第 78 章
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第 78 章
蘇軾一聽這話, 頓時就不說話了。
動不動就折騰出驚喜來這等事，沒人比他更擅長。
他嘿嘿一笑，很有些不好意思：“好啦, 我承認你是跟我學的, 只是八郎你向來聰明，該知道有些東西能學有些東西不能學……對了，這件事八弟妹與爹娘他們可都知道？”
蘇轍頷首道：“他們都已知道。”
“好家夥, 敢情你們所有人就瞞著我一人……”蘇軾嘴裏是嘀嘀咕咕, 卻也不得不承認他心裏還是挺高興的。
蘇轍心中倒無太大感覺。
畢竟他若不去鳳翔府，這案子只怕像王安石遇刺案一樣成為無頭冤案的。
但是……他的目光落在不遠處的史宛面上，到底覺得有些不舍得。
到了晚上, 蘇轍便與史宛道：“爹和娘都不是那等迂腐的性子，你若是閑來無事，就出去走走逛逛，實在不行, 去杏花樓吃上幾頓飯也是好的。”
“畢竟你一個人在家也是怪無聊的……”
史宛笑道：“好啦，好啦, 這等話自朝中任命的旨意下來，你就與我說過好幾遍。”
“我的性子, 別人不知道，難道你還不知道嗎？我可不會委屈自己。”
說著，她更是靠在蘇轍胸前, 道：“你就放心去鳳翔府吧，家中有我在了。”
前幾日, 曹皇後召她進宮, 表露出對她的喜歡來，更是與她說以後若是閑來無事就進宮陪曹皇後說說話。
她心裏知道, 汴京的娘子這樣多，曹皇後哪裏會知道名不見經傳的她？
定然是蘇轍在背後出的主意，想著若有人為難他們，她也能進宮找曹皇後搬救兵，更叫濮安懿王等人好好看看，就算蘇轍不在汴京，他們也不是任由人欺負的。
蘇轍聽聞這話才放心。
翌日一早，他就早早起身。
程氏與史宛卻起的比他更早，將他們兄弟兩人的行囊是檢查了一遍又一遍，又吩咐廚房做了豐盛的吃食。
最後他們將蘇轍與蘇軾兄弟兩人送到門口時，程氏是滿臉擔憂。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
程氏昨天夜裏都還做了噩夢，夢見自己兩個兒子都被抓了起來。
蘇轍握著她的手，打趣道：“娘，您別擔心，您就算不相信六哥，還不相信我嗎？定會沒事兒的。”
程氏點了點頭：“一切小心點。”
不光是她，蘇洵與史宛也是叮囑了又叮囑。
蘇轍與蘇軾兄弟兩人一一應下，這才啟程。
蘇軾今日又與蘇轍坐的同一輛馬車，按理說如今天氣熱了，兩人同坐在馬車裏有幾分逼仄。
蘇轍說了幾次，兩人一人一輛馬車。
可惜，蘇軾更不答應。
這不。
蘇軾剛啟程不久就脫去了外衫，手中舉著扇子不停的搖了起來，但面上卻難掩他的欣喜與雀躍：“八郎，今年夏天好像比往年還要熱一些，可惜咱們坐在馬車裏，也不能放冰盆，即便簾子撩開，還是熱得很。”
“八郎，我看街邊好像有賣冰碗的，要不咱們下去買一碗吃吃？看起來味道還不錯的樣子。”
“八郎，你覺得如今像不像我們兩人當初一起坐馬車去天慶觀讀書的時候？也不知道師傅和張道長最近怎麽樣，我這些日子也沒時間寫信給他們。”
……
一路上，蘇軾的嘴就沒閑著。
一開始，蘇轍原是對能與蘇軾朝夕相處有幾分期待的，可不到一日的時間，他就覺得，嗯，距離產生美。
好不容易到了傍晚，兩人到了客棧休息。
蘇轍剛洗澡躺了下來，蘇軾就又進來了。
蘇轍剛皺皺眉頭，蘇軾就忙開口道：“八郎，你這是什麽表情？嫌棄我了？”
“當初是誰在信中說想我的？”
說著，他更毫不客氣大剌剌往床上擠：“今晚上，我和你一起睡。”
蘇轍：？？？
他微微嘆了口氣，道：“六哥，這麽熱的天，你當真要和我一起睡嗎？”
“自然。”蘇軾重重點了點頭，更是說的有理有據：“一來是你是這次負責調查我蒙冤一案的官員，濮安懿王他們肯定不希望你去鳳翔府的，縱然有人保護你，但夜裏他們難免會有疏漏的時候，我怎能放心將你一個人丟在房中？”
