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齊嫻與皇甫倓的事情, 兩人都不約而同地避而不談。
那畢竟是旁人的事情。
他們在一起的時候還是如漆似膠，學琴品茶看書。
一個人能做的事情，兩個人做起來也另有一番意思。
謝昀忙碌時, 羅紈之也沒有閑著幹等他回來, 她的事情也一點不比他少。
幾日過去，已近十月末, 秋寒愈發明顯, 日夜溫差大。
建康四季分明, 氣候多變。
正是如此, 夏賣紗，秋賣絹，商家每一個季節都會對所售的物品進行調整，以求迎合客人們當下的需求。
這日羅紈之也戴上幕籬，隨新管事柯益山一道視察鋪子。
幾次接觸下來, 羅紈之對他相當滿意。
此人二十歲出頭, 長圓臉五官端正, 才思敏捷，辦事也穩妥。論能力上說, 比廖叔高出不知道多少倍，嚴舟曾對他委以重任也不是沒有道理的事。
而且柯益山和嚴嶠不一樣，他癡迷於商貿，嚴舟把他棄之不用這件事，還令他傷懷許久，覺得懷才不遇。
廖叔說他家破之時才將將出生, 是家中妾室的所出, 被嚴舟的手下抱養長大。
從小就表現出算籌與口才的天賦，五歲就會巧舌如簧地把後院摘下來的山茶花賣給經過的小女郎, 好給養母換上一盒上好的胭脂膏。正因為才能出眾，被養父精心培養，長大後就被嚴舟收到身邊重用，但遭其他管事妒忌，找出他的身世捅到了嚴舟面前，讓嚴舟對他的信任不覆存在。
“聽聞東家家中近來事情不少，我還以為東家會無暇顧及這些瑣事。”柯益山笑道。
“壞事傳千裏，就連你都知道了？”羅紈之無奈一笑。
羅家最近不太平，先是羅大郎與人喝酒，發酒瘋打傷人，後又是羅唯珊婚事遇阻，羅家主自顧無暇之下，頻頻讓人來找羅紈之，想要她出面擺平。
可她哪裏什麽面。
說到底，羅家想要靠的也是謝家，是謝三郎。
不管羅紈之願不願意摻和進去，羅家也在背地裏暗示羅家依附在謝家之下，好讓事情能夠盡快擺平。
對於這件事，謝昀表現出寬宏的態度，並不打算追究狐假虎威的羅家，令羅紈之亦不知道說什麽好。
她不想摻手，但也做不到落井下石。
唯擔心羅家以為能靠她這樣薄弱的紐帶連上謝家這艘大船就能高枕無憂，從此目中無人，那才是會帶來潑天大禍。
“也難怪東家不願意在建康發展，要把這好好的生意出手。”柯益山能夠理解，有拖後腿的家族，生意做得再大也擔心會被拖垮，所以羅紈之才會一邊收攏嚴舟看不上的小門生意，一邊想辦法轉移出建康。
廖叔與嚴嶠這一趟遠門就是替她出去考察打探。
“人無遠慮必有近憂。”羅紈之輕聲道：“柯君不也說，眼光不能只聚在一個點上，一葉障目、兩耳塞豆難以長久。”
柯益山點頭。
這年輕的女郎雖無天賦與經驗，但是好學深思，不恥於下問也敢於用人，這才能把生意越做越大，自一間小小的蠟燭鋪到現在涉及煙火、糧草、皮革等等生意，在生意的應酬場上逐漸被商人熟知，更有不少人暗暗嫉妒她生意越做越好的。
可嫉妒歸嫉妒，誰不知道她身後有謝三郎做靠山，猶如坐擁天險，所以無人敢輕易冒犯。
柯益山望向女郎的身後，一個半大的小子笑臉吟吟朝他點頭，一副單純老實的樣子。
若非他親眼見到這小子從腕間射.出袖箭，射穿一頭發瘋的老牛脖頸，一擊斃命，他都不知道他有如此能耐。
還有遠處兩名謝家侍衛，總是不近不遠跟著，既不打擾他們，也不會放任他們離開視線。
羅紈之也順著他的目光看向那兩人，片刻收起視線，若無其事地問道：“嚴舟那邊如何了？”
柯益山道：“若消息無誤，他們應該已經隨朝廷賑災隊伍到達益州與荊州交界。”
羅紈之：“嚴舟插手賑災，即便可以從中撈取好處，為何還要親自前去。”
災亂之地，疾病橫行，也不是什麽好玩的地方。
嚴舟會不辭辛苦親自前去，必定是有值得一去的事，不過以她和嚴舟的那點交情，還不足以讓他相信她，全盤托出。
