94、第94章
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94、第94章
“娘,怎麽樣?”秦準顧不上給秦太夫人請安,急切地問道。
他心裏都盤算好了,秦則寧肯應下是最好的,但是秦則寧和秦氿這兄妹倆都是性子犟,又冷心冷肺的,不念半點親情,多半是不會答應的,不過,只要秦太夫人肯出面,秦則寧不聽的話,自己可以運作一下給秦則寧冠一個不孝的名頭,秦則寧的仕途才剛起來,不孝是大罪名,他就是為了自己的前程,也只能幫自己!
秦準心口一片火熱,眼底閃著勢在必得的光芒。
秦太夫人淡淡道:“我方才去過葫蘆巷了,我告訴了寧哥兒,不用念在你是叔父的面子上,替你攬事。”
恍若一桶冷水當頭澆下,秦準簡直不敢相信自己的耳朵,目瞪口呆。
秦準:“??”
秦準差點沒掐了自己一把,看看自己是不是在做夢。他娘是瘋了嗎,還是被邪祟附體了?
秦太夫人也希望兒子能醒悟,好生好氣地與他說道理:“阿準,你是寧哥兒的叔父,是一家之主,與沒成家的侄子分家已經不應該了,怎麽能讓侄子為你舍棄前程呢?”
“娘……”
“阿準,我知道你有難處,可是這做人有做人的道理,想想你父親在世時是怎麽教你的,男兒應該有擔當。”
秦準快要瘋了,他娘到底在想什麽啊。
秦準忍著心口滔天的怒意,硬聲道:“娘,難道您就不為了祖宗爵位著想嗎?”她就不怕自家失了忠義侯的爵位嗎?
秦太夫人慢慢地撚動著手裏的佛珠手串,一副超然豁達的樣子,感慨地說道:“若是爵位真沒了,那也是你自己敗的。”
她看著秦準的眼神中,沒有怨艾,沒有責難,有的只是無奈。是她沒養好這個兒子……比起過世的長子,次子總是少了幾分擔當。
秦準:“??”
娘這是在怪他?
秦太夫人又道:“若是爵位真沒了,咱們家就回老家。你雖然犯了錯,但也不至於淪落賤籍。我們秦家是書香門第,以後子孫還是可以再考科舉,中進士的。”
秦準簡直要掀桌了,覺得整個人都受到了沖擊,秦太夫人的每一句話都像是一刀子一刀子狠狠地捅在他身上似的。
他娘想得也太天真了吧!
“娘,您……”
秦準還想說什麽,卻被後面的一個女音氣喘籲籲地打斷了:“不好了,不好了!大理寺的官差來了!”
秦準雙眸瞪得老大,霎時就把後面要說的話忘得一幹二凈,難以置信地張開嘴,結結巴巴地問剛進來的婆子道:“你……你說什麽?”
婆子道:“官差們朝這邊來了,奴婢不敢攔……”
說話的同時,外面傳來了一陣急促淩亂的腳步聲,緊接著,七八個身穿公服的人蜂擁著闖了進來,為首的是一個留著山羊胡的中年官員。
中年官員對著秦準拱了拱手,似笑非笑道:“侯爺,請跟鄙人走一趟吧?”
他說得客氣,其實秦準已經沒別的選擇了,兩個高大威武的衙差面目森冷地朝秦準逼了過來,一左一右地鉗住他的胳膊。
“……”秦準慌了,額頭霎時布滿了冷汗,臉色煞白,腦子裏一片空白。
他雖然知道這件事已經壓不下去,卻沒想到這麽快就查出了常盈庫的問題……
完了,全完了!!
慌亂之下,秦準下意識地看向了羅漢床上的秦太夫人,哀求道:“娘,您快去找寧哥兒,快……”他眼裏寫滿了哀求。
話沒說完,秦準已經被衙差拖了出去,那中年官員對秦太夫人道了聲“告辭”,就走了,這夥人風風火火地來,又風風火火地走了。
“……”秦太夫人霍地起身,面色蒼白,身子細微地顫抖著,又急又憂,差點沒暈過去。
崔嬤嬤連忙去攙她,也不知道該怎麽安慰她,只能輕拍著她的背,給她順氣,心裏也是唏噓:太夫人糊塗了大半輩子,也算難得腦子清醒了一回。
秦太夫人許久都沒有說話,又坐了回去,神色怔怔地看著那道搖曳的湘妃簾。
也不知道過了多久,外面傳來丫鬟的行禮聲:“夫人,太夫人在……”
小丫鬟話音未落,那道湘妃簾已經被人粗魯地挑開,蘇氏和秦笙母女倆疾步匆匆地走了進來,屋子裏一下子就變得亂哄哄的。
蘇氏面色焦急地問道:“侯爺……母親,侯爺被大理寺的人帶走了……”
秦太夫人撚動著佛珠手串,沈默以對。
蘇氏花容失色,她雖然為了侄子蘇西揚的事遷怒秦準,卻也知道秦準是家中的頂梁柱,秦準不能出事。
“祖母,父親會怎麽樣?”秦笙惶惶不安地問道。
秦太夫人也想知道。
“轟隆隆!”
窗外傳來了陣陣驚雷聲,一下下地敲打在屋子裏三個女人的心頭上,空氣中彌漫著一股不祥的氣息。
整個京城籠罩在層層陰雲下,仿佛黃昏提前降臨了。
“皇上,秦準已經被大理寺的人帶走,關進了牢裏。”錦衣衛指揮使袁銘綱向皇帝稟道。
皇帝負手立於窗前,仰首望著天際的陰雲,眼眸幽深。
秦準這次犯下的事,不大不小,皇帝一早就知道了。皇帝更知道,秦準就是被人拉出來頂包的,常盈庫這麽大一個窟窿又豈是李元淳一個人貪的!
