第25章 (1)
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連笙盯著他肩上深色的地方看了一會兒, 發現傷口並沒有再滲出血, 這才松了口氣。十月份的天氣並不涼，她將被子橫在兩人中間, 界限畫明白了，這才往另一邊滾過去。
連笙喜滋滋地想，管這個混賬是不是裝的呢，反正她打了他, 占了便宜，無論是不是裝的這苦果他都必須咽下去。連笙小小報了仇, 心裏總算沒那麽氣。
她想好了, 等明日一早, 就說服易千城讓自己去看哥哥。她躺在床上了無睡意，關於潁東的噩夢終於結束, 她一時有些茫然。噩夢結束了, 生活卻已經翻天覆地。她從潁東的姑娘變成沙棘的夫人，天下也即將易主。
易千城不肯與她和離, 她便依然得在他身邊。前路茫茫, 她一時竟不知道該去往何方。
她翻來覆去, 直到天將明才昏昏沈沈地睡過去。
身邊的易千城睜開眼睛, 眸中晦暗不明。原來在她眼中, 他脾氣壞、自大、傲慢、還無理取鬧。他撫上她軟綿綿的臉頰, 目光有一瞬變得柔|軟。
沒關系，他心想，只要你還在我身邊, 我可以試著慢慢改的。
連笙晚上沒睡好，第二天便起晚了些，柳嬤嬤幫她梳洗時欲言又止，“姑娘，昨夜……”
她搖搖頭，“他喝醉了。”連笙問，“嬤嬤，易千城呢？”
“將軍一大早就出去了，吩咐我們別吵醒姑娘，還有個重要的事，將軍讓我告知姑娘，明日|姑娘就得和他一起回沙棘了，他讓姑娘抓緊時間與家人道別。”
“明日？”連笙驚訝，怎麽會這麽快？平心而論，比起沙棘，她更想待在潁東。沙棘除了性格溫和的易環，對她惡意滿滿的人太多了，潁東卻有許多對她好的人。
易千城決定明日動身肯定有理由，不然他不至於帶傷也要急著回沙棘。連笙想了想，既然易千城同意她出門了，那探望哥哥要緊。
沒用早膳，連笙徑自去看連祁。連祁昏迷了整整一晚，天亮的時候醒過一次，後來精神不濟，又昏昏睡了過去。
連笙親自到連祁的院子，連祁的親兵自然不會攔她，他們恭敬地讓連笙進去了。
連笙放輕腳步，看著床上臉瘦削蒼白的連祁，十分心疼。她打小沒了娘親，懂事起生命裏便只有哥哥和柳嬤嬤。她小時候也渴望過父愛，可是父親喜愛妹妹連絲恬和弟弟連璽越，每次看自己的眼神毫不親近。
久而久之，她終於明白，哥哥和柳嬤嬤才是自己僅剩的親人，從靈魂中貼近的親人。
在她的記憶中，哥哥永遠是溫和而無所不能的。小時候一群孩子學文章，只有他最聰明，看了一遍就會背，後來他沒有請先生來教導連笙，而是自己教她。
一筆一劃，從她還是個孩童的時候，教到她變成亭亭玉立的少女。她發脾氣不想學，他便溫和地同她講一些趣事，等她自己覺出羞愧，再繼續。
這樣的哥哥，如今卻變成了無生息的模樣。連笙眼眶泛酸，努力將眼淚憋回去。
連祁似乎察覺了什麽，眼皮顫了顫，最後睜開了眼睛。“阿笙……”
“哥哥，你怎麽樣了？你別動，好好躺著。”連祁的臉色白得嚇人，連笙趕緊阻止他坐起身，向來都是連祁照顧她，她從未見過強大的哥哥變成這幅模樣。
“我沒事，阿笙給我倒杯水吧。”
連笙忙點頭，去桌上幫他倒了一杯水，小心翼翼地餵他。他嗓子微啞，“阿笙，你聽我說，易千城不是良配。他十七歲單槍匹馬殺了無數西羌人，獨自撐到了潁東求助，彼時父親拒絕了他，還將連易兩家的婚約毀了，他一定十分憎恨連家的人。”
“況且此人野心大，心裏裝的絕對不止是兩座城池，他有逐鹿天下的打算，待到某一天他鋒芒畢露，皇子們、淵淮的城主向寒、浣水的城主淩九耀，哪一個會輕易放過他？你跟在他的身邊會很危險。易千城恨透了連家，怎麽會在乎你的安危，聽大哥的，回來吧。”
連笙沈默地聽完，哥哥說得這些她又怎會不知?但是如今的局勢已經不容她回頭，易千城不願放過她，她也當著沙棘城民的面許下諾言，此生忠於沙棘城。
且不論信仰，單單從目前兵力上來看，潁東就半點不如沙棘。自五年前沙棘險些淪陷在西羌人手中，易千城便開始苦苦練兵。連笙在城主府中見過的，易千城不僅嚴格要求他的士兵，也嚴格要求自己。
他花了大力氣打造了一支鐵隊伍，潁東卻在歌舞升平中漸漸喪失了戰鬥的本能，因此這次西羌攻城，只用了一個多月，潁東就差點淪陷。如今易千城的大軍駐紮在這裏，只要他一聲令下，潁東就會以血洗的方式易主。
連笙當初嫁過去，本就是為了哥哥與一城百姓的安危，這會兒又怎麽可能不顧大局回到潁東？
她露出笑意，“哥哥別擔心，我不是過得挺好的嘛。倒是你，看起來憔悴多了，哥哥好好養傷，保重自己的身體，這一城百姓，今後就指望你了。”
連祁沈默下去，連笙能想到的問題，他又何嘗想不到？如今勢力最大的，便是北方霸主易千城，以及南方霸主向寒，潁東早已不覆當年繁華，輕易便能任人宰割。再也沒有人能比他更清楚，看著與自己並肩作戰的兄弟一個個倒下去有多絕望。
不可抑制地，連祁心中恨起來，為什麽易千城不能放過連笙！連家欠他的一切，不該由連笙來承受！他第一次這樣恨自己的弱小，恨自己的無能為力。
……
這次回沙棘，柳嬤嬤說什麽也要讓連笙帶著自己。連笙身邊只有兩個桑夫人送的小丫鬟，她著實不放心。再說了，姑娘與將軍之間的矛盾還很大。她是過來人，一輩子什麽事都經歷過了，留在姑娘身邊，關鍵時候總能出點主意。
連笙依舊不同意，柳嬤嬤待在潁東，哥哥會好好照顧她。她年紀大了，應該好好享福，不該跟著她受苦。
“姑娘不必再說了，老奴鐵了心，一輩子也就這麽一個盼頭了，您要是不要老奴，老奴一頭撞死算了。”
連笙無奈，終究沒拗過柳嬤嬤，同意帶她去沙棘，她特意讓人準備了一輛馬車，墊了厚厚的墊子，這樣至少可以讓柳嬤嬤好受些。
第二天易千城與連笙出發回沙棘，連家所有人都出來相送，除了重傷在身的連祁。
連笙的目光掃過桑夫人與連絲恬，覺得有些諷刺，她出嫁的時候，都沒見她們來送過，如今為了巴結易千城，眼巴巴地趕來送。
連笙沒什麽與他們說的，她的目光落在潁東的城門上，心中有幾分悵惘。這座城迎接了她的出生，也改變了她的命運，但是最後，她卻不屬於這裏。
一個衛兵策馬過來，遞給了易千城一張紙條。
易千城打開，嘴角露了一絲笑意。這麽快天下就易主了啊，新皇竟然是二皇子殿下，看來也是個有手段的人，只不過如今的皇室，在他眼裏還真的什麽都不是。
