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第一百二十一章

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第一百二十一章

這邊二皇子作陪, 和穆箏公主一起去了城外的慈雲寺,因為穆箏公主說想去京城第一寺上一炷香,祈求得到一個好姻緣。

雖然穆箏公主那日宮宴, 向明熙帝承諾會在年底前挑中夫婿, 但事情當然是越快解決越好。

此次穆箏公主帶著聯姻的使命來到大盛,草原上不是沒有反對的聲音,即便此事對兩國來說暫時都是好事。

如今正值多事之秋,草原各方勢力都不穩固,穆箏公主的養母和王兄也是頂著不少壓力送她來大盛聯姻的。

而此事一旦落成,她王兄競奪王位的優勢也將更大。

幾年的內鬥,草原各部損失都不小,不少人其實心裏也希望早日結束這種內耗的狀態。

尤其是草原貴族, 他們勢力財富都有了, 並不想卷入重新洗牌的爭鬥中。對這些貴族來說,誰來做新王都可以,只要能早日結束內耗止損, 當然,如果還能給他們帶來利益那當然更好了。

與大盛交好, 無疑是能給他們帶來利益的。

獲得休養生息的同時, 說不定還能與大盛友好通商, 更有利於他們積累財富, 享受生活。

至於這份友好能維持多久, 這些貴族也不在乎。要是草原恢覆了元氣, 又想搞事, 他們也能加入搶食的行列。

換來的哪有搶來的香。

如今草原上還在爭奪最後王位的只剩三位王子了。

四王子原本希望不大, 誰知他悄無聲息獲得了一部分草原貴族的支持,和另外大王子、二王子一下子形成了三足對立的形勢。

本來一些貴族勢力是支持大王子的, 可大王子已經有了頹勢,明顯不敵二王子。

草原上不少貴族都不想最後由二王子繼位,無他,跟隨二王子那些勢力就是想‘翻身農奴把歌唱’,把勢力重新洗牌的一群人。

他們想成為新的貴族,新的掌握草原利益的勢力。

二王子生母出身小部落,跟四王子一樣,都不是那些草原貴族看得上的人。一開始,二王子的勢力同樣是幾個王子裏成不了啥大氣候的。

誰知.....

二王子勇武善戰,彪悍程度不亞於先王年輕時,甚至更加悍勇,竟然一路打一路升級,草臺班子都變成了龐然大物。

想先王還在時,二王子雖然也有勇武之名,但並不突出,只能算在一般的草原勇士行列。

這個時候,大家才發現,先王被騙了,他們也被騙了。

二王子不過是避其鋒芒,故意藏拙。

草原貴族們氣得跳腳,可又能怎麽辦呢?看中的小王子相繼落馬,就連最後投註的大王子,眼看著也要不行了。

難道真讓二王子上位不成?那他們不知要讓出多少利益出去。

而且,等二王子越坐越大,到時候,還有他們的位置嗎?

於是,這時候同樣出身不顯,甚至是養在瑞寧公主名下的四王子就這麽吸引了一部分貴族視線。

要是扶持四王子繼位,四王子母族是個魄落貴族,養母又是和親公主,到時候肯定不敢對他們過河拆橋。

就這樣,四王子得到一部分貴族支持,異軍突起,就這麽加入了奪位競爭中。

只是還有一些貴族在觀望,舉棋不定。

要是早點轉投二王子,二王子繼位首先收割的就是不聽話的那些,他們還是能保住自己的。

二王子如今勢頭太猛了,喜歡穩中求進的貴族,自然猶豫不決,甚至覺得比起四王子,還是二王子這邊靠譜些。

這時就傳出穆箏公主出使大盛,聯姻,與大盛建立友好邦交的消息。

觀望猶豫的貴族一聽,登時來了精神。

要知道這些年他們草原和大盛雖然也打來打去,但後金朝還在的時候,他們兩國的關系也算不上惡劣,只是偶爾年頭不好,‘餓’了會去搶了一搶。

當時大盛為了拉攏草原勢力一起對抗後金,對他們也很是友好的。那些年,草原貴族們和中原通商,借著大盛給的方便,賺得盆滿缽滿,就是中原貴族最常享受的那些玩意兒,他們也能弄到。

