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第25章

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第25章

定國公府燈火幽瀾,除了顧家人外,壽陽公主和奚鶴卿也在。

顧老太太坐在堂屋正中,自顧慈被擄走的消息傳來後,她便一直這麽坐著,滴水未進。

向嬤嬤捧著食盤勸了許久,她只搖頭,勾著脖子往外瞧,“我的慈寶兒還沒吃飯呢。她打小身子骨就弱,這一天沒吃東西可怎麽得了喲!”

裴氏伏在案上泣不成聲。

她一向好脾氣,家裏下人犯錯,她都沒說過重話,這會子卻將平生知道的所有罵人的詞,全用在了謝子鳴身上。

壽陽公主勸完左邊,勸右邊,揣著袖子在門口徘徊,心裏也如刀割油煎。

顧飛卿兩眼紅紅,想起戚北落的教誨,強忍著淚水,指揮底下人做事,像個真正的男子漢,挺起小小的脊梁支撐這個家。

廊下光影搖曳,丫鬟小廝進進出出,各個面色沈肅,腳步踩踏出一陣風雨飄搖之感。

顧蘅蹲在影壁前不肯走,嗚嗚一直哭,“都怪我不好,慈兒當時要以身犯險的時候,我就該攔著的......慈兒要是回不來可怎麽辦?”

雲錦和雲繡忍著哭腔,勸她回去歇著,結果一開口,自己先哭出來。

奚鶴卿只會嗆人,不會哄人。

難得見這位高高在上的大小姐落了灰,他本想趁機好好挖苦一頓,報過去被欺淩的仇。

可瞧見她澄澈的眼眸泛紅,薄唇哆嗦著,纖瘦身子一抽一抽,像風雨中無根飄萍,好不可憐,他左胸口那塊拳頭大的地方,生生柔軟下來。

不耐煩地長嘆一聲,擺擺手,雲錦和雲繡福禮退開,他才慢慢吞吞靠過去,抱膝蹲下,同顧蘅隔開一尺距離,手懸在空中,遲疑許久,飛快拍了下她肩頭,又飛快收回來。

“莫哭了,真要怪,也該怪我。身上領了禁軍統領的職兒,卻鬧出這麽大紕漏。橫豎有那家夥在,陛下也把整個北鎮撫司的錦衣衛都抽調了去,保準能把顧慈好模好樣給你帶回來。”

這話中聽,可顧慈沒回來,顧蘅什麽話也聽不進去,眼淚不斷往下流,哭得都快撞氣。

奚鶴卿沈眸凝睇她,左手肘支在膝頭,掌心托腮,臉撇向反方向,擡起右手遞去,“莫哭啦,眼睛哭腫了就不好看啦。”

顧蘅一楞,揚起一雙濕漉漉的大眼睛看他。

絹布燈籠晃出昏黃團光,籠在奚鶴卿身上,側顏線條利落,白皙肌膚上泛起些些紅暈。

這是喝她家茶水喝上頭了?過去只聽他變著方兒嘲笑自己腿短個子矮,在他眼裏,“好看”這類字眼,可從沒跟她畫上過關系,怎的突然就轉了性?

有毛病。

顧蘅奇怪地收回視線,抓起他袖子,毫不客氣地抹了把淚,順便擤了個鼻子,然後低頭繼續哭自己的。

奚鶴卿倒吸口氣,眉梢跳得跟抽筋一樣。

這女人!當真是一點也不值得同情!他方才定是叫豬油蒙了心,才會傻乎乎地過來安慰她!

他僵著手不敢動,眼裏醞釀風暴,琢磨了好幾句直捅人肺管子的狠話,才剛長開嘴,肩頭突然一重。顧蘅哭累了,歪靠在他肩上打哭嗝。

女孩兒的馨香,隨肩頭溫熱絲絲縷縷蔓延開,一下紮進心坎。

奚鶴卿偏頭,自上覷著她沾滿淚痕的粉白面頰,喉結狠狠上下滾動,什麽也說不出來。

他還未來得及細品這個中滋味,外頭突然沖進來一小廝,一路小跑,歡喜地報信:“回來了回來了!二姑娘回來了!”

顧蘅立時魚似的從地上彈起,歡天喜地直奔門口去,獨留奚鶴卿一人,蹲在冷冰冰的石頭前吃冷風。

“這沒良心的死丫頭!”

嘴角卻是翹著的,連他自己都不知道。

*

“祖母!母親!姐姐!卿兒!”

