第38章 妖市 下
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第38章 妖市 下
如今八荒分四方，東夷西陵，南荒北域。
北域靈氣最盛，是最靠近天梯的地方，豐沮玉門便是北域的核心，而武朝也因此選擇定都玉京。
東夷瀕臨無盡海域，生機最旺，雖然妖族眾多，但妖族占據海域和島嶼，與濱海的人族倒是可以暫時相安。
西陵地勢險峻，多高原，人族與妖族都稀少。
而南荒瘴氣彌漫，人族與妖族征戰不休，已有數百年。
四方之地皆有妖王，南荒妖王便是虎妖修無，而北域妖王則是燭九陰。
燭九陰人面蛇身，通體赤紅，堅硬如紅玉，雙目豎瞳，口銜火精，呼氣如焰，也是有著一絲神血的大妖。
據傳當年神界取了人魂與神髓合二為一，造了巫聖，與此同時，也以獸血和神髓造出了四種神獸，分別為帝鸞、負岳、雲蛟、吞天。這四種神獸都各自擁有神脈與神力。後來四神獸與其他妖族交合，誕下了一些血脈不純的大妖，這些神獸旁支雖然神脈稀薄，但對其他妖族也有血脈壓制。如朱鸞便是帝鸞的旁支，而燭九陰傳聞是雲蛟的旁支。
四大神獸自矜身份，向來深居於洞天福地之內，不與妖族同流合汙，也不屑與人族往來。這些有著稀薄神脈的大妖便趁機為害八荒，稱霸一方。
燭九陰在千年前便已成名，修無與之相比還是晚輩，不過傳說燭九陰曾敗於武朝先祖之手，因此蟄伏千年不出，也有人說燭九陰可能已經死了，卻沒想到他非但活著，還就在離玉京最近的一座山下，挖空了登陽山，種出了建木，日子過得有聲有色。
姜洄恨不得立刻就把這件事回報父親，但眼下更緊急的是蘇妙儀的安危。
兩人潛入村中後，很快便找到了一個空屋。屋中十分簡陋，看起來這些妖族一直在模仿人族，但未能改去自己的生活習性。
祁桓在櫃子裏找到了兩套衣物，雖然是粗布麻衣，但好在尚算幹凈。人族是靈智之獸，妖族修煉至化形期，都會幻化出人形。早期的妖族化為人形後並不知道以衣物蔽體，都是光著身子行走，還是向人族學會了穿衣，但大多數妖族不會那麽麻煩地去學織造，都是燒傷搶掠了人族村落，把人族的東西據為己有，甚至直接吃掉村子裏的人，而自己裝模作樣地扮起了人。有些村子甚至全村都是妖怪。
眼下姜洄二人換上的衣物，顯然便是妖族從人族偷搶而來。
姜洄從屋中的擺設與氣息判斷，這屋子的主人應該是一對垂耳狐。垂耳狐體型嬌小如貓，耳朵卻比腦袋還大，這種妖獸多出沒與寒冷幹燥之處，與其他妖獸混亂的雌雄關系不同，垂耳狐多是一夫一妻，關系穩定，共育後代。
化形期的妖獸實力與人族六品異士相當，這屋中既然有人的衣物，那說明兩個屋主至少也是化形以上的修為。
兩人相背換好了衣物，走出房門，祁桓便將換下的濕衣服找到一個隱蔽的角落藏好。
姜洄仔細觀察四周環境，剛要離開，便聽到角落裏傳來窸窸窣窣的聲音，她頓時繃緊了後背，緊張地看去。
只見稻草堆下探出了一個小小的狐貍腦袋，腦袋上頂著兩個又長又尖的耳朵。那只小狐貍看起來只比團團大一些，淺黃色的皮毛柔軟蓬松，一雙眼珠子烏黑發亮。它用鼻子到處拱，發出吱吱嗚嗚的低鳴，朝姜洄的方向走來。
“娘親，你回來啦！”小狐貍發出歡快的叫聲，四肢一蹬，便撲到姜洄懷裏，瞇著眼睛在她身上拱來拱去，聞到熟悉的氣息，它整個身體都放松了下來，“娘親，我肚子餓啦……”