紙條上清晰地寫了，浣水城主擁立新君登基。
浣水一想愛好和平，保持中立，這次卻一反常態支持二皇子登基，此事必有蹊蹺。但是易千城這個時候卻沒法再去想浣水與皇室之間有哪些齟齬，當務之急是打下內亂的封幕。
早晨的風還有些涼意，易千城回頭去看連笙。連笙恰好收回看城門的眼神，她對上易千城的眼睛，出乎意料地平靜，拉上了馬車的簾子。易千城無端有幾分失落。
“將軍，該出發了。”
易千城點點頭，他在潁東留了少許兵，還將親衛首領方牧留下，想來以連城主的膽子，翻不出什麽浪。昨日傅儀先生對他言：“潁東唯一有膽量又有本事的人，就是大公子連祁。但是將軍不必擔心，大公子顧及夫人，萬萬不敢做出什麽事。”這也是當初他極力規勸易千城娶連笙的緣由之一。
易千城聽了卻並不開心，冷著臉，許久都沒有說話。
人群後傳來幾聲紛亂的聲音，連笙道，“惜玉你去看看，發生了何事？”
惜玉點頭下了馬車，一眼就看到了連祁。他的臉色仍然不好，坐在一頂轎子中，也不知這麽遠的路，他疼得多厲害還堅持要過來。
他沖惜玉點點頭，“你家姑娘呢？”
惜玉有些緊張，不敢直視他的眼，忙道，“姑娘在馬車內！奴婢去幫公子請姑娘。”
連笙得知哥哥來了，趕緊下了馬車。他坐在轎子中，玉冠額帶，腿上蓋了很厚的一層毯子。
“哥哥，你怎麽來了？你的身體要緊嗎？”
“阿笙，我來送送你。”今日一別，不知什麽時候才能再見。
連笙心裏也被離愁別緒占滿，她怕哥哥擔心，露了一個笑：“我會好好照顧自己的，哥哥你也是啊，要盡快好起來。”
連祁點點頭，不帶情緒地朝易千城的方向看了一眼。他道，“阿笙，倘若你受了委屈，一定要給哥哥說。”連笙點點頭，連祁壓低聲音，“好好活著。”等我，等我強大起來，你很快就能離開沙棘，離開易千城了。
連笙以為哥哥是讓自己在沙棘活得開心幸福，道，“我會的。”
“夫人，將軍說出發了。”一個士兵對連笙說，連笙看過去大軍前方，易千城別開了臉。
“哥哥，那我走了。”她回到馬車上，到底還是悶悶不樂。
連祁看著易千城的隨行大軍慢慢遠去，眼神漸冷。他要記住這一刻，這是他人生中活得最屈辱最窩囊的一刻，因為他不夠強大，因為不能讓這座城和連家的人覆滅，他不得不親眼看著連笙離開。
但是總有一天，他要親自將她接回來。
易千城的肩傷隱隱作疼，但這點疼痛他向來不放在眼中。行進了一段路，他策馬往隊伍後方走，連笙的馬車就在那裏。
看見他撩開馬車簾子進來，兩個婢女趕緊行禮。綠兒和惜玉面面相覷了一會兒，惜玉扯扯綠兒的衣袖，將她拉下了馬車。
“姑娘，奴婢們先告退了。”惜玉屈膝，綠兒懵懵懂懂地跟著做。連笙驚訝易千城竟然會來馬車裏，她這會兒還在生他的氣，但也知道婢女們不適合在這裏，因此點頭同意她們離開。
兩個婢女去了後頭柳嬤嬤的馬車，留下冷著臉的連笙和易千城，一時無話。
“我傷口疼。”他突然出聲，解釋自己為什麽會來馬車裏。
連笙看了眼他的肩膀，並不吭聲。她覺得這段聯姻裏，自己太過被動了，往往是易千城想如何安排，她都得一一照做。他至今沒有學會尊重自己，反正她已經將話說清，也不必再應和他。
“咳，”易千城輕咳一聲，坐在她身邊，聲音微微沙啞，“阿笙，二皇子登基了。”
連笙猛然側過頭看他，“你說什麽？二皇子登基了？怎麽會這麽快？”她著實驚訝，以至於忘了他不知不覺改了稱呼。
易千城松了口氣，她果然感興趣這個。他放慢語調解釋給她聽，“先皇一共有七個皇子，駕崩前沒有傳位給新君，也沒有立太子。先皇寵愛宓貴妃，並不待見皇後，因此遲遲沒有立嫡子為太子。宓貴妃的家鄉在浣水，與城主沾親，二皇子是她的兒子，這次爭奪皇位結束得這樣快，浣水起了最重要的作用。”
連笙沈吟片刻，“浣水助二皇子登基了？浣水的城主不是一向中立嗎？這次怎麽會出手幫二皇子？就算宓貴妃與他沾親，也不至於這麽快改變立場啊。”
連笙說得很對，易千城心一沈，她之所以知道這些，肯定與連祁脫不了關系。想到連祁，他的眼裏暗沈一分，連祁的態度太不正常了，自己可不會與易環討論天下之事，也不會用看情敵的眼神看妹夫。
易千城微微瞇眼，他的直覺告訴他，連祁不是個善茬，而且他對連笙，肯定抱有不同尋常的感情。
連祁這個人，他必須想辦法解決了。他看著連笙，盡量不讓自己眼裏的殺氣外露一分，接她的話題，“你說得對，浣水城主不可能突然同意幫宓貴妃母子，除非他有把柄在宓貴妃手上。”
連笙雖然大體知道局勢，可是對這些人都不太了解。她被易千城勾起了好奇心，一城之主會有什麽把柄落在一個妃子身上呢？竟會打破自己的原則卷入爭位之中，總覺得有什麽不得了的秘密。
她的一雙媚眼好奇地看著自己，眼裏如含了脈脈秋水，易千城覺得脊椎一麻，耳後微微發紅。事實上易千城也不知道這其中有什麽密辛，但是他不想看到連笙失望，於是告訴她，“這件事我會去查，查到了告訴你。”
他怕連笙結束這個話題以後又不理自己，惦記著連笙還在生他的氣，幹脆把此次為什麽這麽匆忙回沙棘的理由解釋給她聽：“我此次回沙棘，是為了……攻打封幕。”
他明顯解釋的說辭讓連笙彎了彎唇，這算長進了嗎？她凝神側耳，表示自己有在認真聽。
易千城清了清嗓子，有種被看穿的別扭，“此次出征，不知何日才會歸來，我會把你……”他頓了頓，突然憶起她說自己自大傲慢，生硬地改了說辭，“你願意暫時和環兒待在一起嗎？”
連笙點點頭，心裏的悶氣散了些，好歹這次他願意問問她的感受。
“阿笙，我很快就要出征了。”他的眼神透著一種莫名的熱烈。
連笙不明所以，他不是已經說過了嗎，而且自己也幫不上什麽忙，他的眼神是怎麽回事？易千城等了半天，也沒等來她軟聲細語的叮囑，有些懊喪，他只好安慰自己——沒事，好歹她看自己的眼神不再那麽厭惡了。
潁東這座城始終是橫在他們之間的深淵，但是他總能想到法子將這深淵填平。
……
二皇子繼位成了板上釘釘的事，但其實他自己都說不清浣水會幫他的原因。他看看自己風|情不減的母妃，忍不住將心中疑惑問出口：“母妃，淩九耀為什麽會突然答應幫我們？”
宓貴妃撫了撫自己的指甲，臉上有幾分冷淡，“這件事你不需要管，坐穩你的皇位就行了。皇帝之位看著風光，內裏艱難只有做了的人才知道，北方的易千城，南方的向寒，哪個不是蠢蠢欲動虎視眈眈？淩九耀只會幫我們這一次，以後的路，還得靠你自己走。”
