被迫
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時至今日, 她還能想起謝三郎靠過來，氣息擦過她的耳尖，略熱、微癢, 又帶來些奇異的悸動。
可他說出的話總讓羅紈之懷疑是自己聽錯了、理解錯了。
同時逃避的心理使她不願細究更不願回想。
直到這張琴重新出現在眼前, 帶來了郎君的警告不言而喻。
他不是可以被人召之即來揮之即去的存在。
建康之行，羅紈之前途渺茫。
但無論她如何憂慮, 羅家按計劃出發, 前往建康。
那將會是一次漫長的旅途, 羅紈之必須打起精神。
然羅家主求神拜佛算來的好日子並未給他們帶來好運。
在離開戈陽往東行三日, 車隊就遇到了一次胡騎的劫掠，拉開了這趟危機四伏旅途的序幕。
胡騎的先鋒從兩邊的林子沖出，把隊伍斷成了好幾截，侍衛、奴仆們被打了個措手不及，女眷們紛紛尖叫逃竄。
眼看就要被敵人當做肥羊宰了, 一列路過的游俠及時施以援手, 手起刀落、拋灑鮮血, 很快就以高超的刀法把為數不多的胡騎殺了個精光。
腥臭的濃血灑了一地，伴隨著一些殘屍斷肢令人作嘔。
羅家主手腳哆嗦跨過血汙去道謝, 說盡好話才把這群本領高強的游俠們留下，跟他們一道上路。
羅紈之安慰了月娘、映柳幾句，就戴上幕籬下車到周圍看了看情況。
她有個習慣，越在陌生的地方越不喜歡稀裏糊塗的，搞清楚眼下的狀況好讓她考慮往後的路程裏要怎樣才能保護好自己、月娘還有映柳一路平安。
雖然羅家主眼下還看重她，不過羅紈之卻不敢指望他。
這次胡騎突襲, 因為游俠來得及時, 車隊損失並不大。
就幾人磕了腿，碰了頭, 也不是什麽大傷，唯獨皇甫倓得傷重一些。
他的牛車受驚翻車，滾出來後手臂就被胡刀砍了下，深可見骨，若非恰好有一名褚姓游俠客擲刀正中那行兇胡兵的後背心，只怕下一瞬他的腦袋就要被削了下來。
羅紈之看見羅唯珊正在他身邊殷勤照料，腳一擡就走開了。
出發前她收到了齊嫻的書信，信中告知她皇甫倓的不辭而別令她茶飯不思，很是擔心。
這不巧了嗎？
人主動投了羅家的隊，想要羅家一起綁上他的賊船，何其可惡。
羅紈之及時回了一封信，把皇甫倓的身份、去向一五一十告訴齊嫻，並另外塞了一封信讓她轉給齊赫。
齊赫是個好哥哥，應該會勸住齊嫻。
皇甫倓不會是好郎婿，最好就不要再有來往。
羅紈之去看了那些游俠，打聽一圈，得知他們剛護送一位名士去荊州，回來的途中恰好遇上他們，這才路見不平拔刀相助。
說得有鼻子有眼，毫無破綻。
倘若與這些仗義的游俠一路，他們的安全能得到更大的保障，羅紈之也是讚同的。
“胡騎是沖著我來的。”一道聲音被風遞來。
羅紈之回頭，皇甫倓頂著一張青白似鬼的臉站在她身後，顯目的眉眼就像是濃墨在煞白的紙上畫出了兩團墨跡，對比驚人，林間的風將他的袖口吹得飛揚，他形銷骨立的身子居然還能屹立不倒。
羅紈之略一抿唇，沒吭聲。
但皇甫倓好似已經看穿她的心思，笑了起來，露出兩排白牙，陰惻惻道：“我命好，死不了。”
“他們為何要追殺你？”羅紈之對他提不起半分好感，但是他特意過來明顯是想和人分享一些秘密。
果不其然，皇甫倓長嘆了聲，揚起唇角：“我啊，刺殺了我母親的情夫，那人位高權重，我便只有跑到建康才能有活路。”
他一張口，羅紈之後背就發寒。
他惹了這麽大的事，怎麽能相信單單靠羅家這些人就可以護他平安？
這不是擺明要找他們做墊背。
為了自己的安全，羅家人是無論如何都會拼死搏鬥，但到頭來死，都不知道是為了誰、為了什麽事流血。
“那些游俠有問題嗎？”皇甫倓在旁若無事地問她。
羅紈之冷著臉搖頭。
皇甫倓突然又笑，仿佛變得和藹可親，問她道：“大晉皇權被門閥挾持，由北轉往南，我在北地就聽過，如今天下二分，一分姓皇甫，另一分姓謝，你說有趣不有趣？”
羅紈之聽出他的暗示，目光不由再次瞟到那幾個游俠身上。
姓謝？
/
建康，烏衣巷。
謝氏府邸的西後院裏蟬聲漸噪。
慵懶倚坐在銀杏樹陰下、手抱白貓的美婦人看見遠遠而來的郎君，最後揉了揉貓腦袋，把它交給身後的仆婦。
“母親。”謝九郎腳步漸緩，雖對著美婦人請安，但是餘光一直沒有離開抱著貓站在蕭氏身後的常媼。
蕭氏朝後擺了擺手，示意常媼將貓兒抱遠些。
“都這麽大了還怕這圓毛畜生。”
謝九郎見狀才松了臉色，躬身行禮笑道：“這不是一朝被蛇咬十年怕井繩嘛。”
蕭氏拿起婢女托在盤中的濕帛，挨個擦拭手指，“當初大伯父送你們每人一只貓兒，不承想把你們幾個全給撓哭了。”
“是啊，只有我兄長不怕……”謝九郎坐到蕭氏旁邊的矮凳上，回想被如影貓爪籠罩的陰影，如今還心有餘悸。
“他哪裏是不怕。”蕭氏露出些笑容。
“兄長也怕？”謝九郎奇了。
“他只是在你們面前裝作不怕罷了。”
“那兄長他掉眼淚了嗎？”謝九郎這下可睜大了眼睛，就盼望著能聽到一兩句謝三郎的糗事。
蕭氏還是要給長子一點面子，含笑道：“他怕歸怕，卻也不怕。”
謝九郎面露不解。
“知其難，不畏難，萬難皆可克。”蕭氏呷了口茶，意味深長。
有的人喜歡馴烈馬，有的人喜歡降雄鷹。
這世上總有想要逆流而上搏擊長空的叛逆者，他們野心勃勃，從不畏懼困難。
謝九郎頓時受教，“所以三兄才把貓都養在自己院子裏。”
他至今還怵於這些利爪小獸，但是謝三郎卻已經能把它們抱在膝上順毛，這便是他們兄弟兩不同的地方。
越是難事，他越是得趣。
謝九郎臉上不由浮出笑容。
“你笑什麽？”蕭氏挑起眼，看出幼子心裏想著事。
謝九郎神秘兮兮地壓低聲音，有些試探兼告密的心態，開口道：“母親不知，三兄這次出門一趟找到新的“貓”了。”
蕭氏眉不動眼波靜，“我知道。”
“您知道？！”
“他請安時問我，我不允你父親納妾，是不是因為愛極了他，不願與人共享夫郎。”
“……”謝九郎從來都很佩服三郎，但是這一刻尤為佩服。
明知道母親多智而近妖，還敢親自來試問。
也沒法，誰要三郎平素身邊沒有半個親近的女子，遇到與女郎有關系且又想不通的事情，唯有來問母親了。
謝九郎是知道他的“煩惱”所在，自從安城一別，他再提羅九娘，三兄總是愛搭不理，但是那雙眼卻分明蘊著暗火。
他還不曾見過三兄對誰這麽耿耿於懷，那羅娘子確實有幾分本事。
謝九郎心裏正感慨，就聽見蕭氏緊接著問：
“他是不是有看上的女郎，只是對方身份不夠，做不了他的妻？”
謝九郎登時給驚出一身冷汗，一下就給詐出話來，“……母親什麽都猜到了，居然還這樣平靜？”
“木秀於林，風必摧之，他沒有供人攻訐的弱點，我還擔心他。”
蕭氏出身蘭陵蕭氏，自幼才敏多覽，惠心天悟，對覆雜而多變的局勢也有超乎尋常的洞察力，更何況是一門家事，親子的心事。
謝昀被謝氏看中，是下一任的謝家族長，無論內外都對他格外關註，然而他異乎尋常的經國才略、固若金湯的穩重從容卻不見得是一件好事。
行高於人，眾必非之。
比起其他，貪戀一個低微女郎又算得了什麽，更何況那女郎若沒有些特別之處，又怎會讓他看重？
蕭氏靜靜眺望院墻的烏瓦，幾只雀鳥在上面跳躍，毫無人世間的煩惱，自由自在。
好一會，蕭氏才才回眸看小兒，溫柔問：“他這次又出門，是要去接那女郎嗎？”
謝九郎還想給兄長留點臉，就聽蕭氏直接道：“等人到了，過段時間叫來我看看。”