姜洄僵硬著身體，低頭看著把自己錯當成母親的小狐貍。它看起來應該年紀很小，還未能化形，但是卻會口吐人言。它也分不清人族的長相，只是聞到了姜洄身上的氣味，便以為是娘親化成人形了。
祁桓一回頭便看到姜洄懷裏抱著只幼狐，那幼狐還一口一個娘親地叫著。
祁桓眼神一動，擡手便要將那幼狐殺了。
幼狐抽了抽鼻子，擡起頭看向祁桓：“爹爹，你沒事啦！我就知道娘親能把爹爹救回來！娘親把那些獵妖人都殺了嗎？”
姜洄朝祁桓搖了搖頭，讓他不要動手。
小狐貍很快又耷拉下耳朵，聲音也低落了下來：“娘親，葉子在草堆裏躲了好久了，果子吃完了，肚子好餓好餓，都沒有出來。葉子有聽話，娘親不要生氣……”
葉子應該就是這小狐貍的名字，從它的話聽來，它的父親應該是遇到了獵妖人，母親出去救他，臨走時讓它在草堆裏躲好。
“葉子，娘親帶你去找吃的。”姜洄摸了摸葉子的腦袋，溫聲說。
葉子耳尖顫了一下，高興了起來，又狐疑道：“娘親，你的聲音好像變了。”
姜洄咳了咳：“娘親受傷了，所以聲音變成這樣了。”
葉子緊張地問道：“娘親還疼嗎，葉子幫娘親舔一舔。”
獸類受傷，往往都用舌頭舔舐傷口，葉子也貼心地想幫自己的娘親。
姜洄忙拒絕了它的好意：“不用了，已經舔過了。”
祁桓皺著眉頭，用口型問道：“為何不殺了？”
姜洄無聲答道：“掩飾。”
祁桓心領神會。
葉子又轉頭看祁桓：“爹爹也受傷了嗎？”
祁桓輕咳一聲，說：“嗯。”不等葉子開口表示盡孝，他又說道，“你娘親已經舔過了。”
姜洄的臉頓時燒了起來，差點沒站穩。
祁桓說得太過正經，她都不好意思發作，顯得自己心虛。
“我們快走吧。”姜洄低低說了一句，便抱著小狐貍朝外大步走出。
人族有鬼市，妖族有妖市，只是和人族的鬼市不同，這裏的妖市高達十層，分散在不同的枝丫之上。
妖族的修為大多可以從外形上看出，未能完全藏起本體特征的，修為便較低，越像人族的，修為則越高。而不同的妖獸之間還存在著血脈壓制，如貓對鼠，龍虎對百獸，這種血脈上的威壓讓妖族之間也存在著明顯的階級差異。
妖市上來往的妖族大多修為不高，露出獸耳首尾的不在少數，姜洄抱著小狐妖行走在一眾妖族之間，並沒有引來其他人的關註。
那個帶著蘇妙儀來此的白衣男子似乎引起了不小的騷動，往來妖族都他的來歷議論紛紛。
“那男人好生厲害，一揮手就把守衛都打趴下了。”
“你怎麽就知道是男人了，也許是個男妖呢，不然怎麽會知道燭龍洞入口？”
“可我看不出他的真身，也聞不到獸味。”
“人家高你幾個大境界，你當然看不出他真身了。”
“這麽強的修為，不管是人是妖，只怕都是來者不善啊……”
“九陰大人讓花梨左使親自迎接，他應該不是來挑事的吧。就算是來挑事的，他單槍匹馬，難道還能打得過九陰大人？”
“蝶妖剛才說，她見到林芝右使從崇陽洞出來，去取了回雪丹。”
“回雪丹？那可金貴著，九陰大人的火精毒素只有回雪丹能解，那男的也不像中毒了。”
“是他帶來的那個人中了毒。”
“嗯？為什麽要給人解毒？”
“誰知道呢，興許是怕毒壞了不好吃吧。”
幾只小妖怪席地而坐，圍著木樁子打磨而成的矮桌，你一言我一語地嚼舌根。桌上用粗糙地陶器盛放著酒菜瓜果，不一會兒功夫就只剩下骨頭果核了。
若不是這些妖族都長得怪模怪樣，這個地方看起來就和人族的酒樓客棧沒什麽區別，一樣的熱鬧繁華，洋溢著濃濃的煙火氣。
但仔細看的話，區別還是很大。
底下的店鋪門口掛著一張貴族美人皮，有猴妖當街叫賣“新鮮的孩兒腦”，頭頂牛角的妖怪在墻上掛起木牌，上頭刻著歪歪扭扭的大字——下品異士裏脊，一百貝。下品異士心臟，五百貝。
