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第55章

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第55章

叫嚷的是個比旁人都要高大的漢子。

因為生的高大壯實,崔雲昭一眼就看到了他。

那漢子瞧著年紀不大,四方臉,倒吊眼,看起來就滿臉橫肉,一看就不像個好人。

他還比旁人生得高大,瞧著倒是沒有面黃肌瘦之感,站在人群中實在太過顯眼。

他這麽一叫嚷,其他的流民就向他看去,眼神裏多少有些畏懼。

崔雲昭一看就知道,他在流民裏肯定沒幹過好事,平日裏指定沒少欺負人。

若是以往,流民們肯定能躲就躲了,可今日是在施粥的粥棚前,為了能填飽肚子,流民們也不那麽怕他了。

這一次,旁的流民卻沒有給他繼續吵嚷的機會。

有個老者立即就站了出來,開口道:“人家好心來施粥,何必要催,你沒看那粥還沒準備好?”

另一個漢子道:“就是,白得的飯食,你怎麽那麽多話頭。”

說話的兩人在流民中顯然有些威望,他們一開口,旁邊的人看向那漢子的目光就變了。

有的人也跟著喊了起來:“就是,大家都在等粥,你是不是想吃獨食?”

見眾人都充滿敵意看著自己,那漢子撇撇嘴,又陰沈沈看了粥棚一眼,在地上吐兩口痰,轉身走了。

等他走了,等候在粥棚前的流民就安靜下來。

那位面黃肌瘦的老者上前一步,對粥棚拱手:“實在抱歉。”

崔雲昭笑了一下,她一邊戴圍裙,一邊道:“無妨,我們確實有些慢了,不過城門剛開沒多一會兒,粥食冷了不好吃,只能現熬。”

她這樣仙女似的人物,這麽客客氣氣同他們說話,有些媳婦子就小聲說:“真好。”

那老丈也沒想到她這般客氣,便道:“多謝娘子心善。”

崔雲昭笑笑:“你們既來了博陵,咱們就算做同鄉,同鄉有難,自然要伸手相幫,這才是人之常情。”

“心善可不敢當,只是舉手之勞而已。”

這話說得很漂亮了。

流民們這些年月到處流浪,大家都嫌棄他們,厭惡他們,沒有人把他們當成人看,都當他們是張嘴乞食的野狗。

可能當人,誰願意當狗呢?

聽到崔雲昭這話,這些時日裏擔驚受怕,孤苦無依的痛苦便湧上心頭,有的人都開始抹眼淚了。

此時,因為粥米的香味飄散開來,粥棚前的流民越來越多,裏裏外外圍得水洩不通。

崔雲昭回頭看了一眼廚娘,廚娘便道:“差不多了。”

她想了想,便道:“大家把自家的碗都取來,在這裏排隊,可以排成三隊,我們會一一發放粥水。”

她道:“家中存米不多,粥水也薄,但我們盡量多施粥幾日,能叫大家好歹吃上口熱食。”

熬粥所用的當然不可能都是粳米,即便是兩年陳,那也相當昂貴了。

除此之外,糧鋪中剩餘的其他谷物陳糧,諸如糙米、綠豆、黃豆、黍米等各種陳糧,也一並都熬煮進去,能多煮出幾倍的粥水來。

崔雲昭同孫掌櫃商議過,他們可以施粥八日,剩餘其他糧鋪再續上幾日,大約可以維持半個月。

而這半個月,剛好可以讓郭子謙下達命令,到底如何安排這些流民,這些流民是去是留,很快就能有結果了。

當然,給自家娘子長臉的事情,霍檀自然不會藏著掖著,一早就上報了。

崔雲昭話音落下,那些流民中就爆發出熱烈的歡呼聲。

人群一下子就亂了起來,有的人要回去拿碗,有的人則已經帶了碗過來,爭著搶著去排隊了。

粥食的力量太過強大,很快,亂哄哄的人群就排成了三列隊伍。

崔雲昭怕一會兒他們爭搶,同那個一直沒有排隊,站在邊上指揮人群的老丈道:“一會兒巡防軍就到了,老丈放心便是。”

但那老丈卻還是苦著臉,嘆了口氣:“希望軍爺們早些到。”

崔雲昭能看出來,這老丈見多識廣,以前相必也是個人物,只可惜物是人非,有家無回,只能做流民。

崔雲昭正待同他說話,就聽到後面廚娘喊她:“東家娘子,粥好了。”