柯益山道：“我曾接觸過嚴舟的一些信件，他或還與北胡一些高層有生意往來。對方的身份只怕很不簡單，若非如此，他不必親自去。”
“北胡？”羅紈之不由想起在三郎書房外聽見的一個名字。
赫拔都。
北胡的新王赫拔都，他雖然出身胡族，但是自父輩起就受中原的文化熏陶，飽讀書籍，也延續仿照中原正統皇室建立前朝後院。
他既上禮賢士、廣納良才但又殘忍嗜殺，苛待俘虜與晉人奴隸。
對北胡人而言他是勇猛的英主，但對晉人來說就是嗜血的魔頭。
而三郎會提起他，想必也是和這次嚴舟的事有關系，畢竟這一切都似乎在他的導引下進行。
所以嚴舟此去，還不知道是兇是吉。
/
益州，陽山江。
因為某些原因，河水的南北兩岸分屬北胡與大晉，這次秋汛不但沖擊了大晉的良田與村舍，也損壞了北胡的牧原和城池。
嚴舟以一商賈身份，能夠隨朝廷賑災的隊伍一道來這裏，沿途的小官小吏都把他當做大人物，畢恭畢敬地奉承，可他的心情卻在到達目的地時，焦灼起來。
赫拔都派了船接他，嚴舟上去的時候還踉蹌了下，險些一頭載進水裏。
渡河的短暫時間裏，他才努力靜下心，理清頭緒。
此次秋汛，益州固然損失慘重，但是對北胡而言也糟糕透頂。
牧場沖毀，赫拔都養在這裏的種馬死的死、病的病，情況嚴重。
他特意從南方帶來最好的藥材與方子，就是為解他的燃眉之急。
同樣也是為了他能夠繼續收購產自北地天山之中稀罕的肉仙蓮，一種生長苛刻極為難尋，但是價值連城的神藥，傳言說食此神藥能夠滌清濁氣，死後羽化登仙，位列仙班。
本來萬事俱備，但就在前一天，他信賴的管事帶著滿車的藥材跑了，他追不到下落，如今只得帶著金銀珠寶去見赫拔都，心底少了幾分底氣。
年輕的北胡王在臨時的王帳裏接見嚴舟。
嚴舟命人珠寶擡上來，打開的大匣子裏金光燦爛耀眼奪目，但這並不能讓赫拔都露出笑容。
赫拔都坐在虎皮椅上，手扶膝朝他低頭，編發上的刀形金飾就晃入嚴舟的視線，猶如磨得鋒利的刀光。
他露出寒齒，目光森冷，“你說下人帶著藥跑了？莫不是在誆我的？”
嚴舟拱手：“王上明鑒，在下確實帶了兩車藥，隨行的人都可以作證！”
他頓了下，飛快道：“興許是有人知曉我與王上的關系，故意要來陷害我！”
赫拔都不耐煩聽他的狡辯，這些商人都有一張能說會道的嘴，地上的雜草也能捧作稀罕的珍寶，讓人陷入瘋魔。
他重重哼了聲，“你知道這批種馬對本王多麽重要，現在大半染了病，半死不活地吊著，你說有辦法救，本王才在這裏耐著性子等著……”
如今藥沒了，它們只有一死。
嚴舟咽了口唾沫，“王上要種馬，在下願意替王上去北境十二部購買……”
“嚴舟啊。”赫拔都冷冷一笑，“十二部如今是什麽狀況，你不會不清楚吧？你的生意做得風生水起，他們都跟著你吃香喝辣……”
嚴舟眼珠子轉了轉，“生意事，本就是互利……”
“你們晉人信奉什麽死後登仙，千裏迢迢來重金求藥，十二部的人從三年前起就不再盡心養馬放牧，漫山遍野地找藥，你也為這件事添油加火，牽橋搭線，從中賺了個盆滿缽滿吧？”赫拔都猛地把一竹筒扔到嚴舟桌子前的地毯上。
嚴舟不敢輕視，連忙起身繞過桌子，畢恭畢敬彎腰去撿地上的竹筒，這是用來綁在信鴿或者信鷹腳上傳遞消息的竹筒，現在裏面藏了一張被揉皺的紙，就仿佛是被人粗暴地塞了回去。
他取出來一看。
上面用的是中原字，胡人並沒有統一的文字，所以為了更方便管理，從赫拔都的父王起就開始推行中原字，所以嚴舟能夠一目了然。
一眼看完，嚴舟渾身發涼，心頭劇震都不能形容他此刻的心情。
因為紙上只有一句話：謝宰禁仙蓮，凡買賣者以通毒同定罪，殺無赦，抄家產。
謝宰是何人，那是大晉的半片天，他的話比皇帝的還管用。
肉仙蓮被傳為毒物並不是突然的事，早在七八年前，當它還是一味比較稀罕的補藥端上權貴食案上時，就有大夫搖頭不建議食用。
但因為也沒有吃死過人，所以就不了了之。