可是後金朝滅國後,沒幾年,大盛和草原的關系也急轉直下,雖說不至於惡劣到你死我活,但是也打來打去,‘好朋友’一鬧掰,家大業大的草原貴族們其實有些遺憾的。

畢竟那些年沒少趁著和大盛玩得好占便宜。

這幾年內鬥下來,擔心啊,睡不著覺啊,如今更是怕二王子哪天帶著人把他們給連根端了,家產都充公。

貴族們更加懷念以前吃好喝好,躺著數錢錢的好日子了。

一聽要和大盛恢覆‘友好’關系,不少貴族都心癢癢了,就差扯著旗子吶喊,好樣的。

雖說這件事由當年和親草原的大盛朝瑞寧公主牽線,不出意外肯定能成。不過二王子那邊也不容小覷啊,觀望的貴族們只敢暗戳戳叫好,並且表示,如果兩國真恢覆友好,那他們也是可以支持四王子的。

消息一出,不管是二王子和大王子都不願看到事情辦成。

可以說穆箏公主自願成為聯姻對象那一日起,就把生死置之度外。一路上可謂是驚險重重,直到進入大盛朝管轄邊界,穆箏公主的安全才算有了一些保障。

從北境一路到盛京,暗殺行刺的隊伍也出現過幾波,不過有大盛這邊的將士護衛,穆箏公主安然無恙地抵達了京城。

而穆箏公主聯姻的事情越早定下,才越不容易橫生枝節,對兩邊希望‘休養生息’的勢力來說都好。

出發之日,明知是九死一生,穆箏也不後悔。她本就是草原上地位尷尬的公主,在養母和王兄的庇護下長大,如果聯姻能為王兄助力,她也算抱了王兄和養母的大恩。

而四王子知道此行危險重重,送別時與穆箏說過,如果平安抵達了盛京城,希望穆箏能按自己心意尋一個如意郎君,從此幸福地過下半生。

穆箏從小就聽養母說起中原的各種事,她早就想來看看了。這一路上,每當害怕得晚上都不敢閉上眼睛睡覺時,穆箏都是靠著這份從小的好奇和期望,支撐著她挺過來的。

終於...

她從一頭頭惡狼口中活下來了。

而她在抵達盛京城的那一日,見到高頭大馬上溫文爾雅、芝蘭玉樹的二皇子,仿佛見到了養母那些故事中,那一位俊雅不凡的神仙公子。

穆箏動心了。

她找到了自己想要的郎君。

可就在穆箏看上二皇子的那日就得知,二皇子以娶了妻子。穆箏很是失落,即便她很動心,但她好歹是草原上的公主,絕不可能自降身份與人為妾的。

穆箏公主告誡自己收心,反正大盛的皇帝都允諾她了,那麽多的貴族公子,隨她挑選。哪怕是在草原上,以她的身份也不可能在一眾貴族中,隨意挑選。

可是宮宴上,她的目光還是會不自覺地落在二皇子身上。

所以,明明應該早點決定人選,早點成婚,以防意外發生,可穆箏還是鬼使神差地祈求明熙帝多給她一點時間。

宮宴結束後,穆箏打聽到了更多有關二皇子的事,包括他和二皇子妃羨煞旁人的感情,兩人是如何恩愛,二皇子對妻子是何等專情。

如果不是子嗣問題....

