第 49 章
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第 49 章
蘇轍這等說辭, 眾人只覺得有幾分熟悉。
眾人再仔細一想，哦，當初童試時蘇轍好像也說過這等話。
當即眾人心中還有什麽不明白的？此次鄉試大概蘇轍是極有把握的。
反觀蘇軾, 從上馬車之後就未與眾人說過什麽話, 惹得蘇洵等人心裏不免是惴惴不安，蘇軾一向略有幾分自負，若胸中有溝壑, 定會實話實說的。
難道, 蘇軾對自己沒有把握？
接連幾日，蘇家上下所有人都不敢多問蘇軾一句。
後來還是蘇洵見著蘇轍歇息之日後心情不錯，便要蘇轍前去問一問蘇軾, 更道：“……人生在世，本就是起起伏伏，又有誰會一帆風順呢？”
“八郎，你去告訴六郎, 如今他也才十四歲，就算真的落榜, 三年後再來就是了。”
蘇轍雖年僅十一歲，但卻是不折不扣的養生黨, 深知熬夜對身體毫無益處，所以這幾日一直呆在屋子裏好生歇息。
他認真想了想，道：“爹爹, 應該不是如此。”
“那日出貢院時，六哥分明與我說他考的還不錯。”
他還是去了蘇軾房中一趟。
他走進蘇軾房中時, 蘇軾正坐在書桌前, 眉頭微皺，不知在想些什麽。
蘇軾身邊, 更是散落丟了一地的紙。
任誰看到這一幕，都會覺得蘇軾定是鄉試沒有發揮好。
唯有蘇轍將散落地下的宣紙一張張撿了起來，整理齊整，遞到蘇軾手中：“六哥還在想鄉試的題目？”
最後一場鄉試考的是“色難有事”。
此題出自《論語·為政》第八章：“子夏問孝，子曰：‘色難，有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？’”此為截搭題，以上一句和下一句句頭搭配成題，這題目並不怪異，可以說是中規中矩。
可越是這等中規中矩之題，答起來才更能知曉真章。
蘇軾點點頭，正色道：“鄉試時，我是以‘色非偽為，事可進征焉’為破題，可我回來後思來想去，只覺得此破題法太過於平庸，似乎還可以更好。”
蘇轍略一想，就覺得蘇軾這話說的有些道理。
若他來選，定不會選此破題之法，不是說不好，而是說不符合大流，頗有標新立異之嫌。
當然，他的破題比蘇軾的更不如，雖符合大流，卻是無功無過，以“為問孝者論色難，不在有事唉”，雖不會落第，卻也不會名次太過於靠前，畢竟如今他才十一歲而已，可不想太過拔尖。
想及此，蘇轍忍不住道：“六哥何必再想這些？鄉試都已經過去了好幾次，就算你能想出更好的破題又如何？難道還能重新來過嗎？”
說著，他打趣道：“你是不知道，如今爹爹和娘他們看到你這樣子，只以為你沒考好。”
“對長輩們來說，你若是落榜倒是小事，可因此傷了自己的身子卻是大事！”
蘇軾一聽這話是臉色一變，正色道：“我怎會落榜？”
“以我的才學，定能榜上有名，爹爹他們可是不相信我？”
說著，他更是忿忿不平道：“我不光要高中，更是要狠狠壓上程之元一頭。”
若不是蘇轍時常叮囑他要低調行事，不可過於張狂，他恨不得要告訴所有人他是奔著解元去的，等著鄉試結束後，他覺得幸好自己沒有一早大放厥詞，他思來想去，只覺得自己最後一場沒考好。
蘇轍不由笑道：“六哥，你都十四歲了，怎麽還像個小孩子似的？”
“我可是聽說，程之元天資與學問是遠不如程之才的，就算程之元以什麽旁門左道或僥幸過了鄉試，難道還能過了會試不成？”
“倒是咱們，可別因這等貓兒狗兒的影響了心情！”
“等著放榜之後，方可見真章……”
被他好生安慰一通，蘇軾果然心情好了不少。
杏花樓的陳掌櫃這些年托蘇轍的福氣，不僅將杏花樓開遍整個四川，去年更是開到了汴京。
結果是顯而易見，杏花樓的生意極好，陳掌櫃更是將蘇轍每年的分紅提到了三成，他與蘇轍都賺的盆滿缽滿。
陳掌櫃雖是生意人，卻也是個實在人，自蘇轍鄉試結束後，就一桌接一桌席面往蘇家送，甚至還送去白馬書院，送到了郭夫子跟前。
蘇軾便與蘇轍開始起日日胡吃海喝的日子來。