秦準就是蠢!
皇帝暗暗搖頭,問道:“秦準這些日子前前後後給了多少銀子?”
袁銘綱答道:“五十萬白銀有餘了。”
話音落下的同時,天際又是一聲驚雷炸響,巨大的閃電把昏暗的天空照亮了一瞬,也照亮了皇帝的臉,映得他的眼眸黑亮有神。
皇帝似是自語道:“馮子乘這半年為心疾所苦,每況愈下,就要告老了,常盈庫的窟窿必須在那之前填上……”
“他們是不是指望秦準變賣家產填上這窟窿……”
“但怕是沒想到,忠義侯府快被掏空了。”
皇帝的語氣中透著一絲嘲諷。
自從秦準調任太仆寺少卿後,皇帝就知道了,但是他沒有借故把秦準的差事擼掉,而是聽之任之,就這麽看著秦準犯蠢,越陷越深,一直到現在。
念著過世的老侯爺,皇帝給了秦準很多次機會了,然而,秦準一次次地讓他失望,一門心思想著奇貨可居,想著從龍之功,卻沒想過他有沒有那個本事。
蠢成他這樣的,本來死了也是自找的,可皇帝終究還是因為老侯爺手下留情了,不想看著秦準一條道走到黑,走到把命也搭上的地步。
袁銘綱心裏門清,不得不感慨秦準這是前人栽樹後人乘涼。若非老侯爺,若非皇帝是個念舊情的,秦準恐怕是要禍及滿門。
袁銘綱想起了一件事,又稟道:“秦太夫人今天去過一趟葫蘆巷,勸秦大公子別管秦準的事。”
皇帝驚訝地動了動眉梢,沒說什麽,只想著待會兒倒是可以與皇後說一嘴。
“周新,”皇帝對著一旁的周新下令道,“傳朕的口諭,這案子先讓大理寺查著,然後由三司會審吧。”
“是,皇上。”周新連忙應命,和袁銘綱一起退了出去。
“隆隆……”雷聲更激烈,也更響亮了,似乎連天空都隨著那連綿的雷聲而震了一震。
不但是秦準,這一次被下獄的還有太仆寺的半數官員,牽連甚廣。
朝堂上,為此炸開了鍋,官員們連著幾天都在議論此事,也有些曾在太仆寺任職的官員惶惶不安,生怕接下來就輪到他們了。
秦氿也很快聽聞了秦準下獄的事,不過,她是從蘇氏的嘴裏聽聞的。
“……這都第三天了,大理寺那邊既沒放人,也沒開堂。”
“你們三叔四叔也四處打聽消息,可到處碰壁。”
蘇氏一把鼻涕一把眼淚地說著,帕子不住地擦拭著眼角溢出的淚水,眼眶紅通通的。
秦氿與秦則寧彼此交換著眼神,前天秦太夫人來時,他們早就猜到秦準犯了事,事還不小,卻沒想到這麽快秦準就被下獄了。
感覺就像是秦準早被盯上似的。秦氿摸著下巴想道。
秦則鈺連那天秦太夫人來過都不知道,此刻聽到秦準下獄,目瞪口呆。
他不由聯想起此前秦準賣不少家產給他姐的事,難得精明了一回,心道:莫非二叔犯的事與銀子有關?戲文、說書裏不是常說嗎,那些賭徒為了賭博都是先掏空家裏,然後賣兒賣女,再就鋌而走險……最後,結局淒涼。
蘇氏見他們不說話,繼續哭訴著:“你們祖母擔心得食不下咽,夜不成寐,都急病了。本來,她今天也是想一起來的,可是我看她身子虛弱,硬是攔下了。”
“寧哥兒,你們二叔才剛被調到太仆寺,前人犯的事卻連他也抓了,他是冤枉的。”
“一筆寫不出兩個‘秦’字,咱們就是分了家,那也是一家人啊。若是你們二叔出了事,你們也不會好的。”蘇氏說了一大通,有軟有硬,軟硬皆施。
蘇氏也不想來求長房,她是實在沒別的辦法了。
前日,秦準被大理寺的官差帶走後,秦太夫人似乎大受打擊,無論自己說什麽,秦太夫人都是一字不吭,急瘋了的蘇氏只能自己想辦法。
蘇氏回了娘家打聽消息,想讓娘家幫一把,但是娘家那邊還因為蘇西揚的事遷怒秦準,幾位兄長很冷漠地表示他們無能為力,就把她趕出來了。
娘家畢竟是娘家,蘇氏跪在府外求了半天,終於又讓她進去了,長兄說:“皇上決意徹查太仆寺,誰求情也沒用,現在要保秦準只有一個法子,拿錢疏通。”
蘇氏回家後,就趕緊湊銀子,卻發現府裏沒多少銀子了,連產業都缺了不少,只能去牢裏找秦準,再三追問後,秦準才告訴她此前為了二皇子而籌銀子的事,讓她找長房。
所以,蘇氏今天才硬著頭皮上門了。
“我昨天設法打點了一番,進去看了你們二叔……你們二叔這次可是遭了大嘴,這才幾天,人就瘦了一圈,憔悴不堪。”蘇氏也是真心疼,說話間,淚水又開始往下掉,接過大丫鬟遞來的新帕子,又擦了擦淚。
“現在只要花些銀子就可以把你們二叔給贖出來,可是家裏一時間實在是籌不出銀子了。”
“你們也是知道的,你們二叔前陣子為了晉州剿匪的事,花了不少銀子……他這也是為國為民,更是為了秦家。”
在蘇氏看來,長房廉價買回去的那些產業都是自家的,現在自家有難,他們兄妹但凡有點骨肉之情,就不能置之不理,就該把那些產業還回來。
她再把那些產業賣了,就能籌到足夠的銀子,又有她娘家幫忙疏通,秦準定能放出來。
蘇氏放低姿態,殷勤地看著兄妹三人。
“奇怪?”秦氿歪著小臉,一臉的疑惑,“二叔的銀子不都給了二皇子嗎?”
