☆88.第88章選擇？絕路？
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第88章 選擇？絕路？
說實話，無論是劉祁，還是劉恒，都對袁貴妃沒有好感，會換了素服過來祭拜，一半是為了做給皇帝看，一半心中還是有些放心不下劉恒。
但見到他這個樣子，又實在讓人同情不了多久，就想罵爹。
“你有什麽笑話給我們看？三弟從小沒娘，難道我一天到晚笑話她不成!”劉祁沒好氣地冷哼，“再說，也不是你……”
不是你親娘。
表現的那麽孝順幹什麽！
他話還沒說出口，劉淩就一拉他的袖子，匆匆忙忙往靈堂裏添了把紙錢，牽著他出了靈堂。
劉恒從頭到尾跪在那裏，不喜不悲，就像是自己已經成了泥木捏成的人一般。
劉祁被劉淩拉出來了靈堂，忍不住一拂袖子：“你拉我做什麽！看他那鬼樣子就來氣！”
劉淩嘆了口氣，知道這位哥哥是口硬心軟，唏噓著說：“就是因為大哥那個樣子，我們更不能在那兒，他本就敏感，不會以為我們是去吊唁的，我之前就說了，最好別去，你非拉我……”
“不來拜祭一下，父皇還以為我們坐在東宮裏高興她死了！”劉恒看看四處無人，壓低了聲音繼續說：“聽說父皇哀痛的夙夜不能安睡，發誓要查出真相，真是好笑，貴妃若不是自己好貪便宜又不給人活路，哪有人會冒著抄家滅族的禍事去行刺？這都是報應！”
劉淩卻不覺得事情有這麽簡單，他總覺的一切都透著一股不協調的氣息。也許父皇猜測的沒錯，事情背後真有什麽陰謀。
那麽，又究竟會是誰做的呢？
如果貴妃死了，大哥沒了倚仗，誰最終得益？
劉淩盯著蓬萊閣的檐角，餘光掃過二哥，心中兀自思考。
可見二哥的樣子，又確實像是什麽都不知道的樣子……
“二哥，大哥的母妃去的時候，父皇以‘自盡不祥’為由，沒讓他祭祀，也沒讓他為靜妃戴孝，還沒過幾日，就讓他去了蓬萊殿。這才不過三年，大哥又在守靈，為的，卻不是生母。換了誰，跪在那裏，腦子裏都是千頭萬緒。情緒不好，也是正常。”
劉淩說這些話，是發自肺腑。
劉祁突然怔住，偏過頭看他，“你說這個，簡直是不知所謂！”
劉淩認真看著劉祁。
“我其實很羨慕你的母妃好好的，無論如何，二哥你的母妃如今還在宮中，仍還有你。”
他回憶起自己的往事。
“我生母原是小國的公主，戰敗而卑賤，被獻入宮。我記事早，母親去時，宮中宦官們派人來擡她，只用一卷草席隨便裹了裹，就這麽擡了出去。我那時候年紀小，不知道死是什麽，還以為母妃是病的又重了些，想跑出去追他們，問他們為什麽要把我母妃帶走，結果卻被奶娘緊緊抱在懷裏，捂著眼睛，連送她最後一程都沒有做到……”
劉祁面容覆雜，不知該如何安慰。
“現在我的日子和以前比，不知要好多少，可有時候我卻想，我情願母妃還活著，一起住在冷宮裏，過清苦的生活……”
他眼眶有些發熱。
“我不是想說自己有多可憐，只是想以自己的例子告訴你，大哥雖然是有些讓人討厭，但這個時候，我們還是不要再刺激他了。”
“很多人，這輩子經歷一次喪母之痛就已經刻骨銘心，袁貴妃雖然不是親母，但在禮法上來說，他已經喪過兩次母了。”
劉淩對著劉祁，緩緩地搖了搖頭。
“離得遠遠的，這才是最好的安慰。”
你可知道靜妃自盡是自作自受！
你可知道靜妃曾經下毒害過我們，為的就是大哥能登位！
這都是報應，天理昭昭！
劉祁想對劉淩大吼，卻最終什麽也沒有說。
他這個弟弟還保有純良之心，他又何必非要讓他染成黑色？回首宮中，大概也只有他會想這麽多了。
“罷了，我何苦來趟這個渾水，之前還在勸你離蓬萊殿遠點，現在就眼巴巴送過來招人討厭。”
劉祁撇了撇嘴，轉過身子。
“這事我不管了，我們走！”
“好。”
劉淩點了點頭，擡腳就跟。
“兩位殿下，請留步！”
一聲有些沙啞的少年嗓音突然在兩人身邊響起。
隨著這道輕喚，從小道旁的樹陰下走出一個人來。
是魏坤。
他站在那裏，也不知有多久了。
“你竟偷聽我們說話？”劉祁怒不可遏地罵道：“這樣的時候，你不是應該陪在我大哥身邊才對嗎？！”
“我一直在這。”
魏坤的聲音悶悶地傳出，似乎在控訴著是他先來的。
“殿下不讓我進。”
“你這……”
劉祁心情本就不好，見魏坤這樣不以為然，更加暴躁了。
“那你又為何叫住我們？一直不在那兒不是更好？”
劉淩知道魏坤不是個輕浮的人，按住二哥的手開口問他。
“我原本想那樣。”魏坤很少說廢話，“但聽了兩位殿下的話，我覺得還是要說一說比較好……”
他有些煩惱地皺起了眉頭。
“殿下從昨夜起，有些不太對勁。”
“咦？”
“什麽？”
劉淩和劉祁露出莫名其妙的神色。
魏坤咳了咳，清了下嗓子，才開始了他的長篇大論。
“昨日，陛下下令讓殿下守靈，我便陪著，半夜裏，聽著殿下嘀嘀咕咕說著什麽詛咒，什麽不祥之人……”魏坤眉頭皺的更深，“子不語怪力亂神，我家是不信這些的，但殿下好像被魔怔了一般，一天都不太對勁，看人眼睛都是直著的……”
劉淩頓了頓。
聽起來，像是心情極度哀痛悲憤之下的郁結之癥。
這個時候若不能排解，恐怕要留下心病。
“你可跟太醫們說過？”劉淩心中有些不安，“你和我們說，我們也做不了什麽啊！”
“太醫費了一天一夜也沒有救回貴妃，陛下很生氣，太醫們很多累得不行，都回去休息了。孟太醫因休沐不在宮中值守，更是被重重責罰，我想去請太醫，一來沒有殿下的腰牌，二來也確實不方便……”
他有些掙紮地翕動了幾下嘴唇。
“貴妃出事，宮中已經有許多傳聞說殿下命中克親，如果再弄出什麽神鬼之事來，恐怕陛下那邊……”
“大膽，誰敢妄議皇子！”
劉祁瞪大了眼睛。
“蓬萊殿的人果真沒有規矩！”
“你倒是心細，和你這黑塔一樣的外表真不相似。”劉淩意外地看了眼健碩寡言的魏坤，“這倒不是什麽大事，本就該讓太醫看看大哥的情況，父皇現在心中悲痛，頭風又患了，恐怕不會想到這種事。”
劉淩伸手入懷，突然一楞，“呃，我給忘了……”
他的腰牌也給人借走請太醫去了。
劉淩扭頭看向二哥。
“知道你什麽意思！”
劉祁被劉淩懇求的眼神看的心煩意燥，從腰上摘下胸牌，往地上一擲，冷哼著說：“拿去拿去！別讓他知道是我的腰牌請來的人，否則他還以為我要害他哩！”
銅牌哐當落地，發出一聲悶響。
魏坤悶不做聲地彎腰，卻有一只手搶在他前面將銅牌撿了起來，拍了拍上面的灰，遞給了魏坤。
“你不要怪二哥脾氣暴躁，他剛剛在殿中受了大哥的氣……”劉淩溫和地說：“大哥這裏，我們不方便多來，勞你這段時間受累了，多看著他點。”
魏坤自然地接過劉淩遞來的銅牌，點了點頭。
“我是伴讀，此乃職責。”
“看你不像是什麽臣子，倒像是哪個將軍底下的木頭兵！”
劉祁也有些懊悔自己剛才的輕慢之舉，連忙扯了一個其他的話題掩飾。
“謝二殿下誇獎！”
“我不是在誇獎你！你，你真是……算了！”
劉祁簡直莫名其妙。
直到兩人離開蓬萊殿範圍，朝著東宮而返，還能聽到劉祁在那裏絮絮叨叨：“真是見了鬼了，我怎麽跟著你做這種吃力還不討好的事！這下好，我們兩人的腰牌都沒了，這段時間除了在東宮呆著哪裏都不能去，三道宮門的侍衛不會讓我們過的！你說說，這可如何是好！”
劉淩被訓的一點脾氣都沒有，只能腆著臉笑：“二哥你平日也根本不離開東宮，左右只是借一下，魏坤性子穩重，用完了就會還回來的。再說了，宮中誰不認識二哥你的臉啊，還要什麽腰牌！”
“你就知道傻笑！”劉祁翻了個白眼，“真是傻人有傻福，看你沒心沒肺，居然也能好好活這麽大！”
哪裏是傻人有傻福，明明是有貴人相助。
劉淩臉上帶笑，卻無人知道他心中的愁苦。
靜安宮那一堆亂攤子，還不知道怎麽辦呢。
兩人並肩回了東宮，忽見得外面跑過去一個宦官，滿臉害怕之色，見到劉淩和劉祁遠遠地掉頭就跑，劉祁見人看到他驚慌失措地樣子，對守門的一個侍衛指了指那邊，沈聲命令：“勞煩將軍把那鬼鬼祟祟之人給抓回來！“
那守衛也是幹脆，應聲而出，沒一會兒就將那宦官抓了回來，按倒在地上。
“你在東宮旁邊晃悠什麽？”劉祁惡狠狠地逼問：“你是哪個宮的宮人？來這裏幹嘛？”
自從袁貴妃被刺之後，宮裏對嬪妃皇子們的保護力度加大了不少，平時也禁止宮人亂竄。在這種情況下，出現一個面生的宦官就顯得十分乍眼。
“奴婢，奴婢是樂隱殿的粗使宮人……”
他眼淚鼻涕糊的滿臉。
“奴婢真不是什麽……”
“樂隱殿的粗使宮人，我怎麽不認得你？”
劉祁錯愕地抓起他的手。
樂隱殿，便是他母妃所在的主殿。
劉祁抓起她的手，只見一雙手上滿是老繭、凍瘡和裂口，果然是粗使宮人。再見他腰上掛著嶄新的樂十七的牌子，便知道他是剛升上來沒多久的正式宦官，恐怕不久前還操著雜役。
“怎麽回事？”
聽到和自己母親宮中有關，劉祁也有些心慌意亂。
“你既然是後宮的宮人，竄到前面來會被如何沒想過嗎？”
“嗚嗚嗚，奴婢原本覺得自己是不怕的，可真靠近了東宮，就害怕了，所以想回去啊……”那年紀不大的宦官哭的更厲害了，“奴婢原本想求二殿下救救奴婢的義母的，可東宮門口這麽多侍衛……”
“誰是你義母！”
劉祁恨不得掐著他的脖子讓他一次性把話說完。
“奴婢義母是殿下母妃身邊的女官青鸞。奴婢從小受盡打罵，義母憐奴婢可憐，就收了奴婢做個義子，日子才算好過一點。今天宮裏來了一堆人，將奴婢的義母和綠翠姑姑都帶走了，陛下還命人封了樂隱殿，不準人進出。”
那宦官驚慌失措地繼續說著：“奴婢正好在宮外辦事，回殿一見義母和綠翠姑姑都被帶走，就沒敢進去，想來想去想找東宮裏的殿下求救，可奴婢膽小，連樂隱殿都沒出去過幾次，等摸到東宮門口，就不敢再走了……”
“怎麽回事，為什麽我母妃身邊的青鸞和綠翠……”
劉祁心驚膽喪的松開手，倒退了幾步。
“怎麽回事……怎麽回事……”他喃喃自語，“不會有事，我母妃深居不出那麽多年，一定不會有事……”
他恍恍惚惚地朝著東宮外的方向走了幾步，失魂落魄一般。
“二哥，你冷靜點，也許有什麽緣故！”
劉淩抓住劉祁的肩膀，想要驚醒他。
