十二箭
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十二箭
她用步搖的尖端輕拍了拍戲伶的臉, 那女子望著她，哭得梨花帶雨 。
林若雪當然不會真的殺了她，從她聽清這女子口中唱詞的那一刻她就知道，背後指使她之人必然是個極其勢大的人, 是大到能和當朝皇後, 和整個江門正面相抗的人。
這樣的人選, 後宮之中總共也沒有多少, 她心中已有答案, 只不過要逼她親口說出來而已。
那女子恨恨地瞧著她，林若雪迎著她的目光, 輕笑道：“皇後娘娘仁慈，殺你恐臟了手，可我不怕。”
“如你所方才所唱的，我的夫婿遠赴邊關生死難料，國難當頭，你在這裏故意沖撞, 於公於私，我若是料理了你，都不會有人說什麽。”
“更何況——”她擡眸, 幽幽望向遠方玉芙宮的方向, “你背後之人能命你招搖若此，便是無懼於你說出她來。”
那女子神情微怔，咬牙似乎暗暗掙紮了許久，終於洩氣似的開了口。
“是貴妃娘娘。”
果然如此。
玉芙宮的貴妃娘娘, 萬氏。一直和江門有怨的萬家嫡女, 萬綺柔。
這答案和林若雪所料的如出一轍，她撂下那戲伶, 起身向江文鳶走去。
江文鳶方才情急，便一直靠著假山，咳嗽到了現在。林若雪望著白帕上的血，心中一顫，卻只能強撐著扶住她，向靜秋吩咐道：“勞煩姑姑送娘娘回宮，速速通傳禦醫。”
靜秋應是，林若雪上前攙住了江文鳶的手臂，深望著她道：”姑母回去請務必好好休養，如今戰事兇險，無論江淮那邊如何，您的身子才是最重要的。”
林若雪又福了個身，準備離去時突然又被抓住了手臂。
她回眸，江文鳶的面色已經蒼白如紙，“雪兒——”
她望著林若雪，雙唇顫抖道，“淮兒他，不會有事，對麽？”
林若雪聽到那個名字，心中又猛地揪起，她又如何不憂慮呢？
可望見江文鳶的唇角還淌著血，她便萬萬再說不出別的話。
眼前的女子，看著如此瘦削易碎，可這麽多年，一直用盡全力將他們護在羽翼之下，為了自己，為了整個江家，已經付出了太多。
一國之母，竟生生被搓磨得，脆弱如此。
於是她壓抑住眼底的波濤洶湧，回身握住她的手，輕笑道：“姑母放心，小侯爺他運籌千裏，自然不會有事。”
“更何況，江家還有我。”
還有她林若雪。
滴水之恩，當結草銜環以相報。江家興盛時收留了她們母女三個，所以即使有一天，江門的榮光不在，她也會用自己微薄之軀，照顧好餘下的所有人。
林若雪轉身，望著天邊晦暗不明的雲幕，站在穿透宮墻的冷風之中，隱約察覺到了風雨欲來的天勢。
*
回到侯府的當晚，林若雪做了一個夢。
入眼是一片白茫茫的雪地，她赤腳走在雪中，感受不到冷。
遠處是若隱若現的群山，山影在簌簌的雪影之中變得如實如幻，林若雪認得此地，是凜冬時的白帝城。
山的上空高懸著一輪白日，天空似海水一般湛藍，不時有鳥群劃過天空飛到山的對面，而山對面莽莽蒼蒼的密林裏，是數萬雙軍士凜冽的眼。
江家軍就伏盤在這片密林中，只等對面的韃靼強挺不住，沖鋒直搗黃龍。
林若雪一眼便認出了為首白馬上的少年，她興奮叫道：“江淮！”
可就如同隔著結界一般，任她如何努力長大了嘴，也發不出任何聲音。
兩軍對峙，玄衣銀甲的少年沈默地跨坐馬上，右手中的長槍駐地，閃著熠熠寒光，一雙冷如深潭的眼，靜靜地望著山對面，韃靼稀疏攢動的人影。
天空忽然飄起了小雪。
少年接過旁人遞上的長弓，一根羽箭搭在指腹，只等沖鋒的號角一響，手中的利箭就要離弦。
一切都看起來勝算安穩。
可一陣風吹過，密林的兩旁忽然簌簌響動，裏面若隱若現竄出許多人影，他們就像熟知江家軍所在的方位一般，沈默地直向他們而去。
林若雪的心中一緊，她望著那些人的穿著，明顯不是本朝服飾。這些韃靼的士兵就如同對江家軍的布陣無比熟悉，一路沿著小徑而上，靜默中直逼江家軍盤踞的位置。
而連帶江淮在內的所有軍士，明顯並未察覺兩旁的異動，只緊緊盯著正前方的韃靼大營。
林若雪再忍不住，她心中焦急萬分幾乎要蹦起來，她對著江淮所在的方向極力揮舞著手臂：“江淮！小心偷襲！”
那少年搭在箭上的指節微微顫了一下，一片晶瑩的雪花落在他面前的箭柄之上，江淮的面色現出幾許茫然，他望著那片雪花，輕聲道：
“阿雪？”
那聲音空靈若谷，穿過層層風雪傳入林若雪的耳內。
她心中一喜，可下一瞬便看見，數只箭羽嗖嗖穿過冷風，直對著江淮飛去，只聽見“簌簌”數聲，那些利箭盡數埋進了少年的皮肉裏。
林若雪身形一顫，她怔怔地望著遠處白馬上的身影。
少年腹背受箭，身子在白馬上顫了顫，然後倏地從胸腔中噴出一口鮮紅的血，落在身下的雪靈駒白色的皮毛上，像一朵艷冶妖異的花，刺目得讓人心驚。
“江——”
“江淮！！”
伴隨著他的身形從馬上跌落，林若雪記著夢中的最後一瞬，是她撕心裂肺地喊著他的名字。
她猛地一下從床上驚坐起，兩額沁出了細細密密的冷汗，她坐在床上，大口大口喘著氣，天邊一聲驚雷乍起，照得屋內一片慘白。
大雨傾盆而下的時候，有人急匆匆推門而入。
林若雪打量著步伐踉踉蹌蹌的小蕓，隱約感受到了什麽，手指死死攥緊身下的床褥。
太陽還沒升起，小蕓本不該這個時候進來，可此時她發髻淩亂，一張臉蒼白如紙，她進來望見林若雪坐起身，顫顫巍巍地在她床前蹲下。
“姑……姑娘……”
小蕓嘴唇顫抖著叫她。
林若雪靜靜地望著她，卻如同早料到她會說什麽，她望著小蕓的眼睛，深吸一口氣，盡量隱住聲色裏的顫：“白帝城有消息了？”
小蕓望著她，眼淚忍不住先逼了出來，她雙唇哆嗦了半天，終是道：“白帝城急報傳來……說是，說是…..少將軍他……”
林若雪眼眶發紅，死死地盯著她的眼睛：“少將軍如何了？”
小蕓“哇”得一聲哭出來：“說…..說是少將軍棄城而逃的路上，身中數箭，下落不明，生死不知！”
棄城而逃，身中數箭，下落不明，生死不知。
林若雪喃喃重覆著，目光虛虛地移向窗邊。
天邊又一聲驚雷乍起，一瞬間照得屋內一片茫然如寂，窗外狂風刮過，吹起案上那張少年長槍駐地的畫像，照得他清雋面容蒼白如紙。
窗外雨幕繚亂，一瞬間，林若雪竟不知自己身在何處。
“姑娘….姑娘！您要挺住啊！”小蕓在望著她哭喊。
她要挺住嗎，是要的吧。
真經歷萬箭穿心的痛時，心中竟是一晌空洞，那空洞大到，她來不及去體驗那些細細密密的痛，和皇後的對話卻又浮在眼前。
“江家還有我。”
江家還有我。她不能這樣先倒下，江家不能倒下。
林若雪顫巍巍扶著小蕓站起來，她沒有哭喊，甚至沒有流淚，只扶著小蕓的手，盡力穩住自己幾欲向後倒去的身子，一字一句道：“陪我去找侯爺和夫人。”
林若雪到的時候，侯夫人趙氏已經哭昏過去了許多次，安平侯在消息抵達的第一時間便被宣進宮面聖，屋內只餘一個趙氏，滿面淚痕，在床榻上被幾個下人攙扶著才勉強沒再昏過去。
昔日何等光華榮耀的安平侯府，如今竟徘徊在舉府獲罪的邊緣。曾經戰功赫赫名滿京城的少將軍江淮，至今生死不知，甚至恐淪為罪臣。
