朱子裕一天跑了好幾個地方, 晚上回家後神色疲憊，小兩口在房裏吃了飯, 青青就叫人打了熱水來, 又熬了一罐舒筋活血的藥倒在浴桶裏，讓朱子裕好好泡一泡。

和京城冬天的幹燥寒冷不同, 川南的冬天有些潮濕陰冷, 川南人又不興燒地龍也沒有火墻，多半是在屋裏放幾個炭盆取暖。

朱子裕一邊泡澡一邊說著捉拿孟松和王有德的事, 又道：“幸好今天下午又跑了一遭，要不然險些又讓王有德跑了, 也活該他倒黴, 聽說都跑了上百裏路了又自己回來的, 可不是該著被抓。”

青青冷哼：“害了我爹又想跑，哪兒那麽容易，早晚將他們都抓到牢裏。”

朱子裕看著青青氣鼓鼓的臉蛋, 忍不住湊過去親了她一口。青青紅了臉，拿汗巾子在他背上搓了幾下, 小聲嘟囔道：“洗個澡還不安生，泡一泡就趕緊出來，這裏不像京城, 縱然點了火盆也沒那麽暖和。”

朱子裕從桶裏站了出來，青青拿大汗巾子幫他擦幹凈，朱子裕套上中衣打橫抱起青青就跑到了床上。被窩裏早就放了兩個湯婆子，將被褥捂的暖暖的, 朱子裕幾下就扯下青青的衣裳，把人摟在懷裏，輕笑道：“你只管躺著就是，一會就叫你熱起來。”

小兩口放下床幔翻滾在一起準備用愛取暖，而此時寧氏兩口子也從炭盆談論起青青的事。這還得從徐家剛到川南時候說起。

徐家到川南的時候已經入冬了，有錢的人家早早在入冬前就預備好了充盈的木炭，略微窮些的百姓用不起木炭也早早準備了木頭。燒好的炭都賣的差不多了，因此徐家到了川南以後方才發現，取暖做飯用的木炭實在是難買。

寧氏打發好幾個家人跑遍了川南幾個縣才買回來二百斤黑炭，成色還不算好，燃著的時候有些煙火氣，晚上還得有兩個丫頭警醒著，以免把人熏迷過去。有炭燒總比凍著強，只是數量太少了些，二百斤除了日常取暖還要做飯、燒水，只怕用不上一個月。

寧氏一邊盤算著如何將炭火節儉下來，一邊每天打發人出去轉悠，看能不能碰到賣炭的。說來也巧，在青青到的前一日，忽然一個賣炭的路過徐家，順嘴問了一句，門房忙將人留住，叫人請了寧氏出來。

寧氏聞言頓時喜出望外，親自到外頭去查看木炭。原以為是和前一回買的黑炭差不多成色，不料竟是上好的木炭，比起在京城用的銀霜碳也差不許多，頓時連聲說道無論有多少全都買下。

賣炭的也沒成想遇到個大主顧，見這家人要的多，連忙拍胸脯道：“要多少斤都能給您弄來，只是價格貴些。”如今徐家也不缺錢，就怕有錢都沒處買去。也不知那人哪裏的門路，半天功夫就讓人送來了兩千斤上好無煙的木炭。

有了無煙無味的好木炭，寧氏連忙讓人換了炭盆，剛燒了一日正是暖和的時候，青青夫妻兩個就到了。

晚上徐鴻達拿熱水泡了腳，也說起了火盆的事：“還是這回買的木炭好燒，沒煙沒味不說，燃的火也大，熏得屋裏比剛來的時候暖和不少。”

寧氏忍不住和徐鴻達說道：“我估摸著這是托了青青的福，打她出生，她祖母就說她福氣好，還當真如此。旁的不說，這些小事就能看出端倪，咱家之前買炭多麽艱難，東湊西湊才買到二百斤黑炭。可青青一來，上好的木炭居然能送上門來，還要多少有多少，簡直像老天爺專門給她送來的一般。”

徐鴻達原本不是很信這些神怪的傳說，可打京城見了和文道長十分相似的文昌帝君的神像，心裏就動搖了。自家的事自己知道，當初他能考上舉人簡直瞎貓碰上死耗子，可文道人教導了自己幾年，居然能一躍成為狀元，說不定文道長真的是文昌帝君降臨，就連青青也指不定是神仙下凡呢。

見徐鴻達若有所思的樣子，寧氏輕笑道：“我也就這麽一說，我只知道她是我的女兒就好。”

徐鴻達聞言也笑了：“你說的是，咱不管她前世是神是仙，咱只認這一世就成了。”