郭夫子也好，還是張易簡道長也好，都說他們兄弟兩人這次定能高中。
但程氏也好，還是蘇八娘也好，卻是擔心不已，放榜之前，程氏幾乎每日都帶著蘇八娘前去寺廟祈福，只願兩兒一婿能夠高中，甚至還捐出三貫錢的香油錢。
若擱在往日，程氏這三貫香油錢可不算眉州之罪，畢竟當初程之才參加會試時，程大舅母一出手就是十貫錢的香油錢。
可惜程大舅母如今被程浚送到了莊子上養病，只怕這輩子都沒機會替兒子們祈福捐香油錢。
在程氏與蘇八娘的日夜期盼中，總算到了放榜這一日。
這一天一大早蘇洵就帶著全家到了貢院門口。
饒是他們覺得自己來的算早了，沒想到貢院門口仍是車水馬龍，甚至還有考生提前兩三日就在此處候著的。
程氏面露焦急之色，時不時差平安他們前去看一看，更是圍在馬車旁踱步不已，像那熱鍋上的螞蟻一般。
惹得蘇轍忍不住笑道：“娘何必這樣著急？早看晚看都是一樣的。”
“叫我看，咱們晚些過去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不會跑……”
只是他這話還沒說完，程氏就一個眼神掃過來，惹得他不敢再多言。
他不光覺得有點想笑，更覺得有點感動。
畢竟一開始程氏可是說了，打算頭一茬前來看桂榜的，圖個好意頭。
方才程氏見自己來的不算早，可謂後悔不已……
蘇洵看出程氏的焦灼來，不免安慰起她來：“……昭娘何必擔心？郭夫子與張道長都說了，六郎與八郎此次鄉試並無太大問題，我看他們兩個倒像沒事人似的，你和八娘卻是著急的很。””
程氏正色道：“話雖如此沒錯，但一刻沒放榜，我懸著的一顆心就放不下來……”
她這話還沒說完，就見貢院大門緩緩打開，在場之人都蜂擁湧了過去。
程氏下意識也往那兒走去，可沒走幾步，卻勝出近鄉情怯的感覺來，指了指平安道：“你去找找來福和元寶，看看六郎與八郎中了沒有。”
來福與元寶一早就候在放榜處，只為第一時間看到自家兩個少爺榜上有名。
平安連聲應下。
他很快就消失在茫茫人海中。
不多時，貢院門口就熱鬧起來，有人垂頭頓足，有人哭天搶地，甚至還有人尋死覓活……雖說不論鄉試還是會試，北宋的錄取率都不算低，但能夠高中的卻仍是少數中的少數。
十多年甚至幾十年的寒窗苦讀，一朝化為灰燼，叫那些學子如何受的住？
原本心態平和的蘇轍瞧見這一幕，竟隱隱有幾分緊張起來。
不怕一萬，就怕萬一，若他真的落榜了，那該如何是好……
蘇轍腦海中正想著這個幾乎不存在的問題，就瞧見不遠處失魂落魄的程之元。
程之元如今縱有“神童”之名，但程浚卻知曉這個兒子有幾斤幾兩，對這個兒子並不抱有什麽希望，今日放榜，只有程之元與程之才兩兄弟一塊過來。
程之元臉色難看，那程之才臉色也沒好看到哪兒去。
偏偏有那等一貫攀附權貴之人或想要討喜錢之人上前說著奉承話，直道：“程二少爺臉色為何如此難看？哦，我知道了，想必是您沒當成解元的緣故！”
“叫我說，解元不解元的倒也無所謂，以程二少爺之才學，不說奪得前十，定是考了進士的……”
好些人將程之元誇得似上天入地絕無僅有，可他們越是如此，程之元的臉色是越是難看。
眾人也並非傻子，見狀忍不住心中暗道——難不成程之元連鄉試都沒過？
那他們豈不是馬屁拍到了馬蹄子上？
一個個是簡直不敢相信，再一想當年傳言，直說程之元的案首來的不清不楚，當即心中還有什麽不清楚的？
不遠處的蘇轍兄弟兩人見程之才帶著程之元灰溜溜上了馬車，是相視一笑。
蘇軾更是道：“八郎，你說的沒錯。”
“真金不怕火煉，若不是真金，一場火驗不出來，頂多兩場火就能叫他原形畢露！”
蘇轍點點頭，也道：“怕是很快這件事，眉州上下就無人不知無人不曉！”
便是程氏是程之元的姑姑，瞧見這一幕也只覺得心中痛快。
這叫什麽？
這就叫多行不義必自斃！
一行人又等了片刻，這才見著平安帶著來福，元寶興高采烈沖了出來。