“二來是我問了，這客棧裏可以差人去買冰，就是價錢貴些，雖說如今我們蘇家不缺銀子，可卻要時刻記得娘說的話，該用的錢不必省，不該用的錢也不能浪費，我們兩人同住一間屋子，豈不是能省下些買冰錢？”
“三來嘛，也是最重要的一點，我好久沒和你一起睡覺了，很是想念這等滋味。”
原先他幾次就想纏著蘇轍一起睡覺。
可想著蘇轍到底是娶了媳婦的人，他不好與弟媳爭風吃醋，更怕弟媳笑話他。
蘇轍很是無奈。
沒多久，客棧的廝兒就將冰盆送了進來。
蘇軾很快就手腳搭在蘇轍身上呼呼睡了過去。
蘇轍搖搖頭，低聲道：“這人還是和小時候一樣，睡覺時一點都不老實。”
可說來也奇怪，有蘇軾在身旁，他也很快睡著了。
因蘇轍還有公務在身，所以趕路是日夜兼程，可因有蘇軾相伴，他只覺得路上一點都不無聊。
蘇軾更是道：“……有八郎你陪著我一起，我覺得從汴京到鳳翔府這路好像短得很，一眨眼就快到了。”
雖說他們兄弟兩人一路說說笑笑，可隨著越臨近鳳翔府，兩人面上的笑容卻是越少。
並非蘇轍擔心自己不能替蘇軾沈冤昭雪。
而是這一路走來，旱情實在嚴重。
這大半個月下來，竟是一滴雨都沒落下，四處可見賣兒賣女，衣不蔽體的百姓。
這一日，蘇轍他們乘坐的馬車剛到了陜西境內，卻突然停了下來。
駕車的元寶更是道：“你們這是做什麽？瘋了不成！”
馬到底只是畜生，速度很快的情況下，一時剎不住也是常有的事兒，輕則將人踩傷，重則能將人踩死！
蘇轍撩開簾子看了出去。
只見馬車前跪著一個婦人，那婦人身後帶了七八個孩子，齊刷刷沖著馬車磕頭：“……請您可憐可憐我們吧，如今鬧旱災，孩子他爹下田幹活時熱死了，就剩下我們幾個，孩子們餓了已經兩天沒吃東西了。”
蘇轍看她臉上帶著傷，身上更是灰撲撲的。
他大概也能猜到這婦人的行徑，每瞧見一輛馬車過去就攔一攔試一試，興許還能為孩子們討些吃食。
那婦人見他沒說話，磕頭更是磕的砰砰直響。
她身後的七八個孩子也跟著一起磕頭，一邊哭一邊磕頭。
蘇轍瞧見這一幕，只覺得心裏堵得慌。
蘇軾已吩咐元寶給他們拿吃食和水，更是到：“慢點，慢點，當心噎著……”
蘇轍見狀，卻微微嘆了口氣：“如今距離鳳翔府路程並不遠，大概一兩日就能到。”
“授人以魚不如授人以漁，這婦人沒有勞動能力，又帶著這麽多孩子，就算給他們再多食物，也很快會吃光的。”
他看向蘇軾，到：“六哥，我看不如將他們帶回鳳翔府好了，興許能在你們家中找點差事做。”
蘇軾是連聲稱好。
如今王弗生產在即，家中馬上又要添個孩子，正是需要人手的時候。
這些孩子最大的差不多已有十來歲，也能當差。
那婦人聽到這消息，帶著孩子們是千恩萬謝，不知道多高興。
等著馬車重新跑了起來，蘇轍與蘇軾面上卻是半點笑意都沒有。
因他們知道，像這婦人一樣的貧苦老百姓不知道還有多少，不是光憑著他們一己之力就能救下的。
又過了一日。
馬車穩穩停在了蘇家門口。
蘇軾一下馬車，就直奔入內，一邊跑一邊揚聲道：“弗娘，邁哥兒，我回來了！”
“弗娘！”
“邁哥兒！”
很快，他就見到王弗挺著大肚子走了出來。
他忙上前一把扶住王弗，道：“慢點，你慢點，如今你可是雙身子的人，得小心些才是，我這不是回來了嗎？好端端的，你哭什麽？”
他手忙腳亂替王弗擦去眼淚，笑著道：“當初我離開時，你肚子還不顯懷，沒想到這才兩個多月的時間，肚子就這樣大了。”
“孩子乖不乖，有沒有鬧你？”
他是典型的有了媳婦忘了孩。
半點沒想起眼巴巴在一旁看著他的蘇邁。
蘇邁快一歲了，長得活潑可愛，正伸出藕節一般的胖胳膊想要爹爹抱抱，可惜，他爹爹壓根沒註意到他。
蘇轍便將任乳娘懷中的蘇邁接了過來。
任乳娘是照顧著蘇轍他們姐弟三人長大的，如今又繼續照顧蘇邁，瞧見蘇轍來了，更是高興的不行。
一行人說完話，王弗這才抹著眼淚道：“……瞧我高興壞了，竟怠慢了八郎。”
說著，她就吩咐廚房多做幾道菜，笑著對蘇轍道：“鳳翔府比不得汴京，還望八郎莫要嫌棄。”
