連絲恬險些被梁臻活生生掐死, 梁臻松手以後, 她的嗓子依舊一陣刺疼，拼命咳嗽。

“秘密？什麽秘密？說來聽聽。”

連絲恬這個時候絲毫不敢忤逆他, 這個男人殺人毫不留情。連絲恬不敢討價還價，等嗓子好受些了，忙開口道：“關於我哥哥的。”

梁臻若有所思，唇角上翹：“連祁？”

他與沙棘的軍師傅儀一樣, 雖瞧不起潁東的城主，但對他的兒子連祁卻不會輕視。連祁是少年天才, 文韜武略, 無不精通。此人有城府, 有本事。要不是連祁，整個潁東撐不了那麽久, 早就被西羌人奪了。

與連祁為敵, 他是個難纏的對手，與他為友, 卻也是個難得的助力。梁臻去潁東巡察時與他打過交道, 此人不容小覷。連祁少年成名, 溫雅無雙, 在外幾乎沒什麽壞名聲。梁臻倒是想聽聽連絲恬能說出連祁的什麽秘密。

“連笙她、她不知檢點, 勾搭自己的親哥哥！”連絲恬眼裏閃過一絲恨色, 接著道，“連笙自幼喪母，她母親死後, 托付我哥哥照顧他。我哥哥對她極好，她卻動了不該動的心思，勾|引自己的親哥哥。哥哥他被迷惑，對連笙也有……那樣的感情。”

梁臻的眸色沈下來，他看著連絲恬，聲音低沈：“你說，連祁喜歡自己的親妹妹？”

連絲恬點頭，“是，我確信無疑。”她怕梁臻不相信，決定把另一件事也告訴他，“我親眼見到的，約莫是一年前的秋天，連笙練字睡著了，大哥為她送披風，恰好被我撞見了。我看見——”

她見梁臻的眼神銳利起來，忙如實告訴他，“大哥盯著連笙的唇看了很久，最後一吻落在她頭發上。那不是哥哥看妹妹的眼神！沒有那個哥哥在妹妹及笄以後，還會親|吻她。”

梁臻聽罷，不辯喜怒，心中已經相信連絲恬的話。他突然想到一年多前自己奉旨去潁東巡察，一眼就看上了采蓮時傾城的少女，打聽了才知那是城主家的大姑娘連笙。

彼時梁臻尚無正妃，動了心思便去與美人搭話，問她是哪家的姑娘。那美人眼神清亮，眨了眨眼，道，“婢子是管事嬤嬤的女兒，急著去服侍主子，公子開恩，別為難奴婢。”說了就慌慌張張跑了。

連笙聰慧，看出了這人在打她的主意。府中管事嬤嬤眾多，他不可能一個個去問人家女兒的名姓。她雖不知這公子是何人，但觀他衣著便知非富即貴，連笙不喜他的眼神淫邪，只想避開了事。

梁臻卻早已打聽好這是哪位姑娘，覺得這姑娘著實有趣又美貌，他見慣了美人，一眼看過去就知道那姑娘的身姿有多銷魂。美人機靈的性子也十分合他胃口，梁臻下定決心回京時要把人弄回去。

這其中的變數便是府中的大公子連祁。

彼時老皇帝考察各個皇子的品性能力，在其中挑太子，梁臻不敢做出格的事，畢竟這是在人家的地盤，只能制造時機“偶遇”連笙。偏偏不知何故，每次設計好的事，關鍵時候總會被破壞。

越得不到連笙，梁臻越覺得心癢癢，求而不得的滋味似百爪撓心，偏偏他連見連笙一面都難。

後來連家大公子邀他吃茶，隱晦地為他分析了一番天下大勢。梁臻越聽心越沈，那時老皇帝已經病重，倘若突然駕崩，那他在遙遠的潁東根本沒法應對。且他當時手中無兵權，上有生母為皇後的皇兄，往後看還有個深得朝臣支持的五皇弟。