二皇子梁臻眸光閃了閃，“母妃，孤掌自是難鳴，有了助力可就不一樣了，待我登基以後，可以借助聯姻來鞏固勢力。”
“聯姻？哪座城？淩九耀沒有女兒，封幕的姑娘不適齡，你要與潁東聯姻？”
梁臻想起一年前采荷的少女，眸光暗了暗，她當真是傾國傾城，讓人一見難忘。偏偏從前求而不得，讓他只能空惦記，惦記了整整一年，看宮裏的女人都覺得沒胃口。論姿色、論身段、論有趣的脾氣，哪個及得上連笙半分？這次他一定要把她弄到手。
宓貴妃見他沒有否認，皺了皺眉：“臻兒，潁東是什麽情況你可知曉？兩月之前西羌圍城，後來傳來消息說破了圍城之困的是易千城，聽說他娶了潁東的姑娘，由此可見潁東早已生了逆反之心，如今已在易千城的羽翼之下，怎麽會再將女兒嫁過來？”
梁臻笑了，“連城主可不見得想歸順易千城，要是我們給他一個“贖罪”的機會，讓他擺脫易千城的掌控，母妃，你說他會不會願意呢？”
他可是記得連城主有兩個女兒，易千城不可能願意吃啞巴虧娶連笙，當初與他有婚約的可是連絲恬。這樣剛剛好，連城主想要脫離易千城的掌控，就只有把連笙送過來。
他心心念念惦記了很久的美人兒，終於要到手了。
“來人，拿筆墨來。”梁臻揮了揮手，他會親自修書一封給連城主，不信連城主絲毫不動心。
……
這封密信到的時候，連城主心中五味雜陳，還夾雜著說不清的悔恨。二皇子登基的日子就在幾日後，而今這封信裏，二皇子向他表示了不能及時支援的歉意，還告訴他可以“將功折罪”。
連城主有一瞬間是心動的，二皇子在信中明確說可以助他從此不必被易千城壓制，而且二皇子許諾在他登基以後，自己的女兒將會是皇後！
一切都聽起來不錯，但唯獨信上的兩個字分外刺眼——“連笙”。
二皇子要的是連笙！但他現在哪裏還能再把連笙嫁到皇城去？連城主悔得不行。如今已經來不及，連城主嘆息一聲，將這封信燒了，打算以後不再想這件事。
連絲恬進屋子請安的時候聞到了燒焦的味道，她皺了皺眉：“父親，您在燒什麽嗎？怎麽一股子味？”
連城主想了想，連絲恬也快十六了，他這個女兒脾氣雖然驕橫些，但比起次子連璽越，倒是要聰慧幾分，這件事說與她聽聽也無妨。
連絲恬聽後一開始有幾分驚訝，隨即心跳不受控制地狂跳起來。二皇子想娶連家的姑娘聯姻，來對付易千城？
連絲恬想起前幾日易千城來沙棘時自己受到的恥辱，心中的恨意不受控制地滋長出來。就因為嫁了個權勢滔天的夫君，連笙就可以那樣對自己和連璽越。而因為易千城在，自己只能忍了這口氣，反而得強顏歡笑去送他們，連絲恬想起就一陣窩火，她長這麽大，還從來沒受過這等欺辱！
如今一個大好的機會擺在自己的面前——要是嫁給二皇子的人是自己，那她地位可比連笙高多了，而且潁東大可毀約，不再受易千城的控制，一舉數得。
等她母儀天下，連笙便可任由她處置。一年前她見過二皇子，他長得十分俊俏，身份高貴看起來卻溫柔有涵養，實為良配，可比一身煞氣的易千城強多了。
連絲恬幾乎想笑出來，“父親，連家又不止連笙一個女兒，二皇子也只是淡淡一提，既然他想要聯姻，那肯定是以大業為重，女兒是您的嫡女，比連笙的身份高多了，我願意去聯姻。”
連城主說與她聽，也是動了幾分這樣的心思，但是他想得比連絲恬遠。一年前二皇子來潁東巡察，面上看起來和善，脾氣也不錯的樣子。可是能以雷霆手段登基的人，怎麽可能一身清白？連絲恬到底是他的女兒，他不願意連絲恬嫁過去受委屈。
“絲恬，我們都不知二皇子的品性。他在信中指明了希望將笙兒嫁過去，說明他便對笙兒有印象，為父怕你嫁過去以後，他不會善待你。”
連絲恬知道父親不會輕易同意，但是這件事她志在必得，“女兒總要嫁人，與其嫁給那些個粗俗不堪的人，不如嫁給二皇子殿下。父親，您也不想一直被易千城壓制吧？他那麽恨連家，說不定什麽時候就會對連家的人下手，現在只有二皇子能幫我們。女兒嫁過去，您才能重新擁有一城之主的權利。”
連絲恬見父親已經心動了，她臉上染上幾分喜色，忙道，“如今您做決策都得問問易千城留下來的那個將領，但您才是一城之主，我們何必受這個窩囊氣！”
“好，就這樣決定吧，我再同你母親商量一下。”
現在唯一棘手的障礙就是還留在潁東的方牧將軍，他是易千城的手下，萬一他有所察覺，易千城的人一定不會善罷甘休。
連城主眼底閃過一抹狠戾之色，既如此，一不作二不休，方牧和其餘沙棘的人，全都不能活著。
……
連笙與易千城很快就回到了沙棘，易環得了消息來接他們。
連笙下馬車的時候，看見易環臉色蒼白，像是生病了。傅承昱悠閑地撐了一把傘，剛好完完整整地遮住易環，連笙心中有了幾分計較，看來自己之前的猜測是正確的，傅承昱與易環關系匪淺，傅大人應該喜歡環兒，只是看不出易環的態度。
“環兒，你病了嗎？”
易環微微詫異，沒想到連笙一眼就看出來了，還出言關心自己。她沖連笙笑笑，“嫂嫂別擔心，我沒事，老毛病了，天氣漸涼，熬過了冬天便好了。”
易千城聽見她們的對話，皺眉回眸：“環兒的病又發了？”
連笙不清楚，他可是知道，自己妹妹在冬天雖然會很不好過，但是也不至於在十月末就這般模樣。易環生病，很可能是由於情緒波動太大，她心臟不好，是從娘胎裏帶出來的病。易環漸漸長大以後，已經能很好地控制住自己的情緒，這次竟然病發了！她好好地待在城主府，怎麽會病發？
易千城的目光落在傅承昱身上，傅承昱垂著頭，看不見情緒，整個人從骨子裏散發著低落的情緒，手中的傘卻是撐得穩穩的。
易千城道，“先回府吧。”
一行人回了府，易千城吩咐人去給易環請大夫，隨即語氣不好地對傅承昱道：“你跟我來。”
傅儀先生忙道：“將軍，發生什麽事了嗎？”
易千城腳步一頓，縱然自己心裏不信任、不滿傅承昱，但是傅儀先生勞苦功高，無論如何也不能忘恩負義，對他有任何不敬。他與傅承昱之間相互看不對眼，傅儀成了在其中平衡的橋梁，傅儀在一日，易千城與傅承昱便不會翻臉。
易千城讓自己的語氣緩和下來，“先生也來吧。”環兒的事以後再說，看傅承昱的臉色，也不比易環好看多少，這讓易千城心裏好過些。反正很快就要攻打封幕了，到時候想暗暗地折騰傅承昱，有的是法子。
傅儀與傅承昱跟著易千城進了書房，商議攻打封幕的事。連笙陪著易環，看著她毫無血色的唇，連笙不由得擔憂。易環是個很好的姑娘，她不希望易環出事。