“六嫂說的這叫什麽話？都是一家人，何必見外？”蘇轍笑道：“不過午飯就不吃了，我想要六哥帶我去那知州大人的家中轉一轉。”
時間緊張。
多耽擱一日，有些證據查起來就越難。
蘇軾這才想起兒子蘇邁來，抱著蘇邁又是親又是逗了一番，這才與蘇轍一起去了那知州的家中。
這人名叫王理，是與陳、希亮陳大人同時調到鳳翔府來的，約莫四十歲的年紀，平素話不多，公正嚴明的樣子，任誰瞧見他都想不到他會與濮安懿王沆瀣一氣。
前去王家的馬車上，蘇軾說起這個王理來更是有幾分唏噓：“……想當初陳、陳希亮大人剛調來鳳翔府時，我與他是水火不容，是他在其中說和，曾幾次勸過我。”
“他身為地方知州，知人善用，雖來鳳翔府的時間不長，卻是為當地百姓做了很多好事。”
“所以當我知道我是被他栽贓陷害的時候，是怎麽都不敢相信的。”
蘇轍瞧他還像從前一樣單純良善，直道：“六哥，話不是這樣說的，有道是知人知面不知心，若不是他看起來是個好官，又怎麽有機會在那些木材上動手腳？”
“這人家境如何？從前師從於誰的門下？與濮安懿王等人有沒有什麽往來？”
蘇軾搖搖頭：“這人家境不說好，卻也不算差，聽說在荊州府老家還有田產與鋪子，應該不會為了銀錢做出這些事……”
聽他說完王理這個人後，蘇轍只覺得這案子棘手的很。
說來說去，這人好像並無任何不對勁的地方。
很快。
馬車就穩穩停在了王家門口。
來福前去門房通報一聲，可他們等了很久，那門房才出來，更是一臉為難道：“我們家娘子說不見客。”
蘇轍與蘇軾對視一眼。
兩人都沒有說話。
那門房也是認識蘇軾的，低聲道：“蘇大人，您也別怪我們家娘子，一人做事一人當，我們家娘子是個尋常婦人，從前一向以我們家大人為天，如今我們家大人自縊身亡，她原準備帶著孩子們回荊州府老家的，卻是一病不起。”
“方才她聽說您來了，哭著說對不起您，更說沒臉見您……”
蘇軾是記得王理的妻子的。
從前他也曾帶著王弗來王家做客，王理的妻子是個溫柔賢淑的中年婦人，每每看到蘇邁時總會抱起蘇邁溫柔的笑，更叮囑自己幾個孩子陪蘇邁玩。
他一怔，道：“一人做事一人當，我只是有幾句話想要問問她……”
那門房卻是一臉“這事兒我可做不了主”的表情。
蘇轍卻是扯了扯蘇軾的袖子，道：“六哥，走吧，想必你是見不著她的。”
蘇軾不免有幾分失望：“八郎，你說會不會是她做賊心虛？”
“應該不是，倒更像是傷心欲絕，又氣又恨，所以不願再聽到任何關於王理的事。”蘇轍已與蘇軾一起走到了街頭，兩人隨便找了個小鋪子坐下喝起涼茶來：“先前我就聽你說過這王理身邊也無侍妾無姨娘，與他妻子感情很好。”
“既然如此，若王理陷害你之前，她應該是知道的，更會有心理準備。”
“我若是她，在王理自縊身亡後就會回去老家，而非留在鳳翔府。”
蘇軾看向他，不解道：“這是為何？”
蘇轍道：“六哥你想啊，如今你已是六品官，你被人栽贓陷害，回來了之後會不會報仇？”
“父債子還，若你回來之後對著她那幾個孩子下手怎麽辦？”
蘇軾想了想，覺得這話有點道理。
回去之後，蘇轍就吩咐人多打聽打聽下王理妻子的動向，事無巨細，什麽事情都不能放過。
沒出幾日，就有人將這人打聽的清清楚楚。
王理的妻子姓袁，是王理的續弦，也是王理原配的妹妹。
袁氏進門時，她長姐留下三個嗷嗷待哺的孩子，沒過幾年，她又生下三個孩子。
這些年下來，她與王理很是恩愛。
王理來鳳翔府任職後，她很快就帶著孩子們來了。
說到最後，負責調查袁氏的衙差又道：“……不過小的查了又查，沒查到這些日子王家有人置辦家業，也沒有可疑之人進出。”
“倒是袁氏前幾日差了嬤嬤前去當首飾，當了一貫半錢。”
蘇轍頓時就明白過來。
王理也好，還是袁氏也好，家底都不算豐厚，一直靠王理的俸祿養活一家老小。
如今王理死了，袁氏又病了，家中的日子頓時就艱難起來，要靠袁氏典當嫁妝過日子。
那衙差好奇道：“大人，您說會不會袁氏在做戲？”