謝九郎只得領命，正要去找謝三郎說，可剛到扶光院就得知謝三郎已經領著一支部曲，騎快馬離開了烏衣巷。
/
羅家南下的這一路艱難險阻，不堪回首。
不但有胡騎偷襲還有流匪難民，羅家主終於體會到了戈陽丞周大人當初割肉換命的心情。
這一路丟的丟、舍的舍，本就不富足的羅家就瘦了一大圈。
羅紈之還聽見羅唯珊在前頭哭：“阿父怎的就把裝著我的紅玉珊瑚簪子、翡翠寶葉步搖、珍珠流蘇釵的匣子丟了，怎麽不幹脆把那車書簡丟了？！”
“家主就是把錢帛都丟了，也決計不會丟這一車書。”月娘聽了，淡聲評一句。
羅紈之點頭。
在這個時候書是清名，若不想背負“庸俗、市儈”等不好的名聲，許多人即便窮困潦倒也不會賣掉家中的藏書，羅家主還要做官，更要註重自己的聲名。
好在從揚州轉南行，加上多走淮河水路，胡騎的身影就少了。
繁華的地界更不見流民的蹤跡，重兵把持著防線，不會讓那些衣衫襤褸的賤民進來汙了貴人的太平盛世。
羅家這一路風塵仆仆、狼狽不堪，個個若驚弓之鳥、面如菜色，若非有過所在手，官令只怕也要叫人為難好一陣才肯放行。
到了安全地界，所有人都露出輕松神色。
游俠們仁義盡致，拱手告別，羅家主為了好名聲還要忍痛奉上金一百兩給他們當做傭金，對方也不客氣盡數笑納。
羅紈之知道皇甫倓是個禍患之後，沒少暗暗觀察他。
在眾人劫後餘生、慶幸歡快的時候他依然凝著濃眉，就仿佛還有什麽壞事在前頭候著他。
羅紈之沒敢大意，找到羅二郎說出自己的擔憂。
羅二郎也是謹慎之人，羅紈之一提，他便做主去敲打府裏的侍衛，沒有到建康城前都不可掉以輕心。
但經過兩個月的跋涉，鐵打的人也累得夠嗆，不知是不是陽奉陰違松了戒備，就在離建康城不足十裏的地方，羅家車隊再次遇到了伏擊。
而這一次攻擊他們的是晉人。
羅紈之立刻意識到，不但胡人想要殺皇甫倓洩憤，建康城裏也有人不想他活著出現！
皇甫倓早知道會如此，也難怪他沒有提前和建康聯系。
要不然以他尊貴的皇子身份，於情於理建康也會派出人迎接！
他害怕來接他的人裏面多的是要殺他的人，如此防不勝防，故而才另辟蹊徑搭上他們羅家的隊，想要隱名埋姓地回到建康。
大晉的殺手比北胡的彎刀更要陰險詭譎。
羅家作為墊背的好處出現，短短時間裏已經有數人倒進血泊中，同行客尖聲驚逃，羅紈之左手拉住月娘，右手扯著映柳，在奔跑的人群當中求生。
皇甫倓的蹤跡在混亂中反而不容易被發現。
或許殺手們也是抱著寧可全殺也不可放過的心態，在人群中大開殺戒。
他們並不知道皇甫倓長什麽樣。
叫罵聲、哭喊聲、粗重猶如野獸狂吼的殺戮聲交織在一起，鮮血蜿蜒如河，在夯實的幹泥地上肆意擴長，轉眼就凝出許多張猙獰的赤紅色蛛網。
羅紈之心驚肉跳，但只要刀還沒有揮到眼前，她就不可能自己先放棄，她必須拉著月娘和映柳逃。
轟轟轟——
晴天朗日響起了雷霆聲，但見遠處成百上千的黑點在地平線上跳躍。
是騎兵群。
無論是殺人的、逃命的，幾乎所有人的動作都被那響動驚住，停下手中的動作。
有人來了，是敵是友？
咻咻咻——
然不等任何人看清他們的身影，第一輪箭雨如蝗蟲飛至。
刺客們為了更好區分敵我，系了紅巾在腰上，此刻那些紅巾就成了他們奪命的靶子。
其中一刺客急中生智，大喊一聲：“摘紅巾！”
但說也晚了，因為快馬已經奔到了他的身後，雪亮的刀如月影掃過，站得直挺的頭目還做著揮手動作，腦袋卻已經骨碌碌滾出七八步外去，哐當一下撞到了路邊的石碑上，血漿迸射。
霎時局面大轉。
先前為刀俎的刺客轉眼就淪為了任人宰割的魚肉！
騎兵沖奔，快刀如收割麥草，刀落血飛，兇悍無比。
羅紈之眼眶發熱，瞬間腳軟癱坐在地上。
月娘抱住哭成一團的映柳，急急喘著氣，這一路上饒是多次遇險，可沒有哪一次有今日這麽危急。
都是“自己人”啊，殺起來比胡騎還要心狠手辣。
倘若這些救兵遲來一步，她們早晚要成為刀下冤魂。
趕來的騎手握著血淋淋的刀把他們連同刺客都圍在裏面。
刺客們成了甕中鱉，反而激起困獸之鬥，揮著武器喊：“逃不了，大不了和他們拼了！”
“阿娘！阿娘！——”一個和母親走散的小娘子跌在地上尖聲哭泣，十幾步外的刺客發現了她，正提刀往她的方向走來。
小娘子察覺對方的意圖，嚇得尖叫，爬又爬不起來，手腳並用地往後挪，“不要、不要！阿父救我！阿父救我！”
羅紈之就知道這一家人，家主是個滿臉橫肉、庸俗市儈的商人，不喜歡大娘子生的女兒，只對與小妾生下的兒子視若珍寶，剛剛他抱起十歲的兒子就跑，對更年幼的女童棄之不理。
她的阿父不會救她，只會舍她。
羅紈之看見遠處的救兵正在一路殺來，預計很快就能到這裏了，她忽然生出股勇氣，突然就從地上爬了起來，飛快跑到小女童的身邊把她抱起來就逃，只是女童比她想象中沈，她腳步淩亂。
“女郎！”映柳驚叫。
羅紈之不用回頭都能感受到自後背刮起的風，像是刀用力劈來，寒冷的殺氣直沖她的後頸，激起一片寒栗。
刺啦一聲，布帛裂聲。
羅紈之感知刀鋒劈來的風向，往側面翻躲，身子僵撲在地上，抱住女童緊閉上雙眼，只等待痛意襲來。
但許久，毫無疼痛，直到小腿被什麽液體洇濕，粘稠而微熱的怪異令她猛地一抽腿，回過頭。
她與刺客之間多了一位身著窄袖束腰胡服，長腿蹬著深皮靴的郎君，他一手挽弓弦纏住殺手，一手握住刺來的刀尖。
殷紅的血珠沿著傾斜的刀身，一顆緊接著一顆滾落。
逆著光，依稀可以辨出郎君的眉目臉型，熟悉又深刻。
羅紈之雙眸頃刻盈上薄淚，小聲哽咽：“九郎？”
殺手弓弦大力勒住了脖頸，居然就在這樣的狀況下咽了氣，郎君把手裏是殘弓和被勒死的人一松，磅得砸出一陣灰來。
他這才回過眸，緩緩問：“你喊我什麽？”
羅紈之看見他殺人的利索，正發著楞，突地意識到她喊錯了，只怪她從前喊九郎習慣了。
“……謝三郎。”她的聲音緊繃，如臨大敵。
謝昀卻笑了起來，“怕我？”
猝不及防見到只想避開的人，羅紈之心裏不怕就怪了。
可是，謝三郎救了她不假，她不能不感恩。
“郎君的傷……”
“郎君！”數名謝家部曲趕來，面色凝重地單膝跪下。
而謝三郎孑然而立，高貴的身份畢顯。
羅紈之合上唇，怔怔看著他。
單單謝三郎一人就有這麽多部曲徒附，果然貴比王侯，與她就是天壤之別。
更重要的是，他能主宰自己的、別人的生死。
而她只是案板上離水待戮的一尾魚。
羅家主快步挪來，也看清謝昀的臉，膝蓋險些軟倒，還是左右的侍從眼疾手快把他扶穩了。
“你、你……”
不是說是騙子嗎？！
數月前，他們尚在戈陽城，劉太守信誓旦旦把他們一夥人叫到面前，告知他們那謝九郎真實身份是個詭詐小人，專門來戈陽行騙。還叫他們出人出力，跟著一起去抓騙子，說是事成後重重有賞。
但羅家主在籌備去建康的大事，需要保存實力，絞盡腦汁才推辭了。
後來聽人說起，劉太守他們撲了個空，別說人影就是根毛都沒撈著，反而被流匪擒住，落了個重傷……
不過，這“騙子”怎的比他們還早到建康！
“羅家主數月不見，憔悴了許多。”謝昀用素巾按住傷口，回頭看他。
羅家主推開左右相扶的侍從，快步走上前，看了眼地上的羅紈之又仔細盯住謝昀打量，小心翼翼開口：“郎君您是……”
旁邊謝家的部曲朗聲作答：“我家郎君是陳郡謝氏三郎！”
那聲音傳到四周，人群裏中呼聲一片。
“三郎？謝家三郎！”
“是謝公口裏驚才絕、美姿儀的謝三郎？！”
羅紈之抱著猶在啜泣發抖的女童，埋下頭。