平安跟在蘇洵身邊有些年頭，不說沈穩，卻也不是個冒進的，如今面上的喜色恨不得漫了出來，揚聲道：“中了，中了，兩位少爺都中了！”
“六少爺，六少爺更是案首！”
案首，顧名思義就是鄉試第一名。
一時間，不光蘇家人，幾乎所有人的目光都落在了蘇軾面上，有驚愕，有羨慕，有不解……但更多的卻是嫉妒。
這個年方十四歲的少年郎竟是案首？
此結果，蘇轍並不意外，蘇軾能夠名留青史，可是有真本事在身上的。
蘇軾卻不敢相信自己的耳朵，直到方才，他仍覺得自己鄉試最後一場沒考好，如今只覺得自己像做夢似的，攥著蘇轍的手，遲疑到：“八郎，我是不是聽錯了？我，我是今年的案首？”
蘇轍點點頭，正色道：“六哥，是了。”
“這次程之元落榜，你成了鄉試第一名，從今往後，眉州上下所有人都會稱讚你，只怕過上一兩年，就無人記得程之元了。”
十四歲的案首，不管放在何朝何代都足夠耀眼。
蘇軾這才露出幾分笑容來，顯然知道自己並非做夢。
可他很快想起一件重要的事情來，轉身看向平安，忙道：“平安哥哥，八郎呢？”
平安依舊是喜氣洋洋，直道：“八少爺是第二十八名。”
在他們看來，蘇轍年僅十歲就能過了鄉試，已很是厲害。
可唯有蘇軾不敢相信自己的耳朵，低聲道：“怎會如此？”
說著，他更是看向平安，正色道：“平安哥哥，你是不是看錯了？”
“師傅常說我與八郎的學問不相上下，這次我鄉試最後一場分明沒考好，但此題卻是八郎擅長的，八郎怎會成績如此靠後？”
這等問題，平安可答不上來。
倒是蘇轍含笑道：“六哥，這有什麽想不通的？大概是我鄉試時太過緊張，所以發揮不好的緣故吧……”
蘇軾還要說話，卻被蜂擁湧上前的人打斷了話頭。
面對眾人的恭賀，蘇軾是心不在焉。
在他的預想中，這次鄉試該是蘇轍第一，他第二，如今他雖僥幸奪得了案首，可想到蘇轍只考了第二十八名，卻是怎麽都高興不起來。
很快有人精發現了蘇軾的悶悶不樂，直問到底是何緣故。
還未等蘇軾來得及說話，蘇轍就笑瞇瞇替他解釋道：“……我六哥是因為鄉試最後一場考的不好才不高興了。”
眾人聽聞這話，看向蘇軾的眼神是又敬又佩。
那蘇家六郎考的不好都還能得鄉試第一名，若是發揮正常，那還得了？
一時間，是恭維更甚。
倒是蘇軾幾次看向蘇轍，是欲言又止。
他也無心與旁人寒暄，應付幾句後就與蘇轍上了馬車。
蘇家已許多年沒有這樣熱鬧過了，蘇老太爺高興的不行，命人擡了一筐又一筐的銅錢在院子門口撒，蘇轍兄弟兩人坐在馬車裏，馬車還未駛入巷子，就聽到了喧囂的鞭炮聲。
蘇轍握住蘇軾的手，輕聲道：“六哥，這下你可是得償所願，可別不高興啦！”
說著，他是咧嘴一笑，嘴邊露出兩個淺淺淡淡的梨渦來：“至於我，我不也過了鄉試嗎？”
“有什麽可惜的？”
“這樣大喜的日子，你若還哭喪著臉，旁人見了，定要說你不如程之元平易近人的，要知道程之元先前因為他那‘神童’名頭，閑來無事時常去城郊施粥了……”
他向來了解蘇軾，知曉蘇軾如今恨程之元兄弟兩個，恨程家可謂是恨到了骨子裏。
果不其然，他這話一出，等著馬車穩穩停在蘇家門口，蘇軾下馬車時，面上已隱隱有了幾分笑意。
蘇老太爺更是比當年蘇渙年紀輕輕中了進士還要高興，有百姓上前問他蘇家孩子為何一個個如此出眾時，蘇老太爺笑的是眼睛都看不見了，直道：“……不過是他們自己努力罷了，我們這些當長輩的並未出什麽力氣！”
旁人聽了這話直說是蘇家行善的緣故。
蘇家的熱鬧足足持續了三日。
原本蘇五娘的親事是有幾分艱難的，可因蘇軾年僅十四歲就成了解元，也有不少大戶上門提親。
眾人想的清楚明白，蘇家家風如此，即便蘇家長房勢微，即便蘇五娘是喪父次女，但教養出來的女兒想必是差不了的。
王氏挑花了眼，更是笑開了花。
更不必提蘇家三房，用蘇洵打趣程氏的話來說，這幾日程氏夜裏睡覺時嘴角都帶著笑。
想想也是，兩個兒子年紀輕輕成了舉人，未來的女婿也是榜上有名，這可是天大的好消息。
但所有人高興的同時，卻沒忘記蘇轍。
