第110章
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第110章
從蜀地往北去, 靠東蜿蜒奔騰著一條江。江水兩岸青山綿延，山下坐落著一個閉塞的小村莊，名叫“潼村”。
江流如弓背，岸邊只有一個百年古渡。邊上蓋了間簡單的木頭房子，離村子有些距離，門前種著兩株極大的杏樹。
眼下正值陽春三月，雨水綿細如針，杏花過了雨水, 緋紅褪成清淺的薄粉, 雨後陽光打在上頭, 花瓣宛如半透明的琉璃。
江瑟瑟托腮坐在樹底小杌子上, 粉嫩的小嘴高高撅起, 都能掛油瓶。小腿桿秤似的搖來晃去，拿繡鞋尖鏟著地上厚厚一層落英。
今日早起時, 她又和爺爺大吵了一架。
再有幾日就是她的十六歲生辰，爺爺問她想要什麽禮物，她說想坐船順著江水出去見見世面。打出生起, 她就和爺爺一塊住在這，靠撐船為生，沒離開過半步。
村子裏的生活很安逸, 阿爹阿娘雖然都不在了, 可有爺爺和弟弟妹妹陪在身邊，她也不覺得孤獨。可她就是想去瞧瞧外面的世界，總不能一輩子都待在這村子裏吧？
爺爺聽完, 當時就黑了臉，抖著胡子狠狠教訓了她一頓。她不服氣，雙手叉腰跟他頂嘴。兩人越吵越兇，越吵越大聲，把門口等著擺渡的村民都招到窗戶旁邊看熱鬧。
“啪”的一聲，從未對她紅過臉的爺爺，就這麽當著眾人的面，重重給了她一巴掌，拎著竹篙摔門而去。那一巴掌打得有多重，直到現在她回想起來，臉蛋還火辣辣地疼。
她知道，爺爺為什麽不肯讓她走。
爺爺愛這條江，在這做了一輩子船夫，嘴裏總說他們老江家的人，都是這條江水養大的，要是敢擅自離開，定會觸怒水神，要倒大黴。
當年阿爹和阿娘就是因為沒聽他勸告，貿貿然離開，去外頭掙大錢。結果船才行到半路，就被漩渦卷了去。別說屍首，就連片木頭板子都沒留下。
江瑟瑟抱著弟弟妹妹哭得稀裏嘩啦。爺爺嘴上沒說什麽，默默幫阿爹阿娘做了個衣冠冢，每日出門撐船前都會先去祭奠一番。
日頭好的時候，江瑟瑟扒在門口，很容易就能瞧見爺爺眼角閃著光。
從那以後，這事就成了爺爺的心病，說不得。
也因為這事，爺爺看她也看得更緊，只想將她平平安安拉扯長大，然後給她在村子裏尋個不錯的男兒嫁了，一輩子都不離開這條江。而且這幾日，他已經開始物色人選。
然而村子裏的男兒，江瑟瑟一個也瞧不上。
她還是想出去長長眼，挑個自己頂頂喜歡的、也頂頂喜歡自己的人，風風光光嫁出去。就像書裏頭說的那樣，執子之手，將子拖走！
離開村子只有兩條路，一條是村子後頭的陸路，得連翻幾座大山。因著山上鬧山賊，村民們就自發組成小隊，輪流在路口巡邏。他們和爺爺都是舊交，指定不會為她放行。
此路不通，那就只剩家門口這唯一一條水路。想從這離開，至少得先有一艘結實的船。可全村唯一一艘船，就在爺爺手裏頭。想走水路，那就得瞞著爺爺弄一條船來。
可是去哪弄？
江瑟瑟換只手托腮，長長嘆口氣。
一只翠色羽毛的小鳥停在枝頭啄食杏花，像是被什麽驚動，突然擡起小腦袋，唧地一聲，撲棱翅膀飛走。她餘光追著那只鳥落到江面，猛地定住。
粼粼波光中，芥子般的一只小船正順流漂來。烏篷底下橫臥著一根長篙，船家臉上罩著鬥笠，以臂為枕，睡得正香。
江瑟瑟猛地站起身，用力揉揉眼睛。確認那人不是爺爺，她喜不自勝，撒丫子跟上，邊追邊揮舞雙臂喊他停下。可他卻無動於衷。
眼瞧救命的小船越飄越遠，江瑟瑟心急火燎，撿起一顆小石頭朝小船扔去。石頭子“咚”地一聲打在烏篷船頭，那人肩膀動了下，顯然是醒了，卻並未拿開鬥笠，很快就又一動不動，仿佛再次睡過去。
分明就是故意的！
江瑟瑟咬著下唇，吊高嗓子喊道：“餵！我想從這出去，你載我一程，我請你吃糕點！”
那人這才揭開鬥笠，揉著脖子坐起身，乜斜眼，轉頭懶洋洋瞧她。
真是一個很好看的男人，至多也就二十出頭的年紀，秀目星眉，雙眸炯炯，就連眼角下的那顆淚痣也生得恰大好處，比村子裏任何一個男子都俊美得多。
她竟然拿石頭丟這麽好看的人？江瑟瑟圓著眼睛呆住。
男人垂眸，目光停在她指間灰土上，她一嚇，胡亂怕兩下灰，兩手藏到背後，眼珠子左右亂瞟，假裝剛才那石頭不是她丟的，心裏一陣懊悔。
方才自己太沖動，幸好沒砸著人。也不知他有沒有生氣，還願不願意載她離開。
男人似乎瞧出她心思，笑了笑，漫不經心地抖抖袖子上的灰，“糕點呢？”
江瑟瑟一怔，枯萎的眉頭旋即舒展，嗯嗯點頭，“有的有的，你等等，我馬上就來。”
話音未落，她就已經轉身往回跑，一刻也不帶停，生怕遲了那人就會改變主意。匆匆收拾了幾件衣物，繞去廚房抓了幾塊糕點。臨出門前又折回來，抄起筆隨意留了張訣別的字條，就飛快往外奔。
見那人還在，江瑟瑟悄悄松口氣，卻還是不放心，等不及跑近就縱身一躍，正正好落在船頭。可小船被這動靜驚到，猛烈搖晃，她腳底不穩，“哎呦”了聲，搖搖欲墜。
那人眼疾手快，伸手隔著衣袖扶了她一把，待她站穩後便立即松手，丟下句“坐穩了”，自去船尾點篙，並沒有多占她便宜。
還是個謙謙君子。
小船劃開水流，緩緩離岸。
江瑟瑟曲膝坐在船頭，看著自己生活了快十六年的小木屋慢慢鎖成豆子大小，心裏抑制不住激動，從包袱裏摸出塊糕餅，一塊塞到自己嘴裏，另一塊遞給那人，“喏，這個給你。”
那人垂眸瞧了眼，搖搖頭，沒接。
一會兒要吃，一會兒又不吃，江瑟瑟實在搞不懂他，但還是信守承諾，將糕餅都整整齊齊放在船頭，還很貼心地在底下墊了一方帕子，“這些算是船金，不夠我還有。也不用去多遠，你就載我離開這，隨便尋個渡口放下就是。”
那人撐篙的手一頓，轉過臉幽幽看她，“莫非你不知自己要去哪兒？離家出走？”
江瑟瑟心頭一蹦，捏緊包袱，望著他的眼，抿唇不答。
那人微微瞇眼，從水裏抽出竹篙，朝另一邊劃，“我的船，可不載離家出走的孩子。”
江瑟瑟猛吸一口涼氣，撲上去要奪他手中的竹篙，“不許調頭不許調頭！”
他不聽，還在往回劃。
小木屋再次出現眼前，江瑟瑟才剛飛至雲端的心又蹭的跌回谷底，眼睫小扇子似的忽閃，啪嗒，一滴淚重重砸在那人手背。
他手一顫，停了動作。小船沒了助力，漸漸停下，隨波打旋。
“你見慣了外頭的花花世界，又知道什麽？要你在這破地方住上一年兩年，甚至一輩子試試？我當然知道，離家出走不是好事，可把我永遠困在這破地方就是好事了嗎！”
江瑟瑟打小就好面子，不願在陌生人面前出醜，捂著兩眼蹲下來，努力止哭。
可越是想忍，眼淚就越是忍不住，走珠似的嘩嘩滾落，她索性將臉埋入兩膝間，不管不顧地發聲大哭，仿佛要將這些年的委屈通通發洩出來。
面前忽然多出一只手，修長的指頭捏著帕子。再簡單不過的動作，到他這，都顯得格外優雅。
“前頭有片桃林，我就載你到那，接下來的路要如何走，全由你自己判斷，如此可好？”
清泉般的聲音潺潺入耳，江瑟瑟抽噎著，錯愕地揚起一雙紅紅的眼。
那人見她呆然，偏頭莞爾，將帕子塞到她手中，“你遲早會明白，有個可以回去的家，有個等你回家的人，是件很幸福的事。”說完便起身重新點篙，將船緩緩劃離。
江瑟瑟不懂他話裏的意思，但卻分明瞧得清楚。他說這話時，眉目黯然，嘴角微沈，像是回憶起了什麽不開心的過往。
會是什麽呢？
江瑟瑟琢磨不透，望著碧波萬頃的江面發怔，指尖下意識揉搓起帕子。
不出一刻鐘，小船靠岸。如那人所言，這裏遍植桃木，而今正逢花期，花盞競相開放。微風拂過，落英繽紛，花香暗湧，遠遠瞧去，宛如大片大片粉嫩的浪潮在起伏翻湧。
江瑟瑟過去也見過桃花，可卻從沒見過這般瑰麗壯闊的景象，適才的不愉快瞬間去了九霄雲外，歡呼一聲，抱著包袱迫不及待下船往桃林深處奔跑。
綿長的視線一直粘在身後，她回頭，恰好對上那人深邃幽黑的眼眸，像是在看她，又像是透過她，在看另一個人。
因著剛才那段不愉快，江瑟瑟面對他還有些不好意思，慌忙調開視線，捏著衣角忐忑道：“你......你不一塊過來嗎？”
那人搖頭，套好繩索固定小船，將竹篙放回烏篷底下，人也跟著躺倒，取了鬥笠重新罩在臉上，同初見時一樣。
看來他也不著急趕路，那他又是來幹嘛的？江瑟瑟一頭霧水，也無暇多想。
這裏離小木屋不遠。這會子爺爺應當也送往人回家，瞧見自己留下的字條，鐵定會過來尋她。她必須得趕在爺爺殺過來之前，趕緊離開，能走多遠就走多遠。倘若這會子再被抓回去，以後可就真再也出不來了！
瞧這天色似要下雨，江瑟瑟更加不敢再耽擱，連桃花也顧不上欣賞，扭頭就跑，才走沒兩步，面前突然跳出一個虎背熊腰的大漢，擋住她去路。
“小姑娘，你這孤零零一個人，是要上哪兒去？要不要哥哥送你一程？”他蒼蠅似的搓著兩只手，賤笑著朝她走來。
江瑟瑟認得他衣服上的繡紋，是這附近的山賊！她心裏咯噔，抱緊包袱扭頭就跑，誰知後頭又竄出一個。
“小姑娘，別跑啊，再聊會兒，再聊會兒。”
前有狼後有虎，江瑟瑟腦袋空白一片，不知該如何是好，緊閉眼睛，拿包袱當武器胡亂朝他們揮打，“別過來！別過來！”
兩人好整以暇地看她掙紮，隨便一揚手，包袱就被打飛。
江瑟瑟尖叫一聲，捂著頭蹲下來，不知所措。
村口的夕陽和爺爺的微笑充盈腦海，咕嘟咕嘟冒完泡後，就只剩無盡悔意。原來那句“有個可以回去的家，有個等你回家的人，是件很幸福的事”是這個意思啊......
她總算想通，可到底還是晚了。
沾滿泥汙的手朝她伸開，她除了閉上眼睛，什麽也做不了。可等了半天，那手始終沒落下。
萬籟俱寂，兩聲刺耳的尖叫貫穿耳膜，驚起一片寒鴉。
江瑟瑟眼睫輕顫，眼皮慢慢撐開一小道縫。
兩個山賊已經被撩翻在地，口吐白沫。旁白站著一抹潔白身影，手執一根細長的竹篙，衣袍如水，袖裾飄舉，恍若謫仙。
江瑟瑟倏地將眼睛瞪到最大，想要瞧清楚究竟是怎麽一回事。頭頂忽然一重，她本能地仰面，擡手去摸，是一頂鬥笠。
兩人指尖不期然相觸，她一驚，慌慌瑟縮回去，低垂腦袋，腔子裏咚咚亂響。
大手隔著扁竹條，哄孩子似的，輕輕拍了拍她頭頂。掌心溫熱散來，好似此刻漫散在她身上的金色暖陽。衣料簌簌摩擦，那人已蹲下身。
視線齊平，江瑟瑟這才瞧清楚他的眉眼。
斜陽如金，映照得他面容瑩然生輝。長眉斜飛入鬢，眉峰卻不顯。雙目狹長，笑意浮上來時，眼角微垂，說不出的溫潤，不禁讓人想起春日綻放的第一株蘭花。
隨手幫她挑開眼前淩亂的碎發，擡擡下巴，如是說道：“還打算逃嗎？”
語調是一貫的散漫輕松，隱約還透著點算無遺策的必然。
像只真正的狐貍。
是夜, 江瑟瑟悶在被子裏輾轉難眠。
一閉眼，腦子裏就全是那幅美人小像，和那人作畫時情意綿綿的眼波。
橫豎這覺是睡不好了，她索性踢了被子，披衣下床，推開窗戶大口大口喘氣。
外頭江雨已收勢，瓦頭還是濕漉漉的。殘積的雨珠一滴一滴緩緩墜落，緋色杏花由風吹起, 飛入墻下溝壑, 吱呦呦打著旋兒, 被水流帶走。
那人就睡在隔壁, 屋子裏還漏著光。
江瑟瑟貼在墻上偷聽, 沒有動靜，不死心, 又回到窗邊，兩手攀住窗框一個挺身，纖細的身子搖了搖, 終還是卸了力道，懨懨垂著腦袋坐回去。
桌上銅鏡映出一張明媚的臉，眼波潺潺似山澗清泉, 笑起來春光瀲灩。
雖算不得絕色, 但也足夠出眾，放眼整個潼村，已經是個頂頂漂亮的小美人。
可江瑟瑟卻不滿意地“嘖”了聲, 從妝奩中扒拉出自己僅有的幾件珠釵，一股腦兒全戴到頭上，對著鏡子左照右照，仿著小像上明艷的笑拼命擠眉弄眼。
怎麽學也學不像，還越笑越醜。
果然還得老天爺賞飯吃才成，她悻悻垂了腦袋，無奈長嘆。
有些事，她雖沒經歷過，但長到這年歲，懵懵懂懂還是悟出了一些。
——自己今日一連串反常的舉動，都是因為自己喜歡上了那個人，就像松鼠的世界突然降落一場松果雨，平生最大的快樂莫過於此。
可他心裏住著別人，自己就算用跑的，也根本追不上，最大的心酸也莫過於此。
難不成真就要這樣放棄了？絕不！
她望著那點橘色微光，慢慢攥緊拳頭。
翌日那人便打算離開，可村中書塾內的教書先生忽然患病，無人上課。孩童啟蒙甚是要緊，他忖了忖，決定留下暫為代課。
江瑟瑟松了口氣，心中透著一絲竊喜。只要人沒走，她就還有機會。
江老爺子看到眼裏，臉色微沈，但也沒說什麽。
比起原先那位老秀才，這位柳先生的學問見識要淵博得多。塾內孩童無論問他什麽，他都能回答上來，並且舉一反三，將他們還未想到的地方也一並解答，字字珠璣，醍醐灌頂。
久而久之，孩童們都喜歡上了這位新來的先生，越發向學。村民們感恩戴德，給他送來不少謝禮，就差為他修座佛堂，供為活菩薩，日夜香火不斷。
讀書人有讀書人自己的格調，江瑟瑟沒讀過多少書，但樂意就著那人的性子，準備一場風雅的告白。
為此她特特跑去求村中一個通曉音律的婆婆，學吹笛子，將來配合他的洞簫來個合奏，豈不妙哉？
學習的過程萬分艱辛，婆婆又格外嚴苛。江瑟瑟半點音律不通，要想學好一首曲子，自是要比旁人付出更大的艱辛。
可她一點也不覺累，嘴皮子腫了也沒抱怨半句。
有什麽好抱怨的呢？光是想象他聽到這曲子後的驚訝模樣，她便對未來充滿期待，哪怕兩片唇瓣都腫得說不了話，也值了！
是日，江瑟瑟坐在自家院子裏，望著書塾方向練習曲子，忽見一群人抄著鋤頭鐮刀，罵罵咧咧往書塾去。
她心裏咯噔，二話不說追了上去。
書塾外頭裏三層外三層圍滿了人，俱是粗布短褐，兇神惡煞，對著當中那人指指點點。他眼底無波無瀾，一身白衣孑然佇立其中，清逸雋秀，宛如遠嵐初雲。
細細打聽一圈，她才知道，那日她貿然離村遭遇山賊，因有那人幫忙，雖是有驚無險，可那夥山賊吃了癟，卻並未就此善罷甘休，近來頻繁騷擾村子，鬧得大家夥夜裏都不敢睡太熟，生怕一睜眼，老家就叫山賊給端了。
解鈴還需系鈴人，村中少了個教書先生並無大礙，可若是日日遭山賊襲擊，那就當真活不下去了！
眾人合計一番，只得過來“請”這位柳先生離開。
昨日還是拯救村子的大英雄，怎的突然就成了過街老鼠，人人喊打了？
江瑟瑟望著他的身影，心頭像是被一只無形的大手輕輕撚了下。村民們朝他圍攏而去，她想也不想便飛奔過去，擋在他面前。
“這事與他何幹？山賊來尋事，咱們難道不應該想法子把山賊趕出去，怎的反過來趕柳先生？”
人群中有人道：“怎麽與他無關？要不是他多管閑事，惹惱了山賊，他們會每日來騷擾咱們村子嗎？只要他離開，山賊的氣也就消了，那咱們村子不就太平了？”
“江家姑娘，你就別多管閑事了。歸根結底，這裏頭也有你的一份不是，要不是看在你爺爺的面子上，咱們連你也一塊趕出去！”
......
邊上一群人跟著起哄，譴責宛如海水排山倒海而來。
塾內幾個小娃不明情況，見柳先生在那，都咧著嘴朝他揮手。孩子的父母瞧見，臉色頓沈，不由分說地上去就是一巴掌，“什麽先生！呸！他才不是先生，再叫錯，仔細你的皮！”
孩子嚇得我哇哇大哭，邊上沒挨打的受傳染，也跟著哭，四面一時間被哭聲和謾罵聲淹沒。這其中，竟還有她的爺爺。
“瑟瑟，過來，到爺爺這兒。”他黑著臉，朝江瑟瑟招手，不肯多瞧柳先生一眼。
江瑟瑟捏著拳頭，像是遭到了莫大的背叛，心中不甘，梗著脖子硬是不肯挪動半步。
眾人失了耐心，幹脆連她一塊推搡。江瑟瑟沒站穩，踉蹌亂晃，眼看就要摔倒，一只手及時伸來，扶住她。
江瑟瑟擡頭，便見金芒中那人眉眼潤澤，輪廓清雋磊落。她一瞬恍惚，有暗香隨風盈來，牽動她心跳如鼓，霎著眼睫不知所措。
他卻已然將她推往人群中爺爺的方向，漠然環顧四面，眸子那樣漆黑，眾人被這樣瞧過一眼，都不約而同生出幾分不自在。
氣氛凝滯，他卻笑了，上揚的狐貍眼淌出幾分矜貴的譏誚，朝眾人行了個禮，直起腰板不卑不亢道：“挑釁山賊的人是我，與江姑娘無關，還望各位不要遷怒於她。這幾日多有叨擾，就此告辭。”
不推脫，但也絕不道歉，將一切過錯都大包大攬後，便踅身離開。衣袍如水，兩袖清風。
村民們愕然，如願趕走“惡人”，卻一點也高興不起來，啐他裝腔作勢也不能換來多少暢快。
江瑟瑟耳畔嗡嗡，腔子像被撕裂般疼痛難忍，也不知從哪來的力氣，掙開江老爺子的手，不管不顧地追上去。
“你等等，等等！”
村子後山口，江瑟瑟單手叉腰，半俯著身子，氣喘籲籲叫住他。
那人止步，卻未回頭，只略略側眸道：“將姑娘還有何事？”
還有何事？還能有何事？自然不是乞求他寬宏大量，不要跟村民們計較。那又是何事呢......
天色逐漸暗淡，遠處亮起幾盞昏黃的燈，一道殘陽鋪地，江瑟瑟站在明暗交界處，磨蹭著不肯走，內心幾番掙紮後，終於鼓起勇氣，裝作漫不經心地笑道：“我最近新學了笛子，吹給你聽吧，算作踐行。”
似是怕他不同意，她又補了句：“好歹你也救過我一命，你就當我是在報恩。”聲音漸輕，細如蚊吶。
那人眉頭微微一動，仍舊沒回頭，語調平平道：“好。”
江瑟瑟心頭升起不祥之感，直覺自己的一切小心思都被看穿，卻還是咬著牙，穩住聲音，“這曲子好難，我吹得不好，你可不許嫌。”
邊說邊取了竹笛，拿幹凈的帕子反覆擦拭。面前投來兩道不確定的目光，她使勁低著頭，不敢看，捏著笛孔的玉指控制不住發抖，平靜了好一會兒，方才舉到唇邊。
“今夕何夕兮，搴舟中流。今夕何夕兮，得與王子同舟......”
《越人歌》，《楚辭》中的男女傾述衷腸的一首曲子。她並沒想到今日就會吹，就像沒有預料，他今日就會走一樣。
曲子已經練習了不下百遍，此時吹來，還是會帶起幾聲顫音。因著心頭緊張，不熟悉的地方便被放大，錯了好幾處。
他精通音律，一定是聽出來了，卻並未揭穿，垂著眼睫望住半空中虛無的一點，一聲不吭。
什麽意思，已經很清楚。江瑟瑟胸膛悶悶的，仿佛堵了大團亂麻，幾近窒息，卻還是不死心，目不轉睛地盯著他，繼續吹，視野被水霧遮蔽也不肯停。
“山有木兮木有枝，心悅君兮知不知。”
這句是她學得最好的一句，混入真情後，更加繾綣動人心。
可換來的卻是沈寂，死一般的沈寂，周圍的空氣仿佛都膠凝住，遠處的燈火不在搖，光線變得越來越暗。
“吹得不錯，以後勤加練習，待將來尋到良人，就不會再出錯。”他淡淡說完，禮貌地作了個揖，便揚長而去。
待將來尋到良人，待將來尋到良人，那眼前的人就不是良人......
