☆、第二十四章
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☆、第二十四章
蠻子入境的喊殺聲，女人和小孩尖銳的哭聲, 在夜裏格外刺人耳膜。
火光在往這邊蔓延, 仿佛是鮮血在這片土地上蜿蜒。
大雪依舊紛紛揚揚，北風的寒意浸進了骨子裏。
耳邊這些哭喊聲和五年前燕家被滿門抄斬的哭喊聲重合在一起, 燕明戈嘴角抿成一條冰冷的直線。他一步步踏進無邊的黑夜裏, 像是行走在西北疆野的一頭孤狼。
馮硯看著燕明戈孤傲的背影, 蒼涼大笑幾聲，“燕珩，你有種！”
無人應答他，每個人都在卷著包裹倉皇逃命，地上不時有婢子小廝包袱裏掉出來的釵環首飾、金玉器物。
遠處有一個穿著玫紅緞襖的美婦人一臉驚慌的跑過來, “這是怎麽回事啊？”
一個婢子撞得她摔了個屁股墩兒, 卻也沒見道歉，撿起自己掉落的包袱就跑。
趙氏看著那包袱裏掉出來的金釵，怒不可遏, 一巴掌就揚了過去, “你這小賤蹄子, 竟然敢偷我的東西！”
誰知那平日裏一向溫順的婢子轉手就一巴掌甩了回去。
趙氏被打懵了, 眼睜睜看著婢子拎著包袱跑了。
她一臉驚異又委屈的朝著馮硯跑過去，“將軍……那小賤人反了！不僅偷我東西，還打我！”
馮硯看著自己的寵妾，眼中半點波瀾也沒有，“城破了。”
“城破了就破了唄……”趙氏說到一半才反應過來，猛然睜大了眼, 一臉驚恐，“城……城破了？”
她頓時哭天搶地，“將軍，那我們快逃吧！”
“啊————”
大門那邊傳來婢子尖利的叫聲，還有蠻子張狂的笑聲，跟著是衣帛被撕裂的聲音。
趙氏一張臉慘白如紙，她朝那邊看了看，也顧不得馮硯了，邁著一雙三寸金蓮像只麻雀似的朝角門蹦去。
馮硯隨手撿起一把刀，瞄準了趙氏，一刀擲了過去，刀子從趙氏後背插入，白刀子進，紅刀子出。
趙氏艱難回頭望了一眼馮硯，帶著一臉的不幹倒在了臺階處。
馮硯隔著院子裏倉皇逃竄的下人跟趙氏對望著，“我親手結果了你，總比你落在蠻子手裏強。”
這次的尖叫聲來自不遠處，一個婢子被滿身橫肉的蠻子壓倒在了花叢裏……
有蠻子發現了他，舉刀向他走來，冷汗布滿額頭，馮硯在蠻子揮刀前大喊，“我有大昭西北的軍事布防圖……”
聽不懂他說什麽的蠻子一刀砍掉了他的頭顱。
江晚雪在一片混亂中跑出來，恰好看到這一幕，她捂住了嘴還是沒能控制住那一聲尖叫。
女人的聲音刺激了蠻子，殺紅了眼的蠻子扭頭一看，見到一個柔弱美人，一個個都發出興奮的叫吼聲。
江晚雪轉身想跑，但是她一個柔弱女子又怎麽跑得過蠻子，很快就被按追上。
江晚雪知道落到這幫人手裏自己會是什麽樣的下場，她撿起一把刀抵在了自己脖子上，驚恐大吼，“別過來！別過來！”
蠻子們顯然不會受她威脅，依然獰笑著逼近。
眼淚不受控制的湧出，江晚雪舉著刀的手緩緩垂了下來，她想活著。
院子裏的積雪早被踩成了一地泥濘，她一襲白衣被泥汙得不成樣子，正如一生都洗不去的一些汙濁。
身後是野獸一般的呼吼聲，血腥味汗臭味充刺著她的感官，江晚雪抓著一地的泥濘嗚嗚大哭起來。
她恨，很這命！
燕家當年若沒有出事，她就不和跟燕明戈悔婚，她會成為永安侯世子夫人，而不是韓子臣的小妾！她恨韓子臣薄情負心！恨燕明戈不戀舊情！恨韓君燁不爭氣！
憑什麽，她都這麽苦心孤詣為自己謀劃了，蒼天還是不讓她好過？
整整一夜，羌城都充刺著淒厲的叫喊和哭聲。
第二日天明，大雪才有了停住的勢頭，一片白茫茫裏，隨處可見隆起的屍堆，鮮血被雪蓋住，卻深深浸入這片土地。
羌城殘破的城門處，年過半百的老兵被一支長矛釘死在城門上，他守了半輩子的城門，最後死也死在城門。
蠻子攻占了羌城，但經過昨夜慘烈的屠殺，這裏已然變成一座死城，蠻子把所有能搶的東西全都搶走，繼續南下，並未在此多留。
姚城地勢占據天險，輕易攻打不下來，蠻子這一戰大捷，趁著士氣正足一部分往金童關去了，一部分則進軍姚城。
林初是第二天早上抵達姚城的，趕了一夜的路，不僅人受不了，馬也受不了。
姚城的城門不像羌城那般破敗，城樓上紅底黑字的昭字旗迎風展揚，城門都高大了許多，精鐵打造的城門帶著一股厚重感。
透過城門，已經能瞧見姚城裏面熱鬧的早市，恍若一個世外桃源。
路過城門的時候，守城的官兵要查車，隨口問了他們是哪兒來的。
石六答了句羌城。
城門處的官兵道，“那也是你們走運了，聽說羌城被蠻子攻破，整個都成了一座死城。”
駕了一夜的車，一臉的疲憊的石六此刻卻像是突然驚醒了一般，“羌城……失守了？”
守城的官兵看他這幅神色，便道，“想來是你們離開的時候還早，在路上沒得到消息，我們也是今早才聽上面說的。”
“撿回一條命就好好珍惜著吧！”另一個官兵道。
石六整個人都像是失了魂一般，“死了……怎麽可能都死了……大哥呢？我要回去找大哥！”
他說著猛然跳下車。
城門處的士兵見此，不免面露異色。
車內的林初也猛然發覺不對勁兒，看樣子石六並不知道羌城一戰會慘烈成這樣。
按理說，燕明戈就算發現蠻子兵臨城下，也應當是思考怎麽應戰，而不是急急忙忙送她出城！
猛然間，她想起了昨日她多次暗示燕明戈之後，燕明戈看她的那個眼神……
燕明戈……是不是也預先就知道羌城有這慘烈一戰？
石六鬧出的動靜讓林初暫時收起了心中所有的想法。
她怕石六情急之下說出什麽不該說的話，畢竟若是被誤會成了逃兵，那罪名可不輕，她忙撩開車鏈喊了石六幾聲，“小六！小六！”
石六眼睛都快急的充血了，根本不為所動。
林初趕緊對著城門處幾個官兵道，“勞煩幾位軍爺幫我打暈他，我怕他做傻事！”
幾個官兵見著從車裏探出頭來的林初，都面露驚艷之色。
其中一個官兵聽了林初的話，正準備打暈石六，不料石六身手靈敏躲了過去，這讓那個官兵有些詫異。
林初趕緊大喊了一聲，“相公！”
石六以為是燕明戈回來了，一臉驚喜朝著城門外望去，茫茫荒野哪裏有個人影，一個官兵也瞅準了這機會一手刀砍暈了石六。
兩個官兵連拖帶抗的才把十六給弄到了車上。
林初連連道謝：“多謝幾位軍爺！”
這關外難得見到個美人兒，幾個官兵不免多話了幾句，“這混小子能娶到你這樣媳婦兒，是他的福氣。”
林初尷尬道，“這是我相公的弟兄。”
幾個官兵頓時臉色有些怪異。
像是為了解釋石六為何失態，林初道，“本想在年關前來姚城采買些年貨，不想卻遭到了這樣的禍事……”
眼眶說著就紅了，官兵也不好為難這樣一個才遭了禍事的女子。
林初知道言多必失，見糊弄了過去，也不再多說。
官兵們還想幫她找個車夫，就見林初從馬車裏爬出來，一手拉著韁繩，一手揮動馬鞭，架著馬車往城內去了。
把她定位為弱女子的官兵們看到這一幕，都默默吞了吞口水。