倘若不趁皇帝駕崩之前想到對策，那自己無論如何也不可能登上皇位，哪怕他在潁東做得再好，不能成為最後勝利之人，功績仍會被統統抹殺掉。

想通了其中關鍵，梁臻再也不能在潁東待下去，忙辭別城主一家人，回皇城與宓貴妃商議攬權之事。連笙只能成為他心中的一個惦念，得不到，始終念念不忘。

如今一想，連大公子哪裏有那麽好心為他考慮？分明是怕自己妹妹被人覬覦，這才想了個法子將自己支走。

梁臻冷笑，真不知是該恨連大公子還是該感謝他。如不是他，今日連笙早就被他帶來皇城了，哪裏會嫁給易千城？但也正是連祁的分析，讓他和母妃早作打算，才能及早取得淩九耀的支持，最後登上了皇位。

看起來清心寡欲的連家大公子，竟然對自己妹妹有齷齪的心思？可惜他費了那麽多心思，最後便宜的人還不是易千城！

壓下心中的妒火和被人耍了一番的憤怒，梁臻問連絲恬，“你說連祁喜歡連笙，那為什麽不告訴你的好父親他有這般心思呢。”

連絲恬一怔，她是怕……怕大哥會殺了她。當初她欺負連笙以後，連祁看她的眼神她怎樣都忘不掉，冷漠、殘酷，像在看一個死人。倘若父親沒有一開始就相信自己，給了連祁反應的時間，那告密的自己怎麽都不會有好下場。

何況這件事連絲恬樂見其成。連祁要是真能和連笙在一起，那他們會被世人唾罵，一輩子都擡不了頭。倘若不能成，那看著無所不能的大哥傷心欲絕也是件快事。

但真正心思她不可能告訴梁臻，“連祁他、他好歹是我哥哥，我不能毀了他。”

“那你如今告訴孤，又是何意？”

“陛下，我哥哥他很厲害的，他既然喜歡連笙，就不可能讓連笙一直待在易千城身邊，他一定會想辦法搶回連笙！您……您只要利用他的弱點，就不必親自對付易千城，我哥哥自會幫您拿下沙棘。到時候潁東和沙棘都是陛下您的。”

梁臻眸光微動，以連祁的才智，倒真有可能。不如和連祁做個交易，他幫連祁奪回妹妹，連祁助他拿下沙棘。沙棘這塊難啃的肉骨頭，恰好可以讓連祁去攻打。到時候拿到沙棘，他再想辦法殺了連祁，連笙照樣是他的。

唯一可惜的地方，就是連笙那樣一個美人，只得暫且放在易千城身邊了。

心火沒處洩，他看了眼地上哆哆嗦嗦的連絲恬，挑起她的下巴，細細打量。算是個美人，可是半分也比不上連笙。連家二姑娘和大姑娘長得半分也不像。

“孤暫且饒你一命，要是你哥哥連祁如不了孤的願……”他的語調陰冷，不用說出後半句，連絲恬都知道他的意思。她打了一個寒顫，又聽梁臻道：“脫光衣服，趴到床上去。”

這是連絲恬生命中最恥辱的一|夜，企盼了許久的夫君是頭豺狼，洞房花燭也極盡屈辱和痛苦。梁臻對她沒有半分憐惜，想怎麽折騰怎麽折騰。

梁臻最動情的時候，口中喊的名字卻是連笙。他把她身上擰得青青紫紫，清醒的時候卻喊她“賤|貨”。

“明明是姐妹，你怎麽就和她半分都不像呢？”

梁臻穿衣，語調惋惜又譏諷，“果然，不是正主兒食之無味。”連絲恬趴在床上，手狠狠捏緊了錦被。今日這一切，都是連笙這個女人害的她如此！

原本與易千城有婚約的人是自己，是她搶了自己的姻緣，自己才會淪落到這般境地！她好恨！恨不得將連笙那個賤人千刀萬剮！

……

連笙寫好了信，過了兩日，大氅也全部做好了。她自己動手把衣服包上，又將信放在包裹裏。

綠兒在旁邊忍不住掩唇笑，“姑娘心意這般真，將軍知道了定會開心得合不攏嘴。”

因著這件大氅，連笙被他們調笑了許多次，聞言她不惱，回頭沖綠兒一笑：“再多嘴就隨便給你指個人，把你嫁了。”

綠兒吐吐舌|頭，嘴裏嘟囔“姑娘好狠的心。”

連笙將東西放好，去找宋元。宋元大人仍是不待見她，但因著將軍走前有吩咐，讓他聽夫人和姑娘的命令，因此雖然沈著臉，但還是行了個禮。

“宋大人可有將軍的消息？”