易環自己倒不是很在意，她偏過頭，臉上帶著淺淺的笑容，“嫂嫂，你和哥哥怎麽樣了？”
連笙咬咬唇，易千城死皮賴臉跟著自己坐了幾天馬車，怎麽也沒法慪氣慪得太久。但她也很難變回之前甜言蜜語的連笙了，他們二人如今的氣氛透著一股子詭異，但這事卻不好同易環說，她身體不好，不能再操心這個了。
“還好，環兒別擔心。”連笙想了想，對柳嬤嬤道，“嬤嬤，我記得大哥以前送了我一塊暖玉，放在哪裏了？你幫我拿來。”
柳嬤嬤“哎”了一聲，將暖玉從一個首飾盒子中小心取出來。這塊玉是大公子送給姑娘的生辰禮物，她一直很寶貝。
連笙接過來，遞給易環：“環兒，這個你拿著，雖沒什麽大作用，但觸手生暖，總能好過些的。”
“這麽貴重的東西我不能要，嫂嫂，您自己拿著吧。”
連笙佯裝嗔怪道，“我拿著又沒什麽作用，不如給你呢。況且我還沒有給過你見面禮，這個便當做我給你的見面禮吧。”
易環沒有再推辭，柔聲道了謝。不一會兒大夫來了，給易環把了脈，又叮囑了一番話。歸結起來，就是讓易環好好控制情緒。易環點點頭，輕聲道明白了。
兩人分別以後，柳嬤嬤忙著整理連笙的行禮，連笙趕緊阻止她，“嬤嬤舟車勞頓，去好好休息吧，這裏交給惜玉和綠兒就行了。”
惜玉和綠兒連連點頭，柳嬤嬤一笑，眼角抿出細紋，“老奴省得，但是老奴有些話要給姑娘說，希望姑娘不嫌老奴嘮叨。”
連笙扶她坐下，讓惜玉和綠兒先出去。隨後道，“嬤嬤有什麽話要同我說？”
“姑娘，在潁東的時候老奴就想開口了，當時見你擔憂大公子，將軍又出征在外，一直沒有提。但是如今來了沙棘，這個問題老奴不得不提，您已經嫁給了將軍，是這座城的夫人，您現在才十六歲，今後要和將軍過一輩子的。姑娘嫁給將軍近兩個月了，卻一直沒有圓房，且不說城主府的下人如何看您，您和將軍一直這樣也不是辦法。”
連笙沒想到柳嬤嬤會和自己說這個問題，她不是不清楚柳嬤嬤說的一切，但是一來易千城和自己之間隔著五年前的沙棘之仇，二來又多了如今潁東易主一事，兩人之間的隔閡一時難解。
哪怕不說這些，自己在情感上也一時很難接受與他做夫妻之事。更何況易千城明明白白地說了不會碰自己，她總不可能去求他來房裏睡吧？
“我知道的，嬤嬤別擔心。您也知道目前的情況，將軍不喜我，這事不能強求，隨緣吧。”
柳嬤嬤嘆息一聲，這事確實強求不得。柳嬤嬤心中疑惑，將軍看著不像是不喜姑娘的樣子啊？而且姑娘一個國色天香的大美人，睡在將軍身邊，他竟然能坐懷不亂，難道……將軍是身子有什麽毛病？
柳嬤嬤被自己這個想法驚到，越想越有可能，但是她不能把這個猜測告訴姑娘。柳嬤嬤暗自下決心，改天她吩咐廚房做點藥膳給將軍補補，要是將軍是正常的，不可能一點變化也沒有。要真的不正常……那到時候再做打算吧。
連笙勸走了柳嬤嬤，兩個婢女進來將房間整理好。
過了一會兒，有丫頭來請連笙去正廳用晚膳。連笙納罕，以前可沒有這種情況，易千城向來放任自己自生自滅的。想來是因為易環回來了，易千城不欲讓她擔憂，才特意營造出和美一家人的假象。
連笙換了套衣服，帶著婢女去了正廳，易千城和易環都在，除此之外，傅承昱和傅儀先生竟然也在。
唯一一個空的位子在易千城身邊，連笙心中郁悶，面色不改地坐了下去，易環沖她笑笑，連笙放松了些，也回了她一個笑容。
一頓飯吃得悄無聲息，一向唯恐天下不亂的傅承昱也一聲沒坑。
一群人中心情最好的就是傅儀先生，喜意都寫在臉上了，連笙覺得莫名，不知道這是什麽情況。想到之前易千城向自己提過很快要出發攻打封幕，心裏又有點底，想來這更像是在餞別。
易千城臉上看不出情緒，傅承昱倒是看得出怏怏不樂，好不容易吃完飯，終於聽到易千城開口：“此次勞煩軍師了，我會派宋元送軍師過去，一路保重。”
傅儀連忙起身抱拳，道：“將軍言重了，這是傅儀的本分。您放心，我和承昱一定全力助您成大業。”
傅承昱聞言，臉上露了一絲微不可查的譏諷，但也沒有出聲反駁。他的目光落在易環身上，易環擡眸見了，又垂下眸子。
連笙看不懂這啞謎，等傅承昱和傅儀先生離開以後就起身回房。
夜色還未全黑，墨藍的天空像一副筆墨渲染後的畫卷，十月的天空氣涼爽，連笙深吸一口氣，昏昏漲漲的頭腦總算清醒了幾分。
月光拉長了身後人的影子，斜斜映射在她腳邊，連笙猛然回頭，看見了易千城。
“……”他跟著自己做什麽？
對上連笙疑惑的眼神，易千城呼吸頓了頓，沈默不言。連笙越發覺得奇怪，問他，“夫君，這麽晚了，你不回房休息嗎？”
易千城：“……”叫他怎麽說他要和她睡啊……易千城的心裏在狂罵，面上依舊維持著高冷之色。
“自然是回我的房。”他看了她一眼，不動聲色。
“你的房間在那邊。”連笙疑惑，指了指他身後的方向。
易千城覺得自己的臉沒地兒擱，臉上隱隱作痛。但是這個時候不能讓步，很快他就要出征了，封幕打下來不容易，少則幾月，多則一兩年，他又不能帶著連笙去，他們相處的時間不多了。
成婚近兩月，他們還沒圓房。易千城想到兩個月前自己諷刺地對連笙說：“你算什麽玩意兒，給我暖床都不配。”就想回去把自己掐死！這種話怎麽可以亂說，現在他總不可能打自己的臉說：我後悔了，我反悔了。
偏偏連笙無辜地看著他，還告訴他走錯方向了。
易千城語調不變，道：“那不是我原本的房間，我傷養好了，自然要回去。”
“……”您這傷好奇妙，想覆發就覆發，想好隨時都可以好。連笙心裏冷笑，猜出了幾分易大將軍的心思。她不憚以最壞的惡意來揣測他，易千城出征前不會還不放心潁東，擔心潁東會出岔子，所以才想和她把面子功夫做好點？
她不太想伺候這個自大傲慢的男人，語調清晰地告訴他，“夫君，現在那是我的房間。”
易千城上前幾步，低頭註視這她。壓低了聲音在她的耳邊，道，“我不想環兒擔心，她身體不好。”
熱熱的氣息噴在耳邊，連笙不由得退後一步，他的身影完完全全把自己籠罩，連笙覺得很有壓迫感。這個說辭……是呀，還有易環。環兒身體越來越差，情緒不能太激動，受不得刺激，她是個懂事善良的好姑娘，一心只盼著家庭和睦。
連笙想起了一臉擔憂的柳嬤嬤，她年紀也大了，卻還在事事為自己操心。柳嬤嬤跟著自己遠赴千裏，擔心她以後不受寵愛，會無依無靠。
倘若易千城回來，能讓柳嬤嬤和易環放下心，那也挺劃算。她與易千城各取所需，需要做