江瑟瑟的心沈甸甸落下，撕裂開無數道口子，起初還不覺疼，過了許久，痛意才沿著裂紋絲絲縷縷蔓延全身，疼得四肢百骸都在打顫。
張口想喚他，才說了個“柳”字，她便啞巴了。
柳......什麽？這麽久了，自己竟連他叫什麽都不知道，在他心裏，她到底算個什麽？
“那個姑娘，當真這麽重要嗎？都已經是別人的妻子了，你究竟還要等她等到什麽時候？”
江瑟瑟猶自不認輸，揚起一雙紅腫的眼，倔強地望住他。手中攥著竹笛，因太過用力，指甲嵌入掌心，滲出條條血絲。
那人腳步一頓，轉頭瞧她一眼。
黑眸無情無緒，宛如兩面漆鏡，就只是映出她的身影，她眼中所有的“為什麽”和“難過”，好像都與他無關。
一陣風從旁經過，吹散流螢。金烏緩緩沒入地平線，光影游弋在彼此相隔的方寸間，江瑟瑟在明處，他在暗處。
仿佛過了許久，他才轉目望向路邊的杏花，啟了啟唇，似在同她說話，又似在自言自語，聲音冷清又悵然。
“一直等到她，老死在我心裏。”
那人走後, 江瑟瑟還站在原地，最後也不知道自己是怎麽回去的。
已過戍時，天色微暗，江面卷起不大不小的風，碧波粼粼，有些紮冷。方才在書塾前鬧事的村民，都已各自家去，人人臉上掛笑, 自覺自己做了件天大的好事, 不見半點愧色。
有人朝她打招呼, 江瑟瑟嫌惡地撇開臉, 加快步子。出生這十六年來, 她從未像現在這般憎恨過這個生她養她的村子。
其實還有一事，她未曾告訴那人——今日正好就是她的十六歲生辰。
本也沒指望他會給自己送什麽禮物, 他能來家中陪她一塊吃頓飯，再道一句“恭喜”，她就十分滿足。可誰能料到, 最後竟會是這麽個結果？
木屋門前掛著巨大的紅燈籠，是爺爺為了她的生辰，親手紮的。溫暖光暈氤氳臺階, 擡眼隨手一掬就是家的溫馨。
江瑟瑟低頭站在燈籠下, 卻一點高興不起來。
那人孤夜吹簫的情狀猶在眼前，可人卻不在了，臺階上就只剩自己的影子隨燈光明滅, 細細搖晃。
江老爺子正在廚房哼歌忙碌，小孫子和小孫女圍著他打轉，涎水直流。案上傳出有節奏的“啪啪”剁餡聲，鐵鍋裏不斷有蔥花爆油滋滋做響，空氣中滿是濃郁的飯菜香。
隔著窗戶瞧見江瑟瑟傻站在門口不進來，江老爺子納罕，叫了她一句。
沒有回應。
祖孫四人相依為命久了，心有靈犀。江老爺子很快就猜到，大喜的日子，她究竟為何不高興。
“住在隔壁的張伯伯，你還記得嗎？他今日打發媒婆來提親。他家的小子就比你大兩歲，長相周正，身體也結實，脾氣也好。你們打小就愛湊到一塊耍，正好，等成親之後就有得你們耍了。”
江老爺子語調輕松，臉上每一道褶子洋溢著笑。
江瑟瑟怔怔望住他，仿佛不認識了似的。
在她的印象中，爺爺一直是個是非分明之人。可今日，他先是不分青紅皂白地，和村民一塊，將自己的救命恩人趕走，眼下又若無其事地給她說親......
爺爺並非不喜那人，說到底，他就是不願自己同他走太近，怕自己會離開村子，離開他。而這門親事，就是他用來拴住自己的繩索！
“瑟瑟，明日那張家小子就要過來提親了，你準備準備，把爺爺給你打的幾件首飾都戴上，別讓人家小瞧了去。”
江老爺子越說越來勁，樂呵呵地伸手要去摸她腦袋。
江瑟瑟微微一偏頭就躲了開，冷冷夠了下唇角，轉身回自己屋。“咚”地一聲，屋門摔得震天響。
從小到大，她對爺爺一向百依百順，似這般反抗，卻是頭一遭。
江老爺子一楞，手尷尬地懸在空中，緩緩沈出一口氣，抽出腰間的長煙鬥，借了爐子上的火，靠坐在竈前長籲短嘆。
燈籠內的燭火結了層厚厚的蠟花，光暈漸漸縮小，不再跳動，這個夜似乎也越來越暗了。
江瑟瑟仰躺在床上，眼角淚痕星星，青絲自枕間無力垂落，纖弱身影宛如與夜色融為一體。正當萬籟俱寂之時，窗上忽然紅光大綻，風聲陡然疏狂，夾雜淒楚呼嚎聲，和刀劍碰撞聲。
江瑟瑟心頭一蹦，連忙下床推門而出。外頭圍滿了人，皆探頭探腦，一頭霧水。
村長枯著眉頭匆匆跑來，尋江老爺子說話，“大事不好，好事不好！山、山賊們打進來了！”
“原先咱們以為那姓柳的走了，山賊就不會再來騷擾村子。誰成想他們早就盯上咱們，只是礙著那人的厲害，不敢動手。眼下那人走了，山賊們徹底失了約束，一個個都活泛起來了！”
江瑟瑟眼睛倏地瞪到最大，眼前由不得又浮現出白衣翩翩舞於風中的清淩姿態。
他並沒有給村子裏招來禍患，恰恰相反，他還庇護了整個潼村！而他們這群白眼狼卻不識好人心，就這麽把恩公給趕走了？
眾人面面相覷，皆有些難堪，早間轟人家走時的洶洶氣勢不知都去了哪兒。眼前山賊馬上就要殺到這來，有人帶著哭腔問道：“咱們現在可怎麽辦？”
江瑟瑟冷笑，“怎麽辦？早知今日，又何必當初？”
“瑟瑟！”江老爺子大聲呵斥，胸膛劇烈起伏。
祖孫二人怒目對峙，片刻，竟是江老爺子先轉了瞳孔，移開視線，“現在不是吵架的時候，大家都先上船，我親自撐船，咱們走水路。都別磨蹭，抓緊些。”
提議一出，村長跟著附和，跟江老爺子一塊，安排大家上船。
此時夜色朦朧，江風靡靡，江面上光線不大好。江瑟瑟還在生村民們的氣，但也知道輕重緩急，趁大家夥正忙著上船的檔口，轉身回去取屋檐上的大紅燈籠，好掛在船頭照明。
手才剛剛伸起，她餘光就瞥見一個身型魁偉的大漢從屋子裏翻窗出來，不偏不倚，就站在了她面前，僅兩三步距離。
他手裏還提著刀，刀刃森寒若冰，凜凜泛著殺氣，倒三角眼上下打量了遍江瑟瑟，嘴角勾起一抹淫|邪笑意。
江瑟瑟渾身激靈，驚叫一聲轉身要逃。卻見渡口旁邊已然被山賊包圍，村民們抱頭惕惕然蹲在一塊，銳利的刀鋒就架在他們脖頸上，稍稍一松手，就能叫他們身首異處。
江老爺子也在其中。
“爺爺！”江瑟瑟朝他奔去，頭發卻突然被抓住。
“小美人，有功夫關心別人，不如先好好關心關心你自己吧。”男人毫不憐香惜玉，拽她至身邊，貼著她嬌嫩的耳朵咧笑噴氣，“要不是你，咱們哥幾個還不會盯上這村子呢！”
邊說，手也跟著不老實。
江瑟瑟奮力掙紮，奈何男女間力氣懸殊，不僅沒掙脫開，還被摁倒在地，撕拉——肩頭便是一涼。
“啊——”江瑟瑟淚眼婆娑，拼命揮手推他，卻不知她這美人垂淚，不堪采折之態，最是能招惹男人**。
望著她肩頭那片白膩，男人雙目越發猩紅，低吼一聲便如猛虎班撲上。
江老爺子嘶吼著要沖過去救人，卻被兩個山賊輕松摁在地上，鯰魚似的扭動，兩眼湧出渾濁淚珠，幾欲充血，卻也只能眼睜睜望著自己孫女遭人欺負，自己無能為力。
小孫子和小孫女坐在旁邊哇哇大哭，村民們怒不可遏，卻幹部不敢言，撇開頭不忍再看。
兩手皆被束在頭頂，男人猙獰的大臉在眼前放大，江瑟瑟的心徹底沒入谷底，除了閉上眼睛不去看，再沒任何辦法。
惡心的氣息噴灑在面頰，帶著死魚般的惡臭，卻也只是懸停在她面頰上，再沒靠近一寸。
“你是要我動手，還是自己滾？”
聲線散漫悠長，宛如流螢無意間滑過夜幕，卻又凜冽如刀，直要剜人心肝。
江瑟瑟眼皮一顫，愕然睜開。
月光溶溶沈浮江頭，挑開一抹微白的霧，寒蘆飄絮。
一柄長劍鋒芒森森，劍尖正抵在山賊後心。順著劍身往上，是一只修長如玉的手，手的主人長身而立，如竹如松，夜風輕拂衣角，仿佛謫仙乘風踏月而來。
“柳先生！”江瑟瑟抑制不住狂喜。
那人頷首微笑，山賊立即嚇得渾身哆嗦，連滾帶爬地從她身上起來，扭頭就跑，可還沒跑出去多遠，就聽“咻——”地一聲，後心正中長劍。他還未覺察到痛，人就已經倒在血泊之中。
事發突然，所有人都怔在原地。餘下的山賊醒過神來，抄起家夥，嚷嚷著要報仇，那人輕飄飄睨來一眼，他們登時抖落一身雞皮疙瘩，兩股戰戰，丟兵棄甲，爭先恐後要跑。
原本黑黢黢的江面忽然亮起數點火光，無數官船如神兵天降，從兩邊匯聚而來，還未靠岸，官差們便紛紛跳下船，呼聲震耳欲聾。
潼村甚為閉塞，這裏的山賊也沒見過多大世面，充其量就是些欺軟怕硬的烏合之眾。官差一到，他們便兩腿發軟，不等他們動手就先繳|槍投降。
村口的火勢被撲滅，村民全部獲救，無一人傷亡，都跪在地上直拜，直稱他們為“救世活菩薩”。
江老爺子從地上爬起，直接跑去江瑟瑟身邊，解下自己的外衣披在她身上，摟住她上看下看，老淚縱橫，“瑟瑟啊，我的寶貝瑟瑟啊。”
“爺爺......”江瑟瑟心有餘悸，兩只胳膊細細打顫，窩在他懷裏哭得直撞氣。爺孫倆沒有隔夜仇，經剛才那一場虛驚，就更是珍惜彼此。
待情緒慢慢恢覆，江瑟瑟想起剛才被救的那幕，猛地睜開眼，四下尋找那人的身影。垂柳下，他正同一個穿官服的人說話。而那官老爺低著頭，哈著腰，對他畢恭畢敬。
能得朝廷的人這樣對待，這柳先生到底是何方神聖？莫非今日這群救苦救難的官兵，也是他招來的。
江瑟瑟越發好奇，豎起耳朵使勁聽。南風攜來話語聲，依稀可辯出“裴大人”三個字。
裴大人？她蹙眉反覆嘟囔，望著他的背影，想起那夜的對話，睫尖猛地一顫。
“你就是裴行知！”
聲音太大，把大家都驚到了。所有目光都齊刷刷轉來，盯得她面紅耳赤，慌慌垂了腦袋。
面前方寸的視野間忽然闖入一雙烏皮靴，她咽了下喉嚨，下意識仰面。那人就站在她面前，眉眼清潤，似笑非笑，“或者，你可以叫我另一個名字。”
嗖——
一塊銀色小牌從他手中飛來，江瑟瑟本能地接住，展開一看，瞳孔驟然縮緊。
柳字令，她雖沒親眼見過，卻聽說過，現在更是一眼就認了出來。
他不僅是裴行知，還是柳眠風！
江瑟瑟腦袋嗡嗡，有些接不上氣，想起那夜自己在他面前不停吹噓的狗腿模樣，便忍不住從脖子熱到面頰。
他明明什麽都知道，卻偏偏一個字都不說，故意看她出醜，這這這......她揪起爺爺的衣衫，一把悶住頭，不敢再同他對視。
隔著粗布衣裳，他的笑聲依舊清澈悅耳，比山泉叩石還動聽，江瑟瑟這回連耳根子都紅透。
江老爺子看著兩人，丈二和尚摸不著頭腦。想想早間的事，心中愧疚難擔，主動向裴行知賠罪。村長緊隨其後，其餘村民也都跟過來，羞紅滿面。
裴行知只含笑道“無礙”，最後瞧了眼江老爺子懷中裹得嚴嚴實實的小衣服團子。團子似有所察，激靈靈一顫，含羞草似的，瑟縮得愈發厲害。
明明幾個時辰前，還敢大大咧咧吹笛子告白。
他淡淡一笑，同眾人行了個禮，又回到柳樹下，繼續和官員說話，收拾殘局。
江瑟瑟透過衣裳縫隙往外瞧，只是一個背影，就能給她無限安全感。心中的大石落定，她暢然松口氣，卻又多了別的惆悵。
倘若他只是柳先生，自己或許還敢奢望他多瞧一眼。可現在......難怪他拒絕得這般幹脆。
收拾完殘局，夜已深。官船載著匪賊離開，村民們打著呵欠各回各家。
江瑟瑟攙著爺爺回去，有些心不在焉。走著走著，手突然被抓住，“去吧，你若真喜歡他，爺爺不再攔你。”
江瑟瑟一楞，愕然回頭，就對上他渾濁又精亮的眼。枯槁般的手布滿滄桑痕跡，握住她時卻溫暖有力，一如這些年，他默默撫養自己的無數個日月。
“爺爺想通了，你是你，將來想過什麽日子，爺爺決定不了。那人是個不錯的，你若當真喜歡，就不要放棄。”
字字鏗鏘，如金石擊地。江瑟瑟久久不能平靜，熱意翻湧眼眶，是夜，又是一番輾轉難眠。
翌日，村民們原本預備了好酒好菜，給裴行知踐行。
他不喜這些東西，特特起了個大早，草草收拾東西出發，才至村口，腳步霍然停下。
東方剛剛泛起一痕魚肚白，道邊垂柳綿綿飛揚，悄然眠於風中。霭霭薄霧塗抹其間，一道纖細身影佇立當中，懷裏抱著包袱，雙眸凝視而來，期待中又透著幾分忐忑。
四目相接，江瑟瑟忽閃著眼垂下腦袋，擡手將碎發繞到耳後，似在掩飾自己的不安，“爺爺準許我出去見見世面，你是不是要去蜀地？反正都順路，不如一起？”
裴行知望著她不說話，眼底雲遮霧繞，辨不清情緒。
江瑟瑟心跳得更快，深吸幾口才穩住顫抖的聲音，“我這回可不是離家出走。”
四周安靜，唯柳葉“嘶嘶”擦風聲。世間仿佛就此停滯，又仿佛呼呼過了好幾個滄海桑田。
他始終不說話，舉步繼續往前走。
江瑟瑟不敢看他，一個勁兒抱緊包袱，在他即將靠近時，心驟然提起。可他卻只是從身邊經過，別說停下，連一個餘光都不曾給她。
才提起來的心，又一點點沈入谷底，深不見底。拳頭一捏，江瑟瑟又扭頭追上，搶了他肩上的包袱，目不斜視地道：“你昨日不是說，要等那姑娘老死在你心裏麽？”
覺察到他投來的疑惑目光，她眼珠子亂轉，強自鎮定道：“我陪你一塊等。”
裴行知凝眉，伸手要去拿包袱，她卻如何也不給，小臉皺成一團，目光倔強又固執，跟某人還真有一拼......
他無奈地揉捏眉心，搖搖頭，信步往前，笑意散在風中。
“那你大約要等很久、很久、很久了。”
“我真想馬上就到五十歲, 不用念書，也不必去學那些討人厭的臭規矩，每日只要躺在床上，安心享清福就行。”
三月紅杏鬧春，雨絲橫斜。女孩趴在窗邊，皺著臉長籲短嘆，伸手去探雨水。
她五官還未完全長開，娃娃氣中透著靈秀, 這一嘆就仿佛瞬間老了數十歲。
“你可以先等到十五歲。”
青衫少年摘去她發頂飄落的緋紅花瓣, 眉眼潤澤溫柔, 含笑點了一點她的額, “等你十五歲, 我會娶你。你照樣能躺著享清福，且能享得更久遠。”
女孩一楞, 定定望住他，笑的絲縷從唇角漫延至眉梢，整張臉頃刻間明媚如花, 雀鳥似的蹦跳著朝他奔去。
“這可是你說的，要是敢耍賴，我就讓舅舅治你個欺君之罪！到時便是舅母替你求情都無用！”
快抓到他手的時候, 天顫地搖, 連帶她的身體也跟著猛烈搖晃。
“郡主，郡主，好起了！五更天都過了一刻, 長公主那邊都已經收拾妥當，就等郡主您一個人了！再不起就真來不及了！”
瓔璣惘惘地盯著碎瓊焦急的臉瞧了會兒，又木木地轉頭，瞧見枕畔疊得整整齊齊的禮服，頓時清醒過來。
今日是她的十五歲生辰，亦是她進宮行及笄之禮的日子。倘若遲到，母親鐵定不會輕饒於她！
“哎呀！怎的都不早點喚我？快快快！”瓔璣一骨碌爬起來，往腳上套羅襪。
“郡主，我們一直在叫來著，可你睡得太熟，壓根聽不見。”碎瓊嘟著嘴抱怨，“嘴裏還一個勁兒地喊‘飛卿哥哥’‘飛卿哥哥’，我們也沒法子啊。”
邊上響起竊笑，瓔璣臉上一熱，甩了下羅襪嗔道：“就你多嘴。”
碎瓊笑嘻嘻吐舌頭，服侍她更衣洗漱。丫鬟們忽然間忙碌起來，捧著盥洗之物進進出出。
青欞窗外，暖陽和煦，杏花樹嬌姿妍態，於風中楚楚舒展枝條，花骨朵點綴其間，嬌俏可愛。
瓔璣墊腳張望，“今年的杏花可都開了？”
打從入春後，她每日醒來都會有這麽一問，璇花早已習慣，擰了布巾遞去，“還沒呢，郡主。今年的天兒比往年回暖得要晚，奴婢估摸著，怎的也得再等個把月，杏花才能開。”
“還要這麽久啊......”瓔璣癟癟嘴，面露失色。
前年她和某人約好，等開春就去城外賞杏花。
可杏花還沒開好，西涼那頭就起了戰事。大鄴武將一時調配不開，他就被臨時調去西境應敵，一走就是三年。這約定也一拖再拖，至今未實現。
但好在，上個月捷報已傳入帝京，算著日子，這幾日他也該回了。這要是花還沒開好，人就先回來了，可怎麽辦？
“郡主放心吧，花總會開的。長公主不都說了麽？公子這回對抗西涼，立了大功。西涼深受重創，且得消停個十數年。往後的日子還長著，待你們成婚，公子有的是時間陪郡主好好賞花。”
瓔璣心頭一喜，旋即又捂著通紅的臉，跺足道：“瞎說八道什麽呢！誰要與他成婚，我是自己想賞花，跟他有什麽關系？”
璇花和碎瓊相視一笑，“好好好”地敷衍著，心裏都在為自家郡主高興。
她們口中的公子便是顧家三郎，亦是定國公世子，顧皇後的同胞弟弟。
他曾師從白衣山人和柳眠風，甚至還跟當今聖上修習過，業精六藝，才備九能，既承襲了今上領兵時的果敢勇猛，亦濡染了其師兄的驚世之才和溫雅風度。
帝甚喜之，特賜封號“白澤”。
白澤乃昆侖山上神獸，通人語，曉世事，若逢明君則奉書而至，是為祥瑞。帝對其器重，由此可見一斑。眾口相傳，便有了“白澤公子”一說。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨，帝京閨秀無不向往。然誰人不知，公子和郡主是青梅竹馬，天造地設的一對。
奚、顧兩家早年就已經在商討婚事，只待公子回來，郡主及笄，便要再結這秦晉之好。
一切都收拾妥當，瓔璣匆匆出門，坐上馬車，朝皇城而去。
壽陽公主戳著她額角，喋喋報怨她懶散、不懂規矩，又從櫃子裏翻出冊子，最後叮囑她笄禮上的事宜。瓔璣絞著衣裙穗子，有一搭沒一搭地聽她說話，心裏還在惦記杏花的事。
馬車行著行著，忽然一頓，母女倆都猝不及防地跟著晃了晃。
“怎的了？”瓔璣張口問道。
車夫回話：“前頭的路堵了。看情況，像是出征西涼的軍馬班師回朝了。”
出征西涼的軍馬回來了？那豈不就是他也回來了？
瓔璣渾身一顫，忙掀開轎簾往外看。
街上人頭攢動，一隊人馬穿過漫天鮮花行來，“鄴”字旗上的白澤紋隨風招展，凜凜生威。
馬車停得地方太遠，瓔璣瞧得不是很清楚，可還是一眼就認出了走在最前頭的男人。周遭的一切都在金芒中淡化虛無，只有他每個表情，每個動作，甚至衣裳上的褶皺清晰可見。
修眉星目，面容俊朗，還是記憶中的模樣，卻又比當年更多一分穩重。
“飛卿哥哥！飛卿哥哥！”
瓔璣迫不及待探出半幅身子，朝他拼命揮手。
顧飛卿耳朵微動，似乎在滿街喧鬧聲中聽見了，轉目看來，卻只瞧見一個飛速消失的頰紅色身影，和搖搖晃晃的車簾。
他眉心輕折，凝目正待細瞧，旁邊的副將有事尋他說話。等商量完，他再次轉頭，馬車早已不知去向。
“娘親，你做什麽呀！”瓔璣理了理被扯亂的衣裳，想叫停馬車。
壽陽公主擡手敲了她一記，“還在大街上呢，當著這麽多人的面，胡鬧什麽？”
啐完她又心疼地幫她揉額頭，聲音柔緩下來，“娘親知道你想見卿兒，可現在不是時候。笄禮眼瞧著就要開始，這可是你皇後舅母提前三個月為你準備的，全帝京的命婦都來為你見禮，你若是遲了，對得起她麽？”
瓔璣嘟起嘴，不說話。
壽陽公主一哂，“你個沒出息的！那咱們就先不說你，就說卿兒。他今日回來，定是要先去金殿上述職，等著你的皇帝舅舅給他封賞，滿朝文武可都等著呢。他若是因為你耽誤了正事，到時這賞賜變成處罰，你可對得起他？”
瓔璣張嘴想說“不會”，壽陽公主一瞇眼，她又蔫了腦袋，嘴巴撅得跟朵牽牛花似的。
壽陽公主“噗嗤”樂開，湊到她耳邊低聲打趣：“怕什麽，你的飛卿哥哥又跑不了。倘若他真想跑，這幾年又怎還為你守身如玉，屋裏頭連個通房侍妾都沒有？”
頭一回聽娘親跟自己說這些，饒是瓔璣平日再大大咧咧，此刻也由不得熱了雙頰，推開娘親，捂著臉哼哼唧唧，“娘親你說什麽呢！怎的連你也開起這玩笑了？”
話雖如此說，她心裏卻跟沁了蜜似的，餘光瞥見車窗外的杏花枝，嘴角不受控地高高揚起。
她已經十五歲離開，那人也回來了，怎的這杏花還沒開呀？
*
笄禮辦在承慶殿，壽陽公主主行，顧皇後為正賓。殿內雲鬢衣香，前來觀禮的都是帝京城中的命婦和望族女眷。
瓔璣在司禮女官的引導下，徐步走過錦繡絨毯，朝壽陽公主和顧皇後行跪禮，螓首低垂，視線卻忍不住好奇，偷偷擡起。
顧皇後，也就是她的舅母，正將一支如意蓮花垂珠簪插入她烏發中。
她今日穿了一身杏黃鸞紋織金裙，長風襲來，裙角綿綿飛揚，宛如淩風怒放的海棠。雖已是三位孩子的母親，可她坐在一眾鮮花般的面孔中，依舊風華傾國。
便是十五歲的瓔璣，也無法奪走她一絲一毫的光輝。
“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。”
三加三拜，笄禮成。賓客們紛紛道完賀，便依次散去。
累累釵冠壓得瓔璣脖子疼，不等最後一個觀禮的外人退出大殿，她便迫不及待地招呼宮人幫忙卸下釵環。
顧皇後捧袖一陣笑，招她至身邊坐下。
“你個小妮子，今日可算成人了。說吧，想要什麽禮物？不管什麽都行，我與你舅舅一定給你備齊送去。”
瓔璣眼睛亮了亮，正要開口，壽陽公主先搶白，“她還能要什麽？請兩個人，將你弟弟捆了送來我府上，她就什麽都不要了。”
“哦？”顧皇後揚眉，“這可難辦了。依照卿兒的身手，一般人可不是他的對手，不如......”