“我得回去找我的母妃，誰也不知道會發生什麽事……”劉祁打開劉淩的手，跌跌撞撞地向前。
“二哥，二哥……”
劉淩追出幾步，又抓住了劉祁的手。
他力氣比劉祁大得多，一雙手緊緊箍住劉祁的手不讓他動，劉祁扯了好幾下都甩不開，對著劉淩怒目而對：“你幹什麽！你居然敢攔我？！”
“父皇不會無緣無故封了樂隱殿，也許是在保護樂隱殿裏的娘娘呢？你應該去找父皇，而不是貿然沖到後宮裏去，更何況……”
劉淩有些忐忑地看了看劉祁的腰側。
劉祁順著劉淩的眼神往自己的腰上看，只看見一片空空蕩蕩。
“是了，我宮牌被魏坤借走了，你的也是……”
劉祁雙手握拳，對著天空像是受傷的幼獸般嚎叫出聲。
“啊啊啊啊啊！三弟你誤我！”
***
劉淩被劉祁趕走了，劉祁雖然容易暴躁，但大多數時候是很通情達理的，這次居然對劉淩口出惡言，可見已經心亂成什麽樣子。
他居然求東宮的官員帶他去見父皇。
自然，沒有東宮的官員願意鉆這趟渾水。
也許是劉淩之前對於“喪母”的話觸動了他，又也許是他對劉未的喜怒不定沒有什麽信心，那個莫名其妙跑來的宦官將求救的話一說，他就徹底亂了方寸，根本沒有之前訓劉淩時的那種冷靜和指點山河之勢。
所以說，什麽事情，攤在自己身上，總沒有說別人那麽容易的。
三兄弟，大皇子正在祭母；二皇子母妃的宮中被封，淑妃的貼身宮女被宮正司帶走，眼看著要下內獄；劉淩看起來像是最沒有什麽煩惱的，實際上卻被劉未逼著要找到《起居錄》，根本不可能慶幸的起來。
他根本不知道為什麽會變成這個樣子。
“您怎麽出去一趟，跟魂兒被打飛了似的？”戴良不能隨皇子進後宮，閑著無聊在屋裏自己跟自己下棋，見到劉淩的樣子，嚇得棋子都拋下了，連忙擠到他身邊來。
“出什麽事了？”
“進來時遇見淑妃娘娘宮中的宮人，說是父皇將淑妃娘娘身邊的綠翠青鸞帶走了，又把樂隱殿封了不準進出。”
劉淩由著舞文弄墨替他除去素服，擦面凈手，露出擔憂之色說道：“二哥想去樂隱殿，我勸阻不成……”
“挨罵了吧？！”戴良憤憤不平地叫道：“誰知道那來的宮人是不是樂隱殿的，他說是就是？萬一是不明身份的奸惡之人，二皇子這樣貿貿然跑回去，陛下一定會震怒的！他該感謝您攔了才是！”
劉淩心中正對這一切的發展滿頭霧水，總覺得有什麽迷霧就擋在眼前，就差一點就可以撥開，只是找不到關鍵，戴良這麽一說，就像是被人指了明路一般，讓他一下子就想明白了！
“戴良，你真是聰明，我就沒想到那宮人有可能不是樂隱殿的人！”
“嘿嘿，我這不是聰明，我爹說我們戴家人都有趨吉避兇的本能……”戴良不好意思地撓著後腦勺：“剛剛我就是那麽靈光一閃，隨口一說……”
“可惜那小宦官自稱害怕牽連二哥，一放開後就跑了沒影子，否則抓了送到父皇那裏，就知道真假了！”
劉淩恍然大悟。
“難怪他跑了！”
“也不一定，不過就算是真的，既然陛下已經下旨，肯定不會是無緣無故這麽做，一定是有什麽事。”戴良滿臉感慨，“真沒想到，大皇子的母妃剛剛出事，二皇子的母妃接著就出事了。這是怎麽回事，不是還說要成親開府的嗎？”
不是要成親開府的嗎……
大皇子母妃出了事，二皇子母妃就出事了……
劉淩心中越想越亂，直覺告訴他，他的父皇恐怕在布什麽局，只是究竟袁貴妃是局中的一環，還是他們所有人都是這局中的一環？
如果連枕邊心愛的妃嬪都能拿來布局……
那他這麽個從小被冷落的皇子，怎麽肯定父皇就一定會拿儲君之位換他的《起居錄》？難道憑臉嗎？
“殿下，你怎麽了，臉都白了。”戴良有些擔憂地轉過頭：“舞文，給殿下端杯熱水來……”
“不用了，我去看看王寧。”
劉淩站起身。
“看他做什麽，要不是他和那宮人搞什麽對食，也不會讓禁衛到東宮裏來抓人。真是的，我之前還不知道對食是什麽，真是惡心……”
戴良扁了扁嘴。
“不要胡說，他好歹伺候我多年。”劉淩隨口丟下一句話。“你們在這呆著，我去看看。”
劉淩起身去了偏殿裏的小宮室。自王寧被送回來後，劉淩就沒讓他住在自己房裏，不是疏遠他了，而是他身上有傷，舞文弄墨和他一屋，好照顧他。
看的出來，王寧對他的決定很是松了口氣，大概是王寧對還是忍不住刑透露了他的秘密而內疚的緣故。
其實劉淩一點都不怪王寧。他和陸博士、薛太妃這些心中有著強大信念的人不同，他原本就是在宮中掙紮求生的下層之人，是為了過的更好、讓家人過的更好，才被薛太妃說動幫助她們的。
目的不同，決定了他在關鍵的時候肯定以自己的性命為優先，沒有什麽都說，就已經是最好的結果了。
但有時候往往就是這樣，你越覺得不在乎，那些做錯事的人就越惶恐，如果你將他打罵一頓揭過，或是幹脆冷遇，說不定他們心中還好過些。
所以王寧一直沒有主動來見他。
王寧是個很有能力的人，忠心雖不夠，卻不會無故出賣人。他有自己的底線和原則，也明白自己的能力和身份，所以他不主動見劉淩，劉淩還是來了。
劉淩進屋的時候，王寧披頭散發地坐在床上，雙手抱膝，臉上還猶有淚痕。他原是個圓滾滾的富態身材，這麽一抱，看起來倒像是個胖婦人坐在床上，劉淩怔了怔，才開了口：
“王寧，你好些了沒有？”
王寧木然地回過頭，流下兩行清淚。
“朱衣已經死了是不是？奴婢剛剛夢見她來找奴婢，說是要去找兄弟和侄子去了……”
他的眼淚不停的湧出，像是從胸腔裏噴出來似的。“奴婢叫她留下來，她不肯，只是搖頭。奴婢和她一直是做戲，其實沒有什麽，可為什麽她一死，奴婢的眼淚就停不下來了呢？”
他擡手抹著眼淚。
“奴婢只是個閹人，也會有這種時候嗎？”
劉淩不會明白一個宦官的愛情，所以他只能幹巴巴地安慰：“你也知道，朱衣那情況，去了反倒是解脫。你和她這麽多年感情，會難過是正常的。”
“能有什麽感情呢……”王寧幽幽地說道：“我們這樣的人，在主子眼裏，都是螻蟻一般。奴婢和她當初會被皇後娘娘看上，就是因為我們謹小慎微，懂得分寸。可悲！在這宮中，如果你蠢笨了，會死的連渣滓都不剩。可如果謹慎了，又會被人當做識趣的棋子……”
“怎麽也活不下來……人怎麽這麽苦呢……”
他聲音越見細微。
“……怎麽就這麽苦呢……”
“方淑妃身邊的綠翠和青鸞被帶走了。”劉淩在床沿上隨便坐下。“不知是什麽原因，但大致和貴妃之死有關。”
“青鸞和綠翠？”王寧慢慢地擡起頭來，“她們也被帶走了？”
“是，今天才出的事。”劉淩咬了咬下唇，“我心裏也有其他事情，煩亂的很，所以到你這裏來坐坐。”
“青鸞和綠翠也是皇後娘娘安排的人，只是皇後一去，我們都以為以後不會有事了，這才過的輕松起來。青鸞不怎麽和我們來往，綠翠有時候會來找朱衣聊聊，但她們心性都不狠毒，也沒做過什麽壞事。”王寧臉上擠出不知是哭還是笑的表情：“這世上哪有那麽多壞人呢，如果有選擇，當然希望做一個普普通通的人，不必去害人，也不被別人害……”
“朱衣啊朱衣，你若知道有今日，還會不會做這種傻事？”他哽咽著喃喃低訴：“這幾年奴婢和綠翠她們都在家鄉置辦了些田地，就是想著家人也有好日子過，可現在看看，還是不要再往外送東西了。想想朱衣，如果不是她太想著家人，又怎麽會被捏住把柄……”
“如果她們都是皇後的棋子，為什麽會被抓去？”劉淩百思不得其解，“照理說，要是審訊出她們的身份，樂隱殿不會有事才對，除非……”
喝！
劉淩驚得一下子蹦起來。
除非父皇想讓樂隱殿有事！
父皇想扳倒方家不是一天兩天了！
難道神仙的預言應驗在這裏？！
“啊，陛下要做什麽了吧。”王寧不以為然地嘆著氣：“不動則已，一動天下驚……只是可憐了奴婢們這樣的卑賤之人……”
“你們不是卑賤之人。”劉淩搖頭道：“你從小護著我，朱衣贈你糕點，你又偷偷給我，讓我不至於年紀小小就餓死。我和太妃們在冷宮忍饑挨餓，是你打通關系，給我和冷宮的太妃們送衣送食。這麽多年，你做的每一件事，我都看在眼裏，不管你最初是為了什麽來我身邊，又是為了什麽照拂我，但你從未做過對不起我的事，我一直都把你當做可靠的長輩看待。”
他看到王寧不敢置信地望著自己，接著說：
“朱衣的死，我也很遺憾，但我目前還很弱小，做不了什麽。但我卻知道，我絕不會成為像是袁貴妃和迫害朱衣的那些那樣。”
“整個代國，是由無數像是你、朱衣、綠翠這樣的人組成的。如果百姓都被犧牲完了，那下一個被犧牲的會是誰呢？大臣嗎？如果大臣都被犧牲完了，要輪到誰？難道要自己？防範於未然是必要的，可用這樣下作的手段來得到結果，總有天下大白無法挽回的一日！”
“我絕不會讓這樣的事發生！”
劉淩深吸一口氣。
“絕不會！”
“殿……殿下……”
王寧結結巴巴地說。
“妄議朝政是有罪的，您可不能再這樣說了……”
“就算父皇問起，我也會這樣說。薛太妃和陸博士從小教我的，不是犧牲別人來成全什麽，而是在平衡和尊重之中尋求相處之道。這才是‘王道’。”
劉淩的腦海裏一遍遍出現跪在那裏的劉恒，失魂落魄的劉祁，單膝跪下求著自己的燕六，還有那些被困在冷宮裏的太妃們。
他不知道是哪裏出了問題，但他知道，這樣是不對的。
是不對的。
如果靠犧牲別人得到的成功，那在成功之後，會不會人人都害怕自己變成下一個犧牲的人？人人都先想著自保，又如何能為百姓和其他人考慮？
皇帝若不能讓自己的臣子安心，又如何讓臣子們為這個國家付出一切？
劉淩閉了閉眼，來了王寧這裏一趟後，他長久以來的思考使他終於做出了自己的決定。
也許這個決定並不正確，但他至少能問心無愧。
如果神仙說的沒錯，他能夠為帝的話，那麽就證明他的選擇才是對的，連老天都認可他的想法。
“殿下，你要去哪兒？”
王寧見劉淩突然要離開，忍不住叫了起來。
“去做一件很重要的事！”
劉淩的聲音遙遙傳出。
“什麽事……”王寧怔怔地出了一會兒神，突然破涕為笑：“殿下真是的，好生生喊出那麽一句話，真是孩子氣……”
他揉了揉眼睛。
“那樣的‘王道’，哪裏有那麽容易實現……”
***
回到房間裏的劉淩，屏退了所有的宮人，靜靜躺在床上，等著夜晚的到來。