二皇子府上連妾室都沒一個。

穆箏公主為二皇子的專情心動,更為他的才華折服,也為他的優秀而越陷越深。

差一點點,穆箏公主就被藏在身邊最深的一顆棋子暗害,那名使臣還是四王兄親自為她挑選的,沒想到卻是奸細。

穆箏懷疑了那位總是瞧不上她,來了大盛也一臉倨傲的使臣,卻從沒懷疑過一路上都在保護她,還救過她的使臣。

生死一線間,是二皇子救下了她。

原來使臣入住四方館後,二皇子就一直派人盯著所有使臣動作,暗中也有保護穆箏公主的人。

那名使臣也一直沒要暴露目的,不過因為一次小小的舉動,讓二皇子起了疑心,為了以防萬一,他讓人特意盯著那名使臣,這才及時救下穆箏一命。

看著猶如天神降臨的二皇子,那一刻,穆箏一顆糾結不已的芳心也徹底淪陷了。

但穆箏知道,自己撼動不了二皇子妃在他心裏的地位。而今日約二皇子作陪,來慈雲寺上香求姻緣,也是穆箏決定大膽向二皇子表明心意。

如果,如果二皇子也對她有心,哪怕只有一分,她願意嫁入二皇子府,與二皇子妃平起平坐,共事一夫。

草原上也有不少這樣的,兩個妻子,左為尊右為低,中原也有平妻,穆箏想過,自己晚一些嫁進去的,那她願意低二皇子妃一分。

可是....

“我不會再納妾,更不會弄出什麽側妃平妻。”二皇子很是認真地拒絕了她,“公主應該另尋優秀公子,彼此心意相通,喜結良緣,夫妻琴瑟和鳴。”

穆箏公主被拒絕,芳心碎了一地,她不死心地問了一句,“如果,如果我甘願為側妃呢?你可...”

“公主,我已有妻有子,不願再多一人橫插在我夫妻二人之間。”二皇子打斷了她的話,看著梨花帶雨的穆箏公主,神情不為所動。

二皇子斯文有禮地後退幾步,明顯想劃清距離,他道:“既然公主香也燒了,眼看時辰也不早了,不如早些回城。”

外面天色越來越暗,看著像是還有一場大雨。

二皇子眉宇間不自覺浮起一抹憂色,如果下大雨,今晚恐怕是回不了城了。剛這麽想,天空就隱隱傳出悶雷聲。

“公主...”二皇子出聲剛要再次催促,穆箏公主已經擦幹眼淚,狀若無事般說道:“二殿下先回吧,我聽說慈雲寺素齋不錯,想在這用一用素齋,歇一宿再回去。”

聞言,二皇子擰眉。

“慈雲寺人多眼雜,不適合公主落腳,公主還是回城休息比較好。”

如今雖說揪出了使臣裏的奸細,但穆箏公主一日沒成婚,就一日脫不了危險意外。城外始終不如城內安全,不然二皇子也不會親自陪著人來這慈雲寺上香。

穆箏公主心知杜明,如果自己不回,那二皇子今日也回不了。她就任性這一次,待回城,她就藏起這份心意,找個合適的人,完成聯姻任務。

老天爺似乎也在幫她任性這一回吧。

看著接連幾道雷聲炸響,突然就下起大雨的天空,穆箏苦笑著想。

她難掩愛慕的眼神掃向站在殿門前,負手而立的二皇子,他看著滂沱大雨,面色沈沈,雖然人還在她面前,可心早就飛回了城裏,飛到了那位令人羨慕的二皇子妃身上。

穆箏公主一顆心又酸又澀,可她還是忍不住那點開心,只為這好似偷來的一點獨處時間。

至少,這個時候站在二皇子身側一起看雨的人是她。

明日之後....