羅家主倒抽了一大口氣，心裏痛罵劉太守這蠢狗害人不淺，險些要被他坑慘！
這謝家郎如此樣貌風度，怎麽就成了他口裏的騙子，活該摔得半身不遂！
在片刻的詫愕之後，羅家主馬上激動十足地喊道：“謝三郎！是謝三郎救了我們！”
人群裏立刻有聲音呼應，齊齊喊：“謝三郎救了我們！”
不久前還以為死到臨頭的人們馬上就生龍活虎，又哭又笑，大家都在為劫後餘生而歡慶，誰也沒有空閑計較那些刺客是為何而來。
“我的兒啊！”丟了孩子的母親跌跌撞撞跑過來，把羅紈之手裏的女童搶到懷裏，對著羅紈之語無倫次地哭道：“孩子沒死，謝謝救命女郎！謝謝女郎！”
羅紈之回過神，朝這個險些心碎的母親搖搖頭，不遠處站著抱男孩的家主正皺眉看著自己的孩子與妻子，那神情像是在看什麽合該丟掉的骯臟東西。
映柳與月娘來到羅紈之身邊，將她扶起。
至於旁邊的羅家主眼裏只有謝三郎，哪還有餘心關心其他。
羅紈之暗暗自嘲。
她原本以為自己是出生不好，阿父才不看重她，但有些孩子也是嫡出，可依然不被重視和喜愛。
追根究底還是在於愛與不愛、利與不利上頭啊。
她黯然惆悵，一轉眸，不經意撞進謝三郎的視線。
謝三郎眼眸深邃，正靜靜觀察她。
時隔半年，這女郎似乎並沒有多少變化，只是個頭稍稍高了一些……
羅紈之哪知他在看什麽，被他眼神盯得毛骨悚然，正要開口，“多謝……”
羅家主已經亢奮地拱起手，道：“三郎，您又救了小女一次，這真是天大的緣分！”
誰能說這不是謝三郎和他們羅家的緣分，此刻的他更加慶幸自己沒有隨劉太守胡鬧。
他喜上眉梢，扭頭比劃旁邊的羅紈之，“您看這不……”
“阿父！”羅紈之不得不叫住他。
以她對羅家主的了解，他只怕是想趁熱打鐵，又說出要送她做妾的話。
羅家主被她一打岔，錯失良機。
謝三郎了然地暼了眼羅紈之，這女郎還是把他視為蛇蠍，避之不及。
他邁腳越過羅家主身側，迎向後面上來的人。
“成海王。”
皇四子皇甫倓雖然一直身在北胡，但先皇在臨死前還是記起了他，匆匆給他封了王，賞了塊不大的封地，算是對這個多年不聞不問的血脈一點補償。
“還要謝過謝三郎出手相助，再晚些我們可是要一死百了了。”皇甫倓勾了勾唇，眼中冷淡。
不管對方瞧出什麽，謝昀一概無視，依然溫文爾雅地笑道：
“成海王身份尊貴，日後還是要小心謹慎為好，萬望珍重。”
皇甫倓捂著嘴又咳了起來。
病去如抽絲，他這半年來就沒有一日能夠安心養病，故而這病體一直拖著，未曾痊愈。
“勞謝三郎費心了。”
謝昀微笑：“此地臟亂，還是早些回城吧，陛下得知成海王歸朝，也是相當期盼。”
羅紈之看見兩位郎君相對而立，一如松間月，光映照人，一如林間風，寒肅冷冽，世家郎與皇族子竟有絕對壓倒之勢，隱隱心驚。
也難怪皇甫倓會說出這天下一分姓謝的話來。
但聽兩人交談，謝三郎是來接皇甫倓無疑。
總之不是來找她麻煩就是萬幸，羅紈之松了口氣。
原地收拾，清點傷殘花了大半時辰，在謝家騎兵護衛下，他們終於平安抵達目的地——建康。
建康城是大晉都城。
東有燕雀湖、北靠雞籠山，坐山面水，有龍盤虎踞之勢，是絕佳的風水寶地。
綿延無盡的厚重外郭進入眼簾，眾人緘默無聲，對著這座庇護大晉王朝的新都城肅然起敬。
謝家的騎隊在前，整個車隊數百人安然有序地接受查驗而後進城。
進城後，謝家部曲小股小股往兩邊分散，漸漸變成羅家車隊在前，謝家人在後，成海王皇甫倓沒有等來迎接他的特使，緊抿唇瓣，端坐在牛車裏，一言不發。
殺手都收到了風聲，沒道理其他人不知道。
迎接他的唯有令人心煩的南潮風。
從西籬門往東，穿過禦道便可以直達城東青溪河畔。
本地的士族以及王公貴族多半住於此地，以羅家的地位還不夠格在這裏新辟住所，他們只是順道往同方向的作裏，在那裏羅家主已經派遣管事為一家人巨資置辦了一處宅子。
早已經累得兩眼昏花的羅家人只盼望早點趕回落腳地歇息，個個已無精打采，形同行屍走肉。
劈啪——
一聲巨響，有鞭子往空劈了一聲。
“沒長眼睛的刁奴，竟不給我們王爺讓路！”
車隊前方驟停，後面緊隨的犢車連環相撞，健牛痛哞，羅紈之與月娘等人也在車廂裏跌作一團。
羅家主揉著腦門，撩簾而下，不明所以地看著來勢洶洶的一行人。
“敢問……”
“你是什麽東西，敢問我們王爺？”對方有恃無恐，鼻孔朝天，拿鞭子指住羅家一位哆哆嗦嗦的老奴，“他，剛才牽著犢車，沖撞了常康王的殿前犬！”
說罷手腕一轉，鞭子斜指地上四腳而立的黑毛狗，那狗也兇得狠，雖然脖子還拴有鎖鏈，但齜牙咧嘴，目露兇光，身子奮力往前竄，吠上一聲，能將人驚退幾步。
不過是只狗！
羅家主面色不豫，可對方打著“常康王”的名號，讓他不得不敬小慎微地躬著身，“是我們的不是，還請王爺恕罪，我們這就讓路繞行！”
“慢！——”矮小的導向鹵簿阻止羅家主，朝後揮了揮手，上來兩名健壯的侍從，他們一左一右把羅家老仆像是抓小雞一樣提了過來。
“這是？”羅家主有些慌。
羅家眾人也紛紛探目，不知所措。
侍從擒住老仆，唰得一下就拔出刀來，不等任何人反應，刀“呲”得聲就從他的後背穿胸而出。
“家、家主……”跟隨羅家主二十多年、忠心耿耿的老仆還不知道發生了什麽事，只覺心口又涼又痛，他低頭看上一眼，嚇得血口大張，直張到唇口能打開的極限，仿佛是有什麽巨物撐破了他的喉管口腔，噴薄欲出。
他再發不出任何聲音，只餘下一雙圓瞪的眼睛驚駭地看著羅家主。
羅家主也張口說不出話。
下一刻，侍從抽出刀，伸腳一踢，把老仆踹撲到羅家主跟前。
羅家主登時嚇得往後一躲，臉色煞白。
刺客殺人不講道理，貴族殺人亦沒有道理！
路過的百姓鴉雀無聲地看他們當街殺人，麻木的神情告知了遠道而來的羅家人，這不是怪事、奇事，而是常事。
黑犬吠叫不止，侍從剁下老仆的一手扔給它，它叼著血淋漓的手掌，尾巴搖得打轉，宛若得到的戰利品正高興。
羅唯珊剛好看見這一幕，終於忍不住嘔了出來。
“得了，遠道是客，不必太過。”
等老仆血流滿地、惡犬啃骨正香，後方那輛從出現就格外招人眼的雲母犢車鉆出一位二十來歲的年輕郎君，寬袍闊帶、頭戴平巾幘，身無華飾但沒有人敢小覷了他。
這便是風頭正盛，最有望成為皇太弟繼承皇位的成康王殿下。
羅家主勉強穩了穩心神，上前拜見，主動報了身份官職，惹得對方掀唇一笑。
“去年剛殺了一批屍位素餐的，金部曹缺人得很，不想千裏迢迢從豫州調來，羅大人有能耐啊。”
羅家主冷汗涔涔，“王爺謬讚，下官才疏博淺，都是諸位大人賞識……”
常康王皇甫伋冷嗤聲，把目光投往後面：“羅大人才智尚不好評判，但這巴結人的本事令人拍馬難及。”
他意有所指。
“所以，六弟是來迎接我的？” 皇甫倓這一路又是傷又是病，氣色極差，可是他那張極其肖像先皇的臉還是讓皇甫伋的如臨大敵。
羅家主躬身退到後頭，這才恍然大悟，自己原來是受了池魚之殃。
常康王莫名的敵意哪是沖著他一個末品小官而來，而是未知的競爭對手啊！
羅紈之從車簾往外看，顰眉難展。
建康，這就是貴族多如狗的建康城。
他們幾十口人的羅家就像是一片微不足道的葉子落進湍流的江河水裏，將再也無法掌舵自己的沈浮與方向，何其可悲。
兩位王爺劍拔弩張，這時筆直的禦道上湧來大批衛士、另有五牛旗儀仗彩旗飄揚，自衛士後方還高豎玳瑁長柄錦邊五明扇，彰顯著來人至尊的身份。
大晉的皇帝親臨了。