天色越來越黑，黑暗像是床厚重的棉被，壓的人喘不過氣來。
劉淩閉著眼睛，腦子裏各種紛紛亂亂的想法在不停的浮現，又被自己被迫著放空出腦外。
驀地，劉淩突然睜開了眼睛。
“素華，是你來了嗎？”
“……殿下總是這麽敏銳。”素華的聲音悠悠地從房梁上傳出，隨著她的聲音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出現在他的床前。
“怎麽，殿下是想好了，想讓我送你去冷宮嗎？”
“不是。”
劉淩坐起身。
“相反，我正要讓你轉告父皇，我是不會去冷宮找趙太妃要什麽《起居錄》的。”
“哦？殿下不會是一時意氣吧？我在陛下身邊這麽多年，知道陛下對《起居錄》有多麽重視，如果您拿來《起居錄》，陛下是一定會給您儲君之位的。”素華的聲音裏帶著錯愕。
“您從冷宮裏出來，如此勤奮勉勵，難道不是為了那個位子嗎？”
“誠然，如果我要那個位子，我當然可以去冷宮裏偷、騙、搶，想法子謀取太妃們的信任，徐徐圖之，我最後一定會成功，因為她們都是善良又真誠的人。然而如果我靠這樣的手段得到了儲位，我真的就能做的穩嗎？如果那樣的話，我和皇祖父又有什麽區別？”
劉淩冷聲開口：“我從來就不是為了那個位子而努力的，我是為了讓所有人都能過上自己想要的日子而努力的。”
“冷宮裏那些太妃做錯了什麽事呢？想要活下去，想要過上有尊嚴的日子，是一種罪過嗎？她們已經在冷宮裏住了半生，即使我能得到那個位子，等她們迎來希望時，都已經老了……”
劉淩望著少司命：“我聽說，高祖創立《九歌》的時候，那些奇人異士是抱著希望和這國家最有能力的人一起，讓代國越來越好的信念，才放棄自由進入宮中的。這麽多年過去了，代國真的變的更好了嗎？《九歌》又做到了自己想要的一切嗎？”
劉淩搖頭。
“我雖只是個什麽都不懂的少年，但我知道，這和沈國公與高祖一起攜手贏得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝變賣宮中珍藏用內庫賞賜清廉官員的過去完全不同。從我聽政以來，官員相互傾軋打壓，吏治臃腫混亂，百姓之聲無法傳達天聽……”
“這難道是百姓的過錯嗎？又或者是大臣的過錯？我認為不是，而是人心變了。正因為父皇心中存有疑慮，所以不再相信臣屬，也不願交心而出，最終只會越走越遠。”
劉淩深吸了口氣。
“我不認為父皇錯了，也不認為我是對的，但我只能堅持做我覺得對的事。冷宮裏的太妃們認為自己手握《起居錄》才能活下去，我不能為了自己的野心，將她們視作性命的東西奪去。我是她們養大的，她們都是我的皇祖母，這種事情，我做不出。”
“殿下的想法……很有意思。”
素華的語氣沒有變化。
“不過殿下說這麽多，我有點記不住呢。”
“如果記不住，就這樣去跟父皇說吧。”
劉淩挺直了脊梁，用銳利的眼神望向素華：“我原本是可以去向冷宮的太妃們說明此事，偽造一個假的《起居錄》給父皇，也許這不容易，但比起從太妃們那裏拿走《起居錄》，用她們的性命作為賭註換取儲位，這樣在良心上更安穩一點，也更容易一些。”
“但就如我不願意欺騙太妃們一般，我也不願意欺騙父皇，所以我選擇誠實以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因為這個我繼續被丟到冷宮裏去，那我就只好去跟太妃們做伴了。我相信她們不會多了我這個吃閑飯的，至少我還有把力氣能種菜……”
素華噗嗤地笑了。
“看樣殿下會的東西很多。”
“為了活下去而已。”劉淩抿了抿唇。“更何況，我認為以父皇對代國的貢獻，原本就不必擔心什麽《起居錄》。百姓和大臣需要的，是一位為國盡心盡力，愛民如子的皇帝。父皇親政以來，從未缺過早朝，賑災救濟，絕不猶豫，也許有方黨之流玩弄權術之人，但也有更多是願意為國效死的忠臣義士，像是父皇這樣的皇帝，為何還需要什麽來證明自己？”
他看著素華覆雜的表情，繼續說道：“父皇自己，就是最好的證明，高祖希望代國強大而富庶的信念，已經融於了父皇的血脈之中，就算其他地方有所詬病，難道就能掩蓋住這最大的證據嗎？”
“你這樣說，很冒險。”素華嘆了口氣，“陛下會以為你知道他擔心什麽了。”
“即使我不知道，從父皇對《起居錄》的在意上，也能猜出什麽。還有為什麽《東皇太一》那張圖一出，父皇就突然對我溫和起來……”
劉淩對著素華躬了躬身。
“希望少司命能為我轉告。”
“你不後悔？”
素華的眼睛裏帶著笑意。
“蕭太妃對我說過，不能既配不上你的野心，又辜負了自己曾受過的苦……”
劉淩苦笑。
“但我覺得，就算是配不上自己的野心，又辜負了自己曾受過的苦，也不能做出違背自己信念的事情。如果那樣的話，人就成了被野心和權欲折磨的怪物，變成可以將別人當做棋子隨意犧牲的不仁之人。”
“我明白了。”
素華嘆了一口長氣，也不知道是在嘆什麽。
“我會轉告的。”
“謝過少司命！”
劉淩露出像是松了一口氣的表情。
從此以後，他再也不用面對兩難的選擇。
因為他已經選擇了自己想要的答案。
至於未來？
但憑天命吧！
素華似乎心神很亂，以至於跳上屋梁的時候還能看到清晰的影子，但無論是劉淩還是素華，都已經顧不得這些細節了。
戒備森嚴的靜謐宮廷裏，一道灰色的影子在跳躍閃爍，快的仿佛像是宮廊的倒影，又像是無聲的幽魂。
夜風中，傳來細不可聞的喟嘆。
“那小子，也許可為太一吧……”
***
紫宸殿。
“他這麽說？”
劉未停下手中的奏折，微微一怔。
“是的。”
素華嘆了口氣。
“……還是個孩子啊。”
“朕還在這個年紀的時候，想法都不會這麽幼稚。一旦有了機會，拼盡全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男兒該做的事情。”劉未冷笑，“不願意欺騙朕，也不願意欺騙太妃們……”
“嘿嘿，還真是幼稚。”
“我覺得，三殿下的性格很像陛下。雖然他和您表現的不太一樣，但你們都是同樣固執的人……”素華猶豫了一會讓，繼續說道：“所以，既然三殿下這麽說了，恐怕是真的對那個位置沒什麽野心。也許，他之所以一步步向前，只是因為背負著冷宮裏那些女人的期待而已，就如同當年的您……”
‘……如同當年的您，為了讓太後和後宮的女人們過得有尊嚴而努力的您。’
素華心中不無感慨。
“沒有什麽當年的朕。”劉未打斷了素華的話，“從薛家和蕭家選擇了其他路開始，朕就沒有了什麽選擇。要麽死，要麽活。”
“治理國家如果只靠仁善和理想，那不過是空談罷了。何謂犧牲？為了代國的穩定，為了不陷入滅國亡族之恨，就算讓朕犧牲自己，也在所不辭！如果沒有這樣的覺悟，如何為帝？”
劉未站起身，在素華的伺候下披上衣袍，笑的張狂。
“他不想要那個位置就不要？他不願意犧牲別人來成全自己？那朕就讓他明白什麽才是犧牲！”
“陛下早有決斷？”
“一開始，老三本就是最合適的，不是嗎？”
劉未嘴角帶著笑意。
“他說的沒錯，朕本就不需要什麽《起居錄》，因為朕已經有了掌握代國的實力和忠於自己的臣子，所以朕一直想要銷毀掉《起居錄》，為的不是自己，而是將來可能坐不穩那位子的不肖後人……”
素華一驚。
“朕能保證自己是個能夠掌控朝政的皇帝，但朕不能保證朕的兒子、朕的孫子不是這樣的人。朕能在朝政崩潰之前解決掉吏治混亂的問題，但朕不能保證子孫後代也能。如果有一點把柄落在了有心人的手上，原本就已經危機暗藏的國家只會雪上加霜，朕如果不能在有生之年解決掉整個隱患，又以何顏面去面對列祖列宗？”
劉未心中早已經被這些重擔壓得不堪重負，而今夜，終於說了出來。
“老三以為朕是為了自己讓他去拿《起居錄》，但他錯了，朕是為了江山的穩定、為了他日後不會後悔，才去為之。但他既然不懂……”
他笑的無奈。
“罷了，他也該學著了解帝王的霸道了。他難道以為冷宮裏那些太妃教的家家酒一樣的東西是王道嗎？從明日開始，恢覆聽政吧。”
“可是陛下，貴妃還沒有……”
“正是因為還沒過頭七，所以才要讓他們接著上朝。如果朕多日不上朝，他們只會以為朕為了個女人連朝政都不管了。朕封了樂隱殿，方孝庭他們遲早要動作的，朕不能讓他們狗急跳墻。”
劉未說完，看向素華。
“素華，你是少司命，職責應當是保護皇子，但朕從小被你保護，朕成年後，也從未讓你保護過誰……”
素華低了低頭。
“陛下這麽做，一定是有陛下的用意。”
“從今日起，你們便去保護老三吧。”
劉未說完這句話，便若無其事的低下頭去繼續批閱奏折了，就像是剛剛那句話只是隨口之語。
但素華不可能將它當做隨口之語。
這位少司命之首足足站了半刻的時間，在確定劉未絕不是一時沖動之後，方才躬身領命。
“少司命，接旨。”
既然已經被指定保護皇子，她便要立刻出去安排，在昏暗的夜色中，素華的身影化作一道跳躍的音符，歡快地投入了夜色。
這才是少司命該做的事！
是刻入他們宿命中的職責！
劉未批閱奏折時，一向不喜歡別人伺候，即使是最近皇帝身邊最紅的薛舍人也不能入內。
所以沒有人知道，這位平日冷酷無情的帝王，居然會在素華離開後按著奏折，嘴角露出足以稱之為“傻笑”的笑容。
“希望代國強大富庶的信念，就是高祖血脈的最好證明嗎？呵呵……這小子真敢講……呵呵……”
他是劉未。
劉未之子，劉甘之孫，高祖劉志的血脈。
毋庸置疑！
***
“你說什麽？二皇子沒有回樂隱殿？不是安排了人去求救嗎？！”
呂鵬程站在宣政殿外不引人註意的角落裏，看似和其他大臣一般在等候上朝，其實是在和身旁等候宣布上朝的讚者說著話。
他必須時刻警覺周圍有沒有人註意，還要做出一副只是閑聊的樣子，神經已經崩的死緊。
但崩的更緊的，是他已經快要發洩出來的怒火。
“正如您所料，朱衣招供之後，綠翠就受了牽連，但沒想到青鸞也不幹凈。陛下動了樂隱殿，我等立刻按您的吩咐派了人，可是聽說二殿下被三殿下拉住了，沒有去成。”
