乾興皇帝看著朱明禮破涕為笑的樣子, 忍不住長籲短嘆：“你說你為了區區四十多萬兩銀子就哭成這樣，丟不丟人？你一年賺的銀子也不比這少吧？”搖了搖頭, 指了指箱子, 吩咐道:“還不趕緊把銀票給他數出來，小心他再哭了。”

抹了把眼淚, 朱明禮眼不錯的盯著太監給自己數銀票：“誰還嫌錢多呢, 皇上舅舅你不知道為了要這個錢我可把各府都得罪遍了，幸好我娘出去玩之前就給我娶上媳婦了, 要不然經過這一遭我看沒人願意把自己姑娘嫁給我。”

乾興皇帝沒好氣的看了他一眼，哼了一聲：“這麽說都是朕的錯唄, 平白讓你得罪了這麽多人家。”

“哪能呢。”朱明禮看著桌案上越來越多的銀票眼睛都亮了：“欠債還錢天經地義嘛, 他們不在理, 我才不怕得罪他們，倒是他們不敢得罪我是真的。皇上舅舅要不要你再找找，看看還有沒有遺漏的借據了？這離過年還有半個月呢。”

乾興皇帝立馬丟下去一張借據：“就剩你們鎮國公府的了, 本來朕想給你們免了，聽你這話, 你是準備問你哥要賬去？”

朱明禮認真思索了片刻，果斷的將借據放回桌案，抱起裝好銀票的匣子就往外退：“那個, 天色不早了，臣還得回府給我娘親寫信，臣告退。”

乾興皇帝頓時氣笑了，把借據團起來往他腦袋上一丟：“說的好像你知道你娘在哪兒似的。”朱明禮見露了陷, 掉頭就跑。

回到家裏，正巧在前院遇到了朱明恩，朱明禮剛想縮著脖子往後跑，朱明恩一嗓子就把他叫住了。早出生一刻鐘也是哥，朱明禮只能抱著裝滿了銀票的銀子，乖乖地跟在朱明恩到他的書房去。

一模一樣的臉，偏偏一個天生威嚴一個看起來十分紈絝，好在哥倆從小一起長大，彼此的脾氣秉性都十分了解，因此見朱明禮渾身穿的掛的都快閃瞎了自己的眼，朱明恩也強忍著沒吭聲。

到書房裏，兄弟兩個一左一右坐在榻上，小廝們上了茶和點心，朱明恩笑道：“皇上交代你的差事辦的怎麽樣了？”朱明禮頓時眉開眼笑地說：“都完事了，就是皇帝舅舅太小摳，還想和我賴賬，直到我說要和娘告狀，皇帝舅舅才慫了的。”

朱明恩無奈地搖了搖頭：“光長個子不長腦地，那是皇上和你鬧著玩呢。”朱明禮嘿嘿一笑：“我可不敢和他鬧著玩，萬一我一松口他真不給我了咋辦，四十萬兩銀子呢。”

朱明恩喝了口茶，道：“我還正想問你這事，咱府上有沒有欠國庫的銀子。皇上一直很照顧咱家，咱不能讓皇上為難。”

朱明禮嘿嘿笑道：“咱家也欠了四十萬兩銀子，不過皇帝舅舅說不要了。”

朱明恩聞言搖了搖頭道：“家裏倒不缺這兩個銀子，皇上也不差這筆錢，主要是這次收回的欠款是為了太皇太後和先皇和先皇後塑金身用的，論理咱也該盡盡孝心才是。行了，這事我知道就好，等我回頭進宮給皇上還銀子去，你該幹嘛幹嘛去吧。”

摸了摸鼻子，朱明禮訕訕地笑道：“我倒忘了這一茬了。”將懷裏的匣子往朱明恩那一推，朱明禮道：“這算我給太皇太後孝敬的香火銀子。”

朱明恩看著他直笑：“你自己去還給皇上去。”

“我不去。”朱明禮起身就要跑：“白給他幹了一個多月的活，再進宮指不定就得被他找什麽差事使喚我呢。”

朱明恩搖了搖頭，第二天帶著滿滿的兩匣子銀票去了禦書房，乾興皇帝笑道：“又不是外人，難道舅舅還能要你們的銀子。”

朱明恩笑道：“若是旁的用處也罷了，可這塑金身的事我們一家人也想盡盡孝心。這些年母親常念叨太皇太後怎麽疼她寵愛她，就我們兄妹四個小時候也沒少拿太皇祖母的好東西。”