好吧，在這關外，媳婦兒彪悍些也沒什麽不好的。
一路車水馬龍，比起羌城的荒涼和貧瘠，這姚城處處都顯示著富貴和繁榮，林初駕著馬車到了一家客棧，讓店小二幫忙把石六搬到了樓上的客房。
又使了些銀子讓店小二幫忙照顧石六，並且留話她去城門那邊了。
盡管知道燕明戈應該不會有事，林初心底還是格外不安。
她路過客棧的大堂時，聽到不少人在議論羌城這一戰。
“蠻子這一入關啊，那是把能殺的都殺盡了，能搶的都搶完了！”
聽的人不免唏噓。
又有人道：“那羌城主將馮將軍神勇非凡，鎮守羌城五年都不曾戰敗過，怎麽這次打了不到半日就把城給攻下來了？”
“馮硯那叫什麽神勇，現在人頭都還在羌城城墻上掛著呢！”
“要我說啊，還是當年燕老侯爺鎮守這大西北的時候安穩，那蠻子一看見燕字旗，兩腿就嚇得打擺子！”
“世上再無永安候燕世昌，這大西北也不太平了……”
有人在嘆息。
林初出了客棧，一路往城門走去，路上不時有人盯著她看。
林初知道自己的容貌委實出挑了些，她想著這節骨眼兒上，還是謹慎些好，就進了一家胭脂鋪。
買了一盒胭脂，把自己手臉都塗黑了些，這下子就不那麽引人註目了。
林初為了得到更多關於羌城那邊的消息，想著還是去城樓那邊，她先前進的時候看見城樓旁邊有個茶棚。這茶棚裏來來往往的人多，帶來的消息也多。
她走路過去時，發現比起之前城樓這邊的冷清，現在街上走動的人已經多了起來，不管婦人還是小孩，衣服料子雖算不上名貴，但穿得都很體面。
茶棚靠近城門口，棚舍前那大寫著“茶”字的已經被風雨洗的褪色。
這時候人還不多，林初一走進去，小二就熱情招呼上了。
林初只要了一碗熱茶，不知不覺在這裏一坐就是一上午，她聽那些歇腳的茶客們談論得最多的就是羌城那邊怎麽怎麽的慘烈。
她心口又重了起來，一雙眼迫切望著城門那邊。
若是從羌城那邊逃難過來，必須得經過這道城門。
她一直坐到了大中午，茶棚裏的客人又慢慢少了，林初才覺得有些不好意思，她想著事情，在這裏坐了這麽久，卻只點了一碗茶。
正想跟茶棚的老板娘說再買點什麽，卻在城門那邊看到幾道熟悉的身影。
林初提起裙擺就奔了過去，“袁兄弟！”
袁三一行人身上都掛了彩，灰頭土臉的，狼狽不已，顯然是經歷過一場惡戰，正在和守城的官兵交涉，瞥見旁邊冒出來的一塊黑炭，都楞了楞。
好在袁三見過林初的次數比較多，林初方才又叫了他一嗓子，袁三這才勉強認出這塊黑炭是林初。
“嫂子，你這是……”
“為了出門方便。”林初前前後後看了一眼，沒有瞧見燕明戈，心裏一個咯噔，再看向袁三一行人的時候，哪怕滿臉灰黑，都能看出她臉上的不安，“我相公呢？”
全身重量都幾乎放在聶雲身上的六皇子突然痛吟一聲，林初這才看見他肩膀處中了一箭，月白的衣袍都給染紅了一大片。
“殿下，已經到姚城了我們安全了！”
聶雲臉上帶著血跡，白公公沒在六皇子身邊，顯然是沒能活下來。
六皇子吃力點點頭，看到黑得跟煤炭似的林初，蒼白的臉上神情一怔，又像是有點想發笑，卻因為傷口的疼痛，變成一抹怪異的神色。
聶雲怕他有什麽意外，沖著守城門的官兵怒喝，“六皇子若是有什麽閃失，你們所有人的腦袋都不夠砍的！”
官兵們齊齊變了臉色，這少年竟然是六皇子！
不多時馬車就來了，姚城主將安定遠親自過來接六皇子。
袁三趁著這個空隙對林初道，“路上一隊蠻子窮追不舍，燕大哥為了掩護我們，去將蠻子引開了。”
也就是說，燕明戈現在生死不明。
林初告訴自己，按照劇情，燕明戈不會有事的，可是看到一行人個個負傷，滿臉疲憊，她一顆心又提了起來。
“六皇子已經被安然送到姚城，我這就回去找燕大哥！”袁三招呼城門處的官兵給自己換一匹馬。
原本疲憊懶散癱在墻根處的王虎一行人，聽到動靜瞬間就爬了起來，“去找燕大哥嗎，我也去！”
“我也去！”
“我也去！”
明明是一群散兵游俑，可是這一刻那通身的氣勢，卻跟草原上的狼群一般。
六皇子已經被擡到馬車上，這一路他見識過這群人的本事，哪怕沒有燕明戈，這些人中間好幾個也可擔任大將，見到這一幕，難免惜才，道，“諸位將軍，蠻子大軍壓境，此去兇多吉少，大家還是從長計議吧。”
王虎是個暴脾氣，當即吼道，“若不是為了你，燕大哥能只身犯險嗎？”
六皇子面色如常，眼底卻在一瞬間有些陰鶩。
袁三看了六皇子一眼，抱拳說了聲“得罪，兄弟們都是粗人，不會說話。”
“無礙，燕百戶是為救本皇子以身犯險，這等大恩，我定然是銘記在心的……”六皇子說著，臉色又痛苦起來。
聶雲急道，“快傳大夫！”
六皇子吃力撐起身體，“不礙事，聶雲，你跟隨這位將軍，一同去把燕百戶找回來。”
“那殿下你……”聶雲有些猶豫，他的使命就是寸步不離保護沈琛。
“已經到羌城了我還能有什麽意外不成？”六皇子瞪了聶雲一眼。
“多謝殿下美意，我帶幾個弟兄過去就行了。”袁三視線落到了一群弟兄們身上，“唐九，宋武，馬成，劉斌，孫耀祖……你們隨我出城找燕大哥，餘下的人留守姚城待命。”
“三哥！為什麽不讓我去！”王虎怒喝。
“老五，你帶著餘下的弟兄們在姚城等消息！”
王虎還想說什麽，袁三怒喝了一聲，“這是軍令！”
王虎只得紅著眼應了聲是。
姚城主將安定遠對他們道，“蠻人的大軍在向著這邊遷移，未時你們若是沒有回來，城門關上了是不會打開的。”
一行人沒有任何一個露出膽怯神色，皆是跨上戰馬，重重一甩馬鞭，朝著城門外的黃沙大道狂奔而去。
看著這一幕，不少人心中都是震撼的。
六皇子視線落到了林初身上，“燕夫人，城門口風沙大，不如移步將軍府等你夫君歸來吧。”
林初沖著六皇子行了一禮，再擡起頭時把脊背挺得筆直，“多謝殿下美意，民婦就在這城門口等我相公回來。”
本是一腔好意，卻一而再再而三的被人不領情，六皇子也沒什麽好臉色，他一個眼神遞了過去，姚城守將就吩咐馬車趕走。
林初看著城門外一片黃沙的曠古大道，心中突然升起一股蒼涼之感。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
“夫人，您和這幫軍爺去茶舍那邊坐坐，喝藥熱茶暖暖身吧。”
茶棚的小二突然跑過來，臉上是一片崇敬之色。
林初看了看天色，決定還是和燕明戈的一幫兄弟去茶舍那邊等。
茶棚的老板娘是個伶俐人，穿著一身布衣，頭上裹著頭巾，身形豐滿，笑起來的時候特別親和。
她不僅招呼著小二上熱茶，還端了剛出籠的白面饅頭出來，吆喝著，“羌城那邊過來的軍爺們，小店沒什麽拿的出的東西，這籠饅頭啊，大家敞開肚皮吃，吃飽了再把那蠻子打出關外去！”
一群人心底那道被霍開的比北風還寒涼的口子，因為老板娘這句話灌入了幾分暖意。