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連笙喜滋滋地想，管這個混賬是不是裝的呢，反正她打了他, 占了便宜，無論是不是裝的這苦果他都必須咽下去。連笙小小報了仇, 心裏總算沒那麽氣。
她想好了, 等明日一早, 就說服易千城讓自己去看哥哥。她躺在床上了無睡意，關於潁東的噩夢終於結束, 她一時有些茫然。噩夢結束了, 生活卻已經翻天覆地。她從潁東的姑娘變成沙棘的夫人，天下也即將易主。
易千城不肯與她和離, 她便依然得在他身邊。前路茫茫, 她一時竟不知道該去往何方。
她翻來覆去, 直到天將明才昏昏沈沈地睡過去。
身邊的易千城睜開眼睛, 眸中晦暗不明。原來在她眼中, 他脾氣壞、自大、傲慢、還無理取鬧。他撫上她軟綿綿的臉頰, 目光有一瞬變得柔|軟。
沒關系，他心想，只要你還在我身邊, 我可以試著慢慢改的。
連笙晚上沒睡好，第二天便起晚了些，柳嬤嬤幫她梳洗時欲言又止，“姑娘，昨夜……”
她搖搖頭，“他喝醉了。”連笙問，“嬤嬤，易千城呢？”
“將軍一大早就出去了，吩咐我們別吵醒姑娘，還有個重要的事，將軍讓我告知姑娘，明日|姑娘就得和他一起回沙棘了，他讓姑娘抓緊時間與家人道別。”
“明日？”連笙驚訝，怎麽會這麽快？平心而論，比起沙棘，她更想待在潁東。沙棘除了性格溫和的易環，對她惡意滿滿的人太多了，潁東卻有許多對她好的人。
易千城決定明日動身肯定有理由，不然他不至於帶傷也要急著回沙棘。連笙想了想，既然易千城同意她出門了，那探望哥哥要緊。
沒用早膳，連笙徑自去看連祁。連祁昏迷了整整一晚，天亮的時候醒過一次，後來精神不濟，又昏昏睡了過去。
連笙親自到連祁的院子，連祁的親兵自然不會攔她，他們恭敬地讓連笙進去了。
連笙放輕腳步，看著床上臉瘦削蒼白的連祁，十分心疼。她打小沒了娘親，懂事起生命裏便只有哥哥和柳嬤嬤。她小時候也渴望過父愛，可是父親喜愛妹妹連絲恬和弟弟連璽越，每次看自己的眼神毫不親近。
久而久之，她終於明白，哥哥和柳嬤嬤才是自己僅剩的親人，從靈魂中貼近的親人。
在她的記憶中，哥哥永遠是溫和而無所不能的。小時候一群孩子學文章，只有他最聰明，看了一遍就會背，後來他沒有請先生來教導連笙，而是自己教她。
一筆一劃，從她還是個孩童的時候，教到她變成亭亭玉立的少女。她發脾氣不想學，他便溫和地同她講一些趣事，等她自己覺出羞愧，再繼續。
這樣的哥哥，如今卻變成了無生息的模樣。連笙眼眶泛酸，努力將眼淚憋回去。
連祁似乎察覺了什麽，眼皮顫了顫，最後睜開了眼睛。“阿笙……”
“哥哥，你怎麽樣了？你別動，好好躺著。”連祁的臉色白得嚇人，連笙趕緊阻止他坐起身，向來都是連祁照顧她，她從未見過強大的哥哥變成這幅模樣。
“我沒事，阿笙給我倒杯水吧。”
連笙忙點頭，去桌上幫他倒了一杯水，小心翼翼地餵他。他嗓子微啞，“阿笙，你聽我說，易千城不是良配。他十七歲單槍匹馬殺了無數西羌人，獨自撐到了潁東求助，彼時父親拒絕了他，還將連易兩家的婚約毀了，他一定十分憎恨連家的人。”
“況且此人野心大，心裏裝的絕對不止是兩座城池，他有逐鹿天下的打算，待到某一天他鋒芒畢露，皇子們、淵淮的城主向寒、浣水的城主淩九耀，哪一個會輕易放過他？你跟在他的身邊會很危險。易千城恨透了連家，怎麽會在乎你的安危，聽大哥的，回來吧。”
連笙沈默地聽完，哥哥說得這些她又怎會不知?但是如今的局勢已經不容她回頭，易千城不願放過她，她也當著沙棘城民的面許下諾言，此生忠於沙棘城。
且不論信仰，單單從目前兵力上來看，潁東就半點不如沙棘。自五年前沙棘險些淪陷在西羌人手中，易千城便開始苦苦練兵。連笙在城主府中見過的，易千城不僅嚴格要求他的士兵，也嚴格要求自己。
他花了大力氣打造了一支鐵隊伍，潁東卻在歌舞升平中漸漸喪失了戰鬥的本能，因此這次西羌攻城，只用了一個多月，潁東就差點淪陷。如今易千城的大軍駐紮在這裏，只要他一聲令下，潁東就會以血洗的方式易主。
連笙當初嫁過去，本就是為了哥哥與一城百姓的安危，這會兒又怎麽可能不顧大局回到潁東？
她露出笑意，“哥哥別擔心，我不是過得挺好的嘛。倒是你，看起來憔悴多了，哥哥好好養傷，保重自己的身體，這一城百姓，今後就指望你了。”
連祁沈默下去，連笙能想到的問題，他又何嘗想不到？如今勢力最大的，便是北方霸主易千城，以及南方霸主向寒，潁東早已不覆當年繁華，輕易便能任人宰割。再也沒有人能比他更清楚，看著與自己並肩作戰的兄弟一個個倒下去有多絕望。
不可抑制地，連祁心中恨起來，為什麽易千城不能放過連笙！連家欠他的一切，不該由連笙來承受！他第一次這樣恨自己的弱小，恨自己的無能為力。
……
這次回沙棘，柳嬤嬤說什麽也要讓連笙帶著自己。連笙身邊只有兩個桑夫人送的小丫鬟，她著實不放心。再說了，姑娘與將軍之間的矛盾還很大。她是過來人，一輩子什麽事都經歷過了，留在姑娘身邊，關鍵時候總能出點主意。
連笙依舊不同意，柳嬤嬤待在潁東，哥哥會好好照顧她。她年紀大了，應該好好享福，不該跟著她受苦。
“姑娘不必再說了，老奴鐵了心，一輩子也就這麽一個盼頭了，您要是不要老奴，老奴一頭撞死算了。”
連笙無奈，終究沒拗過柳嬤嬤，同意帶她去沙棘，她特意讓人準備了一輛馬車，墊了厚厚的墊子，這樣至少可以讓柳嬤嬤好受些。
第二天易千城與連笙出發回沙棘，連家所有人都出來相送，除了重傷在身的連祁。
連笙的目光掃過桑夫人與連絲恬，覺得有些諷刺，她出嫁的時候，都沒見她們來送過，如今為了巴結易千城，眼巴巴地趕來送。
連笙沒什麽與他們說的，她的目光落在潁東的城門上，心中有幾分悵惘。這座城迎接了她的出生，也改變了她的命運，但是最後，她卻不屬於這裏。
一個衛兵策馬過來，遞給了易千城一張紙條。
易千城打開，嘴角露了一絲笑意。這麽快天下就易主了啊，新皇竟然是二皇子殿下，看來也是個有手段的人，只不過如今的皇室，在他眼裏還真的什麽都不是。
紙條上清晰地寫了，浣水城主擁立新君登基。
浣水一想愛好和平，保持中立，這次卻一反常態支持二皇子登基，此事必有蹊蹺。但是易千城這個時候卻沒法再去想浣水與皇室之間有哪些齟齬，當務之急是打下內亂的封幕。
