怒？”
她問的小心翼翼。
魏含璋溫聲道：“憑他，倒也不至於。”
趙妃年輕初獲聖寵，趙家從遂州搬到京城，雖說是皇親國戚，但在勳爵門戶眼中卻還是不入流的門戶。
信陽侯府子孫不濟幾十年，也能憑著蔭封世襲傳承，他們這種老派勳貴自然不屑後起之秀。魏含璋少年得志，十六歲高中狀元後入仕，一步步成為天子近臣，撐起侯府門楣的同時，也成為族中郎君們的標桿。
他敢這麽說，絕不是因為自負，而是他能這麽說。
魏含璋瞧不上趙禎，是因為趙禎乃至趙家得勢靠的是趙妃得寵，趙家在朝廷沒甚聲威，所謂封官不過是虛職。他們趙家想要人，只要魏含璋不點頭，便不可能成事。
蕭含玉深知這一點，故而不敢在沈敬之殿試前露出破綻。
既決定走這一步，便得一擊即中，需得是個連魏含璋都無法左右的賜婚，才能讓她順利走出侯府。殿試三甲能在禦前露面，若沈敬之高中趁機提親，聖上定會應允的。
王老太傅家孫女多次說起沈敬之，道他詩書滿腹，必能奪魁。蕭含玉亦觀察過他，翩翩君子，文質彬彬，確實是個好夫君人選。
虧得今日眉蕪出門時被趙禎碰上，蕭含玉才能拿玉葫蘆遮掩失誤，只是對不住那位趙小郎君，興許接下來魏含璋便會盯死他，即便打著趙樂的名頭登門恐怕也不能如願。
魏含璋把心思放在趙禎身上，自己跟沈敬之的往來也能便利些。
蕭含玉正想著，手指一熱，擡眸，魏含璋捉住她的左手拉到掌中，將那紗布解開後，目不轉睛盯著傷口看。
“疼嗎？”
蕭含玉：“不疼。”
魏含璋從荷包裏掏出糖，像每回割血後哄她那般塞到她唇間，從前是高興，現在是諷刺，甜味變得苦澀，一點點在唇齒中漫開。
他纏裹好傷口，忽然狀若無意開口：“妹妹可有喜歡的小郎君？”
蕭含玉楞住，片刻後腮頰發紅，耳根滾燙，她搖了搖頭：“我還小，不想太久遠的事。何況…”
“何況，我有姨母和哥哥，無需自己打算。”
繃緊的神經略微松開，魏含璋唇角輕輕翹起，長眸沁出笑意：“我是你哥哥，自然事事護你周全。”
燈熄了，眉珍往耳房去打水洗漱，眉蕪雙手把著帷帳站在床前，低聲道：“姑娘，今日沈郎君給你的信，不用燒掉嗎？”
“不用。”
蕭含玉側身躺著，雙手墊在腮邊，信上內容含蓄且又態度分明，沈敬之說高中之後必不負小姐青睞之情。
他答應了。
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門開了條縫，小廝探出腦袋，看到他穿著後才將整個身體露出來，卻沒松開手，只客氣道：“這位郎君找誰？”
趙禎往裏頭掃了眼，皺眉：“你這小廝，主家知道你如此待客的嗎？我們登門拜訪，你連門房都不讓進，還不速速讓開。”
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小廝嚇了大跳，忙站出來將人攔住：“郎君可留下拜帖，小的為您轉交主家，改日一定回帖拜訪。”
“改日？”趙禎頗為惱火，正要質問之時，車中人挑開簾子喊道：“哥哥，京城不比遂州，規矩多，咱們不好唐突。”
她走出來，站在趙禎身邊沖小廝道：“府裏有要事？”
小廝忙點頭：“侯府數十年來朔望之日都是閉門謝客的，不是小的故意刁難兩位貴人，實在是聽命行事，您多擔待。”
門口這兩位算是皇親國戚，姐姐趙妃前不久得寵，趙家從遂州遷至京城。趙禎和趙樂兄妹倆人生地不熟，入京後便受邀參加各種宴席，結交新友。尤其是趙禎，心性本就豁達無拘，很快便認識了一群狐朋狗友，打的火熱。