羅家主轉頭吩咐，率先朝著塵飛土揚的方向跪了下去。
路邊看熱鬧的百姓、羅家女眷、仆從護衛皆下車、下馬跪在地上，迎接皇帝。
一道輕柔飽滿的嗓音自頭頂傳來：“兩位弟弟這是做什麽呀！”
羅紈之在人群後稍擡起眼睛，就見到一年約三十上下，頭戴銀白色紗帽、穿亮橙間白圍裲襠、白色褲褶的男子，活像個球從皇帝的金根車上“滾”了下來。
在士林都崇尚林下之風、風雅志氣，當朝的皇帝居然能把自己吃成一個胖子，還是很令人吃驚的。
此刻他圓潤的臉上露出驚喜，憨態質樸，費勁地彎腰扶起皇甫倓，兩眼含淚：“四弟可算是回來了！”
皇甫倓面色一改先前的冷淡，也微微哽咽：“勞陛下記掛，臣弟終於得見聖顏。”
皇甫伋在旁邊冷哼了聲。
皇帝飛快瞥了眼他的神色，竟縮了下腦袋，好像對他有些畏懼。
他小聲湊近皇甫倓問：“這一路可還安好？”
皇甫倓如實以告：“千難萬苦。”
皇帝惆悵地嘆了口氣。
“不過，臣弟得謝三郎與羅家相助，終於平安抵達建康。”皇甫倓不忘提攜兩位“盟友”。
“咦，三郎也在此？”皇帝驚喜，張目去尋。
羅紈之餘光看見幾道人影從旁經過，謝三郎換了一身廣袖長裳，飄逸如仙。
適才他沒有出現，應是去包紮傷口和更換衣服了。
“昀不過恰巧遇上，倒是羅大人費了不少心力。”
皇帝問起來：“羅大人，哪個羅大人？”
羅家主馬上膝行上前，叩首道：“小人戈陽羅氏敬文，得度支尚書舉薦，任金部都令史。”
“哦！”皇帝恍然領悟，“你就是那姓羅的……”
羅家主受寵若驚，他何德何能叫皇帝對他留有印象，正在百思不得其解時，皇帝忽然就轉頭對謝三郎道：“三郎，我可是聽說這羅家有一女，行九，靡顏膩理且又適摽梅之年，許你為妾也好免你夜半空虛啊……”
羅紈之在後面聽到皇帝的聲音清晰傳來，如遭雷擊。
她以為謝三郎答應了她便可安枕無憂，誰能料到堂堂皇帝居然也會插手他妻妾一事。
不過羅紈之並不知道，皇帝是無法插手高門士族聯姻娶妻，他也就只能送一送美妾，且大部分人都不會因為這等小事拒絕皇帝的美意。
在場人無不愕然，唯有羅家主心中雀躍，激動得身子都微顫。
這便是那位謝家人所說得“保準能行”，是啊，都由皇帝開口了，謝三郎應當是不會拒絕。
但聽那邊謝昀溫聲道：“多謝陛下美意，昀尚在父喪之期，不好迎美。”
其實三年孝期已經差不多了，謝家近來在為謝昀重新出任一事上活躍，可見拿孝期說項不過是在婉拒皇帝。
羅家主當頭潑了一頭的冷水，大失所望。
皇帝不肯死心：“怎麽，你不喜歡？我可是聽說這女郎生得貌美……那誰，羅九娘起來讓朕看看！”
羅紈之一顆心在胸腔裏狂跳不止，四肢失溫變得僵硬無比，她低著腦袋，一動不動。
四周羅家人的目光都聚在了她的身上，羅唯珊甚至嗤了聲，在笑她被謝三郎當場拒絕，淪為笑柄。
可羅紈之哪會介意這個，她本就不想拔尖冒頭，不想惹人註意，單是被謝三郎拒絕又被皇帝關註，怎麽看也不會是件好事。
“九娘……”羅二郎在前面一些的位置跪著，回過頭，擔憂地輕喚她。
羅紈之醒過神，她現在已經在風口浪尖，若不聽話，就怕那些權貴馬上會眼睛眨也不眨地殺她餵狗。
她緩緩直起上身，在一幹矮跪的人群裏顯眼。
雪頰染淡脂，鴉睫掩瑩眸，瓊鼻小巧，櫻唇嬌艷，暖陽光下，猶如一顆顫巍巍墜在花瓣上的露珠，脆弱惹人憐。
偏她又跪得很直，好像掐著一截細腰，挺而秀放的幽蘭，風韻清雅，美而堅韌。
堅韌與脆弱就好像殼與肉，掐開看似堅硬帶刺的外殼，裏面卻是柔軟易咽的嫩肉，更令人心癢難耐。
皇帝失態地大咽了口唾沫，心口怦怦跳。
旁邊的常康王皇甫伋也目不轉睛盯著。
皇甫倓看見兩人失態的模樣，唇角微微勾起。
“謝三郎這……”
皇帝實在想拉住謝三郎的衣襟晃一晃，這絕色你都不要，他想要還不敢要呢！
“陛下也勿要戲耍羅娘子，他們護送成海王有功，已疲憊倦怠，陛下當恩澤仁厚，讓他們回去安頓歇息，昀還有事，也不能久留。”謝昀溫和的語氣裏意味深長。
皇帝猶豫起來，“三郎說的極是……”壓根不敢強壓著謝三郎接受。
皇甫倓恰時開口，笑道：“謝三郎真是心慈面善，怎麽說也是為了羅娘子挨過一刀的人，卻分毫不取、一味付出，如何不叫人動容。”
皇帝吃驚：“什麽，三郎居然受傷了？”
“一點小傷。”
四周嗡嗡的聲音都在議論，羅紈之把頭壓得更低了。
謝昀朝皇帝頷首示意，也不管兩邊的王爺，徑自轉身，謝家的馬車就靠在旁邊等待主人。
皇帝看見他不給面子要走也不敢說攔，頗有些無奈。
他可是謝家郎。
皇甫倓瞥了眼失落的皇帝，忽而湊過去說了一句話。
皇帝慫下的蟲眉離開擡起，兩眼一亮，立刻恢覆滿臉笑容，連連撫掌，疊聲道：“好好好！”又揚起聲對已經上了馬車的謝昀道：“三郎！不如這樣，朕把這羅九娘賜你當個貼身婢女，你為她受了傷，知恩圖報，這羅九娘理應照顧你養傷！這也不算壞了規矩嘛！”
皇帝身子圓胖，聲音洪亮，猶如攏在了一口鐘裏，回音不斷用力撞擊著羅紈之的耳膜。
羅紈之腦子全是嗡嗡的回響。
荒唐！荒謬！
她好歹出生世族，父親尚在，身份清白，斷沒有無端端予人為奴的道理。
羅家主也怔楞當場，冷汗順著背脊直流而下，還以為是自己或羅紈之犯了皇帝什麽禁忌，被折辱處罰，轉瞬間腦子裏就過了數百個下場慘烈的畫面，差點眼淚都要掉下來了。
羅家父女都不知道，這個皇帝向來胡鬧慣了。
國事不上心，玩樂是一流，尤其鐘愛歌舞，上一回還嚷著要跟幾個樂伎結拜兄妹，讓人啼笑皆非。
所以他在建康幹什麽出格的事都不足為奇，只要不嚴重，旁邊的人就睜眼閉眼由他。
謝昀挑開簾子，臉上淺笑未消，眸光直直射來。
隔著那麽遠的距離，皇帝都虎軀一震，心裏那點拿捏住謝家郎的快樂又化作了不安的忐忑。
皇甫倓提醒道：“陛下，不若問問羅家主意見呢。”
皇帝及時把目光收回到羅家主身上。
羅家主忐忑不安，想求饒，但是張唇也吐不出半個字。
他雖然只是一個八品小官，可也是打定主意要好好經營一番，將來能出將拜相，位極人臣。
可現實卻先給了他一記冰冷的耳光。
皇帝重鼓勇氣，道：“羅大人可是怪朕胡鬧了？你女兒雖然做了謝家奴，但是朕可以給你提官啊，這樣，都令史太小，你去起部曹當個尚書郎吧！”
尚書郎？
羅家主僅僅花了兩息時間發楞，隨後欣喜若狂地俯身謝恩。
“多謝陛下！”
尚書郎比都令史高出兩品！
他不費吹灰之力！
羅家主轉眼就把羅紈之拋到了腦後，什麽為妾做奴的，對他而言都一樣嘛！
羅紈之閉上眼，自知在羅家主心裏她根本算不上什麽。
他又怎麽會為了她觸怒皇帝。
他不會救她，只會舍她。
權勢壓人，羅紈之仿佛已經被冰冷的刀穿過了胸膛，滾燙的血從傷口處源源不斷地湧出，她的身體因此失去了原本的溫度。
旁邊的皇甫伋瞧出皇帝是玩心起了，這羅九娘沒有退路，要不謝三郎收下她，要不……他扯唇一笑，擡腳走出一步。
“陛下……”
皇帝奇怪看他，“六弟做什麽？”
羅紈之想到剛剛不經意對上他灼熱視線，忽然就意識到他想說什麽，渾身戰栗。
“羅九娘。”
謝昀的聲音猶如天籟，羅紈之轉過盛滿眼淚的雙眸，隨著眼睫眨動，眼波像是被撞碎的漣漪。
她是驚弓鳥、涸池魚，是一觸就要碎掉的霜花。
謝昀倚在車壁，手擡起垂簾，隔著人群看她，溫聲道：“跟我走。”
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時至今日, 她還能想起謝三郎靠過來，氣息擦過她的耳尖，略熱、微癢, 又帶來些奇異的悸動。