“那是為了秦家!”蘇氏耐著性子與秦氿說道理,“你二叔是為了秦家的前程才會支持二皇子,一榮俱榮,氿姐兒,你的目光要放長遠。”
秦氿:“……”
秦氿頗有些無語,提醒道:“二嬸,您是不是忘了,我們的表弟是六皇子?”
蘇氏還真是一時忘了,她是真心覺得秦準投資二皇子是為了忠義侯府好。
她的臉僵了一瞬,硬著頭皮說道:“氿姐兒,本朝立太子一向選才德兼備者……”心裏想的是,六皇子年齡太小了,皇帝龍體又不好……長房怎麽就想不通呢!
“二嬸母,你是說六皇子無德無才?”秦氿打斷了蘇氏。
蘇氏:“!”
她哪裏敢應啊。
秦則鈺默默地在一旁看戲,給二嬸掬了把同情淚:到底是什麽給了二嬸信心可以忽悠他姐的?他姐是那麽容易被忽悠的嗎?沒見到二叔被他姐宰了一刀又一刀嗎?
再說了,他姐這麽財迷的人,進了她口袋的錢怎麽可能讓她再掏出來!決不可能!!
反正這裏沒他說話的份,秦則鈺默默地喝著果子露。他待會兒還要去上課,得吃點東西提提神。
秦氿笑瞇瞇地又道:“明天我進宮一趟,告訴姨母去。”
“……”蘇氏氣得連眼淚都止住了,心裏覺得秦氿簡直就是個掃把星,當初她一出生,全家就被流放;她沒回來前,秦家樣樣都好,事事都順,差點就出了一個二皇子妃,可現在呢?什麽都沒了,連秦準都遭了牢獄之災!
蘇氏緊緊地攥緊了拳頭,指甲掐進柔嫩的掌心,臉色也一點點地變得陰郁,似有一場風暴醞釀著。
既然他們軟的不吃,那自己就來硬的。
蘇氏緩緩地環視著兄妹三人,徐徐地開口問道:“寧哥兒,氿姐兒,鈺哥兒,那可是你們嫡親的叔父,你們是不是要見死不救?”
不等秦則寧三人說話,蘇氏就霍地站起身來,強硬地又道:“那我們就把族長、族老們都叫來,大家一起到宗族祠堂裏好好說道說道,是何等‘不仁不孝’之人連身陷囹圄的親叔父都可以冷眼旁觀,我們秦家可不敢留這等人。”
威脅之意溢於言表,意思是,他們不答應幫忙,那就除族。
除族就除族!秦則寧從來不是怕事的人,最討厭別人威脅自己了,冷笑道:“二嬸要是想去,盡管去!”他可不會攔著她。
秦則寧已經打算叫人送客了,卻感覺自己的衣袖一緊,秦氿悄悄地拉了下秦則寧的袖子,給他使了個眼色。
“二嬸,二叔到底犯了什麽事?”秦氿看著蘇氏問道。
蘇氏心裏松了口氣,以為秦氿是認慫了,暗道果然,秦則寧可是他們侯爺養大的,他要是袖手旁觀,那就是不仁不孝。秦則寧在仕途上才剛剛有了些起色,倘若被人指著脊梁骨罵,甚至於被除族,那麽他在仕途上就永無指望了。
秦則寧敢賭氣,秦氿與秦則鈺敢拿秦則寧的前途賭氣嗎?!秦氿馬上要出嫁,若是被除族,在婆家還怎麽站穩腳跟!
蘇氏的眸子亮了幾分,隨口敷衍道:“不是什麽大事,只要把銀子填上就行了。”
“氿姐兒,你二叔不是給了你一些產業的契紙嗎?等我把這些產業賣了,也就七七八八了,你們再借我十萬兩周轉,應該就差不多了。”蘇氏三言兩語說得輕描淡寫。
秦則寧神色更冷。他們這位二嬸還真是臉皮夠厚,蹬鼻子上臉了,按照她的說法,不知情的人怕以為是他們二叔大方地“送”了他們一些契紙呢!
“哎呀!”秦氿做出一副驚訝的表情,憂心忡忡地說道,“二叔的罪這麽重啊,要幾十萬兩來疏通,這說不得是要抄家滅族的吧。”
“這幾十萬兩要是真拿去疏通了,怕不是會被告行賄吧。”
“大哥,行賄罪,那也是得判流放的吧?”