她捂住了口鼻，臉色發白，強忍惡心。
祁桓握住她的肩頭，輕輕撫著她的背脊。
“你還好嗎？”祁桓低聲問道。
姜洄搖了搖頭，又點了點頭：“只是有點惡心。”
這些景象讓姜洄想起當年在南荒妖澤時見到的活牲，那些被修無圈養起來當做牲口的人族。
祁桓掃了一眼熱鬧的妖市，神情卻是平常：“其實和鬼市並無差別。”
姜洄苦笑一聲：“人族把獸類當成食物，剝下獸皮為衣，把妖體煉成法器，妖族也把這一切無分巨細地都學了去。人族如何對待妖族，他們也如何對待人族。”
妖族看鬼市，與人族看妖市，感覺基本相似，都是物傷其類。
“不。”祁桓輕輕搖頭，“不是人族對妖族如此，而是人族對人族，亦是如此。”
姜洄心頭一緊，她擡起頭，看到祁桓毫無波瀾的雙眸。
他早已對這種吃人的場景司空見慣，又怎會覺得憤怒與惡心。
但姜洄卻也分明地看到了，那看似平靜的黑眸之下，藏著洶湧的逆流。
這讓她不由輕輕一顫。
葉子從姜洄懷中擡起頭，小爪子撓了撓姜洄的手背：“娘親，你是不是難受？”
姜洄說不出話來，祁桓輕拍她的後背，低聲回道：“娘親沒事，你不用擔心。”
葉子似懂非懂地點點頭，它抽了抽鼻子，奶聲奶氣地說道：“娘親，葉子聞到羊桃的香味了，葉子想吃羊桃。”
不遠處便是一個水果鋪子，攤上隨意而雜亂地堆放著各種果子，賣果子的是只體型不大的灰熊，正撓著肚子打鼾。
祁桓眼疾手快地從攤上拿了幾個果子，放在姜洄懷中。
葉子兩只爪子抱起一個羊桃，大概是餓壞了，急急忙忙就連啃了幾口，險些被噎到。豐沛的汁水濺了出來，酸甜的果香沖淡了一絲煩惡，姜洄呼吸稍緩，又感覺到手背被撓了兩下，低頭便看到葉子用雙爪捧著啃了一半的羊桃，兩只烏黑的眼睛閃閃發亮地望著她，乖巧又可愛。
“娘親也吃。”
姜洄神色覆雜地看著小妖狐，啞聲道：“我不餓，你吃吧。”
葉子低下頭，嘟囔道：“娘親每次都說不餓，把果子留給葉子吃……”
姜洄聞言，忽覺心頭一酸。
一些久遠得快要模糊的記憶又鮮明了起來。
她已經快記不清自己娘親的模樣了，卻還記得她身上的氣息，還有掌心的溫度。那時父親叛離家族，與母親在洄水之畔成婚。南荒妖獸肆虐，常有人向他求救。父親若聽聞有妖獸襲擊人族村落，便會率部下出征，這一走有時是數日，有時是百日。
只有一次，過了半年還沒等到阿父回來，只聽說他去的那個地方有妖獸作孽，發了洪災，很多人都死了。
母親終是等不下去了，她帶著三歲的姜洄出了門，跋涉了不知多久，一路艱難卻又堅定地向前。
那時候姜洄聽母親說得最多的，就是“娘親不餓，洄兒吃”。
撫著她發心的手纖瘦而溫暖，她把姜洄背在身後，單薄又堅韌的背脊像一張溫暖的網包裹著姜洄，她們走過屍橫遍野的大澤，空無一人的荒村，終於見到了人煙。那些形容枯瘦的難民聽說她是姜晟的妻子，急忙簇擁著將她送到了父親身邊。
他們七嘴八舌地說著這半年來的災難，若不是有姜晟帶著烈風營幫他們抗擊妖族，抵禦洪災，這裏的人早已死絕了。
後來她們才知道，原來父親早已派了人回去報平安，只是那人在半途死於妖獸掌下，並沒有將消息帶回。
母親跋涉月餘，沒有幽怨，只是心疼地撫摸父親消瘦的臉龐和新添的傷口。
或許是因為那一次的長途跋涉，讓母親本就羸弱的身體雪上加霜，不久之後便與世長辭，臨去時，她握著姜洄的手溫聲叮囑。
“洄兒要堅強起來……幫阿母……保護好阿父。”
