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☆、第三十四章

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☆、第三十四章

荊禾一行人一頭霧水。

“夫人,您是打算在這兒煮飯嗎?”荊禾有些不確定的問道。

林初雀躍的心情卡了一卡, 她正色道, “咱們煮鹽!”

此言一出,黃臉大漢一行人都露出了不可思議的神色。

“這……這怎麽煮鹽?”隨行的人忍不住開始竊竊私語。

林初也不知道怎麽跟古人解釋制湖鹽, 古代制鹽, 大多分為海鹽和井鹽兩種。沿海地區的百姓, 在臨海地段開辟鹽田,將海水放入後圍起來,利用日曬蒸發水分,待鹽自然析出後取鹽。內陸則主要是制鹽井,在含鹽量高的地方鑿一口井, 從井中取出鹽分高的鹵水, 通過蒸煮的方式將水蒸發掉取鹽。

提煉湖鹽的技術在這時候還沒被發明出來。

想著過多解釋不如直接制造出湖鹽來更有說服力,林初道,“在我家鄉那邊有一種用湖水煮鹽的方法, 大家按我的法子去做便是。”

黃臉大漢一行人面上還是懷疑居多, 可是已經翻山越嶺爬到這連青山來了, 不如就試一試。

一行人很快按林初的吩咐架起大鐵鍋, 又在附近找了幹枯的樹枝生火。

林初帶著幾個大漢走到湖邊,西北地區秋冬季節降水量格外少,這鹽湖經過長期蒸發,水位下降厲害,原來被湖水淹沒的地段,現在裸露了出來, 覆著一層沾滿水垢和青苔的鹽石,這是沈澱下來的鹽石,也稱為湖鹽提煉中的原生鹽,不需經過加工即可直接挖取。

林初讓大漢們把那凝結成塊狀的鹽石搬上來,刨去上面的青苔水垢和一些其他的大塊雜質,看到刨開青苔和水垢露出土黃色的鹽石,大漢們都興奮不已,古代的鹽提煉並不純粹,一些窮苦百姓家裏用的鹽,還含有許多雜質,看著就是這個顏色。

“咱們有鹽啦!”一個大漢狂喜大吼,留在岸上生火的一些大漢聽到這呼聲,也都一窩蜂的跑過來看。

林初好笑揉了揉眉心,道,“這些鹽現在還不能直接用,把它用白絹布包起來放進大鍋裏煮散。”

黃臉大漢一行人沒想到林初竟然真的知道制鹽之法,眼下都對她言聽計從,搬了好幾塊除去雜質的巖石,用白絹布一裹,打了個死結丟進大鍋裏煮散。

眼見包著白絹布的鹽石慢慢變小,最後整塊絹布都浮了起來,林初才讓荊禾他們把白絹布撈起來。

鹽石在幹涸結成晶體的過程中,融進了不少泥沙和其他細小的雜質,將鹽石煮化,再過濾一遍,就能除掉泥沙之類的不可溶性雜質。

林初考慮到這裏條件有限,一口大鐵鍋煮沸之後,鍋沿燙得驚人,怕是沒人能端起來倒進另一口大鍋裏過濾,就直接用白絹布包住鹽石丟進去煮,鹽遇熱自己會融化,殘留在白絹布裏的就是泥沙之類的雜質了。

除去泥沙之類的雜質,鹽水裏最多的應該就是一些礦物離子,林初又從包袱裏翻出她帶過來的面堿,面堿是平日裏做饅頭和面的時候加一點,屬於堿性物質,能和許多礦物離子反應使之沈澱。

她給鹽水裏加這加那,看得荊禾等人一楞一楞的,不多時鍋底就出現了許多白色沈澱。

條件有限,這些沈澱是無法過濾掉了,不過好在沈澱顆粒很大,煮鹽的過程中它們會自己沈澱在鍋底,到時候食鹽析出,裝袋的時候不要鍋底那一層就行了。

這一鍋鹽水本就是成塊的晶體鹽石加少許水高溫下融化的,大火之下,蒸發掉水分沒用多少時間,眼見鐵鍋裏的水一點點變少,最後以肉眼可見的速度的析出了白色的晶體。

那白生生的食鹽,幾乎跟雪一個色澤,看得眾人目瞪口呆。

“夫……夫人……,這是鹽?”荊禾激動得話都說不利索了,自從到了這關外,她就再也沒見過這樣的精鹽,只有曾經永安侯府鼎盛之時,才享用得起這樣的精鹽。

林初笑道,“自然是鹽,先用袋子把這些鹽裝起來,趁著天色還早,咱們再煮幾鍋!”

大漢們看見制出了鹽,一個個也興致高漲,做起事來格外麻利。

荊禾激動得無以覆加,用手撚了一點放進嘴裏嘗,雙眼瞬間放亮了,“夫人,這鹽沒有苦味!”

古人制鹽,自然不會懂太多的化學原理,能過濾一遍濾去浮渣就是精鹽了,食鹽裏含了許多礦物質,會導致口感又苦又澀,林初用面堿使那些礦物質大多都沈澱了,自然沒了那苦感。

黃臉大漢是個警惕的,他武功高強,雖然沈浸在制出了鹽的喜悅裏,但他還是覺出了不對勁兒,喝到,“有人上山!”

一群人瞬間警惕起來。

林初看著煮到一半的鹽鍋,眉心擰了擰,道,“你們留下幾個人隨我把這鍋鹽煮完,其餘的去看看。”

有了之前煮鹽的經驗,現在煮第二次的時候就快了許多。

等這鍋鹽快裝袋的時候,黃臉大漢帶著人回來,一個個皆是滿臉嚴峻,“山上的煙把蠻子引來了!”