軍漢們搶著吃白面饅頭。
林初知道這年頭營生艱難，趁著一群人大吃大喝時，去了後廚找茶舍老板娘，“雖不知怎麽稱呼娘子，但今日恩情，萬分感謝。這年頭有口吃食不容易，娘子是個生意人，拱給我們茶水就罷了，這饅頭錢你還是收著。”
林初把一塊碎銀遞了過去。
老板娘正在竈上忙活，見此忙道，“使不得使不得，這都是從羌城過來的軍爺，若不是他們一直守在前線，咱們姚城的日子可沒今天這麽好過。幾個白面饅頭能值幾個錢。我姓秦，夫人喚我秦娘子便是。”
她說著又端了剛出鍋的油餅子出去，“軍爺們盡管吃！小店今個兒不收軍爺們的銀錢！”
聽見這熱鬧，一個小蘿蔔頭從裏屋鉆了出來，腦袋剃得光滑，只在額前留了一揪頭發，生的是虎頭虎腦，他個頭小，穿梭在桌椅板凳間竟也沒叫人發覺。
直到王虎感覺自己腰間都佩刀被人動了一把。
低頭一看是個身板兒壯實的小人兒，不由得起了逗弄他的心思，一把將小孩抱了起來，“你是哪家孩子，膽子也恁大了，趕動你軍爺爺的佩刀玩！”
小蘿蔔頭盯著王虎那一大把絡腮胡瞅了又瞅，突然揪著王虎的大胡子興奮喊爹。
這下子逗得所有軍漢都大笑起來。
“五哥，這是你兒子呢？”
王虎瞪了那年輕軍漢一眼，“臭小子欠教訓！老子婆娘都沒討到一個，哪來的兒子！”
又有人笑道，“指不定是五哥你哪年發了軍餉，來姚城這邊哪個瓦子裏快活的時候留的種呢！”
“去去去！”
王虎懶得理這群潑猴，繼續問小孩，“你這傻小子，自個兒爹都不認得！”
小蘿蔔頭反駁道，“才沒有，我認得！我娘說，有大胡子的大塊頭就是我爹！”
這句話又逗的其他軍漢笑起來，“小孩，你倒是說說，誰是你娘啊！”
正說著呢，就見茶舍老板娘走出來，一把提起小蘿蔔頭，罵道，“你這混小子，一會兒沒看住你，就跑出來給我搗蛋！”
她話聽起來兇，語調卻是親和的。
“才沒有搗亂，我找到我爹了！”小蘿蔔頭氣哼哼頂嘴。
茶舍老板娘要去找搟面杖，小蘿蔔頭見勢不妙就躲王虎身後去了。
王虎被迫站起來，一臉尷尬的看著茶舍老板娘，“大妹子，這是你的娃？”
茶舍老板娘一臉不愉，“不是我的還能是老鼠的？”
王虎傻憨撓撓頭，“這……孩子他爹呢？”
秦娘子是個寡婦這事兒在姚城城南這邊不是什麽秘密，她大大方方道，“死了，幾年前在羌城戰死的。”
這話出來眾人就有了幾分唏噓。
林初怕王虎性子莽，說出什麽不該說的話來，忙把話題岔開，“秦娘子，你這饅頭是怎麽做的？我做出來就沒這麽甜。”
“這個啊，得講究發面的技巧……”
話題成功被帶了過去。
羌城。
一人一騎闖入這片死地，那人在城門外看了“羌城”二字許久，才翻身下馬磕了三個響頭。
俊逸的面容上是一片見慣生死的麻木和冷漠，“父親，不是孩兒不守羌城這道門，是孩兒守不住……”
太子是昭帝的嫡長子，父子二人年歲不過相差了二十。
昭帝年老，身體一日不如一日，但對皇權的把控卻是越來越緊，總擔心太子會逼宮。
太子雖然中庸，但是有燕家這樣一個手握重兵的外家，昭帝日夜憂慮，把自己給急出病來了。
太子侍疾，皇帝喝了太子餵的藥被嗆到，一口氣沒緩過來，驚動了太醫院。
二皇子生母宋貴妃素來強勢，在太醫還沒診出皇帝到底是何緣由病倒時，就一口咬定是太子投毒。
太子被關押，等皇帝醒來，得知這是一場誤會，非但沒有解釋，反而覺得這是個除去太子一黨，鞏固自己帝位的好機會。
反正他不可能真的殺了自己兒子，又可以除去燕家這個心頭大患。
毒害天子的罪名下來，誅連九族都是輕的……
想起這段往事，經歷這邊關五年的錘煉，燕明戈眼神已經平靜到看不出什麽，只是垂在身側的手不覺握成了拳。
五年前被流放到這裏，二皇子就下令要暗地裏結果了他，只是蠻子時常來犯，馮硯又是個只會紙上談兵的草包，全靠他才能一次次的撐了下來。
馮硯這才慢慢放下了殺他的心思，把他當個守城工具一般，自己則拿著他的戰功加官進爵。
這份關系就一直這麽平衡著。
直到他前一次上戰場，險些死在蠻子手裏，不是他武功謀略不如人，而是王猛在背地裏給他放冷箭！
燕明戈意識到，羌城的人，也不全是二皇子的人。
比如王猛，就是三皇子派來的。
想來是知道了馮硯守關五年不曾出過亂子的緣故，三皇子才想讓王猛下黑手，羌城一亂，必然會換主將，二皇子手底的馮硯就成了一顆廢棋。
讓燕明戈沒有想到的是，二皇子會如此忌憚他，直接派了韓子臣來殺他。
不過二皇子也的確該忌憚著，燕家滿門的仇，只要他燕明戈還活著，必當血債血償！
韓子臣一死，馮硯知道不好給二皇子一個交代，只能保帥棄車，下死手殺他。
巧就巧在六皇子恰在這時來這邊關當監軍。
馮硯只得收斂了動作。
三皇子卻覺得這是一個絕佳的好機會。
雖然皇子之間鬥得最兇的是他和二皇子，但是六皇子外家也不容小覷。
以六皇子高貴妃的受寵程度，六皇子若是死在了羌城，高貴妃怕是得和二皇子一脈拼命，他們也就可以跟高貴妃的外家聯手。
果然都是好計謀啊！
他能看透這一切，卻也改變不了什麽。
只要馮硯還在，他就像是一條被拴緊了鏈子的狗！
而現在……那拴住他的繩索不見了！
燕明戈在雪地裏跪了良久，直到融化的雪水都浸進了氈絨護膝裏，他才起身，牽著大黑馬緩緩走近羌城。
入目皆是一片瘡痍。
走在路上，腳下時不時就會踩到一具屍體。
路過東城門的時候，他看看到了被長矛定在城門上的老兵，是宋大叔。
燕明戈走過去，把他的屍首放了下來，埋進雪泥裏。
整個過程他都一言不發。
埋完了人，他牽著大黑馬繼續往前走。
在將軍府門前時，還是沒忍住停下來，這裏一開始並不是馮硯的府宅，而是他爹住的地方。
他幼年時也曾在這裏住過……
燕明戈走進去，一眼掃過庭院，意外的發現了那邊蹲在地上的包子。
許是凍了一夜的緣故，韓君燁臉色青白，在他前面，是到死都帶著滿眼痛苦和不甘的江晚雪。
江晚雪身體被雪覆蓋住了，那雪比她平日裏穿的那件白衣還要白。只有一張臉被韓君燁擦幹凈。
燕明戈在江晚雪的屍首面前站定，小包子韓君燁像是這才發現有人過來，他的唇被凍得烏紫，一雙圓圓的眼空洞看著燕明戈，嗓音細得跟只奶貓似的，“我娘是太冷了麽？她的身體被凍得好硬。”
他身上還有幾根稻草和雞毛，昨天他跟江晚雪分開後，想起自己的父親，跑到雞舍裏去躲著哭。
他以前看到過父親和娘親一起在梅花樹下彈琴，可是那天在客棧裏他看到了娘親對著陌生的男子彈琴。
他人小，心思卻敏感，知道娘親可能是不要他了，才故意說了那番話。
在雞舍裏哭著哭著他就睡著了，半夢半醒間，他聽見外面一片喧嘩，他悄悄從雞舍裏探出頭去看了一眼，到處都在殺人，他怕，就一直躲在雞舍裏，也是他人小，沒人會覺得鋪滿稻草的雞籠裏會藏人，他這才逃過一劫。