三大鍋粥已經熬好了,香噴噴冒著熱氣,排隊的流民們早就饑腸轆轆,此刻聞到這粥米香味,腹中都發出咕嚕嚕的聲響。

大多數流民都是麻木的,他們麻木地茍延殘喘著,已經沒有力氣再去抗爭什麽,但也有少部分人,大抵是剛開始做流民,他們會爭會搶,會通過打殺別人去搶奪東西。

就像此刻。

廚娘們麻利地把粥倒入粥桶裏,然後就去熬煮下一鍋,請來做短工的漢子們拿著長柄勺子,開始給前面的流民打粥。

他們很有技巧,把勺子鍋中轉一圈,攪動起下面沈甸甸的谷裏,等桶中的粥水旋轉飛揚,才在上面輕輕大上一大勺。

這樣,粥米就恰到好處,既不只有粥水,也不會都是谷米。

崔雲昭只看了一眼就放心了。

看來孫掌櫃提前交代過,這幾名短工做的也不錯。

剛一開始的時候秩序是很好的。

流民們打了粥,有的也不嫌燙,當場就喝起來,有的則是珍惜地捧在手裏,往自家的棚屋走去。

這樣的,大多都有行動不便的親人。

崔雲昭也在幫忙,跟王虎子一起幫忙打粥水,梨青和夏媽媽在幫著廚娘熬粥。

一切都井井有條。

但是很快,就有各種雜亂的聲音響起。

有男子的呵斥聲,也有女子的痛呼聲,聽起來就很不對勁兒。

崔雲昭擡頭看去,但眼前只有衣衫襤褸的麻木人群,她什麽都看不見。

崔雲昭蹙了蹙眉頭,她看了天色,霍檀還有一會兒才能到,便沒有多管,繼續施粥。

粥棚裏有三口大鍋,熱氣騰騰,倒是一點都不冷,崔雲昭很快就出了一腦門的汗。

領粥的流民們陸陸續續拿著粥碗走了,很快,就輪到了一個頭發臟汙,蓬頭垢面的女子。

她剛好排在崔雲昭這個隊伍裏,因為脖頸上有傷,衣服又很淩亂,所以崔雲昭還多看了她一眼。

那女子低著頭,崔雲昭看不清她的面容。

或許是感受到了崔雲昭的視線,她甚至還瑟縮了一下,端著碗的手往回抽了一下,卻還是沒有離開。

崔雲昭有些擔心。

因為女子的手腕上也有青紫的痕跡。

崔雲昭佯裝在桶裏攪合,低聲問她:“你沒事吧?”

女子的頭壓得更低了,她幹裂的嘴唇囁嚅著,還是一句話沒說。

崔雲昭知道流民中有些亂,現在又有烏泱泱的人群等著排隊,她沒辦法立即就去處理這女子的事情,只能壓低聲音道:“你若是有困難,等施粥結束了可以過來尋我,我能幫你。”