後來這味奇特的補藥被名士傳回建康，價格就翻了一番，水漲船高。
嚴舟與北胡的關系密切，當然不會錯過這一商機。
可現在謝公一發話，這與肉仙蓮相關的商貿就被立刻斬斷，讓人猝不及防！
誰願意為了這個殺頭抄家？！
說不定這也是謝氏的一個借口，他們早想吞並其他世家，那謝三郎不是已經對袁家、朱家下過手。
他們這些門閥陰起人來，也相當無恥啊！
嚴舟想清楚後，眉頭緊鎖。
謝三郎真夠狠的，指不定這次還是沖他來的！
十二部的人為發財忙於奔命時，赫拔都在冷眼旁觀。
因為這些部族雖然都臣服在北胡的武力之下，但難免還存有異心。
所以赫拔都即便猜出這肉仙蓮中有問題，卻沒有馬上理會，因為他還要騰出手去收拾依然不肯歸順他的其餘四個部族，好早日一統北境。
“怎麽會如此突然？”
嚴舟吃驚道，這個問題也正浮在赫拔都心裏。
突然？未必是突然，也可能是預謀已久！
赫拔都瞇起眼，想起遠在建康的一個人。
謝三郎。
那時……
風吹草低，如綠色的浪濤，一輪接著一輪拂過。
騎在高大馬上的少年一甩鞭子，得意大笑道：“你們中原的馬怎麽跑得過我們用野馬王的種培育下的戰馬？十年、二十年你們也不可能追得上我們的速度！”
對面穿著窄袖的中原小郎君抿著唇，墨黑的眼眸沈靜無波，只有唇角若有似無地勾起淺弧，明明是極為溫雅的笑容，口裏卻說著冷酷的話：“那我就砍掉你們的馬腿。”
——那我就砍掉你們的馬腿！
赫拔都忽然想起這句話，臉色鐵青，他陰鷙的視線轉眼就落到嚴舟身上，令這個一生大風大浪都見識過的商人此刻都忍不住打了個哆嗦。
他知道自己攤上事了，赫拔都要找他算賬。
他馬上跪下道：
“王上，此事我也是不知情啊，倘若知道我就不會來這一趟了……”
這話真乃大實話，要是知道謝三郎給他來釜底抽薪，他肯定不會蠢到過來送死。
“在下願意將功贖罪，把大晉存放賑災糧的具體位置告訴王上，王上有了糧和財，必定如虎添翼！”嚴舟不假思索，棄卒保帥。
北地雖然水土肥沃，但畢竟氣候嚴寒，不利於農作物生長，但南邊的作物能夠一年兩收甚至三收，更為富足。
赫拔都不但缺馬，也缺糧草。
果然嚴舟一說這話，赫拔都面色和緩，靠回黃金寶座上，手指敲了敲虎頭扶手，思索須臾，道：“也好，我會派一支隊伍隨你去奪糧，倘若叫我知道你再欺騙我，我就把你的皮扒下來做燈罩，把你的頭削了當酒杯！”
嚴舟白著臉，朝他拜了拜。
當夜，嚴舟帶著一支偽裝成中原商隊的北胡軍隊悄悄渡河。
嚴舟原本自己也打了這些糧草主意，所以特意觀察過防守情況，熟門熟路。
現在為了保命，只能交給赫拔都。
他的計劃是自己的人先進去，趁守衛不備先放把小火，點著一些不太重要的地方，那些守衛趕去救火，他就可趁機再把北胡人放進去，肯定能一舉成功。
過河後又偷摸行了三個時辰，才到了放置糧倉的營地，營地四周篝火通明，但過於安靜，甚至連門口的守衛都不見蹤影，幾架擋馬樁也零零散散擺布在兩側。
嚴舟狐疑不已，但也只能硬著頭皮帶著人進去，可進去後，他發現不但外面空置，裏面也空了。
他頓時咽了口唾沫。
糟了！
在外面的北胡將領正等得不耐煩，一支箭忽然射到他的馬蹄前，小兵撿起來發現上面還綁了一張紙。
將領就著火把努力看清上面的字。
也不知道是何人寫給嚴舟的，上面道：計劃有變，埋伏已清，嚴君速離！
將領當即抽出腰間彎刀，怒喝道：“狗日的晉人！竟敢欺瞞本將！——給我殺了他們！”
北胡人沖進空空如也的營地，嚴舟已經跑了。
徒留下一陣馬蹄聲。
赫拔都知道糧草沒了，不管是不是他的原因，都不會再信任他，下一次再見面肯定會毫不猶豫殺掉他的。
嚴舟騎在馬上，冷汗涔涔。
他不能讓自己落到赫拔都的手上！
“嚴大家，我們要往哪裏逃？”隨從也慌了神，因為後面已經響起了被激怒的北胡將領咆哮聲。
一旦被他抓到，死狀一定很淒慘。