“並無。”宋元目不斜視，如實回答。

“煩請宋大人將這個交給將軍。”連笙將手中的包裹遞過去，宋元總算給了她一個眼神，皺眉看著連笙手中的東西，像在看什麽洪水猛獸。

連笙解釋道，“夫君走前說，可以讓宋大人幫忙傳信。”

宋元聽見自家將軍的名號，總算是不情不願地打算伸手。就在這時，一個衛兵慌忙跑了過來，“大人！大人！出事了，您快去通知將軍。”

宋雲呵斥道，“規矩點，什麽事慌慌張張的！”

那衛兵喘了口氣，道：“潁東，潁東那邊出事了，方大人被殺，除了幸存回來報信的幾個弟兄，其餘兄弟全都死了。”

宋元上前幾步揪緊他的衣襟：“你說什麽？方牧死了！”

連笙手一顫，幾乎握不住手中的包裹。方牧死了？那個一臉憨厚，忠誠老實的將領……而且還死在了潁東？

“回來報信的兄弟是方大人的手下的兵，他們說在潁東的營地被突襲，方、方大人死在了城郊……”

宋元不可置信地後退了兩步，他與方牧同是將軍的下屬，多年的兄弟情誼讓他不敢相信這個事。他壓下心中的驚痛，招來一個士兵：“你去，告訴將軍，潁東生變，方牧……身亡。”

士兵領命離開，連笙抱緊了包裹，攔住來報信的那個衛兵：“你等等，你說方大人死在了潁東，他、他是怎麽死的？我要見見那幾個回來報信的士兵。”

“屬下不知，只知道如今潁東的掌權人，是連城主。”士兵道。

連笙猛然睜大眼，他這話的意思再明顯不過，是連城主出爾反爾，背信棄義，設計殺了方牧。宋元在一旁聽著，再也壓抑不住心中的怒火，冷冷地對連笙道：“夫人還是別添亂了，好好待在府中。”

連笙腦子一團亂，又驚又悲，沒去理會宋元語氣裏的刺。她抱著包裹回了院子，心中疑竇漸生。她了解自己的父親，絕對沒有那個膽子敢對方牧下手。哥哥不可能會出手對付方牧，唯一的可能，就是這背後還有其他人參與。

連笙越回想越難過，當初在潁東，是方牧奉命守著她的院子。那位大人忠厚果敢，從來沒把對潁東的仇恨加在自己身上。她記得他還很年輕，可是如今……卻死在了潁東，再也回不了自己的家鄉。

連笙濕了眼眶，柳嬤嬤拿了糕點回來就看見姑娘這般神不守舍的模樣，忙道：“姑娘怎麽了？出去一會兒回來“怎麽哭了。”

綠兒在一旁欲言又止，連笙擦幹淚，對柳嬤嬤道，“嬤嬤幫我準備紙筆。”

她要寫信給哥哥，問清楚究竟發生了何事。方大人不能白白死去，潁東也再背不起背信棄義的罪名。連笙的手在抖，但她還是盡快寫好了信，交給柳嬤嬤，“嬤嬤想法子將這封信交給我大哥。”

柳嬤嬤皺著眉，忙出門辦事去了。

連笙心裏不安極了，她其實更想回潁東看看，但如今恰逢多事之秋，易千城遠在封幕，她不能貿然離開，給易千城添亂。逢亂世，沒人護送很危險，再者連笙也不願分出城主府的兵力，讓易環處於危險之中。

現在只能等哥哥的回信，連笙看著桌上沒能送出去的包裹，心裏突然湧上三分難過。

柳嬤嬤很快又回來了，憂慮地問連笙，“姑娘，這是怎麽回事？宋大人不讓老奴往外遞信，還讓老奴帶話給姑娘，說是讓姑娘安分些。”

宋元這般做，看來是徹底不信任潁東的任何人，擔心給潁東傳任何不利於沙棘的消息。

連笙接過那封信，握緊了拳，她如同困獸，被困在這小小的宅子裏，什麽都不能做。

潁東到底發生了什麽？易千城他……知道以後，會很難過吧。 作者有話要說：感謝“TuPureza”、“小小小鞠”兩位小天使的營養液~

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