可他說出的話總讓羅紈之懷疑是自己聽錯了、理解錯了。
同時逃避的心理使她不願細究更不願回想。
直到這張琴重新出現在眼前, 帶來了郎君的警告不言而喻。
他不是可以被人召之即來揮之即去的存在。
建康之行，羅紈之前途渺茫。
但無論她如何憂慮, 羅家按計劃出發, 前往建康。
那將會是一次漫長的旅途, 羅紈之必須打起精神。
然羅家主求神拜佛算來的好日子並未給他們帶來好運。
在離開戈陽往東行三日, 車隊就遇到了一次胡騎的劫掠，拉開了這趟危機四伏旅途的序幕。
胡騎的先鋒從兩邊的林子沖出，把隊伍斷成了好幾截，侍衛、奴仆們被打了個措手不及，女眷們紛紛尖叫逃竄。
眼看就要被敵人當做肥羊宰了, 一列路過的游俠及時施以援手, 手起刀落、拋灑鮮血, 很快就以高超的刀法把為數不多的胡騎殺了個精光。
腥臭的濃血灑了一地，伴隨著一些殘屍斷肢令人作嘔。
羅家主手腳哆嗦跨過血汙去道謝, 說盡好話才把這群本領高強的游俠們留下，跟他們一道上路。
羅紈之安慰了月娘、映柳幾句，就戴上幕籬下車到周圍看了看情況。
她有個習慣，越在陌生的地方越不喜歡稀裏糊塗的，搞清楚眼下的狀況好讓她考慮往後的路程裏要怎樣才能保護好自己、月娘還有映柳一路平安。
雖然羅家主眼下還看重她，不過羅紈之卻不敢指望他。
這次胡騎突襲, 因為游俠來得及時, 車隊損失並不大。
就幾人磕了腿，碰了頭, 也不是什麽大傷，唯獨皇甫倓得傷重一些。
他的牛車受驚翻車，滾出來後手臂就被胡刀砍了下，深可見骨，若非恰好有一名褚姓游俠客擲刀正中那行兇胡兵的後背心，只怕下一瞬他的腦袋就要被削了下來。
羅紈之看見羅唯珊正在他身邊殷勤照料，腳一擡就走開了。
出發前她收到了齊嫻的書信，信中告知她皇甫倓的不辭而別令她茶飯不思，很是擔心。
這不巧了嗎？
人主動投了羅家的隊，想要羅家一起綁上他的賊船，何其可惡。
羅紈之及時回了一封信，把皇甫倓的身份、去向一五一十告訴齊嫻，並另外塞了一封信讓她轉給齊赫。
齊赫是個好哥哥，應該會勸住齊嫻。
皇甫倓不會是好郎婿，最好就不要再有來往。
羅紈之去看了那些游俠，打聽一圈，得知他們剛護送一位名士去荊州，回來的途中恰好遇上他們，這才路見不平拔刀相助。
說得有鼻子有眼，毫無破綻。
倘若與這些仗義的游俠一路，他們的安全能得到更大的保障，羅紈之也是讚同的。
“胡騎是沖著我來的。”一道聲音被風遞來。
羅紈之回頭，皇甫倓頂著一張青白似鬼的臉站在她身後，顯目的眉眼就像是濃墨在煞白的紙上畫出了兩團墨跡，對比驚人，林間的風將他的袖口吹得飛揚，他形銷骨立的身子居然還能屹立不倒。
羅紈之略一抿唇，沒吭聲。
但皇甫倓好似已經看穿她的心思，笑了起來，露出兩排白牙，陰惻惻道：“我命好，死不了。”
“他們為何要追殺你？”羅紈之對他提不起半分好感，但是他特意過來明顯是想和人分享一些秘密。
果不其然，皇甫倓長嘆了聲，揚起唇角：“我啊，刺殺了我母親的情夫，那人位高權重，我便只有跑到建康才能有活路。”
他一張口，羅紈之後背就發寒。
他惹了這麽大的事，怎麽能相信單單靠羅家這些人就可以護他平安？
這不是擺明要找他們做墊背。
為了自己的安全，羅家人是無論如何都會拼死搏鬥，但到頭來死，都不知道是為了誰、為了什麽事流血。
“那些游俠有問題嗎？”皇甫倓在旁若無事地問她。
羅紈之冷著臉搖頭。
皇甫倓突然又笑，仿佛變得和藹可親，問她道：“大晉皇權被門閥挾持，由北轉往南，我在北地就聽過，如今天下二分，一分姓皇甫，另一分姓謝，你說有趣不有趣？”
羅紈之聽出他的暗示，目光不由再次瞟到那幾個游俠身上。
姓謝？
/
建康，烏衣巷。
謝氏府邸的西後院裏蟬聲漸噪。
慵懶倚坐在銀杏樹陰下、手抱白貓的美婦人看見遠遠而來的郎君，最後揉了揉貓腦袋，把它交給身後的仆婦。
“母親。”謝九郎腳步漸緩，雖對著美婦人請安，但是餘光一直沒有離開抱著貓站在蕭氏身後的常媼。
蕭氏朝後擺了擺手，示意常媼將貓兒抱遠些。
“都這麽大了還怕這圓毛畜生。”
謝九郎見狀才松了臉色，躬身行禮笑道：“這不是一朝被蛇咬十年怕井繩嘛。”
蕭氏拿起婢女托在盤中的濕帛，挨個擦拭手指，“當初大伯父送你們每人一只貓兒，不承想把你們幾個全給撓哭了。”
“是啊，只有我兄長不怕……”謝九郎坐到蕭氏旁邊的矮凳上，回想被如影貓爪籠罩的陰影，如今還心有餘悸。
“他哪裏是不怕。”蕭氏露出些笑容。
“兄長也怕？”謝九郎奇了。
“他只是在你們面前裝作不怕罷了。”
“那兄長他掉眼淚了嗎？”謝九郎這下可睜大了眼睛，就盼望著能聽到一兩句謝三郎的糗事。
蕭氏還是要給長子一點面子，含笑道：“他怕歸怕，卻也不怕。”
謝九郎面露不解。
“知其難，不畏難，萬難皆可克。”蕭氏呷了口茶，意味深長。
有的人喜歡馴烈馬，有的人喜歡降雄鷹。
這世上總有想要逆流而上搏擊長空的叛逆者，他們野心勃勃，從不畏懼困難。
謝九郎頓時受教，“所以三兄才把貓都養在自己院子裏。”
他至今還怵於這些利爪小獸，但是謝三郎卻已經能把它們抱在膝上順毛，這便是他們兄弟兩不同的地方。
越是難事，他越是得趣。
謝九郎臉上不由浮出笑容。
“你笑什麽？”蕭氏挑起眼，看出幼子心裏想著事。
謝九郎神秘兮兮地壓低聲音，有些試探兼告密的心態，開口道：“母親不知，三兄這次出門一趟找到新的“貓”了。”
蕭氏眉不動眼波靜，“我知道。”
“您知道？！”
“他請安時問我，我不允你父親納妾，是不是因為愛極了他，不願與人共享夫郎。”
“……”謝九郎從來都很佩服三郎，但是這一刻尤為佩服。
明知道母親多智而近妖，還敢親自來試問。
也沒法，誰要三郎平素身邊沒有半個親近的女子，遇到與女郎有關系且又想不通的事情，唯有來問母親了。
謝九郎是知道他的“煩惱”所在，自從安城一別，他再提羅九娘，三兄總是愛搭不理，但是那雙眼卻分明蘊著暗火。
他還不曾見過三兄對誰這麽耿耿於懷，那羅娘子確實有幾分本事。
謝九郎心裏正感慨，就聽見蕭氏緊接著問：
“他是不是有看上的女郎，只是對方身份不夠，做不了他的妻？”
謝九郎登時給驚出一身冷汗，一下就給詐出話來，“……母親什麽都猜到了，居然還這樣平靜？”
“木秀於林，風必摧之，他沒有供人攻訐的弱點，我還擔心他。”
蕭氏出身蘭陵蕭氏，自幼才敏多覽，惠心天悟，對覆雜而多變的局勢也有超乎尋常的洞察力，更何況是一門家事，親子的心事。
謝昀被謝氏看中，是下一任的謝家族長，無論內外都對他格外關註，然而他異乎尋常的經國才略、固若金湯的穩重從容卻不見得是一件好事。
行高於人，眾必非之。
比起其他，貪戀一個低微女郎又算得了什麽，更何況那女郎若沒有些特別之處，又怎會讓他看重？
蕭氏靜靜眺望院墻的烏瓦，幾只雀鳥在上面跳躍，毫無人世間的煩惱，自由自在。
好一會，蕭氏才才回眸看小兒，溫柔問：“他這次又出門，是要去接那女郎嗎？”
謝九郎還想給兄長留點臉，就聽蕭氏直接道：“等人到了，過段時間叫來我看看。”
謝九郎只得領命，正要去找謝三郎說，可剛到扶光院就得知謝三郎已經領著一支部曲，騎快馬離開了烏衣巷。