一個個對蘇轍是噓寒問暖，生怕他落差太大，會不高興。
甚至就連已經嫁人的蘇元娘都幾次帶著一雙兒女回娘家，是輕言細語：“……你如今才十一歲，我可是聽說了，你可是這一屆鄉試中最年輕的舉人，來日定大有所為的。”
大家的興師動眾惹得蘇轍是哭笑不得，連連道：“大姐姐，我沒事的。”
“我真的覺得沒什麽。”
“其實叫我說，像六哥這樣拔得頭籌也沒什麽好的，整日不是這個請就是那個請，甚至還有人托了史叔父前來宴請六哥，六哥是煩不勝煩。”
說著，他更是忍不住笑起來：“原先六哥心心念念想的就是出人頭地，拔得頭籌，如今滿心想的卻是如今拒絕人且不傷情面……”
蘇元娘見他還有心情打趣蘇軾，懸著的心這才落下來。
可越是如此，大家越是覺得惋惜。
畢竟不管遠在閬州的蘇渙也好，還是郭夫子與張易簡道長也好，都說以蘇轍才學，若正常發揮，此次鄉下排名定不會遜色於蘇軾的。
蘇轍整日就像是沒事人似的。
他與蘇軾前去探望了張易簡道長，如今蘇軾不管走到何處都是眾人簇擁的對象，所以蘇軾剛到張易簡道長院子，就被風清子與風泉子請走了，說是要他給下頭的師弟們傳授傳授經驗。
所以這會子只有蘇轍一人與張易簡道長於院中石桌對坐。
這間小院比起從前好似並無多大變化，只是石榴樹長高了些，院子裏的陳設破敗了些……蘇轍對面的張易簡道長又老了些。
看著張易簡道長鬢邊的白發，蘇轍心裏不是個滋味。
縱然他並沒有正兒八經拜師於張易簡道長，但在他心裏，張易簡道長與郭夫子卻是一樣的：“……我們與師傅商量過了，打算再緩上幾年參加會試也不遲，好好夯實學問，打好基礎才是最要緊的事。”
“師傅更玩笑道，說他收了我們這兩個徒弟後在眉州的名聲更甚從前，如今不知道多少人來白馬書院拜他為師，所以他老想要先出去躲一陣。”
“至於我何六哥，則打算先游歷一些時日，興許對書本上的學問會有更深層的了解。”
張易簡道長微微頷首，道：“這樣很好。”
“一開始，我只擔心你們年少成名會擾亂你們的心神，如今看來，卻是我想多了……”
兩人足足在這小院說了一下午的話，蘇轍這才離開。
離開之前，他如從前每一次一樣在院子門口放上了兩包茶葉。
張易簡道長愛喝茶，他一直都記得。
回去的路上，蘇轍不免有些疲乏，但蘇軾卻是興致盎然，絮絮叨叨說個不停：“八郎，你知道嗎？今日那些師弟們看到我，眼裏滿是崇拜，我與他們說了童試該註意些什麽。”
“我還與風清子師兄說了，若是他們有什麽不懂得問題也可以請教我的。”
“我覺得這樣的日子才是我想要的，為學子們解惑，而非整日推杯換盞，白白浪費時間……”
他喜歡學問，癡迷學問，這一點從不曾有半點改變。
蘇轍見他這般意氣風發的模樣，也是打從心底裏替他高興。
若是可以的話，他只願蘇軾能一輩子如此：“六哥，你真厲害！”
自蘇軾中了解元後，這等話每天不知要聽說多少遍，每每聽到總是淡淡一笑，並不將這等話放在心上。
可如今蘇軾卻是微微一楞，繼而是欣喜若狂起來：“八郎，你說的是真的嗎？”
“你當真覺得我厲害嗎？”
蘇轍點點頭，眼中之色要多真摯就有多真摯：“自然是真的，你不光學問出眾，更是一心向善……也難怪這些日子不知道多少夫人娘子上門打聽，看看你有沒有定下親事，想要將家中女兒許配給你了！”
蘇軾面上的笑意頓時消失全無，很快漲紅起來：“好啊，八郎，你也在笑話我！”
“我，我如今只想專心學問，可不想早早定親，更不想早早成親……”
聲音是越說越低，到了最後，已如蚊子輕嗡。
蘇轍忍不住笑了起來：“傻六哥，早定親不代表著早日成親，親事定下一樣能夠專心科舉的，就像陳師兄那樣，還能有人惦記著你，牽掛著你，多好啊！”
“再說了，翁翁如今年紀大了，雖說如今身子康健，卻不知道還有多少日子可活，若是見你的親事定下來，興許心情大好，能多活上十年八載的！”
蘇軾知曉他這是故意打趣自己，便正色道：“好啊，既然如此，我回去之後就與娘說，也給你早早定下一門親事好了……”