嚴舟用袖子抹了一把糊在眼前的汗。
前面就是分叉路，往東去是荊州邊境，往西去是益州腹地。
他咬牙擠出一道聲音：“去荊州！”
益州刺史軟弱，必然不會為了他一人得罪北胡，他即便逃進去，說不定會被直接捆到赫拔都面前受死，但是荊州，荊州是謝家的地盤，謝三郎的轄區。
謝三郎既然這樣處處緊逼他，無非是想要他自投羅網！
嚴舟理清楚了一切，但為了活命，還是沒辦法阻止自己一步步走進圈套。
這根本就是解無可解的陽謀啊！
/
十一月出頭，迎來立冬。
謝昀有了一段清閑的日子，王老夫人遂打算帶著府上的人一起到扶桑城旁的別莊小住幾日。
但在別莊哪有扶光院清凈，謝昀本想推拒，但老夫人請了謝公出面，謝昀只有應了。
羅紈之知道老夫人這麽做，還是想為王十六娘創造機會，謝昀待在扶光院裏，她是一點辦法也沒有。
如此想來，即便是出游，羅紈之的心情也很難好起來。
傍晚眾人就抵達別莊，奴仆早已經準備好一切，謝家主人們於正廳擺宴。
清歌心直口快：“真沒有想到，老夫人擺這麽大陣仗就是為了那王家女郎，謝公居然願意作陪……”
素心用胳膊肘推了下她，叫她快快閉嘴。
旁邊經過的婢女還隨口搭道：“那是自然，這王家女郎比大郎君的娘子還要尊貴些，身份上也與三郎般配……”
羅紈之宛若未聞，徑直離去。
不用伺候的隨從、婢女領了晚飯各自回房。
羅紈之被分到單獨的一間屋，簡單用過飯洗漱後，她坐在榻邊努力靜下心讀了半本書，直看得眼皮打架，謝三郎也沒來找她。
會不會是被什麽人絆住了？
或者是王老夫人用什麽手段？
對於王十六娘，羅紈之實在討厭不起來，她是個極好的女郎，不但才貌雙全，還身份高貴，待人和氣，心地善良。
只是若謝三郎娶了她，自己該如何自處？
她斷不會想和其他女郎共侍一夫，但是又可悲地想到自己有何能耐獨享一人？
等三郎回來再說吧。
無論是什麽結果，都等到發生了再想。
羅紈之起身在屋子裏轉了幾圈好讓自己精神起來，但效果不大，她幹脆打開包裹拿出新制作出來的蠟燭研究。
用油燈點燃，她把蠟燭傾斜，軟化的蠟.油就慢慢流淌到手背。
一滴接著一滴，紅淚凝成，猶如梅花朵朵。
她剛舉起手背獨自欣賞，手裏的蠟燭就忽然被人奪了去，她的手也被人緊張捏了起來。
“三郎？”
身邊忽然出現的人嚇了羅紈之一大跳，是她太專註了還是謝三郎悄無聲息？
她居然都沒有留意到他來了。
謝昀眉頭微皺，用拇指揉了下她的手背，凝臘被他搓了下去，她的肌膚上還留有淡淡的紅印。
看見那燙出來的印，他的眉心蹙得深了些，擡眸望向她，不讚許道：“不痛嗎？”
羅紈之不知道為何明明看見他蹙眉不悅，心裏卻奇異地高興起來。
“不痛。”她彎了下唇，從謝三郎手裏奪回蠟燭，輕快道：“這是我們新研制出來的蠟燭，蠟.油溫度低，不會燙傷人。”
說著羅紈之要給他示範，又傾斜蠟燭等它滴油。
謝昀忽然橫出手掌接住那幾滴蠟.油，沒有讓它們落到羅紈之的手上。
確實不算燙，但是溫度也不能說是很低，還是有痛感。
“還是痛的，這蠟燭是用來玩的？”
“當然不是。”羅紈之解釋道：“只是為了賣個好價格……”
說完，她又反口道：“如果拿來玩也不是不可以。”至少她剛剛發現這蠟燭可以直接上手玩。
“你都燙紅了。”謝昀捏了捏她的手背，這不像是個好玩具。
羅紈之把手抽了回來，有些孩子氣地道：“我就喜歡玩，疼也喜歡。”
要是她真怕疼，就不會喜歡謝三郎了。
謝昀盯著她的落寞神情半晌，“不問問我今夜發生什麽了嗎？”
羅紈之搖頭。
雖然她不問，謝昀還是很想告訴她，“祖母提起要我娶王娘子，不過我已經拒絕了。”
羅紈之睫毛快速眨了兩下，依然沒有擡起眼睛，好像完全沒有因為這句話而動容。
不過謝昀不是一味等待的人，他捧起羅紈之的臉，女郎眼睛已經紅了一圈，既委屈又脆弱，他溫柔抵住她的額頭，輕聲道：“不該獎勵我嗎？”