她說著話,就給女子盛了一碗粥。

女子的手抖了一下,因為崔雲昭給她的粥比別人多要厚實一些。

最終,她什麽都沒說,在擠擠攘攘的人群裏離開了。

後面的流民已經上了前來,崔雲昭無暇旁顧,只能繼續忙碌手中的事。

很快,粥桶就見了底。

後面的火竈還在努力地燒著,崔雲昭問了一句,廚娘說要在等一刻,崔雲昭便只能同前面排隊的流民們說了。

但這一批流民可能因為等候的時間太久了,也可能確實很解餓,便有些躁動。

一開始,他們只是小聲議論,後來聲音越來越大,煩躁和不滿的情緒便蔓延開來。

崔雲昭知道這樣不行,她想了想,剛要出言安慰幾句,忽然,一道驚呼聲打斷了她的思緒。

流民們擋在前面,崔雲昭什麽都看不見。

但是下一刻,崔雲昭聽到了數道驚呼聲。

她蹙起眉頭,同孫掌櫃對視一眼,孫掌櫃就要走出粥棚,到前面去看看究竟怎麽回事。

不過,他還未來得及動身,流民們就忽然讓開了一條路。

他們往後推著,擠著,硬生生在粥棚前空出一塊地。

一個蓬頭垢面的女子,掙紮著一點點往前爬,她一邊爬,口裏鮮血噴湧,似乎受了很重的傷。

流民們大多都是一個模樣,都是破破爛爛的黑灰衣袍,亂七八糟的頭發,崔雲昭一開始並未認出她。

她這個模樣也實在慎人,讓人心生驚懼。

流民們的議論聲在前面轟鳴,驚恐的情緒蔓延開來,他們都驚呼著,一點點往後推搡。

那女子很快就爬到了粥棚前,當她擡起頭時,崔雲昭才認出是剛才那名女子。

可現在,鮮血已經模糊了她的臉。

她眼眸木訥,灰敗而無神,如果不是還在動,崔雲昭幾乎以為她已經不是個活人了。

她爬到粥棚前,把幾名短工都嚇了一跳,紛紛往後退了一步。

女子忽然不動了。

她伸出手,直直指向崔雲昭。

崔雲昭楞了一下,她彎下腰,就要問她怎麽了,就聽後面有個粗狂的聲音響起。

“他們這哪裏是施粥,他們這是害人性命!”

那男子的聲音很高,嗓門又大,那聲音頓是在人群中炸起一道驚雷。

崔雲昭猛地擡起頭,發現早晨想要煽動鬧事的那名男子一步步上了前來,身後跟著一群青壯,一邊振臂高呼。

“他們就是要把我們都害死,省得府衙還待管我們這些流民死活!”男子嗓門簡直震天響,“他們給的不是粥,是催命的毒藥。”

“你們看!”

高大男子根本不給崔雲昭他們反應的時間,直接指向那名女子:“我娘子方才來這裏領粥,回去就吐了血!”

“他們是殺人的惡鬼,你們可不能吃他們的粥啊!”

他這一喊,頓時在流民裏炸開了鍋。

當然,許多流民已經麻木了,聽到他的叫嚷也不為所動,依舊麻木吃著粥。

但有的人已經看到了那女子的慘狀,此刻都驚愕萬分,一口都吃不下去了。

議論聲越發高漲,猶如滔天的洪水巨浪,朝著粥棚砸來。

下一刻,又一道嗓音喊:“我肚子疼,我肚子疼。”

瞬間,流民們驚叫起來。

哭喊聲,叫嚷聲不絕於耳,有的人神情激動,猙獰地沖向了粥棚,似乎立即就想要把這些害人的惡鬼絞殺。

不過幾句話,就把那些麻木的人扭轉成了瘋鬼。

崔雲昭猛地擡起頭,她越過人群,一眼就看到了那個高大的男人。

男人正平靜看著她。

下一刻,似乎是註意到了崔雲昭的目光。

男人忽然勾起了唇角。

對她隔空說了一句話。

“想活還是想死?”

崔雲昭眼睛很好,一眼就看懂了這句話。

她面色一沈,當即就明白,對方今日是有備而來,並且以煽動流民為手段,想要從中牟利。

無論他想要什麽,其心歹毒讓人生厭。

流民們已經流離失所,只能在寒冬臘月裏住在窩棚中,他們今日能有一口粥食,還要等旁人發善心。

日子過得真是不易。

那漢子為了自己的私欲,就這樣煽動眾人情緒,若是那些流民都不敢來吃粥了,豈不是要餓死更多人?

這一刻,崔雲昭難得動了怒。

可現在情勢逼人,流民們忍饑挨餓多日,又都經歷了家破人亡,早就已經不堪重負,現在被人這麽以煽動,就什麽都來不及想了。

巨大的怨氣瞬間在人群裏蔓延開來,讓他們一步一步,開始往粥棚前聚集。

有的人開始叫嚷著:“你們到底是什麽居心。”

另外還有人喊:“是不是博陵府衙要殺了我們?”

憤怒的叫嚷和質問,已經帶動了所有人的情緒。

崔雲昭深深吸了口氣,她不顧孫掌櫃的反對,直接站到了凳子上,居高臨下看著這一群飽受摧殘的人們。

她沈了一口氣,然後才大聲道:“都安靜!”

這三個字讓她說得擲地有聲,雖然聲線依舊單薄,沒有叫嚷的人群那麽壯大,可她身上那種臨危不亂的態度,還是讓最前面的幾個人閉了嘴。

崔雲昭見有效果,便立即道:“都聽我說!”

她見那煽動人心的男人已經來到了倒地女人的身邊,便沒有讓孫掌櫃去救她,反而目光炯炯,一一掃過在場眾人。

不知道為什麽,她這般篤定平靜的態度,反而讓大家安靜了下來。

沒有人再叫嚷了。

他們仿佛被人點醒了一般,正迷茫站在人群中,都有些不知所措。

他們在幹什麽?