林若雪站在門口望了一會兒，盡量使自己平靜下來，緩緩走進屋去。
趙氏一見她走進來，便一把拉住她的手，眼淚縱橫道：“雪兒，怎麽會這樣，怎會如此！”
林若雪靜靜在她面前坐下，拿帕子輕輕擦去她面上淚痕：“夫人莫急，少將軍只是下落不明，並非就是確定了如何，戰場上一念之間便是一線生機，您切莫要註重自己的身子。”
趙氏卻恍若未聞，她望著林若雪搖頭道：“不，不會的！淮兒的性子我知道，他就算是戰死，也絕不會做出棄城而逃這種事，一定是他們弄錯了，是誰，是誰歹毒心腸要害我們，要害我兒！”
林若雪望著她破碎的樣子，忍住心中翻湧出的陣痛，可此時，只能強力扮過她的身子讓她冷靜下來：“夫人！”
趙氏一楞，她收了聲，茫然地望著林若雪。
“夫人您先別急，這件事中必有蹊蹺，信上只說少將軍下落不明，並未曾斷言他是戰死，有人要的就是要江府倒下，您不能著他們的道，侯爺也不能著他們的道，少將軍也許正在北域拼命爭一線生機，我們作為他身後的人，絕不能倒下，知道嗎夫人！”
不覺間，她的聲線漸漸拔高，竟生出了與年齡全然不相符的氣勢來。
趙氏這才楞楞望向林若雪。
眼前的少女身上帶著未卸的雨氣，濕發零碎在額頭，眼眶通紅卻硬是沒掉出一滴淚來，她緊緊扶著自己的肩膀，告訴自己要冷靜，不能慌亂，更不容誰倒下。
趙氏渙散的眼瞳漸漸重新凝聚起來，落在少女蒼白的臉色上面。
“雪兒。”趙氏輕喚她了一聲，一個後輩，尚且能在亂境中穩住心神，何況是她。
“夫人。”林若雪嘆息一聲，音色也平和了許多。
“您放心。”她凝望著趙氏的雙眼，一字一句道。
“我不會拋下江家，我更不會放棄江淮。”
少女的眸色向黑暗中的一束光，她聲色清晰：
“雪兒微薄之軀，但我一定會用盡全力，給您一個交代，給江家一個交代。”
“他若還在，我便領他回家。若他真的戰死，我踏遍北域也要找到他的屍骨，帶回京都，讓英雄安眠。”
林若雪的目光移向窗外陰沈的天幕；
江淮，天大地大，黃土白骨，無論你在哪裏，我都要走遍千山萬水，接你回家。
*
林若雪扶著趙氏入睡，為她掖了掖被角，摒退了屋裏的下人，輕手輕腳地走了出去。
才剛剛掩上身後的屋門，卻見一個身影慌慌張張地跑來，那男子穿著明顯是宮裏的服飾，兩根串著珠翠的帽繩隨著急促的步伐在耳邊晃啊晃，遠遠地就朝她大喊：“林姑娘！”
那人在林若雪面前站定，林若雪看了一眼，便驚異道：“陳公公？”
來人是皇宮的掌印太監陳禮，他弓著腰，在林若雪面前大口大口喘著氣，明顯來得很急。
陳禮自年輕時入宮便在江文鳶身邊伺候著，這樣的關頭，這樣慌忙地出宮……林若雪悄然攥緊了十指。
她正要再問，陳禮已經率先擡起頭來，林若雪這才發現他眼中竟蓄滿了淚。
她心中驟然一緊，試探著開口問道：“陳公公怎麽來了，可是宮中發生了什麽事？”
陳禮胡亂朝臉上抹了一把，倉皇道：“姑娘快進宮去看看娘娘吧！”
“姑母如何了？”
“娘娘她……快撐不住了！”陳禮哭喊道。
江文鳶撐不住了。
那話音落下，林若雪只覺得又一陣強風吹來，直要吹折她的清瘦的身子。
她極力在風中穩了穩身形，盡量平靜吩咐下人：“備車，去坤儀宮。”
馬車停在坤儀宮門口，陳禮率先跳下來，引著林若雪直入宮去。
坤儀殿內，宮女太監跪了一地，殿內哭聲一聲高過一聲。
江文鳶半倚在榻上，由靜秋攙扶著，面色蒼白如紙，唇間也無一絲血色。
靜秋看見林若雪進來，轉過臉去偷偷抹了把眼淚，屋內昏暗一片，唯有一盞燭火不甘心似的掙紮著跳著，像是這一國之母殘餘將息的生命。
林若雪靜靜地走過去。
江文鳶察覺到腳步聲，在榻上半睜開眼，面色灰白，卻生硬擠出一抹笑。
她幽幽地道：“雪兒——”
林若雪見此情景，再也忍不住滿眼的淚，她沖過去抱住江文鳶癱軟的身子，讓她倚在自己瘦弱的懷裏，終是忍不住，抽噎道：“怎麽回事？上回不還好好的嗎！怎麽姑母的身子就成了這樣！”
她不甘心地望向靜秋，可靜秋也早是滿臉淚痕，她望著江文鳶哭道：“娘娘的身子這些年一直未好，近些日子又操勞過度，姑娘上次見，不過是用藥吊著命罷了，娘娘的身子，早就敗了！”
林若雪身上一凜。
她瞬間便明白，這些年江文鳶身子枯敗，無非是為了江家用藥強挺著，可那日萬氏安排的戲伶便是故意予她一記重創，再加上江淮生死未蔔的消息…….
原本脆弱不堪的命數，本受不了接連的打擊。
“雪兒，姑母對不住你們——”
懷中的女子上半身猛得一顫，竟生生又咳出了一口血，噴灑在林若雪素白的領口上，鮮紅的一片入目驚心。
林若雪有些怔住了。
她垂眸，靜靜望著懷裏女子的身形纖薄得像一張紙，睫毛隨著胸口的浮動一下又一下地輕顫。她不覺緊了緊懷抱，想要用自己身上的溫度，將她的軀體盡量捂熱：
“姑母說的是什麽話。”
她摟著江文鳶輕輕道，“江家風雨百年，如今這代只剩江淮一個男丁，是您一屆女子，以微薄之軀，強撐著這百年的基業。”
“姑母。”她垂下頭，一字一句在寂靜無聲的殿內尤顯得清晰：“您為了江家，已經做了太多。”
江文鳶卻突然抓住她的手，顫聲道：“雪兒，姑母求你答應一件事——”
林若雪忍住淚意：“姑母請吩咐。”
江文鳶灰拜的目光只定定望著她：“淮兒如今下落不明，萬氏一族蠢蠢欲動，隨時會在朝堂上參奏他，汙蔑淮兒是棄城而逃的叛臣！”
“一但聖上認定了淮兒棄城而逃，屆時整個安平侯府都會被圍住——”
林若雪抿唇，“姑母的意思是？”
江文鳶枯燥的手掌生生握住她的小臂：“你要佯裝他的屍身已被找到，然後操辦葬禮，才能讓朝中人認定淮兒是戰死而非叛臣，江府才有游刃的餘地！”
林若雪望著她的目光，身上一凜，“可是姑母，江淮他並非——”
他明明並非是死了，為一個也許尚在掙一線生機的人提前操辦白事，未免晦氣。
江文鳶音色虛弱，可強撐著目光中最後一點堅毅，“姑母知道，可是為了侯府，為了你們，為了他日後能平安歸來，你必須如此。”
林若雪心跳得飛快，可終歸是忍不住心下翻湧，她虛虛地試探著道：“姑母，小侯爺他……還活著的，對麽？”
“淮兒——淮兒他——”
戰報上的幾句話如利劍一般映入她的腦海；
“下落不明，生死不知。”
江文鳶似身子瞬間又癱軟下去，那少年名諱中的兩字就如同針刺一樣猛地紮進她脆弱不堪的心臟，她擡眸，用僅餘的力氣死死抓住林若雪的手。
“是姑母害了你們——是姑母害了你們啊！”
江文鳶的眼前，緩緩浮現了那少年幼時的模樣，他剛滿月時她便貴為皇後，那時她顫抖著雙手接過繈褓中粉雕玉琢的嬰孩，發誓要將他視如己出。
抓周禮時，他掠過了所有徑直爬向另一邊抓緊了小小的桃木劍，小小的胳膊在空中盡力揮舞著，好不神氣。後來他身量越來越高，變得寡言冷淡，但江文鳶知道，他骨子裏仍流著江家仁義慈悲的熱血，再後來，他甚至有了新悅的女子，甚至還將她帶到自己面前，想要親口在她這個姑母面前，討一份福澤…….