早晨的風還有些涼意，易千城回頭去看連笙。連笙恰好收回看城門的眼神，她對上易千城的眼睛，出乎意料地平靜，拉上了馬車的簾子。易千城無端有幾分失落。
“將軍，該出發了。”
易千城點點頭，他在潁東留了少許兵，還將親衛首領方牧留下，想來以連城主的膽子，翻不出什麽浪。昨日傅儀先生對他言：“潁東唯一有膽量又有本事的人，就是大公子連祁。但是將軍不必擔心，大公子顧及夫人，萬萬不敢做出什麽事。”這也是當初他極力規勸易千城娶連笙的緣由之一。
易千城聽了卻並不開心，冷著臉，許久都沒有說話。
人群後傳來幾聲紛亂的聲音，連笙道，“惜玉你去看看，發生了何事？”
惜玉點頭下了馬車，一眼就看到了連祁。他的臉色仍然不好，坐在一頂轎子中，也不知這麽遠的路，他疼得多厲害還堅持要過來。
他沖惜玉點點頭，“你家姑娘呢？”
惜玉有些緊張，不敢直視他的眼，忙道，“姑娘在馬車內！奴婢去幫公子請姑娘。”
連笙得知哥哥來了，趕緊下了馬車。他坐在轎子中，玉冠額帶，腿上蓋了很厚的一層毯子。
“哥哥，你怎麽來了？你的身體要緊嗎？”
“阿笙，我來送送你。”今日一別，不知什麽時候才能再見。
連笙心裏也被離愁別緒占滿，她怕哥哥擔心，露了一個笑：“我會好好照顧自己的，哥哥你也是啊，要盡快好起來。”
連祁點點頭，不帶情緒地朝易千城的方向看了一眼。他道，“阿笙，倘若你受了委屈，一定要給哥哥說。”連笙點點頭，連祁壓低聲音，“好好活著。”等我，等我強大起來，你很快就能離開沙棘，離開易千城了。
連笙以為哥哥是讓自己在沙棘活得開心幸福，道，“我會的。”
“夫人，將軍說出發了。”一個士兵對連笙說，連笙看過去大軍前方，易千城別開了臉。
“哥哥，那我走了。”她回到馬車上，到底還是悶悶不樂。
連祁看著易千城的隨行大軍慢慢遠去，眼神漸冷。他要記住這一刻，這是他人生中活得最屈辱最窩囊的一刻，因為他不夠強大，因為不能讓這座城和連家的人覆滅，他不得不親眼看著連笙離開。
但是總有一天，他要親自將她接回來。
易千城的肩傷隱隱作疼，但這點疼痛他向來不放在眼中。行進了一段路，他策馬往隊伍後方走，連笙的馬車就在那裏。
看見他撩開馬車簾子進來，兩個婢女趕緊行禮。綠兒和惜玉面面相覷了一會兒，惜玉扯扯綠兒的衣袖，將她拉下了馬車。
“姑娘，奴婢們先告退了。”惜玉屈膝，綠兒懵懵懂懂地跟著做。連笙驚訝易千城竟然會來馬車裏，她這會兒還在生他的氣，但也知道婢女們不適合在這裏，因此點頭同意她們離開。
兩個婢女去了後頭柳嬤嬤的馬車，留下冷著臉的連笙和易千城，一時無話。
“我傷口疼。”他突然出聲，解釋自己為什麽會來馬車裏。
連笙看了眼他的肩膀，並不吭聲。她覺得這段聯姻裏，自己太過被動了，往往是易千城想如何安排，她都得一一照做。他至今沒有學會尊重自己，反正她已經將話說清，也不必再應和他。
“咳，”易千城輕咳一聲，坐在她身邊，聲音微微沙啞，“阿笙，二皇子登基了。”
連笙猛然側過頭看他，“你說什麽？二皇子登基了？怎麽會這麽快？”她著實驚訝，以至於忘了他不知不覺改了稱呼。
易千城松了口氣，她果然感興趣這個。他放慢語調解釋給她聽，“先皇一共有七個皇子，駕崩前沒有傳位給新君，也沒有立太子。先皇寵愛宓貴妃，並不待見皇後，因此遲遲沒有立嫡子為太子。宓貴妃的家鄉在浣水，與城主沾親，二皇子是她的兒子，這次爭奪皇位結束得這樣快，浣水起了最重要的作用。”
連笙沈吟片刻，“浣水助二皇子登基了？浣水的城主不是一向中立嗎？這次怎麽會出手幫二皇子？就算宓貴妃與他沾親，也不至於這麽快改變立場啊。”
連笙說得很對，易千城心一沈，她之所以知道這些，肯定與連祁脫不了關系。想到連祁，他的眼裏暗沈一分，連祁的態度太不正常了，自己可不會與易環討論天下之事，也不會用看情敵的眼神看妹夫。
易千城微微瞇眼，他的直覺告訴他，連祁不是個善茬，而且他對連笙，肯定抱有不同尋常的感情。
連祁這個人，他必須想辦法解決了。他看著連笙，盡量不讓自己眼裏的殺氣外露一分，接她的話題，“你說得對，浣水城主不可能突然同意幫宓貴妃母子，除非他有把柄在宓貴妃手上。”
連笙雖然大體知道局勢，可是對這些人都不太了解。她被易千城勾起了好奇心，一城之主會有什麽把柄落在一個妃子身上呢？竟會打破自己的原則卷入爭位之中，總覺得有什麽不得了的秘密。
她的一雙媚眼好奇地看著自己，眼裏如含了脈脈秋水，易千城覺得脊椎一麻，耳後微微發紅。事實上易千城也不知道這其中有什麽密辛，但是他不想看到連笙失望，於是告訴她，“這件事我會去查，查到了告訴你。”
他怕連笙結束這個話題以後又不理自己，惦記著連笙還在生他的氣，幹脆把此次為什麽這麽匆忙回沙棘的理由解釋給她聽：“我此次回沙棘，是為了……攻打封幕。”
他明顯解釋的說辭讓連笙彎了彎唇，這算長進了嗎？她凝神側耳，表示自己有在認真聽。
易千城清了清嗓子，有種被看穿的別扭，“此次出征，不知何日才會歸來，我會把你……”他頓了頓，突然憶起她說自己自大傲慢，生硬地改了說辭，“你願意暫時和環兒待在一起嗎？”
連笙點點頭，心裏的悶氣散了些，好歹這次他願意問問她的感受。
“阿笙，我很快就要出征了。”他的眼神透著一種莫名的熱烈。
連笙不明所以，他不是已經說過了嗎，而且自己也幫不上什麽忙，他的眼神是怎麽回事？易千城等了半天，也沒等來她軟聲細語的叮囑，有些懊喪，他只好安慰自己——沒事，好歹她看自己的眼神不再那麽厭惡了。
潁東這座城始終是橫在他們之間的深淵，但是他總能想到法子將這深淵填平。
……
二皇子繼位成了板上釘釘的事，但其實他自己都說不清浣水會幫他的原因。他看看自己風|情不減的母妃，忍不住將心中疑惑問出口：“母妃，淩九耀為什麽會突然答應幫我們？”
宓貴妃撫了撫自己的指甲，臉上有幾分冷淡，“這件事你不需要管，坐穩你的皇位就行了。皇帝之位看著風光，內裏艱難只有做了的人才知道，北方的易千城，南方的向寒，哪個不是蠢蠢欲動虎視眈眈？淩九耀只會幫我們這一次，以後的路，還得靠你自己走。”
二皇子梁臻眸光閃了閃，“母妃，孤掌自是難鳴，有了助力可就不一樣了，待我登基以後，可以借助聯姻來鞏固勢力。”