那讚者用輕松的表情說著一點都不輕松的內容。
“究竟是什麽情況？”
呂鵬程咬牙。
只要老二去找皇帝爭執，必定會引起皇帝的震怒，至少短期內，他是不會考慮立老二為儲的事情。
他辛辛苦苦在為劉淩謀劃，結果卻被劉淩攪了局？！
“似是什麽腰牌被借走了，三殿下又勸說二皇子也許陛下是在保護方淑妃。二殿下當時很生氣，但應該是聽了勸，一天都沒出屋子，也沒人讓去打探消息。”
“二殿下腰牌被借走了？誰借走的？”
“已經派人打探過了，應該是大皇子身邊的人借去請太醫的。”
呂鵬程只是思索了片刻，便明白了。
“他接二連三受了打擊，又熬夜守靈，應該是身體不適又逞強不願請太醫。唔，這倒是個好機會……”
他壓低了聲音，對讚者低聲吩咐了什麽。
那讚者連連點頭，滿臉敬畏。
“呂寺卿，站在那裏幹嘛？也不怕被露水打濕了衣服！”
宣政殿下來的大臣越來越多，有人見呂鵬程站在角落裏吹風，自顧自地打起了招呼。
“盡快去辦！”
呂鵬程丟下這句話，堆起滿面笑容，走了出去。
“昨夜睡得太晚，早上腦子昏昏沈沈的，在這裏吹吹風清醒清醒，讓江大人見笑了……”
“喲，瞧你這神色確實不太好啊，怎麽，大長公主又和你吵架了？”
“呵呵，是呂某做的不好……”
“算了吧，你是公認的好脾氣。說起來，你也是不容易……”
皇帝已經罷朝兩天，這在劉未親政之後是很少發生的事情，讓大臣們在感慨袁貴妃確實得寵的同時，也由衷嗟嘆大皇子劉恒的命運。
遇到這麽件事，想要再找個好親事就難了。更何況在禮法上，除非立刻娶妻，否則至少要守孝一陣子。
就在大臣們的議論紛紛中，二皇子和三皇子領著莊揚波和戴良，從東宮的方向而來，徑直到了宣政殿的門外。
兩個皇子都像是心事重重的樣子，互相之間並沒有什麽交流，一到殿下就站定不語。三殿下起先還左右看了看，似乎是找什麽人，二皇子卻是兩眼放空，定定地看著面前的柱子。
沒一會兒，吏部尚書方孝庭來了，也顧不得什麽避嫌，上前直接拉走了二皇子，到了一旁去商議什麽事情。
此時宮中的消息還沒傳到外面，也沒有幾個人知道樂隱殿出了事。但作為經營幾朝的元老，方孝庭不可能不清楚女兒宮裏發生的事情，急忙忙拉走了二皇子，說明已經到了慌亂的地步。
宮內宮外，原本就有很大的區別，一道宮墻，任憑你手眼通天，該不明白的事，怎麽你也不會明白。
方孝庭現在就是如此。
“究竟怎麽回事？你知道嗎？朱衣刺殺貴妃，怎麽和你母妃扯上關系了？”方孝庭壓低著聲音詢問自己的曾外孫。
劉祁原本已經亂了分寸，失魂落魄一般，但他被老三一陣勸告，腦袋也漸漸清醒過來，所以沒有做出什麽過激的行為。
但除了保持冷靜，他什麽也做不了。
“說是綠翠和青鸞曾和朱衣有過接觸。母妃沒事，只是樂隱殿不許人進出了，連我都不可以。”劉祁態度低沈地說道：“昨天有個小宦官自稱是樂隱殿的人來求救……”
“不要理他！”
方孝庭緊張地開口：“這時候一動不如一靜，什麽都不要做！”
“是。可是阿公，我母妃那……”
“陛下一向多疑，老臣沒在樂隱殿放任何自己的人手，所以當年那些宮人，都是層層選拔進入各殿的，具體什麽情形，現在老臣也不得而知……”
方孝庭搓動了下手指，繼續說道：“殿下這個時候最好和三殿下同進同出，不要單獨做什麽，以免被人抓了把柄。橫豎這件事和我們沒有關系，總會水落石出！”
聽到曾外祖父的解釋，劉祁這才打起了幾分精神，有些驚訝地開口：“真不是您做的？”
“老臣沒有動過手。”
他搖了搖頭。
方孝庭不屑多做解釋，但劉祁明白，以這位曾外祖父的性格，他說此時沒有他做過的動作，那就一定沒有人敢冒他的名義去做什麽。
如果這麽點掌控力都沒有，那他也不是方半朝了。
聽到方孝庭肯定的回答，無疑對劉祁是最大的安慰。他最擔心的事，就是在袁貴妃遇刺這件事中方家插了手，如果是這樣，禍及樂隱殿他也無計可施。
事實上，昨天一夜，劉祁都在想如果這是方家做的，他們也一定是為了自己能夠順利登上那個位置而這麽做。
可是他們在沒有詢問過自己的意見和想法的時候就貿然這樣做，對他來說就是一種危險。
方家如今和莊家已經到了水深火熱的地步，大理寺和刑部不會放棄這個落井下石的機會，無論哪邊出事，亦或者兩敗俱傷，對他來說都如同自斷一臂。
偏偏方黨和帝黨這邊水火不容，根本不可能和平共處，這樣的未來，也不過就是時間的問題。
劉祁只是想讓這件事來的更晚一點，就發生了袁貴妃被刺之事。
方孝庭何其老辣，見劉祁松了一口氣，立刻明白了他在擔心什麽。
他心中有些不悅，面上卻沒有表現出來，只是像是拂去他身上的塵土一般拍了拍他的衣衫，和藹地說著：“您母親是臣嫡親的孫女，您又是一直受臣照顧的曾外孫，老臣雖然在政事上和陛下不肯相讓，但從不會將手伸到後宮，因為朝臣幹涉後宮之事是陛下的逆鱗。否則當年袁貴妃入宮，老臣若想要對她下手，早也就下了，何必等到今日？”
他見劉祁露出羞慚的表情，繼續趁熱打鐵。
“殿下這次的應對很好，老臣甚是欣慰，宮中如龍潭虎穴，殿下應當加倍小心。”
方孝庭又仔細問過了給他傳消息的宮人模樣，什麽身份，這才送他到了宣政殿外，回到了自己所在的官僚圈中。
“方尚書，怎麽樣？”
幾位大臣擔憂地詢問。
方孝庭搖了搖頭。
“聽起來朱衣的事像是意外，可陛下如此反應，實在讓人不安吶。”
“這就奇怪了，宮中就三位皇子，袁貴妃是大皇子養母，他自然不會自毀城墻，您又沒有出手，總不是那個一直幽居在冷宮裏的三殿下吧……”
那大臣回頭看了眼酷似高祖的劉淩，無法想象地連連搖頭。
“不可能，他才出冷宮多久？要有那樣的本事，早就離開冷宮了，何必受那麽多年的蹉跎！”
“老夫也不認為會是三皇子。”
方孝庭撚了撚胡須。
“宮中若是還有其他勢力，不知是福是禍。現在的水，夠混的了。”
“其實這也是個機會，只要二皇子抓準了……”
“一派胡言！你這是找上去送死！最近都給老夫夾著尾巴做人！”方孝庭橫眉怒目，“結果如何，就看今日殿下上朝要做什麽決定了！”
“是……”
“是……”
一幹大臣紛紛躬身示弱。
回到了宣政殿外的劉祁明顯像是找到了主心骨，輕松的表情溢於言表，讓劉淩也跟著輕松了起來。
“看樣子二哥解決了一些困惑？”
“是！”
劉祁笑著回答。
“還要多謝昨日三弟提點。”
“沒什麽，二哥本就冷靜，只是一時亂了方寸罷了。啊，大哥來了！”
劉淩偏頭看去，見一身朝服的劉恒被父皇身邊的宮人引著入了殿下，在他們不遠處站好，忍不住一怔。
他沒帶魏坤。
發生了什麽事？
“看樣子，魏坤吃力不討好了呢。”
劉祁有些為魏坤不值。
“他沒來，我的宮牌找誰討去？對了，老三你的宮牌那燕六還回來了嗎？”
“也沒有，不過我想……”
“陛下到！百官入殿參拜！”
讚者尖利的聲音打斷了所有人的議論紛紛，劉淩也不得不收回接下來的話。跟著其他大臣入殿參拜高祖的畫像，然後在熟悉的位置上，上朝聽政。
入了殿，就由不得劉恒離他們遠遠的了，只見他兩眼充滿血絲，眼下俱是黑青之色，連氣色都是慘白。
拜高祖和父皇的時候，劉恒甚至搖了搖身子差點栽倒，全靠劉淩眼疾手快伸手攙扶，才不至於讓他出醜。
這一幕自然落在了不少有心人的眼裏，心中對大皇子的同情之心更甚，對於及時伸出援手的劉淩，也有了不少好印象。
可惜接下來的一幕，還是讓許多大臣皺起了眉頭。
劉恒甩開了劉淩的手臂，回身瞪了他一眼，才重新站直了身子殿下聽政。
劉祁在一旁又露出恨鐵不成鋼的表情，眼神裏全是“我說過叫你不要管閑事”的表情，劉淩無奈地嘆了口氣，安分地在三人最末站好。
三兄弟的性格和為人處世的方式，幾乎是一目了然。
劉淩收回手後，長長嘆了口氣。
他嘆氣不是為了別的，而是剛剛借攙扶的機會，摸了下劉恒的脈相。
這已經不是郁結於心了，而是神思不附，再這樣下去，恐怕要出大問題。
但他學醫的事幾乎沒有人知道，他也沒辦法在這種情況下讓大哥去找什麽太醫，如果他對他說“大哥，你好像有病”的話……
他真怕大哥會暴起殺人。
劉淩甩了甩腦袋，將自己繁雜的思緒拋出腦後，用餘光打量著父皇的神色。
他昨日說了那種話，以父皇的性格，一定會不以為然。
他但求問心無愧，可沒有人願意在努力後卻被放棄，所以，他心中還是懷抱著一絲期望，希望能從父皇的神色中找到答案。
然而劉未一旦坐上那個禦座，就堅如鐵石一般，沒有人能從他的面上看出什麽想法，很多人甚至連直視的膽量都沒有。
劉淩的眼神只是從劉未的臉上掃過，就已經被他無情的目光驚得一凜，連忙低下頭去。
劉淩低下頭去的時候，劉未滿意地笑了笑。
“小子，和朕耍心眼？”他心情大好地扯了扯嘴角，心道：“還嫩了點！”
見到皇帝似乎臉上有了些笑意，原本已經幾天沒有上朝，又怕皇帝死了貴妃後正等著找人洩憤的大臣們總算松了口氣。
難怪說男人三大幸事是升官發財死老婆，看來連皇帝都不能幸免。升官發財對他來說不算什麽幸事，但死了個嬪妃，卻還沒有到如喪考妣的地步。
劉未見許多大臣就因為自己晃了下神便露出僥幸之色，連忙肅容端坐，示意兩位宰相主持早朝。
他前幾日才犯過頭風，又在昨夜趕完了幾天積攢的奏折，其實已經很是疲憊。但在疲憊之外，劉未又因為即將發生的事情而激動著，這使得他的精神陷入了亢奮之中。
大臣們一邊揣測著皇帝的心意，一邊上長篇大論的奏著雞毛蒜皮的小事，直到劉未已經不耐煩了地伸出了手，這才立刻剎住。
隨著劉未越來越嚴肅的表情，所有的大臣們都屏住了呼吸。
“朕今日上朝，有一件事要宣布……”
劉未並未站起身，但所有人都豎起耳朵等待著他接下來的話。
劉恒、劉祁和劉淩三兄弟亦是如此。
“貴妃遇刺而亡實乃不祥，但朕不想因此耽擱吾兒的親事。從明日起，由太常寺並宗正寺為大皇子劉恒選定王妃人選，交由朕親點。此事要盡早，這門婚事，最好在四十九日之內辦完。”
劉未一番話，驚得滿朝文武人人瞠目結舌。