可是她，是她念著江門的基業不放，親手送了那一聲聲姑母叫著自己的少年，離開所有高門子弟都不忍離開的京都，身赴偏遠的北境，將命數懸在了刺冷的刀尖之上。
是她自己，一遍遍要求他最心愛的女子，親口送他奔赴黃泉——
“噗”得一聲，又是一口濃血倏地噴濺出來，那血跡似乎含著無盡的憤怨，噴出了好遠，落在斜對面素白的屏風上，刺繡的夕顏花上覆了一層血色的雲。
“姑母，姑母！”林若雪流淚望著她胸口的起伏越來越弱，不顧自己滿身的血，擡起頭猛得叫道：“點燈！快點燈！”
坤儀殿內的昏暗被驅散了，轉瞬變得燈火通明。
可再亮的燈火，也遮掩不住江文鳶越來越渙散的目光。
生命的最後，她已經感受不到自己的身體，不知自己身在何處，只聽見耳畔依稀有少女破碎的聲音一遍遍地喚她“姑母——”，有嘈雜的人聲一遍遍大聲叫著“皇後娘娘！”
可皇後是誰呢？
她只是江文鳶。
林若雪覺得懷中女子的身體越來越冷，她的淚水大滴大滴砸落在她灰白的面孔上，可她的眼睛只剩一條細細的縫，她的聲音像一張薄薄的紙，好似風一吹，就要隨著主人的魂火飄過宮墻，散入無邊的虛空。
“爹，娘，阿鴛來找你們了——”
“你們等等阿鴛，阿鴛不要在這裏，這宮裏好冷，你們等一等我罷…….”
“淮兒，你不要怪姑母，姑母只是——”
她伸在虛空中的手終於軟軟地垂落下來，有人在高懸的殿宇裏熬了一生，卻最後兩手空空。
殘陽的最後一絲餘光穿過洞門照落在江文鳶的臉上，映得她臉上交錯的淚痕微微發亮，像是這個天地在竭盡全力，給她最後一絲溫柔。
她生命的最後是去了哪裏呢，去找她的爹娘了麽？林若雪伸手覆在她垂落的睫羽上，輕輕闔上了她的眼睛。
一朝皇後歿了，帶著半句未說完的話。
這個良善溫和的一國之母，終於在一個悄靜寂冷的夜晚，逃脫了束縛她一生的殿宇。
林若雪從榻上下來，退後幾步，俘在了地上。
她弓腰，額頭扣在冰冷的磚石，深深一拜，給予眼前女子最後的恭謹。
她跨過鳳儀殿的門檻，天邊是灰暗如濁浪滾滾的層雲，身後是四起的高哭聲一片。
她的身子猛得一顫，五指死死地扣住宮門的雕花木梁，淚水在眼眶中打轉，可強忍著一般就是遲遲不落下一滴。
朔風吹去她的衣袍翻飛，似乎要極力吹倒她的身形。
可她不會倒下，更不能倒下。
但是江淮。
林若雪虛望向陰沈的天幕。
你又在人間何處？
而此時，白帝城北面，越過秋月河，韃靼營寨聚集的河岸上。
地下的牢獄中鎖鏈碰撞聲聲作響，腐朽的木墻散發著潮濕黴敗的氣味，夾雜著血跡的腥氣和被囚禁之人高亢的哭喊聲。
一個單獨的牢門內，清雋的少年閉目凝神，靠著墻壁盤腿而坐。
他的雙眼覆著一層白色紗布，玄衣上的銀甲血跡斑斑，一處處暗紅的傷口印證著他在戰場上經歷過什麽樣的慘烈。
與周遭繁雜的哭嚎聲不同，少年所處的牢間裏，靜得格格不入。
“哐當”。
終究是一聲沈沈的落鎖之聲打破了這裏的沈靜，沈重的鐵鏈聲嘩嘩墜地，一只黑色暗紋的短靴踩在勞裏濕潮的地面上。
牢門被打開，進來的是個一身青衣的男子。
“真是久違了——”
男子緩步靠近地上的少年，感受到腳底踩到了地上擱置的一把劍，他輕嗤一聲，“哐”一下將劍踢到了坐著的少年身前。
“我記得，當初就是用這把劍，廢了我的手吧——”
他擡眸望向那依舊靜坐著的少年，目光中倏地湧出一層陰狠，那只無力的右手顫抖著，極力想在身後握緊成拳，可最終只能松垮地垂下五根指頭。
青衣男子的眸色越來越冷，輕笑一聲道：“哦，我怎麽忘了，你如今與一個瞎子無異，就算給你劍，你照樣是廢物一個。”
那少年一直靜默在原地。
過了許久，他薄唇勾起了一抹笑，那弧度在他蒼白臉色上竟現出了一抹淡然；
“徐青，過了這許久，你還是改不掉你那偷襲與人的下三濫毛病。”
他緩緩擡起了頭，眼前一片黑暗，卻還是望著那出聲的方向一字一句道：
“若是你師傅徐伯公知曉你叛國背刺的行徑，會不會領兵親征，捉拿與你？”
話音落下，徐青的面色一瞬間難看到了極點，他嘴角抽動幾下，幾步走上前去，腳上用力，狠狠踹向了少年的肩頭。
少年一口血從胸腔中噴薄而出，徐青一笑，擡起腿，將他的身子踩在了腳底。
“已經淪為階下囚了，還是要這樣逞強麽——”
徐青緩緩用力，腳下原本暗紅的傷口又重新咕咕地向外冒著血，少年顫抖著咬牙，卻硬是不吭一聲。
“實在是身子骨硬朗啊——”
“江小侯爺。”
*
馬車晃晃悠悠行駛在回府的官道上，窗外是灰暗如潮的陰雲。
林若雪後背緊緊靠在車內的廂壁上，幽幽地望著灰沈的天空。
原來京城的天勢，竟變得這樣快。
短短幾天內，江家一大一小兩個頂梁柱一般的人物，一個身殞命消，一個下落不明。接連發生的樁樁件件讓她臉上沒了神情，只有皮肉下的一顆心臟砰砰跳得飛快，似是不滿她長時間按耐壓抑的情緒，只等著機會要噴薄而出。
但林若雪明白，現在並不是時候。
她用一只手悄然覆在心口狂跳的位置，逼自己再冷靜。
快到侯府的時候，馬車忽然倏地停下。
趕車的徐伯原本就心思沈重，看見突然出現在路中間險些喪命於車輪下的人，更沒好氣兒地大聲叫罵：“哪兒來的臭叫花子，滾開！”
車前是一個衣衫襤褸的男子。
他頭發糟亂，滿身泥汙，破裂的袖口之下還暗暗透出隱隱的血跡，似乎來的這一路都十分慘烈艱辛。
那“叫花子”只擡頭望了馬車一眼，倏地人影一動，徐伯還沒留意，他就整個人鉆進了馬車，敏捷得不像是常人。
車內的小蕓猛地看見這麽個東西躥進了馬車，大驚失色地將林若雪護在身後：“什麽人！下去！快下去！”
被護在身後的林若雪卻並沒出聲。
她沈默地望著那人亂發之下臟汙的面容，半晌，她撥開小蕓的手，試探道：“雙喜？”
“叫花子”緩緩擡起了頭，跪在了林若雪面前。
“姑娘，是我。”男子的眼淚倏地流下來，沖刷了他臉上的臟汙，依稀露出原本的清秀面容。
林若雪定定地望著他，再次確認了眼前之人的確是虞城那個守城的少年，壓住心下的翻湧，深深地吸了一口氣。
她望著他，盡力平靜道：“雙喜，你告訴我，白帝城到底發生了什麽事？”
雙喜胡亂抹了一把面上的淚，他被小蕓扶著緩緩坐到座位上，搖頭道：“我沒有去戰場，但那些去了落月河的兄弟，大多都沒有回來。”
“我到了落月河的時候，只是漫山遍野的屍體和血，我碰見了劉軍師，他跟我說，少將軍被韃靼的一個都督擄走，身中了十二箭，讓我速速來京城告訴您…….”