寧氏和徐鴻達已人到中年，近日又諸事繁多，自然沒有小兩口那麽好的精力，泡完腳說了會話躺下就睡著了。

翌日一早，徐鴻達直奔牢房，先去隱藏在角落裏的陰暗牢房裏看了看王有德，瞧著他人雖有些頹廢但精力尚好，決定再抻一抻他。

孟松正坐在地上無精打采地捉蟑螂，聽見獄吏恭敬的聲音，便猜到徐鴻達來了，連忙揚聲喊道：“徐大人，徐大人，我有事稟告！”

徐鴻達轉身過來，叫人打開牢門，居高臨下地看著孟松：“你有什麽話要說？”

孟松眼睛轉了一圈，笑嘻嘻地問他：“我聽見你將王有德抓來了，那我什麽時候能回寨子啊？”

徐鴻達嗤笑一聲：“你以為你還能回太平寨？”

孟松想起昨日腦子和被驢踢了似的，生生的將自己送進了牢房，還惹怒了大當家，頓時有些生無可戀。

看著一臉頹廢的孟松，徐鴻達心情倒是很好，決定給他指一條明路：“說起來，太平寨能派這兩個人來刺殺，也有你的功勞。你若是能說出讓我感興趣的秘辛，我放了你也無妨。”

孟松臉上露出猶豫的神情，他回頭看了看斷了一條腿還有昏迷不醒的兩個手下，支支吾吾地說道：“我在太平寨也呆了近十年，這麽告密不好吧？”

“哦！”徐鴻達臉上也沒什麽波動，轉身就走。

孟松這下急了，站起來撲到牢房門口，哀求道：“大人總得告訴我說什麽才成呀。”

徐鴻達冷笑一聲：“你自己好好琢磨琢磨吧，本官有的是時間。”

牢門在孟松臉前哐啷一聲關上，徐鴻達回頭看了眼牢房，輕聲吩咐道：“一日兩餐給這裏頭三個人吃些幹飯，有破被褥子也給他們兩床，本官要他們有用，萬不能讓他們死了。”

獄吏應了一聲，徐鴻達又吩咐道：“王有德要著重看管，不許人探監也不許虐待他，若是他有事，我可饒不了你們。”獄吏忙笑道：“大人您放心，小的們懂規矩。”

徐鴻達輕輕頷首：“懂規矩最好。”回頭往牢房深處看了一眼，徐鴻達又說道：“王家在川南也算大戶，他也算有錢人家，說不定家裏人拿錢打點你們送些吃食和衣裳進來。若是旁人睜一只眼閉一只眼也就罷了，王有德和太平寨那三人，無論別人出多少兩銀子，都不許放人進來。要是他們出事，你們就算做同犯，自己琢磨琢磨銀子重要還是命重要。”

徐鴻達轉身走了，獄吏送到監牢門口目送徐鴻達遠去，這才一臉憤憤地回了監牢。朝手底下幾個牢子吩咐道：“徐大人吩咐了，這幾天進來的那四個人看好了，這可是刺殺大人的要犯，可別讓他們死了，到時候咱都得背黑鍋。”

眾牢子應了一聲，只有其中一人看著獄吏一臉欲言又止的樣子。將其他人都打發出去，獄吏將那人叫到外面，倆人找了個僻靜角落，獄吏輕聲問道：“什麽事啊？可是又有銀子上門？”

牢子王五四下裏看了看，見附近沒人這才悄聲說道：“王家打發人來了，拿五百兩銀子買王有德的性命！”

“五百兩銀子？”獄吏不敢置信地瞪大了眼睛：“是誰和你接頭的，靠譜不？”

王五從懷裏掏出一張銀票遞給獄吏說：“王明恩的管家親自來的，還給了五十兩銀子的定金和一包藥，說只要將藥下到王有德的飯裏，保準人不知鬼不覺……”

獄吏看著銀子臉上一會喜一會憂，就是不敢伸手接。王五把銀票往前伸了伸：“大人，咱都做了多少回了，你還真怕那個徐鴻達？”

獄吏抓了抓頭發，有些煩躁地說道：“你不知道他當時說話的樣子，我怕他真敢弄死我。”

王五眼睛咕嚕一轉，說道：“李哥，不如咱還和自流井那個事一樣，也給徐鴻達下個套。”

王五和獄吏李明說的是五年前的一樁案子，當初倆人還只是在富順當差役。當初王家涉及一個殺人案子，手段殘忍，但巧的事案發現場有一個王家的鹽工喝的酩酊大醉，身上還揣著一把帶著血跡的刀子。

因死者被刺了四十多刀，性質極其惡劣，又查探到死者最近因為一口鹽井和王明恩鬧翻了臉，富順知縣知道這鹽工不過是一個幌子，身後必有主謀，便奏報上級，要將鹽工帶回富順審訊。

王家那時拿銀子收買的就是還在富縣當差的李明和王五，倆人眼熱這銀子，又不敢明目張膽，想著富順知縣催的急，故意說道：“這鹽工傷勢太重，若是這時帶來只怕有風險。”富順知縣道：“只管帶來就是，萬事有我呢。”李明兩人借著這句話走到半路找了個沒人的地方拿亂棍將鹽工打死了。