她狡黠地轉動眼珠，點了下瓔璣挺俏的鼻尖，“不如你親自到我家中捆人如何？啊，不對。你都來了，卿兒哪裏還用得著捆，自己就屁顛屁顛跟你回侯府去了！”
兩人一唱一和，帶起殿內歡笑連綿。
瓔璣夾在其中，羞惱得恨不得挖個地洞鉆進去。
閑話說得正熱鬧，外頭有兩人姍姍來遲，瞧著像是對母女，姿色俱都拔尖兒。
“今日乃瓔璣郡主大喜之日，我們竟然來晚了，委實不應該，還望大鄴皇後娘娘勿怪。”年紀稍長的美婦領著身後小姑娘朝上拜了一禮。
顧皇後含笑喚她們起來，禮數周全。可瓔璣卻瞧見，她眼底有那麽一層極淡的嫌惡之色。
“這位便是瓔璣郡主了吧，嘖嘖嘖，論起生女兒，還是長公主厲害。瞧郡主，這麽小的年紀，就生得跟朵花似的，再長大些，只怕上街都得小心，怕叫人搶了去。”
這誇人的方式，還真是一言難盡。
顧皇後和壽陽公主交換了個尷尬的神色，客套地敷衍著。
瓔璣正當好奇她們究竟是誰，那人已經很自來熟地拉她下來。事先未曾知會，害瓔璣差點跌倒。
“郡主還沒見過我呢吧。我是打西涼過來的，大家都稱呼我為珍珠夫人。”珍珠夫人翹著下巴，得意洋洋地自我介紹完，又將身後的小姑娘引至面前，“這是我女兒，小字昭鸞，和你一邊大。”
“昭鸞，還不快跟郡主請安。”
昭鸞乖乖欠身行禮，仙姿昳貌，落落大方。
直至起身，她手腕上的對鐲都沒磕碰出一絲雜響，可見平日裏教養得體，比她好多了。
瓔璣由衷敬佩，目光在母女二人身上徘徊，終於想起，她們就是西涼的王妃和公主，入帝京為質。
飛卿哥哥此番破敵凱旋，於她而言是喜訊，於這兩人而言，那就是滅頂之災了。
也難怪她們今日這麽著急來見姑母，大約是得了消息，想法子保命來的。
兩人入座寒暄，瓔璣暗中偷偷打量昭鸞，儀態端方，仿佛天生就是個高高在上的公主，雖然眼下落了灰，也只是暫時的，依舊掩不住她耀眼的風光。
再瞧自己......
她撓撓頭，訕訕將分開的兩腿收攏，學著昭鸞的坐姿，挺直身板坐端正。
心裏反覆告誡：自今日起，她就已經不再是從前那個不谙世事的孩子，該有個郡主樣子。飛卿哥哥一向重禮，自己可不能讓他失望。
正寒暄著，有宮人在昭鸞耳邊說了什麽。她垂了眼睫，陽光下，白皙的皮膚隱隱泛紅，指尖輕輕扯動珍珠夫人的衣角，低聲耳語。
“哦，對了對了，瞧我這記性，怎的把這事給忘了。”珍珠夫人一拍掌，“鸞兒今日特特做了點心，想帶來給諸位貴人嘗嘗。”
顧皇後垂眸忖了忖，點頭應允。
昭鸞行了個禮，躬身碎步退下，起初還恭敬有度，靠近門口腳步反而亂了，轉身出去的時候，竟已經跑了起來。
瓔璣頗為詫異，也沒做多想。
三個長輩在旁說些她沒興趣的話，她偶爾點頭敷衍兩聲，大部分時間都在琢磨，帝京城哪裏最適合賞杏花。
她想得正出神，雲錦來報：“啟稟皇後娘娘，金殿封賞結束，陛下讓世子先來這，給娘娘請安。”
顧皇後這個親姐姐還沒反應，瓔璣先蹭的一下跳起。四下暗笑陣陣，她面紅耳赤，摸著脖子不好意思地坐下，眼巴巴地朝上望去。
壽陽公主翻了個白眼。
自己和駙馬都是矜持的人，怎的就生出了這麽個沒出息的女兒？簡直匪夷所思。這還沒嫁過去，就已經被吃得死死的，等將來真成了親，她還能記得自己是誰麽？
顧皇後抿唇笑完，也不為難，“去吧，路上小心些。”
“誒！”瓔璣如聞天籟，也顧不得她們的嘲笑，提著裙子蹦蹦跳跳跑出去。
也是趕上了，王德善端著漆盤過來，跟在他身後的不是別人，正是顧飛卿。
後宮乃女眷居所，為不驚動貴人，他換下鎧甲，穿一身素色常服緩緩走來，像是宿命早已編排好的一般，從她記憶深處緩緩走來。
春風融融，撩起他長袍，日頭將他的身影拖在地上，長長的一道，清逸靜默，流光溢彩。
許是覺察到她的視線，顧飛卿腳步微滯，仰面望來。
四目相對的一瞬，他笑了，黑曜石般深邃的眸色由濃轉淺，宛如春風拂綠草地，晨露潤紅花朵，全世界都瞬間染上溫柔的色彩。
砰——仿佛有朵杏花就在開耳畔。
瓔璣心如鹿撞，瞟著眼低下頭，適才的大膽瞬間全去了爪哇國，手指一圈圈繞著裙絳，不知該如何是好。
那就打個招呼吧，隨便什麽都好，大方些，該有個郡主的模樣，可不能叫人看笑話。
深吸口氣，瓔璣強牽嘴角，擡頭回望他，慢慢擡手，才揮了一半，便見一道倩影從旁疾走而來，徑直撞在了顧飛卿身上，反摔在地。
食盒裏的糕點撒了一地，她“哎呦哎呦”地軟聲喊疼，揚起面頰，雙眸含霧，委屈巴巴地望向顧飛卿。
赫然就是端莊大方的西涼公主，昭鸞。
回去家中, 瓔璣仍舊一肚子火，一個人關在屋子裏生悶氣。
璇花和碎瓊掏空心思也沒能讓她開門，最後只得請壽陽公主出山。三人合力勸了大半天，瓔璣卻打定主意，非要向全帝京廣招郡馬爺。
此事驚動宮中，帝後二人皆摸不著頭腦。顧皇後親自將人招到跟前詢問緣故，最後也沒勸成，只得應允。
翌日, 郡主招親的消息就在帝京城炸開鍋。
帝京城中誰人不知, 顧、奚兩家預備親上作親的事？眼下郡主已然及笄, 公子也已從西涼回來, 大家都擎等著喝喜酒。這節骨眼上, 怎的突然想起要招郡馬了？
莫非一個白澤公子還不夠郡主消受？
若說這事是謠傳，可招親的皇榜張貼滿大街小巷, 已有不少勳貴子弟遞上帖子，言明要求娶郡主；
若不是謠傳，可顧家依舊風平浪靜, 公子每日照常上朝，去校場點卯，得空還會和舊友吃茶敘話, 仿佛壓根就沒這檔子事。
就這麽你一嘴我一嘴, 終於到了招親這天。
時下正值倒春寒，昨夜又落了場雨，蟄伏的寒意全都揭竿而起, 不依不饒往骨頭縫裏鉆。縱是如此，沁園的門檻依舊快被前來參加招親的勳貴子弟踏破。
隔著茫茫湖水，璇花扒在水榭闌幹上眺望人群，片刻後嘆口氣，搖下雪紡竹簾，“郡主，您真打算從這些人當中挑個郡馬啊？”
瓔璣歪在美人榻上吃櫻桃，小腿掛在榻邊，秤桿似的晃來蕩去。
“怎的，不許啊？我堂堂一國郡主，沒了他白澤，難道就真嫁不出去？這郡馬，我不光要招，還要熱熱鬧鬧地在這沁園裏頭招，把這地方全占咯，看他還怎麽跟什麽西涼公主、東熱郡主幽會賞花！”
一枚櫻桃核從她指尖彈出，“咚”地一聲入湖。動靜頗大，像是在宣布自己的決心。
可說來說去，不還是氣話？
碎瓊搖搖頭，拿起烏木托盤上的畫冊子遞上，“那就請郡主挑一個吧。今日來的人，畫像和家世都記在這上頭了，郡主喜歡哪個便挑哪個。”
瓔璣剛要張嘴，她趕緊搶白：“這可是皇後娘娘和長公主親自為您挑的，您若是一個也不選，可不好交差啊。”
瓔璣一噎，覷眼畫冊，得意洋洋的小臉瞬間皺成牙疼的模樣，擺擺手，背過身去懨懨道：“你們瞧吧，我在邊上聽著就是。”
視線透過竹簾縫隙往外飄，帶著點希冀，好像在等什麽人出現。
璇花一樂，搶了畫冊子，隨手翻開一頁，舉起來道：“郡主您看這個如何？輕車將軍家的嫡長子，十九歲隨父上陣，曾於萬軍之中單槍擒敵首，可謂年少有為，郡主意下如何？”
瓔璣隨意掃了眼，“郡主意下不如何。你們瞧他那長相，都快趕上孫大聖了。我都要懷疑，他贏過的那些人，都是被他嚇死的。也就那鼻子還稍稍看得過去。”
碎瓊“噗嗤”笑出聲，翻開另一頁，“那這個呢？太傅家的長孫，帝京城裏頭出了名的俊俏公子......”
“也是出了名的花花公子。”
不等她說完，瓔璣就嗤之以鼻，“光是他屋裏頭的小妾，就夠湊幾桌麻將，外頭還不知有多少被他所謂的‘多情目’稀裏糊塗勾了魂的。我嫁去做甚？給她們洗牌還是招魂？”
璇花不洩氣，“那這個總可以了吧。新科武狀元，相貌堂堂，私底下別說小妾，就連個紅顏知己也沒有。”
“他沒有紅顏知己，難不成不是因為他沒讀過多少書，連詩仙和詩聖都分不出來麽？”瓔璣連連咋舌，“嘴長得倒是不錯，人卻跟木頭似的，不會說話。”
挑來揀去，不是嫌人家長得不好，就是嫌人家文治武功差點意思，到最後也沒個結果。
兩個丫鬟愁眉不展，她倒還有興致長籲短嘆，“咱們大鄴，無人啊！”
語氣聽著更像是松了口氣。
璇花邊收拾畫冊邊嘟囔：“怎麽無人？公子就完全符合，郡主怎的就不要他？”
“你說什麽？”
瓔璣眉頭一皺，璇花吐舌，招呼底下人將預備好的糖葫蘆分派下去。
自上回從沁園回來，郡主就不知中了哪門子邪，竟讓人將帝京城內所有制糖葫蘆的材料統統買斷，害得這幾日糖葫蘆有市無價，價格翻了好幾番。
可糖葫蘆做成後，她又不吃，留到今日送給那些落選的人。
宮中選秀的規矩，落選的秀女要“撂牌子賜花”，到她這可好，改賜糖葫蘆？堂堂七尺男兒手裏拿串糖葫蘆，像樣麽？
碎瓊將方才瓔璣誇過的五官從畫像上撕下，拼起來。
一張極俊秀的臉，長眉斜飛入鬢，鳳目內銳外闊，眼尾挑起些許矜驕，鼻梁英挺，唇角堅毅，柔和中透著英氣。
主仆三人湊到一塊瞧。碎瓊癟嘴，“怎的瞧著像......”
璇花換個角度又瞧，“像......”
像公子啊！
氣氛凝滯，兩人齊齊望向瓔璣，不敢說話。
瓔璣一點點漲紅臉，氣哼哼地揉了紙丟到湖裏，轉向岸邊，入目處俱是杏樹，且沒一株開花。
這氣便更上一層樓。
“砍了砍了，全砍了！反正今年也不會再開花，以後也不會！”
話音未落，人便飛奔出去。璇花和碎瓊拔腿要追，連個人影也瞧不見。
時近黃昏，殘陽鋪地。天邊雲翳成片成片翻湧，傾吐萬丈霞光。
瓔璣低垂腦袋，踩著林蔭道上的光斑，漫無目的地閑逛。繡鞋踏碎水窪，濺起數朵水花。
這條路上的景致，乃園中之最。那日他請昭鸞來賞花，是不是也走的這條路？才子配佳人，又有糖葫蘆相伴，他一定很開心吧，開心得知道她要招郡馬了，也不來打聽情況......
袖口柔軟的絲綢在她手中扭曲變形，忽然，視野中闖入一雙烏皮靴，她一楞，忙歡喜地擡頭，瞧清來人，飛揚的眉梢又枯萎下。
“在下餘謙，見過郡主。”來人一派斯文，朝她含笑行禮。
瓔璣認出，他就是方才被自己罵得一文不名的太傅之孫。臉蛋長得還不錯，但跟他比，還是差點意思。
她敷衍地點了下頭，側身離開。
餘謙再次攔住她去路，一雙妙目凝睇於她，深情款款道：“在下傾慕郡主已久，方才得知未入郡主青眼，甚是難過。左思右想，琢磨這其中緣故，想是郡主對在下知之甚少，故而鬥膽來此求見，望郡主三思。”
瓔璣挑眉，這人不光生了雙“多情目”，嘴巴也抹了蜜。說什麽傾慕已久，若自己沒了這個郡主身份，在他眼中，恐怕連他房中的小妾都不如。
餘謙見她沈默，以為有戲，趁勝追擊道：“在下雖無長處，只有一顆心待郡主好的真心。只要郡主肯垂青眼，在下便為郡主遣散所有後院。”
說著，嘴角勾起一絲譏誚，“定不會同那白澤一般，吃鍋望盆。”
吃鍋望盆？他怎好意思說！飛卿哥哥就算再不濟，也比他強千萬倍！
瓔璣平了平氣，計上心頭，小指勾住他衣角，輕輕一拽。
“你當真，什麽都願意為我做？”
眼波瀲灩蕩漾來，餘謙當即酥了半邊身子，想也不想便點頭。
“這可是你說的。”
“對，這是我說......我沒說過這個！”
廣場上圍滿丫鬟小廝，被美色迷惑來的餘謙如夢初醒，一雙眼睛幾乎瞪掉。
“郡、郡主，您這是做什麽？”他舉步要走，頭頂上搖搖晃晃，一摸才知，是個蘋果。
瓔璣舉弓瞄準蘋果，眼底閃爍著狡黠，“你不是說，什麽都肯為我做嗎？正好，我這幾日想練習箭術，可惜缺了靶子，就勞煩你了。”
邊說邊拉滿弦。
餘謙登時抖出一身冷汗。
天下誰人不知，她瓔璣郡主出身將門，族中子弟各個都擅武，可她本人卻是個半吊子。別說射箭，就是往針眼裏穿線，她都不定能瞄準！
“郡郡郡主，咱們能換個方法麽？在下陪您騎馬，或是賞花，再不濟就給您穿糖葫蘆，如何？”
瓔璣笑道：“不要，就這個。”
“嘣”的一聲震弦，餘謙厲聲尖叫，抱著腦袋一屁股軟坐在地，蘋果咕嚕滾落。
可預料的痛意卻並未到來。
他哆哆嗦嗦掀開半幅眼皮，瓔璣正散幔地撥著弓弦，嘻嘻看他。羽箭牢牢夾在她指間，根本沒動！
竊笑聲此起彼伏，餘謙氣歪了鼻子，想站起來教訓她一頓，才一動腿，濃烈的膻臭味撲來，低頭一瞧，褲子竟濕了大半。
四面的竊笑變嘲笑，由瓔璣起頭，肆無忌憚地洋溢在沁園上空。
餘謙臉上掛不住，捂著褲子要逃，卻聽小姑娘嬌嬌地道：“箭無虛發，本郡主都還沒射完，你跑什麽？快回來。”
哪裏是想射箭，分明就是拿他當出氣包，把從白澤那受的氣全撒他頭上了！
餘謙氣得牙根癢癢，又不敢反抗，抹著淚連聲討饒。
瓔璣充耳不聞，轉著小角弓，悠悠踱來，“你能不能男人些？可莫要耽誤本郡主的時間。”
她俯身撿蘋果，指尖即將觸到的一刻，卻另有一雙修長的手搶在她前頭。
“郡主說得不錯，箭無虛發。既然餘公子不肯，那便讓在下來陪郡主吧。”
顧飛卿將蘋果頂在頭上，用眼神微笑。暮色餘暉明亮又柔和，染上他飛揚又不失溫潤的眉梢，風姿卓爽，湛然若神。
四周瞬間安靜，幾個年紀稍輕的丫鬟多看他兩眼，便跟丟了魂似的呆住。
“你、你、你怎麽......”瓔璣想問他為何在這，張嘴卻失了聲。
顧飛卿凝神望著她，微微揚起下巴，“聽聞郡主今日在此擇郡馬，故來一試。”
聲若洪鐘，字字鏗鏘，繞耳不絕。
聽著是在解釋來由，細細回味，又更像是在當眾宣布什麽不可抗拒的主權，霸道又驕傲。
丫鬟們面紅耳熱，雀躍興奮。
瓔璣心中激蕩，望著他發了會兒怔，想起那日昭鸞說的話，一咬牙，收斂玩笑再次挽弓。動作行雲流水，一氣呵成。
只要松弦，羽箭便會飛出，至於會射中哪裏，聽天由命。
所有人都不禁倒吸口冷氣，屏住呼吸。
顧飛卿卻還是一副淡然自若的模樣，白皙工細的手指輕輕拂了下玉冠帶子，溫笑融融，連睫尖都不顫一下。
跟餘謙一比，高下立見。
總是這樣、總是這樣......
一副高高在上、看不起人的模樣，好像什麽事都在他掌控之中。明知自己不敢對他如何，還故意這般威逼自己。
早不出現，晚不出現，偏生挑這個時候來，就是料定自己沒生他的氣，把這些都當成是孩子的鬧劇，才會這般從容。
從容得讓人討厭！
咣當——
箭和弓一塊落地，瓔璣惡狠狠剜他一眼，轉身跑開。
後頭有人在喚她，男的女的都有，她都懶怠搭理，只拼了命的往前跑，仿佛不這樣，眼淚就會從沈悶的胸膛內迸出。
跑著跑著，小臂忽然被人拉住，身子被迫轉了半圈，同他四目相對。
當真是一雙極漂亮的鳳目，烏瞳深深，只映出她的身影，層層疊疊仿佛沒有盡頭，即便不笑，也隱隱湧著柔光。
舅舅說過，顧家人都生了一雙會說話的眼，不著一字，盡得風流。他和二叔當初就是這麽被勾走的魂兒，從此沈溺其中，無法自拔。
可她不想。
“你放開我！放開！”瓔璣一把推開他，“看我出醜，你是不是很得意？看不慣我作威作福地欺負人，裝作不認識我不就行了？”
顧飛卿驚訝，“我只是見你生氣，料著與我有關，就想頂個蘋果，由你射箭撒氣。真沒別的意思。”怕她不信，他又舉起手，比出當中三指，“我可以對天發誓，絕無故意氣你之意。”
唇角抿得筆直，每一個字都像在火裏淬煉過，篤定又認真。
眼神卻透著孩子般的怯懦，仿佛怕她不相信似的。
永遠成竹在胸的白澤公子，原也會害怕？
而這一面，只有她見過。
瓔璣心氣兒稍稍打通，仍舊冷著眼哼哼：“就許你白澤公子有愛慕者三千，就不許我瓔璣郡主有追求者三萬？”
“我告訴你，今兒這園子裏只來一小部分，你若是想見，明兒還可再來，我把他們都牽出來給你瞧瞧。保準比你那什麽昭鸞公主強上千倍萬倍！”
她叉腰，猶自洋洋得意。
顧飛卿攏著袖子靜靜看她，微微一笑，眼中的光宛如淌過琉璃，只蔚然一點便能照亮人間。
“任憑弱水三千，只取一瓢飲。”
聲音宛如銀砂滾過絲綢，清冽悅耳，沒有多餘的音色。
亦如這份情，幹凈到無一絲雜質。
瓔璣呆住，一顆心如朱砂滴入水中，悠悠揚揚蕩起漣漪。清風簌簌搖晃枝椏，好半晌，她才找回自己的聲音。
“你、你少來這套，以為說兩句好聽的，我就不氣了？想得美！在我沒松口之前，你永遠是個罪人。聽明白了嗎？小白。”
小......白？
顧飛卿眼角抽搐。
瓔璣高翹下巴，很滿意他這表情。
“怎的？你不喜歡這個名字？那我偏要這樣叫。他們要麽喚你公子，要麽稱你世子，我就要叫你‘小白’，時刻提醒你，別太得意忘形！白澤公子又如何？在我面前，還不是小白一個。”
顧飛卿覷著她張牙舞爪的模樣，唇角不由上揚。
她就是她，無論過去多少年，還是這般。表面上驕縱任性，膽怯的眼神卻把心中的忐忑都暴露得一幹二凈。
想靠近，卻又害怕自己生氣，用這種方式給自己壯膽，幼稚。
可偏偏，幼稚得可愛，幼稚得......正和他心意。
“我沒有生氣，這個名字很特別......”
顧飛卿眉頭蹙了蹙，旋即又舒展開，清冷的眉宇暈開幾縷為不可見的羞澀，顯得越發溫柔，“我很喜歡。沒有騙你，是真的喜歡。”
“這幾年，我也見過不少女子，比你漂亮的，比你聰慧的，不是沒有，可都只是過眼雲煙，轉頭就忘。到最後是你，也只有你，還印在我腦海裏，就跟天生長在那似的。我想不通為什麽，或許......是因為‘特別’吧。”
“特別？”瓔璣歪頭，茫然睜大一雙漂亮的眼。
“嗯，特別。”
顧飛卿淺笑點頭，聲音恍如夢囈。
“哪裏特別，我也說不上來。大概就是，特別到一個月三十日裏，夢中至少要見你四十多回；特別到每到一個地方，瞧見新鮮玩意兒，想著你會喜歡，就先替你收下，不知不覺就攢出好幾大箱，比自己的行囊還多；特別到......”
他自嘲一笑，垂眸，拇指無意識地摩挲食指間的燙傷。
“那日路過西涼，我見一個匠人做糖葫蘆，熬糖漿的手藝與帝京不同，便特特留下來，跟他學了幾日。因心裏記掛著你，糖總是放多，一不小心就把大家夥兒全齁到了。”
瓔璣心頭大蹦，“那日的糖葫蘆難道也是你......”
“嗯，做得不好，你不愛吃也是正常。”
“不不不，我沒有不愛吃，我只是、只是......”
瓔璣上前抓住他兩臂，卻不知該怎麽解釋。
他什麽都知道，卻從未責怪過自己，甚至到這時候還在為自己開脫。可她卻還在為一些莫須有的事發脾氣，同他較勁。
熱意順著脖頸爬上面頰，瓔璣垂了腦袋，眼眶濕熱，攥著他衣角，手指克制不住顫抖。心亂如麻之時，發頂忽而一沈，擡手去摸，是一支發簪，摸著像是一朵玉質的杏花。
“這是......”她愕然擡眸，正撞入他溫煦的眸光中，似野火燎原，又如春水潤風。
“生辰禮物。早就該送你了，一直拖到現在，對不住。”顧飛卿幫她順發，動作溫柔也顫悸，像是在極力控制自己的緊張。
“恭喜你，終於十五歲了。”
是啊，十五歲了，終於十五歲了......