“誰……？”林若雪猛地攥緊他的手臂，一雙泛紅的眼死死地盯著雙喜：“你方才說，誰中了十二箭？”
雙喜望著少女的淚光在眼裏打轉，卻強忍著不落出眼眶，目光中的破碎讓他心中驟痛。他抿唇猶豫了下，還是顫聲道：“是少將軍…..少將軍中了十二箭，從馬上跌落下來，被韃靼擄走，擄走少將軍的那個人似乎和少將軍是舊相識，似乎是姓徐.…….”
心頭仿佛被一記重錘砸下，林若雪身形一顫，小蕓急忙上前扶住：“姑娘！”
林若雪閉了閉眼，推開她的手，盡力不去細想方才的話，“你先安排雙喜在府中安落下，少將軍的消息不要告訴侯爺侯夫人，他們年紀大了，經不起這一遭。”
她極力迫使自己冷靜下來，扶著車沿，腦中飛速掠過無數個名字和姓氏。如今能夠確定的是，劉寧還活著並且是自由之身，他必然會想辦法救出江淮，而江淮是被熟人擄走，那人射他十二箭卻不急著要他性命，必然是有舊的淵源，那人身在韃靼卻姓得是漢人的姓，姓徐……
她心中一凜，頓時浮現出一張神色陰戾的就面孔來——
徐青。
是那個曾偷襲報覆江淮不成，反被趕出京城的徐青。
林若雪緩緩擡眸，面色蒼白得像紙，扔下身後的人大步朝侯府的正廳走去。
皇後崩逝的消息早她一步傳到了府中，短短數日，江門一連失去了兩位至親。
趙氏已經哭成了淚人兒，安平侯像是一夜之間蒼老了十歲，垂頭坐在太師椅上，一遍遍地嘆息，渾濁的淚水一顆顆砸進早就放涼了的茶碗裏。
林若雪直直地走進去，草草福了身，便朗聲道：“侯爺，夫人，請您二位動身，現在乘車避身去金陵。”
“……..金陵？”安平侯端著茶碗的指節一顫，短短數日他的兩鬢已經添了白發，他擡眼恍惚地望著林若雪，“雪兒…..為何叫我們去金陵？”
林若雪忍著心中的鈍痛，將皇後臨終前吩咐她的話簡短重覆了一遍，兩人的一片沈默中，她沈聲道：“萬氏一族早就蠢蠢欲動，我們唯有以退為進，才有回旋的餘地。”
“勞煩您二位帶著我的母親暫時去京外避著，我會處理好餘下的事。”
待他們走後，她自會按江文鳶吩咐的那樣，操辦白事告訴所有人江淮已經戰死而非叛臣，然後在風波漸平的時候，帶上雙喜，奔赴白帝城去尋他回家。
生也好，死也罷，她不能讓少年的一身忠骨飄零異鄉。
趙氏才聽清她口中的話，在恍惚中擡起頭來，顫巍巍走到她的面前。
“可是雪兒……你只是個小女子，你一人留在京城，又豈知他們不會害你？”
“夫人放心。”林若雪望著趙氏滿面淚痕的臉孔，扯出淡淡的一個笑。
“您和侯爺身份尊貴，才不宜在京都久留。雪兒雖是少將軍未過門的妻子，但畢竟還沒有婚姻之實，身份仍不過是一屆民女，我來操辦這些事，才最為穩妥，也最為合適。”
眼前的少女一身素服，幾日來身形越發輕減，像是風中薄薄的一片紙。她蒼白面孔上的一雙眸子中，是隱隱鈍痛的底色，可覆在那層脆弱的痛楚之上，是另一層堅毅的明亮。
那亮色不甚突兀，可讓人莫名覺得，是能照亮整個府邸，照亮江門的一道光，她也會痛，可冷厲的風如何吹拂她纖薄的身子，她也不會倒下。
在這樣的目光中，趙氏緩緩點頭，緊緊握住了林若雪的手。
“雪兒，撐不住時便不要硬撐，來金陵找我們，亦能護你一生平安。”
“雪兒，珍重。”
第二日清晨，侯府出發了五輛馬車，其中一輛坐著侯爺侯夫人，另一輛坐著薛氏，只有這兩輛去往金陵，剩下的只為了掩人耳目。
侯爺侯夫人所乘坐的那輛一早就離開，薛氏的那一輛卻在府門即將關閉的時候停了下來。
“雪兒！”臨要走，薛氏還是從窗中探出身子，叫住了正要進門的林若雪。
“母親還有何吩咐？”林若雪從臺階上走下，站到了薛氏的窗前。
“雪兒你——”薛氏語噎一下，還是忍不住開口道，“雪兒你和娘親走吧，你一個女兒家在這裏，擔不住的——”
薛氏說著，淚就流了滿面，她伸手扶住林若雪的肩頭，祈求一般道：“聽娘的話，你和娘回家好不好？我們離開京都，照樣能過日子，你一個小女子，不去理會這些兇險的事情了，好不好？”
“娘親。”
聽著她的話，林若雪緩緩向後退了一步，悄然和去往金陵馬車站開些距離。
她拿了帕子，緩緩擦拭薛氏臉上的淚，輕聲道：“娘親放心，雪兒不是愚莽之人，江門縱使如今景況不佳，但畢竟是三代高門，雪兒在京中必有幫襯，娘親先去安寧之地暫避，雪兒才無後顧之憂。”
“可是——”薛氏的眼睛已哭得通紅，她望著不過十六歲的女兒，沒說完後面的話。
她甚至想說，明明你還那樣年輕，甚至可以重新找一門親事，全然可以和尋常的女子那樣，平靜淡然地過一輩子。為人母難免替子女考慮多些，只是有些話若要親口說出，難免顯得冷情了些。
林若雪明白她要說的是什麽話。
她朝著薛氏淡淡地笑了下，輕聲道：“滴水之恩，當結草銜環以相報，這是小時候父親就教會我的道理，對不對？”
“娘親放心罷。”她悄然又向後退了一步，面上又輕輕一笑：
“更何況，這些事，雪兒早就有經驗的——”
薛氏的身形一顫。
只一瞬間她便明白了女兒話裏的意思，心中頓時仿若被紮進一根極尖利極尖利的刺，刺得她口舌發僵，恍惚了淚眼。
在淚眼中，是那樣狹小簡陋的靈堂，十二歲的少女跪在親手布置的父親的靈位下，跪了三天三夜，可直到最後，父親也沒能回來。
眼眶發紅的少女眼底是濃烈如火的恨，頭上纏著白色布條，艱難舉著抵她半個身子的木棍，在空氣中奮力揮舞，趕走所有來欺辱她母子落井下石的人。
下葬的時候，一直站在旁邊的少女神情木然，卻在合棺的一瞬間，縱深跳進了坑裏，雙手死死地扒著堅冷的棺木，直到被人敲暈了一根根頒開十指才撒手。
是她一遍遍懷著滿腔的希冀，又一遍遍地掙紮，然後心如死灰。她明明和別的姑娘一樣美麗，柔弱，飽讀詩書，可偏偏不能和別的姑娘一樣順遂一生，被鐘愛，被安排。
當命運中的冷風再一次無情地吹向她薄薄的身軀，她照舊要咬牙挺直腰桿，一遍遍地失去所有人，又一遍遍地保護所有人。
“我的雪兒啊——”
我的雪兒實在太苦了。
薛氏極力伸出手想要去觸碰少女的衣角，她多想女兒也能和別的姑娘一樣，甚至希望她不要那麽懂事，能再任性一些，開心時便大大方方地笑，悲傷時便撲在娘親懷裏痛痛快快地哭一場。
可是她的雪兒，挺立著站在風中，一滴淚也不曾落下。
薛氏嘶喊出聲，想要伸手留下她，可只能看著少女單薄的衣衫被風吹得鼓起，朝她深深一拜，然後模糊成視野裏的薄薄一片。
破碎的淚光中，朱紅的大門緩緩合上，她站在原地，任憑厚重的門板遮住自己纖薄的身影，落鎖的聲音像是徹底斷掉的緊繃的弦。
“哢嚓”一聲。
林若雪閉了閉眼，轉身，走入了晦暗的風雨。
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她用步搖的尖端輕拍了拍戲伶的臉, 那女子望著她，哭得梨花帶雨 。