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蘇轍這等說辭, 眾人只覺得有幾分熟悉。
眾人再仔細一想，哦，當初童試時蘇轍好像也說過這等話。
當即眾人心中還有什麽不明白的？此次鄉試大概蘇轍是極有把握的。
反觀蘇軾, 從上馬車之後就未與眾人說過什麽話, 惹得蘇洵等人心裏不免是惴惴不安，蘇軾一向略有幾分自負，若胸中有溝壑, 定會實話實說的。
難道, 蘇軾對自己沒有把握？
接連幾日，蘇家上下所有人都不敢多問蘇軾一句。
後來還是蘇洵見著蘇轍歇息之日後心情不錯，便要蘇轍前去問一問蘇軾, 更道：“……人生在世，本就是起起伏伏，又有誰會一帆風順呢？”
“八郎，你去告訴六郎, 如今他也才十四歲，就算真的落榜, 三年後再來就是了。”
蘇轍雖年僅十一歲，但卻是不折不扣的養生黨, 深知熬夜對身體毫無益處，所以這幾日一直呆在屋子裏好生歇息。
他認真想了想，道：“爹爹, 應該不是如此。”
“那日出貢院時，六哥分明與我說他考的還不錯。”
他還是去了蘇軾房中一趟。
他走進蘇軾房中時, 蘇軾正坐在書桌前, 眉頭微皺，不知在想些什麽。
蘇軾身邊, 更是散落丟了一地的紙。
任誰看到這一幕，都會覺得蘇軾定是鄉試沒有發揮好。
唯有蘇轍將散落地下的宣紙一張張撿了起來，整理齊整，遞到蘇軾手中：“六哥還在想鄉試的題目？”
最後一場鄉試考的是“色難有事”。
此題出自《論語·為政》第八章：“子夏問孝，子曰：‘色難，有事，弟子服其勞；有酒食，先生饌，曾是以為孝乎？’”此為截搭題，以上一句和下一句句頭搭配成題，這題目並不怪異，可以說是中規中矩。
可越是這等中規中矩之題，答起來才更能知曉真章。
蘇軾點點頭，正色道：“鄉試時，我是以‘色非偽為，事可進征焉’為破題，可我回來後思來想去，只覺得此破題法太過於平庸，似乎還可以更好。”
蘇轍略一想，就覺得蘇軾這話說的有些道理。
若他來選，定不會選此破題之法，不是說不好，而是說不符合大流，頗有標新立異之嫌。
當然，他的破題比蘇軾的更不如，雖符合大流，卻是無功無過，以“為問孝者論色難，不在有事唉”，雖不會落第，卻也不會名次太過於靠前，畢竟如今他才十一歲而已，可不想太過拔尖。
想及此，蘇轍忍不住道：“六哥何必再想這些？鄉試都已經過去了好幾次，就算你能想出更好的破題又如何？難道還能重新來過嗎？”
說著，他打趣道：“你是不知道，如今爹爹和娘他們看到你這樣子，只以為你沒考好。”
“對長輩們來說，你若是落榜倒是小事，可因此傷了自己的身子卻是大事！”
蘇軾一聽這話是臉色一變，正色道：“我怎會落榜？”
“以我的才學，定能榜上有名，爹爹他們可是不相信我？”
說著，他更是忿忿不平道：“我不光要高中，更是要狠狠壓上程之元一頭。”
若不是蘇轍時常叮囑他要低調行事，不可過於張狂，他恨不得要告訴所有人他是奔著解元去的，等著鄉試結束後，他覺得幸好自己沒有一早大放厥詞，他思來想去，只覺得自己最後一場沒考好。
蘇轍不由笑道：“六哥，你都十四歲了，怎麽還像個小孩子似的？”
“我可是聽說，程之元天資與學問是遠不如程之才的，就算程之元以什麽旁門左道或僥幸過了鄉試，難道還能過了會試不成？”
“倒是咱們，可別因這等貓兒狗兒的影響了心情！”
“等著放榜之後，方可見真章……”
被他好生安慰一通，蘇軾果然心情好了不少。
杏花樓的陳掌櫃這些年托蘇轍的福氣，不僅將杏花樓開遍整個四川，去年更是開到了汴京。
結果是顯而易見，杏花樓的生意極好，陳掌櫃更是將蘇轍每年的分紅提到了三成，他與蘇轍都賺的盆滿缽滿。
陳掌櫃雖是生意人，卻也是個實在人，自蘇轍鄉試結束後，就一桌接一桌席面往蘇家送，甚至還送去白馬書院，送到了郭夫子跟前。
蘇軾便與蘇轍開始起日日胡吃海喝的日子來。
郭夫子也好，還是張易簡道長也好，都說他們兄弟兩人這次定能高中。