等外面都安靜了，他跑出來，發現一個能說話的人都沒有了。
他刨了好久的雪，才找到了他娘。
燕明戈沈默著蹲下，伸出手想替江晚雪把眼合上，不過他拂了三次，江晚雪的眼依舊怒目圓睜。
燕明戈說，“這一世好與不好，都忘了，來世才能投胎去個好人家。”
再次拂眼時，江晚雪的眼睛合上了。
韓君燁空洞的看著這一幕，呆呆道，“我娘睡著了嗎？”
燕明戈不回答，他自己又道，“那我不吵她，吵醒了她，她要發脾氣的，她本來就不喜歡我……”
燕明戈盯著韓君燁，用冷漠，而又肯定的語氣告訴他，“你沒有娘了。”
韓君燁呆呆看了燕明戈一會兒，眼神空空的，不見一滴眼淚，他說，“我的小雞也死了。”
燕明戈這才看到了他揣在胸前衣襟裏的小雞，嘴喙張著，顯然是死了。
他不和安慰人，嘴唇動了動，想說什麽，卻見韓君燁兩眼一閉倒了下去。
他及時接住了小肉團子，看著他與故人極其相似的眉眼，思量許久，解開自己的披風，把韓君燁凍僵的身體裹了進去，這才抱著小包子韓君燁大步離開。
在茶棚這一坐，很快就到了下午。
姚城這邊沒下雪，但是吹來的風都是幹冷的，也不好受。
眼見離未時越來越近，之前還嘻嘻哈哈的一群人都不由自主的沈默了下來，視線齊齊望著城門口那邊。
石六在客棧裏醒來，問了店小二林初的去處，忙往城門這邊趕來。
得知燕明戈還沒回來，袁三一行人出去找人也至今未歸，石六面上擡腳就往城樓那邊去。
王虎叫住他，“小六你去哪兒？”
石六神色固執，“我是斥候兵，我知道怎麽避開蠻子的眼線，我去把燕大哥和袁三哥她們帶回來！”
王虎一個八尺大漢，都被石六這句話說得險些眼眶發紅，他拍拍石六的肩，正想說什麽，地面突然輕微的振動起來。
石六神色一邊，忙趴在地上側耳細聽。
不多時，他擡起頭，狂喜道，“來了！兩撥人，前面一波少，後面一波馬蹄聲雜，是燕大哥他們！”
一群人歡呼著往城門口跑去，遠遠就已經看到遠處的官道上揚起的滿天黃沙。
守城的官兵大驚失色，這些年一直有羌城擋在前面，他們後面這些城池哪裏見過這等陣仗，當即就下破了膽，顫著嗓子大吼“關城門，快關城門！”
石六大吼，“我燕大哥他們還沒進城呢！”
守將一臉厲色，“你以為姚城是你們羌城那破城嗎？關上城門便是蠻子有三頭六臂也攻不進來！若是讓蠻子過了暗河界，那羌城的一切天險都是擺設！”
爭執間，姚城的官兵已經合力關上了幾十噸重的厚重鐵城門。
“啊——”王虎紅著眼眶一聲大吼。
林初掌心全是冷汗，腦子卻是出奇的冷靜，她道“上城樓，讓弓箭手準備！”
這句話像是點醒了一時間悲愴的羌城殘兵，他們跑著上了城樓，林初也跟上。
那守將一把拽住了林初的手臂，“女人不得上城樓！”
林初反手就是一耳光甩了過去，“點狼煙，敲驚鼓示警啊！蠢貨！”
守將本是京城貴族子弟，說是來邊關歷練幾年，其實就是撈個閑職，混混年限，到時候再調回京城便是。
他根本不是從軍營摸爬打滾出來的，眼見大軍壓境才慌了。
他被林初這一耳光打得有些懵，一時間竟然不知作何反應。
副將更是沒有想到這個黑臉娘子這般厲害，所以林初沖他吼，讓他帶人把弓箭和投石車都搬上來的時候，他點點頭跑得比兔子還快。
姚城城樓地勢及高，在這裏明顯能看到燕明戈一行人把蠻子甩出了五箭的距離。
石六不由得罵娘，“姚城這幫慫貨，明明能等到燕大哥他們進城再關城門的！”
羌城城門是精鐵打造的，堅不可破，同時也厚重無比，每次關城門開城門都得百十號人一齊使力。
眼下若是再開城門，顯然是來不及了。
城樓下，袁三在馬背上行擡眼往城樓那邊看了一眼，突然驚喜對燕明戈道，“大哥，你看城樓上那是不是嫂子！”
燕明戈聞言擡眸看了一眼，視線一下子就鎖住了那塊擠在一群軍漢裏的矮黑炭。
燕明戈沒有說話，只是用力一抽馬鞭，沈喝了一句，“駕！”
他懷中是發起了高燒的小包子韓君燁。
林初也看到燕明戈了，不過距離還很遠。
她看到副將把弓箭手都帶了上來，不過這些人顯然都亂成了一鍋粥。
羌城這邊的殘兵們看到燕明戈了，也是激動得大吼，做事全然沒有章法。
林初發現王虎他們單個拎出來是厲害，但是燕明戈和袁三不在，他們就像是一盤散沙。
再這樣下去，燕明戈他們得怎麽平安進城啊！
林初看了一眼副將帶來的那些弓箭手，只得硬著頭皮問他們，“你們誰騎射了得？”
“我！”
很快一個羌兵站了出來，林初說，“現在你管著這批弓箭手，以前燕明戈是怎麽做的，你就怎麽做！”
那個羌兵點點頭，讓弓箭手很快填滿了城樓上的每一個缺口，後補的弓箭手則等在後面，只等前面都弓箭手放完了箭就交替補上。
守將跑到城樓上來，看著逼近的大軍，大驚失色，“快！快抽掉暗河板，開水閘攔截住他們！”
所謂暗河，其實就是姚城外的一條護城河，平時用鐵板將護城河蓋住，兩軍交戰時，就抽掉蓋住護城河的暗板。
山上修了水壩，每逢雨季都蓄蠻了水，若是遇上攻城，打開護城河，放下水閘，水庫裏的水就會填滿護城河，形成一道防禦工事。
林初冷眼看著跑上來的守將，戰刀太重了不好拿，她直接用一支箭抵住了守將的咽喉，威脅城樓上的姚城士兵“你們誰敢抽暗河板試試！”
林初的狂讓王虎一行人在她身上看到了燕明戈的影子，一個個都冷靜了下來，專心做好自己的事。
守將被挾持，姚城官兵不敢輕舉妄動。
林初道，“我讓你們開暗河的時候，你們再開暗河！”
守將為了保命，自然是讓手底下的人全聽林初的。
其實他心中也松了一口氣，他被挾持，姚城若是出了什麽事，都是那個女人的罪責，他還可以裝作是無辜的。
林初一直看著燕明戈一行人駕馬狂奔跑過了暗河界，才沈喝一聲，“開暗河，放水閘！”
剛好跑到暗河界處的蠻子們突遭地陷，連人帶馬栽了下去，三丈深五丈寬的暗河阻斷了後面的蠻子路。
跌下去的蠻子想攀著河壁爬上來，猛然爆發的洪水將他們卷進了洪流裏。
追燕明戈一行人追得比較緊的蠻子到了射程範圍內，迎接他們的就是密密麻麻的箭雨。
眼見燕明戈他們就快到了城墻下，這次不用林初說，王虎直接吩咐放吊籠。
燕明戈和袁三一行人都坐進了吊籠裏，城樓上的士兵們用力拉了起來。
一些蠻子泅水過河來，見此情形也只能咬牙，他們不敢貿然闖進射程範圍內，但在射程範圍外，他們也射不中燕明戈一行人。
眼見吊籃就要拉上來了，姚城這邊不常年打戰，那吊籃的繩索也是陳舊的。
燕明戈所在的吊籃繩索竟然有了繃斷之勢！
林初一顆心都懸到了嗓子眼，她吩咐拉吊籃的官兵，“小心一點！”
燕明戈看了趴在城墻上往下看的林初一眼，把韓君燁放到吊籃中，自己跳了下去。
“大哥！”
“燕明戈！”
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蠻子入境的喊殺聲，女人和小孩尖銳的哭聲, 在夜裏格外刺人耳膜。
