到了放榜這日，徐婆子急的團團轉，一會兒打發麥穗到門房去看看報喜的來沒來，一會又讓她去瞧瞧看榜的書童侍筆回來沒。

徐鴻達倒是淡定，拿著茶杯喝茶，還勸他娘：“我學問不到，這次恐怕讓娘失望了。”

徐婆子瞪了她兒子一眼，堅定地說：“肯定能中的，都拜了文昌帝君，還抱了十來天青青呢，怎麽可能不中？”

徐鴻達聞言不由地搖頭苦笑，這去考舉人的，家裏哪有不燒香拜神祈禱高中的，若是這樣就輕易中了，學子們還讀什麽書？徐鴻達自家人知自家事，第三場的經、史、時務策五道題，他答的普通，回來默寫了給縣學的吳先生，吳先生也說，能進副榜便是僥幸。

徐鴻達心裏也是有抱負的，自然不肯副榜了事，怎麽也得等三年再博一會，考上正榜的舉人，上京會試才行。

徐婆子圍屋子轉了幾圈，實在耐不住心焦，說了一句：“我去前頭瞅瞅去”，就擡腳走了，朱朱和青青見狀連忙也跟了上去，一轉眼三人就不見了身影。

徐鴻達見狀搖了搖頭，嘆息了一聲：“是我不爭氣。”

寧氏上前溫柔地扶住徐鴻達的肩膀，無聲地給與安慰。徐鴻達收拾了心情，露出個苦笑：“咱們也到倒座去吧，免得侍筆回來說什麽老娘禁不住。”

侍筆、侍墨是年初新買的書童，這大半年來，閑暇時候徐鴻達也教兩人認些字，讀兩句三字經。侍筆聰明些，認得字也多一點，因此徐鴻達留他看榜。

夫妻兩個拉著手踱著步慢慢地往前院走，剛進了倒座的一間小廳內坐下，就見侍筆一個健步沖了進來：“中了中了，二爺中了。”

“真的！”徐婆子一個激靈蹦了起來：“哈哈！我兒中了！哈哈！我兒中了舉人了。”

徐鴻達只當是僥幸上了副榜，就問了句：“副榜多少名？”

“正榜！二爺是正榜！”侍筆笑的都看到了後槽牙：“正榜五十六名！”

“正榜五十六名？”徐鴻達一臉懵逼，“你看錯榜單了吧！”

“怎麽會看錯了呢？”侍筆急了，任何人不能汙蔑他的專業素養，就是二爺也不行：“我早兩個月就每天認爺的姓名、戶籍這些字，再不會錯的。”

徐鴻達懵逼了：“怎麽就中了？”

徐婆子笑著笑著哎呦一聲就哭了出來：“中了啊，我兒中了啊，快放鞭炮，我得燒紙告訴祖宗去。”

徐鴻達見老娘往出沖連忙一把抱住她：“娘！娘！等等！等等！等報喜的人來了再放炮！萬一侍筆看錯了呢！”

“我真沒看錯！”侍筆都快哭了，他家爺咋就不相信他呢，太氣人了！

娘倆一個喜極而泣一個滿臉糾結，寧氏抱著肚子一會喜一會憂，喜得是丈夫中了舉人，憂的是若真是侍筆看錯了，那婆母能否受得了這打擊；相公能否經得住這心裏的落差？

寧氏深吸了一口氣，使個眼色讓朱朱和青青先扶住徐婆子坐下，又給她揉胸又給她順氣的，寧氏倒了碗茶上前一點點伺候著徐婆子喝了進去，讓徐婆子的心緒慢慢平穩下來。

隨著徐婆子冷靜下來，小小的前廳一時間靜默了，興奮、焦急、擔憂幾種情緒交織在一起，所有人都覺得時間過的有些慢。

“劈裏啪啦！劈裏啪啦！”門外忽然響起鞭炮聲，把徐鴻達嚇的一哆嗦，侍筆跑進來拽著他往外走：“爺，我就說我沒看錯吧，侍墨遠遠地看見報子過來了，我這不趕緊點上鞭炮了。”

徐鴻達聞言氣的拿腳直踹他：“你就不能等報子到家門口來再放，若是去別人家呢？你讓我的臉面往哪擱？”

侍筆委屈地受了一腳：“我真沒看錯！”

徐婆子聽見外面傳來的啰聲，再顧不得聽兒子多說，拽著兒子往外走：“趕緊出去瞧瞧看是不是來咱家。”寧氏也坐不住了，扶住石榴的手說：“扶我也去看看。”

一家人都趕到了門外，報錄的人也到了門口：“可是平陽鎮灃水村的徐鴻達徐老爺家？”

徐鴻達激動的嘴都哆嗦了，上前兩步：“正是！正是！”

報子遞上喜帖，賀喜道：“恭喜徐老爺高中第五十六名。”

徐鴻達顫抖著手接過喜報，連看三回方才擡起頭，眼裏還有一抹茫然：“我真的中了！”

徐婆子“嗷”的一聲，抱住徐鴻達就哭了起來：“兒啊，你可對得起咱徐家的祖宗了，光耀門楣啊。”