乾興皇帝聞言倒想起了舊事，臉上微微露出一抹回憶的神情：“當初我第一次在皇祖母的福壽宮見到你母親時，她還是個小姑娘呢，估摸著也就十歲吧，已顯露出絕色之貌來了。你爹小小年紀就瞧上你娘了，見天往你外祖父家跑不說，為此還特意不顧辛苦主動去了山東幫著抗災，父皇當時還誇他知道長進了，後來才知道那是討好岳父去了。”乾興皇帝忍不住笑了起來，半晌才惆悵的嘆了口氣：“想起過去的事感覺也沒過多久，可一瞧你們都這麽大了，哎，歲月不饒人啊，我們都老了。”

乾興皇帝感嘆歲月的無情，而他嘴裏已經老了的兩口子此時在冰天雪地裏玩的像孩童一樣，一家三口每天不是找個小河打三個洞比賽釣魚，就是到被厚厚的雪覆蓋森林裏打野味。

每天都淪為倒數第一的朱子裕悲劇的發現，他這個征戰無數的將軍釣魚比不過媳婦和閨女就算了，打獵依然比不過媳婦和閨女，他費半天勁釣上來一條凍的半死不活的魚，媳婦老婆的冰洞裏的魚自己撲騰撲騰往出跳。

至於打獵朱子裕更不想發表什麽意見了，按理說這麽冷的天氣，山上的動物們都一個個躲起來很難尋到蹤跡，可每回青青和進寶總是遇到迷路的小鹿和不知從哪裏蹦出來的野兔，甚至隨便踢開一節枯木都能發現後頭樹洞裏躲著冬眠的狗熊，輸的朱子裕都有些懷疑人生了。

在極北之地度過了一個快樂的冬天以後，在春暖花開的時候，一家人一路向南走去，他們夏季在魯省的海邊吃了一個多月的海鮮，又在溫婉的江南欣賞了秋季的綿綿細雨，等冬天到來之際，他們便到了被世人稱為不毛之地的嶺南。

朱子裕不太明白為何青青非要到這個偏僻、濕熱多瘴氣的嶺南，可到這以後方才明白過來，原來這裏好吃的多。這嶺南的鮮果，朱子裕只吃過一樣，便是每年從嶺南千裏迢迢派快馬送回京城的荔枝了，旁的連見都沒見過。

除了鮮果，各類海鮮和在魯省的比也更為豐富，剛剛出海打上來的海鮮，簡單的清洗一下，上鍋一蒸就是最原汁原味的美味。娘倆個最喜歡做的事就是一早等在海邊，遇到剛出海回來的漁船，直接把人家打上來的各色海鮮都包圓，進寶蹲在船邊，拎起一個或蹦跳亂的海蝦，去了皮直接往嘴裏一扔，吃得津津有味。

朱子裕看著女兒的豪爽有些發愁，戳了戳妻子的後腰：“你說進寶這樣能嫁出去嗎？”

“怎麽嫁不出去？”青青鳳眼一挑，公主的氣勢就出來了：“我的女兒還會愁嫁？你放心，等著以後回京來求娶的人得排到城外去，到時候我肯定挑個最好的給她。”

進寶完全不愁自己的婚姻大事，她連吃了幾個活蝦後大呼過癮，洗了把手，一邊拿帕子擦拭手上的水珠，一邊有些不解的問道：“這麽好的地方怎麽會是流放犯人的荒涼之地？我聽說被貶的官員也有很多往這來的？一定是皇上舅舅沒來過這裏，不知道這裏有這麽多好吃的。”朱子裕無語的看著身子倍棒吃麻麻香的閨女，不知道怎麽解釋。

嶺南這個地方天氣潮濕、瘴氣多，從中原過來的人多半受不了這裏的氣候，基本都要大病幾回。就連朱子裕這樣多年不生病的人剛到的時候也有些頭昏眼花，還是連喝了青青開的幾付藥這才緩了過來。就是帶來的侍衛、小廝、丫鬟也都是連著喝了半個月的藥汁子，才算適應了嶺南的氣候。

青青天生身體就好，打生下來別說風寒了，連個噴嚏都沒打過。家裏四個孩子，也就招財和進寶兩個隨了青青的體質，到哪裏都能適應，冬天穿個單衣出去跑一圈回來都不帶流鼻涕的。

這樣天賦秉異的進寶，自然感受不到常人來嶺南的痛苦，在她的眼裏嶺南就是：好吃的好吃的好吃的好吃的……

而此時在邊關不但沒有海鮮，反而每天喝著北風，還要被叔父訓練的要死要活的朱明義默默的流淚：娘啊，趕緊接你兒子回家吧，再不來小美男要變成醜漢子啦！

可惜在遙遠的嶺南，青青並沒有聽到兒子的祈禱，她帶著女兒啃著香蕉，撬開行商從海南帶回來的椰子、品嘗著最美味的椰汁。直到一家三口把嶺南的美食吃了個遍，等到荔枝成熟的季節，母女兩個坐在荔枝樹下品嘗到了新鮮甜美多汁的荔枝後，這才戀戀不舍的決定離開嶺南。