火光在往這邊蔓延, 仿佛是鮮血在這片土地上蜿蜒。
大雪依舊紛紛揚揚，北風的寒意浸進了骨子裏。
耳邊這些哭喊聲和五年前燕家被滿門抄斬的哭喊聲重合在一起, 燕明戈嘴角抿成一條冰冷的直線。他一步步踏進無邊的黑夜裏, 像是行走在西北疆野的一頭孤狼。
馮硯看著燕明戈孤傲的背影, 蒼涼大笑幾聲，“燕珩，你有種！”
無人應答他，每個人都在卷著包裹倉皇逃命，地上不時有婢子小廝包袱裏掉出來的釵環首飾、金玉器物。
遠處有一個穿著玫紅緞襖的美婦人一臉驚慌的跑過來, “這是怎麽回事啊？”
一個婢子撞得她摔了個屁股墩兒, 卻也沒見道歉，撿起自己掉落的包袱就跑。
趙氏看著那包袱裏掉出來的金釵，怒不可遏, 一巴掌就揚了過去, “你這小賤蹄子, 竟然敢偷我的東西！”
誰知那平日裏一向溫順的婢子轉手就一巴掌甩了回去。
趙氏被打懵了, 眼睜睜看著婢子拎著包袱跑了。
她一臉驚異又委屈的朝著馮硯跑過去，“將軍……那小賤人反了！不僅偷我東西，還打我！”
馮硯看著自己的寵妾，眼中半點波瀾也沒有，“城破了。”
“城破了就破了唄……”趙氏說到一半才反應過來，猛然睜大了眼, 一臉驚恐，“城……城破了？”
她頓時哭天搶地，“將軍，那我們快逃吧！”
“啊————”
大門那邊傳來婢子尖利的叫聲，還有蠻子張狂的笑聲，跟著是衣帛被撕裂的聲音。
趙氏一張臉慘白如紙，她朝那邊看了看，也顧不得馮硯了，邁著一雙三寸金蓮像只麻雀似的朝角門蹦去。
馮硯隨手撿起一把刀，瞄準了趙氏，一刀擲了過去，刀子從趙氏後背插入，白刀子進，紅刀子出。
趙氏艱難回頭望了一眼馮硯，帶著一臉的不幹倒在了臺階處。
馮硯隔著院子裏倉皇逃竄的下人跟趙氏對望著，“我親手結果了你，總比你落在蠻子手裏強。”
這次的尖叫聲來自不遠處，一個婢子被滿身橫肉的蠻子壓倒在了花叢裏……
有蠻子發現了他，舉刀向他走來，冷汗布滿額頭，馮硯在蠻子揮刀前大喊，“我有大昭西北的軍事布防圖……”
聽不懂他說什麽的蠻子一刀砍掉了他的頭顱。
江晚雪在一片混亂中跑出來，恰好看到這一幕，她捂住了嘴還是沒能控制住那一聲尖叫。
女人的聲音刺激了蠻子，殺紅了眼的蠻子扭頭一看，見到一個柔弱美人，一個個都發出興奮的叫吼聲。
江晚雪轉身想跑，但是她一個柔弱女子又怎麽跑得過蠻子，很快就被按追上。
江晚雪知道落到這幫人手裏自己會是什麽樣的下場，她撿起一把刀抵在了自己脖子上，驚恐大吼，“別過來！別過來！”
蠻子們顯然不會受她威脅，依然獰笑著逼近。
眼淚不受控制的湧出，江晚雪舉著刀的手緩緩垂了下來，她想活著。
院子裏的積雪早被踩成了一地泥濘，她一襲白衣被泥汙得不成樣子，正如一生都洗不去的一些汙濁。
身後是野獸一般的呼吼聲，血腥味汗臭味充刺著她的感官，江晚雪抓著一地的泥濘嗚嗚大哭起來。
她恨，很這命！
燕家當年若沒有出事，她就不和跟燕明戈悔婚，她會成為永安侯世子夫人，而不是韓子臣的小妾！她恨韓子臣薄情負心！恨燕明戈不戀舊情！恨韓君燁不爭氣！
憑什麽，她都這麽苦心孤詣為自己謀劃了，蒼天還是不讓她好過？
整整一夜，羌城都充刺著淒厲的叫喊和哭聲。
第二日天明，大雪才有了停住的勢頭，一片白茫茫裏，隨處可見隆起的屍堆，鮮血被雪蓋住，卻深深浸入這片土地。
羌城殘破的城門處，年過半百的老兵被一支長矛釘死在城門上，他守了半輩子的城門，最後死也死在城門。
蠻子攻占了羌城，但經過昨夜慘烈的屠殺，這裏已然變成一座死城，蠻子把所有能搶的東西全都搶走，繼續南下，並未在此多留。
姚城地勢占據天險，輕易攻打不下來，蠻子這一戰大捷，趁著士氣正足一部分往金童關去了，一部分則進軍姚城。
林初是第二天早上抵達姚城的，趕了一夜的路，不僅人受不了，馬也受不了。
姚城的城門不像羌城那般破敗，城樓上紅底黑字的昭字旗迎風展揚，城門都高大了許多，精鐵打造的城門帶著一股厚重感。
透過城門，已經能瞧見姚城裏面熱鬧的早市，恍若一個世外桃源。
路過城門的時候，守城的官兵要查車，隨口問了他們是哪兒來的。
石六答了句羌城。
城門處的官兵道，“那也是你們走運了，聽說羌城被蠻子攻破，整個都成了一座死城。”
駕了一夜的車，一臉的疲憊的石六此刻卻像是突然驚醒了一般，“羌城……失守了？”
守城的官兵看他這幅神色，便道，“想來是你們離開的時候還早，在路上沒得到消息，我們也是今早才聽上面說的。”
“撿回一條命就好好珍惜著吧！”另一個官兵道。
石六整個人都像是失了魂一般，“死了……怎麽可能都死了……大哥呢？我要回去找大哥！”
他說著猛然跳下車。
城門處的士兵見此，不免面露異色。
車內的林初也猛然發覺不對勁兒，看樣子石六並不知道羌城一戰會慘烈成這樣。
按理說，燕明戈就算發現蠻子兵臨城下，也應當是思考怎麽應戰，而不是急急忙忙送她出城！
猛然間，她想起了昨日她多次暗示燕明戈之後，燕明戈看她的那個眼神……
燕明戈……是不是也預先就知道羌城有這慘烈一戰？
石六鬧出的動靜讓林初暫時收起了心中所有的想法。
她怕石六情急之下說出什麽不該說的話，畢竟若是被誤會成了逃兵，那罪名可不輕，她忙撩開車鏈喊了石六幾聲，“小六！小六！”
石六眼睛都快急的充血了，根本不為所動。
林初趕緊對著城門處幾個官兵道，“勞煩幾位軍爺幫我打暈他，我怕他做傻事！”
幾個官兵見著從車裏探出頭來的林初，都面露驚艷之色。
其中一個官兵聽了林初的話，正準備打暈石六，不料石六身手靈敏躲了過去，這讓那個官兵有些詫異。
林初趕緊大喊了一聲，“相公！”
石六以為是燕明戈回來了，一臉驚喜朝著城門外望去，茫茫荒野哪裏有個人影，一個官兵也瞅準了這機會一手刀砍暈了石六。
兩個官兵連拖帶抗的才把十六給弄到了車上。
林初連連道謝：“多謝幾位軍爺！”
這關外難得見到個美人兒，幾個官兵不免多話了幾句，“這混小子能娶到你這樣媳婦兒，是他的福氣。”
林初尷尬道，“這是我相公的弟兄。”
幾個官兵頓時臉色有些怪異。
像是為了解釋石六為何失態，林初道，“本想在年關前來姚城采買些年貨，不想卻遭到了這樣的禍事……”
眼眶說著就紅了，官兵也不好為難這樣一個才遭了禍事的女子。
林初知道言多必失，見糊弄了過去，也不再多說。
官兵們還想幫她找個車夫，就見林初從馬車裏爬出來，一手拉著韁繩，一手揮動馬鞭，架著馬車往城內去了。
把她定位為弱女子的官兵們看到這一幕，都默默吞了吞口水。
好吧，在這關外，媳婦兒彪悍些也沒什麽不好的。