這些都將作為回憶,埋藏在她的記憶深處。

這個時候,穆箏突然就懂了,瑞寧額吉那些小故事裏總給她帶來的沈重感覺是什麽了。

是遺憾,也是心痛吧。

用完素齋,穆箏公主還想邀請二皇子對弈幾局,可二皇子拱手道:“公主,時候不早,早些回房休息吧,明日一大早我們還要回城。”

二皇子的拒絕,穆箏公主也有預料,只是聽到他這麽說,心裏還是掩不住的失落。

去了慈雲寺準備好的廂房,穆箏坐在窗前,看著外面雨勢越發大,沒有消停的跡象,她有些出神,甚至有些異想天開,這雨多下幾天就好了。

那他們就能拖延回城的步子了。

可事與願違,不知過了多久,穆箏突然被外面的動靜驚得回了神,叫來人一問,原來是二皇子府上來了人。

二皇子妃今夜肚子突然發作,家仆趕來時,已經被人扶進了產房。

穆箏一楞,隨即就見有人冒雨沖入院子中,不顧周圍人勸阻要上馬,她很快從昏暗的視野中辨認出,那是二皇子殿下。

他不要命了!

這麽晚了,還下著大雨,那家仆運氣好沒出事,不代表他就有那個好運氣啊。

穆箏公主剛想上前勸阻,二皇子就被身邊的近侍和護衛攔下了。不等穆箏松一口氣,就見二皇子站在雨中遲遲不動,一身衣袍早就融入雨水中,濕淋淋的狼狽不已。

直到近侍太監嗓子都快說幹了,二皇子才好似回了神,腳步怔忪地回到廊檐下。穆箏趕緊從丫鬟手中拿過幹凈的棉帕,剛要遞給二皇子擦水漬,就被他的近侍太監接了過去。

“多謝公主,伺候殿下的事,奴才來就可以了。”近侍太監就擋在她前面,穆箏只蹙了蹙眉,就松開了手。

太監手腳麻利地用幹帕子給二皇子擦拭一臉的水漬,穆箏在一旁擔憂道:“殿下,還是進屋裏換身幹凈衣裳,喝點熱茶暖暖身子吧。”

雖說現在天氣暖和,白日裏還有些熱,可夜裏的雨水還是帶著涼氣的。

二皇子剛才在院子裏淋了那麽久的雨,不趕緊去換身衣裳喝點熱茶,指不定就要受涼生病了。

近侍太監也想勸來著,可看一眼二皇子神情,他這才閉嘴沒有多說。

聽到穆箏公主的勸說聲,近侍太監也希望殿下能聽勸,可是....

“不用。”二皇子聲音有些啞了,低低沈沈的,“來人,帶公主回屋休息。”

穆箏公主用力揪緊了衣裳,在護衛恭請的手勢下,最終垂下眼睫,轉身回了剛才的屋子。

屋外雨聲劇烈,屋內穆箏公主坐在窗前,神情呆怔,一直到天色漸明,大雨依然還沒消停,就在這時,穆箏公主眼睫微動,聽到了外面馬兒幾聲嘶鳴,隨後就是一陣急切的馬蹄聲壓過雨聲,快速沖出院子。

等幾匹快馬沖到二皇子府門前停下時,天色已經大亮,大雨也終於停了。

府門前的管家見了自家殿下身影,趕緊迎了上去,撲通一聲跪在了地上。

“殿下,皇子妃,皇子妃她....”

後面的話,二皇子好似沒聽清,但他身體本能地趔趄了一下,眼底神色也恍惚了一瞬。

幸好一旁近侍太監眼疾手快地扶住他,“殿下!”

沒多久,盛京城內就傳出一個令人震驚的消息。

二皇子妃難產,誕下一對龍鳳雙胎後薨逝了。

宮內也第一時間收到傳報。

明熙帝坐在案桌後,聞言神情微頓,批閱奏折的筆尖輕輕落在一個紅墨點。

半晌,他輕嘆一聲,“傳令下去,以親王妃禮儀厚葬。”

老二和老二媳婦難得的才子佳人,恩愛夫妻,如果能白頭偕老,必定會是令人羨慕的神仙眷侶。

沒想,卻走到了這一步......