坐在舒適的馬車裏，進寶長籲短嘆：“在哪裏及笄不一個樣，找個好吃的地方就行了，何苦大老遠跑回京城去。”

見女兒已經玩成野丫頭了，朱子裕無奈地摸了摸她的小腦袋：“等及笄後該給你找個好郎君了，不回京這麽成？”

“成親沒意思。”進寶托著下巴直言不諱地說：“若是像娘一樣還好，在家裏說一不二，想出去玩隨時都可以出門。可大多數人家的女人成了親只能呆在家裏，頂多各府裏串個門，出門上個香，沒意思極了。”

青青聞言不禁笑道：“那你是不想成親了？”

“成親也行。”進寶想了想說：“最好找一個像我二舅那樣的，帶著媳婦孩子大江南北四處去作畫，活的自由自在的比什麽都強。”

青青點了點頭：“成，那回頭就給你找個能各州府遍地跑的相公。”

一路往西北方向行進，在離邊疆還有一個多月路程的時候，朱子裕一行人遇到了準備去邊境傳旨的太監。朱子裕問了問京城的近況，太監又主動道了恭喜，原來乾興皇帝賜朱子昊一座府邸，並準備將他調回京城。

知道弟弟也要即將回京，朱子裕心大的表示：“那我們就不用去接明義了，讓他跟著他叔叔一起回京好了。”

青青有些想兒子，進寶也有些想念同胞的哥哥，正在猶豫之際，朱子裕一句話就打消了兩個人的念頭：“又多出來三四個月的時間，還可以往陜西走一遭，據說那裏的面食做的一絕。”

進寶當即響應：“那得去嘗一嘗。”至於哥哥什麽的，反正回京後早晚會見到。

青青想起上輩子知道的西安美食，頓時也口水直流：“那趕緊改道吧，別耽誤了回京的時間。”於是悲劇的朱明義又被爹娘和妹妹拋棄了。而朱子裕一行人這一逛又走了好幾個地方，直到明義都回京兩個月了，朱子裕才攜著妻女回來。

在這兩個月，剛回京的朱明義四處告狀，去徐府和外公外婆哭訴了無德爹娘把他扔在邊關的事，進宮和乾興皇帝絮叨他叔父野蠻訓練法和打仗的驚心動魄，無數次的表示自己的水嫩嫩白瑩瑩的小臉都吹黑了！

乾興皇帝十分開心的表示：“黑了更好，終於像個爺們了，啥時候把愛哭鼻子的毛病改了就更好了。”

原來，與大光朝相鄰的尼波羅的國王存了染指西藏領土的野心，部署了大量人馬駐紮在離邊境一百裏外的地方。朱子昊早已察覺，但他也不大規模進攻，只是每天帶著朱明義和幾百名親兵四處去撩尼軍，把人家小股軍隊引出來，然後帶進自己早已準備好的伏擊圈將其一網打盡。

尼波羅軍隊被這朱子昊的天天撩天天打，就是不大規模作戰的戰術打的蒙頭轉向疲憊不堪，尼波羅的國王眼見軍心渙散，決定咬牙趁其不備入侵大光。

可朱子昊早就防著他們了，不待他們大軍壓境，就帶著八千大光軍殺將過去，八戰八捷、殺敵一萬，並乘勝追擊，兵臨尼波羅京都城門之下。

尼波羅的國王想起幾十年前緬甸被朱子裕滅國的事情，頓時嚇慫了，連忙跪地求和，願成為大光朝的藩屬國、每年朝貢、永不進犯。朱子昊立了大功，連朱明義也因這一戰收割了不少人頭，記上了軍功。

乾興皇帝被朱明義每日絮叨的頭疼，直到朱子裕一行人回京這才算挽救了他。朱明義義憤填膺的找到他爹，眼淚汪汪地道：“您怎麽能把我扔在邊境呢？你出發的時候是不是把我給忘了？”

朱子裕看了他一眼，輕飄飄地回道：“是啊！”

朱明義：“……”

完了，想好的詞都給氣沒了。

看著兩年沒見轉眼已經比自己還高的兒子，青青很是欣慰，剛想去安慰安慰明顯心靈受到創傷的兒子，就見朱明義哇的一聲哭了，扭頭朝青青撲了過去，努力地把大腦袋往青青懷裏塞。

拍了拍傻兒子的腦袋，青青頓時覺得，其實把他扔邊境也挺好的。

*****

進寶及笄後，來鎮國公府的人家果然都快從城內排到城外了，青青深知女兒的性格，天真爛漫又不受拘束，若是嫁到規矩太大的人家，只怕會受委屈。若是嫁給普通家世的，又覺得委屈了自家的姑娘。再者，青青也想挑個合進寶眼緣的，畢竟夫妻過的幸福比家世更為重要。