只有她見過，威震八荒攻無不克的姜晟也會有軟弱和孩子氣的一面，他只會在她面前委屈流淚。她若不在了，誰來當他的依靠，撫平他的傷口。
所以她殷殷叮囑姜洄——阿父要守護人族，洄兒要守護阿父。
姜洄沒有忘記母親臨終前的話語，所以這些年來，她始終把阿父放在心上最重要的地方，只要是阿父的心願，她都努力地去完成。
她沒有開神竅，無法修行，便跟著父親學騎射，跟著徐恕學巫術，想要有自保之力，不讓阿父為她擔心。阿父希望她能找一個安穩的歸宿，遠離南荒的戰亂，她便也聽話地回到玉京，認真地相看每一個男子，只是阿父卻看那些貴族男子都不順眼，覺得誰都配不上他的寶貝女兒。
她本以為，這世上夫妻，應該都和她的父母一樣，相愛至死不渝，但蘇妙儀卻說，世間婚姻大多身不由己，貴族夫妻往往貌合神離，而看似寵愛女兒的蘇伯奕夫婦，最後卻將女兒遠嫁萬裏之外的侯國，成為家族利益的犧牲品。
或許就像祁桓說的那樣，妖族會吃人，而人族比妖族更懂得如何吃人。
小妖狐的母親，有著拳拳愛子之心，亦有為救伴侶舍生赴死之情，那與人族何異？
而玉京中那些啖人血肉，背信棄義，寡恩薄情的貴族，又與妖鬼何異？
姜洄一時陷入迷障，然而就在此時，建木高處忽然傳出一聲巨響，整株建木都為之震顫，妖怪們尖叫著四處逃竄，到處亂作一團。
祁桓攥著姜洄的手遠離妖群，兩人仰頭看向高處，只見樹冠處發出了赤紅的火光，火精彌漫，周圍的空氣也陡然變得炙熱起來。
“崇陽洞出什麽事了！”妖獸們驚慌失措。
建木之上一百零八洞，而最高處的崇陽洞，便是燭九陰所住的洞府。
而那個不知名的白衣男子，也是將蘇妙儀帶到了那裏。
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如今八荒分四方，東夷西陵，南荒北域。
北域靈氣最盛，是最靠近天梯的地方，豐沮玉門便是北域的核心，而武朝也因此選擇定都玉京。
東夷瀕臨無盡海域，生機最旺，雖然妖族眾多，但妖族占據海域和島嶼，與濱海的人族倒是可以暫時相安。
西陵地勢險峻，多高原，人族與妖族都稀少。
而南荒瘴氣彌漫，人族與妖族征戰不休，已有數百年。
四方之地皆有妖王，南荒妖王便是虎妖修無，而北域妖王則是燭九陰。
燭九陰人面蛇身，通體赤紅，堅硬如紅玉，雙目豎瞳，口銜火精，呼氣如焰，也是有著一絲神血的大妖。
據傳當年神界取了人魂與神髓合二為一，造了巫聖，與此同時，也以獸血和神髓造出了四種神獸，分別為帝鸞、負岳、雲蛟、吞天。這四種神獸都各自擁有神脈與神力。後來四神獸與其他妖族交合，誕下了一些血脈不純的大妖，這些神獸旁支雖然神脈稀薄，但對其他妖族也有血脈壓制。如朱鸞便是帝鸞的旁支，而燭九陰傳聞是雲蛟的旁支。
四大神獸自矜身份，向來深居於洞天福地之內，不與妖族同流合汙，也不屑與人族往來。這些有著稀薄神脈的大妖便趁機為害八荒，稱霸一方。
燭九陰在千年前便已成名，修無與之相比還是晚輩，不過傳說燭九陰曾敗於武朝先祖之手，因此蟄伏千年不出，也有人說燭九陰可能已經死了，卻沒想到他非但活著，還就在離玉京最近的一座山下，挖空了登陽山，種出了建木，日子過得有聲有色。
姜洄恨不得立刻就把這件事回報父親，但眼下更緊急的是蘇妙儀的安危。
兩人潛入村中後，很快便找到了一個空屋。屋中十分簡陋，看起來這些妖族一直在模仿人族，但未能改去自己的生活習性。