熟悉的幽香縈繞周身，帶動陣陣心跳。瓔璣不敢靠太近，又不舍離開，虛虛依在他懷中，看著他衣角綿綿飄揚的白澤紋。
耳鼓深處輕輕悸動，有聲自歲月深處飄來，伴隨那年的杏香，盤旋回繞。
“等你十五歲，我會娶你。”
自己已經十五歲了，他可還記得那日說過的話？
不等回憶收攏，便又有一種聲音灌入耳中：“你可還願，嫁我？”
聲線雖不及那時清澈，卻比那時更沈穩，一字一音皆可鼓動她全身血脈。
瓔璣仰面，呆呆望了他半晌，一個蹦跳圈住他脖頸，點頭不疊，“嗯。”
跳得太急，不慎磕到他的下巴。兩人齊齊“嘶”了聲。
“蠢。”
顧飛卿擰眉責罵，眼底卻似有什麽東西化開，繾綣無邊，放著自己微紅的下巴不管，先幫她揉腦袋。
瓔璣吐舌，欣喜地忘乎所以，展臂熊抱住他。覺察他身板猛然一僵，她的心也跟著蹦了下。
哎呀，哪有姑娘家這樣不矜持的，丟死人了！
她訕笑著正要縮回去，腰上忽然環來一雙臂膀，主動加深這擁抱。
“小傻子。”
“你才傻呢。”
“嗯，我傻，所以才瞧上你了，還望郡主多擔待。”
“你！”
瓔璣氣急敗壞，亂拳捶他。顧飛卿任由她捶，低低地笑，將她擁得更緊。
餘暉沿著葉縫緩緩流淌，將兩人的影子拖拉在地，纏綿交疊。身影之上，朵朵紅杏緩緩舒展花瓣，悄然吐芳。
今年的杏花，總算開了。
以後還會再開，生生世世，雋永恒長。
“待吾將來飛黃騰達, 定要叫這厚顏無恥、心腸歹毒之顧氏女長跪吾前，懺悔思過。到時，吾定傲然拂袖去，憑她多少眼淚，皆置之不理。”
入夜，一彎弦月天如水，書房內燈火煌煌。
時年十三歲的奚家二公子拖著“半副殘軀”趴在案頭，壓住翻飛的紙張, 咬牙切齒地於自己的悔過書上如是寫道。
他兩手被紗布裹成豬蹄, 下筆卻有勁, 字越寫越大, 筆鋒尖銳如劍, 隨便拎出一撇都能捅死個人。
八歲那年，他被選為太子伴讀, 自那以後，就一直隨皇子公主們，在崇文館念書。
太子總也擺著張冰塊臉, 五年來，他們都沒怎麽說過話。但旁的皇子和公主都是好想與的，他的小日子過得還算順遂。
直！到！那！日！早！上！
那個女魔頭來了, 帶著她的孿生妹妹, 和一臉欠揍的傻笑，趾高氣昂地站在他面前。
那時，他不小心將一塊墨錠從桌上碰落, 正俯身要撿。她領著妹妹入內，啪唧，一腳踩在了墨錠上。
咯吱，墨錠清脆的碎裂聲從她繡鞋底下傳來。他的心也“咯嘣”一聲，碎了。
那可是信雅軒的鎮店之寶，制墨的材料極其罕見，有價無市。他托了好多關系才弄到手，一直沒舍得用，預備今日拿來炫耀一番，就收入匣中好生珍藏。
可現在......
小姑娘不知他內心的痛楚，擡腳瞧見鞋底一團黑，兩道細眉往中間擠，“誰這麽不長眼，把煤團子帶這來，還故意丟在路中間？過分。”
過分？到底誰過分？
他眉梢抽了抽，仰面惡狠狠地瞪去，深吸一口氣準備開罵。
小姑娘也在看他，偏歪著腦袋，透亮的杏子眼滴溜溜打轉，神色天真又無辜，還......怪可愛的。
這口氣就這麽梗在了喉嚨裏，上不去也下不來。
算了，她也是無心，就當自己倒黴吧。
他懊喪地撓撓頭，轉身要回位子上坐好。她卻先踮起腳，拍了拍自己的肩，語重心長道：“算了，看在你也是無心的份上，本姑娘就不與你計較，下不為例哦～”
說完便頑皮地眨了下眼，哼著歌領她妹妹入座。繡鞋一蹬，翠蓋珠結的月白長裙翩飛，揚起地上的墨屑，糊了他一臉。
......哈？
他眨巴眨巴眼，呆怔住。
直到眾人哄堂大笑，他才將將醒神，勉強歇下去的氣焰又“蹬蹬”冒頭。若不是崔太傅正好入內，他真要上去同她大戰三百回合。
這便是顧蘅，以及她送給自己的第一份大禮——滿臉灰。
崇文館非一般書塾，只給皇子公主和少數幾個得了特許的勳貴子弟授課。此前除了宮中幾位公主外，還從未來過別的姑娘。
幾位皇子頗覺新鮮，放課後都自發地圍著姐妹倆打轉。
妹妹性格靦腆，從始至終都垂著腦袋，一聲不吭。
那丫頭就不一樣了，小嘴跟喇叭似的，動起來就沒完沒了，天南海北地瞎杜撰，想起一出是一出，把那些沒出過皇城的龍胎鳳種唬得一楞一楞。
沒幾日，她就成了崇文館裏的風雲人物。
除了自己和冰塊臉太子外，所有人都愛同她說話。甚至有時，他同幾個不在崇文館念書的世交子弟出門打馬球，他們都會紅著臉跟自己打聽，那丫頭的事。
有什麽可打聽的？
她很漂亮麽？也就那樣，五官都沒長開，就是個圓滾滾的小團子，所有形容美人的詞都跟她沒半點關系。這些人到底瞧上她什麽了？
令人費解。
他雖不喜顧蘅，但那段時間，她不過來招惹自己，他也就視她為無物。兩人井水不犯河水，日子也算相安無事。
可黴事就是從那日開始的。
太液池邊上有一座樓閣，名喚語海樓。
檐牙高啄，雕廊畫棟，卻因長久沒人居住而荒廢，草木肆意滋長，隔水只能瞧見個黛色樓頂。傳聞夜深人靜時，常有人聽見裏頭傳出女人的哭聲，鬼屋之說也由此而來。
那日崔太傅生病，放他們一日假。有人提議去鬼屋試膽，還要求一個一個進去，彼此不能做伴，誰走不完誰就要受罰。
小孩子的把戲，他不感興趣，東西都已收拾停當，準備回家。扭頭卻見太子殿下立在門口不動，望著那群人離去的背影，皺著眉頭，似有心事。
他順著他的目光，好奇地看去。
視線盡頭，竟是顧蘅！
從沒拿正眼瞧過姑娘的太子殿下，竟也成了那丫頭的裙下之臣！這消息不可謂不勁爆，看來這位冰塊臉還殘存著那麽一絲人氣兒。
冰塊臉和女魔頭，曠世絕配啊！
在好奇心驅使下，他頭一回主動尋太子攀談，鼓動他去閣樓湊熱鬧，想看看這兩人究竟誰先折騰死誰。
答案顯而易見，最先被折騰死的，就是他自己......
他和太子前腳才至語海樓，死丫頭後腳就尖叫著從閣樓裏跑出來。
幾位皇子都想英雄救美，爭先恐後地圍上去安慰她。可她誰也沒搭理，徑直穿過人群，不顧一切地沖到他懷裏，牢牢抱住他的腰。小小的身子細細打著顫，可憐得不行。
說老實話，他出身將門，長到這麽大都只跟男孩接觸過，且很多數時候都是在校場上試煉。
冷硬的拳頭砸過來，腥紅的血就濺出去，讓他以為，人的身體本該就是這樣，又冷又硬，毫無溫度。
所以當那軟綿綿、暖烘烘、還散著奶香的身子抱上來時，他足足楞了有半炷香的工夫。
醒神後，他立刻轉向太子使眼色，讓他趕緊把這死丫頭弄開。此等天賜良機，錯過了可是要後悔一輩子的。
可太子好像壓根就沒打算理他，勾著脖子一個勁兒往閣樓裏瞧，眉宇間陰雲密布。
看什麽看呀？顧蘅不就在這麽？莫不是害羞了？
他翻了個白眼，開始自力更生，一根一根掰開死丫頭的手指，可小東西又不屈不撓地一根一根捏回來，就是不放手。
嘿，這是賴上了？
他黑著臉低頭，她也正好仰起濕漉漉的小圓臉，巴巴望過來。淚疙瘩從她黑葡萄般的大眼睛裏流出來，全砸在了他心坎上。
那是自己第一次瞧清楚她的長相，不禁暗暗點頭，其實那些人眼光不錯；也是平生第一次生出哄人的念頭。
可他才說了一句“莫哭”，小東西就哭得更大聲，撕心裂肺，震耳欲聾。
而最最鬧心的事，那時他大哥正好進宮述職，聞聲立刻馬不停蹄趕來，一口咬定小丫頭是被他欺負哭的，二話不說就把他狠狠收拾了一頓。
末了，他還得寫一封悔過書交上去。
冤吶，他可太冤了，連竇娥都沒這麽倒黴過！老天爺派這死丫頭過來，就是為了磨練他、考驗他、最後成就他的吧？
他恨得四肢百骸都在打顫，偏生那死丫頭還是一臉懵懂的模樣，假惺惺地跑來跟他道歉，還特特帶來了專治跌打損傷的膏藥。
她有那麽好心？
沒有，他很肯定地點頭。
瓷瓶裏頭指不定裝的就是鶴頂紅、孔雀膽之類的毒|物，見血封喉，到時他兩腿一蹬，就更沒地方說理了。
他拼命搖頭道不必，她卻以為自己是在跟她客氣，笑嘻嘻地湊過來，要扒他褲子！
這這這成何體統！她真是女人嗎？懂不懂什麽叫男女之防！
他捂著開花的屁股拼命躲閃，不小心碰落桌上的燈盞，咣當，屁股又“梅開二度”，疼得他趴在地上半天動彈不得。
只能慶幸，燈沒點著，不然自己下半輩子可就真要交代在這死丫頭手裏頭了。
可那死丫頭還一臉不知悔改的模樣，兩眼左右亂瞟，捏著衣角咕噥：“對不住......但這也不能全怪我。你要是不躲，也不至於這樣啊......話說回來，你躲什麽呀？我又不會吃了你。”
躲什麽？呵呵，他要是不躲，這會子別說屁股，只怕連命都要搭進去了！
死丫頭卻還在嘴硬，“這事真不能怨我，誰讓你每次見了我都板著張臉，兇巴巴的。我那時在閣樓裏頭嚇壞了，就想趕緊找個安全的地方躲起來，這不一眼就看見了你。”
她邊說邊揚起雙眼瞧來。
不得不承認，這丫頭的眼睛生得極妙，不作妖，就脈脈看著你時，仿佛沁出水一般清淺深濃，憑多少心緒都欲述還休地含在裏頭。
他被這麽盯了會兒，幹張嘴，很不爭氣地再次啞巴了。
她說想趕緊找個安全的地方躲起來，就想也不想地跑向了他，當時明明有那麽多皇子主動跟她獻殷情來著......
他嘴角控制不住地揚了起來，正美著呢，死丫頭又當頭給了他一記棒喝。
“你那麽兇，鬼一定都怕你。”
他：......
敢情她是把自己當辟邪門神用啦！
他氣得兩眼噴火，恨不得撲上去一口咬死她。
死丫頭卻“嘖”了聲，雙手抱胸，大言不慚地道：“別這麽小氣嘛，抱一下又不會死。好歹也是個大老爺們兒，能不能男人點？氣量大些，哈。”
他這還不男人嗎！倘若他真不夠大度，又豈能容她全胳膊全腿地活到今日？
真是、真是......
他越想越氣，後槽牙磨得咯咯響，抓起筆蘸了朱砂墨，對著悔過書上的誓言，狠狠圈出“顧氏女”三字，霍然翻到下一頁，重新提筆洋洋灑灑寫下一行大字：
討顧蘅檄文。
君子報仇，十年不晚。可他不是君子，不會傻唧唧地等上十年再去報仇。
所以顧蘅，你就等著吧，看誰先折騰死誰！
既已打定主意, 自然還要想個完全的計劃。
而今他身上的傷還未痊愈，夜裏只能俯趴著入睡。
這本該是件痛苦的事，可他眼下卻一點也不難受。一想到顧蘅哭著在自己面前討饒的模樣，他就跟打了雞血似的興奮不已。
死丫頭畏懼鬼神，他索性就挑這七寸下手，裝神弄鬼嚇唬她。
顧家兩位姐妹自入宮後，就一直隨壽陽公主住在棠梨宮中。
這段時日恰逢壽陽公主和他大哥議親。奚鶴卿常陪母親過來拜訪，是以對棠梨宮內的房屋布局爛熟於心, 人脈也廣。隨便一打聽就知, 顧蘅的住處在雲棲閣, 臨窗正對一座池塘。
水生萬物, 裏頭會冒出什麽東西都不奇怪。
是夜陰雲閉月, 星光幽暗。他布置好一切，藏在池塘邊的草木叢中, 目不轉睛地盯住對面的窗戶。
已介深秋，長廊下吹來夜風，幹幹冷冷。
他凍得直打牙, 終於等到那片昏黃的燈火歇下，隨手扯下一片綠葉抿在唇間輕吹，時斷時續, 如泣如訴, 似女人在哀怨啼哭。
這還是他從前在茶館，跟一個擅長口技的說書先生學的。原只做興趣消遣時間，沒想到今日竟能派上用場。
不出所料, 屋子裏的燈重新亮起，纖細的剪影在軒窗上逐漸放大。窗戶被推開的同時，他掐準時間飛快扯動手中繩子。
原本平靜無波的池塘上驟然飄來一團白影，是個女人。雖瞧不清五官，可皮膚卻跟衣服一樣，慘白駭人。
朦朧月華映得池水波光粼粼，那白影就顯得更加清晰，隨他手中繩索操作，緩緩掠過水面，忽上忽下打旋。
這回比任何一次預演都要順利，他就很滿意。
而最令他滿意的是死丫頭的表現。
顧蘅楞在原地，瞠目結舌，仿佛被人施了定身法。
夜色籠罩閣樓，寂靜無邊，唯有“嘚嘚”窗戶聲。好半晌，她才終於找回自己的聲音，“啊——”地一聲，狠狠將手中的宮燈擲向窗外地白影。
奚鶴卿指尖一動，白影便迅速後退。宮燈打了個空，墜入水面。幽微的光線中，白影霍然調轉方向，朝顧蘅俯沖而去。
顧蘅猛地關了窗戶，跌跌撞撞往回跑，“來人！來人！快來人——”
可這附近的宮人內侍早就被奚鶴卿使手段調走，根本沒人回應。
偌大的閣樓，寂靜無邊，只有蕭蕭風聲和她慌亂的足音，像個被拋棄的孩子。
奚鶴卿捧著肚子，笑得花枝亂顫，你也有今天，活該！
連日來的怒氣消散大半，他起身拍拍衣裳上的土，收拾東西準備離開。
閣樓的大門卻忽然洞開，小姑娘立在門口四下顧看，蓬頭散發，身上只著寢衣，外頭松松披著薄衫。襟口繡著一圈芙蓉，兩只纖細的手緊緊攥著，瑟瑟顫抖。
夜風拂來，薄裙翩飛，兩段雪白筆直的小腿和一雙赤足若隱若現。腳趾圓潤如珠，似是不堪地面寒氣，又似是羞於見人，局促地蜷縮著，狼狽之餘，更有幾分香艷。
這回輪到奚鶴卿楞在原地，不知所措。手中控制白影的繩索突然成了燙手山芋，灼人得緊。
四目相對，他心道糟糕，忙將兩手藏到背後，正要張嘴解釋，小姑娘就先狂奔過來，再次死死抱住了他。
薄衫被風吹落，拂過他鼻尖。
一段縹緲女兒香便同它的主人一般，霸道地闖入他心脾，似芙蓉入懷，帶起內心深處一陣細顫。
“救、救命......有鬼，有鬼......我、我我害怕......”
小姑娘揚起臉，眼裏蓄著的淚花隨動作滑落，如晨露沿著白嫩花瓣簌簌往下滾，懸在她小巧的下巴尖。
婉轉可憐，一如那日。
奚鶴卿視線鬼使神差地追著那顆淚，心跳有些失常，腔子裏莫名激蕩出無盡憐惜。雙手停在她肩頭，到底是不忍心強行推開她。
是不是......做得太過了？
自責感隨那滴淚“啪嗒”一聲，狠狠砸疼他的心。
果然是紅顏禍水啊......他猶豫了下，嘆口氣，啞著嗓子胡亂安慰幾句，想將她從身上撕下來。
才動了一下，她就貼得更緊，一刻也不舍離開。小小的身子微微顫抖，顯是驚恐至極。
顧蘅顧蘅，平時不是挺橫的嗎？隨便一嚇唬，怎的就怕成這樣了？
奚鶴卿勾唇笑笑，低頭瞧她。
廊下宮燈搖曳不定，光暈融入他眼中，氤氳出無邊溫柔，連他自己都未曾覺察。
宮人和內侍依舊沒有回來，他便只好“英雄救美”，隨後撿起一根樹枝，非說是桃木，可辟邪，對著池塘胡亂揮了兩下，就算是驅邪成功了。
小姑娘蹙眉瞧了會兒，竟然真信了，仰面沖他笑，“謝謝。”
嘴角露出兩顆甜甜的梨渦，仿佛盛滿了一春的明媚，滿園月色都叫她蓋了下去。
他由不得看癡，稀裏糊塗在廊下替她看了一夜大門。
美其名曰：辟邪。
其結果就是......他舊傷未愈，又添一層風寒，不得不告假在家修養。
待病氣散盡，他回去崇文館才知，那日過後，顧蘅也病了，且病得比他還嚴重，直至今日都不能下床。連帶她的妹妹都不得不告假，日日守在榻邊照顧她。
當真病了？
他望著那空蕩蕩的座位，眼前不由自主浮現出那晚小姑娘的微笑，左胸口拳頭大的地方驀地空了一下。
女魔頭自食惡果，他大仇得報，應當高興才是。可別說笑，他連嘴角都扯不起。躁意自腔膛內流瀉而出，麻線團一般，勒得他喘不上氣。
煩，抓心撓肝的煩。
他長出一口悶氣，強迫自己不去看，不去聽，更不去想，將她完完全全從自己的世界割裂出去。
可老天爺仿佛就喜歡同他作對。
不想見，可隨母親拜訪壽陽公主時，他總忍不住瞥向棲雲閣；不想聽，卻總有人明裏暗裏跟他打聽顧蘅的事，托他送慰問禮；不去想，千百次午夜夢回，入夢的始終只有她一人。
一顰一笑，一嗔一怒都清晰如斯，像是世間最好的匠人，一鑿子一鑿子鐫在他腦子裏，要想徹底磨滅幹凈，就得生褪去一層皮肉。
煩，撕心裂肺的煩。
可是該怎麽辦？
“顧家女人就是麻煩。”
煩惱太過，他不小心說漏嘴。走在前頭的太子殿下止步，狐疑地回頭瞧他。
他訕訕地摸了摸鼻子，想打哈哈糊弄過去，卻聽前頭傳來一句：“其實......也不盡然。姐姐是聒噪了些，但妹妹不是挺好的？”
妹妹不是挺好的？他幾乎是在一瞬間，將眼睛瞪到最大。
視線相接，太子左右瞟著眼，若無其事地偏頭望向別處。日光從他背後照來，白皙的耳廓隱約透著紅潤的光。
他脧起眼瞧了會兒，一拍腦袋，恍然大悟。
敢情這位太子殿下瞧上的不是姐姐顧蘅，而是妹妹顧慈！怪道顧蘅這幾日病成這樣，旁的幾位皇子都快急瘋，他卻還無動於衷。
只是......妹妹是個什麽模樣？他一時半會兒還真想不起來。
況且，就算這廝偏愛妹妹，那也不至於把姐姐貶得這麽一無是處吧？
他心底不爽。至於為何會不爽？他懶怠去想。
“也算不得聒噪，只是性子鬧騰些罷了。”眼神一瞟，他陰陽怪氣地哼哼，“總比面團子好，任人捏扁搓圓，被欺負了也不知道吭一聲。”
“你說什麽！”
“我就說了，怎麽了？”
......
相識五年還沒說過五句話的兩人，就這麽打了一架。只是當時，他們誰都沒想到，後來他們做了一輩子朋友，竟也是因為這一架。
事後回憶，奚鶴卿也甚是後悔，自己當時怎就說了那麽混帳的話，像是被戳中軟肋，突然就失去理智。
如此荒唐，前所未有。
可一切荒唐都總該有個緣故。
他為何會突然對顧蘅上心？大概是內疚吧，為那夜的事良心不安。只要同她道歉，應當就不會再牽纏掛肚。
從今往後兩不相欠，誰都能好過。
翌日，他便動身拜訪棠梨宮，中途借故出來，轉道轉去棲雲閣。
雲棲閣正門前有一株千年古樹，樹幹筆直沖天，枝繁葉茂，在殿頂虬曲鋪展，撒下大半蔭蔽。深秋寒風刺骨，枯葉簌簌飄落，在鵝卵石徑上積了厚厚一層，宛如下了一場金色的雨。
他立在門口踱步，靴子踩得枯葉“吱吱”作響。手在寬袖裏攥拳又松開，明明是大冷天，掌心卻沁滿汗珠，被木匣勒出道道紅印。
這是他精挑細選的致歉禮物，一對瓶蓮鯉魚紅玉耳珰，是他絞盡腦汁，從母親送給壽陽公主的禮物中“搶”來的。
死丫頭皮膚生得白嫩，最襯紅色，就是不知她會不會喜歡？她平素瞧著也不愛打扮，萬一不喜歡，他可怎麽辦？
掙紮良久，他深吸口氣，擡手飛快敲了下門，又飛快縮回去。
無人回應。
又敲了兩遍，依舊無人回應。
不應當呀......來之前，他都已經打聽清楚，死丫頭現在就在屋裏休養，怎會這樣？
他眉心折起三痕難掩的焦躁，也顧不上什麽規矩不規矩，救人要緊，霍然推門入內。
“顧蘅！”
嘩啦——
一盆冷水從天而降，激靈靈潑了他滿頭滿身。寒意如千萬根針密密麻麻刺來，他兩耳嗡嗡，木頭人般杵在原地，天靈蓋仿佛都要被撬開。
“哈哈哈......”
顧蘅站在槅扇前，笑得連腰都快直不起來，隨手抄起桌上的茶壺，給自己瀉了杯溫水潤嗓。
“你不是喜歡玩‘水’麽？現在可玩夠了？”
她邊說邊丟來一團白色布料，擡擡下巴，笑眼裏滿是譏誚，“都是千年的狐貍，跟本姑娘玩什麽《聊齋》，最後還不是一樣得認栽？”
奚鶴卿定睛一瞧，竟是那晚上他用來裝神弄鬼的道具。
那日他光顧著照顧這死丫頭，忘了收回去。沒想到竟被她找到了。敢情她早就知道這一切是自己編排的，卻只字不提，硬生生拖到現在才發作。
瞧她這震耳欲聾的笑聲，哪裏像個病人，只怕都是裝的，就是為了引他過來。而最可氣的是......
他竟然真就上當了！
他堂堂忠勤侯府家嫡出的二公子，便是當今太子都不能把他怎麽樣，眼下卻被一個黃毛丫頭擺了一頓？
他惡狠狠瞪著顧蘅，怒火在腔子裏越燃越旺。
總有一天，他一定要叫這死丫頭跪在自己面前求饒，總有一天、總有......
顧蘅有所覺察，也不閃躲，低笑一聲，微微偏了偏腦袋，烏燦的眸子半遮半掩在睫毛下，清泠泠望過來，仿佛交融了秋水的神|韻，猝不及防地一眨，便繚亂了無邊春水。
越是無意，就越是撩人。
奚鶴卿也跟著楞楞眨了眨眼，滿口惡言噎在喉中進退不得，咿咿呀呀，跟咬到舌頭似的。深吸一口大氣正欲發作，水珠順勢湧入鼻腔，嗆得他頓時咳嗽不已。
“哈哈哈哈哈......”顧蘅直抹眼角，笑得更加肆無忌憚。
“你、你......咳咳咳......”
“我？我怎麽了？你倒是說啊？又不是不讓你說，哈哈哈哈哈——”
“你、你簡直......”