一路車水馬龍，比起羌城的荒涼和貧瘠，這姚城處處都顯示著富貴和繁榮，林初駕著馬車到了一家客棧，讓店小二幫忙把石六搬到了樓上的客房。
又使了些銀子讓店小二幫忙照顧石六，並且留話她去城門那邊了。
盡管知道燕明戈應該不會有事，林初心底還是格外不安。
她路過客棧的大堂時，聽到不少人在議論羌城這一戰。
“蠻子這一入關啊，那是把能殺的都殺盡了，能搶的都搶完了！”
聽的人不免唏噓。
又有人道：“那羌城主將馮將軍神勇非凡，鎮守羌城五年都不曾戰敗過，怎麽這次打了不到半日就把城給攻下來了？”
“馮硯那叫什麽神勇，現在人頭都還在羌城城墻上掛著呢！”
“要我說啊，還是當年燕老侯爺鎮守這大西北的時候安穩，那蠻子一看見燕字旗，兩腿就嚇得打擺子！”
“世上再無永安候燕世昌，這大西北也不太平了……”
有人在嘆息。
林初出了客棧，一路往城門走去，路上不時有人盯著她看。
林初知道自己的容貌委實出挑了些，她想著這節骨眼兒上，還是謹慎些好，就進了一家胭脂鋪。
買了一盒胭脂，把自己手臉都塗黑了些，這下子就不那麽引人註目了。
林初為了得到更多關於羌城那邊的消息，想著還是去城樓那邊，她先前進的時候看見城樓旁邊有個茶棚。這茶棚裏來來往往的人多，帶來的消息也多。
她走路過去時，發現比起之前城樓這邊的冷清，現在街上走動的人已經多了起來，不管婦人還是小孩，衣服料子雖算不上名貴，但穿得都很體面。
茶棚靠近城門口，棚舍前那大寫著“茶”字的已經被風雨洗的褪色。
這時候人還不多，林初一走進去，小二就熱情招呼上了。
林初只要了一碗熱茶，不知不覺在這裏一坐就是一上午，她聽那些歇腳的茶客們談論得最多的就是羌城那邊怎麽怎麽的慘烈。
她心口又重了起來，一雙眼迫切望著城門那邊。
若是從羌城那邊逃難過來，必須得經過這道城門。
她一直坐到了大中午，茶棚裏的客人又慢慢少了，林初才覺得有些不好意思，她想著事情，在這裏坐了這麽久，卻只點了一碗茶。
正想跟茶棚的老板娘說再買點什麽，卻在城門那邊看到幾道熟悉的身影。
林初提起裙擺就奔了過去，“袁兄弟！”
袁三一行人身上都掛了彩，灰頭土臉的，狼狽不已，顯然是經歷過一場惡戰，正在和守城的官兵交涉，瞥見旁邊冒出來的一塊黑炭，都楞了楞。
好在袁三見過林初的次數比較多，林初方才又叫了他一嗓子，袁三這才勉強認出這塊黑炭是林初。
“嫂子，你這是……”
“為了出門方便。”林初前前後後看了一眼，沒有瞧見燕明戈，心裏一個咯噔，再看向袁三一行人的時候，哪怕滿臉灰黑，都能看出她臉上的不安，“我相公呢？”
全身重量都幾乎放在聶雲身上的六皇子突然痛吟一聲，林初這才看見他肩膀處中了一箭，月白的衣袍都給染紅了一大片。
“殿下，已經到姚城了我們安全了！”
聶雲臉上帶著血跡，白公公沒在六皇子身邊，顯然是沒能活下來。
六皇子吃力點點頭，看到黑得跟煤炭似的林初，蒼白的臉上神情一怔，又像是有點想發笑，卻因為傷口的疼痛，變成一抹怪異的神色。
聶雲怕他有什麽意外，沖著守城門的官兵怒喝，“六皇子若是有什麽閃失，你們所有人的腦袋都不夠砍的！”
官兵們齊齊變了臉色，這少年竟然是六皇子！
不多時馬車就來了，姚城主將安定遠親自過來接六皇子。
袁三趁著這個空隙對林初道，“路上一隊蠻子窮追不舍，燕大哥為了掩護我們，去將蠻子引開了。”
也就是說，燕明戈現在生死不明。
林初告訴自己，按照劇情，燕明戈不會有事的，可是看到一行人個個負傷，滿臉疲憊，她一顆心又提了起來。
“六皇子已經被安然送到姚城，我這就回去找燕大哥！”袁三招呼城門處的官兵給自己換一匹馬。
原本疲憊懶散癱在墻根處的王虎一行人，聽到動靜瞬間就爬了起來，“去找燕大哥嗎，我也去！”
“我也去！”
“我也去！”
明明是一群散兵游俑，可是這一刻那通身的氣勢，卻跟草原上的狼群一般。
六皇子已經被擡到馬車上，這一路他見識過這群人的本事，哪怕沒有燕明戈，這些人中間好幾個也可擔任大將，見到這一幕，難免惜才，道，“諸位將軍，蠻子大軍壓境，此去兇多吉少，大家還是從長計議吧。”
王虎是個暴脾氣，當即吼道，“若不是為了你，燕大哥能只身犯險嗎？”
六皇子面色如常，眼底卻在一瞬間有些陰鶩。
袁三看了六皇子一眼，抱拳說了聲“得罪，兄弟們都是粗人，不會說話。”
“無礙，燕百戶是為救本皇子以身犯險，這等大恩，我定然是銘記在心的……”六皇子說著，臉色又痛苦起來。
聶雲急道，“快傳大夫！”
六皇子吃力撐起身體，“不礙事，聶雲，你跟隨這位將軍，一同去把燕百戶找回來。”
“那殿下你……”聶雲有些猶豫，他的使命就是寸步不離保護沈琛。
“已經到羌城了我還能有什麽意外不成？”六皇子瞪了聶雲一眼。
“多謝殿下美意，我帶幾個弟兄過去就行了。”袁三視線落到了一群弟兄們身上，“唐九，宋武，馬成，劉斌，孫耀祖……你們隨我出城找燕大哥，餘下的人留守姚城待命。”
“三哥！為什麽不讓我去！”王虎怒喝。
“老五，你帶著餘下的弟兄們在姚城等消息！”
王虎還想說什麽，袁三怒喝了一聲，“這是軍令！”
王虎只得紅著眼應了聲是。
姚城主將安定遠對他們道，“蠻人的大軍在向著這邊遷移，未時你們若是沒有回來，城門關上了是不會打開的。”
一行人沒有任何一個露出膽怯神色，皆是跨上戰馬，重重一甩馬鞭，朝著城門外的黃沙大道狂奔而去。
看著這一幕，不少人心中都是震撼的。
六皇子視線落到了林初身上，“燕夫人，城門口風沙大，不如移步將軍府等你夫君歸來吧。”
林初沖著六皇子行了一禮，再擡起頭時把脊背挺得筆直，“多謝殿下美意，民婦就在這城門口等我相公回來。”
本是一腔好意，卻一而再再而三的被人不領情，六皇子也沒什麽好臉色，他一個眼神遞了過去，姚城守將就吩咐馬車趕走。
林初看著城門外一片黃沙的曠古大道，心中突然升起一股蒼涼之感。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。
“夫人，您和這幫軍爺去茶舍那邊坐坐，喝藥熱茶暖暖身吧。”
茶棚的小二突然跑過來，臉上是一片崇敬之色。
林初看了看天色，決定還是和燕明戈的一幫兄弟去茶舍那邊等。
茶棚的老板娘是個伶俐人，穿著一身布衣，頭上裹著頭巾，身形豐滿，笑起來的時候特別親和。
她不僅招呼著小二上熱茶，還端了剛出籠的白面饅頭出來，吆喝著，“羌城那邊過來的軍爺們，小店沒什麽拿的出的東西，這籠饅頭啊，大家敞開肚皮吃，吃飽了再把那蠻子打出關外去！”
一群人心底那道被霍開的比北風還寒涼的口子，因為老板娘這句話灌入了幾分暖意。
軍漢們搶著吃白面饅頭。