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說實話，無論是劉祁，還是劉恒，都對袁貴妃沒有好感，會換了素服過來祭拜，一半是為了做給皇帝看，一半心中還是有些放心不下劉恒。
但見到他這個樣子，又實在讓人同情不了多久，就想罵爹。
“你有什麽笑話給我們看？三弟從小沒娘，難道我一天到晚笑話她不成!”劉祁沒好氣地冷哼，“再說，也不是你……”
不是你親娘。
表現的那麽孝順幹什麽！
他話還沒說出口，劉淩就一拉他的袖子，匆匆忙忙往靈堂裏添了把紙錢，牽著他出了靈堂。
劉恒從頭到尾跪在那裏，不喜不悲，就像是自己已經成了泥木捏成的人一般。
劉祁被劉淩拉出來了靈堂，忍不住一拂袖子：“你拉我做什麽！看他那鬼樣子就來氣！”
劉淩嘆了口氣，知道這位哥哥是口硬心軟，唏噓著說：“就是因為大哥那個樣子，我們更不能在那兒，他本就敏感，不會以為我們是去吊唁的，我之前就說了，最好別去，你非拉我……”
“不來拜祭一下，父皇還以為我們坐在東宮裏高興她死了！”劉恒看看四處無人，壓低了聲音繼續說：“聽說父皇哀痛的夙夜不能安睡，發誓要查出真相，真是好笑，貴妃若不是自己好貪便宜又不給人活路，哪有人會冒著抄家滅族的禍事去行刺？這都是報應！”
劉淩卻不覺得事情有這麽簡單，他總覺的一切都透著一股不協調的氣息。也許父皇猜測的沒錯，事情背後真有什麽陰謀。
那麽，又究竟會是誰做的呢？
如果貴妃死了，大哥沒了倚仗，誰最終得益？
劉淩盯著蓬萊閣的檐角，餘光掃過二哥，心中兀自思考。
可見二哥的樣子，又確實像是什麽都不知道的樣子……
“二哥，大哥的母妃去的時候，父皇以‘自盡不祥’為由，沒讓他祭祀，也沒讓他為靜妃戴孝，還沒過幾日，就讓他去了蓬萊殿。這才不過三年，大哥又在守靈，為的，卻不是生母。換了誰，跪在那裏，腦子裏都是千頭萬緒。情緒不好，也是正常。”
劉淩說這些話，是發自肺腑。
劉祁突然怔住，偏過頭看他，“你說這個，簡直是不知所謂！”
劉淩認真看著劉祁。
“我其實很羨慕你的母妃好好的，無論如何，二哥你的母妃如今還在宮中，仍還有你。”
他回憶起自己的往事。
“我生母原是小國的公主，戰敗而卑賤，被獻入宮。我記事早，母親去時，宮中宦官們派人來擡她，只用一卷草席隨便裹了裹，就這麽擡了出去。我那時候年紀小，不知道死是什麽，還以為母妃是病的又重了些，想跑出去追他們，問他們為什麽要把我母妃帶走，結果卻被奶娘緊緊抱在懷裏，捂著眼睛，連送她最後一程都沒有做到……”
劉祁面容覆雜，不知該如何安慰。
“現在我的日子和以前比，不知要好多少，可有時候我卻想，我情願母妃還活著，一起住在冷宮裏，過清苦的生活……”
他眼眶有些發熱。
“我不是想說自己有多可憐，只是想以自己的例子告訴你，大哥雖然是有些讓人討厭，但這個時候，我們還是不要再刺激他了。”
“很多人，這輩子經歷一次喪母之痛就已經刻骨銘心，袁貴妃雖然不是親母，但在禮法上來說，他已經喪過兩次母了。”
劉淩對著劉祁，緩緩地搖了搖頭。
“離得遠遠的，這才是最好的安慰。”
你可知道靜妃自盡是自作自受！
你可知道靜妃曾經下毒害過我們，為的就是大哥能登位！
這都是報應，天理昭昭！
劉祁想對劉淩大吼，卻最終什麽也沒有說。
他這個弟弟還保有純良之心，他又何必非要讓他染成黑色？回首宮中，大概也只有他會想這麽多了。
“罷了，我何苦來趟這個渾水，之前還在勸你離蓬萊殿遠點，現在就眼巴巴送過來招人討厭。”
劉祁撇了撇嘴，轉過身子。
“這事我不管了，我們走！”
“好。”
劉淩點了點頭，擡腳就跟。
“兩位殿下，請留步！”
一聲有些沙啞的少年嗓音突然在兩人身邊響起。
隨著這道輕喚，從小道旁的樹陰下走出一個人來。
是魏坤。
他站在那裏，也不知有多久了。
“你竟偷聽我們說話？”劉祁怒不可遏地罵道：“這樣的時候，你不是應該陪在我大哥身邊才對嗎？！”
“我一直在這。”
魏坤的聲音悶悶地傳出，似乎在控訴著是他先來的。
“殿下不讓我進。”
“你這……”
劉祁心情本就不好，見魏坤這樣不以為然，更加暴躁了。
“那你又為何叫住我們？一直不在那兒不是更好？”
劉淩知道魏坤不是個輕浮的人，按住二哥的手開口問他。
“我原本想那樣。”魏坤很少說廢話，“但聽了兩位殿下的話，我覺得還是要說一說比較好……”
他有些煩惱地皺起了眉頭。
“殿下從昨夜起，有些不太對勁。”
“咦？”
“什麽？”
劉淩和劉祁露出莫名其妙的神色。
魏坤咳了咳，清了下嗓子，才開始了他的長篇大論。
“昨日，陛下下令讓殿下守靈，我便陪著，半夜裏，聽著殿下嘀嘀咕咕說著什麽詛咒，什麽不祥之人……”魏坤眉頭皺的更深，“子不語怪力亂神，我家是不信這些的，但殿下好像被魔怔了一般，一天都不太對勁，看人眼睛都是直著的……”
劉淩頓了頓。
聽起來，像是心情極度哀痛悲憤之下的郁結之癥。
這個時候若不能排解，恐怕要留下心病。
“你可跟太醫們說過？”劉淩心中有些不安，“你和我們說，我們也做不了什麽啊！”
“太醫費了一天一夜也沒有救回貴妃，陛下很生氣，太醫們很多累得不行，都回去休息了。孟太醫因休沐不在宮中值守，更是被重重責罰，我想去請太醫，一來沒有殿下的腰牌，二來也確實不方便……”
他有些掙紮地翕動了幾下嘴唇。
“貴妃出事，宮中已經有許多傳聞說殿下命中克親，如果再弄出什麽神鬼之事來，恐怕陛下那邊……”
“大膽，誰敢妄議皇子！”
劉祁瞪大了眼睛。
“蓬萊殿的人果真沒有規矩！”
“你倒是心細，和你這黑塔一樣的外表真不相似。”劉淩意外地看了眼健碩寡言的魏坤，“這倒不是什麽大事，本就該讓太醫看看大哥的情況，父皇現在心中悲痛，頭風又患了，恐怕不會想到這種事。”
劉淩伸手入懷，突然一楞，“呃，我給忘了……”
他的腰牌也給人借走請太醫去了。
劉淩扭頭看向二哥。
“知道你什麽意思！”
劉祁被劉淩懇求的眼神看的心煩意燥，從腰上摘下胸牌，往地上一擲，冷哼著說：“拿去拿去！別讓他知道是我的腰牌請來的人，否則他還以為我要害他哩！”
銅牌哐當落地，發出一聲悶響。
魏坤悶不做聲地彎腰，卻有一只手搶在他前面將銅牌撿了起來，拍了拍上面的灰，遞給了魏坤。
“你不要怪二哥脾氣暴躁，他剛剛在殿中受了大哥的氣……”劉淩溫和地說：“大哥這裏，我們不方便多來，勞你這段時間受累了，多看著他點。”
魏坤自然地接過劉淩遞來的銅牌，點了點頭。
“我是伴讀，此乃職責。”
“看你不像是什麽臣子，倒像是哪個將軍底下的木頭兵！”
劉祁也有些懊悔自己剛才的輕慢之舉，連忙扯了一個其他的話題掩飾。
“謝二殿下誇獎！”
“我不是在誇獎你！你，你真是……算了！”
劉祁簡直莫名其妙。
直到兩人離開蓬萊殿範圍，朝著東宮而返，還能聽到劉祁在那裏絮絮叨叨：“真是見了鬼了，我怎麽跟著你做這種吃力還不討好的事！這下好，我們兩人的腰牌都沒了，這段時間除了在東宮呆著哪裏都不能去，三道宮門的侍衛不會讓我們過的！你說說，這可如何是好！”
劉淩被訓的一點脾氣都沒有，只能腆著臉笑：“二哥你平日也根本不離開東宮，左右只是借一下，魏坤性子穩重，用完了就會還回來的。再說了，宮中誰不認識二哥你的臉啊，還要什麽腰牌！”
“你就知道傻笑！”劉祁翻了個白眼，“真是傻人有傻福，看你沒心沒肺，居然也能好好活這麽大！”
哪裏是傻人有傻福，明明是有貴人相助。
劉淩臉上帶笑，卻無人知道他心中的愁苦。
靜安宮那一堆亂攤子，還不知道怎麽辦呢。
兩人並肩回了東宮，忽見得外面跑過去一個宦官，滿臉害怕之色，見到劉淩和劉祁遠遠地掉頭就跑，劉祁見人看到他驚慌失措地樣子，對守門的一個侍衛指了指那邊，沈聲命令：“勞煩將軍把那鬼鬼祟祟之人給抓回來！“
那守衛也是幹脆，應聲而出，沒一會兒就將那宦官抓了回來，按倒在地上。
“你在東宮旁邊晃悠什麽？”劉祁惡狠狠地逼問：“你是哪個宮的宮人？來這裏幹嘛？”
自從袁貴妃被刺之後，宮裏對嬪妃皇子們的保護力度加大了不少，平時也禁止宮人亂竄。在這種情況下，出現一個面生的宦官就顯得十分乍眼。
“奴婢，奴婢是樂隱殿的粗使宮人……”
他眼淚鼻涕糊的滿臉。
“奴婢真不是什麽……”
“樂隱殿的粗使宮人，我怎麽不認得你？”
劉祁錯愕地抓起他的手。
樂隱殿，便是他母妃所在的主殿。
劉祁抓起她的手，只見一雙手上滿是老繭、凍瘡和裂口，果然是粗使宮人。再見他腰上掛著嶄新的樂十七的牌子，便知道他是剛升上來沒多久的正式宦官，恐怕不久前還操著雜役。
“怎麽回事？”
聽到和自己母親宮中有關，劉祁也有些心慌意亂。
“你既然是後宮的宮人，竄到前面來會被如何沒想過嗎？”
“嗚嗚嗚，奴婢原本覺得自己是不怕的，可真靠近了東宮，就害怕了，所以想回去啊……”那年紀不大的宦官哭的更厲害了，“奴婢原本想求二殿下救救奴婢的義母的，可東宮門口這麽多侍衛……”
“誰是你義母！”
劉祁恨不得掐著他的脖子讓他一次性把話說完。
“奴婢義母是殿下母妃身邊的女官青鸞。奴婢從小受盡打罵，義母憐奴婢可憐，就收了奴婢做個義子，日子才算好過一點。今天宮裏來了一堆人，將奴婢的義母和綠翠姑姑都帶走了，陛下還命人封了樂隱殿，不準人進出。”
那宦官驚慌失措地繼續說著：“奴婢正好在宮外辦事，回殿一見義母和綠翠姑姑都被帶走，就沒敢進去，想來想去想找東宮裏的殿下求救，可奴婢膽小，連樂隱殿都沒出去過幾次，等摸到東宮門口，就不敢再走了……”
“怎麽回事，為什麽我母妃身邊的青鸞和綠翠……”
劉祁心驚膽喪的松開手，倒退了幾步。
“怎麽回事……怎麽回事……”他喃喃自語，“不會有事，我母妃深居不出那麽多年，一定不會有事……”
他恍恍惚惚地朝著東宮外的方向走了幾步，失魂落魄一般。
“二哥，你冷靜點，也許有什麽緣故！”
劉淩抓住劉祁的肩膀，想要驚醒他。
“我得回去找我的母妃，誰也不知道會發生什麽事……”劉祁打開劉淩的手，跌跌撞撞地向前。