“聯姻？哪座城？淩九耀沒有女兒，封幕的姑娘不適齡，你要與潁東聯姻？”
梁臻想起一年前采荷的少女，眸光暗了暗，她當真是傾國傾城，讓人一見難忘。偏偏從前求而不得，讓他只能空惦記，惦記了整整一年，看宮裏的女人都覺得沒胃口。論姿色、論身段、論有趣的脾氣，哪個及得上連笙半分？這次他一定要把她弄到手。
宓貴妃見他沒有否認，皺了皺眉：“臻兒，潁東是什麽情況你可知曉？兩月之前西羌圍城，後來傳來消息說破了圍城之困的是易千城，聽說他娶了潁東的姑娘，由此可見潁東早已生了逆反之心，如今已在易千城的羽翼之下，怎麽會再將女兒嫁過來？”
梁臻笑了，“連城主可不見得想歸順易千城，要是我們給他一個“贖罪”的機會，讓他擺脫易千城的掌控，母妃，你說他會不會願意呢？”
他可是記得連城主有兩個女兒，易千城不可能願意吃啞巴虧娶連笙，當初與他有婚約的可是連絲恬。這樣剛剛好，連城主想要脫離易千城的掌控，就只有把連笙送過來。
他心心念念惦記了很久的美人兒，終於要到手了。
“來人，拿筆墨來。”梁臻揮了揮手，他會親自修書一封給連城主，不信連城主絲毫不動心。
……
這封密信到的時候，連城主心中五味雜陳，還夾雜著說不清的悔恨。二皇子登基的日子就在幾日後，而今這封信裏，二皇子向他表示了不能及時支援的歉意，還告訴他可以“將功折罪”。
連城主有一瞬間是心動的，二皇子在信中明確說可以助他從此不必被易千城壓制，而且二皇子許諾在他登基以後，自己的女兒將會是皇後！
一切都聽起來不錯，但唯獨信上的兩個字分外刺眼——“連笙”。
二皇子要的是連笙！但他現在哪裏還能再把連笙嫁到皇城去？連城主悔得不行。如今已經來不及，連城主嘆息一聲，將這封信燒了，打算以後不再想這件事。
連絲恬進屋子請安的時候聞到了燒焦的味道，她皺了皺眉：“父親，您在燒什麽嗎？怎麽一股子味？”
連城主想了想，連絲恬也快十六了，他這個女兒脾氣雖然驕橫些，但比起次子連璽越，倒是要聰慧幾分，這件事說與她聽聽也無妨。
連絲恬聽後一開始有幾分驚訝，隨即心跳不受控制地狂跳起來。二皇子想娶連家的姑娘聯姻，來對付易千城？
連絲恬想起前幾日易千城來沙棘時自己受到的恥辱，心中的恨意不受控制地滋長出來。就因為嫁了個權勢滔天的夫君，連笙就可以那樣對自己和連璽越。而因為易千城在，自己只能忍了這口氣，反而得強顏歡笑去送他們，連絲恬想起就一陣窩火，她長這麽大，還從來沒受過這等欺辱！
如今一個大好的機會擺在自己的面前——要是嫁給二皇子的人是自己，那她地位可比連笙高多了，而且潁東大可毀約，不再受易千城的控制，一舉數得。
等她母儀天下，連笙便可任由她處置。一年前她見過二皇子，他長得十分俊俏，身份高貴看起來卻溫柔有涵養，實為良配，可比一身煞氣的易千城強多了。
連絲恬幾乎想笑出來，“父親，連家又不止連笙一個女兒，二皇子也只是淡淡一提，既然他想要聯姻，那肯定是以大業為重，女兒是您的嫡女，比連笙的身份高多了，我願意去聯姻。”
連城主說與她聽，也是動了幾分這樣的心思，但是他想得比連絲恬遠。一年前二皇子來潁東巡察，面上看起來和善，脾氣也不錯的樣子。可是能以雷霆手段登基的人，怎麽可能一身清白？連絲恬到底是他的女兒，他不願意連絲恬嫁過去受委屈。
“絲恬，我們都不知二皇子的品性。他在信中指明了希望將笙兒嫁過去，說明他便對笙兒有印象，為父怕你嫁過去以後，他不會善待你。”
連絲恬知道父親不會輕易同意，但是這件事她志在必得，“女兒總要嫁人，與其嫁給那些個粗俗不堪的人，不如嫁給二皇子殿下。父親，您也不想一直被易千城壓制吧？他那麽恨連家，說不定什麽時候就會對連家的人下手，現在只有二皇子能幫我們。女兒嫁過去，您才能重新擁有一城之主的權利。”
連絲恬見父親已經心動了，她臉上染上幾分喜色，忙道，“如今您做決策都得問問易千城留下來的那個將領，但您才是一城之主，我們何必受這個窩囊氣！”
“好，就這樣決定吧，我再同你母親商量一下。”
現在唯一棘手的障礙就是還留在潁東的方牧將軍，他是易千城的手下，萬一他有所察覺，易千城的人一定不會善罷甘休。
連城主眼底閃過一抹狠戾之色，既如此，一不作二不休，方牧和其餘沙棘的人，全都不能活著。
……
連笙與易千城很快就回到了沙棘，易環得了消息來接他們。
連笙下馬車的時候，看見易環臉色蒼白，像是生病了。傅承昱悠閑地撐了一把傘，剛好完完整整地遮住易環，連笙心中有了幾分計較，看來自己之前的猜測是正確的，傅承昱與易環關系匪淺，傅大人應該喜歡環兒，只是看不出易環的態度。
“環兒，你病了嗎？”
易環微微詫異，沒想到連笙一眼就看出來了，還出言關心自己。她沖連笙笑笑，“嫂嫂別擔心，我沒事，老毛病了，天氣漸涼，熬過了冬天便好了。”
易千城聽見她們的對話，皺眉回眸：“環兒的病又發了？”
連笙不清楚，他可是知道，自己妹妹在冬天雖然會很不好過，但是也不至於在十月末就這般模樣。易環生病，很可能是由於情緒波動太大，她心臟不好，是從娘胎裏帶出來的病。易環漸漸長大以後，已經能很好地控制住自己的情緒，這次竟然病發了！她好好地待在城主府，怎麽會病發？
易千城的目光落在傅承昱身上，傅承昱垂著頭，看不見情緒，整個人從骨子裏散發著低落的情緒，手中的傘卻是撐得穩穩的。
易千城道，“先回府吧。”
一行人回了府，易千城吩咐人去給易環請大夫，隨即語氣不好地對傅承昱道：“你跟我來。”
傅儀先生忙道：“將軍，發生什麽事了嗎？”
易千城腳步一頓，縱然自己心裏不信任、不滿傅承昱，但是傅儀先生勞苦功高，無論如何也不能忘恩負義，對他有任何不敬。他與傅承昱之間相互看不對眼，傅儀成了在其中平衡的橋梁，傅儀在一日，易千城與傅承昱便不會翻臉。
易千城讓自己的語氣緩和下來，“先生也來吧。”環兒的事以後再說，看傅承昱的臉色，也不比易環好看多少，這讓易千城心裏好過些。反正很快就要攻打封幕了，到時候想暗暗地折騰傅承昱，有的是法子。
傅儀與傅承昱跟著易千城進了書房，商議攻打封幕的事。連笙陪著易環，看著她毫無血色的唇，連笙不由得擔憂。易環是個很好的姑娘，她不希望易環出事。
易環自己倒不是很在意，她偏過頭，臉上帶著淺淺的笑容，“嫂嫂，你和哥哥怎麽樣了？”