“她暗中收了好處，卻故意裝出一副家中揭不開鍋的假象，好迷惑我們。”
提起袁氏來，這些衙差都直皺眉。
想當初王理剛去去世時了，他們就已奉命審過袁氏。
可不管他們怎麽問，袁氏翻來覆去就是那幾句話：“你們別問我，我什麽都不知道。”
“我夫君是無辜的。”
“他定然不會做出這等事的。”
若換成從前，他們鐵定要對袁氏用刑的，可經過王理拿王弗要挾蘇軾，逼得蘇軾就範後，朝中已嚴令禁止，不允許對罪臣家眷用刑。
一想到這裏，衙差只覺得一個頭兩個大，道：“這人可真是油鹽不進，大人可要審問她嗎？小的將她請到衙門中來……”
“不必了，她到了衙門，只怕也不會說什麽。”蘇轍想了想，對著元寶吩咐道：“元寶，你將袁氏當了的東西贖回來吧。”
“要想旁人對你掏心掏肺，自然也得拿出自己的誠意來。”
又過了一日。
蘇轍便獨自登門，一看到門房便將手中的匣子遞了上去：“這是袁娘子先前所當的嫁妝，我已命人贖了回來，不知道可否能見袁娘子一面？”
這已是他第三次登門。
他原以為自己會再次吃閉門羹，誰知沒多久那門房就出來了：“蘇大人請進吧，我們家娘子請您進去。”
蘇轍很快就在門房的帶領下走了進去。
這院子並不大，只有兩進而已。
即便如今院中的花木雕的雕，謝的謝，卻依稀可見當初這院子是花費了不少心思的。
蘇轍走進正院時，只見袁氏已端坐著上首。
即便袁氏身形消瘦，面容憔悴，卻是脊背挺的直直的，含笑道：“還請蘇大人見諒，我身子虛弱的厲害，實在不宜起身……”
蘇轍是見過久病之人的，知道她這病可不是裝出來的：“您坐著就是。”
很快，就有個十歲出頭的女孩兒端著茶水走上來。
蘇轍見這孩子打扮不像女使的樣子，不免多看了兩眼。
袁氏見狀，解釋道：“這是我的小女兒，名叫鸚娘。”
“自大人去世後，我的身子是一落千丈，如今吃藥的銀錢都不夠，自也養不起女使。”
她之所以將門房還留著，只因他們孤兒寡母的，若守門的人都沒有，實在是危險，更別說縱然如今丈夫已死，卻成了人人喊打的過街老鼠，她怎會不擔心？
蘇轍一時間不知如何接話。
袁氏卻是面上笑意不變，淡淡道謝：“多謝蘇大人將我的嫁妝贖了回來，如今我們家大人雖已去世，但在荊州府老家卻還是有些家底的，等著我們回去荊州府之後，便會將這些錢還給您的。”
蘇轍只道：“您什麽時候手頭寬裕了再將錢還給我也不遲。”
一時間。
氣氛很是尷尬。
兩人性別不同，差著年紀，且又有蘇軾的冤案在前，實在是沒什麽可說的。
很快。
蘇轍的一盅茶就喝完了。
他幾次想要開口，可話到了嘴邊還是咽了下去。
他覺得，以袁氏這性子，除非她自己想說，否則別人從她嘴裏是問不出任何話來的。
他瞧見袁氏正專心喝茶，索性便起身道：“今日我登門主要是將您的首飾還給您，如今既已物歸原主，那我就回去了。”
“若您遇上了什麽難處，可以差人前去找我的。”
他剛要轉身，就見著袁氏開口道：“蘇大人今日登門當真是為了還我的嫁妝這麽簡單嗎？難道就沒什麽要問我的話？”
說著，她苦澀一笑，道：“之前蘇大人幾次登門，我都沒見。”
“我原以為我們會在衙門相見。”
“畢竟我們家大人做了那樣的事，換成尋常人，早就命人將我帶到衙門去了，可唯有蘇大人你，卻登門還了我的首飾……”
對如今的她來說，是真心也好，虛情假意也罷，有人能給她個笑臉就已很是難得。
她叫了女兒進來又添了茶，這才道：“其實，早在許久之前，我們家大人就有些不對勁。”
說到這裏，她臉色是晦暗不明，似是想起了什麽傷心之事，眼眶泛紅，更是劇烈咳嗽起來。
好一會，她才道：“想必蘇大人知道，我是續弦，在我之前，我姐姐為我們家大人原配。”
“我姐姐嫁給他六年就去世了，臨死之前留下四個孩子，兩子兩女，最受大人寵愛的就是那個小兒子了。”
蘇轍聽她娓娓道來，很快意識到不對勁。
若是他沒記錯的話。
他記得衙差調查之後與他說這王理前頭那位娘子只有三個孩子，如今怎麽變成了四個孩子？
難道問題就出在那個孩子身上？