林初之前看過輿圖,知道連青山離金童關不遠,她讓荊禾看著那些大漢把食鹽裝袋,走過去問黃臉大漢,“蠻子從哪個方向上來的?”

“就是之前咱們上山的路,約莫是看到了停在山下的馬車,現在估摸著快到半山腰了。”黃臉大漢道。

一聽快到半山腰,林初心中就有了主意。

之前上山她就註意到了地形,連青山雪大,從姚城那邊過來上山的路只有一條,從山腳上來的路崎嶇,可是過了半山腰,幾乎就是直線往上爬的。

“滾幾個大雪球,從路口推下去!”林初道。

黃臉大漢聽了這話,先是一楞,跟著也面上一喜,他們之前想找石頭滾下山去,但是大雪覆蓋住了,尋不到石頭,林初這過家家似的滾雪球提議倒是點醒了他們。

頓時幾十號大漢都跑去滾雪球,原本不過半人高的雪球從山頂滾下去,到了半山腰時,楞是變成了一人多高的大雪球,爬山的蠻子閃躲不及,被這雪球撞翻不少人,這坡度又陡,被撞翻了幾乎就是一滑到底,而且上面的人滾下來,下面的人閃躲不及也遭殃。

頓時滿山都是蠻子慘烈的哀嚎聲。

一連滾了好幾個雪球,山道上的積雪差不多也被滾幹凈了,大漢們才把裝滿食鹽的袋子捎在馬背上,架著馬從另一個方向下山。因為馬匹不夠,荊禾馬背上只馱了林初和小灰,沒有捎食鹽。

與此同時,另一個山頭,地理位置恰好能看見整個連青山。

雖然有日光,可還是冰冷得沒有一絲暖意。

一隊士兵雖然披著殘甲,看著像是散兵游俑,可那兇悍的目光,無聲的昭示著他們絕非普通士兵。

不時有寒風襲來,馬背上的士兵們,眉毛上都落了不少積雪,身板也不曾晃動一下。

正是燕明戈一行人。

他們得到消息,說有一隊蠻子試圖從連青山的夾道過,早早的埋伏在了這裏,不想連青山上突然升起了煙,把蠻子往山上引去了。

看著對面半山腰人仰馬翻的蠻子,一個體型彪壯的大漢馭馬上前,沖大黑馬上的人道,“大哥,這蠻子都上連青山了,咱們還打不打?”

大黑馬在雪地裏撅了撅蹄子,頸上的鬃毛不時抖動,似乎有些不耐,而它的主人,卻在寒風裏靜默如一尊雕像。

黑色的披風在燕明戈身上像一卷化不開的夜色,額前的幾縷碎發被寒風吹得有些淩亂,卻讓他過分俊逸的臉多了幾分狂性,許是日光太耀眼,叫人看不清他面上的神色,只聽得他淡漠的嗓音,“再等等。”

連青山上的煙也引起了他們的註意,只是前去打探的斥候兵還沒回來,他一時間也無法判斷連青山上的是敵是友。

滾下來的雪球雖然砸傷了一小部分蠻子,可是不能保證這不是蠻子的誘敵之計,他們若是貿然沖上去,屆時蠻子在山上,他們在夾道上,就變成蠻子夾攻他們了。

而且,此次蠻子行軍隱秘,不該這麽巧被其他軍隊碰上了。

寒風裏突然送來一聲尖銳的鳥鳴,細聽之下似乎更像哨聲。

燕明戈臉色剎那變了,狠狠一甩馬鞭沖了出去,“快!上連青山!”

袁三等人不明所以,但見燕明戈走了,都立即追了上去。

蠻子上山的速度還是超乎了林初的想象,他們每人馬背上幾乎都馱了一口袋鹽,馬兒自然跑不過只馱了一個人的蠻子。

眼見要被追上,黃臉大漢當即吹哨提醒弟兄們,一部分護送林初離開,餘下的留下拖住蠻子。

這是他們交流的暗號,哨聲一響每個人都知道自己該做什麽,比扯著嗓子在寒風裏大吼有效得多。

林初擔心黃臉大漢他們折大多人手在這地方,忙對荊禾道,“你告訴他們,鹽可以丟下,把命保住才是首要的!”

反正他們現在已經找到了鹽湖,到時候再過來制鹽就是了。

荊禾咬了咬牙,吹了一聲哨子,不多時後面又響起了此起彼伏的哨聲,荊禾道,“宋拓他們讓夫人不必擔心……啊!夫人!”

這段路結了冰,馬蹄踩上去打滑,瞬間折了下去,荊禾第一時間護住了林初,她自己做肉墊。

馬倒下去摔斷了脖子,沈重的身軀壓住了荊禾的腿,饒是她再能忍耐,都痛呼一聲,林初一個人的力氣完全推不開那匹馬,好在後面有人跟了過來,她忙道,“快,把荊禾救出來!”

兩個大漢下了馬,努力試圖把馬挪開,摔了個狗啃泥的小灰也跑過來用嘴咬住荊禾的褲腳想把她拉出來,後面卻遠遠傳來了蠻子興奮的吼聲。

林初擡眼望去,只見那些蠻子在馬背上舞著手中的刀朝這般沖過來。

黃臉大漢雖然拖住了大部分蠻子,但還是有些追了上來。

荊禾見此,臉色巨變,對兩個大漢道,“快!帶夫人走!”

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