顧慈剛被戚北落抱下馬,就迫不及待地往家裏頭跑,還沒到門口,就先被顧蘅一把熊抱住。明明她才是姐姐,最後卻要妹妹摟著她一頓安慰。

“慈寶兒!快過來,讓祖母瞧瞧。”

裴氏扶著顧老太太隨後趕來,一人拉一只手,又哭又笑。顧飛卿噔噔跑來,忍了這許久的眼淚,此刻終於憋不住,沖上去抱住顧慈的腿,哭得稀裏嘩啦。

顧慈在家人的圍簇下,心裏既溫暖,又酸澀。想伸手將她們一並都抱入懷中溫存,可恨自己手短,只能挨個抱過去。

壽陽公主在旁摁了摁眼角,露出今晚第一個輕松的笑,“都快別在這站著了,廚房早就備好吃的,慈兒累了一日,快吃些東西。老太太、夫人,還有兩個小的也是,別回頭人平安回來了,倒在自己家餓出個好歹。”

過去勾了下顧慈的鼻子,“今兒的菜,可全是你愛吃的!”

裴氏第一個應聲,吩咐人擺飯,雲錦和雲繡抹了把眼角,過去幫忙。一大家子人又簇擁顧慈,往堂屋去。

“喵——”

一個小黑團子突然竄跳出來,蹦到顧慈懷裏。

顧慈“哎呦”了聲,佯怒要去扯它臉,手剛伸出去,小黑團子就把腦袋湊過來,將嘴裏的小魚幹放在她掌心,小臉蹭著顧慈的手,烏溜溜的眼睛愛惜地望過來。

這小東西跟戚北落一樣,傲氣得很,誰碰它東西它就撓誰,眼下竟主動把寶貝魚幹給了自己?

顧慈心頭泛暖,揉揉它腦袋,將魚幹還它。它卻不滿地“喵”了聲,轉身跳走。

還真是……跟某人一個脾氣。

顧慈不由勾起嘴角,直覺有兩道炙熱目光,絲般綿長地黏在背後。

她回身望去,人群外圍,戚北落立在馬前,眸子裏漾著星海,滿滿皆是起伏的情緒,微笑著朝她擡了擡下巴。

一個眼神,一個動作,簡簡單單無須多言,顧慈就明白了,這是讓她安心去和家人團聚,不必管他。

隔著老遠,她頷首回了個禮。

戚北落唇畔笑意漸濃,目送她繞過影壁,再看不見,方才翻身上馬。

“殿下留步!可否請殿下聽老身說一句話。”顧老太太在裴氏的攙扶下,顫巍巍從門裏出來。

戚北落忙下馬去扶。

先遑論她老人家和自己皇祖母本就是血親,便是眼下,因著顧慈的關系,他早已將老太太視做自己親祖母。

可顧老太太卻避開他的手,領著裴氏要跪下行禮。戚北落再三阻攔,她才作罷。

“今日還要多謝殿下出手相助,慈寶兒才能平安回來。”

戚北落笑笑,“老太太不必客氣,這是晚輩應該的。”

顧老太太聽見他這般自稱,楞了一瞬,旋即明白過來,蒼老的手捏緊龍頭杖,似下定很大的決心,正聲道:“還有一事,老身必須過來,幫慈寶兒討回公道。這賜婚的事,宮裏究竟是個什麽意思?成與不成,可否給個準信?殿下是男兒,拖得起。女孩兒家就這麽幾年好時光,可不能叫這般平白糟踐了!”

這番話,真可謂以下犯上,大逆不道。裴氏光是在旁邊聽著,手裏都呼呼冒汗。

女子本弱,為母則剛。

想起女兒近來的遭遇,從沈貴妃到岐樂郡主,還有那謝子鳴,都是因了這起沒著沒落的賜婚,她壯起膽子道:“這裏本沒有我說話的地兒,可為了慈兒,我必須說。殿下若真有意,就莫要這般拖延,若無意也煩請給句話,我們顧家的女兒,不是沒人要。”

戚北落深谙她們愛女心切,對她們的失禮並不以為意,還以晚輩的身份,朝她們行大禮,“請老太太和夫人放心,這門親事,絕不會有任何差池!”