秦則寧雖然背不熟大祁律,但也煞有其事地配合妹妹道:“根據大祁律,行賄罪視數額大小定罪,一萬兩以上就要判流放三千裏。”
秦則鈺在一旁點著頭,默默地把這條記了起來。
秦氿一本正經地對秦則寧說道:“大哥,我仔細想過了,比起流放,那還是被逐出族比較好,也免得被牽連了。”
秦則鈺點頭如搗蒜,覺得他姐說得太有理了。
蘇氏面黑如鍋底,牙關咬得格格作響。
秦氿還故意氣她,笑瞇瞇地問道:“二嬸,您說是不是啊?”
秦則寧一向是無條件站在妹妹這邊,與蘇氏四目對視,一派泰然地說道:“我們已經分家了,忠義侯府是忠義侯府,秦府是秦府。”
哪有人借錢借到別人家還這麽理直氣壯的。
“你……你們!”
蘇氏的臉更黑了,脖頸中根根青筋時隱時現,被氣得不輕,她想要拂袖走人,但是又不敢。
她真走了,銀子沒著落,秦準怕是真要被定罪,放不出來了。
蘇氏壓下了心頭的怒火,就又搬出了秦太夫人來壓秦氿他們,“你們三個是不是忍心你們祖母流落街頭?”他們不顧秦準,總該顧秦太夫人吧!
秦氿微微一笑,笑容璀璨,從容道:“二嬸放心,祖母是我們的親祖母,若是二嬸與二叔贍養不起,那就由我們兄妹三人贍養也是一樣的。”
這個秦氿!蘇氏狠狠地瞪著秦氿,恨不得撕了她。長房也就是這個丫頭忒壞,攛掇著她兩個兄弟跟二房作對!
秦氿提議道:“要不我陪二嬸去一趟侯府,把祖母接過來……”
“不必!”蘇氏又氣又急地打斷了秦氿。
哪有兒子在,卻讓老太太跟著孫子住的道理!
她要是真的讓秦氿接走秦太夫人,那麽接下來怕是整個京城的人都要戳他們二房的脊梁骨了,說不得別人還會以為她因為秦準出事,就趕走婆母呢!
蘇氏再也待不下去了,她知道她是別想從秦氿這裏弄到銀子了,甩袖走了,心裏的恨意快要湧出來了。
這三兄妹就是白眼狼,他們侯府養他們這麽大,居然這樣無情無義,不念一點血脈親情。
最壞就是這個秦氿,不但借故騙走了二房的銀子,現在還要見死不救。
蘇氏步履帶風地朝儀門方向走去。
秦氿也就沒過去招人嫌,由秦則寧親自送客,一直把人送到了儀門處。
侯府的馬車與下人就等在那裏,蘇氏攙著丫鬟的手,幾乎是迫不及待地上了馬車。
“二嬸,您回去後,就不要再亂走了,待在府裏才是最好的。”秦則寧突然出聲勸道,“二叔沒做的事,也栽不到他頭上。”
他們到底是一家人,當年闔家老小在閩州流放時,秦準對他也不錯,彼時孩子多,日子苦,家裏的好東西都給了他們這些孩子。
念著這一點,秦則寧才特意提點了蘇氏一番,讓她別亂疏通,免得弄巧成拙。
馬車裏的蘇氏從窗口朝秦則寧看了過來,臉色又難看了三分,胸膛劇烈起伏著,冷聲怒道:“寧哥兒,你二叔把你養大,你不幫忙,還要說風涼話,你是看不得你二叔好嗎?!”
蘇氏充滿敵意地瞪著秦則寧,重重地放下了馬車的窗簾,吩咐道:“走!”
車夫一甩馬鞭,馬車就從角門駛出。
秦則寧聳聳肩,蘇氏聽不聽得進去,他就管不著了。
秦則寧又返回了正廳,走到檐下時,就見秦則鈺迎了上來,一臉好奇地問道:“大哥,你知不知道二叔到底犯了什麽事?”
秦則寧這兩天雖然足不出戶,但是自有裴七他們上門把這些事告訴他,他還是知道一些的。
秦則寧道:“常盈庫的賬面上虧空了一大筆銀子,皇上命大理寺徹查此事,不僅是二叔,連太仆寺半數官員都進去了。”
“大哥,這件事是不是很嚴重?”秦則鈺給他哥端茶倒水,神情覆雜。
短短不到一年,秦則鈺就長大了不少,也知道二叔二嬸不似他過去以為地對他那麽好,但也不代表他盼著他們不好。
秦則寧端起了青花瓷茶盅,淡淡道:“若是二叔二嬸肯聽我的話,現在這個時候,別亂來,二叔最多也就是罷職。”
頓了一下後,秦則寧補充一句:“皇上是最最心軟的。”或者說,念舊情的。
可若是秦準或者蘇氏再做了什麽蠢事,惹怒了皇帝,就不好說了。
“皇上姨父的脾氣很好,又心軟。”秦氿深以為然地點了下頭。
不然,秦準在那裏上躥下跳地謀從龍之功,又給二皇子出銀子,又送妾的,皇帝都看在眼裏,卻忍了下來。皇帝性情寬厚,已經給了秦準一次又一次機會,可是秦準是否領情那就不好說了。
秦則寧道:“接下來,就看二叔自己了。”
秦則寧沒再說話,默默地喝著茶。
秦則鈺輕聲嘀咕道:“賭徒不賭到傾家蕩產,是不會停的。”
秦則寧似有心事沒註意聽,而就坐在秦則鈺身旁的秦氿聽到了,用另眼相看的眼神瞅了他一眼。
哎呦餵,自家熊孩子真長大了!