祁桓在櫃子裏找到了兩套衣物，雖然是粗布麻衣，但好在尚算幹凈。人族是靈智之獸，妖族修煉至化形期，都會幻化出人形。早期的妖族化為人形後並不知道以衣物蔽體，都是光著身子行走，還是向人族學會了穿衣，但大多數妖族不會那麽麻煩地去學織造，都是燒傷搶掠了人族村落，把人族的東西據為己有，甚至直接吃掉村子裏的人，而自己裝模作樣地扮起了人。有些村子甚至全村都是妖怪。
眼下姜洄二人換上的衣物，顯然便是妖族從人族偷搶而來。
姜洄從屋中的擺設與氣息判斷，這屋子的主人應該是一對垂耳狐。垂耳狐體型嬌小如貓，耳朵卻比腦袋還大，這種妖獸多出沒與寒冷幹燥之處，與其他妖獸混亂的雌雄關系不同，垂耳狐多是一夫一妻，關系穩定，共育後代。
化形期的妖獸實力與人族六品異士相當，這屋中既然有人的衣物，那說明兩個屋主至少也是化形以上的修為。
兩人相背換好了衣物，走出房門，祁桓便將換下的濕衣服找到一個隱蔽的角落藏好。
姜洄仔細觀察四周環境，剛要離開，便聽到角落裏傳來窸窸窣窣的聲音，她頓時繃緊了後背，緊張地看去。
只見稻草堆下探出了一個小小的狐貍腦袋，腦袋上頂著兩個又長又尖的耳朵。那只小狐貍看起來只比團團大一些，淺黃色的皮毛柔軟蓬松，一雙眼珠子烏黑發亮。它用鼻子到處拱，發出吱吱嗚嗚的低鳴，朝姜洄的方向走來。
“娘親，你回來啦！”小狐貍發出歡快的叫聲，四肢一蹬，便撲到姜洄懷裏，瞇著眼睛在她身上拱來拱去，聞到熟悉的氣息，它整個身體都放松了下來，“娘親，我肚子餓啦……”
姜洄僵硬著身體，低頭看著把自己錯當成母親的小狐貍。它看起來應該年紀很小，還未能化形，但是卻會口吐人言。它也分不清人族的長相，只是聞到了姜洄身上的氣味，便以為是娘親化成人形了。
祁桓一回頭便看到姜洄懷裏抱著只幼狐，那幼狐還一口一個娘親地叫著。
祁桓眼神一動，擡手便要將那幼狐殺了。
幼狐抽了抽鼻子，擡起頭看向祁桓：“爹爹，你沒事啦！我就知道娘親能把爹爹救回來！娘親把那些獵妖人都殺了嗎？”
姜洄朝祁桓搖了搖頭，讓他不要動手。
小狐貍很快又耷拉下耳朵，聲音也低落了下來：“娘親，葉子在草堆裏躲了好久了，果子吃完了，肚子好餓好餓，都沒有出來。葉子有聽話，娘親不要生氣……”
葉子應該就是這小狐貍的名字，從它的話聽來，它的父親應該是遇到了獵妖人，母親出去救他，臨走時讓它在草堆裏躲好。
“葉子，娘親帶你去找吃的。”姜洄摸了摸葉子的腦袋，溫聲說。
葉子耳尖顫了一下，高興了起來，又狐疑道：“娘親，你的聲音好像變了。”
姜洄咳了咳：“娘親受傷了，所以聲音變成這樣了。”
葉子緊張地問道：“娘親還疼嗎，葉子幫娘親舔一舔。”
獸類受傷，往往都用舌頭舔舐傷口，葉子也貼心地想幫自己的娘親。
姜洄忙拒絕了它的好意：“不用了，已經舔過了。”
祁桓皺著眉頭，用口型問道：“為何不殺了？”
姜洄無聲答道：“掩飾。”
祁桓心領神會。
葉子又轉頭看祁桓：“爹爹也受傷了嗎？”
祁桓輕咳一聲，說：“嗯。”不等葉子開口表示盡孝，他又說道，“你娘親已經舔過了。”
姜洄的臉頓時燒了起來，差點沒站穩。
祁桓說得太過正經，她都不好意思發作，顯得自己心虛。
“我們快走吧。”姜洄低低說了一句，便抱著小狐貍朝外大步走出。
人族有鬼市，妖族有妖市，只是和人族的鬼市不同，這裏的妖市高達十層，分散在不同的枝丫之上。