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謝昀忙碌時, 羅紈之也沒有閑著幹等他回來, 她的事情也一點不比他少。
幾日過去，已近十月末, 秋寒愈發明顯, 日夜溫差大。
建康四季分明, 氣候多變。
正是如此, 夏賣紗，秋賣絹，商家每一個季節都會對所售的物品進行調整，以求迎合客人們當下的需求。
這日羅紈之也戴上幕籬，隨新管事柯益山一道視察鋪子。
幾次接觸下來, 羅紈之對他相當滿意。
此人二十歲出頭, 長圓臉五官端正, 才思敏捷，辦事也穩妥。論能力上說, 比廖叔高出不知道多少倍，嚴舟曾對他委以重任也不是沒有道理的事。
而且柯益山和嚴嶠不一樣，他癡迷於商貿，嚴舟把他棄之不用這件事，還令他傷懷許久，覺得懷才不遇。
廖叔說他家破之時才將將出生, 是家中妾室的所出, 被嚴舟的手下抱養長大。
從小就表現出算籌與口才的天賦，五歲就會巧舌如簧地把後院摘下來的山茶花賣給經過的小女郎, 好給養母換上一盒上好的胭脂膏。正因為才能出眾，被養父精心培養，長大後就被嚴舟收到身邊重用，但遭其他管事妒忌，找出他的身世捅到了嚴舟面前，讓嚴舟對他的信任不覆存在。
“聽聞東家家中近來事情不少，我還以為東家會無暇顧及這些瑣事。”柯益山笑道。
“壞事傳千裏，就連你都知道了？”羅紈之無奈一笑。
羅家最近不太平，先是羅大郎與人喝酒，發酒瘋打傷人，後又是羅唯珊婚事遇阻，羅家主自顧無暇之下，頻頻讓人來找羅紈之，想要她出面擺平。
可她哪裏什麽面。
說到底，羅家想要靠的也是謝家，是謝三郎。
不管羅紈之願不願意摻和進去，羅家也在背地裏暗示羅家依附在謝家之下，好讓事情能夠盡快擺平。
對於這件事，謝昀表現出寬宏的態度，並不打算追究狐假虎威的羅家，令羅紈之亦不知道說什麽好。
她不想摻手，但也做不到落井下石。
唯擔心羅家以為能靠她這樣薄弱的紐帶連上謝家這艘大船就能高枕無憂，從此目中無人，那才是會帶來潑天大禍。
“也難怪東家不願意在建康發展，要把這好好的生意出手。”柯益山能夠理解，有拖後腿的家族，生意做得再大也擔心會被拖垮，所以羅紈之才會一邊收攏嚴舟看不上的小門生意，一邊想辦法轉移出建康。
廖叔與嚴嶠這一趟遠門就是替她出去考察打探。
“人無遠慮必有近憂。”羅紈之輕聲道：“柯君不也說，眼光不能只聚在一個點上，一葉障目、兩耳塞豆難以長久。”
柯益山點頭。
這年輕的女郎雖無天賦與經驗，但是好學深思，不恥於下問也敢於用人，這才能把生意越做越大，自一間小小的蠟燭鋪到現在涉及煙火、糧草、皮革等等生意，在生意的應酬場上逐漸被商人熟知，更有不少人暗暗嫉妒她生意越做越好的。
可嫉妒歸嫉妒，誰不知道她身後有謝三郎做靠山，猶如坐擁天險，所以無人敢輕易冒犯。
柯益山望向女郎的身後，一個半大的小子笑臉吟吟朝他點頭，一副單純老實的樣子。
若非他親眼見到這小子從腕間射.出袖箭，射穿一頭發瘋的老牛脖頸，一擊斃命，他都不知道他有如此能耐。
還有遠處兩名謝家侍衛，總是不近不遠跟著，既不打擾他們，也不會放任他們離開視線。
羅紈之也順著他的目光看向那兩人，片刻收起視線，若無其事地問道：“嚴舟那邊如何了？”
柯益山道：“若消息無誤，他們應該已經隨朝廷賑災隊伍到達益州與荊州交界。”
羅紈之：“嚴舟插手賑災，即便可以從中撈取好處，為何還要親自前去。”
災亂之地，疾病橫行，也不是什麽好玩的地方。
嚴舟會不辭辛苦親自前去，必定是有值得一去的事，不過以她和嚴舟的那點交情，還不足以讓他相信她，全盤托出。
柯益山道：“我曾接觸過嚴舟的一些信件，他或還與北胡一些高層有生意往來。對方的身份只怕很不簡單，若非如此，他不必親自去。”
“北胡？”羅紈之不由想起在三郎書房外聽見的一個名字。
赫拔都。