但程氏也好，還是蘇八娘也好，卻是擔心不已，放榜之前，程氏幾乎每日都帶著蘇八娘前去寺廟祈福，只願兩兒一婿能夠高中，甚至還捐出三貫錢的香油錢。
若擱在往日，程氏這三貫香油錢可不算眉州之罪，畢竟當初程之才參加會試時，程大舅母一出手就是十貫錢的香油錢。
可惜程大舅母如今被程浚送到了莊子上養病，只怕這輩子都沒機會替兒子們祈福捐香油錢。
在程氏與蘇八娘的日夜期盼中，總算到了放榜這一日。
這一天一大早蘇洵就帶著全家到了貢院門口。
饒是他們覺得自己來的算早了，沒想到貢院門口仍是車水馬龍，甚至還有考生提前兩三日就在此處候著的。
程氏面露焦急之色，時不時差平安他們前去看一看，更是圍在馬車旁踱步不已，像那熱鍋上的螞蟻一般。
惹得蘇轍忍不住笑道：“娘何必這樣著急？早看晚看都是一樣的。”
“叫我看，咱們晚些過去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不會跑……”
只是他這話還沒說完，程氏就一個眼神掃過來，惹得他不敢再多言。
他不光覺得有點想笑，更覺得有點感動。
畢竟一開始程氏可是說了，打算頭一茬前來看桂榜的，圖個好意頭。
方才程氏見自己來的不算早，可謂後悔不已……
蘇洵看出程氏的焦灼來，不免安慰起她來：“……昭娘何必擔心？郭夫子與張道長都說了，六郎與八郎此次鄉試並無太大問題，我看他們兩個倒像沒事人似的，你和八娘卻是著急的很。””
程氏正色道：“話雖如此沒錯，但一刻沒放榜，我懸著的一顆心就放不下來……”
她這話還沒說完，就見貢院大門緩緩打開，在場之人都蜂擁湧了過去。
程氏下意識也往那兒走去，可沒走幾步，卻勝出近鄉情怯的感覺來，指了指平安道：“你去找找來福和元寶，看看六郎與八郎中了沒有。”
來福與元寶一早就候在放榜處，只為第一時間看到自家兩個少爺榜上有名。
平安連聲應下。
他很快就消失在茫茫人海中。
不多時，貢院門口就熱鬧起來，有人垂頭頓足，有人哭天搶地，甚至還有人尋死覓活……雖說不論鄉試還是會試，北宋的錄取率都不算低，但能夠高中的卻仍是少數中的少數。
十多年甚至幾十年的寒窗苦讀，一朝化為灰燼，叫那些學子如何受的住？
原本心態平和的蘇轍瞧見這一幕，竟隱隱有幾分緊張起來。
不怕一萬，就怕萬一，若他真的落榜了，那該如何是好……
蘇轍腦海中正想著這個幾乎不存在的問題，就瞧見不遠處失魂落魄的程之元。
程之元如今縱有“神童”之名，但程浚卻知曉這個兒子有幾斤幾兩，對這個兒子並不抱有什麽希望，今日放榜，只有程之元與程之才兩兄弟一塊過來。
程之元臉色難看，那程之才臉色也沒好看到哪兒去。
偏偏有那等一貫攀附權貴之人或想要討喜錢之人上前說著奉承話，直道：“程二少爺臉色為何如此難看？哦，我知道了，想必是您沒當成解元的緣故！”
“叫我說，解元不解元的倒也無所謂，以程二少爺之才學，不說奪得前十，定是考了進士的……”
好些人將程之元誇得似上天入地絕無僅有，可他們越是如此，程之元的臉色是越是難看。
眾人也並非傻子，見狀忍不住心中暗道——難不成程之元連鄉試都沒過？
那他們豈不是馬屁拍到了馬蹄子上？
一個個是簡直不敢相信，再一想當年傳言，直說程之元的案首來的不清不楚，當即心中還有什麽不清楚的？
不遠處的蘇轍兄弟兩人見程之才帶著程之元灰溜溜上了馬車，是相視一笑。
蘇軾更是道：“八郎，你說的沒錯。”
“真金不怕火煉，若不是真金，一場火驗不出來，頂多兩場火就能叫他原形畢露！”
蘇轍點點頭，也道：“怕是很快這件事，眉州上下就無人不知無人不曉！”
便是程氏是程之元的姑姑，瞧見這一幕也只覺得心中痛快。
這叫什麽？
這就叫多行不義必自斃！
一行人又等了片刻，這才見著平安帶著來福，元寶興高采烈沖了出來。
平安跟在蘇洵身邊有些年頭，不說沈穩，卻也不是個冒進的，如今面上的喜色恨不得漫了出來，揚聲道：“中了，中了，兩位少爺都中了！”