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蘇軾一聽這話, 頓時就不說話了。
動不動就折騰出驚喜來這等事，沒人比他更擅長。
他嘿嘿一笑，很有些不好意思：“好啦, 我承認你是跟我學的, 只是八郎你向來聰明，該知道有些東西能學有些東西不能學……對了，這件事八弟妹與爹娘他們可都知道？”
蘇轍頷首道：“他們都已知道。”
“好家夥, 敢情你們所有人就瞞著我一人……”蘇軾嘴裏是嘀嘀咕咕, 卻也不得不承認他心裏還是挺高興的。
蘇轍心中倒無太大感覺。
畢竟他若不去鳳翔府，這案子只怕像王安石遇刺案一樣成為無頭冤案的。
但是……他的目光落在不遠處的史宛面上，到底覺得有些不舍得。
到了晚上, 蘇轍便與史宛道：“爹和娘都不是那等迂腐的性子，你若是閑來無事，就出去走走逛逛，實在不行, 去杏花樓吃上幾頓飯也是好的。”
“畢竟你一個人在家也是怪無聊的……”
史宛笑道：“好啦，好啦, 這等話自朝中任命的旨意下來，你就與我說過好幾遍。”
“我的性子, 別人不知道，難道你還不知道嗎？我可不會委屈自己。”
說著，她更是靠在蘇轍胸前, 道：“你就放心去鳳翔府吧，家中有我在了。”
前幾日, 曹皇後召她進宮, 表露出對她的喜歡來，更是與她說以後若是閑來無事就進宮陪曹皇後說說話。
她心裏知道, 汴京的娘子這樣多，曹皇後哪裏會知道名不見經傳的她？
定然是蘇轍在背後出的主意，想著若有人為難他們，她也能進宮找曹皇後搬救兵，更叫濮安懿王等人好好看看，就算蘇轍不在汴京，他們也不是任由人欺負的。
蘇轍聽聞這話才放心。
翌日一早，他就早早起身。
程氏與史宛卻起的比他更早，將他們兄弟兩人的行囊是檢查了一遍又一遍，又吩咐廚房做了豐盛的吃食。
最後他們將蘇轍與蘇軾兄弟兩人送到門口時，程氏是滿臉擔憂。
一朝被蛇咬，十年怕井繩。
程氏昨天夜裏都還做了噩夢，夢見自己兩個兒子都被抓了起來。
蘇轍握著她的手，打趣道：“娘，您別擔心，您就算不相信六哥，還不相信我嗎？定會沒事兒的。”
程氏點了點頭：“一切小心點。”
不光是她，蘇洵與史宛也是叮囑了又叮囑。
蘇轍與蘇軾兄弟兩人一一應下，這才啟程。
蘇軾今日又與蘇轍坐的同一輛馬車，按理說如今天氣熱了，兩人同坐在馬車裏有幾分逼仄。
蘇轍說了幾次，兩人一人一輛馬車。
可惜，蘇軾更不答應。
這不。
蘇軾剛啟程不久就脫去了外衫，手中舉著扇子不停的搖了起來，但面上卻難掩他的欣喜與雀躍：“八郎，今年夏天好像比往年還要熱一些，可惜咱們坐在馬車裏，也不能放冰盆，即便簾子撩開，還是熱得很。”
“八郎，我看街邊好像有賣冰碗的，要不咱們下去買一碗吃吃？看起來味道還不錯的樣子。”
“八郎，你覺得如今像不像我們兩人當初一起坐馬車去天慶觀讀書的時候？也不知道師傅和張道長最近怎麽樣，我這些日子也沒時間寫信給他們。”
……
一路上，蘇軾的嘴就沒閑著。
一開始，蘇轍原是對能與蘇軾朝夕相處有幾分期待的，可不到一日的時間，他就覺得，嗯，距離產生美。
好不容易到了傍晚，兩人到了客棧休息。
蘇轍剛洗澡躺了下來，蘇軾就又進來了。
蘇轍剛皺皺眉頭，蘇軾就忙開口道：“八郎，你這是什麽表情？嫌棄我了？”
“當初是誰在信中說想我的？”
說著，他更毫不客氣大剌剌往床上擠：“今晚上，我和你一起睡。”
蘇轍：？？？
他微微嘆了口氣，道：“六哥，這麽熱的天，你當真要和我一起睡嗎？”
“自然。”蘇軾重重點了點頭，更是說的有理有據：“一來是你是這次負責調查我蒙冤一案的官員，濮安懿王他們肯定不希望你去鳳翔府的，縱然有人保護你，但夜裏他們難免會有疏漏的時候，我怎能放心將你一個人丟在房中？”
“二來是我問了，這客棧裏可以差人去買冰，就是價錢貴些，雖說如今我們蘇家不缺銀子，可卻要時刻記得娘說的話，該用的錢不必省，不該用的錢也不能浪費，我們兩人同住一間屋子，豈不是能省下些買冰錢？”
