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061

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061

玉清客棧的上廂預備得十分寬敞。前頭擺了數張桌椅, 可以會客。屏風之後,又燃起一味鵝梨帳中香,多有安神定心之效。

明舒與秦止戰正在前廳上座, 地上跪著三人。

方秦止戰的副將將人詢問了一番,方知道那高個兒名作王寬, 是何三娘的侄兒。他母親何二娘嫁去夫家之後, 夫家生意落敗, 便嘗將這王寬寄來何記酒樓來住, 也好討個好生活。

王寬平素討好著何三娘, 得許多好吃的, 好玩兒的,還有幾分零用錢。可吳希一來, 又是與何三娘畫小人像兒, 又是問吳安要錢買上好的墨塊兒。王寬原本頭腦比旁人便簡單些, 親生母親又不曾教導, 在金水巷子裏頭,本就是混混頭兒。今日實在是心生嫉妒,欺辱起人來, 誰知被明舒撞見正著。

那何三娘卻是擰著帕子揉著眼角,正道, “將軍,不過是兩個小兒之間打鬧,何必牽連了大人。我與吳郎自將他們都帶回去好生管教一番,不叫他們再打架了便是。”

卻聽秦止戰道, “只是打鬧便也算了。可他方才, 要用匕首毀人右手,已是動了害人之心。此番行徑, 叫徐家姑娘喝止,卻還不住手,傷人又是既定為實。如今徐姑娘負傷,豈能縱容於他。若如你所說,只是將人帶回去管教一番,你叫這巷子裏外百姓今後如何放心出入?”

何三娘說不過他,只得掐了一把丈夫的手臂。吳安疼緊,這才慌忙接話道,“許是小兒初來乍到,不懂這金水巷裏的規矩,方得罪了寬兒。該是要回去好生教導的。”

“你!”明舒真是服氣,為人父親的,卻將道理反著說。“你不回南禺山上孝敬父母便也罷了。希兒那麽遠來投靠你,你卻叫他直不起腰來。若只是求一口飽飯,他來這裏做什麽?是為了一口生氣。他阿娘且是那般生機勃勃的人,被你拖累垮了。如今希兒來,你也要將人辜負了。人做成你這樣,與草木何異。”

吳安瞬間沒了聲,那上座的女郎,句句話砍在他心坎兒上,可卻見何三娘冷冷瞥了他一眼。他在金山城的一切,都是何三娘給的,早已過順了這般日子,便就忤逆不得她。

何三娘看吳安沒了話,又與秦止戰道,“我求求將軍,放我那小侄兒一馬,不予他計較罷了。您想要多少銀錢,開句價兒,看看何三娘我給不給得起,買王寬一份兒平安。”

秦止戰快要氣笑了,真是話不投機半句多。“何三娘,你這侄兒犯了傷人之罪。秦某便做主,將人送去府衙,叫城守大人定奪。至於你們之間的家務事,秦某懶得管。只是這小兒郎你帶回去,好好養著,莫要叫人再受了委屈。知道麽?”

何三娘頭回見有不吃銀子的人。王寬這些年住在她身旁,算是她心尖尖兒上的肉了,怎能就此送去府衙,那還不得吃個大幾板子回來。可看這外頭來的將軍鐵面無私,想起那城守大人,八字眉、八字須,笑起來活財神似的,倒像是個會給銀子面子的人。

只好暫且唯唯諾諾應下,“民婦聽將軍安排。”

眾人退去,徐南珠將明舒扶入屏風。“傷口將才包紮了,可要請大夫來看看?”

明舒道,“請個大夫來,給的金瘡藥還不定有你的好。”

“那…”徐南珠欲言又止,“主上方才摔倒,可有覺得什麽不適?我是說,這裏。”徐南珠說著,拍了拍自己的肚子。

“……曹二的鬼話你也信了?”

“鬼話?”徐南珠這才反應過來,“主上是沒有身孕?”