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羅家南下的這一路艱難險阻，不堪回首。
不但有胡騎偷襲還有流匪難民，羅家主終於體會到了戈陽丞周大人當初割肉換命的心情。
這一路丟的丟、舍的舍，本就不富足的羅家就瘦了一大圈。
羅紈之還聽見羅唯珊在前頭哭：“阿父怎的就把裝著我的紅玉珊瑚簪子、翡翠寶葉步搖、珍珠流蘇釵的匣子丟了，怎麽不幹脆把那車書簡丟了？！”
“家主就是把錢帛都丟了，也決計不會丟這一車書。”月娘聽了，淡聲評一句。
羅紈之點頭。
在這個時候書是清名，若不想背負“庸俗、市儈”等不好的名聲，許多人即便窮困潦倒也不會賣掉家中的藏書，羅家主還要做官，更要註重自己的聲名。
好在從揚州轉南行，加上多走淮河水路，胡騎的身影就少了。
繁華的地界更不見流民的蹤跡，重兵把持著防線，不會讓那些衣衫襤褸的賤民進來汙了貴人的太平盛世。
羅家這一路風塵仆仆、狼狽不堪，個個若驚弓之鳥、面如菜色，若非有過所在手，官令只怕也要叫人為難好一陣才肯放行。
到了安全地界，所有人都露出輕松神色。
游俠們仁義盡致，拱手告別，羅家主為了好名聲還要忍痛奉上金一百兩給他們當做傭金，對方也不客氣盡數笑納。
羅紈之知道皇甫倓是個禍患之後，沒少暗暗觀察他。
在眾人劫後餘生、慶幸歡快的時候他依然凝著濃眉，就仿佛還有什麽壞事在前頭候著他。
羅紈之沒敢大意，找到羅二郎說出自己的擔憂。
羅二郎也是謹慎之人，羅紈之一提，他便做主去敲打府裏的侍衛，沒有到建康城前都不可掉以輕心。
但經過兩個月的跋涉，鐵打的人也累得夠嗆，不知是不是陽奉陰違松了戒備，就在離建康城不足十裏的地方，羅家車隊再次遇到了伏擊。
而這一次攻擊他們的是晉人。
羅紈之立刻意識到，不但胡人想要殺皇甫倓洩憤，建康城裏也有人不想他活著出現！
皇甫倓早知道會如此，也難怪他沒有提前和建康聯系。
要不然以他尊貴的皇子身份，於情於理建康也會派出人迎接！
他害怕來接他的人裏面多的是要殺他的人，如此防不勝防，故而才另辟蹊徑搭上他們羅家的隊，想要隱名埋姓地回到建康。
大晉的殺手比北胡的彎刀更要陰險詭譎。
羅家作為墊背的好處出現，短短時間裏已經有數人倒進血泊中，同行客尖聲驚逃，羅紈之左手拉住月娘，右手扯著映柳，在奔跑的人群當中求生。
皇甫倓的蹤跡在混亂中反而不容易被發現。
或許殺手們也是抱著寧可全殺也不可放過的心態，在人群中大開殺戒。
他們並不知道皇甫倓長什麽樣。
叫罵聲、哭喊聲、粗重猶如野獸狂吼的殺戮聲交織在一起，鮮血蜿蜒如河，在夯實的幹泥地上肆意擴長，轉眼就凝出許多張猙獰的赤紅色蛛網。
羅紈之心驚肉跳，但只要刀還沒有揮到眼前，她就不可能自己先放棄，她必須拉著月娘和映柳逃。
轟轟轟——
晴天朗日響起了雷霆聲，但見遠處成百上千的黑點在地平線上跳躍。
是騎兵群。
無論是殺人的、逃命的，幾乎所有人的動作都被那響動驚住，停下手中的動作。
有人來了，是敵是友？
咻咻咻——
然不等任何人看清他們的身影，第一輪箭雨如蝗蟲飛至。
刺客們為了更好區分敵我，系了紅巾在腰上，此刻那些紅巾就成了他們奪命的靶子。
其中一刺客急中生智，大喊一聲：“摘紅巾！”
但說也晚了，因為快馬已經奔到了他的身後，雪亮的刀如月影掃過，站得直挺的頭目還做著揮手動作，腦袋卻已經骨碌碌滾出七八步外去，哐當一下撞到了路邊的石碑上，血漿迸射。
霎時局面大轉。
先前為刀俎的刺客轉眼就淪為了任人宰割的魚肉！
騎兵沖奔，快刀如收割麥草，刀落血飛，兇悍無比。
羅紈之眼眶發熱，瞬間腳軟癱坐在地上。
月娘抱住哭成一團的映柳，急急喘著氣，這一路上饒是多次遇險，可沒有哪一次有今日這麽危急。
都是“自己人”啊，殺起來比胡騎還要心狠手辣。
倘若這些救兵遲來一步，她們早晚要成為刀下冤魂。
趕來的騎手握著血淋淋的刀把他們連同刺客都圍在裏面。
刺客們成了甕中鱉，反而激起困獸之鬥，揮著武器喊：“逃不了，大不了和他們拼了！”
“阿娘！阿娘！——”一個和母親走散的小娘子跌在地上尖聲哭泣，十幾步外的刺客發現了她，正提刀往她的方向走來。
小娘子察覺對方的意圖，嚇得尖叫，爬又爬不起來，手腳並用地往後挪，“不要、不要！阿父救我！阿父救我！”
羅紈之就知道這一家人，家主是個滿臉橫肉、庸俗市儈的商人，不喜歡大娘子生的女兒，只對與小妾生下的兒子視若珍寶，剛剛他抱起十歲的兒子就跑，對更年幼的女童棄之不理。
她的阿父不會救她，只會舍她。
羅紈之看見遠處的救兵正在一路殺來，預計很快就能到這裏了，她忽然生出股勇氣，突然就從地上爬了起來，飛快跑到小女童的身邊把她抱起來就逃，只是女童比她想象中沈，她腳步淩亂。
“女郎！”映柳驚叫。
羅紈之不用回頭都能感受到自後背刮起的風，像是刀用力劈來，寒冷的殺氣直沖她的後頸，激起一片寒栗。
刺啦一聲，布帛裂聲。
羅紈之感知刀鋒劈來的風向，往側面翻躲，身子僵撲在地上，抱住女童緊閉上雙眼，只等待痛意襲來。
但許久，毫無疼痛，直到小腿被什麽液體洇濕，粘稠而微熱的怪異令她猛地一抽腿，回過頭。
她與刺客之間多了一位身著窄袖束腰胡服，長腿蹬著深皮靴的郎君，他一手挽弓弦纏住殺手，一手握住刺來的刀尖。
殷紅的血珠沿著傾斜的刀身，一顆緊接著一顆滾落。
逆著光，依稀可以辨出郎君的眉目臉型，熟悉又深刻。
羅紈之雙眸頃刻盈上薄淚，小聲哽咽：“九郎？”
殺手弓弦大力勒住了脖頸，居然就在這樣的狀況下咽了氣，郎君把手裏是殘弓和被勒死的人一松，磅得砸出一陣灰來。
他這才回過眸，緩緩問：“你喊我什麽？”
羅紈之看見他殺人的利索，正發著楞，突地意識到她喊錯了，只怪她從前喊九郎習慣了。
“……謝三郎。”她的聲音緊繃，如臨大敵。
謝昀卻笑了起來，“怕我？”
猝不及防見到只想避開的人，羅紈之心裏不怕就怪了。
可是，謝三郎救了她不假，她不能不感恩。
“郎君的傷……”
“郎君！”數名謝家部曲趕來，面色凝重地單膝跪下。
而謝三郎孑然而立，高貴的身份畢顯。
羅紈之合上唇，怔怔看著他。
單單謝三郎一人就有這麽多部曲徒附，果然貴比王侯，與她就是天壤之別。
更重要的是，他能主宰自己的、別人的生死。
而她只是案板上離水待戮的一尾魚。
羅家主快步挪來，也看清謝昀的臉，膝蓋險些軟倒，還是左右的侍從眼疾手快把他扶穩了。
“你、你……”
不是說是騙子嗎？！
數月前，他們尚在戈陽城，劉太守信誓旦旦把他們一夥人叫到面前，告知他們那謝九郎真實身份是個詭詐小人，專門來戈陽行騙。還叫他們出人出力，跟著一起去抓騙子，說是事成後重重有賞。
但羅家主在籌備去建康的大事，需要保存實力，絞盡腦汁才推辭了。
後來聽人說起，劉太守他們撲了個空，別說人影就是根毛都沒撈著，反而被流匪擒住，落了個重傷……
不過，這“騙子”怎的比他們還早到建康！
“羅家主數月不見，憔悴了許多。”謝昀用素巾按住傷口，回頭看他。
羅家主推開左右相扶的侍從，快步走上前，看了眼地上的羅紈之又仔細盯住謝昀打量，小心翼翼開口：“郎君您是……”
旁邊謝家的部曲朗聲作答：“我家郎君是陳郡謝氏三郎！”
那聲音傳到四周，人群裏中呼聲一片。
“三郎？謝家三郎！”
“是謝公口裏驚才絕、美姿儀的謝三郎？！”
羅紈之抱著猶在啜泣發抖的女童，埋下頭。