昨日王老太傅生辰，趙禎從眾閨秀中一眼看到蕭含玉，頓覺驚為天人，回去後便心馳蕩漾茶飯不思，滿腦子都是蕭含玉一顰一笑，魔怔了似的。
趙樂歪在鋪著裘皮的車壁上，剝了顆蜜橘邊吃邊笑話他：“怕是不多久我便有嫂嫂了。”
趙禎：“你少打趣，我是真想娶她。”
趙樂正襟危坐：“信陽侯府可不是尋常人家，聽聞這位蕭娘子甚得寵愛，侯夫人是她親姨母，手心裏呵護長大的美人怎會輕易許人？何況哥哥粗魯無狀，放在京城小郎君堆裏可不是什麽良配。”
趙禎臉色黢黑。
趙樂笑：“咱們得徐徐圖之，切莫不能貪快冒進。”
芍香院支開楹窗，濃濃的苦澀味霎時沖出。
碗底的血還未凝結便被滾燙的藥汁沖散，腥甜氣很快壓下去，常年充斥鼻間的藥味像是黏膩的蛛絲，沾上後便扯不下來，連舌尖都是苦的。
蕭含玉站在屏風後，眉珍彎腰將其食指用紗布纏好，擡眼見她望著床榻方向發呆，以為是心疼小小姐，便嘆了聲，說道：“小小姐可憐，竟要受這種鉆心蝕骨的痛。”
手指抽疼，蕭含玉蜷起來縮回袖中。
姨母顧氏已經帶著兩個嬤嬤去小佛堂燒經祈福了，臨走前雙目通紅，硬撐著走到廊廡下才掉淚，慈母心，真真令人動容。
“姐姐，咳……”魏韻氣急咳嗽，揪著胸口的衣襟小臉漲紅，蕭含玉沒有像往常那般握住她的手，為她輕捶後背，她只是坐在床沿，靜靜等著魏韻咳完。
魏韻枯瘦虛弱，兩條細細的眉垂著，眼窩深陷，唇薄且泛白，咳嗽完的面龐透著股病態的潮紅，她支起身子抓住蕭含玉的衣袖，似用盡全力般從嗓子眼擠出句話來：“姐姐，是阿韻拖累你了。”
她總是這般柔弱可憐，乖巧懂事，她體會蕭含玉的辛苦，每回都要愧疚感謝。
但那夜的話，分明也是從這張嘴來說出來的。
“娘，我太難受了，現下你便讓胡大夫剖開姐姐的心吧，把她的心和血給我，我想好好活著，我不想再這麽煎熬下去了。”
“她頂替了我站在日頭底下，旁人都說她才是哥哥的妹妹，他們一樣的氣質華貴，志趣相投，我算什麽？娘，我不要等到十八歲，我等不到十八歲了，我要姐姐的心，我要同她那般活在人前。”
蕭含玉看著魏韻哀戚戚的臉，心中五味雜陳，抽出手來將薄衾拉高蓋到魏韻頸間，她還想說話，蕭含玉站起身淡淡開口：“你當我是姐姐，我便當你是我妹妹，睡吧，睡醒便會舒服些。”
紅木桌案上的香爐冒出煙霧，像浮動游曳的紗，映著魏韻若有所思的神情。
“芍白，去叫哥哥過來。”
魏韻的心提起來，手指摳著掌心，蕭含玉最後那句話，是意有所指還是她想多了，總叫人覺得惶惶不安。
梧桐院將要熄燈，垂花門處閃過人影。
眉珍挽著珠簾驚了聲：“世子來了？！”
魏含璋輕攏披風，彎腰步入門內，目光往落地屏風後一掃，整理帷帳的眉蕪擡起頭來，探身朝外，隨即床上那人起身，穿上外衣後趿鞋下地。
“哥哥怎麽來了？”惺忪的語氣帶著幾分呢喃，柔柔的，像一陣暖風拂過心口。
魏含璋長眸微闔，腰背挺拔，搭在膝上的手收緊又緩緩松開，他定是為著魏韻來的。
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蕭含玉掩唇輕咳，魏含璋將茶水推到她跟前：“聽丫鬟說你夜裏又未進膳，不放心便來看看。春日天幹物燥，需得顧惜身體，多喝點水潤潤喉嚨。”
蕭含玉就著杯沿喝了小口後，雙手捧著纏枝花紋的小盞，神態頗為猶疑為難。
魏含璋瞧出她的古怪，問：“你我兄妹不曾有過嫌隙，若有心事不妨告訴哥哥，若不便我亦可幫你保守秘密。”