妖族的修為大多可以從外形上看出，未能完全藏起本體特征的，修為便較低，越像人族的，修為則越高。而不同的妖獸之間還存在著血脈壓制，如貓對鼠，龍虎對百獸，這種血脈上的威壓讓妖族之間也存在著明顯的階級差異。
妖市上來往的妖族大多修為不高，露出獸耳首尾的不在少數，姜洄抱著小狐妖行走在一眾妖族之間，並沒有引來其他人的關註。
那個帶著蘇妙儀來此的白衣男子似乎引起了不小的騷動，往來妖族都他的來歷議論紛紛。
“那男人好生厲害，一揮手就把守衛都打趴下了。”
“你怎麽就知道是男人了，也許是個男妖呢，不然怎麽會知道燭龍洞入口？”
“可我看不出他的真身，也聞不到獸味。”
“人家高你幾個大境界，你當然看不出他真身了。”
“這麽強的修為，不管是人是妖，只怕都是來者不善啊……”
“九陰大人讓花梨左使親自迎接，他應該不是來挑事的吧。就算是來挑事的，他單槍匹馬，難道還能打得過九陰大人？”
“蝶妖剛才說，她見到林芝右使從崇陽洞出來，去取了回雪丹。”
“回雪丹？那可金貴著，九陰大人的火精毒素只有回雪丹能解，那男的也不像中毒了。”
“是他帶來的那個人中了毒。”
“嗯？為什麽要給人解毒？”
“誰知道呢，興許是怕毒壞了不好吃吧。”
幾只小妖怪席地而坐，圍著木樁子打磨而成的矮桌，你一言我一語地嚼舌根。桌上用粗糙地陶器盛放著酒菜瓜果，不一會兒功夫就只剩下骨頭果核了。
若不是這些妖族都長得怪模怪樣，這個地方看起來就和人族的酒樓客棧沒什麽區別，一樣的熱鬧繁華，洋溢著濃濃的煙火氣。
但仔細看的話，區別還是很大。
底下的店鋪門口掛著一張貴族美人皮，有猴妖當街叫賣“新鮮的孩兒腦”，頭頂牛角的妖怪在墻上掛起木牌，上頭刻著歪歪扭扭的大字——下品異士裏脊，一百貝。下品異士心臟，五百貝。
她捂住了口鼻，臉色發白，強忍惡心。
祁桓握住她的肩頭，輕輕撫著她的背脊。
“你還好嗎？”祁桓低聲問道。
姜洄搖了搖頭，又點了點頭：“只是有點惡心。”
這些景象讓姜洄想起當年在南荒妖澤時見到的活牲，那些被修無圈養起來當做牲口的人族。
祁桓掃了一眼熱鬧的妖市，神情卻是平常：“其實和鬼市並無差別。”
姜洄苦笑一聲：“人族把獸類當成食物，剝下獸皮為衣，把妖體煉成法器，妖族也把這一切無分巨細地都學了去。人族如何對待妖族，他們也如何對待人族。”
妖族看鬼市，與人族看妖市，感覺基本相似，都是物傷其類。
“不。”祁桓輕輕搖頭，“不是人族對妖族如此，而是人族對人族，亦是如此。”
姜洄心頭一緊，她擡起頭，看到祁桓毫無波瀾的雙眸。
他早已對這種吃人的場景司空見慣，又怎會覺得憤怒與惡心。
但姜洄卻也分明地看到了，那看似平靜的黑眸之下，藏著洶湧的逆流。
這讓她不由輕輕一顫。
葉子從姜洄懷中擡起頭，小爪子撓了撓姜洄的手背：“娘親，你是不是難受？”
姜洄說不出話來，祁桓輕拍她的後背，低聲回道：“娘親沒事，你不用擔心。”
葉子似懂非懂地點點頭，它抽了抽鼻子，奶聲奶氣地說道：“娘親，葉子聞到羊桃的香味了，葉子想吃羊桃。”
不遠處便是一個水果鋪子，攤上隨意而雜亂地堆放著各種果子，賣果子的是只體型不大的灰熊，正撓著肚子打鼾。
祁桓眼疾手快地從攤上拿了幾個果子，放在姜洄懷中。
葉子兩只爪子抱起一個羊桃，大概是餓壞了，急急忙忙就連啃了幾口，險些被噎到。豐沛的汁水濺了出來，酸甜的果香沖淡了一絲煩惡，姜洄呼吸稍緩，又感覺到手背被撓了兩下，低頭便看到葉子用雙爪捧著啃了一半的羊桃，兩只烏黑的眼睛閃閃發亮地望著她，乖巧又可愛。