林若雪當然不會真的殺了她，從她聽清這女子口中唱詞的那一刻她就知道，背後指使她之人必然是個極其勢大的人, 是大到能和當朝皇後, 和整個江門正面相抗的人。
這樣的人選, 後宮之中總共也沒有多少, 她心中已有答案, 只不過要逼她親口說出來而已。
那女子恨恨地瞧著她，林若雪迎著她的目光, 輕笑道：“皇後娘娘仁慈，殺你恐臟了手，可我不怕。”
“如你所方才所唱的，我的夫婿遠赴邊關生死難料，國難當頭，你在這裏故意沖撞, 於公於私，我若是料理了你，都不會有人說什麽。”
“更何況——”她擡眸, 幽幽望向遠方玉芙宮的方向, “你背後之人能命你招搖若此，便是無懼於你說出她來。”
那女子神情微怔，咬牙似乎暗暗掙紮了許久，終於洩氣似的開了口。
“是貴妃娘娘。”
果然如此。
玉芙宮的貴妃娘娘, 萬氏。一直和江門有怨的萬家嫡女, 萬綺柔。
這答案和林若雪所料的如出一轍，她撂下那戲伶, 起身向江文鳶走去。
江文鳶方才情急，便一直靠著假山，咳嗽到了現在。林若雪望著白帕上的血，心中一顫，卻只能強撐著扶住她，向靜秋吩咐道：“勞煩姑姑送娘娘回宮，速速通傳禦醫。”
靜秋應是，林若雪上前攙住了江文鳶的手臂，深望著她道：”姑母回去請務必好好休養，如今戰事兇險，無論江淮那邊如何，您的身子才是最重要的。”
林若雪又福了個身，準備離去時突然又被抓住了手臂。
她回眸，江文鳶的面色已經蒼白如紙，“雪兒——”
她望著林若雪，雙唇顫抖道，“淮兒他，不會有事，對麽？”
林若雪聽到那個名字，心中又猛地揪起，她又如何不憂慮呢？
可望見江文鳶的唇角還淌著血，她便萬萬再說不出別的話。
眼前的女子，看著如此瘦削易碎，可這麽多年，一直用盡全力將他們護在羽翼之下，為了自己，為了整個江家，已經付出了太多。
一國之母，竟生生被搓磨得，脆弱如此。
於是她壓抑住眼底的波濤洶湧，回身握住她的手，輕笑道：“姑母放心，小侯爺他運籌千裏，自然不會有事。”
“更何況，江家還有我。”
還有她林若雪。
滴水之恩，當結草銜環以相報。江家興盛時收留了她們母女三個，所以即使有一天，江門的榮光不在，她也會用自己微薄之軀，照顧好餘下的所有人。
林若雪轉身，望著天邊晦暗不明的雲幕，站在穿透宮墻的冷風之中，隱約察覺到了風雨欲來的天勢。
*
回到侯府的當晚，林若雪做了一個夢。
入眼是一片白茫茫的雪地，她赤腳走在雪中，感受不到冷。
遠處是若隱若現的群山，山影在簌簌的雪影之中變得如實如幻，林若雪認得此地，是凜冬時的白帝城。
山的上空高懸著一輪白日，天空似海水一般湛藍，不時有鳥群劃過天空飛到山的對面，而山對面莽莽蒼蒼的密林裏，是數萬雙軍士凜冽的眼。
江家軍就伏盤在這片密林中，只等對面的韃靼強挺不住，沖鋒直搗黃龍。
林若雪一眼便認出了為首白馬上的少年，她興奮叫道：“江淮！”
可就如同隔著結界一般，任她如何努力長大了嘴，也發不出任何聲音。
兩軍對峙，玄衣銀甲的少年沈默地跨坐馬上，右手中的長槍駐地，閃著熠熠寒光，一雙冷如深潭的眼，靜靜地望著山對面，韃靼稀疏攢動的人影。
天空忽然飄起了小雪。
少年接過旁人遞上的長弓，一根羽箭搭在指腹，只等沖鋒的號角一響，手中的利箭就要離弦。
一切都看起來勝算安穩。
可一陣風吹過，密林的兩旁忽然簌簌響動，裏面若隱若現竄出許多人影，他們就像熟知江家軍所在的方位一般，沈默地直向他們而去。
林若雪的心中一緊，她望著那些人的穿著，明顯不是本朝服飾。這些韃靼的士兵就如同對江家軍的布陣無比熟悉，一路沿著小徑而上，靜默中直逼江家軍盤踞的位置。
而連帶江淮在內的所有軍士，明顯並未察覺兩旁的異動，只緊緊盯著正前方的韃靼大營。
林若雪再忍不住，她心中焦急萬分幾乎要蹦起來，她對著江淮所在的方向極力揮舞著手臂：“江淮！小心偷襲！”
那少年搭在箭上的指節微微顫了一下，一片晶瑩的雪花落在他面前的箭柄之上，江淮的面色現出幾許茫然，他望著那片雪花，輕聲道：
“阿雪？”
那聲音空靈若谷，穿過層層風雪傳入林若雪的耳內。
她心中一喜，可下一瞬便看見，數只箭羽嗖嗖穿過冷風，直對著江淮飛去，只聽見“簌簌”數聲，那些利箭盡數埋進了少年的皮肉裏。
林若雪身形一顫，她怔怔地望著遠處白馬上的身影。
少年腹背受箭，身子在白馬上顫了顫，然後倏地從胸腔中噴出一口鮮紅的血，落在身下的雪靈駒白色的皮毛上，像一朵艷冶妖異的花，刺目得讓人心驚。
“江——”
“江淮！！”
伴隨著他的身形從馬上跌落，林若雪記著夢中的最後一瞬，是她撕心裂肺地喊著他的名字。
她猛地一下從床上驚坐起，兩額沁出了細細密密的冷汗，她坐在床上，大口大口喘著氣，天邊一聲驚雷乍起，照得屋內一片慘白。
大雨傾盆而下的時候，有人急匆匆推門而入。
林若雪打量著步伐踉踉蹌蹌的小蕓，隱約感受到了什麽，手指死死攥緊身下的床褥。
太陽還沒升起，小蕓本不該這個時候進來，可此時她發髻淩亂，一張臉蒼白如紙，她進來望見林若雪坐起身，顫顫巍巍地在她床前蹲下。
“姑……姑娘……”
小蕓嘴唇顫抖著叫她。
林若雪靜靜地望著她，卻如同早料到她會說什麽，她望著小蕓的眼睛，深吸一口氣，盡量隱住聲色裏的顫：“白帝城有消息了？”
小蕓望著她，眼淚忍不住先逼了出來，她雙唇哆嗦了半天，終是道：“白帝城急報傳來……說是，說是…..少將軍他……”
林若雪眼眶發紅，死死地盯著她的眼睛：“少將軍如何了？”
小蕓“哇”得一聲哭出來：“說…..說是少將軍棄城而逃的路上，身中數箭，下落不明，生死不知！”
棄城而逃，身中數箭，下落不明，生死不知。
林若雪喃喃重覆著，目光虛虛地移向窗邊。
天邊又一聲驚雷乍起，一瞬間照得屋內一片茫然如寂，窗外狂風刮過，吹起案上那張少年長槍駐地的畫像，照得他清雋面容蒼白如紙。
窗外雨幕繚亂，一瞬間，林若雪竟不知自己身在何處。
“姑娘….姑娘！您要挺住啊！”小蕓在望著她哭喊。
她要挺住嗎，是要的吧。
真經歷萬箭穿心的痛時，心中竟是一晌空洞，那空洞大到，她來不及去體驗那些細細密密的痛，和皇後的對話卻又浮在眼前。
“江家還有我。”
江家還有我。她不能這樣先倒下，江家不能倒下。
林若雪顫巍巍扶著小蕓站起來，她沒有哭喊，甚至沒有流淚，只扶著小蕓的手，盡力穩住自己幾欲向後倒去的身子，一字一句道：“陪我去找侯爺和夫人。”
林若雪到的時候，侯夫人趙氏已經哭昏過去了許多次，安平侯在消息抵達的第一時間便被宣進宮面聖，屋內只餘一個趙氏，滿面淚痕，在床榻上被幾個下人攙扶著才勉強沒再昏過去。
昔日何等光華榮耀的安平侯府，如今竟徘徊在舉府獲罪的邊緣。曾經戰功赫赫名滿京城的少將軍江淮，至今生死不知，甚至恐淪為罪臣。
林若雪站在門口望了一會兒，盡量使自己平靜下來，緩緩走進屋去。