“二哥，二哥……”
劉淩追出幾步，又抓住了劉祁的手。
他力氣比劉祁大得多，一雙手緊緊箍住劉祁的手不讓他動，劉祁扯了好幾下都甩不開，對著劉淩怒目而對：“你幹什麽！你居然敢攔我？！”
“父皇不會無緣無故封了樂隱殿，也許是在保護樂隱殿裏的娘娘呢？你應該去找父皇，而不是貿然沖到後宮裏去，更何況……”
劉淩有些忐忑地看了看劉祁的腰側。
劉祁順著劉淩的眼神往自己的腰上看，只看見一片空空蕩蕩。
“是了，我宮牌被魏坤借走了，你的也是……”
劉祁雙手握拳，對著天空像是受傷的幼獸般嚎叫出聲。
“啊啊啊啊啊！三弟你誤我！”
***
劉淩被劉祁趕走了，劉祁雖然容易暴躁，但大多數時候是很通情達理的，這次居然對劉淩口出惡言，可見已經心亂成什麽樣子。
他居然求東宮的官員帶他去見父皇。
自然，沒有東宮的官員願意鉆這趟渾水。
也許是劉淩之前對於“喪母”的話觸動了他，又也許是他對劉未的喜怒不定沒有什麽信心，那個莫名其妙跑來的宦官將求救的話一說，他就徹底亂了方寸，根本沒有之前訓劉淩時的那種冷靜和指點山河之勢。
所以說，什麽事情，攤在自己身上，總沒有說別人那麽容易的。
三兄弟，大皇子正在祭母；二皇子母妃的宮中被封，淑妃的貼身宮女被宮正司帶走，眼看著要下內獄；劉淩看起來像是最沒有什麽煩惱的，實際上卻被劉未逼著要找到《起居錄》，根本不可能慶幸的起來。
他根本不知道為什麽會變成這個樣子。
“您怎麽出去一趟，跟魂兒被打飛了似的？”戴良不能隨皇子進後宮，閑著無聊在屋裏自己跟自己下棋，見到劉淩的樣子，嚇得棋子都拋下了，連忙擠到他身邊來。
“出什麽事了？”
“進來時遇見淑妃娘娘宮中的宮人，說是父皇將淑妃娘娘身邊的綠翠青鸞帶走了，又把樂隱殿封了不準進出。”
劉淩由著舞文弄墨替他除去素服，擦面凈手，露出擔憂之色說道：“二哥想去樂隱殿，我勸阻不成……”
“挨罵了吧？！”戴良憤憤不平地叫道：“誰知道那來的宮人是不是樂隱殿的，他說是就是？萬一是不明身份的奸惡之人，二皇子這樣貿貿然跑回去，陛下一定會震怒的！他該感謝您攔了才是！”
劉淩心中正對這一切的發展滿頭霧水，總覺得有什麽迷霧就擋在眼前，就差一點就可以撥開，只是找不到關鍵，戴良這麽一說，就像是被人指了明路一般，讓他一下子就想明白了！
“戴良，你真是聰明，我就沒想到那宮人有可能不是樂隱殿的人！”
“嘿嘿，我這不是聰明，我爹說我們戴家人都有趨吉避兇的本能……”戴良不好意思地撓著後腦勺：“剛剛我就是那麽靈光一閃，隨口一說……”
“可惜那小宦官自稱害怕牽連二哥，一放開後就跑了沒影子，否則抓了送到父皇那裏，就知道真假了！”
劉淩恍然大悟。
“難怪他跑了！”
“也不一定，不過就算是真的，既然陛下已經下旨，肯定不會是無緣無故這麽做，一定是有什麽事。”戴良滿臉感慨，“真沒想到，大皇子的母妃剛剛出事，二皇子的母妃接著就出事了。這是怎麽回事，不是還說要成親開府的嗎？”
不是要成親開府的嗎……
大皇子母妃出了事，二皇子母妃就出事了……
劉淩心中越想越亂，直覺告訴他，他的父皇恐怕在布什麽局，只是究竟袁貴妃是局中的一環，還是他們所有人都是這局中的一環？
如果連枕邊心愛的妃嬪都能拿來布局……
那他這麽個從小被冷落的皇子，怎麽肯定父皇就一定會拿儲君之位換他的《起居錄》？難道憑臉嗎？
“殿下，你怎麽了，臉都白了。”戴良有些擔憂地轉過頭：“舞文，給殿下端杯熱水來……”
“不用了，我去看看王寧。”
劉淩站起身。
“看他做什麽，要不是他和那宮人搞什麽對食，也不會讓禁衛到東宮裏來抓人。真是的，我之前還不知道對食是什麽，真是惡心……”
戴良扁了扁嘴。
“不要胡說，他好歹伺候我多年。”劉淩隨口丟下一句話。“你們在這呆著，我去看看。”
劉淩起身去了偏殿裏的小宮室。自王寧被送回來後，劉淩就沒讓他住在自己房裏，不是疏遠他了，而是他身上有傷，舞文弄墨和他一屋，好照顧他。
看的出來，王寧對他的決定很是松了口氣，大概是王寧對還是忍不住刑透露了他的秘密而內疚的緣故。
其實劉淩一點都不怪王寧。他和陸博士、薛太妃這些心中有著強大信念的人不同，他原本就是在宮中掙紮求生的下層之人，是為了過的更好、讓家人過的更好，才被薛太妃說動幫助她們的。
目的不同，決定了他在關鍵的時候肯定以自己的性命為優先，沒有什麽都說，就已經是最好的結果了。
但有時候往往就是這樣，你越覺得不在乎，那些做錯事的人就越惶恐，如果你將他打罵一頓揭過，或是幹脆冷遇，說不定他們心中還好過些。
所以王寧一直沒有主動來見他。
王寧是個很有能力的人，忠心雖不夠，卻不會無故出賣人。他有自己的底線和原則，也明白自己的能力和身份，所以他不主動見劉淩，劉淩還是來了。
劉淩進屋的時候，王寧披頭散發地坐在床上，雙手抱膝，臉上還猶有淚痕。他原是個圓滾滾的富態身材，這麽一抱，看起來倒像是個胖婦人坐在床上，劉淩怔了怔，才開了口：
“王寧，你好些了沒有？”
王寧木然地回過頭，流下兩行清淚。
“朱衣已經死了是不是？奴婢剛剛夢見她來找奴婢，說是要去找兄弟和侄子去了……”
他的眼淚不停的湧出，像是從胸腔裏噴出來似的。“奴婢叫她留下來，她不肯，只是搖頭。奴婢和她一直是做戲，其實沒有什麽，可為什麽她一死，奴婢的眼淚就停不下來了呢？”
他擡手抹著眼淚。
“奴婢只是個閹人，也會有這種時候嗎？”
劉淩不會明白一個宦官的愛情，所以他只能幹巴巴地安慰：“你也知道，朱衣那情況，去了反倒是解脫。你和她這麽多年感情，會難過是正常的。”
“能有什麽感情呢……”王寧幽幽地說道：“我們這樣的人，在主子眼裏，都是螻蟻一般。奴婢和她當初會被皇後娘娘看上，就是因為我們謹小慎微，懂得分寸。可悲！在這宮中，如果你蠢笨了，會死的連渣滓都不剩。可如果謹慎了，又會被人當做識趣的棋子……”
“怎麽也活不下來……人怎麽這麽苦呢……”
他聲音越見細微。
“……怎麽就這麽苦呢……”
“方淑妃身邊的綠翠和青鸞被帶走了。”劉淩在床沿上隨便坐下。“不知是什麽原因，但大致和貴妃之死有關。”
“青鸞和綠翠？”王寧慢慢地擡起頭來，“她們也被帶走了？”
“是，今天才出的事。”劉淩咬了咬下唇，“我心裏也有其他事情，煩亂的很，所以到你這裏來坐坐。”
“青鸞和綠翠也是皇後娘娘安排的人，只是皇後一去，我們都以為以後不會有事了，這才過的輕松起來。青鸞不怎麽和我們來往，綠翠有時候會來找朱衣聊聊，但她們心性都不狠毒，也沒做過什麽壞事。”王寧臉上擠出不知是哭還是笑的表情：“這世上哪有那麽多壞人呢，如果有選擇，當然希望做一個普普通通的人，不必去害人，也不被別人害……”
“朱衣啊朱衣，你若知道有今日，還會不會做這種傻事？”他哽咽著喃喃低訴：“這幾年奴婢和綠翠她們都在家鄉置辦了些田地，就是想著家人也有好日子過，可現在看看，還是不要再往外送東西了。想想朱衣，如果不是她太想著家人，又怎麽會被捏住把柄……”
“如果她們都是皇後的棋子，為什麽會被抓去？”劉淩百思不得其解，“照理說，要是審訊出她們的身份，樂隱殿不會有事才對，除非……”
喝！
劉淩驚得一下子蹦起來。
除非父皇想讓樂隱殿有事！
父皇想扳倒方家不是一天兩天了！
難道神仙的預言應驗在這裏？！
“啊，陛下要做什麽了吧。”王寧不以為然地嘆著氣：“不動則已，一動天下驚……只是可憐了奴婢們這樣的卑賤之人……”
“你們不是卑賤之人。”劉淩搖頭道：“你從小護著我，朱衣贈你糕點，你又偷偷給我，讓我不至於年紀小小就餓死。我和太妃們在冷宮忍饑挨餓，是你打通關系，給我和冷宮的太妃們送衣送食。這麽多年，你做的每一件事，我都看在眼裏，不管你最初是為了什麽來我身邊，又是為了什麽照拂我，但你從未做過對不起我的事，我一直都把你當做可靠的長輩看待。”
他看到王寧不敢置信地望著自己，接著說：
“朱衣的死，我也很遺憾，但我目前還很弱小，做不了什麽。但我卻知道，我絕不會成為像是袁貴妃和迫害朱衣的那些那樣。”
“整個代國，是由無數像是你、朱衣、綠翠這樣的人組成的。如果百姓都被犧牲完了，那下一個被犧牲的會是誰呢？大臣嗎？如果大臣都被犧牲完了，要輪到誰？難道要自己？防範於未然是必要的，可用這樣下作的手段來得到結果，總有天下大白無法挽回的一日！”
“我絕不會讓這樣的事發生！”
劉淩深吸一口氣。
“絕不會！”
“殿……殿下……”
王寧結結巴巴地說。
“妄議朝政是有罪的，您可不能再這樣說了……”
“就算父皇問起，我也會這樣說。薛太妃和陸博士從小教我的，不是犧牲別人來成全什麽，而是在平衡和尊重之中尋求相處之道。這才是‘王道’。”
劉淩的腦海裏一遍遍出現跪在那裏的劉恒，失魂落魄的劉祁，單膝跪下求著自己的燕六，還有那些被困在冷宮裏的太妃們。
他不知道是哪裏出了問題，但他知道，這樣是不對的。
是不對的。
如果靠犧牲別人得到的成功，那在成功之後，會不會人人都害怕自己變成下一個犧牲的人？人人都先想著自保，又如何能為百姓和其他人考慮？
皇帝若不能讓自己的臣子安心，又如何讓臣子們為這個國家付出一切？
劉淩閉了閉眼，來了王寧這裏一趟後，他長久以來的思考使他終於做出了自己的決定。
也許這個決定並不正確，但他至少能問心無愧。
如果神仙說的沒錯，他能夠為帝的話，那麽就證明他的選擇才是對的，連老天都認可他的想法。
“殿下，你要去哪兒？”
王寧見劉淩突然要離開，忍不住叫了起來。
“去做一件很重要的事！”
劉淩的聲音遙遙傳出。
“什麽事……”王寧怔怔地出了一會兒神，突然破涕為笑：“殿下真是的，好生生喊出那麽一句話，真是孩子氣……”
他揉了揉眼睛。
“那樣的‘王道’，哪裏有那麽容易實現……”
***
回到房間裏的劉淩，屏退了所有的宮人，靜靜躺在床上，等著夜晚的到來。
天色越來越黑，黑暗像是床厚重的棉被，壓的人喘不過氣來。