北胡的新王赫拔都，他雖然出身胡族，但是自父輩起就受中原的文化熏陶，飽讀書籍，也延續仿照中原正統皇室建立前朝後院。
他既上禮賢士、廣納良才但又殘忍嗜殺，苛待俘虜與晉人奴隸。
對北胡人而言他是勇猛的英主，但對晉人來說就是嗜血的魔頭。
而三郎會提起他，想必也是和這次嚴舟的事有關系，畢竟這一切都似乎在他的導引下進行。
所以嚴舟此去，還不知道是兇是吉。
/
益州，陽山江。
因為某些原因，河水的南北兩岸分屬北胡與大晉，這次秋汛不但沖擊了大晉的良田與村舍，也損壞了北胡的牧原和城池。
嚴舟以一商賈身份，能夠隨朝廷賑災的隊伍一道來這裏，沿途的小官小吏都把他當做大人物，畢恭畢敬地奉承，可他的心情卻在到達目的地時，焦灼起來。
赫拔都派了船接他，嚴舟上去的時候還踉蹌了下，險些一頭載進水裏。
渡河的短暫時間裏，他才努力靜下心，理清頭緒。
此次秋汛，益州固然損失慘重，但是對北胡而言也糟糕透頂。
牧場沖毀，赫拔都養在這裏的種馬死的死、病的病，情況嚴重。
他特意從南方帶來最好的藥材與方子，就是為解他的燃眉之急。
同樣也是為了他能夠繼續收購產自北地天山之中稀罕的肉仙蓮，一種生長苛刻極為難尋，但是價值連城的神藥，傳言說食此神藥能夠滌清濁氣，死後羽化登仙，位列仙班。
本來萬事俱備，但就在前一天，他信賴的管事帶著滿車的藥材跑了，他追不到下落，如今只得帶著金銀珠寶去見赫拔都，心底少了幾分底氣。
年輕的北胡王在臨時的王帳裏接見嚴舟。
嚴舟命人珠寶擡上來，打開的大匣子裏金光燦爛耀眼奪目，但這並不能讓赫拔都露出笑容。
赫拔都坐在虎皮椅上，手扶膝朝他低頭，編發上的刀形金飾就晃入嚴舟的視線，猶如磨得鋒利的刀光。
他露出寒齒，目光森冷，“你說下人帶著藥跑了？莫不是在誆我的？”
嚴舟拱手：“王上明鑒，在下確實帶了兩車藥，隨行的人都可以作證！”
他頓了下，飛快道：“興許是有人知曉我與王上的關系，故意要來陷害我！”
赫拔都不耐煩聽他的狡辯，這些商人都有一張能說會道的嘴，地上的雜草也能捧作稀罕的珍寶，讓人陷入瘋魔。
他重重哼了聲，“你知道這批種馬對本王多麽重要，現在大半染了病，半死不活地吊著，你說有辦法救，本王才在這裏耐著性子等著……”
如今藥沒了，它們只有一死。
嚴舟咽了口唾沫，“王上要種馬，在下願意替王上去北境十二部購買……”
“嚴舟啊。”赫拔都冷冷一笑，“十二部如今是什麽狀況，你不會不清楚吧？你的生意做得風生水起，他們都跟著你吃香喝辣……”
嚴舟眼珠子轉了轉，“生意事，本就是互利……”
“你們晉人信奉什麽死後登仙，千裏迢迢來重金求藥，十二部的人從三年前起就不再盡心養馬放牧，漫山遍野地找藥，你也為這件事添油加火，牽橋搭線，從中賺了個盆滿缽滿吧？”赫拔都猛地把一竹筒扔到嚴舟桌子前的地毯上。
嚴舟不敢輕視，連忙起身繞過桌子，畢恭畢敬彎腰去撿地上的竹筒，這是用來綁在信鴿或者信鷹腳上傳遞消息的竹筒，現在裏面藏了一張被揉皺的紙，就仿佛是被人粗暴地塞了回去。
他取出來一看。
上面用的是中原字，胡人並沒有統一的文字，所以為了更方便管理，從赫拔都的父王起就開始推行中原字，所以嚴舟能夠一目了然。
一眼看完，嚴舟渾身發涼，心頭劇震都不能形容他此刻的心情。
因為紙上只有一句話：謝宰禁仙蓮，凡買賣者以通毒同定罪，殺無赦，抄家產。
謝宰是何人，那是大晉的半片天，他的話比皇帝的還管用。
肉仙蓮被傳為毒物並不是突然的事，早在七八年前，當它還是一味比較稀罕的補藥端上權貴食案上時，就有大夫搖頭不建議食用。
但因為也沒有吃死過人，所以就不了了之。
後來這味奇特的補藥被名士傳回建康，價格就翻了一番，水漲船高。
嚴舟與北胡的關系密切，當然不會錯過這一商機。
可現在謝公一發話，這與肉仙蓮相關的商貿就被立刻斬斷，讓人猝不及防！