“六少爺，六少爺更是案首！”
案首，顧名思義就是鄉試第一名。
一時間，不光蘇家人，幾乎所有人的目光都落在了蘇軾面上，有驚愕，有羨慕，有不解……但更多的卻是嫉妒。
這個年方十四歲的少年郎竟是案首？
此結果，蘇轍並不意外，蘇軾能夠名留青史，可是有真本事在身上的。
蘇軾卻不敢相信自己的耳朵，直到方才，他仍覺得自己鄉試最後一場沒考好，如今只覺得自己像做夢似的，攥著蘇轍的手，遲疑到：“八郎，我是不是聽錯了？我，我是今年的案首？”
蘇轍點點頭，正色道：“六哥，是了。”
“這次程之元落榜，你成了鄉試第一名，從今往後，眉州上下所有人都會稱讚你，只怕過上一兩年，就無人記得程之元了。”
十四歲的案首，不管放在何朝何代都足夠耀眼。
蘇軾這才露出幾分笑容來，顯然知道自己並非做夢。
可他很快想起一件重要的事情來，轉身看向平安，忙道：“平安哥哥，八郎呢？”
平安依舊是喜氣洋洋，直道：“八少爺是第二十八名。”
在他們看來，蘇轍年僅十歲就能過了鄉試，已很是厲害。
可唯有蘇軾不敢相信自己的耳朵，低聲道：“怎會如此？”
說著，他更是看向平安，正色道：“平安哥哥，你是不是看錯了？”
“師傅常說我與八郎的學問不相上下，這次我鄉試最後一場分明沒考好，但此題卻是八郎擅長的，八郎怎會成績如此靠後？”
這等問題，平安可答不上來。
倒是蘇轍含笑道：“六哥，這有什麽想不通的？大概是我鄉試時太過緊張，所以發揮不好的緣故吧……”
蘇軾還要說話，卻被蜂擁湧上前的人打斷了話頭。
面對眾人的恭賀，蘇軾是心不在焉。
在他的預想中，這次鄉試該是蘇轍第一，他第二，如今他雖僥幸奪得了案首，可想到蘇轍只考了第二十八名，卻是怎麽都高興不起來。
很快有人精發現了蘇軾的悶悶不樂，直問到底是何緣故。
還未等蘇軾來得及說話，蘇轍就笑瞇瞇替他解釋道：“……我六哥是因為鄉試最後一場考的不好才不高興了。”
眾人聽聞這話，看向蘇軾的眼神是又敬又佩。
那蘇家六郎考的不好都還能得鄉試第一名，若是發揮正常，那還得了？
一時間，是恭維更甚。
倒是蘇軾幾次看向蘇轍，是欲言又止。
他也無心與旁人寒暄，應付幾句後就與蘇轍上了馬車。
蘇家已許多年沒有這樣熱鬧過了，蘇老太爺高興的不行，命人擡了一筐又一筐的銅錢在院子門口撒，蘇轍兄弟兩人坐在馬車裏，馬車還未駛入巷子，就聽到了喧囂的鞭炮聲。
蘇轍握住蘇軾的手，輕聲道：“六哥，這下你可是得償所願，可別不高興啦！”
說著，他是咧嘴一笑，嘴邊露出兩個淺淺淡淡的梨渦來：“至於我，我不也過了鄉試嗎？”
“有什麽可惜的？”
“這樣大喜的日子，你若還哭喪著臉，旁人見了，定要說你不如程之元平易近人的，要知道程之元先前因為他那‘神童’名頭，閑來無事時常去城郊施粥了……”
他向來了解蘇軾，知曉蘇軾如今恨程之元兄弟兩個，恨程家可謂是恨到了骨子裏。
果不其然，他這話一出，等著馬車穩穩停在蘇家門口，蘇軾下馬車時，面上已隱隱有了幾分笑意。
蘇老太爺更是比當年蘇渙年紀輕輕中了進士還要高興，有百姓上前問他蘇家孩子為何一個個如此出眾時，蘇老太爺笑的是眼睛都看不見了，直道：“……不過是他們自己努力罷了，我們這些當長輩的並未出什麽力氣！”
旁人聽了這話直說是蘇家行善的緣故。
蘇家的熱鬧足足持續了三日。
原本蘇五娘的親事是有幾分艱難的，可因蘇軾年僅十四歲就成了解元，也有不少大戶上門提親。
眾人想的清楚明白，蘇家家風如此，即便蘇家長房勢微，即便蘇五娘是喪父次女，但教養出來的女兒想必是差不了的。
王氏挑花了眼，更是笑開了花。
更不必提蘇家三房，用蘇洵打趣程氏的話來說，這幾日程氏夜裏睡覺時嘴角都帶著笑。
想想也是，兩個兒子年紀輕輕成了舉人，未來的女婿也是榜上有名，這可是天大的好消息。
但所有人高興的同時，卻沒忘記蘇轍。
一個個對蘇轍是噓寒問暖，生怕他落差太大，會不高興。