“三來嘛，也是最重要的一點，我好久沒和你一起睡覺了，很是想念這等滋味。”
原先他幾次就想纏著蘇轍一起睡覺。
可想著蘇轍到底是娶了媳婦的人，他不好與弟媳爭風吃醋，更怕弟媳笑話他。
蘇轍很是無奈。
沒多久，客棧的廝兒就將冰盆送了進來。
蘇軾很快就手腳搭在蘇轍身上呼呼睡了過去。
蘇轍搖搖頭，低聲道：“這人還是和小時候一樣，睡覺時一點都不老實。”
可說來也奇怪，有蘇軾在身旁，他也很快睡著了。
因蘇轍還有公務在身，所以趕路是日夜兼程，可因有蘇軾相伴，他只覺得路上一點都不無聊。
蘇軾更是道：“……有八郎你陪著我一起，我覺得從汴京到鳳翔府這路好像短得很，一眨眼就快到了。”
雖說他們兄弟兩人一路說說笑笑，可隨著越臨近鳳翔府，兩人面上的笑容卻是越少。
並非蘇轍擔心自己不能替蘇軾沈冤昭雪。
而是這一路走來，旱情實在嚴重。
這大半個月下來，竟是一滴雨都沒落下，四處可見賣兒賣女，衣不蔽體的百姓。
這一日，蘇轍他們乘坐的馬車剛到了陜西境內，卻突然停了下來。
駕車的元寶更是道：“你們這是做什麽？瘋了不成！”
馬到底只是畜生，速度很快的情況下，一時剎不住也是常有的事兒，輕則將人踩傷，重則能將人踩死！
蘇轍撩開簾子看了出去。
只見馬車前跪著一個婦人，那婦人身後帶了七八個孩子，齊刷刷沖著馬車磕頭：“……請您可憐可憐我們吧，如今鬧旱災，孩子他爹下田幹活時熱死了，就剩下我們幾個，孩子們餓了已經兩天沒吃東西了。”
蘇轍看她臉上帶著傷，身上更是灰撲撲的。
他大概也能猜到這婦人的行徑，每瞧見一輛馬車過去就攔一攔試一試，興許還能為孩子們討些吃食。
那婦人見他沒說話，磕頭更是磕的砰砰直響。
她身後的七八個孩子也跟著一起磕頭，一邊哭一邊磕頭。
蘇轍瞧見這一幕，只覺得心裏堵得慌。
蘇軾已吩咐元寶給他們拿吃食和水，更是到：“慢點，慢點，當心噎著……”
蘇轍見狀，卻微微嘆了口氣：“如今距離鳳翔府路程並不遠，大概一兩日就能到。”
“授人以魚不如授人以漁，這婦人沒有勞動能力，又帶著這麽多孩子，就算給他們再多食物，也很快會吃光的。”
他看向蘇軾，到：“六哥，我看不如將他們帶回鳳翔府好了，興許能在你們家中找點差事做。”
蘇軾是連聲稱好。
如今王弗生產在即，家中馬上又要添個孩子，正是需要人手的時候。
這些孩子最大的差不多已有十來歲，也能當差。
那婦人聽到這消息，帶著孩子們是千恩萬謝，不知道多高興。
等著馬車重新跑了起來，蘇轍與蘇軾面上卻是半點笑意都沒有。
因他們知道，像這婦人一樣的貧苦老百姓不知道還有多少，不是光憑著他們一己之力就能救下的。
又過了一日。
馬車穩穩停在了蘇家門口。
蘇軾一下馬車，就直奔入內，一邊跑一邊揚聲道：“弗娘，邁哥兒，我回來了！”
“弗娘！”
“邁哥兒！”
很快，他就見到王弗挺著大肚子走了出來。
他忙上前一把扶住王弗，道：“慢點，你慢點，如今你可是雙身子的人，得小心些才是，我這不是回來了嗎？好端端的，你哭什麽？”
他手忙腳亂替王弗擦去眼淚，笑著道：“當初我離開時，你肚子還不顯懷，沒想到這才兩個多月的時間，肚子就這樣大了。”
“孩子乖不乖，有沒有鬧你？”
他是典型的有了媳婦忘了孩。
半點沒想起眼巴巴在一旁看著他的蘇邁。
蘇邁快一歲了，長得活潑可愛，正伸出藕節一般的胖胳膊想要爹爹抱抱，可惜，他爹爹壓根沒註意到他。
蘇轍便將任乳娘懷中的蘇邁接了過來。
任乳娘是照顧著蘇轍他們姐弟三人長大的，如今又繼續照顧蘇邁，瞧見蘇轍來了，更是高興的不行。
一行人說完話，王弗這才抹著眼淚道：“……瞧我高興壞了，竟怠慢了八郎。”
說著，她就吩咐廚房多做幾道菜，笑著對蘇轍道：“鳳翔府比不得汴京，還望八郎莫要嫌棄。”
“六嫂說的這叫什麽話？都是一家人，何必見外？”蘇轍笑道：“不過午飯就不吃了，我想要六哥帶我去那知州大人的家中轉一轉。”
時間緊張。
