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第21章 兔子

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第21章 兔子

◎這是什麽倒黴的概率?◎

今日艷陽高照,空氣清新,很適合秋獵。

鹹陽東部的北山圍場裏,秦王的幾位較年長的公子正策馬搭弓,圍剿一只體型健壯、靈活敏捷的公鹿。

圍場內,陣陣塵土飛揚,圍觀士兵的喝彩聲與胡馬的嘶鳴聲不絕於耳,很快一只破空而來的秦箭,射中了公鹿的右前腿,公鹿吃痛趔趄,還未來得及彎下傷腿,另一只箭便緊追而來,正中它的後腦。

力道之大,箭尖已穿腦而出,公鹿翻滾在地,四肢抽搐幾下後就一動不動了。

“還得是兄長你啊。”嬴濯勒住韁繩,有些遺憾地望了眼自己略微射偏的箭簇,轉頭對輕甲白衣的扶蘇笑道,“連發兩箭全中,佩服、佩服。兄長一貫騎射厲害,是我們的表率,可一年前也未曾如今日這般精準利落,看來這一年的軍營之行收獲頗多啊。”

扶蘇笑笑,調轉馬頭:“我看你倒是越來越會恭維我了,騎射這種多練習就好,軍營裏更看中的是配合,確實能收獲不少,你若是想去,也可以說與父王。”

其實這還不是他最好的狀態。自從回到鹹陽,除去第一日夜宿華泉宮睡得還算踏實,其餘幾日夜夜失眠。助眠的香也熏了,藥也吃了,仍然毫無睡意,幾乎是硬撐到天亮,才勉強睡上幾刻鐘。

“我都求過好幾遍了,父王就是不肯讓我去。”嬴濯嘆氣,“只肯交給我些軍輜采購的事情,果然父王還是更看重兄長你。”

兩人年紀相仿,從小又一起長大,自然是沒有很多顧忌,基本上想說什麽就說什麽,即便在最險惡的戰場上,也絕對放心將後背托付給對方。

“戰時軍輜可是重中之重,若非絕對信賴,怎麽可能派你去。”扶蘇拍了拍他的肩膀,語重心長道,“並非只有上戰場殺敵才能立功。”

為了調動百姓參軍、英勇殺敵,秦國目下采用的是軍功制,按人頭論封賞。士兵在戰場上只要殺敵一人,就可以免除其全家的徭役和賦稅;斬首敵軍軍官一名,可授爵一級,賜田一頃,賞宅九畝。

也就是說,一個窮困潦倒、連飯都吃不起的人,只要不怕死,敢殺人,就有可能一舉飛升,成為人上人。

當然,更多的,還是將殘缺不全的屍體,留在異國他鄉的焦土之中,任由禿鷲烏鴉啃噬。

扶蘇揚了一下手,馬上有侍從上前將死去的公鹿就地砍去腦袋,濃稠的鮮血滲入地面,鹿頭被懸掛於旗頭,鹿身則被擡下去剝皮烹煮。

這次狩獵算是兄弟之間的一場小聚,獵鹿只是個開胃菜,接下來,他們會狩獵一些更具挑戰性的獵物,比如野豬、飛禽或者兔子。

前者攻擊性強,後兩者目標不好瞄準,無論哪個,都能激起這些年輕男兒的熱血與好勝心。

後方有馬蹄逼近,剛滿14歲的公子高揮鞭追上他們,手裏提著一只胖嘟嘟的松鼠。

顯然他剛剛並沒有卷入兄長們的競爭,而是劍走偏鋒,自顧自地追蹤一只松鼠,且大勝而歸。

他身子骨不像幾位哥哥那樣健壯,只能以這種方式完成狩獵,不管怎麽說,好歹沒有辜負“狩獵”這兩個字的意義。

“阿高,你實話實說,你是不是趁這東西在樹下打瞌睡,才把它拿下的?”從另一側策馬緩緩靠來的公子將邑調侃道,他比公子高大一歲,個子卻不小,嗓音也宛若一個小大人。

“你太小看我了。”公子高將松鼠拋到將邑身上,沖他做了個鬼臉,“我提前在它巢穴下方放滿榛果,它太貪心,一口氣吃太多,跑不動了。”

“你這是作弊。”將邑不大高興道,又把松鼠拋了回去,“你等著,一會兒我一定要射中一只比你這個大很多的。”

公子高不理睬他的叫囂和攀比,怡然自得地將松鼠掛在馬側腹的綁帶上。

“看來,阿高比較適合當謀士。”扶蘇爽朗笑道,心中積壓多日的陰霾,被弟弟們生龍活虎的打鬧聲滌蕩一空,神思重新清明活躍起來。

嬴濯不動聲色瞄了他一眼,心裏湧上一股說不出的覆雜情緒。

他自然知道扶蘇為何離開鹹陽,若非父王接二連三的召喚,他可能根本就不想回來了。

至少,在擺脫那件事的影響前,不會回來。他了解自己的兄長,在溫潤知禮的外表下,他比誰都倔強。

像是感知到了他的註視,扶蘇轉過臉來,沖他淡淡一笑,仿佛看透了他的心中所想。

嬴濯只好主動找話題:“聽說過幾日父王會舉辦盛大宴席,招待剛剛入秦的齊國公主。”

扶蘇微微移開目光:“眼下四國局勢動蕩,魏國羸弱不足為懼,燕國遠且難成大器,唯有齊楚兩國變數較多,父王此舉想必是要穩住齊國,我聽聞楚王正派人積極游說齊王,想與齊國合縱抗秦,而齊王此舉明顯是在表明態度。”

嬴濯點頭:“齊、楚兩國雖然國力漸衰,但瘦死的駱駝比馬大,體量擺在那裏,一旦聯合起來,確實不好辦。”

“什麽齊國?”將邑聽了個只言片語就湊過來,“我聽我阿母說了,那個齊國公主特別漂亮,而且博學多才,帶過來兩車古書典籍,都是稷下學宮的藏品,父王一收到就迫不及待挑燈夜讀,寶貝得很。我真羨慕你啊,扶蘇哥哥,先是楚國公主,後又有齊國公主,我什麽時候也能討一個又漂亮又溫柔的公主呢?”

