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第9章

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第9章

兩人皆怔,魚似的彈開。

顧慈捂著胸口大喘氣,玉白的臉頰泛起淺粉,如隔紗看桃花。戚北落背對她,握拳抵唇輕咳一聲,神色如常,只瞥向顧蘅時,眼底怨念呼之欲出。

奚鶴卿在旁捂嘴竊笑,一雙膀子都快晃掉。顧蘅渾身發毛,不知他究竟那根筋搭錯了,忙躲到顧慈身後避難。

“你們方才在幹嘛?這廝怎的一副要吃了我的模樣?”

顧慈支吾道:“沒什麽,我……叫沙子迷了眼,殿下幫我吹眼睛來著。”怕她細問,忙岔開話題,“賊抓到了麽?”

提到這個,顧蘅就一肚子火,“要不是某人拖後腿,我早就抓到了。”

拖後腿的奚鶴卿笑不出來了,“到底誰拖誰後腿?明明你在旁邊礙手礙腳,影響我發揮。”

爭論不下,兩人幹脆動手比劃,看看到底是誰在拖後腿。其結果就是……顧蘅食指勾著從奚鶴卿腰間搶來的荷包系帶,吱悠悠轉動,“服不服?”

顧家是將門,顧蘅耳濡目染,多少懂點拳腳。

“你你你!”奚鶴卿雙顴灼紅,抖著手指逼近,顧蘅一瞪眼,他趕緊一路小跑縮回去,梗著脖子幹嚎,“唯女子和小人難養也!”

“嘁,又不要你養。”顧蘅嗤之以鼻,朝顧慈抖荷包,“慈兒,我們回家,路費他奚二公子包了。”

顧慈忍俊不禁,“嗳”了聲跟上,沒兩步又停下,驀然回首,果然對上那雙雲遮霧繞的黑眸。

只是這回,雲翳稍撥開了些,眸子深處湛開一縷天光,清冷卻蔚然。她像一株雛葵,本能地被他深深吸引。

這人就是這樣,內斂過了頭。什麽事都藏心裏不肯說,連道別都默默無言,還得自己去發現。

“慈兒?”顧蘅又催一聲。天色已晚,再不走,就趕不及回家了。

顧慈點頭,往前挪進一小步,又停下,咬唇沈吟,忽地轉身小跑向戚別落,沒留神腳底,又被石頭絆了下。

戚別落忙扶住她,蹙眉輕斥:“多大人了,怎的總也不看路?”可眼底並無半分慍色。

顧慈訕訕吐舌,因方才的事,她現下一靠近戚北落便控制不住臉紅心跳,卻又不舍離開,想同他再多說會子話。

“那幅畫……殿下能不能……賜給我?就是那幅《雪溪圖》。”

戚北落訝然,劍眉微微舒展,又驟然沈頓,“那畫臟了,孤已打發人丟江裏去。你若想要,就自己去江裏尋!”

顧慈楞住,不解他這無名火究竟從哪來。不就是一小塊糖渣,至於麽?

轉念細品出他話裏的酸味,她恍然大悟,他大約是覺這畫被謝子鳴碰過,所以才不想送自己的吧……總埋怨別人長不大,明明自己才最孩子氣。

且還是個霸道的孩子氣。

顧慈不由想笑,想起那畫又覺可惜,正待行禮告辭,他又吞吞吐吐開口:“你、你若真心喜歡,孤改日再送你一幅便是。”餘光偷偷瞟來,不屑中又隱含期待,“你當真想要?”

顧慈簡直要被他逗笑,大約是今日膽子真被他養肥了,竟鬼使神差地伸出手,探入他袖底,在他驚愕的目光中,摸尋到他小指勾住,輕輕搖了搖,“一言為定。”

趁自己的臉紅透前,她趕緊轉身跑開,追上顧蘅。綿綿視線還纏在她身上,她心如擂鼓,既歡喜又忐忑,拐彎時,悄悄回眸看了眼。

這回他的目光,比方才還透亮,仿佛穿透江水的月光。倘若前世自己沒有瞎折騰,他是不是就能一直保持這顆赤子之心,看自己時,眼裏永遠都熠熠生輝?