劉淩閉著眼睛，腦子裏各種紛紛亂亂的想法在不停的浮現，又被自己被迫著放空出腦外。
驀地，劉淩突然睜開了眼睛。
“素華，是你來了嗎？”
“……殿下總是這麽敏銳。”素華的聲音悠悠地從房梁上傳出，隨著她的聲音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出現在他的床前。
“怎麽，殿下是想好了，想讓我送你去冷宮嗎？”
“不是。”
劉淩坐起身。
“相反，我正要讓你轉告父皇，我是不會去冷宮找趙太妃要什麽《起居錄》的。”
“哦？殿下不會是一時意氣吧？我在陛下身邊這麽多年，知道陛下對《起居錄》有多麽重視，如果您拿來《起居錄》，陛下是一定會給您儲君之位的。”素華的聲音裏帶著錯愕。
“您從冷宮裏出來，如此勤奮勉勵，難道不是為了那個位子嗎？”
“誠然，如果我要那個位子，我當然可以去冷宮裏偷、騙、搶，想法子謀取太妃們的信任，徐徐圖之，我最後一定會成功，因為她們都是善良又真誠的人。然而如果我靠這樣的手段得到了儲位，我真的就能做的穩嗎？如果那樣的話，我和皇祖父又有什麽區別？”
劉淩冷聲開口：“我從來就不是為了那個位子而努力的，我是為了讓所有人都能過上自己想要的日子而努力的。”
“冷宮裏那些太妃做錯了什麽事呢？想要活下去，想要過上有尊嚴的日子，是一種罪過嗎？她們已經在冷宮裏住了半生，即使我能得到那個位子，等她們迎來希望時，都已經老了……”
劉淩望著少司命：“我聽說，高祖創立《九歌》的時候，那些奇人異士是抱著希望和這國家最有能力的人一起，讓代國越來越好的信念，才放棄自由進入宮中的。這麽多年過去了，代國真的變的更好了嗎？《九歌》又做到了自己想要的一切嗎？”
劉淩搖頭。
“我雖只是個什麽都不懂的少年，但我知道，這和沈國公與高祖一起攜手贏得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝變賣宮中珍藏用內庫賞賜清廉官員的過去完全不同。從我聽政以來，官員相互傾軋打壓，吏治臃腫混亂，百姓之聲無法傳達天聽……”
“這難道是百姓的過錯嗎？又或者是大臣的過錯？我認為不是，而是人心變了。正因為父皇心中存有疑慮，所以不再相信臣屬，也不願交心而出，最終只會越走越遠。”
劉淩深吸了口氣。
“我不認為父皇錯了，也不認為我是對的，但我只能堅持做我覺得對的事。冷宮裏的太妃們認為自己手握《起居錄》才能活下去，我不能為了自己的野心，將她們視作性命的東西奪去。我是她們養大的，她們都是我的皇祖母，這種事情，我做不出。”
“殿下的想法……很有意思。”
素華的語氣沒有變化。
“不過殿下說這麽多，我有點記不住呢。”
“如果記不住，就這樣去跟父皇說吧。”
劉淩挺直了脊梁，用銳利的眼神望向素華：“我原本是可以去向冷宮的太妃們說明此事，偽造一個假的《起居錄》給父皇，也許這不容易，但比起從太妃們那裏拿走《起居錄》，用她們的性命作為賭註換取儲位，這樣在良心上更安穩一點，也更容易一些。”
“但就如我不願意欺騙太妃們一般，我也不願意欺騙父皇，所以我選擇誠實以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因為這個我繼續被丟到冷宮裏去，那我就只好去跟太妃們做伴了。我相信她們不會多了我這個吃閑飯的，至少我還有把力氣能種菜……”
素華噗嗤地笑了。
“看樣殿下會的東西很多。”
“為了活下去而已。”劉淩抿了抿唇。“更何況，我認為以父皇對代國的貢獻，原本就不必擔心什麽《起居錄》。百姓和大臣需要的，是一位為國盡心盡力，愛民如子的皇帝。父皇親政以來，從未缺過早朝，賑災救濟，絕不猶豫，也許有方黨之流玩弄權術之人，但也有更多是願意為國效死的忠臣義士，像是父皇這樣的皇帝，為何還需要什麽來證明自己？”
他看著素華覆雜的表情，繼續說道：“父皇自己，就是最好的證明，高祖希望代國強大而富庶的信念，已經融於了父皇的血脈之中，就算其他地方有所詬病，難道就能掩蓋住這最大的證據嗎？”
“你這樣說，很冒險。”素華嘆了口氣，“陛下會以為你知道他擔心什麽了。”
“即使我不知道，從父皇對《起居錄》的在意上，也能猜出什麽。還有為什麽《東皇太一》那張圖一出，父皇就突然對我溫和起來……”
劉淩對著素華躬了躬身。
“希望少司命能為我轉告。”
“你不後悔？”
素華的眼睛裏帶著笑意。
“蕭太妃對我說過，不能既配不上你的野心，又辜負了自己曾受過的苦……”
劉淩苦笑。
“但我覺得，就算是配不上自己的野心，又辜負了自己曾受過的苦，也不能做出違背自己信念的事情。如果那樣的話，人就成了被野心和權欲折磨的怪物，變成可以將別人當做棋子隨意犧牲的不仁之人。”
“我明白了。”
素華嘆了一口長氣，也不知道是在嘆什麽。
“我會轉告的。”
“謝過少司命！”
劉淩露出像是松了一口氣的表情。
從此以後，他再也不用面對兩難的選擇。
因為他已經選擇了自己想要的答案。
至於未來？
但憑天命吧！
素華似乎心神很亂，以至於跳上屋梁的時候還能看到清晰的影子，但無論是劉淩還是素華，都已經顧不得這些細節了。
戒備森嚴的靜謐宮廷裏，一道灰色的影子在跳躍閃爍，快的仿佛像是宮廊的倒影，又像是無聲的幽魂。
夜風中，傳來細不可聞的喟嘆。
“那小子，也許可為太一吧……”
***
紫宸殿。
“他這麽說？”
劉未停下手中的奏折，微微一怔。
“是的。”
素華嘆了口氣。
“……還是個孩子啊。”
“朕還在這個年紀的時候，想法都不會這麽幼稚。一旦有了機會，拼盡全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男兒該做的事情。”劉未冷笑，“不願意欺騙朕，也不願意欺騙太妃們……”
“嘿嘿，還真是幼稚。”
“我覺得，三殿下的性格很像陛下。雖然他和您表現的不太一樣，但你們都是同樣固執的人……”素華猶豫了一會讓，繼續說道：“所以，既然三殿下這麽說了，恐怕是真的對那個位置沒什麽野心。也許，他之所以一步步向前，只是因為背負著冷宮裏那些女人的期待而已，就如同當年的您……”
‘……如同當年的您，為了讓太後和後宮的女人們過得有尊嚴而努力的您。’
素華心中不無感慨。
“沒有什麽當年的朕。”劉未打斷了素華的話，“從薛家和蕭家選擇了其他路開始，朕就沒有了什麽選擇。要麽死，要麽活。”
“治理國家如果只靠仁善和理想，那不過是空談罷了。何謂犧牲？為了代國的穩定，為了不陷入滅國亡族之恨，就算讓朕犧牲自己，也在所不辭！如果沒有這樣的覺悟，如何為帝？”
劉未站起身，在素華的伺候下披上衣袍，笑的張狂。
“他不想要那個位置就不要？他不願意犧牲別人來成全自己？那朕就讓他明白什麽才是犧牲！”
“陛下早有決斷？”
“一開始，老三本就是最合適的，不是嗎？”
劉未嘴角帶著笑意。
“他說的沒錯，朕本就不需要什麽《起居錄》，因為朕已經有了掌握代國的實力和忠於自己的臣子，所以朕一直想要銷毀掉《起居錄》，為的不是自己，而是將來可能坐不穩那位子的不肖後人……”
素華一驚。
“朕能保證自己是個能夠掌控朝政的皇帝，但朕不能保證朕的兒子、朕的孫子不是這樣的人。朕能在朝政崩潰之前解決掉吏治混亂的問題，但朕不能保證子孫後代也能。如果有一點把柄落在了有心人的手上，原本就已經危機暗藏的國家只會雪上加霜，朕如果不能在有生之年解決掉整個隱患，又以何顏面去面對列祖列宗？”
劉未心中早已經被這些重擔壓得不堪重負，而今夜，終於說了出來。
“老三以為朕是為了自己讓他去拿《起居錄》，但他錯了，朕是為了江山的穩定、為了他日後不會後悔，才去為之。但他既然不懂……”
他笑的無奈。
“罷了，他也該學著了解帝王的霸道了。他難道以為冷宮裏那些太妃教的家家酒一樣的東西是王道嗎？從明日開始，恢覆聽政吧。”
“可是陛下，貴妃還沒有……”
“正是因為還沒過頭七，所以才要讓他們接著上朝。如果朕多日不上朝，他們只會以為朕為了個女人連朝政都不管了。朕封了樂隱殿，方孝庭他們遲早要動作的，朕不能讓他們狗急跳墻。”
劉未說完，看向素華。
“素華，你是少司命，職責應當是保護皇子，但朕從小被你保護，朕成年後，也從未讓你保護過誰……”
素華低了低頭。
“陛下這麽做，一定是有陛下的用意。”
“從今日起，你們便去保護老三吧。”
劉未說完這句話，便若無其事的低下頭去繼續批閱奏折了，就像是剛剛那句話只是隨口之語。
但素華不可能將它當做隨口之語。
這位少司命之首足足站了半刻的時間，在確定劉未絕不是一時沖動之後，方才躬身領命。
“少司命，接旨。”
既然已經被指定保護皇子，她便要立刻出去安排，在昏暗的夜色中，素華的身影化作一道跳躍的音符，歡快地投入了夜色。
這才是少司命該做的事！
是刻入他們宿命中的職責！
劉未批閱奏折時，一向不喜歡別人伺候，即使是最近皇帝身邊最紅的薛舍人也不能入內。
所以沒有人知道，這位平日冷酷無情的帝王，居然會在素華離開後按著奏折，嘴角露出足以稱之為“傻笑”的笑容。
“希望代國強大富庶的信念，就是高祖血脈的最好證明嗎？呵呵……這小子真敢講……呵呵……”
他是劉未。
劉未之子，劉甘之孫，高祖劉志的血脈。
毋庸置疑！
***
“你說什麽？二皇子沒有回樂隱殿？不是安排了人去求救嗎？！”
呂鵬程站在宣政殿外不引人註意的角落裏，看似和其他大臣一般在等候上朝，其實是在和身旁等候宣布上朝的讚者說著話。
他必須時刻警覺周圍有沒有人註意，還要做出一副只是閑聊的樣子，神經已經崩的死緊。
但崩的更緊的，是他已經快要發洩出來的怒火。
“正如您所料，朱衣招供之後，綠翠就受了牽連，但沒想到青鸞也不幹凈。陛下動了樂隱殿，我等立刻按您的吩咐派了人，可是聽說二殿下被三殿下拉住了，沒有去成。”
那讚者用輕松的表情說著一點都不輕松的內容。