他們自己都不知道。

崔雲昭深吸口氣,繼續大聲道:“我出身博陵崔氏,是博陵崔氏嫡次女。”

這話一說出口,有的人就驚呼出聲。

博陵崔氏是百年世家,曾經出過那麽多匡扶國祚的朝臣,出過那麽多賢臣名相,即便他們沒有多少見識,也知道博陵崔氏。

而此刻,給他們施粥的人居然是博陵的崔氏女。

只有一瞬間,他們幾乎就要信任崔雲昭了。

博陵崔氏這個巨大的榮耀之下,是數百年來崔氏子弟孜孜不倦的努力,是一代又一代的先祖們嘔心瀝血,才換來了今日的一切。

崔雲昭短短幾個字,就讓形勢逆轉。

崔雲昭看那高大的男人要繼續煽動,便立即開口:“我如今已經成親,嫁與博陵軍使霍檀,霍軍使的名聲,武平的百姓應當也聽過。”

這一次去武平剿逆,霍檀是頭功,他的名聲自然有人聽過。

果然,下面立即有人議論。

崔雲昭緊接著說:“我之所以會來施粥,正是因為夫君征戰歸來,同我說武平有許多流民,我看天寒地凍,大雪封門,不忍心你們忍饑挨餓,流離失所,特地讓家中的糧鋪籌集糧米,過來施粥。”

“我出身博陵崔氏,又嫁與軍戶,因何會害人性命?”

“這麽多糧食,可不可惜?”

崔雲昭一字一句,清晰明了地把自己施粥的原因都闡述清楚。

有的流民已經在博陵北城門外待了幾月,甚至見過霍檀,聞言便叫嚷:“霍軍使是個好人,脾氣很好的。”

這年月,大凡無關都脾氣暴躁,打打殺殺從不在意,霍檀在這些人裏簡直算是儒將了。

尤其是對待流民,他偶爾見到難處還會幫上一把,名聲是極好的。

有崔氏在前,霍檀在後,崔雲昭的話一下子就讓人信服了。

於是,流民中有人就說了話:“這大冷天,好心人來施粥,怎麽可能害人呢。”

“就是的,剛才本來都要排到我了,現在又要重新排,這不是坑人嗎?”

崔雲昭說話幹脆利落,直接就說大家想聽的,一句廢話都沒有,不過三兩句話,就把情勢逆轉過來。

鬧事的男人一看這場面,臉色更陰沈,他確實沒想到一個小娘們口舌能如此厲害,卻也不想罷休。

於是他往前一站,彎腰就把手裏的女人拎了起來。

那女人瘦得只有一把骨頭,又吐了血,此刻看上去已經進氣多出氣少了,若是不醫治,怕是難熬。

崔雲昭蹙起眉頭,微微低頭看向男人,目光裏難得有嫌惡。

“你們說的好聽,那我娘子為何會吐血?”

“她這幾日什麽都沒吃,就吃了你們這粥,立即就吐血了。”

男子惡狠狠地叫嚷著:“你們是殺人犯,是你們害了我娘子,你們得給我個公道。”

他嗓門特別大,喊叫的時候又很激動,帶動的手上的女人猶如風中殘葉,零落飄搖,無依無靠。

崔雲昭深吸口氣,不讓自己被憤怒籠罩,她問:“你看起來衣著整齊,身強體壯,應當不會找不到活計,可你娘子骨瘦如柴,滿身傷痕,聽你說還幾日未進米水,我想問,你作為一家之主,難道不需要養家糊口嗎?”

崔雲昭言辭犀利:“你娘子這般,我看都是被你毆打所至,為人歹毒至此,我反而要去官府告一告你。”

那男人顯然平日裏作威作福慣了,在這流民之中他因為身材魁梧,一直不把別人放在眼中。

被崔雲昭這麽居高臨下看著,又威逼不成,滿心怒火無處發洩。

崔雲昭看到,他那張難看的四方臉已經漲得通紅。

若他手裏沒有人質,崔雲昭絕對不會輕饒他,可現在,那女子已經沒有多少聲息了。

崔雲昭見男子被她激怒,便直接開口:“你若不想養妻,可把她給我,我來醫治她,如何?”