“我身上來著月事呢,南珠。”

“哎。”徐南珠拍拍自己胸脯,“那就好,那就好。朝中情形不妙,幾分兇險。叫我護你一個還好,若要護大又護小,還不如早早了結了小的。”徐南珠眼中幾分狠辣,心想著那日在裏水巷裏,曹二那副占了便宜還賣乖的模樣就不爽,口中便是得理不饒人的。

“這可不是沒有麽?”明舒在窗前軟塌上坐下,方想起一件事來,“你覺不覺得,吳希像一個人。”

徐南珠眉間這才一松,尋著她的話想,左右搜尋不出一個人來。

明舒道,“看來,是不大像?或許,只是眼神有一點點像?”

徐南珠未曾與那小少年對視,細細回憶一番將才在前廳一番情形,那小少年的眉眼一直垂著,唯有幾回,向明舒投來目光。徐南珠忽搜尋得什麽,“主上是說,像那個死太監?”

“薛恒死了多久了,我都不記得了。”明舒手上纏了紗,不大方便。徐南珠見她要端茶水,忙先一步將茶送了過去:

“薛恒死於慶泰二年。先皇病重,太子還未弱冠,皇後與薛恒把持朝政。被主上撞破他並非宦官之身,又與宮女有染,在翊坤宮中死於主上匕首之下。”

徐南珠短短數句,明舒卻有如再歷當年處境。當年朝中皆不爽內官攝政,薛恒便是司禮監首任掌印,手握批紅大權,狹天子以令諸侯。只是明舒也並非有意殺他,不過是被人引入翊坤宮中,當巧撞見當日那些不堪入目的情形。薛恒雖是內侍,身形高挑健壯。見被她撞破醜事,眼中殺意皺起,瘋魔一般掐著她的脖頸,將她按在柱子上緩緩舉起。明舒那時只有十歲,與那男子體格根本無法對抗,氣息將絕之跡,唯有摸出了後腰那把防身的匕首……

“主上?”徐南珠看她神識遠走,忙道了聲,“那狗賊罪有應得,主上不必再介懷。”

“介懷?”明舒哼笑了一聲,“如今想來,卻是叫他死得便宜了。內宦一黨當權,便是由他而起。皇爺爺駕崩之後,父皇身體不佳,薛恒借司禮監批紅之職,幹涉朝政,只手遮天。又對母後獻媚,甜言蜜語,將皇家玩弄於鼓掌之中,我倒覺得,他死得過分爽快了些。罪責還未認清,便死了幹凈。倒被他那義子薛珩拿捏我的罪狀,扶搖直上。”

徐南珠道,“我也記得當時拿下主上時候,他那義子薛珩出現得太過巧合,誰知道是不是蓄謀為之。”

明舒冷冷:“是與不是,早不重要了。重要的是如今朝中薛珩當權,他才是最大的贏家。

徐南珠看她神色已是無法松快,又看她手上的傷,“主上不必急於當下,今夜先行歇息,養好傷病。待月後回朝,自叫他們來個痛快。”

“這次回去,我倒是有份大禮,想要送給母後。”

徐南珠一時不明所以,看向明舒微微彎起的嘴角,又想起方她問起吳希與薛恒相似之處。“主上是想…”

“她喜歡薛恒,又因薛恒偏愛薛珩。而薛恒,最善丹青。”

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“那何三娘還沒走?”塗六揉著額角,這三五日來,耳根子一直不得清凈。

衙役郭喜道,“沒呢,怎麽趕都不走。偏偏說要見您,求您救救她那侄兒。”

塗六喝一口熱茶,“煩死了。鎮北軍送來的人,給幾個臭錢就想將人贖回去?且不說秦止戰還在城裏沒走呢,就算人走了,她給得起多大的價錢?”

“那婦人卻是軟磨硬泡。”郭喜道,“還要送酒給外頭兄弟們喝,多幾個把持不住的,可叫我攔下來了。”

外頭又響起鼓聲,塗六兩指緊揉起太陽穴,實在煩躁至極,“沒完沒了。將人帶上來,我倒要聽聽她想幹什麽?”