簡直豈有此理！
奚鶴卿臉上青一塊紅一塊，拳頭在袖底捏得咯咯響。
顧蘅再次調皮地眨眼，他用力撇開頭，假裝看不見。
總有一天、總有一天......念著念著，一雙耳朵卻悄悄紅了。
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從蜀地往北去, 靠東蜿蜒奔騰著一條江。江水兩岸青山綿延，山下坐落著一個閉塞的小村莊，名叫“潼村”。
江流如弓背，岸邊只有一個百年古渡。邊上蓋了間簡單的木頭房子，離村子有些距離，門前種著兩株極大的杏樹。
眼下正值陽春三月，雨水綿細如針，杏花過了雨水, 緋紅褪成清淺的薄粉, 雨後陽光打在上頭, 花瓣宛如半透明的琉璃。
江瑟瑟托腮坐在樹底小杌子上, 粉嫩的小嘴高高撅起, 都能掛油瓶。小腿桿秤似的搖來晃去，拿繡鞋尖鏟著地上厚厚一層落英。
今日早起時, 她又和爺爺大吵了一架。
再有幾日就是她的十六歲生辰，爺爺問她想要什麽禮物，她說想坐船順著江水出去見見世面。打出生起, 她就和爺爺一塊住在這，靠撐船為生，沒離開過半步。
村子裏的生活很安逸, 阿爹阿娘雖然都不在了, 可有爺爺和弟弟妹妹陪在身邊，她也不覺得孤獨。可她就是想去瞧瞧外面的世界，總不能一輩子都待在這村子裏吧？
爺爺聽完, 當時就黑了臉，抖著胡子狠狠教訓了她一頓。她不服氣，雙手叉腰跟他頂嘴。兩人越吵越兇，越吵越大聲，把門口等著擺渡的村民都招到窗戶旁邊看熱鬧。
“啪”的一聲，從未對她紅過臉的爺爺，就這麽當著眾人的面，重重給了她一巴掌，拎著竹篙摔門而去。那一巴掌打得有多重，直到現在她回想起來，臉蛋還火辣辣地疼。
她知道，爺爺為什麽不肯讓她走。
爺爺愛這條江，在這做了一輩子船夫，嘴裏總說他們老江家的人，都是這條江水養大的，要是敢擅自離開，定會觸怒水神，要倒大黴。
當年阿爹和阿娘就是因為沒聽他勸告，貿貿然離開，去外頭掙大錢。結果船才行到半路，就被漩渦卷了去。別說屍首，就連片木頭板子都沒留下。
江瑟瑟抱著弟弟妹妹哭得稀裏嘩啦。爺爺嘴上沒說什麽，默默幫阿爹阿娘做了個衣冠冢，每日出門撐船前都會先去祭奠一番。
日頭好的時候，江瑟瑟扒在門口，很容易就能瞧見爺爺眼角閃著光。
從那以後，這事就成了爺爺的心病，說不得。
也因為這事，爺爺看她也看得更緊，只想將她平平安安拉扯長大，然後給她在村子裏尋個不錯的男兒嫁了，一輩子都不離開這條江。而且這幾日，他已經開始物色人選。
然而村子裏的男兒，江瑟瑟一個也瞧不上。
她還是想出去長長眼，挑個自己頂頂喜歡的、也頂頂喜歡自己的人，風風光光嫁出去。就像書裏頭說的那樣，執子之手，將子拖走！
離開村子只有兩條路，一條是村子後頭的陸路，得連翻幾座大山。因著山上鬧山賊，村民們就自發組成小隊，輪流在路口巡邏。他們和爺爺都是舊交，指定不會為她放行。
此路不通，那就只剩家門口這唯一一條水路。想從這離開，至少得先有一艘結實的船。可全村唯一一艘船，就在爺爺手裏頭。想走水路，那就得瞞著爺爺弄一條船來。
可是去哪弄？
江瑟瑟換只手托腮，長長嘆口氣。
一只翠色羽毛的小鳥停在枝頭啄食杏花，像是被什麽驚動，突然擡起小腦袋，唧地一聲，撲棱翅膀飛走。她餘光追著那只鳥落到江面，猛地定住。
粼粼波光中，芥子般的一只小船正順流漂來。烏篷底下橫臥著一根長篙，船家臉上罩著鬥笠，以臂為枕，睡得正香。
江瑟瑟猛地站起身，用力揉揉眼睛。確認那人不是爺爺，她喜不自勝，撒丫子跟上，邊追邊揮舞雙臂喊他停下。可他卻無動於衷。
眼瞧救命的小船越飄越遠，江瑟瑟心急火燎，撿起一顆小石頭朝小船扔去。石頭子“咚”地一聲打在烏篷船頭，那人肩膀動了下，顯然是醒了，卻並未拿開鬥笠，很快就又一動不動，仿佛再次睡過去。
分明就是故意的！
江瑟瑟咬著下唇，吊高嗓子喊道：“餵！我想從這出去，你載我一程，我請你吃糕點！”
那人這才揭開鬥笠，揉著脖子坐起身，乜斜眼，轉頭懶洋洋瞧她。
真是一個很好看的男人，至多也就二十出頭的年紀，秀目星眉，雙眸炯炯，就連眼角下的那顆淚痣也生得恰大好處，比村子裏任何一個男子都俊美得多。
她竟然拿石頭丟這麽好看的人？江瑟瑟圓著眼睛呆住。
男人垂眸，目光停在她指間灰土上，她一嚇，胡亂怕兩下灰，兩手藏到背後，眼珠子左右亂瞟，假裝剛才那石頭不是她丟的，心裏一陣懊悔。
方才自己太沖動，幸好沒砸著人。也不知他有沒有生氣，還願不願意載她離開。
男人似乎瞧出她心思，笑了笑，漫不經心地抖抖袖子上的灰，“糕點呢？”
江瑟瑟一怔，枯萎的眉頭旋即舒展，嗯嗯點頭，“有的有的，你等等，我馬上就來。”
話音未落，她就已經轉身往回跑，一刻也不帶停，生怕遲了那人就會改變主意。匆匆收拾了幾件衣物，繞去廚房抓了幾塊糕點。臨出門前又折回來，抄起筆隨意留了張訣別的字條，就飛快往外奔。
見那人還在，江瑟瑟悄悄松口氣，卻還是不放心，等不及跑近就縱身一躍，正正好落在船頭。可小船被這動靜驚到，猛烈搖晃，她腳底不穩，“哎呦”了聲，搖搖欲墜。
那人眼疾手快，伸手隔著衣袖扶了她一把，待她站穩後便立即松手，丟下句“坐穩了”，自去船尾點篙，並沒有多占她便宜。
還是個謙謙君子。
小船劃開水流，緩緩離岸。
江瑟瑟曲膝坐在船頭，看著自己生活了快十六年的小木屋慢慢鎖成豆子大小，心裏抑制不住激動，從包袱裏摸出塊糕餅，一塊塞到自己嘴裏，另一塊遞給那人，“喏，這個給你。”
那人垂眸瞧了眼，搖搖頭，沒接。
一會兒要吃，一會兒又不吃，江瑟瑟實在搞不懂他，但還是信守承諾，將糕餅都整整齊齊放在船頭，還很貼心地在底下墊了一方帕子，“這些算是船金，不夠我還有。也不用去多遠，你就載我離開這，隨便尋個渡口放下就是。”
那人撐篙的手一頓，轉過臉幽幽看她，“莫非你不知自己要去哪兒？離家出走？”
江瑟瑟心頭一蹦，捏緊包袱，望著他的眼，抿唇不答。
那人微微瞇眼，從水裏抽出竹篙，朝另一邊劃，“我的船，可不載離家出走的孩子。”
江瑟瑟猛吸一口涼氣，撲上去要奪他手中的竹篙，“不許調頭不許調頭！”
他不聽，還在往回劃。
小木屋再次出現眼前，江瑟瑟才剛飛至雲端的心又蹭的跌回谷底，眼睫小扇子似的忽閃，啪嗒，一滴淚重重砸在那人手背。
他手一顫，停了動作。小船沒了助力，漸漸停下，隨波打旋。
“你見慣了外頭的花花世界，又知道什麽？要你在這破地方住上一年兩年，甚至一輩子試試？我當然知道，離家出走不是好事，可把我永遠困在這破地方就是好事了嗎！”
江瑟瑟打小就好面子，不願在陌生人面前出醜，捂著兩眼蹲下來，努力止哭。
可越是想忍，眼淚就越是忍不住，走珠似的嘩嘩滾落，她索性將臉埋入兩膝間，不管不顧地發聲大哭，仿佛要將這些年的委屈通通發洩出來。
面前忽然多出一只手，修長的指頭捏著帕子。再簡單不過的動作，到他這，都顯得格外優雅。
“前頭有片桃林，我就載你到那，接下來的路要如何走，全由你自己判斷，如此可好？”
清泉般的聲音潺潺入耳，江瑟瑟抽噎著，錯愕地揚起一雙紅紅的眼。
那人見她呆然，偏頭莞爾，將帕子塞到她手中，“你遲早會明白，有個可以回去的家，有個等你回家的人，是件很幸福的事。”說完便起身重新點篙，將船緩緩劃離。
江瑟瑟不懂他話裏的意思，但卻分明瞧得清楚。他說這話時，眉目黯然，嘴角微沈，像是回憶起了什麽不開心的過往。
會是什麽呢？
江瑟瑟琢磨不透，望著碧波萬頃的江面發怔，指尖下意識揉搓起帕子。
不出一刻鐘，小船靠岸。如那人所言，這裏遍植桃木，而今正逢花期，花盞競相開放。微風拂過，落英繽紛，花香暗湧，遠遠瞧去，宛如大片大片粉嫩的浪潮在起伏翻湧。
江瑟瑟過去也見過桃花，可卻從沒見過這般瑰麗壯闊的景象，適才的不愉快瞬間去了九霄雲外，歡呼一聲，抱著包袱迫不及待下船往桃林深處奔跑。
綿長的視線一直粘在身後，她回頭，恰好對上那人深邃幽黑的眼眸，像是在看她，又像是透過她，在看另一個人。
因著剛才那段不愉快，江瑟瑟面對他還有些不好意思，慌忙調開視線，捏著衣角忐忑道：“你......你不一塊過來嗎？”
那人搖頭，套好繩索固定小船，將竹篙放回烏篷底下，人也跟著躺倒，取了鬥笠重新罩在臉上，同初見時一樣。
看來他也不著急趕路，那他又是來幹嘛的？江瑟瑟一頭霧水，也無暇多想。
這裏離小木屋不遠。這會子爺爺應當也送往人回家，瞧見自己留下的字條，鐵定會過來尋她。她必須得趕在爺爺殺過來之前，趕緊離開，能走多遠就走多遠。倘若這會子再被抓回去，以後可就真再也出不來了！
瞧這天色似要下雨，江瑟瑟更加不敢再耽擱，連桃花也顧不上欣賞，扭頭就跑，才走沒兩步，面前突然跳出一個虎背熊腰的大漢，擋住她去路。
“小姑娘，你這孤零零一個人，是要上哪兒去？要不要哥哥送你一程？”他蒼蠅似的搓著兩只手，賤笑著朝她走來。
江瑟瑟認得他衣服上的繡紋，是這附近的山賊！她心裏咯噔，抱緊包袱扭頭就跑，誰知後頭又竄出一個。
“小姑娘，別跑啊，再聊會兒，再聊會兒。”
前有狼後有虎，江瑟瑟腦袋空白一片，不知該如何是好，緊閉眼睛，拿包袱當武器胡亂朝他們揮打，“別過來！別過來！”
兩人好整以暇地看她掙紮，隨便一揚手，包袱就被打飛。
江瑟瑟尖叫一聲，捂著頭蹲下來，不知所措。
村口的夕陽和爺爺的微笑充盈腦海，咕嘟咕嘟冒完泡後，就只剩無盡悔意。原來那句“有個可以回去的家，有個等你回家的人，是件很幸福的事”是這個意思啊......
她總算想通，可到底還是晚了。
沾滿泥汙的手朝她伸開，她除了閉上眼睛，什麽也做不了。可等了半天，那手始終沒落下。
萬籟俱寂，兩聲刺耳的尖叫貫穿耳膜，驚起一片寒鴉。
江瑟瑟眼睫輕顫，眼皮慢慢撐開一小道縫。
兩個山賊已經被撩翻在地，口吐白沫。旁白站著一抹潔白身影，手執一根細長的竹篙，衣袍如水，袖裾飄舉，恍若謫仙。
江瑟瑟倏地將眼睛瞪到最大，想要瞧清楚究竟是怎麽一回事。頭頂忽然一重，她本能地仰面，擡手去摸，是一頂鬥笠。
兩人指尖不期然相觸，她一驚，慌慌瑟縮回去，低垂腦袋，腔子裏咚咚亂響。
大手隔著扁竹條，哄孩子似的，輕輕拍了拍她頭頂。掌心溫熱散來，好似此刻漫散在她身上的金色暖陽。衣料簌簌摩擦，那人已蹲下身。
視線齊平，江瑟瑟這才瞧清楚他的眉眼。
斜陽如金，映照得他面容瑩然生輝。長眉斜飛入鬢，眉峰卻不顯。雙目狹長，笑意浮上來時，眼角微垂，說不出的溫潤，不禁讓人想起春日綻放的第一株蘭花。
隨手幫她挑開眼前淩亂的碎發，擡擡下巴，如是說道：“還打算逃嗎？”
語調是一貫的散漫輕松，隱約還透著點算無遺策的必然。
像只真正的狐貍。
是夜, 江瑟瑟悶在被子裏輾轉難眠。
一閉眼，腦子裏就全是那幅美人小像，和那人作畫時情意綿綿的眼波。
橫豎這覺是睡不好了，她索性踢了被子，披衣下床，推開窗戶大口大口喘氣。
外頭江雨已收勢，瓦頭還是濕漉漉的。殘積的雨珠一滴一滴緩緩墜落，緋色杏花由風吹起, 飛入墻下溝壑, 吱呦呦打著旋兒, 被水流帶走。
那人就睡在隔壁, 屋子裏還漏著光。
江瑟瑟貼在墻上偷聽, 沒有動靜，不死心, 又回到窗邊，兩手攀住窗框一個挺身，纖細的身子搖了搖, 終還是卸了力道，懨懨垂著腦袋坐回去。
桌上銅鏡映出一張明媚的臉，眼波潺潺似山澗清泉, 笑起來春光瀲灩。
雖算不得絕色, 但也足夠出眾，放眼整個潼村，已經是個頂頂漂亮的小美人。
可江瑟瑟卻不滿意地“嘖”了聲, 從妝奩中扒拉出自己僅有的幾件珠釵，一股腦兒全戴到頭上，對著鏡子左照右照，仿著小像上明艷的笑拼命擠眉弄眼。
怎麽學也學不像，還越笑越醜。
果然還得老天爺賞飯吃才成，她悻悻垂了腦袋，無奈長嘆。
有些事，她雖沒經歷過，但長到這年歲，懵懵懂懂還是悟出了一些。
——自己今日一連串反常的舉動，都是因為自己喜歡上了那個人，就像松鼠的世界突然降落一場松果雨，平生最大的快樂莫過於此。
可他心裏住著別人，自己就算用跑的，也根本追不上，最大的心酸也莫過於此。
難不成真就要這樣放棄了？絕不！
她望著那點橘色微光，慢慢攥緊拳頭。
翌日那人便打算離開，可村中書塾內的教書先生忽然患病，無人上課。孩童啟蒙甚是要緊，他忖了忖，決定留下暫為代課。
江瑟瑟松了口氣，心中透著一絲竊喜。只要人沒走，她就還有機會。
江老爺子看到眼裏，臉色微沈，但也沒說什麽。
比起原先那位老秀才，這位柳先生的學問見識要淵博得多。塾內孩童無論問他什麽，他都能回答上來，並且舉一反三，將他們還未想到的地方也一並解答，字字珠璣，醍醐灌頂。
久而久之，孩童們都喜歡上了這位新來的先生，越發向學。村民們感恩戴德，給他送來不少謝禮，就差為他修座佛堂，供為活菩薩，日夜香火不斷。
讀書人有讀書人自己的格調，江瑟瑟沒讀過多少書，但樂意就著那人的性子，準備一場風雅的告白。
為此她特特跑去求村中一個通曉音律的婆婆，學吹笛子，將來配合他的洞簫來個合奏，豈不妙哉？
學習的過程萬分艱辛，婆婆又格外嚴苛。江瑟瑟半點音律不通，要想學好一首曲子，自是要比旁人付出更大的艱辛。
可她一點也不覺累，嘴皮子腫了也沒抱怨半句。
有什麽好抱怨的呢？光是想象他聽到這曲子後的驚訝模樣，她便對未來充滿期待，哪怕兩片唇瓣都腫得說不了話，也值了！
是日，江瑟瑟坐在自家院子裏，望著書塾方向練習曲子，忽見一群人抄著鋤頭鐮刀，罵罵咧咧往書塾去。
她心裏咯噔，二話不說追了上去。
書塾外頭裏三層外三層圍滿了人，俱是粗布短褐，兇神惡煞，對著當中那人指指點點。他眼底無波無瀾，一身白衣孑然佇立其中，清逸雋秀，宛如遠嵐初雲。
細細打聽一圈，她才知道，那日她貿然離村遭遇山賊，因有那人幫忙，雖是有驚無險，可那夥山賊吃了癟，卻並未就此善罷甘休，近來頻繁騷擾村子，鬧得大家夥夜裏都不敢睡太熟，生怕一睜眼，老家就叫山賊給端了。
解鈴還需系鈴人，村中少了個教書先生並無大礙，可若是日日遭山賊襲擊，那就當真活不下去了！
眾人合計一番，只得過來“請”這位柳先生離開。
昨日還是拯救村子的大英雄，怎的突然就成了過街老鼠，人人喊打了？
江瑟瑟望著他的身影，心頭像是被一只無形的大手輕輕撚了下。村民們朝他圍攏而去，她想也不想便飛奔過去，擋在他面前。
“這事與他何幹？山賊來尋事，咱們難道不應該想法子把山賊趕出去，怎的反過來趕柳先生？”
人群中有人道：“怎麽與他無關？要不是他多管閑事，惹惱了山賊，他們會每日來騷擾咱們村子嗎？只要他離開，山賊的氣也就消了，那咱們村子不就太平了？”
“江家姑娘，你就別多管閑事了。歸根結底，這裏頭也有你的一份不是，要不是看在你爺爺的面子上，咱們連你也一塊趕出去！”
......
邊上一群人跟著起哄，譴責宛如海水排山倒海而來。
塾內幾個小娃不明情況，見柳先生在那，都咧著嘴朝他揮手。孩子的父母瞧見，臉色頓沈，不由分說地上去就是一巴掌，“什麽先生！呸！他才不是先生，再叫錯，仔細你的皮！”
孩子嚇得我哇哇大哭，邊上沒挨打的受傳染，也跟著哭，四面一時間被哭聲和謾罵聲淹沒。這其中，竟還有她的爺爺。
“瑟瑟，過來，到爺爺這兒。”他黑著臉，朝江瑟瑟招手，不肯多瞧柳先生一眼。
江瑟瑟捏著拳頭，像是遭到了莫大的背叛，心中不甘，梗著脖子硬是不肯挪動半步。
眾人失了耐心，幹脆連她一塊推搡。江瑟瑟沒站穩，踉蹌亂晃，眼看就要摔倒，一只手及時伸來，扶住她。
江瑟瑟擡頭，便見金芒中那人眉眼潤澤，輪廓清雋磊落。她一瞬恍惚，有暗香隨風盈來，牽動她心跳如鼓，霎著眼睫不知所措。
他卻已然將她推往人群中爺爺的方向，漠然環顧四面，眸子那樣漆黑，眾人被這樣瞧過一眼，都不約而同生出幾分不自在。
氣氛凝滯，他卻笑了，上揚的狐貍眼淌出幾分矜貴的譏誚，朝眾人行了個禮，直起腰板不卑不亢道：“挑釁山賊的人是我，與江姑娘無關，還望各位不要遷怒於她。這幾日多有叨擾，就此告辭。”
不推脫，但也絕不道歉，將一切過錯都大包大攬後，便踅身離開。衣袍如水，兩袖清風。
村民們愕然，如願趕走“惡人”，卻一點也高興不起來，啐他裝腔作勢也不能換來多少暢快。
江瑟瑟耳畔嗡嗡，腔子像被撕裂般疼痛難忍，也不知從哪來的力氣，掙開江老爺子的手，不管不顧地追上去。
“你等等，等等！”
村子後山口，江瑟瑟單手叉腰，半俯著身子，氣喘籲籲叫住他。
那人止步，卻未回頭，只略略側眸道：“將姑娘還有何事？”
還有何事？還能有何事？自然不是乞求他寬宏大量，不要跟村民們計較。那又是何事呢......
天色逐漸暗淡，遠處亮起幾盞昏黃的燈，一道殘陽鋪地，江瑟瑟站在明暗交界處，磨蹭著不肯走，內心幾番掙紮後，終於鼓起勇氣，裝作漫不經心地笑道：“我最近新學了笛子，吹給你聽吧，算作踐行。”
似是怕他不同意，她又補了句：“好歹你也救過我一命，你就當我是在報恩。”聲音漸輕，細如蚊吶。
那人眉頭微微一動，仍舊沒回頭，語調平平道：“好。”
江瑟瑟心頭升起不祥之感，直覺自己的一切小心思都被看穿，卻還是咬著牙，穩住聲音，“這曲子好難，我吹得不好，你可不許嫌。”
邊說邊取了竹笛，拿幹凈的帕子反覆擦拭。面前投來兩道不確定的目光，她使勁低著頭，不敢看，捏著笛孔的玉指控制不住發抖，平靜了好一會兒，方才舉到唇邊。
“今夕何夕兮，搴舟中流。今夕何夕兮，得與王子同舟......”
《越人歌》，《楚辭》中的男女傾述衷腸的一首曲子。她並沒想到今日就會吹，就像沒有預料，他今日就會走一樣。
曲子已經練習了不下百遍，此時吹來，還是會帶起幾聲顫音。因著心頭緊張，不熟悉的地方便被放大，錯了好幾處。
他精通音律，一定是聽出來了，卻並未揭穿，垂著眼睫望住半空中虛無的一點，一聲不吭。
什麽意思，已經很清楚。江瑟瑟胸膛悶悶的，仿佛堵了大團亂麻，幾近窒息，卻還是不死心，目不轉睛地盯著他，繼續吹，視野被水霧遮蔽也不肯停。
“山有木兮木有枝，心悅君兮知不知。”
這句是她學得最好的一句，混入真情後，更加繾綣動人心。
可換來的卻是沈寂，死一般的沈寂，周圍的空氣仿佛都膠凝住，遠處的燈火不在搖，光線變得越來越暗。
“吹得不錯，以後勤加練習，待將來尋到良人，就不會再出錯。”他淡淡說完，禮貌地作了個揖，便揚長而去。
待將來尋到良人，待將來尋到良人，那眼前的人就不是良人......