小公子早熟地說,並露出向往的神情。只是這副多情而憂郁的神態不適合他,公子高和另外兩位弟弟在一旁哄笑起來,惹得小公子怒目而視。

扶蘇並未言語,嬴濯擡腿踢了將邑一腳:“我說你呀,想要娶公主,就趕緊跟父王討去。現在討過來,還是風光無限的公主,若是再等幾年,等六國被我大秦消滅殆盡,那就只剩下任人挑揀的女奴了,和這獵場裏的獵物沒什麽兩樣。”

這話雖然粗魯無禮,但事實就是這樣。

正說話間,前方某處突然起了喧嘩,兄弟幾人齊齊扭頭看去,見兩個士兵正搡著一個年輕女子往這邊走。

女子著粉色曲裾,烏發濃密,身姿婀娜,一根素白的腰帶,勒出一截勾魂攝魄的小蠻腰,拉拉扯扯間,嬌軟得宛如一株攀附在大樹上隨風搖曳的小花。

扶蘇遠遠地覺得那身影無比眼熟,待人被拽近了,只覺兩眼一黑。

她怎麽會在這裏?

這也是楚萸想問自己的問題。

她聽鄰居說北山附近桂樹林立,便想著過來采點桂花泡茶,沒想到正哼著歌愉快地往籃子裏摘花,一只屁股肥肥的兔子突然竄出來,嚇得她把滿籃子花都抖落了。

兔子見了她就跟見了救星似的,沿著裙角一路攀爬,最後鉆進她懷裏,瑟瑟發抖。

楚萸從小就超愛毛茸茸的小動物,歡喜地拿臉蹭它,蹭了一嘴的毛,還沒等她盡興,兩個兇神惡煞的小兵就一邊嚷著“前方何人?”,一邊沖過來把兔子從她懷裏提拎出來,還扭住她的胳膊,質問她為何來此地?

然後她就一邊辯解,一邊稀裏糊塗地被拉扯到了這裏。

“報告公子,這丫頭鬼鬼祟祟的,還偷拿了獵物,我等覺得她實在可疑,便捉拿了過來。”小兵一號匯報道。

“誰、誰鬼鬼祟祟了?”楚萸氣不過,心想你要邀功也不能倒打一耙啊,連忙揚起臉來,想要跟面前高高坐於馬上的幾位“大人物”好好解釋一番。

然而,她的目光掃過嬴濯時猛地一頓,等掃到扶蘇時,已經接近石化了。

她是誰?她在哪兒?

她滿腦子都旋轉著這兩個問題。

“這不是楚公主嗎?”嬴濯冷哼一聲,松松握住馬鞭,在馬背上輕輕拍了幾拍,他的動作有點暧昧,仿佛鞭笞的不是胯#下的這匹馬,而是狼狽站在他面前的楚萸。

楚萸有點懼怕他冷硬而揶揄的目光,心虛地垂下睫毛,她能感覺到扶蘇也在認真而探究地望著她,便更不敢擡頭了,脖子上像壓了只秤砣。

明明早上剛剛發過誓,決定忘記一切,從采摘桂花開始,好好經營生活,搞搞錢,方便以後隨時跑路,結果不到半天時間,就再度遇到了讓她心亂的始作俑者,不僅如此,還附帶了另一位對她很不友善的公子哥。

這是什麽倒黴的概率?

“楚公主,你來這裏做什麽?”扶蘇開了口,聲音透著一股奇異的溫和,微微瞇起眼睛,目光一寸寸從她身上掃過。

楚萸嘴巴翕動了兩次,才把話音送出來,只是眼睛仍然低垂著,虛虛地盯著眼前白馬的蹄子:

“我……我聽說這裏桂花盛開,便過來摘些花瓣做花茶,正摘著呢,一只兔子躥了出來,竄進我懷裏,然後這兩個人就跑過來把我扭住,非說我偷什麽獵物——”

說著說著,她好像有點兒底氣了,氣鼓鼓地把頭一擡:“我根本就不吃兔肉,偷它做什麽?就算你們是秦國的公子,也不能無理取——”

她的眼睛不經意瞥到了掛在旗子上的鹿頭,頓時嚇得一哆嗦,聲音陡然低了下去,“鬧”字化成一聲顫音,被她戰戰兢兢地半吞回去。

她想起古人似乎有殺人祭旗的傳統,腦子裏頓時閃過自己腦袋掛在上面的場景。

不不不,不會的,只是偷了一只兔子而已,不至於,不至於——

誒,她沒偷兔子呀,分明是它自投羅網的……

她氣咻咻地瞪了眼被士兵拎住耳朵的小兔,可它瑟瑟掙紮的模樣實在可憐,讓楚萸根本不忍心遷怒,甚至生出了同情。

扶蘇俯下目光,望了望她,又望了望兔子,不知怎麽的,竟覺得有點兒分不出彼此了。

一樣的顫顫巍巍,軟白肥潤,散發出一種命懸一線的脆弱。

他忽然感到,喉嚨異常幹渴。

那是一種從未體驗過的幹渴,令他微微有些心煩意亂。

【作者有話說】

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