這個時候，進寶難得害羞了一回，捂著臉說相中了沈家的二表哥沈都亮。進寶覺得二表哥人長得好看，功夫也不錯，最關鍵的是性子合得來，看見他還有些臉紅心跳的羞澀感覺。

青青知道自己和朱朱並無血緣關系，兩個孩子在一起倒也無礙。朱朱得知兒子心意更是合不攏嘴，連忙上門提親，風風光光的把外甥女娶回了家。

姨媽是婆婆，家裏還有打小就疼愛自己的沈太公和沈太婆，進寶在沈家過的和自己家一樣自在。沈都亮遺傳了父親的好文采，又喜歡看各種雜書。尤其是母親嫁妝裏的一套介紹地質風貌的書籍不知被他翻閱了多少遍。

在考中進士後，沈都亮沒有去翰林院，而是主動上折子願意為大光朝勘探每一寸河山，去尋找金、銀、鐵、銅、錫、鉛等珍稀礦藏。

乾興皇帝拿到折子後擔心外甥女跟著吃苦，本想駁了折子，不料進寶反而拉了青青進宮說項。在禦前，進寶表示她並不覺得出去尋找礦藏是苦事，她認為大好的人生年華不應該拘束在院子裏，應該去走遍每一寸土地、領略各地的風土人情、品盡天下美食，這才是她一生的夢想。

乾興皇帝聽她慷慨激昂的說了小半個時辰，總算到最後一句才聽到了重點，合著這外甥女就是想四處玩玩玩吃吃吃。

批了折子，乾興皇帝囑咐道：“若是外面跑累了記得寫信回來說一聲，舅舅立馬把沈都亮調回京城，你一個嬌嫩嫩的女孩子在家裏享福就好了，可不能總在外面奔波。”

進寶不以為意的點了點頭，在告別了雙方父母之後，新婚小兩口就踏上了地質勘查的旅途中，在之後的幾十年裏，夫妻兩人不知為朝廷發現了多少礦藏，讓大光朝的冶金業進入了一個快速發展時期。

世人都認為這是沈都亮的功勞，可沈都亮在遞給皇上的折子裏表示，他家媳婦就是找寶小能手。每到一處地方，還沒等沈都亮拿出工具，進寶已經找準出礦的位置了。對此進寶表示：“這是直覺啊，我一看這地方就知道這裏有金子！皇帝舅舅，咱可說好了，我可是要分成的哈！我要的也不多，一成分子就行！”

朱明義在妹妹成親後，終於也娶到了一個夢寐以求的美人，只是娶到手以後朱明義才發現，原來美人不一定是溫溫柔柔的，也可能舉起一米長的大刀耍的虎虎生威。

日子一天一天過去，過了十幾年，乾興皇帝駕崩，太子繼承了皇位，又過了幾十年，已經五世同堂的朱子裕和青青都數不清自己有多少孫子孫女重孫子重孫女了。

在過百歲壽宴的那天，看著滿屋子的兒孫，青青忍不住握住了朱子裕的手：“有你陪著，還有兒孫們的孝敬，我這一輩子真的知足了。”

和青青的面容相比，朱子裕看著蒼老許多，此時他已是滿頭銀發，一直英挺的身材也微微有些駝背了。

“等下輩子我還陪著你，咱倆不都說好了嗎？永生永世！”朱子裕反手將青青的手握在手心裏，含笑看著她，眼神裏依然像幾十年前那樣，滿滿的都是愛意。

“好！永生永世！”青青摸了摸朱子裕的臉，又戀戀不舍的把四個孩子叫到跟前。

“明恩、明義、招財、進寶……”摸摸這個孩子的手，摸摸那個孩子的臉。

總覺得母親的神情略帶著些哀傷，招財努力調節氣氛：“娘，我都多大了，你還叫我招財。”

青青聞言忍不住笑了起來，眉宇間依然能看出年輕時的絕色：“不管什麽時候，你們都是娘的孩子，娘即使走了也不會忘了你們。”

“娘！”進寶不知為何忽然想掉淚，已白發蒼蒼的她依然像年幼時那樣把頭埋在娘親的懷裏：“娘，我舍不得您。”

“總會再見的！”摸了摸進寶的頭發，青青拉著朱子裕站了起來：“我有些累了，先回去休息了，你們只管玩只管鬧去。”

已八十來歲的兄妹四人將百歲的父母送到臥室，許是因血緣的牽絆，四人總覺得心裏不踏實，他們誰也沒走，都在廂房裏湊合了一夜。

直至天明，兄妹四人像幼時那樣一起到父母房中請安，這才發現父母二人手挽著手臉上皆帶著幸福微笑，一起仙去了。

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