她出此下策,無非是因為心善二字。

旁邊又其他流民看出這其中大概,立即就道:“就是啊,劉十八,你成日裏打你娘子,我們都知道,何必這般對待親人。”

“把她給崔娘子吧,可憐見的,那是一條命呢。”

劉十八怎麽可能就把人給崔雲昭,不過他倒是心思活絡,見崔雲昭關心他娘子,眼睛一轉,高高舉起了手。

很快,就有十數名年輕漢子圍了過來。

其他流民看到了他們,都害怕地讓了讓,不敢同他們爭執。

這些人顯然是劉十八的手下了。

劉十八晃了晃手裏的女子,咧開嘴,露出一口黃牙。

“你想要她?沒門。”

他說著,那雙難看的吊眼滴溜溜轉了一圈,目光在崔雲昭身上逡巡。

“崔娘子,你真是個心善的好姑娘,可惜了,”男子眼睛一瞇,“可惜了,你太蠢,不知道這裏是誰的地盤,就敢來到這地方做善事。”

他如此說著,隨手一甩,就把手裏的女子扔到了地讓。

下一刻,他振臂一呼,就道:“給我上。”

“抓到了崔氏女,你們說能換到多少錢?抓到活的,咱們好跟崔家換錢!”

崔雲昭的臉色一下子就沈了下來。

她還沒來得及反應,身邊的王虎子便一個閃身,擋在了她的身前。

王虎子今年不過十三四歲的年紀,比崔雲昭矮了大半個個頭,身材又很消瘦,還只是個半大不小的孩子。

可他卻是那麽堅定地站在了崔雲昭身前。

孫掌櫃和其他幾名短工也反應過來,紛紛上前,圍在了崔雲昭身邊。

崔雲昭身後,夏媽媽和桃緋也護了上來。

瞬間,就把崔雲昭圍在了最中央。

王虎子別看只是個孩子,卻非常勇敢,他手裏只拿著盛飯用的湯勺,卻努力做出威風凜凜的架勢來。

“你們這是要造反不成?”

這話說得很重。

卻也沒有錯。

崔雲昭是崔氏千金,是官家女,也是軍使的娘子,又是軍屬,襲擊綁架她,往大裏說,是不是對府衙不滿,對防禦使不滿,也是對當今朝政不滿。

跟著那壯漢鬧事的小弟們聽到這話,有的就有些猶豫了。

一開始崔雲昭說了自己的身份,他們就有些膽怯,現在被王虎子這麽說,就更不敢動了。

那霍軍使他們也見過,雖然總是很和氣,可他們也見過他殺敵的樣子。

血濺到臉上都不帶眨眼的狠角色,常人是不能比的。

那壯漢見有人退縮,大喝一聲,道:“你們怕什麽,作這一票大的,咱們立即就走,天高皇帝遠,誰還能管到咱們頭上?”

“你們是想餓死在這裏不成?想想你們的家人,都給我拿出命來拼!”

被他這樣威脅恐嚇,那些人也都定了定心神,眼睛裏冒出兇惡的光,如同餓虎撲食般撲上前來。

這些人都是亡命徒,做流民的這一路肯定沒少幹燒殺搶掠的事,做這些都爐火純青。

崔雲昭甚至還發現,他們居然有前有後,排兵布陣,有人圍追堵截,有人殿後鋪路。

孫掌櫃拿著湯勺的手也抖了起來。

他同王虎子並肩而立,一起守在崔雲昭身前,大聲呵斥:“誰敢上前!”

一邊回頭低聲吩咐那四名短工:“一會兒找準機會,保護東家娘子快跑。”

幾句話的工夫,亡命徒們已經欺身上前,打頭的幾人已經靈敏地爬上了桌子,拿著長棍便跳進了粥棚裏。

這幾人看起來就很兇狠。

他們甩動著手裏的長棍,一步步往前走,逼迫崔雲昭一群人後退。

“小娘子,你要是乖乖的,我們保證不傷害這些人。”

此時,那帶頭的劉十八也一步跳了進來,獰笑著大步往前走。

“你要是不聽話。”

壯漢說著,伸手一握,就抓住了王虎子狠厲襲過來的長勺。

只聽“彭”的一聲,他擡起大腳,直擊王虎子的腹部,一腳就把他踢到邊上的架子上。

王虎子整個人如同麻袋一樣,在架子上狠狠撞了一下,然後便砰然落地。

碰的一聲,讓崔雲昭的心提到了嗓子眼。

王虎子趴在地上,半天沒能起身。

崔雲昭喚他:“虎子!”

王虎子掙紮著擡起頭,露出滿是灰塵的臉,他張嘴想要說什麽,卻只吐出了一口血。

這一刻,崔雲昭怒急攻心。

她忽然回過頭,冷冷看向為首那名男子。

她似乎一點都沒有被嚇到,面上也並無驚懼神色,只有冷靜和篤定。

“出來時我已同夫君商議,看時辰,他已經到了。”

“你跑不掉了。”

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