趙氏一見她走進來，便一把拉住她的手，眼淚縱橫道：“雪兒，怎麽會這樣，怎會如此！”
林若雪靜靜在她面前坐下，拿帕子輕輕擦去她面上淚痕：“夫人莫急，少將軍只是下落不明，並非就是確定了如何，戰場上一念之間便是一線生機，您切莫要註重自己的身子。”
趙氏卻恍若未聞，她望著林若雪搖頭道：“不，不會的！淮兒的性子我知道，他就算是戰死，也絕不會做出棄城而逃這種事，一定是他們弄錯了，是誰，是誰歹毒心腸要害我們，要害我兒！”
林若雪望著她破碎的樣子，忍住心中翻湧出的陣痛，可此時，只能強力扮過她的身子讓她冷靜下來：“夫人！”
趙氏一楞，她收了聲，茫然地望著林若雪。
“夫人您先別急，這件事中必有蹊蹺，信上只說少將軍下落不明，並未曾斷言他是戰死，有人要的就是要江府倒下，您不能著他們的道，侯爺也不能著他們的道，少將軍也許正在北域拼命爭一線生機，我們作為他身後的人，絕不能倒下，知道嗎夫人！”
不覺間，她的聲線漸漸拔高，竟生出了與年齡全然不相符的氣勢來。
趙氏這才楞楞望向林若雪。
眼前的少女身上帶著未卸的雨氣，濕發零碎在額頭，眼眶通紅卻硬是沒掉出一滴淚來，她緊緊扶著自己的肩膀，告訴自己要冷靜，不能慌亂，更不容誰倒下。
趙氏渙散的眼瞳漸漸重新凝聚起來，落在少女蒼白的臉色上面。
“雪兒。”趙氏輕喚她了一聲，一個後輩，尚且能在亂境中穩住心神，何況是她。
“夫人。”林若雪嘆息一聲，音色也平和了許多。
“您放心。”她凝望著趙氏的雙眼，一字一句道。
“我不會拋下江家，我更不會放棄江淮。”
少女的眸色向黑暗中的一束光，她聲色清晰：
“雪兒微薄之軀，但我一定會用盡全力，給您一個交代，給江家一個交代。”
“他若還在，我便領他回家。若他真的戰死，我踏遍北域也要找到他的屍骨，帶回京都，讓英雄安眠。”
林若雪的目光移向窗外陰沈的天幕；
江淮，天大地大，黃土白骨，無論你在哪裏，我都要走遍千山萬水，接你回家。
*
林若雪扶著趙氏入睡，為她掖了掖被角，摒退了屋裏的下人，輕手輕腳地走了出去。
才剛剛掩上身後的屋門，卻見一個身影慌慌張張地跑來，那男子穿著明顯是宮裏的服飾，兩根串著珠翠的帽繩隨著急促的步伐在耳邊晃啊晃，遠遠地就朝她大喊：“林姑娘！”
那人在林若雪面前站定，林若雪看了一眼，便驚異道：“陳公公？”
來人是皇宮的掌印太監陳禮，他弓著腰，在林若雪面前大口大口喘著氣，明顯來得很急。
陳禮自年輕時入宮便在江文鳶身邊伺候著，這樣的關頭，這樣慌忙地出宮……林若雪悄然攥緊了十指。
她正要再問，陳禮已經率先擡起頭來，林若雪這才發現他眼中竟蓄滿了淚。
她心中驟然一緊，試探著開口問道：“陳公公怎麽來了，可是宮中發生了什麽事？”
陳禮胡亂朝臉上抹了一把，倉皇道：“姑娘快進宮去看看娘娘吧！”
“姑母如何了？”
“娘娘她……快撐不住了！”陳禮哭喊道。
江文鳶撐不住了。
那話音落下，林若雪只覺得又一陣強風吹來，直要吹折她的清瘦的身子。
她極力在風中穩了穩身形，盡量平靜吩咐下人：“備車，去坤儀宮。”
馬車停在坤儀宮門口，陳禮率先跳下來，引著林若雪直入宮去。
坤儀殿內，宮女太監跪了一地，殿內哭聲一聲高過一聲。
江文鳶半倚在榻上，由靜秋攙扶著，面色蒼白如紙，唇間也無一絲血色。
靜秋看見林若雪進來，轉過臉去偷偷抹了把眼淚，屋內昏暗一片，唯有一盞燭火不甘心似的掙紮著跳著，像是這一國之母殘餘將息的生命。
林若雪靜靜地走過去。
江文鳶察覺到腳步聲，在榻上半睜開眼，面色灰白，卻生硬擠出一抹笑。
她幽幽地道：“雪兒——”
林若雪見此情景，再也忍不住滿眼的淚，她沖過去抱住江文鳶癱軟的身子，讓她倚在自己瘦弱的懷裏，終是忍不住，抽噎道：“怎麽回事？上回不還好好的嗎！怎麽姑母的身子就成了這樣！”
她不甘心地望向靜秋，可靜秋也早是滿臉淚痕，她望著江文鳶哭道：“娘娘的身子這些年一直未好，近些日子又操勞過度，姑娘上次見，不過是用藥吊著命罷了，娘娘的身子，早就敗了！”
林若雪身上一凜。
她瞬間便明白，這些年江文鳶身子枯敗，無非是為了江家用藥強挺著，可那日萬氏安排的戲伶便是故意予她一記重創，再加上江淮生死未蔔的消息…….
原本脆弱不堪的命數，本受不了接連的打擊。
“雪兒，姑母對不住你們——”
懷中的女子上半身猛得一顫，竟生生又咳出了一口血，噴灑在林若雪素白的領口上，鮮紅的一片入目驚心。
林若雪有些怔住了。
她垂眸，靜靜望著懷裏女子的身形纖薄得像一張紙，睫毛隨著胸口的浮動一下又一下地輕顫。她不覺緊了緊懷抱，想要用自己身上的溫度，將她的軀體盡量捂熱：
“姑母說的是什麽話。”
她摟著江文鳶輕輕道，“江家風雨百年，如今這代只剩江淮一個男丁，是您一屆女子，以微薄之軀，強撐著這百年的基業。”
“姑母。”她垂下頭，一字一句在寂靜無聲的殿內尤顯得清晰：“您為了江家，已經做了太多。”
江文鳶卻突然抓住她的手，顫聲道：“雪兒，姑母求你答應一件事——”
林若雪忍住淚意：“姑母請吩咐。”
江文鳶灰拜的目光只定定望著她：“淮兒如今下落不明，萬氏一族蠢蠢欲動，隨時會在朝堂上參奏他，汙蔑淮兒是棄城而逃的叛臣！”
“一但聖上認定了淮兒棄城而逃，屆時整個安平侯府都會被圍住——”
林若雪抿唇，“姑母的意思是？”
江文鳶枯燥的手掌生生握住她的小臂：“你要佯裝他的屍身已被找到，然後操辦葬禮，才能讓朝中人認定淮兒是戰死而非叛臣，江府才有游刃的餘地！”
林若雪望著她的目光，身上一凜，“可是姑母，江淮他並非——”
他明明並非是死了，為一個也許尚在掙一線生機的人提前操辦白事，未免晦氣。
江文鳶音色虛弱，可強撐著目光中最後一點堅毅，“姑母知道，可是為了侯府，為了你們，為了他日後能平安歸來，你必須如此。”
林若雪心跳得飛快，可終歸是忍不住心下翻湧，她虛虛地試探著道：“姑母，小侯爺他……還活著的，對麽？”
“淮兒——淮兒他——”
戰報上的幾句話如利劍一般映入她的腦海；
“下落不明，生死不知。”
江文鳶似身子瞬間又癱軟下去，那少年名諱中的兩字就如同針刺一樣猛地紮進她脆弱不堪的心臟，她擡眸，用僅餘的力氣死死抓住林若雪的手。
“是姑母害了你們——是姑母害了你們啊！”
江文鳶的眼前，緩緩浮現了那少年幼時的模樣，他剛滿月時她便貴為皇後，那時她顫抖著雙手接過繈褓中粉雕玉琢的嬰孩，發誓要將他視如己出。
抓周禮時，他掠過了所有徑直爬向另一邊抓緊了小小的桃木劍，小小的胳膊在空中盡力揮舞著，好不神氣。後來他身量越來越高，變得寡言冷淡，但江文鳶知道，他骨子裏仍流著江家仁義慈悲的熱血，再後來，他甚至有了新悅的女子，甚至還將她帶到自己面前，想要親口在她這個姑母面前，討一份福澤…….