多耽擱一日，有些證據查起來就越難。
蘇軾這才想起兒子蘇邁來，抱著蘇邁又是親又是逗了一番，這才與蘇轍一起去了那知州的家中。
這人名叫王理，是與陳、希亮陳大人同時調到鳳翔府來的，約莫四十歲的年紀，平素話不多，公正嚴明的樣子，任誰瞧見他都想不到他會與濮安懿王沆瀣一氣。
前去王家的馬車上，蘇軾說起這個王理來更是有幾分唏噓：“……想當初陳、陳希亮大人剛調來鳳翔府時，我與他是水火不容，是他在其中說和，曾幾次勸過我。”
“他身為地方知州，知人善用，雖來鳳翔府的時間不長，卻是為當地百姓做了很多好事。”
“所以當我知道我是被他栽贓陷害的時候，是怎麽都不敢相信的。”
蘇轍瞧他還像從前一樣單純良善，直道：“六哥，話不是這樣說的，有道是知人知面不知心，若不是他看起來是個好官，又怎麽有機會在那些木材上動手腳？”
“這人家境如何？從前師從於誰的門下？與濮安懿王等人有沒有什麽往來？”
蘇軾搖搖頭：“這人家境不說好，卻也不算差，聽說在荊州府老家還有田產與鋪子，應該不會為了銀錢做出這些事……”
聽他說完王理這個人後，蘇轍只覺得這案子棘手的很。
說來說去，這人好像並無任何不對勁的地方。
很快。
馬車就穩穩停在了王家門口。
來福前去門房通報一聲，可他們等了很久，那門房才出來，更是一臉為難道：“我們家娘子說不見客。”
蘇轍與蘇軾對視一眼。
兩人都沒有說話。
那門房也是認識蘇軾的，低聲道：“蘇大人，您也別怪我們家娘子，一人做事一人當，我們家娘子是個尋常婦人，從前一向以我們家大人為天，如今我們家大人自縊身亡，她原準備帶著孩子們回荊州府老家的，卻是一病不起。”
“方才她聽說您來了，哭著說對不起您，更說沒臉見您……”
蘇軾是記得王理的妻子的。
從前他也曾帶著王弗來王家做客，王理的妻子是個溫柔賢淑的中年婦人，每每看到蘇邁時總會抱起蘇邁溫柔的笑，更叮囑自己幾個孩子陪蘇邁玩。
他一怔，道：“一人做事一人當，我只是有幾句話想要問問她……”
那門房卻是一臉“這事兒我可做不了主”的表情。
蘇轍卻是扯了扯蘇軾的袖子，道：“六哥，走吧，想必你是見不著她的。”
蘇軾不免有幾分失望：“八郎，你說會不會是她做賊心虛？”
“應該不是，倒更像是傷心欲絕，又氣又恨，所以不願再聽到任何關於王理的事。”蘇轍已與蘇軾一起走到了街頭，兩人隨便找了個小鋪子坐下喝起涼茶來：“先前我就聽你說過這王理身邊也無侍妾無姨娘，與他妻子感情很好。”
“既然如此，若王理陷害你之前，她應該是知道的，更會有心理準備。”
“我若是她，在王理自縊身亡後就會回去老家，而非留在鳳翔府。”
蘇軾看向他，不解道：“這是為何？”
蘇轍道：“六哥你想啊，如今你已是六品官，你被人栽贓陷害，回來了之後會不會報仇？”
“父債子還，若你回來之後對著她那幾個孩子下手怎麽辦？”
蘇軾想了想，覺得這話有點道理。
回去之後，蘇轍就吩咐人多打聽打聽下王理妻子的動向，事無巨細，什麽事情都不能放過。
沒出幾日，就有人將這人打聽的清清楚楚。
王理的妻子姓袁，是王理的續弦，也是王理原配的妹妹。
袁氏進門時，她長姐留下三個嗷嗷待哺的孩子，沒過幾年，她又生下三個孩子。
這些年下來，她與王理很是恩愛。
王理來鳳翔府任職後，她很快就帶著孩子們來了。
說到最後，負責調查袁氏的衙差又道：“……不過小的查了又查，沒查到這些日子王家有人置辦家業，也沒有可疑之人進出。”
“倒是袁氏前幾日差了嬤嬤前去當首飾，當了一貫半錢。”
蘇轍頓時就明白過來。
王理也好，還是袁氏也好，家底都不算豐厚，一直靠王理的俸祿養活一家老小。
如今王理死了，袁氏又病了，家中的日子頓時就艱難起來，要靠袁氏典當嫁妝過日子。
那衙差好奇道：“大人，您說會不會袁氏在做戲？”
“她暗中收了好處，卻故意裝出一副家中揭不開鍋的假象，好迷惑我們。”
提起袁氏來，這些衙差都直皺眉。
想當初王理剛去去世時了，他們就已奉命審過袁氏。