羅家主倒抽了一大口氣，心裏痛罵劉太守這蠢狗害人不淺，險些要被他坑慘！
這謝家郎如此樣貌風度，怎麽就成了他口裏的騙子，活該摔得半身不遂！
在片刻的詫愕之後，羅家主馬上激動十足地喊道：“謝三郎！是謝三郎救了我們！”
人群裏立刻有聲音呼應，齊齊喊：“謝三郎救了我們！”
不久前還以為死到臨頭的人們馬上就生龍活虎，又哭又笑，大家都在為劫後餘生而歡慶，誰也沒有空閑計較那些刺客是為何而來。
“我的兒啊！”丟了孩子的母親跌跌撞撞跑過來，把羅紈之手裏的女童搶到懷裏，對著羅紈之語無倫次地哭道：“孩子沒死，謝謝救命女郎！謝謝女郎！”
羅紈之回過神，朝這個險些心碎的母親搖搖頭，不遠處站著抱男孩的家主正皺眉看著自己的孩子與妻子，那神情像是在看什麽合該丟掉的骯臟東西。
映柳與月娘來到羅紈之身邊，將她扶起。
至於旁邊的羅家主眼裏只有謝三郎，哪還有餘心關心其他。
羅紈之暗暗自嘲。
她原本以為自己是出生不好，阿父才不看重她，但有些孩子也是嫡出，可依然不被重視和喜愛。
追根究底還是在於愛與不愛、利與不利上頭啊。
她黯然惆悵，一轉眸，不經意撞進謝三郎的視線。
謝三郎眼眸深邃，正靜靜觀察她。
時隔半年，這女郎似乎並沒有多少變化，只是個頭稍稍高了一些……
羅紈之哪知他在看什麽，被他眼神盯得毛骨悚然，正要開口，“多謝……”
羅家主已經亢奮地拱起手，道：“三郎，您又救了小女一次，這真是天大的緣分！”
誰能說這不是謝三郎和他們羅家的緣分，此刻的他更加慶幸自己沒有隨劉太守胡鬧。
他喜上眉梢，扭頭比劃旁邊的羅紈之，“您看這不……”
“阿父！”羅紈之不得不叫住他。
以她對羅家主的了解，他只怕是想趁熱打鐵，又說出要送她做妾的話。
羅家主被她一打岔，錯失良機。
謝三郎了然地暼了眼羅紈之，這女郎還是把他視為蛇蠍，避之不及。
他邁腳越過羅家主身側，迎向後面上來的人。
“成海王。”
皇四子皇甫倓雖然一直身在北胡，但先皇在臨死前還是記起了他，匆匆給他封了王，賞了塊不大的封地，算是對這個多年不聞不問的血脈一點補償。
“還要謝過謝三郎出手相助，再晚些我們可是要一死百了了。”皇甫倓勾了勾唇，眼中冷淡。
不管對方瞧出什麽，謝昀一概無視，依然溫文爾雅地笑道：
“成海王身份尊貴，日後還是要小心謹慎為好，萬望珍重。”
皇甫倓捂著嘴又咳了起來。
病去如抽絲，他這半年來就沒有一日能夠安心養病，故而這病體一直拖著，未曾痊愈。
“勞謝三郎費心了。”
謝昀微笑：“此地臟亂，還是早些回城吧，陛下得知成海王歸朝，也是相當期盼。”
羅紈之看見兩位郎君相對而立，一如松間月，光映照人，一如林間風，寒肅冷冽，世家郎與皇族子竟有絕對壓倒之勢，隱隱心驚。
也難怪皇甫倓會說出這天下一分姓謝的話來。
但聽兩人交談，謝三郎是來接皇甫倓無疑。
總之不是來找她麻煩就是萬幸，羅紈之松了口氣。
原地收拾，清點傷殘花了大半時辰，在謝家騎兵護衛下，他們終於平安抵達目的地——建康。
建康城是大晉都城。
東有燕雀湖、北靠雞籠山，坐山面水，有龍盤虎踞之勢，是絕佳的風水寶地。
綿延無盡的厚重外郭進入眼簾，眾人緘默無聲，對著這座庇護大晉王朝的新都城肅然起敬。
謝家的騎隊在前，整個車隊數百人安然有序地接受查驗而後進城。
進城後，謝家部曲小股小股往兩邊分散，漸漸變成羅家車隊在前，謝家人在後，成海王皇甫倓沒有等來迎接他的特使，緊抿唇瓣，端坐在牛車裏，一言不發。
殺手都收到了風聲，沒道理其他人不知道。
迎接他的唯有令人心煩的南潮風。
從西籬門往東，穿過禦道便可以直達城東青溪河畔。
本地的士族以及王公貴族多半住於此地，以羅家的地位還不夠格在這裏新辟住所，他們只是順道往同方向的作裏，在那裏羅家主已經派遣管事為一家人巨資置辦了一處宅子。
早已經累得兩眼昏花的羅家人只盼望早點趕回落腳地歇息，個個已無精打采，形同行屍走肉。
劈啪——
一聲巨響，有鞭子往空劈了一聲。
“沒長眼睛的刁奴，竟不給我們王爺讓路！”
車隊前方驟停，後面緊隨的犢車連環相撞，健牛痛哞，羅紈之與月娘等人也在車廂裏跌作一團。
羅家主揉著腦門，撩簾而下，不明所以地看著來勢洶洶的一行人。
“敢問……”
“你是什麽東西，敢問我們王爺？”對方有恃無恐，鼻孔朝天，拿鞭子指住羅家一位哆哆嗦嗦的老奴，“他，剛才牽著犢車，沖撞了常康王的殿前犬！”
說罷手腕一轉，鞭子斜指地上四腳而立的黑毛狗，那狗也兇得狠，雖然脖子還拴有鎖鏈，但齜牙咧嘴，目露兇光，身子奮力往前竄，吠上一聲，能將人驚退幾步。
不過是只狗！
羅家主面色不豫，可對方打著“常康王”的名號，讓他不得不敬小慎微地躬著身，“是我們的不是，還請王爺恕罪，我們這就讓路繞行！”
“慢！——”矮小的導向鹵簿阻止羅家主，朝後揮了揮手，上來兩名健壯的侍從，他們一左一右把羅家老仆像是抓小雞一樣提了過來。
“這是？”羅家主有些慌。
羅家眾人也紛紛探目，不知所措。
侍從擒住老仆，唰得一下就拔出刀來，不等任何人反應，刀“呲”得聲就從他的後背穿胸而出。
“家、家主……”跟隨羅家主二十多年、忠心耿耿的老仆還不知道發生了什麽事，只覺心口又涼又痛，他低頭看上一眼，嚇得血口大張，直張到唇口能打開的極限，仿佛是有什麽巨物撐破了他的喉管口腔，噴薄欲出。
他再發不出任何聲音，只餘下一雙圓瞪的眼睛驚駭地看著羅家主。
羅家主也張口說不出話。
下一刻，侍從抽出刀，伸腳一踢，把老仆踹撲到羅家主跟前。
羅家主登時嚇得往後一躲，臉色煞白。
刺客殺人不講道理，貴族殺人亦沒有道理！
路過的百姓鴉雀無聲地看他們當街殺人，麻木的神情告知了遠道而來的羅家人，這不是怪事、奇事，而是常事。
黑犬吠叫不止，侍從剁下老仆的一手扔給它，它叼著血淋漓的手掌，尾巴搖得打轉，宛若得到的戰利品正高興。
羅唯珊剛好看見這一幕，終於忍不住嘔了出來。
“得了，遠道是客，不必太過。”
等老仆血流滿地、惡犬啃骨正香，後方那輛從出現就格外招人眼的雲母犢車鉆出一位二十來歲的年輕郎君，寬袍闊帶、頭戴平巾幘，身無華飾但沒有人敢小覷了他。
這便是風頭正盛，最有望成為皇太弟繼承皇位的成康王殿下。
羅家主勉強穩了穩心神，上前拜見，主動報了身份官職，惹得對方掀唇一笑。
“去年剛殺了一批屍位素餐的，金部曹缺人得很，不想千裏迢迢從豫州調來，羅大人有能耐啊。”
羅家主冷汗涔涔，“王爺謬讚，下官才疏博淺，都是諸位大人賞識……”
常康王皇甫伋冷嗤聲，把目光投往後面：“羅大人才智尚不好評判，但這巴結人的本事令人拍馬難及。”
他意有所指。
“所以，六弟是來迎接我的？” 皇甫倓這一路又是傷又是病，氣色極差，可是他那張極其肖像先皇的臉還是讓皇甫伋的如臨大敵。
羅家主躬身退到後頭，這才恍然大悟，自己原來是受了池魚之殃。
常康王莫名的敵意哪是沖著他一個末品小官而來，而是未知的競爭對手啊！
羅紈之從車簾往外看，顰眉難展。
建康，這就是貴族多如狗的建康城。
他們幾十口人的羅家就像是一片微不足道的葉子落進湍流的江河水裏，將再也無法掌舵自己的沈浮與方向，何其可悲。
兩位王爺劍拔弩張，這時筆直的禦道上湧來大批衛士、另有五牛旗儀仗彩旗飄揚，自衛士後方還高豎玳瑁長柄錦邊五明扇，彰顯著來人至尊的身份。
大晉的皇帝親臨了。