誰願意為了這個殺頭抄家？！
說不定這也是謝氏的一個借口，他們早想吞並其他世家，那謝三郎不是已經對袁家、朱家下過手。
他們這些門閥陰起人來，也相當無恥啊！
嚴舟想清楚後，眉頭緊鎖。
謝三郎真夠狠的，指不定這次還是沖他來的！
十二部的人為發財忙於奔命時，赫拔都在冷眼旁觀。
因為這些部族雖然都臣服在北胡的武力之下，但難免還存有異心。
所以赫拔都即便猜出這肉仙蓮中有問題，卻沒有馬上理會，因為他還要騰出手去收拾依然不肯歸順他的其餘四個部族，好早日一統北境。
“怎麽會如此突然？”
嚴舟吃驚道，這個問題也正浮在赫拔都心裏。
突然？未必是突然，也可能是預謀已久！
赫拔都瞇起眼，想起遠在建康的一個人。
謝三郎。
那時……
風吹草低，如綠色的浪濤，一輪接著一輪拂過。
騎在高大馬上的少年一甩鞭子，得意大笑道：“你們中原的馬怎麽跑得過我們用野馬王的種培育下的戰馬？十年、二十年你們也不可能追得上我們的速度！”
對面穿著窄袖的中原小郎君抿著唇，墨黑的眼眸沈靜無波，只有唇角若有似無地勾起淺弧，明明是極為溫雅的笑容，口裏卻說著冷酷的話：“那我就砍掉你們的馬腿。”
——那我就砍掉你們的馬腿！
赫拔都忽然想起這句話，臉色鐵青，他陰鷙的視線轉眼就落到嚴舟身上，令這個一生大風大浪都見識過的商人此刻都忍不住打了個哆嗦。
他知道自己攤上事了，赫拔都要找他算賬。
他馬上跪下道：
“王上，此事我也是不知情啊，倘若知道我就不會來這一趟了……”
這話真乃大實話，要是知道謝三郎給他來釜底抽薪，他肯定不會蠢到過來送死。
“在下願意將功贖罪，把大晉存放賑災糧的具體位置告訴王上，王上有了糧和財，必定如虎添翼！”嚴舟不假思索，棄卒保帥。
北地雖然水土肥沃，但畢竟氣候嚴寒，不利於農作物生長，但南邊的作物能夠一年兩收甚至三收，更為富足。
赫拔都不但缺馬，也缺糧草。
果然嚴舟一說這話，赫拔都面色和緩，靠回黃金寶座上，手指敲了敲虎頭扶手，思索須臾，道：“也好，我會派一支隊伍隨你去奪糧，倘若叫我知道你再欺騙我，我就把你的皮扒下來做燈罩，把你的頭削了當酒杯！”
嚴舟白著臉，朝他拜了拜。
當夜，嚴舟帶著一支偽裝成中原商隊的北胡軍隊悄悄渡河。
嚴舟原本自己也打了這些糧草主意，所以特意觀察過防守情況，熟門熟路。
現在為了保命，只能交給赫拔都。
他的計劃是自己的人先進去，趁守衛不備先放把小火，點著一些不太重要的地方，那些守衛趕去救火，他就可趁機再把北胡人放進去，肯定能一舉成功。
過河後又偷摸行了三個時辰，才到了放置糧倉的營地，營地四周篝火通明，但過於安靜，甚至連門口的守衛都不見蹤影，幾架擋馬樁也零零散散擺布在兩側。
嚴舟狐疑不已，但也只能硬著頭皮帶著人進去，可進去後，他發現不但外面空置，裏面也空了。
他頓時咽了口唾沫。
糟了！
在外面的北胡將領正等得不耐煩，一支箭忽然射到他的馬蹄前，小兵撿起來發現上面還綁了一張紙。
將領就著火把努力看清上面的字。
也不知道是何人寫給嚴舟的，上面道：計劃有變，埋伏已清，嚴君速離！
將領當即抽出腰間彎刀，怒喝道：“狗日的晉人！竟敢欺瞞本將！——給我殺了他們！”
北胡人沖進空空如也的營地，嚴舟已經跑了。
徒留下一陣馬蹄聲。
赫拔都知道糧草沒了，不管是不是他的原因，都不會再信任他，下一次再見面肯定會毫不猶豫殺掉他的。
嚴舟騎在馬上，冷汗涔涔。
他不能讓自己落到赫拔都的手上！
“嚴大家，我們要往哪裏逃？”隨從也慌了神，因為後面已經響起了被激怒的北胡將領咆哮聲。
一旦被他抓到，死狀一定很淒慘。
嚴舟用袖子抹了一把糊在眼前的汗。
前面就是分叉路，往東去是荊州邊境，往西去是益州腹地。
他咬牙擠出一道聲音：“去荊州！”
益州刺史軟弱，必然不會為了他一人得罪北胡，他即便逃進去，說不定會被直接捆到赫拔都面前受死，但是荊州，荊州是謝家的地盤，謝三郎的轄區。