秦氿也是同樣的想法,秦準就是那種不到黃河不死心的人。
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“娘,怎麽樣?”秦準顧不上給秦太夫人請安,急切地問道。
他心裏都盤算好了,秦則寧肯應下是最好的,但是秦則寧和秦氿這兄妹倆都是性子犟,又冷心冷肺的,不念半點親情,多半是不會答應的,不過,只要秦太夫人肯出面,秦則寧不聽的話,自己可以運作一下給秦則寧冠一個不孝的名頭,秦則寧的仕途才剛起來,不孝是大罪名,他就是為了自己的前程,也只能幫自己!
秦準心口一片火熱,眼底閃著勢在必得的光芒。
秦太夫人淡淡道:“我方才去過葫蘆巷了,我告訴了寧哥兒,不用念在你是叔父的面子上,替你攬事。”
恍若一桶冷水當頭澆下,秦準簡直不敢相信自己的耳朵,目瞪口呆。
秦準:“??”
秦準差點沒掐了自己一把,看看自己是不是在做夢。他娘是瘋了嗎,還是被邪祟附體了?
秦太夫人也希望兒子能醒悟,好生好氣地與他說道理:“阿準,你是寧哥兒的叔父,是一家之主,與沒成家的侄子分家已經不應該了,怎麽能讓侄子為你舍棄前程呢?”
“娘……”
“阿準,我知道你有難處,可是這做人有做人的道理,想想你父親在世時是怎麽教你的,男兒應該有擔當。”
秦準快要瘋了,他娘到底在想什麽啊。
秦準忍著心口滔天的怒意,硬聲道:“娘,難道您就不為了祖宗爵位著想嗎?”她就不怕自家失了忠義侯的爵位嗎?
秦太夫人慢慢地撚動著手裏的佛珠手串,一副超然豁達的樣子,感慨地說道:“若是爵位真沒了,那也是你自己敗的。”
她看著秦準的眼神中,沒有怨艾,沒有責難,有的只是無奈。是她沒養好這個兒子……比起過世的長子,次子總是少了幾分擔當。
秦準:“??”
娘這是在怪他?
秦太夫人又道:“若是爵位真沒了,咱們家就回老家。你雖然犯了錯,但也不至於淪落賤籍。我們秦家是書香門第,以後子孫還是可以再考科舉,中進士的。”
秦準簡直要掀桌了,覺得整個人都受到了沖擊,秦太夫人的每一句話都像是一刀子一刀子狠狠地捅在他身上似的。
他娘想得也太天真了吧!
“娘,您……”
秦準還想說什麽,卻被後面的一個女音氣喘籲籲地打斷了:“不好了,不好了!大理寺的官差來了!”
秦準雙眸瞪得老大,霎時就把後面要說的話忘得一幹二凈,難以置信地張開嘴,結結巴巴地問剛進來的婆子道:“你……你說什麽?”
婆子道:“官差們朝這邊來了,奴婢不敢攔……”
說話的同時,外面傳來了一陣急促淩亂的腳步聲,緊接著,七八個身穿公服的人蜂擁著闖了進來,為首的是一個留著山羊胡的中年官員。
中年官員對著秦準拱了拱手,似笑非笑道:“侯爺,請跟鄙人走一趟吧?”
他說得客氣,其實秦準已經沒別的選擇了,兩個高大威武的衙差面目森冷地朝秦準逼了過來,一左一右地鉗住他的胳膊。
“……”秦準慌了,額頭霎時布滿了冷汗,臉色煞白,腦子裏一片空白。
他雖然知道這件事已經壓不下去,卻沒想到這麽快就查出了常盈庫的問題……
完了,全完了!!
慌亂之下,秦準下意識地看向了羅漢床上的秦太夫人,哀求道:“娘,您快去找寧哥兒,快……”他眼裏寫滿了哀求。
話沒說完,秦準已經被衙差拖了出去,那中年官員對秦太夫人道了聲“告辭”,就走了,這夥人風風火火地來,又風風火火地走了。
“……”秦太夫人霍地起身,面色蒼白,身子細微地顫抖著,又急又憂,差點沒暈過去。
崔嬤嬤連忙去攙她,也不知道該怎麽安慰她,只能輕拍著她的背,給她順氣,心裏也是唏噓:太夫人糊塗了大半輩子,也算難得腦子清醒了一回。
秦太夫人許久都沒有說話,又坐了回去,神色怔怔地看著那道搖曳的湘妃簾。
也不知道過了多久,外面傳來丫鬟的行禮聲:“夫人,太夫人在……”
小丫鬟話音未落,那道湘妃簾已經被人粗魯地挑開,蘇氏和秦笙母女倆疾步匆匆地走了進來,屋子裏一下子就變得亂哄哄的。
蘇氏面色焦急地問道:“侯爺……母親,侯爺被大理寺的人帶走了……”
秦太夫人撚動著佛珠手串,沈默以對。
蘇氏花容失色,她雖然為了侄子蘇西揚的事遷怒秦準,卻也知道秦準是家中的頂梁柱,秦準不能出事。
“祖母,父親會怎麽樣?”秦笙惶惶不安地問道。
秦太夫人也想知道。
“轟隆隆!”
窗外傳來了陣陣驚雷聲,一下下地敲打在屋子裏三個女人的心頭上,空氣中彌漫著一股不祥的氣息。
整個京城籠罩在層層陰雲下,仿佛黃昏提前降臨了。
“皇上,秦準已經被大理寺的人帶走,關進了牢裏。”錦衣衛指揮使袁銘綱向皇帝稟道。
皇帝負手立於窗前,仰首望著天際的陰雲,眼眸幽深。
秦準這次犯下的事,不大不小,皇帝一早就知道了。皇帝更知道,秦準就是被人拉出來頂包的,常盈庫這麽大一個窟窿又豈是李元淳一個人貪的!