甚至就連已經嫁人的蘇元娘都幾次帶著一雙兒女回娘家，是輕言細語：“……你如今才十一歲，我可是聽說了，你可是這一屆鄉試中最年輕的舉人，來日定大有所為的。”
大家的興師動眾惹得蘇轍是哭笑不得，連連道：“大姐姐，我沒事的。”
“我真的覺得沒什麽。”
“其實叫我說，像六哥這樣拔得頭籌也沒什麽好的，整日不是這個請就是那個請，甚至還有人托了史叔父前來宴請六哥，六哥是煩不勝煩。”
說著，他更是忍不住笑起來：“原先六哥心心念念想的就是出人頭地，拔得頭籌，如今滿心想的卻是如今拒絕人且不傷情面……”
蘇元娘見他還有心情打趣蘇軾，懸著的心這才落下來。
可越是如此，大家越是覺得惋惜。
畢竟不管遠在閬州的蘇渙也好，還是郭夫子與張易簡道長也好，都說以蘇轍才學，若正常發揮，此次鄉下排名定不會遜色於蘇軾的。
蘇轍整日就像是沒事人似的。
他與蘇軾前去探望了張易簡道長，如今蘇軾不管走到何處都是眾人簇擁的對象，所以蘇軾剛到張易簡道長院子，就被風清子與風泉子請走了，說是要他給下頭的師弟們傳授傳授經驗。
所以這會子只有蘇轍一人與張易簡道長於院中石桌對坐。
這間小院比起從前好似並無多大變化，只是石榴樹長高了些，院子裏的陳設破敗了些……蘇轍對面的張易簡道長又老了些。
看著張易簡道長鬢邊的白發，蘇轍心裏不是個滋味。
縱然他並沒有正兒八經拜師於張易簡道長，但在他心裏，張易簡道長與郭夫子卻是一樣的：“……我們與師傅商量過了，打算再緩上幾年參加會試也不遲，好好夯實學問，打好基礎才是最要緊的事。”
“師傅更玩笑道，說他收了我們這兩個徒弟後在眉州的名聲更甚從前，如今不知道多少人來白馬書院拜他為師，所以他老想要先出去躲一陣。”
“至於我何六哥，則打算先游歷一些時日，興許對書本上的學問會有更深層的了解。”
張易簡道長微微頷首，道：“這樣很好。”
“一開始，我只擔心你們年少成名會擾亂你們的心神，如今看來，卻是我想多了……”
兩人足足在這小院說了一下午的話，蘇轍這才離開。
離開之前，他如從前每一次一樣在院子門口放上了兩包茶葉。
張易簡道長愛喝茶，他一直都記得。
回去的路上，蘇轍不免有些疲乏，但蘇軾卻是興致盎然，絮絮叨叨說個不停：“八郎，你知道嗎？今日那些師弟們看到我，眼裏滿是崇拜，我與他們說了童試該註意些什麽。”
“我還與風清子師兄說了，若是他們有什麽不懂得問題也可以請教我的。”
“我覺得這樣的日子才是我想要的，為學子們解惑，而非整日推杯換盞，白白浪費時間……”
他喜歡學問，癡迷學問，這一點從不曾有半點改變。
蘇轍見他這般意氣風發的模樣，也是打從心底裏替他高興。
若是可以的話，他只願蘇軾能一輩子如此：“六哥，你真厲害！”
自蘇軾中了解元後，這等話每天不知要聽說多少遍，每每聽到總是淡淡一笑，並不將這等話放在心上。
可如今蘇軾卻是微微一楞，繼而是欣喜若狂起來：“八郎，你說的是真的嗎？”
“你當真覺得我厲害嗎？”
蘇轍點點頭，眼中之色要多真摯就有多真摯：“自然是真的，你不光學問出眾，更是一心向善……也難怪這些日子不知道多少夫人娘子上門打聽，看看你有沒有定下親事，想要將家中女兒許配給你了！”
蘇軾面上的笑意頓時消失全無，很快漲紅起來：“好啊，八郎，你也在笑話我！”
“我，我如今只想專心學問，可不想早早定親，更不想早早成親……”
聲音是越說越低，到了最後，已如蚊子輕嗡。
蘇轍忍不住笑了起來：“傻六哥，早定親不代表著早日成親，親事定下一樣能夠專心科舉的，就像陳師兄那樣，還能有人惦記著你，牽掛著你，多好啊！”
“再說了，翁翁如今年紀大了，雖說如今身子康健，卻不知道還有多少日子可活，若是見你的親事定下來，興許心情大好，能多活上十年八載的！”
蘇軾知曉他這是故意打趣自己，便正色道：“好啊，既然如此，我回去之後就與娘說，也給你早早定下一門親事好了……”
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