江瑟瑟的心沈甸甸落下，撕裂開無數道口子，起初還不覺疼，過了許久，痛意才沿著裂紋絲絲縷縷蔓延全身，疼得四肢百骸都在打顫。
張口想喚他，才說了個“柳”字，她便啞巴了。
柳......什麽？這麽久了，自己竟連他叫什麽都不知道，在他心裏，她到底算個什麽？
“那個姑娘，當真這麽重要嗎？都已經是別人的妻子了，你究竟還要等她等到什麽時候？”
江瑟瑟猶自不認輸，揚起一雙紅腫的眼，倔強地望住他。手中攥著竹笛，因太過用力，指甲嵌入掌心，滲出條條血絲。
那人腳步一頓，轉頭瞧她一眼。
黑眸無情無緒，宛如兩面漆鏡，就只是映出她的身影，她眼中所有的“為什麽”和“難過”，好像都與他無關。
一陣風從旁經過，吹散流螢。金烏緩緩沒入地平線，光影游弋在彼此相隔的方寸間，江瑟瑟在明處，他在暗處。
仿佛過了許久，他才轉目望向路邊的杏花，啟了啟唇，似在同她說話，又似在自言自語，聲音冷清又悵然。
“一直等到她，老死在我心裏。”
那人走後, 江瑟瑟還站在原地，最後也不知道自己是怎麽回去的。
已過戍時，天色微暗，江面卷起不大不小的風，碧波粼粼，有些紮冷。方才在書塾前鬧事的村民，都已各自家去，人人臉上掛笑, 自覺自己做了件天大的好事, 不見半點愧色。
有人朝她打招呼, 江瑟瑟嫌惡地撇開臉, 加快步子。出生這十六年來, 她從未像現在這般憎恨過這個生她養她的村子。
其實還有一事，她未曾告訴那人——今日正好就是她的十六歲生辰。
本也沒指望他會給自己送什麽禮物, 他能來家中陪她一塊吃頓飯，再道一句“恭喜”，她就十分滿足。可誰能料到, 最後竟會是這麽個結果？
木屋門前掛著巨大的紅燈籠，是爺爺為了她的生辰，親手紮的。溫暖光暈氤氳臺階, 擡眼隨手一掬就是家的溫馨。
江瑟瑟低頭站在燈籠下, 卻一點高興不起來。
那人孤夜吹簫的情狀猶在眼前，可人卻不在了，臺階上就只剩自己的影子隨燈光明滅, 細細搖晃。
江老爺子正在廚房哼歌忙碌，小孫子和小孫女圍著他打轉，涎水直流。案上傳出有節奏的“啪啪”剁餡聲，鐵鍋裏不斷有蔥花爆油滋滋做響，空氣中滿是濃郁的飯菜香。
隔著窗戶瞧見江瑟瑟傻站在門口不進來，江老爺子納罕，叫了她一句。
沒有回應。
祖孫四人相依為命久了，心有靈犀。江老爺子很快就猜到，大喜的日子，她究竟為何不高興。
“住在隔壁的張伯伯，你還記得嗎？他今日打發媒婆來提親。他家的小子就比你大兩歲，長相周正，身體也結實，脾氣也好。你們打小就愛湊到一塊耍，正好，等成親之後就有得你們耍了。”
江老爺子語調輕松，臉上每一道褶子洋溢著笑。
江瑟瑟怔怔望住他，仿佛不認識了似的。
在她的印象中，爺爺一直是個是非分明之人。可今日，他先是不分青紅皂白地，和村民一塊，將自己的救命恩人趕走，眼下又若無其事地給她說親......
爺爺並非不喜那人，說到底，他就是不願自己同他走太近，怕自己會離開村子，離開他。而這門親事，就是他用來拴住自己的繩索！
“瑟瑟，明日那張家小子就要過來提親了，你準備準備，把爺爺給你打的幾件首飾都戴上，別讓人家小瞧了去。”
江老爺子越說越來勁，樂呵呵地伸手要去摸她腦袋。
江瑟瑟微微一偏頭就躲了開，冷冷夠了下唇角，轉身回自己屋。“咚”地一聲，屋門摔得震天響。
從小到大，她對爺爺一向百依百順，似這般反抗，卻是頭一遭。
江老爺子一楞，手尷尬地懸在空中，緩緩沈出一口氣，抽出腰間的長煙鬥，借了爐子上的火，靠坐在竈前長籲短嘆。
燈籠內的燭火結了層厚厚的蠟花，光暈漸漸縮小，不再跳動，這個夜似乎也越來越暗了。
江瑟瑟仰躺在床上，眼角淚痕星星，青絲自枕間無力垂落，纖弱身影宛如與夜色融為一體。正當萬籟俱寂之時，窗上忽然紅光大綻，風聲陡然疏狂，夾雜淒楚呼嚎聲，和刀劍碰撞聲。
江瑟瑟心頭一蹦，連忙下床推門而出。外頭圍滿了人，皆探頭探腦，一頭霧水。
村長枯著眉頭匆匆跑來，尋江老爺子說話，“大事不好，好事不好！山、山賊們打進來了！”
“原先咱們以為那姓柳的走了，山賊就不會再來騷擾村子。誰成想他們早就盯上咱們，只是礙著那人的厲害，不敢動手。眼下那人走了，山賊們徹底失了約束，一個個都活泛起來了！”
江瑟瑟眼睛倏地瞪到最大，眼前由不得又浮現出白衣翩翩舞於風中的清淩姿態。
他並沒有給村子裏招來禍患，恰恰相反，他還庇護了整個潼村！而他們這群白眼狼卻不識好人心，就這麽把恩公給趕走了？
眾人面面相覷，皆有些難堪，早間轟人家走時的洶洶氣勢不知都去了哪兒。眼前山賊馬上就要殺到這來，有人帶著哭腔問道：“咱們現在可怎麽辦？”
江瑟瑟冷笑，“怎麽辦？早知今日，又何必當初？”
“瑟瑟！”江老爺子大聲呵斥，胸膛劇烈起伏。
祖孫二人怒目對峙，片刻，竟是江老爺子先轉了瞳孔，移開視線，“現在不是吵架的時候，大家都先上船，我親自撐船，咱們走水路。都別磨蹭，抓緊些。”
提議一出，村長跟著附和，跟江老爺子一塊，安排大家上船。
此時夜色朦朧，江風靡靡，江面上光線不大好。江瑟瑟還在生村民們的氣，但也知道輕重緩急，趁大家夥正忙著上船的檔口，轉身回去取屋檐上的大紅燈籠，好掛在船頭照明。
手才剛剛伸起，她餘光就瞥見一個身型魁偉的大漢從屋子裏翻窗出來，不偏不倚，就站在了她面前，僅兩三步距離。
他手裏還提著刀，刀刃森寒若冰，凜凜泛著殺氣，倒三角眼上下打量了遍江瑟瑟，嘴角勾起一抹淫|邪笑意。
江瑟瑟渾身激靈，驚叫一聲轉身要逃。卻見渡口旁邊已然被山賊包圍，村民們抱頭惕惕然蹲在一塊，銳利的刀鋒就架在他們脖頸上，稍稍一松手，就能叫他們身首異處。
江老爺子也在其中。
“爺爺！”江瑟瑟朝他奔去，頭發卻突然被抓住。
“小美人，有功夫關心別人，不如先好好關心關心你自己吧。”男人毫不憐香惜玉，拽她至身邊，貼著她嬌嫩的耳朵咧笑噴氣，“要不是你，咱們哥幾個還不會盯上這村子呢！”
邊說，手也跟著不老實。
江瑟瑟奮力掙紮，奈何男女間力氣懸殊，不僅沒掙脫開，還被摁倒在地，撕拉——肩頭便是一涼。
“啊——”江瑟瑟淚眼婆娑，拼命揮手推他，卻不知她這美人垂淚，不堪采折之態，最是能招惹男人**。
望著她肩頭那片白膩，男人雙目越發猩紅，低吼一聲便如猛虎班撲上。
江老爺子嘶吼著要沖過去救人，卻被兩個山賊輕松摁在地上，鯰魚似的扭動，兩眼湧出渾濁淚珠，幾欲充血，卻也只能眼睜睜望著自己孫女遭人欺負，自己無能為力。
小孫子和小孫女坐在旁邊哇哇大哭，村民們怒不可遏，卻幹部不敢言，撇開頭不忍再看。
兩手皆被束在頭頂，男人猙獰的大臉在眼前放大，江瑟瑟的心徹底沒入谷底，除了閉上眼睛不去看，再沒任何辦法。
惡心的氣息噴灑在面頰，帶著死魚般的惡臭，卻也只是懸停在她面頰上，再沒靠近一寸。
“你是要我動手，還是自己滾？”
聲線散漫悠長，宛如流螢無意間滑過夜幕，卻又凜冽如刀，直要剜人心肝。
江瑟瑟眼皮一顫，愕然睜開。
月光溶溶沈浮江頭，挑開一抹微白的霧，寒蘆飄絮。
一柄長劍鋒芒森森，劍尖正抵在山賊後心。順著劍身往上，是一只修長如玉的手，手的主人長身而立，如竹如松，夜風輕拂衣角，仿佛謫仙乘風踏月而來。
“柳先生！”江瑟瑟抑制不住狂喜。
那人頷首微笑，山賊立即嚇得渾身哆嗦，連滾帶爬地從她身上起來，扭頭就跑，可還沒跑出去多遠，就聽“咻——”地一聲，後心正中長劍。他還未覺察到痛，人就已經倒在血泊之中。
事發突然，所有人都怔在原地。餘下的山賊醒過神來，抄起家夥，嚷嚷著要報仇，那人輕飄飄睨來一眼，他們登時抖落一身雞皮疙瘩，兩股戰戰，丟兵棄甲，爭先恐後要跑。
原本黑黢黢的江面忽然亮起數點火光，無數官船如神兵天降，從兩邊匯聚而來，還未靠岸，官差們便紛紛跳下船，呼聲震耳欲聾。
潼村甚為閉塞，這裏的山賊也沒見過多大世面，充其量就是些欺軟怕硬的烏合之眾。官差一到，他們便兩腿發軟，不等他們動手就先繳|槍投降。
村口的火勢被撲滅，村民全部獲救，無一人傷亡，都跪在地上直拜，直稱他們為“救世活菩薩”。
江老爺子從地上爬起，直接跑去江瑟瑟身邊，解下自己的外衣披在她身上，摟住她上看下看，老淚縱橫，“瑟瑟啊，我的寶貝瑟瑟啊。”
“爺爺......”江瑟瑟心有餘悸，兩只胳膊細細打顫，窩在他懷裏哭得直撞氣。爺孫倆沒有隔夜仇，經剛才那一場虛驚，就更是珍惜彼此。
待情緒慢慢恢覆，江瑟瑟想起剛才被救的那幕，猛地睜開眼，四下尋找那人的身影。垂柳下，他正同一個穿官服的人說話。而那官老爺低著頭，哈著腰，對他畢恭畢敬。
能得朝廷的人這樣對待，這柳先生到底是何方神聖？莫非今日這群救苦救難的官兵，也是他招來的。
江瑟瑟越發好奇，豎起耳朵使勁聽。南風攜來話語聲，依稀可辯出“裴大人”三個字。
裴大人？她蹙眉反覆嘟囔，望著他的背影，想起那夜的對話，睫尖猛地一顫。
“你就是裴行知！”
聲音太大，把大家都驚到了。所有目光都齊刷刷轉來，盯得她面紅耳赤，慌慌垂了腦袋。
面前方寸的視野間忽然闖入一雙烏皮靴，她咽了下喉嚨，下意識仰面。那人就站在她面前，眉眼清潤，似笑非笑，“或者，你可以叫我另一個名字。”
嗖——
一塊銀色小牌從他手中飛來，江瑟瑟本能地接住，展開一看，瞳孔驟然縮緊。
柳字令，她雖沒親眼見過，卻聽說過，現在更是一眼就認了出來。
他不僅是裴行知，還是柳眠風！
江瑟瑟腦袋嗡嗡，有些接不上氣，想起那夜自己在他面前不停吹噓的狗腿模樣，便忍不住從脖子熱到面頰。
他明明什麽都知道，卻偏偏一個字都不說，故意看她出醜，這這這......她揪起爺爺的衣衫，一把悶住頭，不敢再同他對視。
隔著粗布衣裳，他的笑聲依舊清澈悅耳，比山泉叩石還動聽，江瑟瑟這回連耳根子都紅透。
江老爺子看著兩人，丈二和尚摸不著頭腦。想想早間的事，心中愧疚難擔，主動向裴行知賠罪。村長緊隨其後，其餘村民也都跟過來，羞紅滿面。
裴行知只含笑道“無礙”，最後瞧了眼江老爺子懷中裹得嚴嚴實實的小衣服團子。團子似有所察，激靈靈一顫，含羞草似的，瑟縮得愈發厲害。
明明幾個時辰前，還敢大大咧咧吹笛子告白。
他淡淡一笑，同眾人行了個禮，又回到柳樹下，繼續和官員說話，收拾殘局。
江瑟瑟透過衣裳縫隙往外瞧，只是一個背影，就能給她無限安全感。心中的大石落定，她暢然松口氣，卻又多了別的惆悵。
倘若他只是柳先生，自己或許還敢奢望他多瞧一眼。可現在......難怪他拒絕得這般幹脆。
收拾完殘局，夜已深。官船載著匪賊離開，村民們打著呵欠各回各家。
江瑟瑟攙著爺爺回去，有些心不在焉。走著走著，手突然被抓住，“去吧，你若真喜歡他，爺爺不再攔你。”
江瑟瑟一楞，愕然回頭，就對上他渾濁又精亮的眼。枯槁般的手布滿滄桑痕跡，握住她時卻溫暖有力，一如這些年，他默默撫養自己的無數個日月。
“爺爺想通了，你是你，將來想過什麽日子，爺爺決定不了。那人是個不錯的，你若當真喜歡，就不要放棄。”
字字鏗鏘，如金石擊地。江瑟瑟久久不能平靜，熱意翻湧眼眶，是夜，又是一番輾轉難眠。
翌日，村民們原本預備了好酒好菜，給裴行知踐行。
他不喜這些東西，特特起了個大早，草草收拾東西出發，才至村口，腳步霍然停下。
東方剛剛泛起一痕魚肚白，道邊垂柳綿綿飛揚，悄然眠於風中。霭霭薄霧塗抹其間，一道纖細身影佇立當中，懷裏抱著包袱，雙眸凝視而來，期待中又透著幾分忐忑。
四目相接，江瑟瑟忽閃著眼垂下腦袋，擡手將碎發繞到耳後，似在掩飾自己的不安，“爺爺準許我出去見見世面，你是不是要去蜀地？反正都順路，不如一起？”
裴行知望著她不說話，眼底雲遮霧繞，辨不清情緒。
江瑟瑟心跳得更快，深吸幾口才穩住顫抖的聲音，“我這回可不是離家出走。”
四周安靜，唯柳葉“嘶嘶”擦風聲。世間仿佛就此停滯，又仿佛呼呼過了好幾個滄海桑田。
他始終不說話，舉步繼續往前走。
江瑟瑟不敢看他，一個勁兒抱緊包袱，在他即將靠近時，心驟然提起。可他卻只是從身邊經過，別說停下，連一個餘光都不曾給她。
才提起來的心，又一點點沈入谷底，深不見底。拳頭一捏，江瑟瑟又扭頭追上，搶了他肩上的包袱，目不斜視地道：“你昨日不是說，要等那姑娘老死在你心裏麽？”
覺察到他投來的疑惑目光，她眼珠子亂轉，強自鎮定道：“我陪你一塊等。”
裴行知凝眉，伸手要去拿包袱，她卻如何也不給，小臉皺成一團，目光倔強又固執，跟某人還真有一拼......
他無奈地揉捏眉心，搖搖頭，信步往前，笑意散在風中。
“那你大約要等很久、很久、很久了。”
“我真想馬上就到五十歲, 不用念書，也不必去學那些討人厭的臭規矩，每日只要躺在床上，安心享清福就行。”
三月紅杏鬧春，雨絲橫斜。女孩趴在窗邊，皺著臉長籲短嘆，伸手去探雨水。
她五官還未完全長開，娃娃氣中透著靈秀, 這一嘆就仿佛瞬間老了數十歲。
“你可以先等到十五歲。”
青衫少年摘去她發頂飄落的緋紅花瓣, 眉眼潤澤溫柔, 含笑點了一點她的額, “等你十五歲, 我會娶你。你照樣能躺著享清福，且能享得更久遠。”
女孩一楞, 定定望住他，笑的絲縷從唇角漫延至眉梢，整張臉頃刻間明媚如花, 雀鳥似的蹦跳著朝他奔去。
“這可是你說的，要是敢耍賴，我就讓舅舅治你個欺君之罪！到時便是舅母替你求情都無用！”
快抓到他手的時候, 天顫地搖, 連帶她的身體也跟著猛烈搖晃。
“郡主，郡主，好起了！五更天都過了一刻, 長公主那邊都已經收拾妥當，就等郡主您一個人了！再不起就真來不及了！”
瓔璣惘惘地盯著碎瓊焦急的臉瞧了會兒，又木木地轉頭，瞧見枕畔疊得整整齊齊的禮服，頓時清醒過來。
今日是她的十五歲生辰，亦是她進宮行及笄之禮的日子。倘若遲到，母親鐵定不會輕饒於她！
“哎呀！怎的都不早點喚我？快快快！”瓔璣一骨碌爬起來，往腳上套羅襪。
“郡主，我們一直在叫來著，可你睡得太熟，壓根聽不見。”碎瓊嘟著嘴抱怨，“嘴裏還一個勁兒地喊‘飛卿哥哥’‘飛卿哥哥’，我們也沒法子啊。”
邊上響起竊笑，瓔璣臉上一熱，甩了下羅襪嗔道：“就你多嘴。”
碎瓊笑嘻嘻吐舌頭，服侍她更衣洗漱。丫鬟們忽然間忙碌起來，捧著盥洗之物進進出出。
青欞窗外，暖陽和煦，杏花樹嬌姿妍態，於風中楚楚舒展枝條，花骨朵點綴其間，嬌俏可愛。
瓔璣墊腳張望，“今年的杏花可都開了？”
打從入春後，她每日醒來都會有這麽一問，璇花早已習慣，擰了布巾遞去，“還沒呢，郡主。今年的天兒比往年回暖得要晚，奴婢估摸著，怎的也得再等個把月，杏花才能開。”
“還要這麽久啊......”瓔璣癟癟嘴，面露失色。
前年她和某人約好，等開春就去城外賞杏花。
可杏花還沒開好，西涼那頭就起了戰事。大鄴武將一時調配不開，他就被臨時調去西境應敵，一走就是三年。這約定也一拖再拖，至今未實現。
但好在，上個月捷報已傳入帝京，算著日子，這幾日他也該回了。這要是花還沒開好，人就先回來了，可怎麽辦？
“郡主放心吧，花總會開的。長公主不都說了麽？公子這回對抗西涼，立了大功。西涼深受重創，且得消停個十數年。往後的日子還長著，待你們成婚，公子有的是時間陪郡主好好賞花。”
瓔璣心頭一喜，旋即又捂著通紅的臉，跺足道：“瞎說八道什麽呢！誰要與他成婚，我是自己想賞花，跟他有什麽關系？”
璇花和碎瓊相視一笑，“好好好”地敷衍著，心裏都在為自家郡主高興。
她們口中的公子便是顧家三郎，亦是定國公世子，顧皇後的同胞弟弟。
他曾師從白衣山人和柳眠風，甚至還跟當今聖上修習過，業精六藝，才備九能，既承襲了今上領兵時的果敢勇猛，亦濡染了其師兄的驚世之才和溫雅風度。
帝甚喜之，特賜封號“白澤”。
白澤乃昆侖山上神獸，通人語，曉世事，若逢明君則奉書而至，是為祥瑞。帝對其器重，由此可見一斑。眾口相傳，便有了“白澤公子”一說。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨，帝京閨秀無不向往。然誰人不知，公子和郡主是青梅竹馬，天造地設的一對。
奚、顧兩家早年就已經在商討婚事，只待公子回來，郡主及笄，便要再結這秦晉之好。
一切都收拾妥當，瓔璣匆匆出門，坐上馬車，朝皇城而去。
壽陽公主戳著她額角，喋喋報怨她懶散、不懂規矩，又從櫃子裏翻出冊子，最後叮囑她笄禮上的事宜。瓔璣絞著衣裙穗子，有一搭沒一搭地聽她說話，心裏還在惦記杏花的事。
馬車行著行著，忽然一頓，母女倆都猝不及防地跟著晃了晃。
“怎的了？”瓔璣張口問道。
車夫回話：“前頭的路堵了。看情況，像是出征西涼的軍馬班師回朝了。”
出征西涼的軍馬回來了？那豈不就是他也回來了？
瓔璣渾身一顫，忙掀開轎簾往外看。
街上人頭攢動，一隊人馬穿過漫天鮮花行來，“鄴”字旗上的白澤紋隨風招展，凜凜生威。
馬車停得地方太遠，瓔璣瞧得不是很清楚，可還是一眼就認出了走在最前頭的男人。周遭的一切都在金芒中淡化虛無，只有他每個表情，每個動作，甚至衣裳上的褶皺清晰可見。
修眉星目，面容俊朗，還是記憶中的模樣，卻又比當年更多一分穩重。
“飛卿哥哥！飛卿哥哥！”
瓔璣迫不及待探出半幅身子，朝他拼命揮手。
顧飛卿耳朵微動，似乎在滿街喧鬧聲中聽見了，轉目看來，卻只瞧見一個飛速消失的頰紅色身影，和搖搖晃晃的車簾。
他眉心輕折，凝目正待細瞧，旁邊的副將有事尋他說話。等商量完，他再次轉頭，馬車早已不知去向。
“娘親，你做什麽呀！”瓔璣理了理被扯亂的衣裳，想叫停馬車。
壽陽公主擡手敲了她一記，“還在大街上呢，當著這麽多人的面，胡鬧什麽？”
啐完她又心疼地幫她揉額頭，聲音柔緩下來，“娘親知道你想見卿兒，可現在不是時候。笄禮眼瞧著就要開始，這可是你皇後舅母提前三個月為你準備的，全帝京的命婦都來為你見禮，你若是遲了，對得起她麽？”
瓔璣嘟起嘴，不說話。
壽陽公主一哂，“你個沒出息的！那咱們就先不說你，就說卿兒。他今日回來，定是要先去金殿上述職，等著你的皇帝舅舅給他封賞，滿朝文武可都等著呢。他若是因為你耽誤了正事，到時這賞賜變成處罰，你可對得起他？”
瓔璣張嘴想說“不會”，壽陽公主一瞇眼，她又蔫了腦袋，嘴巴撅得跟朵牽牛花似的。
壽陽公主“噗嗤”樂開，湊到她耳邊低聲打趣：“怕什麽，你的飛卿哥哥又跑不了。倘若他真想跑，這幾年又怎還為你守身如玉，屋裏頭連個通房侍妾都沒有？”
頭一回聽娘親跟自己說這些，饒是瓔璣平日再大大咧咧，此刻也由不得熱了雙頰，推開娘親，捂著臉哼哼唧唧，“娘親你說什麽呢！怎的連你也開起這玩笑了？”
話雖如此說，她心裏卻跟沁了蜜似的，餘光瞥見車窗外的杏花枝，嘴角不受控地高高揚起。
她已經十五歲離開，那人也回來了，怎的這杏花還沒開呀？
*
笄禮辦在承慶殿，壽陽公主主行，顧皇後為正賓。殿內雲鬢衣香，前來觀禮的都是帝京城中的命婦和望族女眷。
瓔璣在司禮女官的引導下，徐步走過錦繡絨毯，朝壽陽公主和顧皇後行跪禮，螓首低垂，視線卻忍不住好奇，偷偷擡起。
顧皇後，也就是她的舅母，正將一支如意蓮花垂珠簪插入她烏發中。
她今日穿了一身杏黃鸞紋織金裙，長風襲來，裙角綿綿飛揚，宛如淩風怒放的海棠。雖已是三位孩子的母親，可她坐在一眾鮮花般的面孔中，依舊風華傾國。
便是十五歲的瓔璣，也無法奪走她一絲一毫的光輝。
“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。”
三加三拜，笄禮成。賓客們紛紛道完賀，便依次散去。
累累釵冠壓得瓔璣脖子疼，不等最後一個觀禮的外人退出大殿，她便迫不及待地招呼宮人幫忙卸下釵環。
顧皇後捧袖一陣笑，招她至身邊坐下。
“你個小妮子，今日可算成人了。說吧，想要什麽禮物？不管什麽都行，我與你舅舅一定給你備齊送去。”
瓔璣眼睛亮了亮，正要開口，壽陽公主先搶白，“她還能要什麽？請兩個人，將你弟弟捆了送來我府上，她就什麽都不要了。”
“哦？”顧皇後揚眉，“這可難辦了。依照卿兒的身手，一般人可不是他的對手，不如......”