秦準就是蠢!
皇帝暗暗搖頭,問道:“秦準這些日子前前後後給了多少銀子?”
袁銘綱答道:“五十萬白銀有餘了。”
話音落下的同時,天際又是一聲驚雷炸響,巨大的閃電把昏暗的天空照亮了一瞬,也照亮了皇帝的臉,映得他的眼眸黑亮有神。
皇帝似是自語道:“馮子乘這半年為心疾所苦,每況愈下,就要告老了,常盈庫的窟窿必須在那之前填上……”
“他們是不是指望秦準變賣家產填上這窟窿……”
“但怕是沒想到,忠義侯府快被掏空了。”
皇帝的語氣中透著一絲嘲諷。
自從秦準調任太仆寺少卿後,皇帝就知道了,但是他沒有借故把秦準的差事擼掉,而是聽之任之,就這麽看著秦準犯蠢,越陷越深,一直到現在。
念著過世的老侯爺,皇帝給了秦準很多次機會了,然而,秦準一次次地讓他失望,一門心思想著奇貨可居,想著從龍之功,卻沒想過他有沒有那個本事。
蠢成他這樣的,本來死了也是自找的,可皇帝終究還是因為老侯爺手下留情了,不想看著秦準一條道走到黑,走到把命也搭上的地步。
袁銘綱心裏門清,不得不感慨秦準這是前人栽樹後人乘涼。若非老侯爺,若非皇帝是個念舊情的,秦準恐怕是要禍及滿門。
袁銘綱想起了一件事,又稟道:“秦太夫人今天去過一趟葫蘆巷,勸秦大公子別管秦準的事。”
皇帝驚訝地動了動眉梢,沒說什麽,只想著待會兒倒是可以與皇後說一嘴。
“周新,”皇帝對著一旁的周新下令道,“傳朕的口諭,這案子先讓大理寺查著,然後由三司會審吧。”
“是,皇上。”周新連忙應命,和袁銘綱一起退了出去。
“隆隆……”雷聲更激烈,也更響亮了,似乎連天空都隨著那連綿的雷聲而震了一震。
不但是秦準,這一次被下獄的還有太仆寺的半數官員,牽連甚廣。
朝堂上,為此炸開了鍋,官員們連著幾天都在議論此事,也有些曾在太仆寺任職的官員惶惶不安,生怕接下來就輪到他們了。
秦氿也很快聽聞了秦準下獄的事,不過,她是從蘇氏的嘴裏聽聞的。
“……這都第三天了,大理寺那邊既沒放人,也沒開堂。”
“你們三叔四叔也四處打聽消息,可到處碰壁。”
蘇氏一把鼻涕一把眼淚地說著,帕子不住地擦拭著眼角溢出的淚水,眼眶紅通通的。
秦氿與秦則寧彼此交換著眼神,前天秦太夫人來時,他們早就猜到秦準犯了事,事還不小,卻沒想到這麽快秦準就被下獄了。
感覺就像是秦準早被盯上似的。秦氿摸著下巴想道。
秦則鈺連那天秦太夫人來過都不知道,此刻聽到秦準下獄,目瞪口呆。
他不由聯想起此前秦準賣不少家產給他姐的事,難得精明了一回,心道:莫非二叔犯的事與銀子有關?戲文、說書裏不是常說嗎,那些賭徒為了賭博都是先掏空家裏,然後賣兒賣女,再就鋌而走險……最後,結局淒涼。
蘇氏見他們不說話,繼續哭訴著:“你們祖母擔心得食不下咽,夜不成寐,都急病了。本來,她今天也是想一起來的,可是我看她身子虛弱,硬是攔下了。”
“寧哥兒,你們二叔才剛被調到太仆寺,前人犯的事卻連他也抓了,他是冤枉的。”
“一筆寫不出兩個‘秦’字,咱們就是分了家,那也是一家人啊。若是你們二叔出了事,你們也不會好的。”蘇氏說了一大通,有軟有硬,軟硬皆施。
蘇氏也不想來求長房,她是實在沒別的辦法了。
前日,秦準被大理寺的官差帶走後,秦太夫人似乎大受打擊,無論自己說什麽,秦太夫人都是一字不吭,急瘋了的蘇氏只能自己想辦法。
蘇氏回了娘家打聽消息,想讓娘家幫一把,但是娘家那邊還因為蘇西揚的事遷怒秦準,幾位兄長很冷漠地表示他們無能為力,就把她趕出來了。
娘家畢竟是娘家,蘇氏跪在府外求了半天,終於又讓她進去了,長兄說:“皇上決意徹查太仆寺,誰求情也沒用,現在要保秦準只有一個法子,拿錢疏通。”
蘇氏回家後,就趕緊湊銀子,卻發現府裏沒多少銀子了,連產業都缺了不少,只能去牢裏找秦準,再三追問後,秦準才告訴她此前為了二皇子而籌銀子的事,讓她找長房。
所以,蘇氏今天才硬著頭皮上門了。
“我昨天設法打點了一番,進去看了你們二叔……你們二叔這次可是遭了大嘴,這才幾天,人就瘦了一圈,憔悴不堪。”蘇氏也是真心疼,說話間,淚水又開始往下掉,接過大丫鬟遞來的新帕子,又擦了擦淚。
“現在只要花些銀子就可以把你們二叔給贖出來,可是家裏一時間實在是籌不出銀子了。”
“你們也是知道的,你們二叔前陣子為了晉州剿匪的事,花了不少銀子……他這也是為國為民,更是為了秦家。”
在蘇氏看來,長房廉價買回去的那些產業都是自家的,現在自家有難,他們兄妹但凡有點骨肉之情,就不能置之不理,就該把那些產業還回來。
她再把那些產業賣了,就能籌到足夠的銀子,又有她娘家幫忙疏通,秦準定能放出來。
蘇氏放低姿態,殷勤地看著兄妹三人。
“奇怪?”秦氿歪著小臉,一臉的疑惑,“二叔的銀子不都給了二皇子嗎?”