蕭含玉擡起眼睫，溫潤的黑眸似盛著漣漣水光，她相貌極好，自小到大在人堆裏都很顯眼，性情又好，故而頗受長輩和同齡人喜歡。
思及魏韻的懷疑，魏含璋盯著她的眼睛，半分不敢含糊。
蕭含玉咬了咬唇，然後從袖中取出一枚玉雕葫蘆。
魏含璋攤開手，她把葫蘆放過去，流蘇穗子掃過掌心，又麻又癢，魏含璋指尖輕顫，隨即快速收到跟前。此物通體細膩無暇，雕工精美絕倫，底部刻著“禎”字。
“趙家小郎君硬塞給我，我推脫不過，還請哥哥幫忙還給他。”
魏含璋：“他是何時給你的？”
“在王老太傅生辰宴上。”
原來如此，難怪她回來後便心事重重，原是被趙禎糾纏的緣故。這種事不怪她憂思過重，實在是那登徒子手段不齒，竟將如此貼身物件贈與小姑娘，沒有規矩也不知禮義廉恥。
“你不要胡思亂想，這件事哥哥會處置妥當。”魏含璋收起玉葫蘆，視線從她臉上移到指尖，換了紗布後仍有血跡滲出。那樣細軟的手，卻要時時割開放血，虧得她能忍，多年來並未因此抱怨分毫。
蕭含玉側首：“趙小郎君是國舅，哥哥會不會得罪他，被其遷怒？”
她問的小心翼翼。
魏含璋溫聲道：“憑他，倒也不至於。”
趙妃年輕初獲聖寵，趙家從遂州搬到京城，雖說是皇親國戚，但在勳爵門戶眼中卻還是不入流的門戶。
信陽侯府子孫不濟幾十年，也能憑著蔭封世襲傳承，他們這種老派勳貴自然不屑後起之秀。魏含璋少年得志，十六歲高中狀元後入仕，一步步成為天子近臣，撐起侯府門楣的同時，也成為族中郎君們的標桿。
他敢這麽說，絕不是因為自負，而是他能這麽說。
魏含璋瞧不上趙禎，是因為趙禎乃至趙家得勢靠的是趙妃得寵，趙家在朝廷沒甚聲威，所謂封官不過是虛職。他們趙家想要人，只要魏含璋不點頭，便不可能成事。
蕭含玉深知這一點，故而不敢在沈敬之殿試前露出破綻。
既決定走這一步，便得一擊即中，需得是個連魏含璋都無法左右的賜婚，才能讓她順利走出侯府。殿試三甲能在禦前露面，若沈敬之高中趁機提親，聖上定會應允的。
王老太傅家孫女多次說起沈敬之，道他詩書滿腹，必能奪魁。蕭含玉亦觀察過他，翩翩君子，文質彬彬，確實是個好夫君人選。
虧得今日眉蕪出門時被趙禎碰上，蕭含玉才能拿玉葫蘆遮掩失誤，只是對不住那位趙小郎君，興許接下來魏含璋便會盯死他，即便打著趙樂的名頭登門恐怕也不能如願。
魏含璋把心思放在趙禎身上，自己跟沈敬之的往來也能便利些。
蕭含玉正想著，手指一熱，擡眸，魏含璋捉住她的左手拉到掌中，將那紗布解開後，目不轉睛盯著傷口看。
“疼嗎？”
蕭含玉：“不疼。”
魏含璋從荷包裏掏出糖，像每回割血後哄她那般塞到她唇間，從前是高興，現在是諷刺，甜味變得苦澀，一點點在唇齒中漫開。
他纏裹好傷口，忽然狀若無意開口：“妹妹可有喜歡的小郎君？”
蕭含玉楞住，片刻後腮頰發紅，耳根滾燙，她搖了搖頭：“我還小，不想太久遠的事。何況…”
“何況，我有姨母和哥哥，無需自己打算。”
繃緊的神經略微松開，魏含璋唇角輕輕翹起，長眸沁出笑意：“我是你哥哥，自然事事護你周全。”
燈熄了，眉珍往耳房去打水洗漱，眉蕪雙手把著帷帳站在床前，低聲道：“姑娘，今日沈郎君給你的信，不用燒掉嗎？”
“不用。”
蕭含玉側身躺著，雙手墊在腮邊，信上內容含蓄且又態度分明，沈敬之說高中之後必不負小姐青睞之情。
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