聽著啰響鞭炮聲都出來瞧熱鬧的鄰居見狀紛紛上前賀喜，寧氏忙把備好的喜糖分給鄰居，又拿紅封給報子，請他們來前廳坐。熱鬧間，二報、三報也來了，寧氏撒出去了五六兩銀子的賞錢也不覺得心疼，只覺得滿心喜悅。

匆匆忙忙置辦了一桌酒菜，請了報錄人吃了，又謝了鄰居們，寧氏忙回轉房內，打開嫁妝箱子，尋出一塊上好的墨又配了些其他文雅的物件，叫徐鴻達帶著上縣學去拜謝恩師。

縣學裏，吳先生拿了題名錄在瞧，見正榜上頭有徐鴻達的名字，不禁有些詫異：“他也中了，三試那五道題答得中規中矩無甚出彩的地方，運道倒是極好。”

一邊伺候筆墨茶水的書童笑道：“運道也是考試的一項，有的人答對的倒是好，可運道不行也是百搭。”

說話間，徐鴻達帶著禮物上門求見，吳先生見他先恭喜了一番，又拿起剛才的話說：“你運道是有，可三試的五道題答的著實普通，可見底子還是淺薄了些。你這次雖僥幸中了舉人，可會試上就不見得能有這份幸運了。”

徐鴻達忙躬身道：“先生說的是，學生知學問淺薄，這次中舉實屬僥幸。此番前來也正想和老師商議，學生暫時先不參加明年會試，在家苦讀三年再赴京應考。”

吳先生點頭：“這樣也好，免得路上浪費時間。只是你在家苦讀也沒多少益處，書要讀的熟，也要會破題作答。這樣你一會也別回家了，直奔山頂聚仙觀，看文道人是否願意指點你一二。”

文道人，在州府乃至全國都赫赫有名。

這聚仙觀已經有上百年的歷史了，原本也沒什麽稀奇的地方。可前幾年不知從哪裏來了四個道人，也不說道號，只一個自稱文道人，一個自稱畫道人，還有一醫道人、一食道人。

四人來到道觀也不知觀主密談了什麽，只知從那以後四個道人在聚仙觀定居下來。只是他們也不住觀內，讓人在道觀後蓋了八九間屋子，圍了一個小院，生活起居自有童子服侍，等閑不許人打擾。

頭幾年也沒人註意到這幾個道長，只有聚仙觀觀主長明道人每月來拜見一次，有時能進，有時卻被童子請回來了。縣學的李院長和長明道人相熟，總聽他提起四位道長，言語間頗有推崇之意，便也跟著來了一次。

李院長每次回想起那次見面都難以忘懷，稱文道人學識淵博，堪稱當代大儒，又說畫道人乃畫聖再生。打那後，李院長時常上門拜訪，但十回也能進去三四回就不錯了，但每每進去，李院長都感覺受益匪淺。

李院長何人，兩榜進士，先皇欽賜進士及第，翰林出身，更是任過多年的國子監祭酒，後又在正二品官位上告老還鄉，乃是真正的學行卓異之名儒。連他都推崇至極，且以古稀之齡多次上門拜訪的人物豈是凡人？據說連今上也招攏過他，只是文道人以喜歡閑雲野鶴的生活給推拒了。

因此不只縣學、州府的學子，連外省的也有來拜訪的文道人的，不過幾百人也才能進去一兩人罷了，短的一炷香時間就出來，多的能在裏頭呆半天。只是不論時間長短，進去聽過文道人教誨的學子無一例外的都考中了進士。

徐鴻達在縣學讀書，離聚仙觀不過兩刻鐘的路程，差不多三五天就來試一次運氣，只是文道士人從沒召他進去過，一直被童子擋在院外。

不過既然吳先生這樣說了，徐鴻達也想再去碰碰運氣。到了聚仙觀，徐鴻達先去拜了文昌帝君，方才又繞到道觀後面，遠遠地就見百來人在院門口侯著，個個都拿著帖子想拜見文道人。徐鴻達細看，不僅有許多這次新考上的舉人，就連解元也在裏頭。

都是縣學的同學，又一同上榜，徐鴻達便上前拱手打招呼，互道恭喜。

門外兩個童子一臉冷漠，見徐鴻達都敘了半天舊也不過來，一個忍不住喝他：“說完沒有？還不趕緊過來，先生等你半日了。”

小劇場1：

吳先生：這王天寧對答的比徐鴻達還要好，都落副榜去了，徐鴻達怎麽上了正榜呢？

書童：難道是徐鴻達買通考官了？

吳先生：不能啊，今上最恨考場舞弊，每次鄉試前都臨時抽調翰林的、布政司的官員任主考官，更別說還有從按察司出來的監試官，哪個敢舞弊？這些考官到咱省裏，別說徐鴻達了，就是咱院長都見不到主考官一面。

書童：那就怪了，估計真是運道好，許他答的題入了翰林的主考官的眼了。

翰林主考一臉茫然：啊？

文昌帝君雙眼望天，一臉無辜：……

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