“那是為了秦家!”蘇氏耐著性子與秦氿說道理,“你二叔是為了秦家的前程才會支持二皇子,一榮俱榮,氿姐兒,你的目光要放長遠。”
秦氿:“……”
秦氿頗有些無語,提醒道:“二嬸,您是不是忘了,我們的表弟是六皇子?”
蘇氏還真是一時忘了,她是真心覺得秦準投資二皇子是為了忠義侯府好。
她的臉僵了一瞬,硬著頭皮說道:“氿姐兒,本朝立太子一向選才德兼備者……”心裏想的是,六皇子年齡太小了,皇帝龍體又不好……長房怎麽就想不通呢!
“二嬸母,你是說六皇子無德無才?”秦氿打斷了蘇氏。
蘇氏:“!”
她哪裏敢應啊。
秦則鈺默默地在一旁看戲,給二嬸掬了把同情淚:到底是什麽給了二嬸信心可以忽悠他姐的?他姐是那麽容易被忽悠的嗎?沒見到二叔被他姐宰了一刀又一刀嗎?
再說了,他姐這麽財迷的人,進了她口袋的錢怎麽可能讓她再掏出來!決不可能!!
反正這裏沒他說話的份,秦則鈺默默地喝著果子露。他待會兒還要去上課,得吃點東西提提神。
秦氿笑瞇瞇地又道:“明天我進宮一趟,告訴姨母去。”
“……”蘇氏氣得連眼淚都止住了,心裏覺得秦氿簡直就是個掃把星,當初她一出生,全家就被流放;她沒回來前,秦家樣樣都好,事事都順,差點就出了一個二皇子妃,可現在呢?什麽都沒了,連秦準都遭了牢獄之災!
蘇氏緊緊地攥緊了拳頭,指甲掐進柔嫩的掌心,臉色也一點點地變得陰郁,似有一場風暴醞釀著。
既然他們軟的不吃,那自己就來硬的。
蘇氏緩緩地環視著兄妹三人,徐徐地開口問道:“寧哥兒,氿姐兒,鈺哥兒,那可是你們嫡親的叔父,你們是不是要見死不救?”
不等秦則寧三人說話,蘇氏就霍地站起身來,強硬地又道:“那我們就把族長、族老們都叫來,大家一起到宗族祠堂裏好好說道說道,是何等‘不仁不孝’之人連身陷囹圄的親叔父都可以冷眼旁觀,我們秦家可不敢留這等人。”
威脅之意溢於言表,意思是,他們不答應幫忙,那就除族。
除族就除族!秦則寧從來不是怕事的人,最討厭別人威脅自己了,冷笑道:“二嬸要是想去,盡管去!”他可不會攔著她。
秦則寧已經打算叫人送客了,卻感覺自己的衣袖一緊,秦氿悄悄地拉了下秦則寧的袖子,給他使了個眼色。
“二嬸,二叔到底犯了什麽事?”秦氿看著蘇氏問道。
蘇氏心裏松了口氣,以為秦氿是認慫了,暗道果然,秦則寧可是他們侯爺養大的,他要是袖手旁觀,那就是不仁不孝。秦則寧在仕途上才剛剛有了些起色,倘若被人指著脊梁骨罵,甚至於被除族,那麽他在仕途上就永無指望了。
秦則寧敢賭氣,秦氿與秦則鈺敢拿秦則寧的前途賭氣嗎?!秦氿馬上要出嫁,若是被除族,在婆家還怎麽站穩腳跟!
蘇氏的眸子亮了幾分,隨口敷衍道:“不是什麽大事,只要把銀子填上就行了。”
“氿姐兒,你二叔不是給了你一些產業的契紙嗎?等我把這些產業賣了,也就七七八八了,你們再借我十萬兩周轉,應該就差不多了。”蘇氏三言兩語說得輕描淡寫。
秦則寧神色更冷。他們這位二嬸還真是臉皮夠厚,蹬鼻子上臉了,按照她的說法,不知情的人怕以為是他們二叔大方地“送”了他們一些契紙呢!
“哎呀!”秦氿做出一副驚訝的表情,憂心忡忡地說道,“二叔的罪這麽重啊,要幾十萬兩來疏通,這說不得是要抄家滅族的吧。”
“這幾十萬兩要是真拿去疏通了,怕不是會被告行賄吧。”
“大哥,行賄罪,那也是得判流放的吧?”