當初,明熙帝也懷疑過老二是不是心機深沈,韜光養晦。

後來老二主動求了趙家姑娘為妻,趙家雖然跟過鎮國公,但還沒來得及建立更大的功業就撤離了戰場。在京城百官中趙家實在算不上什麽,哪怕是在武將行列,也屬於後排位了。

求娶趙家姑娘為正妻,對老二可不是什麽好的助力選擇,甚至是根本幫不上什麽忙,他明明還有更好的選擇,除非他沒有奪嫡之心,或是....籌謀更深遠,心機比他想的更加深沈。

可老二成婚後的所作所為,倒是讓明熙帝有些信了,他並沒奪嫡野心。

哪怕老二不是皇子,只是普通官家子弟,以他的才華氣度也能引得無數女子為之傾心。

而他卻能守著一位妻子,不納妾不娶側妃,世間男子,尤其有身份地位的,想要守著一個人過一生可不容易。

不過,既然老二自願如此,明熙帝也不會去逼迫他。

即便當時傳出老二媳婦嗣艱難,明熙帝想了想,還是沒有施加壓力。他又不缺子孫後代,老二也不用繼承大統,既如此,放任他一些自由何嘗不可。

子嗣隨緣,只要老二夫妻願意。

不過明熙帝後來聽說,老二媳婦還是給老二納了兩房妾室,府上也相繼傳出喜訊,明熙帝更沒啥可說的。

後來老二媳婦也傳出喜訊,明熙帝還第一時間傳旨賞賜。在不涉及利益糾紛的時候,明熙帝也希望自己這些兒子能過得順遂開心一些。

只是沒想到....

希望老二能看開點。

明熙帝搖頭,很快就收回游離的心緒,埋頭沈入繁雜政務中。

第二日,明熙帝就收到二皇子“告病請假”的折子,他大手一揮,準了。

只是讓明熙帝沒想到的是,老二用情如此深。

京城中漸漸流出這樣的消息。

二皇子放話,此生只一位妻子,不再續弦。

那些原本打著二皇子主意的人家都震驚了,一開始還有人不信,找人去說媒,以剛出生的兩個孩子需要母親照顧為由,勸說二皇子早日續弦,可是....

二皇子居然真的說出不續弦的話。

這一下,消息飛一般迅速傳遍盛京,有人感嘆世上竟有如此用情專一的男子,也有人感嘆可惜了風華無雙的二皇子從此孤家寡人。

當然還有滿京城,打著成為二皇子續弦主意的姑娘,一邊羨慕嫉妒為何得到二皇子真心的不是自己,一邊芳心碎了一地,哭得傷心不已。

這其中當然也有穆箏公主。

她如何也沒想到,原本已經決定放棄,可老天又給了她一個機會,就在她自私地陷入欣喜之際,又被二皇子不續娶的話給打碎了滿心希望。

為何!!!

那一刻,穆箏公主對素未謀面的那位二皇子妃,終於不再是單純的羨慕了,那些被她壓在心底的嫉妒不甘隨之噴湧而出。

當時勤政殿內,明熙帝聽聞此事,也神情一楞,好半晌才幽幽嘆息一聲。

不過此事之後,明熙帝是真的信了,老二對這個位置沒有野心。

二皇子這一告假,穆箏公主這邊的事兒就交到了大皇子手上。原本想與二皇子私下再交談一番的穆箏公主,根本連人一面都見不到。

哪怕她厚著臉皮向二皇子府遞交拜帖,依然收不到任何回音。

可這並沒讓穆箏公主放棄,反而更加深了她的執念。

夏去秋來,二皇子這一假直接休了好幾月。

就在時間一點點流逝,穆箏公主眼看快到年底,她必須盡快給明熙帝一個準話,選出想嫁之人時,她一咬牙,剛想進宮請求賜婚,明熙帝就傳下旨意,過幾日出城,秋圍狩獵,還許了穆箏公主隨行。

這也是明熙帝給她的最後期限,在這次參加秋圍的年輕子弟中,選出一人。

穆箏公主領悟到這一層意思,也不急著進宮了。

正好,二皇子也在隨行之列,她還想當面和他聊一次。

不過....

穆正公主倏地用力握了握拳,閉上眼睛,片刻再睜眼時,眼底只有一片勢在必得之色。

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