“娘親也吃。”
姜洄神色覆雜地看著小妖狐，啞聲道：“我不餓，你吃吧。”
葉子低下頭，嘟囔道：“娘親每次都說不餓，把果子留給葉子吃……”
姜洄聞言，忽覺心頭一酸。
一些久遠得快要模糊的記憶又鮮明了起來。
她已經快記不清自己娘親的模樣了，卻還記得她身上的氣息，還有掌心的溫度。那時父親叛離家族，與母親在洄水之畔成婚。南荒妖獸肆虐，常有人向他求救。父親若聽聞有妖獸襲擊人族村落，便會率部下出征，這一走有時是數日，有時是百日。
只有一次，過了半年還沒等到阿父回來，只聽說他去的那個地方有妖獸作孽，發了洪災，很多人都死了。
母親終是等不下去了，她帶著三歲的姜洄出了門，跋涉了不知多久，一路艱難卻又堅定地向前。
那時候姜洄聽母親說得最多的，就是“娘親不餓，洄兒吃”。
撫著她發心的手纖瘦而溫暖，她把姜洄背在身後，單薄又堅韌的背脊像一張溫暖的網包裹著姜洄，她們走過屍橫遍野的大澤，空無一人的荒村，終於見到了人煙。那些形容枯瘦的難民聽說她是姜晟的妻子，急忙簇擁著將她送到了父親身邊。
他們七嘴八舌地說著這半年來的災難，若不是有姜晟帶著烈風營幫他們抗擊妖族，抵禦洪災，這裏的人早已死絕了。
後來她們才知道，原來父親早已派了人回去報平安，只是那人在半途死於妖獸掌下，並沒有將消息帶回。
母親跋涉月餘，沒有幽怨，只是心疼地撫摸父親消瘦的臉龐和新添的傷口。
或許是因為那一次的長途跋涉，讓母親本就羸弱的身體雪上加霜，不久之後便與世長辭，臨去時，她握著姜洄的手溫聲叮囑。
“洄兒要堅強起來……幫阿母……保護好阿父。”
只有她見過，威震八荒攻無不克的姜晟也會有軟弱和孩子氣的一面，他只會在她面前委屈流淚。她若不在了，誰來當他的依靠，撫平他的傷口。
所以她殷殷叮囑姜洄——阿父要守護人族，洄兒要守護阿父。
姜洄沒有忘記母親臨終前的話語，所以這些年來，她始終把阿父放在心上最重要的地方，只要是阿父的心願，她都努力地去完成。
她沒有開神竅，無法修行，便跟著父親學騎射，跟著徐恕學巫術，想要有自保之力，不讓阿父為她擔心。阿父希望她能找一個安穩的歸宿，遠離南荒的戰亂，她便也聽話地回到玉京，認真地相看每一個男子，只是阿父卻看那些貴族男子都不順眼，覺得誰都配不上他的寶貝女兒。
她本以為，這世上夫妻，應該都和她的父母一樣，相愛至死不渝，但蘇妙儀卻說，世間婚姻大多身不由己，貴族夫妻往往貌合神離，而看似寵愛女兒的蘇伯奕夫婦，最後卻將女兒遠嫁萬裏之外的侯國，成為家族利益的犧牲品。
或許就像祁桓說的那樣，妖族會吃人，而人族比妖族更懂得如何吃人。
小妖狐的母親，有著拳拳愛子之心，亦有為救伴侶舍生赴死之情，那與人族何異？
而玉京中那些啖人血肉，背信棄義，寡恩薄情的貴族，又與妖鬼何異？
姜洄一時陷入迷障，然而就在此時，建木高處忽然傳出一聲巨響，整株建木都為之震顫，妖怪們尖叫著四處逃竄，到處亂作一團。
祁桓攥著姜洄的手遠離妖群，兩人仰頭看向高處，只見樹冠處發出了赤紅的火光，火精彌漫，周圍的空氣也陡然變得炙熱起來。
“崇陽洞出什麽事了！”妖獸們驚慌失措。
建木之上一百零八洞，而最高處的崇陽洞，便是燭九陰所住的洞府。
而那個不知名的白衣男子，也是將蘇妙儀帶到了那裏。
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