可是她，是她念著江門的基業不放，親手送了那一聲聲姑母叫著自己的少年，離開所有高門子弟都不忍離開的京都，身赴偏遠的北境，將命數懸在了刺冷的刀尖之上。
是她自己，一遍遍要求他最心愛的女子，親口送他奔赴黃泉——
“噗”得一聲，又是一口濃血倏地噴濺出來，那血跡似乎含著無盡的憤怨，噴出了好遠，落在斜對面素白的屏風上，刺繡的夕顏花上覆了一層血色的雲。
“姑母，姑母！”林若雪流淚望著她胸口的起伏越來越弱，不顧自己滿身的血，擡起頭猛得叫道：“點燈！快點燈！”
坤儀殿內的昏暗被驅散了，轉瞬變得燈火通明。
可再亮的燈火，也遮掩不住江文鳶越來越渙散的目光。
生命的最後，她已經感受不到自己的身體，不知自己身在何處，只聽見耳畔依稀有少女破碎的聲音一遍遍地喚她“姑母——”，有嘈雜的人聲一遍遍大聲叫著“皇後娘娘！”
可皇後是誰呢？
她只是江文鳶。
林若雪覺得懷中女子的身體越來越冷，她的淚水大滴大滴砸落在她灰白的面孔上，可她的眼睛只剩一條細細的縫，她的聲音像一張薄薄的紙，好似風一吹，就要隨著主人的魂火飄過宮墻，散入無邊的虛空。
“爹，娘，阿鴛來找你們了——”
“你們等等阿鴛，阿鴛不要在這裏，這宮裏好冷，你們等一等我罷…….”
“淮兒，你不要怪姑母，姑母只是——”
她伸在虛空中的手終於軟軟地垂落下來，有人在高懸的殿宇裏熬了一生，卻最後兩手空空。
殘陽的最後一絲餘光穿過洞門照落在江文鳶的臉上，映得她臉上交錯的淚痕微微發亮，像是這個天地在竭盡全力，給她最後一絲溫柔。
她生命的最後是去了哪裏呢，去找她的爹娘了麽？林若雪伸手覆在她垂落的睫羽上，輕輕闔上了她的眼睛。
一朝皇後歿了，帶著半句未說完的話。
這個良善溫和的一國之母，終於在一個悄靜寂冷的夜晚，逃脫了束縛她一生的殿宇。
林若雪從榻上下來，退後幾步，俘在了地上。
她弓腰，額頭扣在冰冷的磚石，深深一拜，給予眼前女子最後的恭謹。
她跨過鳳儀殿的門檻，天邊是灰暗如濁浪滾滾的層雲，身後是四起的高哭聲一片。
她的身子猛得一顫，五指死死地扣住宮門的雕花木梁，淚水在眼眶中打轉，可強忍著一般就是遲遲不落下一滴。
朔風吹去她的衣袍翻飛，似乎要極力吹倒她的身形。
可她不會倒下，更不能倒下。
但是江淮。
林若雪虛望向陰沈的天幕。
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而此時，白帝城北面，越過秋月河，韃靼營寨聚集的河岸上。
地下的牢獄中鎖鏈碰撞聲聲作響，腐朽的木墻散發著潮濕黴敗的氣味，夾雜著血跡的腥氣和被囚禁之人高亢的哭喊聲。
一個單獨的牢門內，清雋的少年閉目凝神，靠著墻壁盤腿而坐。
他的雙眼覆著一層白色紗布，玄衣上的銀甲血跡斑斑，一處處暗紅的傷口印證著他在戰場上經歷過什麽樣的慘烈。
與周遭繁雜的哭嚎聲不同，少年所處的牢間裏，靜得格格不入。
“哐當”。
終究是一聲沈沈的落鎖之聲打破了這裏的沈靜，沈重的鐵鏈聲嘩嘩墜地，一只黑色暗紋的短靴踩在勞裏濕潮的地面上。
牢門被打開，進來的是個一身青衣的男子。
“真是久違了——”
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“我記得，當初就是用這把劍，廢了我的手吧——”
他擡眸望向那依舊靜坐著的少年，目光中倏地湧出一層陰狠，那只無力的右手顫抖著，極力想在身後握緊成拳，可最終只能松垮地垂下五根指頭。
青衣男子的眸色越來越冷，輕笑一聲道：“哦，我怎麽忘了，你如今與一個瞎子無異，就算給你劍，你照樣是廢物一個。”
那少年一直靜默在原地。
過了許久，他薄唇勾起了一抹笑，那弧度在他蒼白臉色上竟現出了一抹淡然；
“徐青，過了這許久，你還是改不掉你那偷襲與人的下三濫毛病。”
他緩緩擡起了頭，眼前一片黑暗，卻還是望著那出聲的方向一字一句道：
“若是你師傅徐伯公知曉你叛國背刺的行徑，會不會領兵親征，捉拿與你？”
話音落下，徐青的面色一瞬間難看到了極點，他嘴角抽動幾下，幾步走上前去，腳上用力，狠狠踹向了少年的肩頭。
少年一口血從胸腔中噴薄而出，徐青一笑，擡起腿，將他的身子踩在了腳底。
“已經淪為階下囚了，還是要這樣逞強麽——”
徐青緩緩用力，腳下原本暗紅的傷口又重新咕咕地向外冒著血，少年顫抖著咬牙，卻硬是不吭一聲。
“實在是身子骨硬朗啊——”
“江小侯爺。”
*
馬車晃晃悠悠行駛在回府的官道上，窗外是灰暗如潮的陰雲。
林若雪後背緊緊靠在車內的廂壁上，幽幽地望著灰沈的天空。
原來京城的天勢，竟變得這樣快。
短短幾天內，江家一大一小兩個頂梁柱一般的人物，一個身殞命消，一個下落不明。接連發生的樁樁件件讓她臉上沒了神情，只有皮肉下的一顆心臟砰砰跳得飛快，似是不滿她長時間按耐壓抑的情緒，只等著機會要噴薄而出。
但林若雪明白，現在並不是時候。
她用一只手悄然覆在心口狂跳的位置，逼自己再冷靜。
快到侯府的時候，馬車忽然倏地停下。
趕車的徐伯原本就心思沈重，看見突然出現在路中間險些喪命於車輪下的人，更沒好氣兒地大聲叫罵：“哪兒來的臭叫花子，滾開！”
車前是一個衣衫襤褸的男子。
他頭發糟亂，滿身泥汙，破裂的袖口之下還暗暗透出隱隱的血跡，似乎來的這一路都十分慘烈艱辛。
那“叫花子”只擡頭望了馬車一眼，倏地人影一動，徐伯還沒留意，他就整個人鉆進了馬車，敏捷得不像是常人。
車內的小蕓猛地看見這麽個東西躥進了馬車，大驚失色地將林若雪護在身後：“什麽人！下去！快下去！”
被護在身後的林若雪卻並沒出聲。
她沈默地望著那人亂發之下臟汙的面容，半晌，她撥開小蕓的手，試探道：“雙喜？”
“叫花子”緩緩擡起了頭，跪在了林若雪面前。
“姑娘，是我。”男子的眼淚倏地流下來，沖刷了他臉上的臟汙，依稀露出原本的清秀面容。
林若雪定定地望著他，再次確認了眼前之人的確是虞城那個守城的少年，壓住心下的翻湧，深深地吸了一口氣。
她望著他，盡力平靜道：“雙喜，你告訴我，白帝城到底發生了什麽事？”
雙喜胡亂抹了一把面上的淚，他被小蕓扶著緩緩坐到座位上，搖頭道：“我沒有去戰場，但那些去了落月河的兄弟，大多都沒有回來。”
“我到了落月河的時候，只是漫山遍野的屍體和血，我碰見了劉軍師，他跟我說，少將軍被韃靼的一個都督擄走，身中了十二箭，讓我速速來京城告訴您…….”