她狡黠地轉動眼珠，點了下瓔璣挺俏的鼻尖，“不如你親自到我家中捆人如何？啊，不對。你都來了，卿兒哪裏還用得著捆，自己就屁顛屁顛跟你回侯府去了！”
兩人一唱一和，帶起殿內歡笑連綿。
瓔璣夾在其中，羞惱得恨不得挖個地洞鉆進去。
閑話說得正熱鬧，外頭有兩人姍姍來遲，瞧著像是對母女，姿色俱都拔尖兒。
“今日乃瓔璣郡主大喜之日，我們竟然來晚了，委實不應該，還望大鄴皇後娘娘勿怪。”年紀稍長的美婦領著身後小姑娘朝上拜了一禮。
顧皇後含笑喚她們起來，禮數周全。可瓔璣卻瞧見，她眼底有那麽一層極淡的嫌惡之色。
“這位便是瓔璣郡主了吧，嘖嘖嘖，論起生女兒，還是長公主厲害。瞧郡主，這麽小的年紀，就生得跟朵花似的，再長大些，只怕上街都得小心，怕叫人搶了去。”
這誇人的方式，還真是一言難盡。
顧皇後和壽陽公主交換了個尷尬的神色，客套地敷衍著。
瓔璣正當好奇她們究竟是誰，那人已經很自來熟地拉她下來。事先未曾知會，害瓔璣差點跌倒。
“郡主還沒見過我呢吧。我是打西涼過來的，大家都稱呼我為珍珠夫人。”珍珠夫人翹著下巴，得意洋洋地自我介紹完，又將身後的小姑娘引至面前，“這是我女兒，小字昭鸞，和你一邊大。”
“昭鸞，還不快跟郡主請安。”
昭鸞乖乖欠身行禮，仙姿昳貌，落落大方。
直至起身，她手腕上的對鐲都沒磕碰出一絲雜響，可見平日裏教養得體，比她好多了。
瓔璣由衷敬佩，目光在母女二人身上徘徊，終於想起，她們就是西涼的王妃和公主，入帝京為質。
飛卿哥哥此番破敵凱旋，於她而言是喜訊，於這兩人而言，那就是滅頂之災了。
也難怪她們今日這麽著急來見姑母，大約是得了消息，想法子保命來的。
兩人入座寒暄，瓔璣暗中偷偷打量昭鸞，儀態端方，仿佛天生就是個高高在上的公主，雖然眼下落了灰，也只是暫時的，依舊掩不住她耀眼的風光。
再瞧自己......
她撓撓頭，訕訕將分開的兩腿收攏，學著昭鸞的坐姿，挺直身板坐端正。
心裏反覆告誡：自今日起，她就已經不再是從前那個不谙世事的孩子，該有個郡主樣子。飛卿哥哥一向重禮，自己可不能讓他失望。
正寒暄著，有宮人在昭鸞耳邊說了什麽。她垂了眼睫，陽光下，白皙的皮膚隱隱泛紅，指尖輕輕扯動珍珠夫人的衣角，低聲耳語。
“哦，對了對了，瞧我這記性，怎的把這事給忘了。”珍珠夫人一拍掌，“鸞兒今日特特做了點心，想帶來給諸位貴人嘗嘗。”
顧皇後垂眸忖了忖，點頭應允。
昭鸞行了個禮，躬身碎步退下，起初還恭敬有度，靠近門口腳步反而亂了，轉身出去的時候，竟已經跑了起來。
瓔璣頗為詫異，也沒做多想。
三個長輩在旁說些她沒興趣的話，她偶爾點頭敷衍兩聲，大部分時間都在琢磨，帝京城哪裏最適合賞杏花。
她想得正出神，雲錦來報：“啟稟皇後娘娘，金殿封賞結束，陛下讓世子先來這，給娘娘請安。”
顧皇後這個親姐姐還沒反應，瓔璣先蹭的一下跳起。四下暗笑陣陣，她面紅耳赤，摸著脖子不好意思地坐下，眼巴巴地朝上望去。
壽陽公主翻了個白眼。
自己和駙馬都是矜持的人，怎的就生出了這麽個沒出息的女兒？簡直匪夷所思。這還沒嫁過去，就已經被吃得死死的，等將來真成了親，她還能記得自己是誰麽？
顧皇後抿唇笑完，也不為難，“去吧，路上小心些。”
“誒！”瓔璣如聞天籟，也顧不得她們的嘲笑，提著裙子蹦蹦跳跳跑出去。
也是趕上了，王德善端著漆盤過來，跟在他身後的不是別人，正是顧飛卿。
後宮乃女眷居所，為不驚動貴人，他換下鎧甲，穿一身素色常服緩緩走來，像是宿命早已編排好的一般，從她記憶深處緩緩走來。
春風融融，撩起他長袍，日頭將他的身影拖在地上，長長的一道，清逸靜默，流光溢彩。
許是覺察到她的視線，顧飛卿腳步微滯，仰面望來。
四目相對的一瞬，他笑了，黑曜石般深邃的眸色由濃轉淺，宛如春風拂綠草地，晨露潤紅花朵，全世界都瞬間染上溫柔的色彩。
砰——仿佛有朵杏花就在開耳畔。
瓔璣心如鹿撞，瞟著眼低下頭，適才的大膽瞬間全去了爪哇國，手指一圈圈繞著裙絳，不知該如何是好。
那就打個招呼吧，隨便什麽都好，大方些，該有個郡主的模樣，可不能叫人看笑話。
深吸口氣，瓔璣強牽嘴角，擡頭回望他，慢慢擡手，才揮了一半，便見一道倩影從旁疾走而來，徑直撞在了顧飛卿身上，反摔在地。
食盒裏的糕點撒了一地，她“哎呦哎呦”地軟聲喊疼，揚起面頰，雙眸含霧，委屈巴巴地望向顧飛卿。
赫然就是端莊大方的西涼公主，昭鸞。
回去家中, 瓔璣仍舊一肚子火，一個人關在屋子裏生悶氣。
璇花和碎瓊掏空心思也沒能讓她開門，最後只得請壽陽公主出山。三人合力勸了大半天，瓔璣卻打定主意，非要向全帝京廣招郡馬爺。
此事驚動宮中，帝後二人皆摸不著頭腦。顧皇後親自將人招到跟前詢問緣故，最後也沒勸成，只得應允。
翌日, 郡主招親的消息就在帝京城炸開鍋。
帝京城中誰人不知, 顧、奚兩家預備親上作親的事？眼下郡主已然及笄, 公子也已從西涼回來, 大家都擎等著喝喜酒。這節骨眼上, 怎的突然想起要招郡馬了？
莫非一個白澤公子還不夠郡主消受？
若說這事是謠傳，可招親的皇榜張貼滿大街小巷, 已有不少勳貴子弟遞上帖子，言明要求娶郡主；
若不是謠傳，可顧家依舊風平浪靜, 公子每日照常上朝，去校場點卯，得空還會和舊友吃茶敘話, 仿佛壓根就沒這檔子事。
就這麽你一嘴我一嘴, 終於到了招親這天。
時下正值倒春寒，昨夜又落了場雨，蟄伏的寒意全都揭竿而起, 不依不饒往骨頭縫裏鉆。縱是如此，沁園的門檻依舊快被前來參加招親的勳貴子弟踏破。
隔著茫茫湖水，璇花扒在水榭闌幹上眺望人群，片刻後嘆口氣，搖下雪紡竹簾，“郡主，您真打算從這些人當中挑個郡馬啊？”
瓔璣歪在美人榻上吃櫻桃，小腿掛在榻邊，秤桿似的晃來蕩去。
“怎的，不許啊？我堂堂一國郡主，沒了他白澤，難道就真嫁不出去？這郡馬，我不光要招，還要熱熱鬧鬧地在這沁園裏頭招，把這地方全占咯，看他還怎麽跟什麽西涼公主、東熱郡主幽會賞花！”
一枚櫻桃核從她指尖彈出，“咚”地一聲入湖。動靜頗大，像是在宣布自己的決心。
可說來說去，不還是氣話？
碎瓊搖搖頭，拿起烏木托盤上的畫冊子遞上，“那就請郡主挑一個吧。今日來的人，畫像和家世都記在這上頭了，郡主喜歡哪個便挑哪個。”
瓔璣剛要張嘴，她趕緊搶白：“這可是皇後娘娘和長公主親自為您挑的，您若是一個也不選，可不好交差啊。”
瓔璣一噎，覷眼畫冊，得意洋洋的小臉瞬間皺成牙疼的模樣，擺擺手，背過身去懨懨道：“你們瞧吧，我在邊上聽著就是。”
視線透過竹簾縫隙往外飄，帶著點希冀，好像在等什麽人出現。
璇花一樂，搶了畫冊子，隨手翻開一頁，舉起來道：“郡主您看這個如何？輕車將軍家的嫡長子，十九歲隨父上陣，曾於萬軍之中單槍擒敵首，可謂年少有為，郡主意下如何？”
瓔璣隨意掃了眼，“郡主意下不如何。你們瞧他那長相，都快趕上孫大聖了。我都要懷疑，他贏過的那些人，都是被他嚇死的。也就那鼻子還稍稍看得過去。”
碎瓊“噗嗤”笑出聲，翻開另一頁，“那這個呢？太傅家的長孫，帝京城裏頭出了名的俊俏公子......”
“也是出了名的花花公子。”
不等她說完，瓔璣就嗤之以鼻，“光是他屋裏頭的小妾，就夠湊幾桌麻將，外頭還不知有多少被他所謂的‘多情目’稀裏糊塗勾了魂的。我嫁去做甚？給她們洗牌還是招魂？”
璇花不洩氣，“那這個總可以了吧。新科武狀元，相貌堂堂，私底下別說小妾，就連個紅顏知己也沒有。”
“他沒有紅顏知己，難不成不是因為他沒讀過多少書，連詩仙和詩聖都分不出來麽？”瓔璣連連咋舌，“嘴長得倒是不錯，人卻跟木頭似的，不會說話。”
挑來揀去，不是嫌人家長得不好，就是嫌人家文治武功差點意思，到最後也沒個結果。
兩個丫鬟愁眉不展，她倒還有興致長籲短嘆，“咱們大鄴，無人啊！”
語氣聽著更像是松了口氣。
璇花邊收拾畫冊邊嘟囔：“怎麽無人？公子就完全符合，郡主怎的就不要他？”
“你說什麽？”
瓔璣眉頭一皺，璇花吐舌，招呼底下人將預備好的糖葫蘆分派下去。
自上回從沁園回來，郡主就不知中了哪門子邪，竟讓人將帝京城內所有制糖葫蘆的材料統統買斷，害得這幾日糖葫蘆有市無價，價格翻了好幾番。
可糖葫蘆做成後，她又不吃，留到今日送給那些落選的人。
宮中選秀的規矩，落選的秀女要“撂牌子賜花”，到她這可好，改賜糖葫蘆？堂堂七尺男兒手裏拿串糖葫蘆，像樣麽？
碎瓊將方才瓔璣誇過的五官從畫像上撕下，拼起來。
一張極俊秀的臉，長眉斜飛入鬢，鳳目內銳外闊，眼尾挑起些許矜驕，鼻梁英挺，唇角堅毅，柔和中透著英氣。
主仆三人湊到一塊瞧。碎瓊癟嘴，“怎的瞧著像......”
璇花換個角度又瞧，“像......”
像公子啊！
氣氛凝滯，兩人齊齊望向瓔璣，不敢說話。
瓔璣一點點漲紅臉，氣哼哼地揉了紙丟到湖裏，轉向岸邊，入目處俱是杏樹，且沒一株開花。
這氣便更上一層樓。
“砍了砍了，全砍了！反正今年也不會再開花，以後也不會！”
話音未落，人便飛奔出去。璇花和碎瓊拔腿要追，連個人影也瞧不見。
時近黃昏，殘陽鋪地。天邊雲翳成片成片翻湧，傾吐萬丈霞光。
瓔璣低垂腦袋，踩著林蔭道上的光斑，漫無目的地閑逛。繡鞋踏碎水窪，濺起數朵水花。
這條路上的景致，乃園中之最。那日他請昭鸞來賞花，是不是也走的這條路？才子配佳人，又有糖葫蘆相伴，他一定很開心吧，開心得知道她要招郡馬了，也不來打聽情況......
袖口柔軟的絲綢在她手中扭曲變形，忽然，視野中闖入一雙烏皮靴，她一楞，忙歡喜地擡頭，瞧清來人，飛揚的眉梢又枯萎下。
“在下餘謙，見過郡主。”來人一派斯文，朝她含笑行禮。
瓔璣認出，他就是方才被自己罵得一文不名的太傅之孫。臉蛋長得還不錯，但跟他比，還是差點意思。
她敷衍地點了下頭，側身離開。
餘謙再次攔住她去路，一雙妙目凝睇於她，深情款款道：“在下傾慕郡主已久，方才得知未入郡主青眼，甚是難過。左思右想，琢磨這其中緣故，想是郡主對在下知之甚少，故而鬥膽來此求見，望郡主三思。”
瓔璣挑眉，這人不光生了雙“多情目”，嘴巴也抹了蜜。說什麽傾慕已久，若自己沒了這個郡主身份，在他眼中，恐怕連他房中的小妾都不如。
餘謙見她沈默，以為有戲，趁勝追擊道：“在下雖無長處，只有一顆心待郡主好的真心。只要郡主肯垂青眼，在下便為郡主遣散所有後院。”
說著，嘴角勾起一絲譏誚，“定不會同那白澤一般，吃鍋望盆。”
吃鍋望盆？他怎好意思說！飛卿哥哥就算再不濟，也比他強千萬倍！
瓔璣平了平氣，計上心頭，小指勾住他衣角，輕輕一拽。
“你當真，什麽都願意為我做？”
眼波瀲灩蕩漾來，餘謙當即酥了半邊身子，想也不想便點頭。
“這可是你說的。”
“對，這是我說......我沒說過這個！”
廣場上圍滿丫鬟小廝，被美色迷惑來的餘謙如夢初醒，一雙眼睛幾乎瞪掉。
“郡、郡主，您這是做什麽？”他舉步要走，頭頂上搖搖晃晃，一摸才知，是個蘋果。
瓔璣舉弓瞄準蘋果，眼底閃爍著狡黠，“你不是說，什麽都肯為我做嗎？正好，我這幾日想練習箭術，可惜缺了靶子，就勞煩你了。”
邊說邊拉滿弦。
餘謙登時抖出一身冷汗。
天下誰人不知，她瓔璣郡主出身將門，族中子弟各個都擅武，可她本人卻是個半吊子。別說射箭，就是往針眼裏穿線，她都不定能瞄準！
“郡郡郡主，咱們能換個方法麽？在下陪您騎馬，或是賞花，再不濟就給您穿糖葫蘆，如何？”
瓔璣笑道：“不要，就這個。”
“嘣”的一聲震弦，餘謙厲聲尖叫，抱著腦袋一屁股軟坐在地，蘋果咕嚕滾落。
可預料的痛意卻並未到來。
他哆哆嗦嗦掀開半幅眼皮，瓔璣正散幔地撥著弓弦，嘻嘻看他。羽箭牢牢夾在她指間，根本沒動！
竊笑聲此起彼伏，餘謙氣歪了鼻子，想站起來教訓她一頓，才一動腿，濃烈的膻臭味撲來，低頭一瞧，褲子竟濕了大半。
四面的竊笑變嘲笑，由瓔璣起頭，肆無忌憚地洋溢在沁園上空。
餘謙臉上掛不住，捂著褲子要逃，卻聽小姑娘嬌嬌地道：“箭無虛發，本郡主都還沒射完，你跑什麽？快回來。”
哪裏是想射箭，分明就是拿他當出氣包，把從白澤那受的氣全撒他頭上了！
餘謙氣得牙根癢癢，又不敢反抗，抹著淚連聲討饒。
瓔璣充耳不聞，轉著小角弓，悠悠踱來，“你能不能男人些？可莫要耽誤本郡主的時間。”
她俯身撿蘋果，指尖即將觸到的一刻，卻另有一雙修長的手搶在她前頭。
“郡主說得不錯，箭無虛發。既然餘公子不肯，那便讓在下來陪郡主吧。”
顧飛卿將蘋果頂在頭上，用眼神微笑。暮色餘暉明亮又柔和，染上他飛揚又不失溫潤的眉梢，風姿卓爽，湛然若神。
四周瞬間安靜，幾個年紀稍輕的丫鬟多看他兩眼，便跟丟了魂似的呆住。
“你、你、你怎麽......”瓔璣想問他為何在這，張嘴卻失了聲。
顧飛卿凝神望著她，微微揚起下巴，“聽聞郡主今日在此擇郡馬，故來一試。”
聲若洪鐘，字字鏗鏘，繞耳不絕。
聽著是在解釋來由，細細回味，又更像是在當眾宣布什麽不可抗拒的主權，霸道又驕傲。
丫鬟們面紅耳熱，雀躍興奮。
瓔璣心中激蕩，望著他發了會兒怔，想起那日昭鸞說的話，一咬牙，收斂玩笑再次挽弓。動作行雲流水，一氣呵成。
只要松弦，羽箭便會飛出，至於會射中哪裏，聽天由命。
所有人都不禁倒吸口冷氣，屏住呼吸。
顧飛卿卻還是一副淡然自若的模樣，白皙工細的手指輕輕拂了下玉冠帶子，溫笑融融，連睫尖都不顫一下。
跟餘謙一比，高下立見。
總是這樣、總是這樣......
一副高高在上、看不起人的模樣，好像什麽事都在他掌控之中。明知自己不敢對他如何，還故意這般威逼自己。
早不出現，晚不出現，偏生挑這個時候來，就是料定自己沒生他的氣，把這些都當成是孩子的鬧劇，才會這般從容。
從容得讓人討厭！
咣當——
箭和弓一塊落地，瓔璣惡狠狠剜他一眼，轉身跑開。
後頭有人在喚她，男的女的都有，她都懶怠搭理，只拼了命的往前跑，仿佛不這樣，眼淚就會從沈悶的胸膛內迸出。
跑著跑著，小臂忽然被人拉住，身子被迫轉了半圈，同他四目相對。
當真是一雙極漂亮的鳳目，烏瞳深深，只映出她的身影，層層疊疊仿佛沒有盡頭，即便不笑，也隱隱湧著柔光。
舅舅說過，顧家人都生了一雙會說話的眼，不著一字，盡得風流。他和二叔當初就是這麽被勾走的魂兒，從此沈溺其中，無法自拔。
可她不想。
“你放開我！放開！”瓔璣一把推開他，“看我出醜，你是不是很得意？看不慣我作威作福地欺負人，裝作不認識我不就行了？”
顧飛卿驚訝，“我只是見你生氣，料著與我有關，就想頂個蘋果，由你射箭撒氣。真沒別的意思。”怕她不信，他又舉起手，比出當中三指，“我可以對天發誓，絕無故意氣你之意。”
唇角抿得筆直，每一個字都像在火裏淬煉過，篤定又認真。
眼神卻透著孩子般的怯懦，仿佛怕她不相信似的。
永遠成竹在胸的白澤公子，原也會害怕？
而這一面，只有她見過。
瓔璣心氣兒稍稍打通，仍舊冷著眼哼哼：“就許你白澤公子有愛慕者三千，就不許我瓔璣郡主有追求者三萬？”
“我告訴你，今兒這園子裏只來一小部分，你若是想見，明兒還可再來，我把他們都牽出來給你瞧瞧。保準比你那什麽昭鸞公主強上千倍萬倍！”
她叉腰，猶自洋洋得意。
顧飛卿攏著袖子靜靜看她，微微一笑，眼中的光宛如淌過琉璃，只蔚然一點便能照亮人間。
“任憑弱水三千，只取一瓢飲。”
聲音宛如銀砂滾過絲綢，清冽悅耳，沒有多餘的音色。
亦如這份情，幹凈到無一絲雜質。
瓔璣呆住，一顆心如朱砂滴入水中，悠悠揚揚蕩起漣漪。清風簌簌搖晃枝椏，好半晌，她才找回自己的聲音。
“你、你少來這套，以為說兩句好聽的，我就不氣了？想得美！在我沒松口之前，你永遠是個罪人。聽明白了嗎？小白。”
小......白？
顧飛卿眼角抽搐。
瓔璣高翹下巴，很滿意他這表情。
“怎的？你不喜歡這個名字？那我偏要這樣叫。他們要麽喚你公子，要麽稱你世子，我就要叫你‘小白’，時刻提醒你，別太得意忘形！白澤公子又如何？在我面前，還不是小白一個。”
顧飛卿覷著她張牙舞爪的模樣，唇角不由上揚。
她就是她，無論過去多少年，還是這般。表面上驕縱任性，膽怯的眼神卻把心中的忐忑都暴露得一幹二凈。
想靠近，卻又害怕自己生氣，用這種方式給自己壯膽，幼稚。
可偏偏，幼稚得可愛，幼稚得......正和他心意。
“我沒有生氣，這個名字很特別......”
顧飛卿眉頭蹙了蹙，旋即又舒展開，清冷的眉宇暈開幾縷為不可見的羞澀，顯得越發溫柔，“我很喜歡。沒有騙你，是真的喜歡。”
“這幾年，我也見過不少女子，比你漂亮的，比你聰慧的，不是沒有，可都只是過眼雲煙，轉頭就忘。到最後是你，也只有你，還印在我腦海裏，就跟天生長在那似的。我想不通為什麽，或許......是因為‘特別’吧。”
“特別？”瓔璣歪頭，茫然睜大一雙漂亮的眼。
“嗯，特別。”
顧飛卿淺笑點頭，聲音恍如夢囈。
“哪裏特別，我也說不上來。大概就是，特別到一個月三十日裏，夢中至少要見你四十多回；特別到每到一個地方，瞧見新鮮玩意兒，想著你會喜歡，就先替你收下，不知不覺就攢出好幾大箱，比自己的行囊還多；特別到......”
他自嘲一笑，垂眸，拇指無意識地摩挲食指間的燙傷。
“那日路過西涼，我見一個匠人做糖葫蘆，熬糖漿的手藝與帝京不同，便特特留下來，跟他學了幾日。因心裏記掛著你，糖總是放多，一不小心就把大家夥兒全齁到了。”
瓔璣心頭大蹦，“那日的糖葫蘆難道也是你......”
“嗯，做得不好，你不愛吃也是正常。”
“不不不，我沒有不愛吃，我只是、只是......”
瓔璣上前抓住他兩臂，卻不知該怎麽解釋。
他什麽都知道，卻從未責怪過自己，甚至到這時候還在為自己開脫。可她卻還在為一些莫須有的事發脾氣，同他較勁。
熱意順著脖頸爬上面頰，瓔璣垂了腦袋，眼眶濕熱，攥著他衣角，手指克制不住顫抖。心亂如麻之時，發頂忽而一沈，擡手去摸，是一支發簪，摸著像是一朵玉質的杏花。
“這是......”她愕然擡眸，正撞入他溫煦的眸光中，似野火燎原，又如春水潤風。
“生辰禮物。早就該送你了，一直拖到現在，對不住。”顧飛卿幫她順發，動作溫柔也顫悸，像是在極力控制自己的緊張。
“恭喜你，終於十五歲了。”
是啊，十五歲了，終於十五歲了......