連笙咬咬唇，易千城死皮賴臉跟著自己坐了幾天馬車，怎麽也沒法慪氣慪得太久。但她也很難變回之前甜言蜜語的連笙了，他們二人如今的氣氛透著一股子詭異，但這事卻不好同易環說，她身體不好，不能再操心這個了。
“還好，環兒別擔心。”連笙想了想，對柳嬤嬤道，“嬤嬤，我記得大哥以前送了我一塊暖玉，放在哪裏了？你幫我拿來。”
柳嬤嬤“哎”了一聲，將暖玉從一個首飾盒子中小心取出來。這塊玉是大公子送給姑娘的生辰禮物，她一直很寶貝。
連笙接過來，遞給易環：“環兒，這個你拿著，雖沒什麽大作用，但觸手生暖，總能好過些的。”
“這麽貴重的東西我不能要，嫂嫂，您自己拿著吧。”
連笙佯裝嗔怪道，“我拿著又沒什麽作用，不如給你呢。況且我還沒有給過你見面禮，這個便當做我給你的見面禮吧。”
易環沒有再推辭，柔聲道了謝。不一會兒大夫來了，給易環把了脈，又叮囑了一番話。歸結起來，就是讓易環好好控制情緒。易環點點頭，輕聲道明白了。
兩人分別以後，柳嬤嬤忙著整理連笙的行禮，連笙趕緊阻止她，“嬤嬤舟車勞頓，去好好休息吧，這裏交給惜玉和綠兒就行了。”
惜玉和綠兒連連點頭，柳嬤嬤一笑，眼角抿出細紋，“老奴省得，但是老奴有些話要給姑娘說，希望姑娘不嫌老奴嘮叨。”
連笙扶她坐下，讓惜玉和綠兒先出去。隨後道，“嬤嬤有什麽話要同我說？”
“姑娘，在潁東的時候老奴就想開口了，當時見你擔憂大公子，將軍又出征在外，一直沒有提。但是如今來了沙棘，這個問題老奴不得不提，您已經嫁給了將軍，是這座城的夫人，您現在才十六歲，今後要和將軍過一輩子的。姑娘嫁給將軍近兩個月了，卻一直沒有圓房，且不說城主府的下人如何看您，您和將軍一直這樣也不是辦法。”
連笙沒想到柳嬤嬤會和自己說這個問題，她不是不清楚柳嬤嬤說的一切，但是一來易千城和自己之間隔著五年前的沙棘之仇，二來又多了如今潁東易主一事，兩人之間的隔閡一時難解。
哪怕不說這些，自己在情感上也一時很難接受與他做夫妻之事。更何況易千城明明白白地說了不會碰自己，她總不可能去求他來房裏睡吧？
“我知道的，嬤嬤別擔心。您也知道目前的情況，將軍不喜我，這事不能強求，隨緣吧。”
柳嬤嬤嘆息一聲，這事確實強求不得。柳嬤嬤心中疑惑，將軍看著不像是不喜姑娘的樣子啊？而且姑娘一個國色天香的大美人，睡在將軍身邊，他竟然能坐懷不亂，難道……將軍是身子有什麽毛病？
柳嬤嬤被自己這個想法驚到，越想越有可能，但是她不能把這個猜測告訴姑娘。柳嬤嬤暗自下決心，改天她吩咐廚房做點藥膳給將軍補補，要是將軍是正常的，不可能一點變化也沒有。要真的不正常……那到時候再做打算吧。
連笙勸走了柳嬤嬤，兩個婢女進來將房間整理好。
過了一會兒，有丫頭來請連笙去正廳用晚膳。連笙納罕，以前可沒有這種情況，易千城向來放任自己自生自滅的。想來是因為易環回來了，易千城不欲讓她擔憂，才特意營造出和美一家人的假象。
連笙換了套衣服，帶著婢女去了正廳，易千城和易環都在，除此之外，傅承昱和傅儀先生竟然也在。
唯一一個空的位子在易千城身邊，連笙心中郁悶，面色不改地坐了下去，易環沖她笑笑，連笙放松了些，也回了她一個笑容。
一頓飯吃得悄無聲息，一向唯恐天下不亂的傅承昱也一聲沒坑。
一群人中心情最好的就是傅儀先生，喜意都寫在臉上了，連笙覺得莫名，不知道這是什麽情況。想到之前易千城向自己提過很快要出發攻打封幕，心裏又有點底，想來這更像是在餞別。
易千城臉上看不出情緒，傅承昱倒是看得出怏怏不樂，好不容易吃完飯，終於聽到易千城開口：“此次勞煩軍師了，我會派宋元送軍師過去，一路保重。”
傅儀連忙起身抱拳，道：“將軍言重了，這是傅儀的本分。您放心，我和承昱一定全力助您成大業。”
傅承昱聞言，臉上露了一絲微不可查的譏諷，但也沒有出聲反駁。他的目光落在易環身上，易環擡眸見了，又垂下眸子。
連笙看不懂這啞謎，等傅承昱和傅儀先生離開以後就起身回房。
夜色還未全黑，墨藍的天空像一副筆墨渲染後的畫卷，十月的天空氣涼爽，連笙深吸一口氣，昏昏漲漲的頭腦總算清醒了幾分。
月光拉長了身後人的影子，斜斜映射在她腳邊，連笙猛然回頭，看見了易千城。
“……”他跟著自己做什麽？
對上連笙疑惑的眼神，易千城呼吸頓了頓，沈默不言。連笙越發覺得奇怪，問他，“夫君，這麽晚了，你不回房休息嗎？”
易千城：“……”叫他怎麽說他要和她睡啊……易千城的心裏在狂罵，面上依舊維持著高冷之色。
“自然是回我的房。”他看了她一眼，不動聲色。
“你的房間在那邊。”連笙疑惑，指了指他身後的方向。
易千城覺得自己的臉沒地兒擱，臉上隱隱作痛。但是這個時候不能讓步，很快他就要出征了，封幕打下來不容易，少則幾月，多則一兩年，他又不能帶著連笙去，他們相處的時間不多了。
成婚近兩月，他們還沒圓房。易千城想到兩個月前自己諷刺地對連笙說：“你算什麽玩意兒，給我暖床都不配。”就想回去把自己掐死！這種話怎麽可以亂說，現在他總不可能打自己的臉說：我後悔了，我反悔了。
偏偏連笙無辜地看著他，還告訴他走錯方向了。
易千城語調不變，道：“那不是我原本的房間，我傷養好了，自然要回去。”
“……”您這傷好奇妙，想覆發就覆發，想好隨時都可以好。連笙心裏冷笑，猜出了幾分易大將軍的心思。她不憚以最壞的惡意來揣測他，易千城出征前不會還不放心潁東，擔心潁東會出岔子，所以才想和她把面子功夫做好點？
她不太想伺候這個自大傲慢的男人，語調清晰地告訴他，“夫君，現在那是我的房間。”
易千城上前幾步，低頭註視這她。壓低了聲音在她的耳邊，道，“我不想環兒擔心，她身體不好。”
熱熱的氣息噴在耳邊，連笙不由得退後一步，他的身影完完全全把自己籠罩，連笙覺得很有壓迫感。這個說辭……是呀，還有易環。環兒身體越來越差，情緒不能太激動，受不得刺激，她是個懂事善良的好姑娘，一心只盼著家庭和睦。
連笙想起了一臉擔憂的柳嬤嬤，她年紀也大了，卻還在事事為自己操心。柳嬤嬤跟著自己遠赴千裏，擔心她以後不受寵愛，會無依無靠。
倘若易千城回來，能讓柳嬤嬤和易環放下心，那也挺劃算。她與易千城各取所需，需要做
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