“誰……？”林若雪猛地攥緊他的手臂，一雙泛紅的眼死死地盯著雙喜：“你方才說，誰中了十二箭？”
雙喜望著少女的淚光在眼裏打轉，卻強忍著不落出眼眶，目光中的破碎讓他心中驟痛。他抿唇猶豫了下，還是顫聲道：“是少將軍…..少將軍中了十二箭，從馬上跌落下來，被韃靼擄走，擄走少將軍的那個人似乎和少將軍是舊相識，似乎是姓徐.…….”
心頭仿佛被一記重錘砸下，林若雪身形一顫，小蕓急忙上前扶住：“姑娘！”
林若雪閉了閉眼，推開她的手，盡力不去細想方才的話，“你先安排雙喜在府中安落下，少將軍的消息不要告訴侯爺侯夫人，他們年紀大了，經不起這一遭。”
她極力迫使自己冷靜下來，扶著車沿，腦中飛速掠過無數個名字和姓氏。如今能夠確定的是，劉寧還活著並且是自由之身，他必然會想辦法救出江淮，而江淮是被熟人擄走，那人射他十二箭卻不急著要他性命，必然是有舊的淵源，那人身在韃靼卻姓得是漢人的姓，姓徐……
她心中一凜，頓時浮現出一張神色陰戾的就面孔來——
徐青。
是那個曾偷襲報覆江淮不成，反被趕出京城的徐青。
林若雪緩緩擡眸，面色蒼白得像紙，扔下身後的人大步朝侯府的正廳走去。
皇後崩逝的消息早她一步傳到了府中，短短數日，江門一連失去了兩位至親。
趙氏已經哭成了淚人兒，安平侯像是一夜之間蒼老了十歲，垂頭坐在太師椅上，一遍遍地嘆息，渾濁的淚水一顆顆砸進早就放涼了的茶碗裏。
林若雪直直地走進去，草草福了身，便朗聲道：“侯爺，夫人，請您二位動身，現在乘車避身去金陵。”
“……..金陵？”安平侯端著茶碗的指節一顫，短短數日他的兩鬢已經添了白發，他擡眼恍惚地望著林若雪，“雪兒…..為何叫我們去金陵？”
林若雪忍著心中的鈍痛，將皇後臨終前吩咐她的話簡短重覆了一遍，兩人的一片沈默中，她沈聲道：“萬氏一族早就蠢蠢欲動，我們唯有以退為進，才有回旋的餘地。”
“勞煩您二位帶著我的母親暫時去京外避著，我會處理好餘下的事。”
待他們走後，她自會按江文鳶吩咐的那樣，操辦白事告訴所有人江淮已經戰死而非叛臣，然後在風波漸平的時候，帶上雙喜，奔赴白帝城去尋他回家。
生也好，死也罷，她不能讓少年的一身忠骨飄零異鄉。
趙氏才聽清她口中的話，在恍惚中擡起頭來，顫巍巍走到她的面前。
“可是雪兒……你只是個小女子，你一人留在京城，又豈知他們不會害你？”
“夫人放心。”林若雪望著趙氏滿面淚痕的臉孔，扯出淡淡的一個笑。
“您和侯爺身份尊貴，才不宜在京都久留。雪兒雖是少將軍未過門的妻子，但畢竟還沒有婚姻之實，身份仍不過是一屆民女，我來操辦這些事，才最為穩妥，也最為合適。”
眼前的少女一身素服，幾日來身形越發輕減，像是風中薄薄的一片紙。她蒼白面孔上的一雙眸子中，是隱隱鈍痛的底色，可覆在那層脆弱的痛楚之上，是另一層堅毅的明亮。
那亮色不甚突兀，可讓人莫名覺得，是能照亮整個府邸，照亮江門的一道光，她也會痛，可冷厲的風如何吹拂她纖薄的身子，她也不會倒下。
在這樣的目光中，趙氏緩緩點頭，緊緊握住了林若雪的手。
“雪兒，撐不住時便不要硬撐，來金陵找我們，亦能護你一生平安。”
“雪兒，珍重。”
第二日清晨，侯府出發了五輛馬車，其中一輛坐著侯爺侯夫人，另一輛坐著薛氏，只有這兩輛去往金陵，剩下的只為了掩人耳目。
侯爺侯夫人所乘坐的那輛一早就離開，薛氏的那一輛卻在府門即將關閉的時候停了下來。
“雪兒！”臨要走，薛氏還是從窗中探出身子，叫住了正要進門的林若雪。
“母親還有何吩咐？”林若雪從臺階上走下，站到了薛氏的窗前。
“雪兒你——”薛氏語噎一下，還是忍不住開口道，“雪兒你和娘親走吧，你一個女兒家在這裏，擔不住的——”
薛氏說著，淚就流了滿面，她伸手扶住林若雪的肩頭，祈求一般道：“聽娘的話，你和娘回家好不好？我們離開京都，照樣能過日子，你一個小女子，不去理會這些兇險的事情了，好不好？”
“娘親。”
聽著她的話，林若雪緩緩向後退了一步，悄然和去往金陵馬車站開些距離。
她拿了帕子，緩緩擦拭薛氏臉上的淚，輕聲道：“娘親放心，雪兒不是愚莽之人，江門縱使如今景況不佳，但畢竟是三代高門，雪兒在京中必有幫襯，娘親先去安寧之地暫避，雪兒才無後顧之憂。”
“可是——”薛氏的眼睛已哭得通紅，她望著不過十六歲的女兒，沒說完後面的話。
她甚至想說，明明你還那樣年輕，甚至可以重新找一門親事，全然可以和尋常的女子那樣，平靜淡然地過一輩子。為人母難免替子女考慮多些，只是有些話若要親口說出，難免顯得冷情了些。
林若雪明白她要說的是什麽話。
她朝著薛氏淡淡地笑了下，輕聲道：“滴水之恩，當結草銜環以相報，這是小時候父親就教會我的道理，對不對？”
“娘親放心罷。”她悄然又向後退了一步，面上又輕輕一笑：
“更何況，這些事，雪兒早就有經驗的——”
薛氏的身形一顫。
只一瞬間她便明白了女兒話裏的意思，心中頓時仿若被紮進一根極尖利極尖利的刺，刺得她口舌發僵，恍惚了淚眼。
在淚眼中，是那樣狹小簡陋的靈堂，十二歲的少女跪在親手布置的父親的靈位下，跪了三天三夜，可直到最後，父親也沒能回來。
眼眶發紅的少女眼底是濃烈如火的恨，頭上纏著白色布條，艱難舉著抵她半個身子的木棍，在空氣中奮力揮舞，趕走所有來欺辱她母子落井下石的人。
下葬的時候，一直站在旁邊的少女神情木然，卻在合棺的一瞬間，縱深跳進了坑裏，雙手死死地扒著堅冷的棺木，直到被人敲暈了一根根頒開十指才撒手。
是她一遍遍懷著滿腔的希冀，又一遍遍地掙紮，然後心如死灰。她明明和別的姑娘一樣美麗，柔弱，飽讀詩書，可偏偏不能和別的姑娘一樣順遂一生，被鐘愛，被安排。
當命運中的冷風再一次無情地吹向她薄薄的身軀，她照舊要咬牙挺直腰桿，一遍遍地失去所有人，又一遍遍地保護所有人。
“我的雪兒啊——”
我的雪兒實在太苦了。
薛氏極力伸出手想要去觸碰少女的衣角，她多想女兒也能和別的姑娘一樣，甚至希望她不要那麽懂事，能再任性一些，開心時便大大方方地笑，悲傷時便撲在娘親懷裏痛痛快快地哭一場。
可是她的雪兒，挺立著站在風中，一滴淚也不曾落下。
薛氏嘶喊出聲，想要伸手留下她，可只能看著少女單薄的衣衫被風吹得鼓起，朝她深深一拜，然後模糊成視野裏的薄薄一片。
破碎的淚光中，朱紅的大門緩緩合上，她站在原地，任憑厚重的門板遮住自己纖薄的身影，落鎖的聲音像是徹底斷掉的緊繃的弦。
“哢嚓”一聲。
林若雪閉了閉眼，轉身，走入了晦暗的風雨。
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