熟悉的幽香縈繞周身，帶動陣陣心跳。瓔璣不敢靠太近，又不舍離開，虛虛依在他懷中，看著他衣角綿綿飄揚的白澤紋。
耳鼓深處輕輕悸動，有聲自歲月深處飄來，伴隨那年的杏香，盤旋回繞。
“等你十五歲，我會娶你。”
自己已經十五歲了，他可還記得那日說過的話？
不等回憶收攏，便又有一種聲音灌入耳中：“你可還願，嫁我？”
聲線雖不及那時清澈，卻比那時更沈穩，一字一音皆可鼓動她全身血脈。
瓔璣仰面，呆呆望了他半晌，一個蹦跳圈住他脖頸，點頭不疊，“嗯。”
跳得太急，不慎磕到他的下巴。兩人齊齊“嘶”了聲。
“蠢。”
顧飛卿擰眉責罵，眼底卻似有什麽東西化開，繾綣無邊，放著自己微紅的下巴不管，先幫她揉腦袋。
瓔璣吐舌，欣喜地忘乎所以，展臂熊抱住他。覺察他身板猛然一僵，她的心也跟著蹦了下。
哎呀，哪有姑娘家這樣不矜持的，丟死人了！
她訕笑著正要縮回去，腰上忽然環來一雙臂膀，主動加深這擁抱。
“小傻子。”
“你才傻呢。”
“嗯，我傻，所以才瞧上你了，還望郡主多擔待。”
“你！”
瓔璣氣急敗壞，亂拳捶他。顧飛卿任由她捶，低低地笑，將她擁得更緊。
餘暉沿著葉縫緩緩流淌，將兩人的影子拖拉在地，纏綿交疊。身影之上，朵朵紅杏緩緩舒展花瓣，悄然吐芳。
今年的杏花，總算開了。
以後還會再開，生生世世，雋永恒長。
“待吾將來飛黃騰達, 定要叫這厚顏無恥、心腸歹毒之顧氏女長跪吾前，懺悔思過。到時，吾定傲然拂袖去，憑她多少眼淚，皆置之不理。”
入夜，一彎弦月天如水，書房內燈火煌煌。
時年十三歲的奚家二公子拖著“半副殘軀”趴在案頭，壓住翻飛的紙張, 咬牙切齒地於自己的悔過書上如是寫道。
他兩手被紗布裹成豬蹄, 下筆卻有勁, 字越寫越大, 筆鋒尖銳如劍, 隨便拎出一撇都能捅死個人。
八歲那年，他被選為太子伴讀, 自那以後，就一直隨皇子公主們，在崇文館念書。
太子總也擺著張冰塊臉, 五年來，他們都沒怎麽說過話。但旁的皇子和公主都是好想與的，他的小日子過得還算順遂。
直！到！那！日！早！上！
那個女魔頭來了, 帶著她的孿生妹妹, 和一臉欠揍的傻笑，趾高氣昂地站在他面前。
那時，他不小心將一塊墨錠從桌上碰落, 正俯身要撿。她領著妹妹入內，啪唧，一腳踩在了墨錠上。
咯吱，墨錠清脆的碎裂聲從她繡鞋底下傳來。他的心也“咯嘣”一聲，碎了。
那可是信雅軒的鎮店之寶，制墨的材料極其罕見，有價無市。他托了好多關系才弄到手，一直沒舍得用，預備今日拿來炫耀一番，就收入匣中好生珍藏。
可現在......
小姑娘不知他內心的痛楚，擡腳瞧見鞋底一團黑，兩道細眉往中間擠，“誰這麽不長眼，把煤團子帶這來，還故意丟在路中間？過分。”
過分？到底誰過分？
他眉梢抽了抽，仰面惡狠狠地瞪去，深吸一口氣準備開罵。
小姑娘也在看他，偏歪著腦袋，透亮的杏子眼滴溜溜打轉，神色天真又無辜，還......怪可愛的。
這口氣就這麽梗在了喉嚨裏，上不去也下不來。
算了，她也是無心，就當自己倒黴吧。
他懊喪地撓撓頭，轉身要回位子上坐好。她卻先踮起腳，拍了拍自己的肩，語重心長道：“算了，看在你也是無心的份上，本姑娘就不與你計較，下不為例哦～”
說完便頑皮地眨了下眼，哼著歌領她妹妹入座。繡鞋一蹬，翠蓋珠結的月白長裙翩飛，揚起地上的墨屑，糊了他一臉。
......哈？
他眨巴眨巴眼，呆怔住。
直到眾人哄堂大笑，他才將將醒神，勉強歇下去的氣焰又“蹬蹬”冒頭。若不是崔太傅正好入內，他真要上去同她大戰三百回合。
這便是顧蘅，以及她送給自己的第一份大禮——滿臉灰。
崇文館非一般書塾，只給皇子公主和少數幾個得了特許的勳貴子弟授課。此前除了宮中幾位公主外，還從未來過別的姑娘。
幾位皇子頗覺新鮮，放課後都自發地圍著姐妹倆打轉。
妹妹性格靦腆，從始至終都垂著腦袋，一聲不吭。
那丫頭就不一樣了，小嘴跟喇叭似的，動起來就沒完沒了，天南海北地瞎杜撰，想起一出是一出，把那些沒出過皇城的龍胎鳳種唬得一楞一楞。
沒幾日，她就成了崇文館裏的風雲人物。
除了自己和冰塊臉太子外，所有人都愛同她說話。甚至有時，他同幾個不在崇文館念書的世交子弟出門打馬球，他們都會紅著臉跟自己打聽，那丫頭的事。
有什麽可打聽的？
她很漂亮麽？也就那樣，五官都沒長開，就是個圓滾滾的小團子，所有形容美人的詞都跟她沒半點關系。這些人到底瞧上她什麽了？
令人費解。
他雖不喜顧蘅，但那段時間，她不過來招惹自己，他也就視她為無物。兩人井水不犯河水，日子也算相安無事。
可黴事就是從那日開始的。
太液池邊上有一座樓閣，名喚語海樓。
檐牙高啄，雕廊畫棟，卻因長久沒人居住而荒廢，草木肆意滋長，隔水只能瞧見個黛色樓頂。傳聞夜深人靜時，常有人聽見裏頭傳出女人的哭聲，鬼屋之說也由此而來。
那日崔太傅生病，放他們一日假。有人提議去鬼屋試膽，還要求一個一個進去，彼此不能做伴，誰走不完誰就要受罰。
小孩子的把戲，他不感興趣，東西都已收拾停當，準備回家。扭頭卻見太子殿下立在門口不動，望著那群人離去的背影，皺著眉頭，似有心事。
他順著他的目光，好奇地看去。
視線盡頭，竟是顧蘅！
從沒拿正眼瞧過姑娘的太子殿下，竟也成了那丫頭的裙下之臣！這消息不可謂不勁爆，看來這位冰塊臉還殘存著那麽一絲人氣兒。
冰塊臉和女魔頭，曠世絕配啊！
在好奇心驅使下，他頭一回主動尋太子攀談，鼓動他去閣樓湊熱鬧，想看看這兩人究竟誰先折騰死誰。
答案顯而易見，最先被折騰死的，就是他自己......
他和太子前腳才至語海樓，死丫頭後腳就尖叫著從閣樓裏跑出來。
幾位皇子都想英雄救美，爭先恐後地圍上去安慰她。可她誰也沒搭理，徑直穿過人群，不顧一切地沖到他懷裏，牢牢抱住他的腰。小小的身子細細打著顫，可憐得不行。
說老實話，他出身將門，長到這麽大都只跟男孩接觸過，且很多數時候都是在校場上試煉。
冷硬的拳頭砸過來，腥紅的血就濺出去，讓他以為，人的身體本該就是這樣，又冷又硬，毫無溫度。
所以當那軟綿綿、暖烘烘、還散著奶香的身子抱上來時，他足足楞了有半炷香的工夫。
醒神後，他立刻轉向太子使眼色，讓他趕緊把這死丫頭弄開。此等天賜良機，錯過了可是要後悔一輩子的。
可太子好像壓根就沒打算理他，勾著脖子一個勁兒往閣樓裏瞧，眉宇間陰雲密布。
看什麽看呀？顧蘅不就在這麽？莫不是害羞了？
他翻了個白眼，開始自力更生，一根一根掰開死丫頭的手指，可小東西又不屈不撓地一根一根捏回來，就是不放手。
嘿，這是賴上了？
他黑著臉低頭，她也正好仰起濕漉漉的小圓臉，巴巴望過來。淚疙瘩從她黑葡萄般的大眼睛裏流出來，全砸在了他心坎上。
那是自己第一次瞧清楚她的長相，不禁暗暗點頭，其實那些人眼光不錯；也是平生第一次生出哄人的念頭。
可他才說了一句“莫哭”，小東西就哭得更大聲，撕心裂肺，震耳欲聾。
而最最鬧心的事，那時他大哥正好進宮述職，聞聲立刻馬不停蹄趕來，一口咬定小丫頭是被他欺負哭的，二話不說就把他狠狠收拾了一頓。
末了，他還得寫一封悔過書交上去。
冤吶，他可太冤了，連竇娥都沒這麽倒黴過！老天爺派這死丫頭過來，就是為了磨練他、考驗他、最後成就他的吧？
他恨得四肢百骸都在打顫，偏生那死丫頭還是一臉懵懂的模樣，假惺惺地跑來跟他道歉，還特特帶來了專治跌打損傷的膏藥。
她有那麽好心？
沒有，他很肯定地點頭。
瓷瓶裏頭指不定裝的就是鶴頂紅、孔雀膽之類的毒|物，見血封喉，到時他兩腿一蹬，就更沒地方說理了。
他拼命搖頭道不必，她卻以為自己是在跟她客氣，笑嘻嘻地湊過來，要扒他褲子！
這這這成何體統！她真是女人嗎？懂不懂什麽叫男女之防！
他捂著開花的屁股拼命躲閃，不小心碰落桌上的燈盞，咣當，屁股又“梅開二度”，疼得他趴在地上半天動彈不得。
只能慶幸，燈沒點著，不然自己下半輩子可就真要交代在這死丫頭手裏頭了。
可那死丫頭還一臉不知悔改的模樣，兩眼左右亂瞟，捏著衣角咕噥：“對不住......但這也不能全怪我。你要是不躲，也不至於這樣啊......話說回來，你躲什麽呀？我又不會吃了你。”
躲什麽？呵呵，他要是不躲，這會子別說屁股，只怕連命都要搭進去了！
死丫頭卻還在嘴硬，“這事真不能怨我，誰讓你每次見了我都板著張臉，兇巴巴的。我那時在閣樓裏頭嚇壞了，就想趕緊找個安全的地方躲起來，這不一眼就看見了你。”
她邊說邊揚起雙眼瞧來。
不得不承認，這丫頭的眼睛生得極妙，不作妖，就脈脈看著你時，仿佛沁出水一般清淺深濃，憑多少心緒都欲述還休地含在裏頭。
他被這麽盯了會兒，幹張嘴，很不爭氣地再次啞巴了。
她說想趕緊找個安全的地方躲起來，就想也不想地跑向了他，當時明明有那麽多皇子主動跟她獻殷情來著......
他嘴角控制不住地揚了起來，正美著呢，死丫頭又當頭給了他一記棒喝。
“你那麽兇，鬼一定都怕你。”
他：......
敢情她是把自己當辟邪門神用啦！
他氣得兩眼噴火，恨不得撲上去一口咬死她。
死丫頭卻“嘖”了聲，雙手抱胸，大言不慚地道：“別這麽小氣嘛，抱一下又不會死。好歹也是個大老爺們兒，能不能男人點？氣量大些，哈。”
他這還不男人嗎！倘若他真不夠大度，又豈能容她全胳膊全腿地活到今日？
真是、真是......
他越想越氣，後槽牙磨得咯咯響，抓起筆蘸了朱砂墨，對著悔過書上的誓言，狠狠圈出“顧氏女”三字，霍然翻到下一頁，重新提筆洋洋灑灑寫下一行大字：
討顧蘅檄文。
君子報仇，十年不晚。可他不是君子，不會傻唧唧地等上十年再去報仇。
所以顧蘅，你就等著吧，看誰先折騰死誰！
既已打定主意, 自然還要想個完全的計劃。
而今他身上的傷還未痊愈，夜裏只能俯趴著入睡。
這本該是件痛苦的事，可他眼下卻一點也不難受。一想到顧蘅哭著在自己面前討饒的模樣，他就跟打了雞血似的興奮不已。
死丫頭畏懼鬼神，他索性就挑這七寸下手，裝神弄鬼嚇唬她。
顧家兩位姐妹自入宮後，就一直隨壽陽公主住在棠梨宮中。
這段時日恰逢壽陽公主和他大哥議親。奚鶴卿常陪母親過來拜訪，是以對棠梨宮內的房屋布局爛熟於心, 人脈也廣。隨便一打聽就知, 顧蘅的住處在雲棲閣, 臨窗正對一座池塘。
水生萬物, 裏頭會冒出什麽東西都不奇怪。
是夜陰雲閉月, 星光幽暗。他布置好一切，藏在池塘邊的草木叢中, 目不轉睛地盯住對面的窗戶。
已介深秋，長廊下吹來夜風，幹幹冷冷。
他凍得直打牙, 終於等到那片昏黃的燈火歇下，隨手扯下一片綠葉抿在唇間輕吹，時斷時續, 如泣如訴, 似女人在哀怨啼哭。
這還是他從前在茶館，跟一個擅長口技的說書先生學的。原只做興趣消遣時間，沒想到今日竟能派上用場。
不出所料, 屋子裏的燈重新亮起，纖細的剪影在軒窗上逐漸放大。窗戶被推開的同時，他掐準時間飛快扯動手中繩子。
原本平靜無波的池塘上驟然飄來一團白影，是個女人。雖瞧不清五官，可皮膚卻跟衣服一樣，慘白駭人。
朦朧月華映得池水波光粼粼，那白影就顯得更加清晰，隨他手中繩索操作，緩緩掠過水面，忽上忽下打旋。
這回比任何一次預演都要順利，他就很滿意。
而最令他滿意的是死丫頭的表現。
顧蘅楞在原地，瞠目結舌，仿佛被人施了定身法。
夜色籠罩閣樓，寂靜無邊，唯有“嘚嘚”窗戶聲。好半晌，她才終於找回自己的聲音，“啊——”地一聲，狠狠將手中的宮燈擲向窗外地白影。
奚鶴卿指尖一動，白影便迅速後退。宮燈打了個空，墜入水面。幽微的光線中，白影霍然調轉方向，朝顧蘅俯沖而去。
顧蘅猛地關了窗戶，跌跌撞撞往回跑，“來人！來人！快來人——”
可這附近的宮人內侍早就被奚鶴卿使手段調走，根本沒人回應。
偌大的閣樓，寂靜無邊，只有蕭蕭風聲和她慌亂的足音，像個被拋棄的孩子。
奚鶴卿捧著肚子，笑得花枝亂顫，你也有今天，活該！
連日來的怒氣消散大半，他起身拍拍衣裳上的土，收拾東西準備離開。
閣樓的大門卻忽然洞開，小姑娘立在門口四下顧看，蓬頭散發，身上只著寢衣，外頭松松披著薄衫。襟口繡著一圈芙蓉，兩只纖細的手緊緊攥著，瑟瑟顫抖。
夜風拂來，薄裙翩飛，兩段雪白筆直的小腿和一雙赤足若隱若現。腳趾圓潤如珠，似是不堪地面寒氣，又似是羞於見人，局促地蜷縮著，狼狽之餘，更有幾分香艷。
這回輪到奚鶴卿楞在原地，不知所措。手中控制白影的繩索突然成了燙手山芋，灼人得緊。
四目相對，他心道糟糕，忙將兩手藏到背後，正要張嘴解釋，小姑娘就先狂奔過來，再次死死抱住了他。
薄衫被風吹落，拂過他鼻尖。
一段縹緲女兒香便同它的主人一般，霸道地闖入他心脾，似芙蓉入懷，帶起內心深處一陣細顫。
“救、救命......有鬼，有鬼......我、我我害怕......”
小姑娘揚起臉，眼裏蓄著的淚花隨動作滑落，如晨露沿著白嫩花瓣簌簌往下滾，懸在她小巧的下巴尖。
婉轉可憐，一如那日。
奚鶴卿視線鬼使神差地追著那顆淚，心跳有些失常，腔子裏莫名激蕩出無盡憐惜。雙手停在她肩頭，到底是不忍心強行推開她。
是不是......做得太過了？
自責感隨那滴淚“啪嗒”一聲，狠狠砸疼他的心。
果然是紅顏禍水啊......他猶豫了下，嘆口氣，啞著嗓子胡亂安慰幾句，想將她從身上撕下來。
才動了一下，她就貼得更緊，一刻也不舍離開。小小的身子微微顫抖，顯是驚恐至極。
顧蘅顧蘅，平時不是挺橫的嗎？隨便一嚇唬，怎的就怕成這樣了？
奚鶴卿勾唇笑笑，低頭瞧她。
廊下宮燈搖曳不定，光暈融入他眼中，氤氳出無邊溫柔，連他自己都未曾覺察。
宮人和內侍依舊沒有回來，他便只好“英雄救美”，隨後撿起一根樹枝，非說是桃木，可辟邪，對著池塘胡亂揮了兩下，就算是驅邪成功了。
小姑娘蹙眉瞧了會兒，竟然真信了，仰面沖他笑，“謝謝。”
嘴角露出兩顆甜甜的梨渦，仿佛盛滿了一春的明媚，滿園月色都叫她蓋了下去。
他由不得看癡，稀裏糊塗在廊下替她看了一夜大門。
美其名曰：辟邪。
其結果就是......他舊傷未愈，又添一層風寒，不得不告假在家修養。
待病氣散盡，他回去崇文館才知，那日過後，顧蘅也病了，且病得比他還嚴重，直至今日都不能下床。連帶她的妹妹都不得不告假，日日守在榻邊照顧她。
當真病了？
他望著那空蕩蕩的座位，眼前不由自主浮現出那晚小姑娘的微笑，左胸口拳頭大的地方驀地空了一下。
女魔頭自食惡果，他大仇得報，應當高興才是。可別說笑，他連嘴角都扯不起。躁意自腔膛內流瀉而出，麻線團一般，勒得他喘不上氣。
煩，抓心撓肝的煩。
他長出一口悶氣，強迫自己不去看，不去聽，更不去想，將她完完全全從自己的世界割裂出去。
可老天爺仿佛就喜歡同他作對。
不想見，可隨母親拜訪壽陽公主時，他總忍不住瞥向棲雲閣；不想聽，卻總有人明裏暗裏跟他打聽顧蘅的事，托他送慰問禮；不去想，千百次午夜夢回，入夢的始終只有她一人。
一顰一笑，一嗔一怒都清晰如斯，像是世間最好的匠人，一鑿子一鑿子鐫在他腦子裏，要想徹底磨滅幹凈，就得生褪去一層皮肉。
煩，撕心裂肺的煩。
可是該怎麽辦？
“顧家女人就是麻煩。”
煩惱太過，他不小心說漏嘴。走在前頭的太子殿下止步，狐疑地回頭瞧他。
他訕訕地摸了摸鼻子，想打哈哈糊弄過去，卻聽前頭傳來一句：“其實......也不盡然。姐姐是聒噪了些，但妹妹不是挺好的？”
妹妹不是挺好的？他幾乎是在一瞬間，將眼睛瞪到最大。
視線相接，太子左右瞟著眼，若無其事地偏頭望向別處。日光從他背後照來，白皙的耳廓隱約透著紅潤的光。
他脧起眼瞧了會兒，一拍腦袋，恍然大悟。
敢情這位太子殿下瞧上的不是姐姐顧蘅，而是妹妹顧慈！怪道顧蘅這幾日病成這樣，旁的幾位皇子都快急瘋，他卻還無動於衷。
只是......妹妹是個什麽模樣？他一時半會兒還真想不起來。
況且，就算這廝偏愛妹妹，那也不至於把姐姐貶得這麽一無是處吧？
他心底不爽。至於為何會不爽？他懶怠去想。
“也算不得聒噪，只是性子鬧騰些罷了。”眼神一瞟，他陰陽怪氣地哼哼，“總比面團子好，任人捏扁搓圓，被欺負了也不知道吭一聲。”
“你說什麽！”
“我就說了，怎麽了？”
......
相識五年還沒說過五句話的兩人，就這麽打了一架。只是當時，他們誰都沒想到，後來他們做了一輩子朋友，竟也是因為這一架。
事後回憶，奚鶴卿也甚是後悔，自己當時怎就說了那麽混帳的話，像是被戳中軟肋，突然就失去理智。
如此荒唐，前所未有。
可一切荒唐都總該有個緣故。
他為何會突然對顧蘅上心？大概是內疚吧，為那夜的事良心不安。只要同她道歉，應當就不會再牽纏掛肚。
從今往後兩不相欠，誰都能好過。
翌日，他便動身拜訪棠梨宮，中途借故出來，轉道轉去棲雲閣。
雲棲閣正門前有一株千年古樹，樹幹筆直沖天，枝繁葉茂，在殿頂虬曲鋪展，撒下大半蔭蔽。深秋寒風刺骨，枯葉簌簌飄落，在鵝卵石徑上積了厚厚一層，宛如下了一場金色的雨。
他立在門口踱步，靴子踩得枯葉“吱吱”作響。手在寬袖裏攥拳又松開，明明是大冷天，掌心卻沁滿汗珠，被木匣勒出道道紅印。
這是他精挑細選的致歉禮物，一對瓶蓮鯉魚紅玉耳珰，是他絞盡腦汁，從母親送給壽陽公主的禮物中“搶”來的。
死丫頭皮膚生得白嫩，最襯紅色，就是不知她會不會喜歡？她平素瞧著也不愛打扮，萬一不喜歡，他可怎麽辦？
掙紮良久，他深吸口氣，擡手飛快敲了下門，又飛快縮回去。
無人回應。
又敲了兩遍，依舊無人回應。
不應當呀......來之前，他都已經打聽清楚，死丫頭現在就在屋裏休養，怎會這樣？
他眉心折起三痕難掩的焦躁，也顧不上什麽規矩不規矩，救人要緊，霍然推門入內。
“顧蘅！”
嘩啦——
一盆冷水從天而降，激靈靈潑了他滿頭滿身。寒意如千萬根針密密麻麻刺來，他兩耳嗡嗡，木頭人般杵在原地，天靈蓋仿佛都要被撬開。
“哈哈哈......”
顧蘅站在槅扇前，笑得連腰都快直不起來，隨手抄起桌上的茶壺，給自己瀉了杯溫水潤嗓。
“你不是喜歡玩‘水’麽？現在可玩夠了？”
她邊說邊丟來一團白色布料，擡擡下巴，笑眼裏滿是譏誚，“都是千年的狐貍，跟本姑娘玩什麽《聊齋》，最後還不是一樣得認栽？”
奚鶴卿定睛一瞧，竟是那晚上他用來裝神弄鬼的道具。
那日他光顧著照顧這死丫頭，忘了收回去。沒想到竟被她找到了。敢情她早就知道這一切是自己編排的，卻只字不提，硬生生拖到現在才發作。
瞧她這震耳欲聾的笑聲，哪裏像個病人，只怕都是裝的，就是為了引他過來。而最可氣的是......
他竟然真就上當了！
他堂堂忠勤侯府家嫡出的二公子，便是當今太子都不能把他怎麽樣，眼下卻被一個黃毛丫頭擺了一頓？
他惡狠狠瞪著顧蘅，怒火在腔子裏越燃越旺。
總有一天，他一定要叫這死丫頭跪在自己面前求饒，總有一天、總有......
顧蘅有所覺察，也不閃躲，低笑一聲，微微偏了偏腦袋，烏燦的眸子半遮半掩在睫毛下，清泠泠望過來，仿佛交融了秋水的神|韻，猝不及防地一眨，便繚亂了無邊春水。
越是無意，就越是撩人。
奚鶴卿也跟著楞楞眨了眨眼，滿口惡言噎在喉中進退不得，咿咿呀呀，跟咬到舌頭似的。深吸一口大氣正欲發作，水珠順勢湧入鼻腔，嗆得他頓時咳嗽不已。
“哈哈哈哈哈......”顧蘅直抹眼角，笑得更加肆無忌憚。
“你、你......咳咳咳......”
“我？我怎麽了？你倒是說啊？又不是不讓你說，哈哈哈哈哈——”
“你、你簡直......”
簡直豈有此理！
奚鶴卿臉上青一塊紅一塊，拳頭在袖底捏得咯咯響。
顧蘅再次調皮地眨眼，他用力撇開頭，假裝看不見。
總有一天、總有一天......念著念著，一雙耳朵卻悄悄紅了。
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