郭喜忙應下一聲,帶兩人去了門外。看那婦人仍在敲鼓鳴冤,“行了,別敲了。大人宣你進去。”

何三娘忙是停了手中活兒,賠笑道,“多謝官爺。多謝官爺。”

郭喜正帶著何三娘往裏頭去,卻聽門外馬蹄靠近,轉身便見,一行馬隊行至門前,為首那人,一身黑衣風塵仆仆,翻身下馬,身後眾人動作如出一轍。郭喜將人認得出來,忙與人拜了一拜,“慎王爺回來了,可是找我家老爺?”

“他可在衙門?”

“在,在。”郭喜說著,望了一眼身旁婦人,“正叫我提人去審。”

“你們暫且候一陣,我有要事與他商議。”曹二說罷,徑直帶著徐瑾入了衙門。

塗六聽那鼓聲稍停,只覺耳朵終於輕松幾分。正長長舒了一口氣,又看曹二回來。身披風塵,腳踏黃沙,回來便直尋茶壺,兀自給自己倒了一杯茶水,邊飲水邊說話,“問塗老板要通關文書來,孤要的東西完顏慈已經給齊,該是時候將他的貨送過去。明日,我便讓馬隊上路。”

塗六早起了身,還未來得及作禮,便聽他將話說完了。快得很,不似平素後發制人的曹二。“怎敢叫王爺親自來要,您叫人傳一聲話,下臣與您送去九重天便是。”

曹二精神爽快,“現下還是秋末,十足的好天氣。若再等幾日,怕是要落霜結冰,路便不好走了。懶得耽擱。”

塗六面露難色:“那,我可得留您再府衙住一日,那通關文書,下臣還得好好準備。”

曹二喝好水,“那便借塗老板早前的書房與廂房再用一回,孤正好在你這裏再修整兩日。還有些許案牘,正好一並閱過。”

“可不敢稱借。”塗六忙吩咐旁人,“王爺早前用過的廂房與書房,你們再打掃一番。”說著,又問曹二,“看您趕路回來,可要用晚膳?下臣叫廚房做去。”

“也好。”曹二說完,已要跟那衙役往後院去。便看郭喜帶人進來,郭喜身旁那婦人,幾分眼熟,想起來,是那何記酒坊的老板娘。一些熟悉的畫面沖湧而來,這幾日他將自己安排得停不下來,一直借著忙碌逃開的記憶這才回籠少許。何記酒坊,與女郎說笑那會兒,歷歷在目,那顆要送去女郎嘴邊的荔枝,仿佛還在手邊。

“大老爺!”何三娘扭著腰身,一個踉蹌撲倒在地。“可求您了,我那侄兒還小,經不得牢獄。我這兒有些銀錢,求您放過他吧。若是嫌不夠的,您開個價錢,我回去看看,籌不籌得來。可就求您,別跟我那小侄兒較勁兒。”

“本官喊你進來,可不是聽你說這些。”塗六見到何三娘,臉色已變得鐵青,著實是被煩急了,“你家侄兒得罪的是鎮北大將軍,他將你送來,我如何做得了主?”

曹二一時忘記走開,聽到鎮北大將軍幾字,更是頓住了腳步。

聽何三娘道,“那大將軍是個不近人情的,可大老爺心善,跟他不一樣。便就可憐可憐我們罷。”何三娘這會兒連求帶哭,便就差著喊上吊。

塗六只覺腦殼兒又疼了起來。“是誰告訴你,我是個心善的?”說罷,喊來幾個衙役,“罪婦人何氏,縱容侄兒行兇傷人,又妄想行賄朝廷命官。不知悔改,杖刑二十於府衙門前,公之於眾,以儆效尤。”

何氏這會兒才哭喊求饒,已經太遲,兩個衙役將人拖出門外,當場行刑。

塗六聽著那喊聲,頭腦清醒,心情愉悅,轉眼卻看曹二還杵在那裏沒走。

曹二冷冷問了一聲,“秦止戰他們…還未離城?”

塗六心思一轉,自知道曹二問的究竟是什麽,忙道,“那日秦止戰臨要出城,徐姑娘為了救這何記酒坊叫吳希的小子,叫匕首割破了手。聽聞是因傷耽擱了,要養幾日才好上路。”

塗六話未完,便看曹二箭步沖了出去,沒往後院廂房裏回,倒是往府衙門外去了。是去找誰,也不必問。

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