發生這麽多兇險之事,他心中亦是惶惶,便是上沙場打仗,他都沒這麽怕過。

只有趕緊把人娶進東宮,護在身邊,他這顆心才能安定下來。

思量間,他人已翻身上馬,再次朝她們鄭重頷首,駕馬朝皇城方向去。

背影堅定,磐石不可轉移。

*

接下來幾日,顧慈因禍得福,在家享受了一番國寶級待遇。

終日躺在床上,將養四肢上的零星幾點擦傷,衣來伸手,飯來張口,腐敗至極。就連如廁,雲錦和雲繡也恨不得代她做了。

東宮和公主府每日都會送滋補品過來,隨便挑出一樣,都是能在生死關頭續命的寶貝,千金難求。甚至連皇後身邊的秦桑,也隔三差五過來探望。

一不小心,她臉就補圓了一圈。

顧蘅每日都來玉茗軒,將外頭的新鮮事告訴她解悶。

頭一遭,就是岐樂和葉蓁蓁的事。

那日花宴,壽陽公主擔心顧慈身體,便中途離席過去探望,結果就迎面撞見了那活色生香的一幕。

宮闈深處,竟鬧出這等腌臜事,且罪魁禍首還就是這兩人自己。

帝後二人勃然大怒,直接拿繩將她們捆去城外鐵杵庵,此生都不許再出來。

那鐵杵庵並非尋常庵堂,而是勳貴之家挪送犯錯的女眷去受罰的地方。吃不飽睡不香倒也罷,每日還得勞作,一不小心還得討姑子一頓打。但凡進去的,不死也得褪層皮。

岐樂嚇得直向沈婉兮磕頭求救,可沈婉兮也是自身難保。

宣和帝這回是徹底厭惡了她,她才幫岐樂說一句話,這“貴妃”二字中的“貴”字,就被摘了去。

鳳雛宮原是宮中最奢靡的宮殿,轉眼就成了最冷清所在。

沈家亦難逃一劫。

削爵的聖旨下來時,榮昌伯還在花街醉生夢死,被老鴇一把從溫柔鄉裏拽出來,威逼著還債。

他拿不出銀子,叫人暴打一頓丟出門,衣衫不整地站在大日頭底下,在滿街嘲笑聲中灰溜溜躲回家。

而葉蓁蓁則是最懵的,醒來時得知自己清白已失,目力損毀大半,本就已近崩潰,求顧老太太進宮幫她說項。

顧老太太只給了她一封斷絕信,讓她自生自滅,轉頭就忙著去處置顧慈交給她的名單。上頭全是各處莊子裏,和葉蓁蓁沆瀣一氣,扒在顧家身上吸血的蝗蟲,她且得盡快將他們一氣兒全端了。

據說,葉蓁蓁和岐樂剛到鐵杵庵的第一日就大打出手,撓花了彼此的臉;第二日就被庵堂裏的姑子們訓得,連根頭發絲兒都不敢亂顫。

等顧慈手腳上的擦傷長好,長華宮再次送來帖子,邀她入宮一道用膳。

這回,只請了她一人,沒有顧蘅,也沒有別家貴女。

弦外之音很明了,親事成不成,就端看這回了。

顧家眾人心有餘悸,顧慈倒比之前赴花宴要輕松。大約是皇後娘娘上回待她態度還不錯,讓她有了自信。

宮中夾道逼仄狹長,兩側高墻聳立,仰頭,浩瀚天宇只剩窄窄一條。人行其間,不知不覺就會被這巍巍皇權壓矮一截。

顧慈原本還開闊的心,漸漸打起突,回頭想尋個人說話,緩解氣氛。

可身邊的宮人都是木頭臉,只管奉命引路,多餘一句廢話也沒有。

顧慈雙手在袖底交握,心裏一陣忐忑,宮人們突然止步跪地,齊聲道:“參見太子殿下。”

顧慈眼睫一霎,頭才擡起,腦門上就被敲了一記,“想什麽呢?走路不看路,仔細再把腦袋摔出個大包。”

戚北落身穿深紫燕居服,立在她面前,眉眼清冷,望著她時卻泛起一絲柔色。

“你怎麽來了?”顧慈使勁揉兩下眼,睜得大大的,瞧了又瞧,還是不敢相信。

戚北落拳頭抵唇,咳嗽一聲,“上回沒去花宴,害你遇險,是我不好。今日,我隨你同去。”

顧慈楞住,原來他還在為上回的事愧疚,心頭有點暖,適才那點子不安都去了爪窪國,捏著手支吾道:“我一個人不妨事的,你手上那麽多事也忙,快去忙吧,別耽誤了。”

邊說,邊擡起眼睛瞥著他,小心又期待,嬌俏的眼尾分明就是枚鉤子。

戚北落忍笑,揉了揉這個口是心非的小東西的腦袋,“無妨,左右還有奚二在,他因上回的失職,眼下還得將功補過。”

顧慈眼睛湛開一縷光,依舊有些猶豫。

戚北落一笑,“我隨你同去,倘若你再出什麽事,你祖母和母親大約就該生吃了我。”

俯身,微微偏頭,嫣然唇瓣有意無意地輕擦那只白玉小耳朵,聲音低醇,帶著點戲謔,“我說得對不對,慈寶兒?”

顧慈陡然一激靈,自己的乳名,他是怎麽知道的!

想起他送自己回家那日,祖母特特繞出去尋他說話的事,她恍然大悟,定是那時候叫他知道去的!

顧慈羞紅臉蛋,沒好氣地推開他,“祖母從前叫慣了這名,改不過來口。只有她能這樣叫,你、你不許這麽叫!”

“好。”戚北落輕笑,態度甚至敷衍。

顧慈狠狠剜他一眼,氣鼓鼓繞開他,走到前頭,還沒動幾步,就又聽他散漫地喚了聲。

“慈寶兒~”

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