可不管他們怎麽問，袁氏翻來覆去就是那幾句話：“你們別問我，我什麽都不知道。”
“我夫君是無辜的。”
“他定然不會做出這等事的。”
若換成從前，他們鐵定要對袁氏用刑的，可經過王理拿王弗要挾蘇軾，逼得蘇軾就範後，朝中已嚴令禁止，不允許對罪臣家眷用刑。
一想到這裏，衙差只覺得一個頭兩個大，道：“這人可真是油鹽不進，大人可要審問她嗎？小的將她請到衙門中來……”
“不必了，她到了衙門，只怕也不會說什麽。”蘇轍想了想，對著元寶吩咐道：“元寶，你將袁氏當了的東西贖回來吧。”
“要想旁人對你掏心掏肺，自然也得拿出自己的誠意來。”
又過了一日。
蘇轍便獨自登門，一看到門房便將手中的匣子遞了上去：“這是袁娘子先前所當的嫁妝，我已命人贖了回來，不知道可否能見袁娘子一面？”
這已是他第三次登門。
他原以為自己會再次吃閉門羹，誰知沒多久那門房就出來了：“蘇大人請進吧，我們家娘子請您進去。”
蘇轍很快就在門房的帶領下走了進去。
這院子並不大，只有兩進而已。
即便如今院中的花木雕的雕，謝的謝，卻依稀可見當初這院子是花費了不少心思的。
蘇轍走進正院時，只見袁氏已端坐著上首。
即便袁氏身形消瘦，面容憔悴，卻是脊背挺的直直的，含笑道：“還請蘇大人見諒，我身子虛弱的厲害，實在不宜起身……”
蘇轍是見過久病之人的，知道她這病可不是裝出來的：“您坐著就是。”
很快，就有個十歲出頭的女孩兒端著茶水走上來。
蘇轍見這孩子打扮不像女使的樣子，不免多看了兩眼。
袁氏見狀，解釋道：“這是我的小女兒，名叫鸚娘。”
“自大人去世後，我的身子是一落千丈，如今吃藥的銀錢都不夠，自也養不起女使。”
她之所以將門房還留著，只因他們孤兒寡母的，若守門的人都沒有，實在是危險，更別說縱然如今丈夫已死，卻成了人人喊打的過街老鼠，她怎會不擔心？
蘇轍一時間不知如何接話。
袁氏卻是面上笑意不變，淡淡道謝：“多謝蘇大人將我的嫁妝贖了回來，如今我們家大人雖已去世，但在荊州府老家卻還是有些家底的，等著我們回去荊州府之後，便會將這些錢還給您的。”
蘇轍只道：“您什麽時候手頭寬裕了再將錢還給我也不遲。”
一時間。
氣氛很是尷尬。
兩人性別不同，差著年紀，且又有蘇軾的冤案在前，實在是沒什麽可說的。
很快。
蘇轍的一盅茶就喝完了。
他幾次想要開口，可話到了嘴邊還是咽了下去。
他覺得，以袁氏這性子，除非她自己想說，否則別人從她嘴裏是問不出任何話來的。
他瞧見袁氏正專心喝茶，索性便起身道：“今日我登門主要是將您的首飾還給您，如今既已物歸原主，那我就回去了。”
“若您遇上了什麽難處，可以差人前去找我的。”
他剛要轉身，就見著袁氏開口道：“蘇大人今日登門當真是為了還我的嫁妝這麽簡單嗎？難道就沒什麽要問我的話？”
說著，她苦澀一笑，道：“之前蘇大人幾次登門，我都沒見。”
“我原以為我們會在衙門相見。”
“畢竟我們家大人做了那樣的事，換成尋常人，早就命人將我帶到衙門去了，可唯有蘇大人你，卻登門還了我的首飾……”
對如今的她來說，是真心也好，虛情假意也罷，有人能給她個笑臉就已很是難得。
她叫了女兒進來又添了茶，這才道：“其實，早在許久之前，我們家大人就有些不對勁。”
說到這裏，她臉色是晦暗不明，似是想起了什麽傷心之事，眼眶泛紅，更是劇烈咳嗽起來。
好一會，她才道：“想必蘇大人知道，我是續弦，在我之前，我姐姐為我們家大人原配。”
“我姐姐嫁給他六年就去世了，臨死之前留下四個孩子，兩子兩女，最受大人寵愛的就是那個小兒子了。”
蘇轍聽她娓娓道來，很快意識到不對勁。
若是他沒記錯的話。
他記得衙差調查之後與他說這王理前頭那位娘子只有三個孩子，如今怎麽變成了四個孩子？
難道問題就出在那個孩子身上？
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