秦則寧雖然背不熟大祁律,但也煞有其事地配合妹妹道:“根據大祁律,行賄罪視數額大小定罪,一萬兩以上就要判流放三千裏。”
秦則鈺在一旁點著頭,默默地把這條記了起來。
秦氿一本正經地對秦則寧說道:“大哥,我仔細想過了,比起流放,那還是被逐出族比較好,也免得被牽連了。”
秦則鈺點頭如搗蒜,覺得他姐說得太有理了。
蘇氏面黑如鍋底,牙關咬得格格作響。
秦氿還故意氣她,笑瞇瞇地問道:“二嬸,您說是不是啊?”
秦則寧一向是無條件站在妹妹這邊,與蘇氏四目對視,一派泰然地說道:“我們已經分家了,忠義侯府是忠義侯府,秦府是秦府。”
哪有人借錢借到別人家還這麽理直氣壯的。
“你……你們!”
蘇氏的臉更黑了,脖頸中根根青筋時隱時現,被氣得不輕,她想要拂袖走人,但是又不敢。
她真走了,銀子沒著落,秦準怕是真要被定罪,放不出來了。
蘇氏壓下了心頭的怒火,就又搬出了秦太夫人來壓秦氿他們,“你們三個是不是忍心你們祖母流落街頭?”他們不顧秦準,總該顧秦太夫人吧!
秦氿微微一笑,笑容璀璨,從容道:“二嬸放心,祖母是我們的親祖母,若是二嬸與二叔贍養不起,那就由我們兄妹三人贍養也是一樣的。”
這個秦氿!蘇氏狠狠地瞪著秦氿,恨不得撕了她。長房也就是這個丫頭忒壞,攛掇著她兩個兄弟跟二房作對!
秦氿提議道:“要不我陪二嬸去一趟侯府,把祖母接過來……”
“不必!”蘇氏又氣又急地打斷了秦氿。
哪有兒子在,卻讓老太太跟著孫子住的道理!
她要是真的讓秦氿接走秦太夫人,那麽接下來怕是整個京城的人都要戳他們二房的脊梁骨了,說不得別人還會以為她因為秦準出事,就趕走婆母呢!
蘇氏再也待不下去了,她知道她是別想從秦氿這裏弄到銀子了,甩袖走了,心裏的恨意快要湧出來了。
這三兄妹就是白眼狼,他們侯府養他們這麽大,居然這樣無情無義,不念一點血脈親情。
最壞就是這個秦氿,不但借故騙走了二房的銀子,現在還要見死不救。
蘇氏步履帶風地朝儀門方向走去。
秦氿也就沒過去招人嫌,由秦則寧親自送客,一直把人送到了儀門處。
侯府的馬車與下人就等在那裏,蘇氏攙著丫鬟的手,幾乎是迫不及待地上了馬車。
“二嬸,您回去後,就不要再亂走了,待在府裏才是最好的。”秦則寧突然出聲勸道,“二叔沒做的事,也栽不到他頭上。”
他們到底是一家人,當年闔家老小在閩州流放時,秦準對他也不錯,彼時孩子多,日子苦,家裏的好東西都給了他們這些孩子。
念著這一點,秦則寧才特意提點了蘇氏一番,讓她別亂疏通,免得弄巧成拙。
馬車裏的蘇氏從窗口朝秦則寧看了過來,臉色又難看了三分,胸膛劇烈起伏著,冷聲怒道:“寧哥兒,你二叔把你養大,你不幫忙,還要說風涼話,你是看不得你二叔好嗎?!”
蘇氏充滿敵意地瞪著秦則寧,重重地放下了馬車的窗簾,吩咐道:“走!”
車夫一甩馬鞭,馬車就從角門駛出。
秦則寧聳聳肩,蘇氏聽不聽得進去,他就管不著了。
秦則寧又返回了正廳,走到檐下時,就見秦則鈺迎了上來,一臉好奇地問道:“大哥,你知不知道二叔到底犯了什麽事?”
秦則寧這兩天雖然足不出戶,但是自有裴七他們上門把這些事告訴他,他還是知道一些的。
秦則寧道:“常盈庫的賬面上虧空了一大筆銀子,皇上命大理寺徹查此事,不僅是二叔,連太仆寺半數官員都進去了。”
“大哥,這件事是不是很嚴重?”秦則鈺給他哥端茶倒水,神情覆雜。
短短不到一年,秦則鈺就長大了不少,也知道二叔二嬸不似他過去以為地對他那麽好,但也不代表他盼著他們不好。
秦則寧端起了青花瓷茶盅,淡淡道:“若是二叔二嬸肯聽我的話,現在這個時候,別亂來,二叔最多也就是罷職。”
頓了一下後,秦則寧補充一句:“皇上是最最心軟的。”或者說,念舊情的。
可若是秦準或者蘇氏再做了什麽蠢事,惹怒了皇帝,就不好說了。
“皇上姨父的脾氣很好,又心軟。”秦氿深以為然地點了下頭。
不然,秦準在那裏上躥下跳地謀從龍之功,又給二皇子出銀子,又送妾的,皇帝都看在眼裏,卻忍了下來。皇帝性情寬厚,已經給了秦準一次又一次機會,可是秦準是否領情那就不好說了。
秦則寧道:“接下來,就看二叔自己了。”
秦則寧沒再說話,默默地喝著茶。
秦則鈺輕聲嘀咕道:“賭徒不賭到傾家蕩產,是不會停的。”
秦則寧似有心事沒註意聽,而就坐在秦則鈺身旁的秦氿聽到了,用另眼相看的眼神瞅了他一眼。
哎呦餵,自家熊孩子真長大了!
秦氿也是同樣的想法,秦準就是那種不到黃河不死心的人。
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