顧慈緊張地揉捏裙絳,鼓起勇氣擡眸深望他,盈盈福了一禮,扭頭匆匆跑開。

事情都已說開,她心中大石徹底落下,步子比來時輕快許多。不出意外,賜婚的聖旨明日便會正式送去定國公府,而那旨意還是戚別落親自上禦前求來的……她嘴角不覺又揚高幾分。

*

是夜,蒹葭山莊。

滿月宴已近尾聲,赴宴的賓客陸續離開。有幾個執念甚深的貴女站在門口,見不到戚北落就不肯走,吃了大半晌冷風,最後到底受不住,紅著眼睛登上馬車。

可她們前腳剛走,戚北落後腳便回來了。

壽陽公主從他懷裏抱走瓔璣,他卻不走,跟在後頭欲言又止。壽陽公主以為今夜有變,忙將瓔璣交給奶娘,自領他去靜室說話。

“你不準備讓父皇賜婚了?這是何故?”壽陽公主抓緊手,面目焦色,“聽說你們遇見了謝子鳴?你可千萬別被挑撥,慈兒是個可心的好孩子,你若就這麽放棄,仔細後悔一輩子!”

戚北落含笑搖頭,轉著茶盞,沒說話。目光虛浮,透過半卷竹簾,定定落在院中一簇矮木上。

午間,小姑娘和瓔璣一道在院子裏捉迷藏的時候,就躲在那。當時那麽多人,那麽密的枝椏,他還是一眼就瞧見了她,可她卻在下意識往裏頭縮。

那種畏懼是裝不出來的。

他承認,自己當時的確生氣了,是以後來她雖從矮木後頭出來,他也不願同她多說話。他甚至還想過,既然她當真這麽厭煩自己,那便成全她算了。

可那場雨卻給了他一記響亮的耳光。

將她從亭子裏背回來後,自己幾乎是落荒而逃,像打了平生第一場敗戰,輸得徹徹底底。

原以為自己這輩子真就這麽完了,可今晚發生的事,讓他瞧見了希望,也明白了些事。

她是個溫吞和軟的性子,逼得太緊,只會將她越嚇越遠。

就好像今夜的謝子鳴,上來就威逼利誘,徹底惹她煩厭,自己才有機會做了回英雄,在她心裏挽回點好感。而後自己又順著她的心,又是逛燈會,又是掛綢子許願,她才肯對自己笑,還答應不會再和姓謝的來往。

說句沒出息的話,他若生了對翅膀,那會子就該高興得飛天了!

甚至還差點……他擡手輕輕摩挲唇瓣,月華點綴他眼眸,沖淡一身戾氣,流淌出少年的清潤氣韻。

今晚就是個很好的開始,往後就順著這步調,一點點靠近。她總會知道,自己並沒有傳聞中那麽可怕,或許就……就真心願意嫁給自己了?

打定主意,戚北落擱下茶盞,鄭重其事道:“孤想過了,頭先上禦前請旨,是孤操之過急,嚇到她了。她性子軟,孤也該緩著來。”

壽陽公主驚訝地張圓嘴巴,半天沒合上。高高在上的太子爺,這是預備放下身段去追姑娘了?

要知道她這弟弟,最是殺伐果斷。十四歲時,他隨欽差南巡,查到某封疆大臣系一起貪墨案的主謀,鬧得當地民不聊生。因是一品大員,欽差建議他先上報朝廷,等陛下處置。

他倒好,二話不說,親自將人拖上菜市口,“哢嚓”一刀砍了。還放言,若陛下怪罪,責任他一個人扛,哪怕賭上東宮之位,也要將這些蛀蟲全部拔除。雖說後來沒出事,他在百姓心中的威望也初步建立,但兇名也隨之打響。

這大概也是她願意撮合他和顧慈的原因。

這孩子戾氣太重,就該有個性情溫和的姑娘給他沖一沖。就目前看來,收效不錯,至少他知道為別人考慮了。只是……

“那你可曾想過,萬一慈兒……她現在就肯嫁給你呢?”

戚北落輕笑出聲,“皇姐說笑了。”

她若肯嫁,才剛為何不直接提賜婚的事?說到底,她還是對自己無意。

壽陽公主嘖了聲,恨不得提著這榆木腦袋的耳朵,狠狠罵醒他。話到嘴邊,她還是放棄了。

兩個人的事,旁人說再多,他們自己悟不到也沒用。領好頭,剩下的路就讓他們自己走,好事多磨,慢慢磨吧。

“你既拿定主意,就去做。左右慈兒這弟媳,我瞧準了,你若把她弄丟,我可跟你沒完!”