林初知道這年頭營生艱難，趁著一群人大吃大喝時，去了後廚找茶舍老板娘，“雖不知怎麽稱呼娘子，但今日恩情，萬分感謝。這年頭有口吃食不容易，娘子是個生意人，拱給我們茶水就罷了，這饅頭錢你還是收著。”
林初把一塊碎銀遞了過去。
老板娘正在竈上忙活，見此忙道，“使不得使不得，這都是從羌城過來的軍爺，若不是他們一直守在前線，咱們姚城的日子可沒今天這麽好過。幾個白面饅頭能值幾個錢。我姓秦，夫人喚我秦娘子便是。”
她說著又端了剛出鍋的油餅子出去，“軍爺們盡管吃！小店今個兒不收軍爺們的銀錢！”
聽見這熱鬧，一個小蘿蔔頭從裏屋鉆了出來，腦袋剃得光滑，只在額前留了一揪頭發，生的是虎頭虎腦，他個頭小，穿梭在桌椅板凳間竟也沒叫人發覺。
直到王虎感覺自己腰間都佩刀被人動了一把。
低頭一看是個身板兒壯實的小人兒，不由得起了逗弄他的心思，一把將小孩抱了起來，“你是哪家孩子，膽子也恁大了，趕動你軍爺爺的佩刀玩！”
小蘿蔔頭盯著王虎那一大把絡腮胡瞅了又瞅，突然揪著王虎的大胡子興奮喊爹。
這下子逗得所有軍漢都大笑起來。
“五哥，這是你兒子呢？”
王虎瞪了那年輕軍漢一眼，“臭小子欠教訓！老子婆娘都沒討到一個，哪來的兒子！”
又有人笑道，“指不定是五哥你哪年發了軍餉，來姚城這邊哪個瓦子裏快活的時候留的種呢！”
“去去去！”
王虎懶得理這群潑猴，繼續問小孩，“你這傻小子，自個兒爹都不認得！”
小蘿蔔頭反駁道，“才沒有，我認得！我娘說，有大胡子的大塊頭就是我爹！”
這句話又逗的其他軍漢笑起來，“小孩，你倒是說說，誰是你娘啊！”
正說著呢，就見茶舍老板娘走出來，一把提起小蘿蔔頭，罵道，“你這混小子，一會兒沒看住你，就跑出來給我搗蛋！”
她話聽起來兇，語調卻是親和的。
“才沒有搗亂，我找到我爹了！”小蘿蔔頭氣哼哼頂嘴。
茶舍老板娘要去找搟面杖，小蘿蔔頭見勢不妙就躲王虎身後去了。
王虎被迫站起來，一臉尷尬的看著茶舍老板娘，“大妹子，這是你的娃？”
茶舍老板娘一臉不愉，“不是我的還能是老鼠的？”
王虎傻憨撓撓頭，“這……孩子他爹呢？”
秦娘子是個寡婦這事兒在姚城城南這邊不是什麽秘密，她大大方方道，“死了，幾年前在羌城戰死的。”
這話出來眾人就有了幾分唏噓。
林初怕王虎性子莽，說出什麽不該說的話來，忙把話題岔開，“秦娘子，你這饅頭是怎麽做的？我做出來就沒這麽甜。”
“這個啊，得講究發面的技巧……”
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羌城。
一人一騎闖入這片死地，那人在城門外看了“羌城”二字許久，才翻身下馬磕了三個響頭。
俊逸的面容上是一片見慣生死的麻木和冷漠，“父親，不是孩兒不守羌城這道門，是孩兒守不住……”
太子是昭帝的嫡長子，父子二人年歲不過相差了二十。
昭帝年老，身體一日不如一日，但對皇權的把控卻是越來越緊，總擔心太子會逼宮。
太子雖然中庸，但是有燕家這樣一個手握重兵的外家，昭帝日夜憂慮，把自己給急出病來了。
太子侍疾，皇帝喝了太子餵的藥被嗆到，一口氣沒緩過來，驚動了太醫院。
二皇子生母宋貴妃素來強勢，在太醫還沒診出皇帝到底是何緣由病倒時，就一口咬定是太子投毒。
太子被關押，等皇帝醒來，得知這是一場誤會，非但沒有解釋，反而覺得這是個除去太子一黨，鞏固自己帝位的好機會。
反正他不可能真的殺了自己兒子，又可以除去燕家這個心頭大患。
毒害天子的罪名下來，誅連九族都是輕的……
想起這段往事，經歷這邊關五年的錘煉，燕明戈眼神已經平靜到看不出什麽，只是垂在身側的手不覺握成了拳。
五年前被流放到這裏，二皇子就下令要暗地裏結果了他，只是蠻子時常來犯，馮硯又是個只會紙上談兵的草包，全靠他才能一次次的撐了下來。
馮硯這才慢慢放下了殺他的心思，把他當個守城工具一般，自己則拿著他的戰功加官進爵。
這份關系就一直這麽平衡著。
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燕明戈意識到，羌城的人，也不全是二皇子的人。
比如王猛，就是三皇子派來的。
想來是知道了馮硯守關五年不曾出過亂子的緣故，三皇子才想讓王猛下黑手，羌城一亂，必然會換主將，二皇子手底的馮硯就成了一顆廢棋。
讓燕明戈沒有想到的是，二皇子會如此忌憚他，直接派了韓子臣來殺他。
不過二皇子也的確該忌憚著，燕家滿門的仇，只要他燕明戈還活著，必當血債血償！
韓子臣一死，馮硯知道不好給二皇子一個交代，只能保帥棄車，下死手殺他。
巧就巧在六皇子恰在這時來這邊關當監軍。
馮硯只得收斂了動作。
三皇子卻覺得這是一個絕佳的好機會。
雖然皇子之間鬥得最兇的是他和二皇子，但是六皇子外家也不容小覷。
以六皇子高貴妃的受寵程度，六皇子若是死在了羌城，高貴妃怕是得和二皇子一脈拼命，他們也就可以跟高貴妃的外家聯手。
果然都是好計謀啊！
他能看透這一切，卻也改變不了什麽。
只要馮硯還在，他就像是一條被拴緊了鏈子的狗！
而現在……那拴住他的繩索不見了！
燕明戈在雪地裏跪了良久，直到融化的雪水都浸進了氈絨護膝裏，他才起身，牽著大黑馬緩緩走近羌城。
入目皆是一片瘡痍。
走在路上，腳下時不時就會踩到一具屍體。
路過東城門的時候，他看看到了被長矛定在城門上的老兵，是宋大叔。
燕明戈走過去，把他的屍首放了下來，埋進雪泥裏。
整個過程他都一言不發。
埋完了人，他牽著大黑馬繼續往前走。
在將軍府門前時，還是沒忍住停下來，這裏一開始並不是馮硯的府宅，而是他爹住的地方。
他幼年時也曾在這裏住過……
燕明戈走進去，一眼掃過庭院，意外的發現了那邊蹲在地上的包子。
許是凍了一夜的緣故，韓君燁臉色青白，在他前面，是到死都帶著滿眼痛苦和不甘的江晚雪。
江晚雪身體被雪覆蓋住了，那雪比她平日裏穿的那件白衣還要白。只有一張臉被韓君燁擦幹凈。
燕明戈在江晚雪的屍首面前站定，小包子韓君燁像是這才發現有人過來，他的唇被凍得烏紫，一雙圓圓的眼空洞看著燕明戈，嗓音細得跟只奶貓似的，“我娘是太冷了麽？她的身體被凍得好硬。”
他身上還有幾根稻草和雞毛，昨天他跟江晚雪分開後，想起自己的父親，跑到雞舍裏去躲著哭。
他以前看到過父親和娘親一起在梅花樹下彈琴，可是那天在客棧裏他看到了娘親對著陌生的男子彈琴。
他人小，心思卻敏感，知道娘親可能是不要他了，才故意說了那番話。
在雞舍裏哭著哭著他就睡著了，半夢半醒間，他聽見外面一片喧嘩，他悄悄從雞舍裏探出頭去看了一眼，到處都在殺人，他怕，就一直躲在雞舍裏，也是他人小，沒人會覺得鋪滿稻草的雞籠裏會藏人，他這才逃過一劫。