謝三郎既然這樣處處緊逼他，無非是想要他自投羅網！
嚴舟理清楚了一切，但為了活命，還是沒辦法阻止自己一步步走進圈套。
這根本就是解無可解的陽謀啊！
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十一月出頭，迎來立冬。
謝昀有了一段清閑的日子，王老夫人遂打算帶著府上的人一起到扶桑城旁的別莊小住幾日。
但在別莊哪有扶光院清凈，謝昀本想推拒，但老夫人請了謝公出面，謝昀只有應了。
羅紈之知道老夫人這麽做，還是想為王十六娘創造機會，謝昀待在扶光院裏，她是一點辦法也沒有。
如此想來，即便是出游，羅紈之的心情也很難好起來。
傍晚眾人就抵達別莊，奴仆早已經準備好一切，謝家主人們於正廳擺宴。
清歌心直口快：“真沒有想到，老夫人擺這麽大陣仗就是為了那王家女郎，謝公居然願意作陪……”
素心用胳膊肘推了下她，叫她快快閉嘴。
旁邊經過的婢女還隨口搭道：“那是自然，這王家女郎比大郎君的娘子還要尊貴些，身份上也與三郎般配……”
羅紈之宛若未聞，徑直離去。
不用伺候的隨從、婢女領了晚飯各自回房。
羅紈之被分到單獨的一間屋，簡單用過飯洗漱後，她坐在榻邊努力靜下心讀了半本書，直看得眼皮打架，謝三郎也沒來找她。
會不會是被什麽人絆住了？
或者是王老夫人用什麽手段？
對於王十六娘，羅紈之實在討厭不起來，她是個極好的女郎，不但才貌雙全，還身份高貴，待人和氣，心地善良。
只是若謝三郎娶了她，自己該如何自處？
她斷不會想和其他女郎共侍一夫，但是又可悲地想到自己有何能耐獨享一人？
等三郎回來再說吧。
無論是什麽結果，都等到發生了再想。
羅紈之起身在屋子裏轉了幾圈好讓自己精神起來，但效果不大，她幹脆打開包裹拿出新制作出來的蠟燭研究。
用油燈點燃，她把蠟燭傾斜，軟化的蠟.油就慢慢流淌到手背。
一滴接著一滴，紅淚凝成，猶如梅花朵朵。
她剛舉起手背獨自欣賞，手裏的蠟燭就忽然被人奪了去，她的手也被人緊張捏了起來。
“三郎？”
身邊忽然出現的人嚇了羅紈之一大跳，是她太專註了還是謝三郎悄無聲息？
她居然都沒有留意到他來了。
謝昀眉頭微皺，用拇指揉了下她的手背，凝臘被他搓了下去，她的肌膚上還留有淡淡的紅印。
看見那燙出來的印，他的眉心蹙得深了些，擡眸望向她，不讚許道：“不痛嗎？”
羅紈之不知道為何明明看見他蹙眉不悅，心裏卻奇異地高興起來。
“不痛。”她彎了下唇，從謝三郎手裏奪回蠟燭，輕快道：“這是我們新研制出來的蠟燭，蠟.油溫度低，不會燙傷人。”
說著羅紈之要給他示範，又傾斜蠟燭等它滴油。
謝昀忽然橫出手掌接住那幾滴蠟.油，沒有讓它們落到羅紈之的手上。
確實不算燙，但是溫度也不能說是很低，還是有痛感。
“還是痛的，這蠟燭是用來玩的？”
“當然不是。”羅紈之解釋道：“只是為了賣個好價格……”
說完，她又反口道：“如果拿來玩也不是不可以。”至少她剛剛發現這蠟燭可以直接上手玩。
“你都燙紅了。”謝昀捏了捏她的手背，這不像是個好玩具。
羅紈之把手抽了回來，有些孩子氣地道：“我就喜歡玩，疼也喜歡。”
要是她真怕疼，就不會喜歡謝三郎了。
謝昀盯著她的落寞神情半晌，“不問問我今夜發生什麽了嗎？”
羅紈之搖頭。
雖然她不問，謝昀還是很想告訴她，“祖母提起要我娶王娘子，不過我已經拒絕了。”
羅紈之睫毛快速眨了兩下，依然沒有擡起眼睛，好像完全沒有因為這句話而動容。
不過謝昀不是一味等待的人，他捧起羅紈之的臉，女郎眼睛已經紅了一圈，既委屈又脆弱，他溫柔抵住她的額頭，輕聲道：“不該獎勵我嗎？”
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