戚北落頷首,眼中的光越發篤定,“還有兩件事得請皇姐幫忙。東宮選秀……母後現在也不肯聽孤的,還得請皇姐出面幫忙勸勸。孤……不想空誤旁人年華。”

壽陽公主打趣,“沒準人家還巴不得讓你誤呢?”見他神色有變,她又笑道,“放心,我跑一趟便是。第二件事?”

戚北落面色微赧,輕咳道:“午間皇姐說的梔子糕……可還有剩?”

壽陽公主本在喝茶,差點噴出來,嘖嘖嗟嘆,“你啊你,早幹嘛去了?”

戚北落神色一緊,她忍不住笑出聲,擡手,琥珀便捧著錦盒過來。戚北落探頭細看,確定是他午間瞧見的那個,心這才放下。

“早就知道你死鴨子嘴硬。我就吃了一個,剩下的都沒碰,全給你了。唉,慈兒的手藝是真不錯,便宜你了!”

戚北落道過謝,起身告辭。

壽陽公主一頓腹誹:拿完東西就走,姐弟倆多敘會兒閑話都不肯,真薄情!但還是點頭應允。

她這弟弟,打小就是個悶葫蘆,不管大事小事都憋在心裏,拿刀也撬不開。眼下若不是有事相求,他估計也不肯交底。

月牙細成一線,攀至中天。

內侍王德善提燈站在廊下,見戚北落拎著個食盒出來,忙將燈籠桿別到要帶上,伸手去接,戚北落卻搖頭繞開。

“殿下,您吩咐去紅鸞島的船已經備好,是現在出發還是?”

戚北落凝眉沈思。

他還是很在意那丫頭到底寫了什麽願望,竟不肯給他看?莫不是還跟謝子鳴有關?眼下夜深人靜,島上沒人,正好可以窺探。可……倘若她知道後,生氣了,再不搭理自己該怎麽辦?

迷惘間,餘光中闖入一片清輝,他仰面望去,南天那顆北落師門正亮,不自覺牽引他的思緒飛遠。

北落師門這顆星,還是他告訴她的,沒想到她竟一直記得。

那年,小姑娘同人玩捉迷藏,卡在樹洞裏頭出不來,還碰上大雨。天越來越黑,她嚇得哇哇大哭。

自己也是剛好路過,被她殺豬般的哭聲震撼到,可真是小小的身子蘊藏大大的力量。既然會卡住出不來,那她之前是怎麽把自己塞進去的?

他狐疑地把小哭包拎出來,好心好意指了路,讓她自己回去。

可小東西已經嚇得分不清東南西北,除了哭還是哭,兩條小細胳膊死死抱住他的腰,害他寸步難行。

“看星星認路,會嗎?就是北辰星,它在的方向就是北。”他不耐煩地一根一根掰開她手指。

小姑娘拼命搖頭,不屈不撓地一根一根揪回來,抱得比剛才還緊。

他差點被勒斷氣,壓住脾氣,指著那顆北落師門,“這顆你總該認識吧?跟孤一個名兒,南天上最亮的星,這邊就是南!”

小姑娘不哭了,順著他手指的方向瞧去,又怯生生轉回來,“那我以後再走丟,對著那顆星星喊你,你會過來救我麽?”

那眼神,無辜至極,他真恨不得揍她一拳,大罵“不要臉!”他堂堂一國太子,豈是用一顆星星就能隨叫隨到的?

可他優良的教養還是讓他忍住了,“記住這顆星就不會走丟,左右這星星旁邊也沒有旁的星,孤零零的,最好認……”

他也不知,自己為何要跟一個四六不懂的傻丫頭說這個。說了就說了吧,反正她也聽不懂。

誰知她竟很認真地琢磨了會兒,望著他道:“不會孤零零的,旁邊肯定還有星星。你瞧仔細些,定能找著伴兒。”

笑話!他堂堂一國太子,一人之下萬人之上,每次出行都有一群人前呼後擁,像個缺伴兒的人嗎?明明是她缺腦子!

他如是想著,惡狠狠瞪她,想拿眼神殺死她。豈料那雙清亮幹凈的眸子,竟一下紮進他心裏,從此再沒離開過。

他想,他大概真瞧見那星星邊上的伴兒了。只是後來,這伴兒見了他就躲,著實令他傷腦筋。

思緒收攏,戚北落曲指輕叩食盒,眼底浮著笑。王德善又問一遍,他只道:“回東宮吧。”

既然決定慢慢來,就不必急在一時。

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