等外面都安靜了，他跑出來，發現一個能說話的人都沒有了。
他刨了好久的雪，才找到了他娘。
燕明戈沈默著蹲下，伸出手想替江晚雪把眼合上，不過他拂了三次，江晚雪的眼依舊怒目圓睜。
燕明戈說，“這一世好與不好，都忘了，來世才能投胎去個好人家。”
再次拂眼時，江晚雪的眼睛合上了。
韓君燁空洞的看著這一幕，呆呆道，“我娘睡著了嗎？”
燕明戈不回答，他自己又道，“那我不吵她，吵醒了她，她要發脾氣的，她本來就不喜歡我……”
燕明戈盯著韓君燁，用冷漠，而又肯定的語氣告訴他，“你沒有娘了。”
韓君燁呆呆看了燕明戈一會兒，眼神空空的，不見一滴眼淚，他說，“我的小雞也死了。”
燕明戈這才看到了他揣在胸前衣襟裏的小雞，嘴喙張著，顯然是死了。
他不和安慰人，嘴唇動了動，想說什麽，卻見韓君燁兩眼一閉倒了下去。
他及時接住了小肉團子，看著他與故人極其相似的眉眼，思量許久，解開自己的披風，把韓君燁凍僵的身體裹了進去，這才抱著小包子韓君燁大步離開。
在茶棚這一坐，很快就到了下午。
姚城這邊沒下雪，但是吹來的風都是幹冷的，也不好受。
眼見離未時越來越近，之前還嘻嘻哈哈的一群人都不由自主的沈默了下來，視線齊齊望著城門口那邊。
石六在客棧裏醒來，問了店小二林初的去處，忙往城門這邊趕來。
得知燕明戈還沒回來，袁三一行人出去找人也至今未歸，石六面上擡腳就往城樓那邊去。
王虎叫住他，“小六你去哪兒？”
石六神色固執，“我是斥候兵，我知道怎麽避開蠻子的眼線，我去把燕大哥和袁三哥她們帶回來！”
王虎一個八尺大漢，都被石六這句話說得險些眼眶發紅，他拍拍石六的肩，正想說什麽，地面突然輕微的振動起來。
石六神色一邊，忙趴在地上側耳細聽。
不多時，他擡起頭，狂喜道，“來了！兩撥人，前面一波少，後面一波馬蹄聲雜，是燕大哥他們！”
一群人歡呼著往城門口跑去，遠遠就已經看到遠處的官道上揚起的滿天黃沙。
守城的官兵大驚失色，這些年一直有羌城擋在前面，他們後面這些城池哪裏見過這等陣仗，當即就下破了膽，顫著嗓子大吼“關城門，快關城門！”
石六大吼，“我燕大哥他們還沒進城呢！”
守將一臉厲色，“你以為姚城是你們羌城那破城嗎？關上城門便是蠻子有三頭六臂也攻不進來！若是讓蠻子過了暗河界，那羌城的一切天險都是擺設！”
爭執間，姚城的官兵已經合力關上了幾十噸重的厚重鐵城門。
“啊——”王虎紅著眼眶一聲大吼。
林初掌心全是冷汗，腦子卻是出奇的冷靜，她道“上城樓，讓弓箭手準備！”
這句話像是點醒了一時間悲愴的羌城殘兵，他們跑著上了城樓，林初也跟上。
那守將一把拽住了林初的手臂，“女人不得上城樓！”
林初反手就是一耳光甩了過去，“點狼煙，敲驚鼓示警啊！蠢貨！”
守將本是京城貴族子弟，說是來邊關歷練幾年，其實就是撈個閑職，混混年限，到時候再調回京城便是。
他根本不是從軍營摸爬打滾出來的，眼見大軍壓境才慌了。
他被林初這一耳光打得有些懵，一時間竟然不知作何反應。
副將更是沒有想到這個黑臉娘子這般厲害，所以林初沖他吼，讓他帶人把弓箭和投石車都搬上來的時候，他點點頭跑得比兔子還快。
姚城城樓地勢及高，在這裏明顯能看到燕明戈一行人把蠻子甩出了五箭的距離。
石六不由得罵娘，“姚城這幫慫貨，明明能等到燕大哥他們進城再關城門的！”
羌城城門是精鐵打造的，堅不可破，同時也厚重無比，每次關城門開城門都得百十號人一齊使力。
眼下若是再開城門，顯然是來不及了。
城樓下，袁三在馬背上行擡眼往城樓那邊看了一眼，突然驚喜對燕明戈道，“大哥，你看城樓上那是不是嫂子！”
燕明戈聞言擡眸看了一眼，視線一下子就鎖住了那塊擠在一群軍漢裏的矮黑炭。
燕明戈沒有說話，只是用力一抽馬鞭，沈喝了一句，“駕！”
他懷中是發起了高燒的小包子韓君燁。
林初也看到燕明戈了，不過距離還很遠。
她看到副將把弓箭手都帶了上來，不過這些人顯然都亂成了一鍋粥。
羌城這邊的殘兵們看到燕明戈了，也是激動得大吼，做事全然沒有章法。
林初發現王虎他們單個拎出來是厲害，但是燕明戈和袁三不在，他們就像是一盤散沙。
再這樣下去，燕明戈他們得怎麽平安進城啊！
林初看了一眼副將帶來的那些弓箭手，只得硬著頭皮問他們，“你們誰騎射了得？”
“我！”
很快一個羌兵站了出來，林初說，“現在你管著這批弓箭手，以前燕明戈是怎麽做的，你就怎麽做！”
那個羌兵點點頭，讓弓箭手很快填滿了城樓上的每一個缺口，後補的弓箭手則等在後面，只等前面都弓箭手放完了箭就交替補上。
守將跑到城樓上來，看著逼近的大軍，大驚失色，“快！快抽掉暗河板，開水閘攔截住他們！”
所謂暗河，其實就是姚城外的一條護城河，平時用鐵板將護城河蓋住，兩軍交戰時，就抽掉蓋住護城河的暗板。
山上修了水壩，每逢雨季都蓄蠻了水，若是遇上攻城，打開護城河，放下水閘，水庫裏的水就會填滿護城河，形成一道防禦工事。
林初冷眼看著跑上來的守將，戰刀太重了不好拿，她直接用一支箭抵住了守將的咽喉，威脅城樓上的姚城士兵“你們誰敢抽暗河板試試！”
林初的狂讓王虎一行人在她身上看到了燕明戈的影子，一個個都冷靜了下來，專心做好自己的事。
守將被挾持，姚城官兵不敢輕舉妄動。
林初道，“我讓你們開暗河的時候，你們再開暗河！”
守將為了保命，自然是讓手底下的人全聽林初的。
其實他心中也松了一口氣，他被挾持，姚城若是出了什麽事，都是那個女人的罪責，他還可以裝作是無辜的。
林初一直看著燕明戈一行人駕馬狂奔跑過了暗河界，才沈喝一聲，“開暗河，放水閘！”
剛好跑到暗河界處的蠻子們突遭地陷，連人帶馬栽了下去，三丈深五丈寬的暗河阻斷了後面的蠻子路。
跌下去的蠻子想攀著河壁爬上來，猛然爆發的洪水將他們卷進了洪流裏。
追燕明戈一行人追得比較緊的蠻子到了射程範圍內，迎接他們的就是密密麻麻的箭雨。
眼見燕明戈他們就快到了城墻下，這次不用林初說，王虎直接吩咐放吊籠。
燕明戈和袁三一行人都坐進了吊籠裏，城樓上的士兵們用力拉了起來。
一些蠻子泅水過河來，見此情形也只能咬牙，他們不敢貿然闖進射程範圍內，但在射程範圍外，他們也射不中燕明戈一行人。
眼見吊籃就要拉上來了，姚城這邊不常年打戰，那吊籃的繩索也是陳舊的。
燕明戈所在的吊籃繩索竟然有了繃斷之勢！
林初一顆心都懸到了嗓子眼，她吩咐拉吊籃的官兵，“小心一點！”
燕明戈看了趴在城墻上往下看的林初一眼，把韓君燁放到吊籃中，自己跳了下去。
“大哥！”
“燕明戈！”
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