羅家主轉頭吩咐，率先朝著塵飛土揚的方向跪了下去。
路邊看熱鬧的百姓、羅家女眷、仆從護衛皆下車、下馬跪在地上，迎接皇帝。
一道輕柔飽滿的嗓音自頭頂傳來：“兩位弟弟這是做什麽呀！”
羅紈之在人群後稍擡起眼睛，就見到一年約三十上下，頭戴銀白色紗帽、穿亮橙間白圍裲襠、白色褲褶的男子，活像個球從皇帝的金根車上“滾”了下來。
在士林都崇尚林下之風、風雅志氣，當朝的皇帝居然能把自己吃成一個胖子，還是很令人吃驚的。
此刻他圓潤的臉上露出驚喜，憨態質樸，費勁地彎腰扶起皇甫倓，兩眼含淚：“四弟可算是回來了！”
皇甫倓面色一改先前的冷淡，也微微哽咽：“勞陛下記掛，臣弟終於得見聖顏。”
皇甫伋在旁邊冷哼了聲。
皇帝飛快瞥了眼他的神色，竟縮了下腦袋，好像對他有些畏懼。
他小聲湊近皇甫倓問：“這一路可還安好？”
皇甫倓如實以告：“千難萬苦。”
皇帝惆悵地嘆了口氣。
“不過，臣弟得謝三郎與羅家相助，終於平安抵達建康。”皇甫倓不忘提攜兩位“盟友”。
“咦，三郎也在此？”皇帝驚喜，張目去尋。
羅紈之餘光看見幾道人影從旁經過，謝三郎換了一身廣袖長裳，飄逸如仙。
適才他沒有出現，應是去包紮傷口和更換衣服了。
“昀不過恰巧遇上，倒是羅大人費了不少心力。”
皇帝問起來：“羅大人，哪個羅大人？”
羅家主馬上膝行上前，叩首道：“小人戈陽羅氏敬文，得度支尚書舉薦，任金部都令史。”
“哦！”皇帝恍然領悟，“你就是那姓羅的……”
羅家主受寵若驚，他何德何能叫皇帝對他留有印象，正在百思不得其解時，皇帝忽然就轉頭對謝三郎道：“三郎，我可是聽說這羅家有一女，行九，靡顏膩理且又適摽梅之年，許你為妾也好免你夜半空虛啊……”
羅紈之在後面聽到皇帝的聲音清晰傳來，如遭雷擊。
她以為謝三郎答應了她便可安枕無憂，誰能料到堂堂皇帝居然也會插手他妻妾一事。
不過羅紈之並不知道，皇帝是無法插手高門士族聯姻娶妻，他也就只能送一送美妾，且大部分人都不會因為這等小事拒絕皇帝的美意。
在場人無不愕然，唯有羅家主心中雀躍，激動得身子都微顫。
這便是那位謝家人所說得“保準能行”，是啊，都由皇帝開口了，謝三郎應當是不會拒絕。
但聽那邊謝昀溫聲道：“多謝陛下美意，昀尚在父喪之期，不好迎美。”
其實三年孝期已經差不多了，謝家近來在為謝昀重新出任一事上活躍，可見拿孝期說項不過是在婉拒皇帝。
羅家主當頭潑了一頭的冷水，大失所望。
皇帝不肯死心：“怎麽，你不喜歡？我可是聽說這女郎生得貌美……那誰，羅九娘起來讓朕看看！”
羅紈之一顆心在胸腔裏狂跳不止，四肢失溫變得僵硬無比，她低著腦袋，一動不動。
四周羅家人的目光都聚在了她的身上，羅唯珊甚至嗤了聲，在笑她被謝三郎當場拒絕，淪為笑柄。
可羅紈之哪會介意這個，她本就不想拔尖冒頭，不想惹人註意，單是被謝三郎拒絕又被皇帝關註，怎麽看也不會是件好事。
“九娘……”羅二郎在前面一些的位置跪著，回過頭，擔憂地輕喚她。
羅紈之醒過神，她現在已經在風口浪尖，若不聽話，就怕那些權貴馬上會眼睛眨也不眨地殺她餵狗。
她緩緩直起上身，在一幹矮跪的人群裏顯眼。
雪頰染淡脂，鴉睫掩瑩眸，瓊鼻小巧，櫻唇嬌艷，暖陽光下，猶如一顆顫巍巍墜在花瓣上的露珠，脆弱惹人憐。
偏她又跪得很直，好像掐著一截細腰，挺而秀放的幽蘭，風韻清雅，美而堅韌。
堅韌與脆弱就好像殼與肉，掐開看似堅硬帶刺的外殼，裏面卻是柔軟易咽的嫩肉，更令人心癢難耐。
皇帝失態地大咽了口唾沫，心口怦怦跳。
旁邊的常康王皇甫伋也目不轉睛盯著。
皇甫倓看見兩人失態的模樣，唇角微微勾起。
“謝三郎這……”
皇帝實在想拉住謝三郎的衣襟晃一晃，這絕色你都不要，他想要還不敢要呢！
“陛下也勿要戲耍羅娘子，他們護送成海王有功，已疲憊倦怠，陛下當恩澤仁厚，讓他們回去安頓歇息，昀還有事，也不能久留。”謝昀溫和的語氣裏意味深長。
皇帝猶豫起來，“三郎說的極是……”壓根不敢強壓著謝三郎接受。
皇甫倓恰時開口，笑道：“謝三郎真是心慈面善，怎麽說也是為了羅娘子挨過一刀的人，卻分毫不取、一味付出，如何不叫人動容。”
皇帝吃驚：“什麽，三郎居然受傷了？”
“一點小傷。”
四周嗡嗡的聲音都在議論，羅紈之把頭壓得更低了。
謝昀朝皇帝頷首示意，也不管兩邊的王爺，徑自轉身，謝家的馬車就靠在旁邊等待主人。
皇帝看見他不給面子要走也不敢說攔，頗有些無奈。
他可是謝家郎。
皇甫倓瞥了眼失落的皇帝，忽而湊過去說了一句話。
皇帝慫下的蟲眉離開擡起，兩眼一亮，立刻恢覆滿臉笑容，連連撫掌，疊聲道：“好好好！”又揚起聲對已經上了馬車的謝昀道：“三郎！不如這樣，朕把這羅九娘賜你當個貼身婢女，你為她受了傷，知恩圖報，這羅九娘理應照顧你養傷！這也不算壞了規矩嘛！”
皇帝身子圓胖，聲音洪亮，猶如攏在了一口鐘裏，回音不斷用力撞擊著羅紈之的耳膜。
羅紈之腦子全是嗡嗡的回響。
荒唐！荒謬！
她好歹出生世族，父親尚在，身份清白，斷沒有無端端予人為奴的道理。
羅家主也怔楞當場，冷汗順著背脊直流而下，還以為是自己或羅紈之犯了皇帝什麽禁忌，被折辱處罰，轉瞬間腦子裏就過了數百個下場慘烈的畫面，差點眼淚都要掉下來了。
羅家父女都不知道，這個皇帝向來胡鬧慣了。
國事不上心，玩樂是一流，尤其鐘愛歌舞，上一回還嚷著要跟幾個樂伎結拜兄妹，讓人啼笑皆非。
所以他在建康幹什麽出格的事都不足為奇，只要不嚴重，旁邊的人就睜眼閉眼由他。
謝昀挑開簾子，臉上淺笑未消，眸光直直射來。
隔著那麽遠的距離，皇帝都虎軀一震，心裏那點拿捏住謝家郎的快樂又化作了不安的忐忑。
皇甫倓提醒道：“陛下，不若問問羅家主意見呢。”
皇帝及時把目光收回到羅家主身上。
羅家主忐忑不安，想求饒，但是張唇也吐不出半個字。
他雖然只是一個八品小官，可也是打定主意要好好經營一番，將來能出將拜相，位極人臣。
可現實卻先給了他一記冰冷的耳光。
皇帝重鼓勇氣，道：“羅大人可是怪朕胡鬧了？你女兒雖然做了謝家奴，但是朕可以給你提官啊，這樣，都令史太小，你去起部曹當個尚書郎吧！”
尚書郎？
羅家主僅僅花了兩息時間發楞，隨後欣喜若狂地俯身謝恩。
“多謝陛下！”
尚書郎比都令史高出兩品！
他不費吹灰之力！
羅家主轉眼就把羅紈之拋到了腦後，什麽為妾做奴的，對他而言都一樣嘛！
羅紈之閉上眼，自知在羅家主心裏她根本算不上什麽。
他又怎麽會為了她觸怒皇帝。
他不會救她，只會舍她。
權勢壓人，羅紈之仿佛已經被冰冷的刀穿過了胸膛，滾燙的血從傷口處源源不斷地湧出，她的身體因此失去了原本的溫度。
旁邊的皇甫伋瞧出皇帝是玩心起了，這羅九娘沒有退路，要不謝三郎收下她，要不……他扯唇一笑，擡腳走出一步。
“陛下……”
皇帝奇怪看他，“六弟做什麽？”
羅紈之想到剛剛不經意對上他灼熱視線，忽然就意識到他想說什麽，渾身戰栗。
“羅九娘。”
謝昀的聲音猶如天籟，羅紈之轉過盛滿眼淚的雙眸，隨著眼睫眨動，眼波像是被撞碎的漣漪。
她是驚弓鳥、涸池魚，是一觸就要碎掉的霜花。
謝昀倚在車壁，手擡起垂簾，隔著人群看她，溫聲道：“跟我走。”
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