死無對證，王家順利逃脫，富順知縣因為驚動了上級又讓這樁要案斷了線索，直接被免職了。李明和王五兩人不但得了銀子，王家還親自給二人走了關系，從川南府尋了個獄卒的差事。

李明嘬了嘬後槽牙，皺著眉頭道：“那回是天時地利，這次可不像上回那麽容易了，得想個好的說辭才行，你先給他回話，說這事不好辦，容我在想想。”

王五只能將銀票又裝了起來，語氣卻有些急躁：“李哥，還得抓緊想法才是，這徐鴻達不是後日就要審訊王有德嘛，正巧我聽說明日徐家擺酒，這川南的大小官員都要去赴宴，到那時可是動手的好時機。”

李明應了一聲，背著手在院子裏轉圈，過了好半晌，李明忽然停住了腳步，咬住牙狠了狠心，轉頭和王五說：“也罷，再豁出去一回，等事成時候咱倆分了銀子遠走高飛。”

王五頓時喜形於色：“李哥，你想出了什麽好主意。”

李明眼裏閃過一絲狠厲：“弄些藥力強的瀉藥來，等晚上兌到粥裏給王有德灌下去。這王有德嬌生慣養的沒受過什麽苦，灌上兩天瀉藥定能拉個半死不活奄奄一息。到那時徐大人定會讓我們去請大夫，你讓王家準備好假郎中，就說恰好藥箱裏有治療腹瀉的藥材。等熬藥的時候就讓那郎中趕緊走，待王有德死了咱就將這事推到那家郎中身上，反正藥渣子都在，又賴不到你我頭上。”

王五喜，連連說道：“還是李哥聰明，小弟就想不出這好主意來，我這就去藥鋪子買藥。”

李明搖了搖頭：“去了藥鋪就洩了蹤跡了，你去找王管家，將郎中的事交代給他，順便問他拿瀉藥，這種陰險的東西王家向來不缺。”王五應了一聲，出了衙門找了輛車去和王管家碰頭。

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明日就要待客，寧氏母女三人少不得為桌椅器皿之事忙碌起來。徐家來川南以後，床榻都是現買的，更別提桌椅板凳了。好在這些都能租賃，寧氏帶著青青親自去了租賃行，精挑細選了十餘套桌椅，讓人送回府裏。

桌椅有了著落，器皿卻不好從外面借，畢竟不知什麽人用過有些不幹凈。寧氏想著以後少不得有宴請招待的事宜，索性花些銀錢買上新的，專為待客之用。

川南因井鹽而富庶，鹽商們又追求奢侈的生活，像器皿這類物件做的格外奢華精致。寧氏看著那些盆子碗不是金子打的就是銀子鑄的，轉了一圈最儉樸的還鑲嵌了金邊銀邊。

寧氏看著這金光閃閃的器皿不禁有些頭疼，遂問那掌櫃的：“就沒有素凈些的器皿嗎？”掌櫃的想了想，方說：“倒是有幾套雨過天青色的，不知夫人喜不喜歡。”

寧氏道：“拿出來瞧瞧。”掌櫃的翻箱倒櫃，從庫房裏找出一套來請寧氏鑒賞。寧氏拿到手裏仔細瞧了一遍，方才看出來這是仿汝窯的瓷器，顏色比真品要重一些。因釉色比較厚，所以整套器皿並沒有花紋，全是素胎。

掌櫃的道：“這還是前年進的一批，只是咱這的老爺們嫌它太素淡，一直賣不動，夫人若是喜歡，小的給您算便宜些。”

寧氏將手裏的盤子放下，說道：“不知這樣的器皿還有多少套？”

掌櫃的說：“統共進來二十套，一套都沒賣出去。”

寧氏和青青對視一笑：“既然如此，我們都要了。”

掌櫃的聞言大喜，連忙讓夥計去庫房把器皿都找出來，挨個檢查了，見沒有磕邊碰瓷的才舒了口氣。

寧氏給了銀子，又和他說了家裏的住址。掌櫃的一聽就笑了：“原來是新任的同知夫人，小的眼拙了。”行了禮，又從庫房裏取出一套茶具，笑道：“這個也是仿的，只是看著比較真而已，不值什麽錢，送給夫人把玩。”

青青上手一瞧，頓時看著掌櫃的笑道：“我看著倒像是真的汝瓷，你當真送我們了，不後悔？”

掌櫃的笑道：“這位夫人說笑了，汝瓷哪能到我們手裏。這都不知道什麽時候進的，打我當這個掌櫃的就在庫房裏存著了，夫人只管拿去就是。”

青青笑著搖了搖頭，到底按照一套器皿的價格付了錢：“我們還是銀貨兩訖比較妥當。”

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