“究竟是什麽情況？”
呂鵬程咬牙。
只要老二去找皇帝爭執，必定會引起皇帝的震怒，至少短期內，他是不會考慮立老二為儲的事情。
他辛辛苦苦在為劉淩謀劃，結果卻被劉淩攪了局？！
“似是什麽腰牌被借走了，三殿下又勸說二皇子也許陛下是在保護方淑妃。二殿下當時很生氣，但應該是聽了勸，一天都沒出屋子，也沒人讓去打探消息。”
“二殿下腰牌被借走了？誰借走的？”
“已經派人打探過了，應該是大皇子身邊的人借去請太醫的。”
呂鵬程只是思索了片刻，便明白了。
“他接二連三受了打擊，又熬夜守靈，應該是身體不適又逞強不願請太醫。唔，這倒是個好機會……”
他壓低了聲音，對讚者低聲吩咐了什麽。
那讚者連連點頭，滿臉敬畏。
“呂寺卿，站在那裏幹嘛？也不怕被露水打濕了衣服！”
宣政殿下來的大臣越來越多，有人見呂鵬程站在角落裏吹風，自顧自地打起了招呼。
“盡快去辦！”
呂鵬程丟下這句話，堆起滿面笑容，走了出去。
“昨夜睡得太晚，早上腦子昏昏沈沈的，在這裏吹吹風清醒清醒，讓江大人見笑了……”
“喲，瞧你這神色確實不太好啊，怎麽，大長公主又和你吵架了？”
“呵呵，是呂某做的不好……”
“算了吧，你是公認的好脾氣。說起來，你也是不容易……”
皇帝已經罷朝兩天，這在劉未親政之後是很少發生的事情，讓大臣們在感慨袁貴妃確實得寵的同時，也由衷嗟嘆大皇子劉恒的命運。
遇到這麽件事，想要再找個好親事就難了。更何況在禮法上，除非立刻娶妻，否則至少要守孝一陣子。
就在大臣們的議論紛紛中，二皇子和三皇子領著莊揚波和戴良，從東宮的方向而來，徑直到了宣政殿的門外。
兩個皇子都像是心事重重的樣子，互相之間並沒有什麽交流，一到殿下就站定不語。三殿下起先還左右看了看，似乎是找什麽人，二皇子卻是兩眼放空，定定地看著面前的柱子。
沒一會兒，吏部尚書方孝庭來了，也顧不得什麽避嫌，上前直接拉走了二皇子，到了一旁去商議什麽事情。
此時宮中的消息還沒傳到外面，也沒有幾個人知道樂隱殿出了事。但作為經營幾朝的元老，方孝庭不可能不清楚女兒宮裏發生的事情，急忙忙拉走了二皇子，說明已經到了慌亂的地步。
宮內宮外，原本就有很大的區別，一道宮墻，任憑你手眼通天，該不明白的事，怎麽你也不會明白。
方孝庭現在就是如此。
“究竟怎麽回事？你知道嗎？朱衣刺殺貴妃，怎麽和你母妃扯上關系了？”方孝庭壓低著聲音詢問自己的曾外孫。
劉祁原本已經亂了分寸，失魂落魄一般，但他被老三一陣勸告，腦袋也漸漸清醒過來，所以沒有做出什麽過激的行為。
但除了保持冷靜，他什麽也做不了。
“說是綠翠和青鸞曾和朱衣有過接觸。母妃沒事，只是樂隱殿不許人進出了，連我都不可以。”劉祁態度低沈地說道：“昨天有個小宦官自稱是樂隱殿的人來求救……”
“不要理他！”
方孝庭緊張地開口：“這時候一動不如一靜，什麽都不要做！”
“是。可是阿公，我母妃那……”
“陛下一向多疑，老臣沒在樂隱殿放任何自己的人手，所以當年那些宮人，都是層層選拔進入各殿的，具體什麽情形，現在老臣也不得而知……”
方孝庭搓動了下手指，繼續說道：“殿下這個時候最好和三殿下同進同出，不要單獨做什麽，以免被人抓了把柄。橫豎這件事和我們沒有關系，總會水落石出！”
聽到曾外祖父的解釋，劉祁這才打起了幾分精神，有些驚訝地開口：“真不是您做的？”
“老臣沒有動過手。”
他搖了搖頭。
方孝庭不屑多做解釋，但劉祁明白，以這位曾外祖父的性格，他說此時沒有他做過的動作，那就一定沒有人敢冒他的名義去做什麽。
如果這麽點掌控力都沒有，那他也不是方半朝了。
聽到方孝庭肯定的回答，無疑對劉祁是最大的安慰。他最擔心的事，就是在袁貴妃遇刺這件事中方家插了手，如果是這樣，禍及樂隱殿他也無計可施。
事實上，昨天一夜，劉祁都在想如果這是方家做的，他們也一定是為了自己能夠順利登上那個位置而這麽做。
可是他們在沒有詢問過自己的意見和想法的時候就貿然這樣做，對他來說就是一種危險。
方家如今和莊家已經到了水深火熱的地步，大理寺和刑部不會放棄這個落井下石的機會，無論哪邊出事，亦或者兩敗俱傷，對他來說都如同自斷一臂。
偏偏方黨和帝黨這邊水火不容，根本不可能和平共處，這樣的未來，也不過就是時間的問題。
劉祁只是想讓這件事來的更晚一點，就發生了袁貴妃被刺之事。
方孝庭何其老辣，見劉祁松了一口氣，立刻明白了他在擔心什麽。
他心中有些不悅，面上卻沒有表現出來，只是像是拂去他身上的塵土一般拍了拍他的衣衫，和藹地說著：“您母親是臣嫡親的孫女，您又是一直受臣照顧的曾外孫，老臣雖然在政事上和陛下不肯相讓，但從不會將手伸到後宮，因為朝臣幹涉後宮之事是陛下的逆鱗。否則當年袁貴妃入宮，老臣若想要對她下手，早也就下了，何必等到今日？”
他見劉祁露出羞慚的表情，繼續趁熱打鐵。
“殿下這次的應對很好，老臣甚是欣慰，宮中如龍潭虎穴，殿下應當加倍小心。”
方孝庭又仔細問過了給他傳消息的宮人模樣，什麽身份，這才送他到了宣政殿外，回到了自己所在的官僚圈中。
“方尚書，怎麽樣？”
幾位大臣擔憂地詢問。
方孝庭搖了搖頭。
“聽起來朱衣的事像是意外，可陛下如此反應，實在讓人不安吶。”
“這就奇怪了，宮中就三位皇子，袁貴妃是大皇子養母，他自然不會自毀城墻，您又沒有出手，總不是那個一直幽居在冷宮裏的三殿下吧……”
那大臣回頭看了眼酷似高祖的劉淩，無法想象地連連搖頭。
“不可能，他才出冷宮多久？要有那樣的本事，早就離開冷宮了，何必受那麽多年的蹉跎！”
“老夫也不認為會是三皇子。”
方孝庭撚了撚胡須。
“宮中若是還有其他勢力，不知是福是禍。現在的水，夠混的了。”
“其實這也是個機會，只要二皇子抓準了……”
“一派胡言！你這是找上去送死！最近都給老夫夾著尾巴做人！”方孝庭橫眉怒目，“結果如何，就看今日殿下上朝要做什麽決定了！”
“是……”
“是……”
一幹大臣紛紛躬身示弱。
回到了宣政殿外的劉祁明顯像是找到了主心骨，輕松的表情溢於言表，讓劉淩也跟著輕松了起來。
“看樣子二哥解決了一些困惑？”
“是！”
劉祁笑著回答。
“還要多謝昨日三弟提點。”
“沒什麽，二哥本就冷靜，只是一時亂了方寸罷了。啊，大哥來了！”
劉淩偏頭看去，見一身朝服的劉恒被父皇身邊的宮人引著入了殿下，在他們不遠處站好，忍不住一怔。
他沒帶魏坤。
發生了什麽事？
“看樣子，魏坤吃力不討好了呢。”
劉祁有些為魏坤不值。
“他沒來，我的宮牌找誰討去？對了，老三你的宮牌那燕六還回來了嗎？”
“也沒有，不過我想……”
“陛下到！百官入殿參拜！”
讚者尖利的聲音打斷了所有人的議論紛紛，劉淩也不得不收回接下來的話。跟著其他大臣入殿參拜高祖的畫像，然後在熟悉的位置上，上朝聽政。
入了殿，就由不得劉恒離他們遠遠的了，只見他兩眼充滿血絲，眼下俱是黑青之色，連氣色都是慘白。
拜高祖和父皇的時候，劉恒甚至搖了搖身子差點栽倒，全靠劉淩眼疾手快伸手攙扶，才不至於讓他出醜。
這一幕自然落在了不少有心人的眼裏，心中對大皇子的同情之心更甚，對於及時伸出援手的劉淩，也有了不少好印象。
可惜接下來的一幕，還是讓許多大臣皺起了眉頭。
劉恒甩開了劉淩的手臂，回身瞪了他一眼，才重新站直了身子殿下聽政。
劉祁在一旁又露出恨鐵不成鋼的表情，眼神裏全是“我說過叫你不要管閑事”的表情，劉淩無奈地嘆了口氣，安分地在三人最末站好。
三兄弟的性格和為人處世的方式，幾乎是一目了然。
劉淩收回手後，長長嘆了口氣。
他嘆氣不是為了別的，而是剛剛借攙扶的機會，摸了下劉恒的脈相。
這已經不是郁結於心了，而是神思不附，再這樣下去，恐怕要出大問題。
但他學醫的事幾乎沒有人知道，他也沒辦法在這種情況下讓大哥去找什麽太醫，如果他對他說“大哥，你好像有病”的話……
他真怕大哥會暴起殺人。
劉淩甩了甩腦袋，將自己繁雜的思緒拋出腦後，用餘光打量著父皇的神色。
他昨日說了那種話，以父皇的性格，一定會不以為然。
他但求問心無愧，可沒有人願意在努力後卻被放棄，所以，他心中還是懷抱著一絲期望，希望能從父皇的神色中找到答案。
然而劉未一旦坐上那個禦座，就堅如鐵石一般，沒有人能從他的面上看出什麽想法，很多人甚至連直視的膽量都沒有。
劉淩的眼神只是從劉未的臉上掃過，就已經被他無情的目光驚得一凜，連忙低下頭去。
劉淩低下頭去的時候，劉未滿意地笑了笑。
“小子，和朕耍心眼？”他心情大好地扯了扯嘴角，心道：“還嫩了點！”
見到皇帝似乎臉上有了些笑意，原本已經幾天沒有上朝，又怕皇帝死了貴妃後正等著找人洩憤的大臣們總算松了口氣。
難怪說男人三大幸事是升官發財死老婆，看來連皇帝都不能幸免。升官發財對他來說不算什麽幸事，但死了個嬪妃，卻還沒有到如喪考妣的地步。
劉未見許多大臣就因為自己晃了下神便露出僥幸之色，連忙肅容端坐，示意兩位宰相主持早朝。
他前幾日才犯過頭風，又在昨夜趕完了幾天積攢的奏折，其實已經很是疲憊。但在疲憊之外，劉未又因為即將發生的事情而激動著，這使得他的精神陷入了亢奮之中。
大臣們一邊揣測著皇帝的心意，一邊上長篇大論的奏著雞毛蒜皮的小事，直到劉未已經不耐煩了地伸出了手，這才立刻剎住。
隨著劉未越來越嚴肅的表情，所有的大臣們都屏住了呼吸。
“朕今日上朝，有一件事要宣布……”
劉未並未站起身，但所有人都豎起耳朵等待著他接下來的話。
劉恒、劉祁和劉淩三兄弟亦是如此。
“貴妃遇刺而亡實乃不祥，但朕不想因此耽擱吾兒的親事。從明日起，由太常寺並宗正寺為大皇子劉恒選定王妃人選，交由朕親點。此事要盡早，這門婚事，最好在四十九日之內辦完。”
劉未一番話，驚得滿朝文武人人瞠目結舌。
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